第41章
◎帮我报仇◎
迎接姚三娘的队伍,午时过后才到。
姚三娘歇了一夜，精神已有好转，只是心中别扭,独自待在房间，半天都没跟人说过一句话。
李九月前去劝了几句,也没得到丝毫回应。
她回到院子,坐下后不禁叹息几声。
平心而论，姚三娘的性情她是颇为欣赏的，但姚三娘被亲生父亲所累,与她们终究不是同路人。
“二娘子，接三娘的人到了。”姜晴一路小跑过来，鬓角渗出细汗。
谢明灼坐在廊下乘凉，手里还捧着新鲜出炉的报纸。
报纸的头版依旧与官府有关，说是刑部破获了一件大案,逃亡五年的连环凶犯终于落网。
这事儿谢明灼清楚,她来安陆，也没有跟皇宫断了联系。
爸妈和哥哥经常给她写信,叫锦衣卫秘密送来。
这个案子能够告破，是因为一幅画,而这幅画正是出自老爹之手。
他无意间得知了这个案子，便心血来潮,依照案卷上目击证人的描述画出了杀人犯的肖像，比以往刑部画师所画不知精准了多少倍。
倒是也巧，杀人犯潜逃多年,渐渐放松了警惕,竟大摇大摆地出现在京城,叫刑部捕快抓了个正着。
这事太过戏剧性,但却让百无聊赖的谢长锋一下子找到了人生新目标。
老婆孩子都忙于事业，只有他天天当个吉祥物皇帝，心里不挫败是不可能的。
而现在，他找到了人生方向。
谢明灼自然支持他。
报纸的娱乐版块还报道了京城的斗瓷大会，各地名瓷汇聚京城，历经初选、复选和决赛，便能定下此次斗瓷大会的瓷王。
报道时斗瓷大会才开始，也不知瓷王最终会花落谁家。
老爹对瓷器颇有几分喜爱，谢明灼决定安陆事了后，绕道前往江西景德镇，给他挑几件瓷器作为礼物。
正好离万寿节也不远了……
姜晴的话打断了她的思绪。
谢明灼回过神，起身道：“咱们也收拾收拾，准备回安陆。”
还没等出发，主院突然传来“三小姐吐血昏迷”的消息。
姚三娘猜到会有人来接她，也猜到来接她的人最有可能是谢雩。
世子高高在上，哪里会纡尊降贵做这等跑腿之事？
看到谢雩的时候，她并不吃惊。
谢雩径直进了屋子，往椅子上一坐，吩咐仆从去倒凉茶，又对其余人说：“我要与三小姐说些体己话，都去门外候着。”
院中仆从都是应山县知县安排的，并不清楚两人之间的关系，对此自然不会多想。
门关上，谢雩斜睨一眼姚三娘，面露讥诮：“真是狼狈啊。”
“你又比我好到哪儿去？”姚三娘不甘示弱。
“我？”谢雩“哈”了一声，“我比你逍遥自在，至少不用被五花大绑，送到老鳏夫床上。”
姚三娘神色不变：“你不必激我。打发那些人出去，总不是为了损我几句。有话快说。”
“你这机灵劲儿若放在父王身上，父王何至于强迫你嫁出去？”谢雩啧啧道，“依我看，谢霂确实不及你，挑拨离间都那么拙劣。”
“挑拨离间？”
谢雩冷笑：“他之前故意叫人传消息给我，说你结识了新朋友，无非是想叫我找你朋友的茬，让你不痛快。我又不蠢，干什么跟你过不去？难道父王还能将世子之位传给你不成？”
两人之间确实不和，但还没到互相动手的地步。
姚三娘瞧不上谢雩，谢雩也没把姚三娘当成威胁，只是见面贬损几句，谢霂还真以为他们水火不容了。
姚三娘捧着茶盏，垂眸望着杯中之水，缓声道：“你是来说他坏话的？”
“谢霓，你就没有想问我的？”谢雩目不转睛，仿佛在期待着什么，“比如你娘。”
姚三娘指腹抵着杯沿，抬眼道：“等我回去，自会知晓。”
“看在你如此可怜的份上，不妨告诉你，”谢雩微微前倾身体，不放过她脸上的任何表情，“谢霂故意将你离府的消息通知你娘，也故意解了让你昏睡的迷药。”
“我娘……到底如何了？”姚三娘眼眶周围已泛起红血丝。
谢雩双手托腮，朝她一笑：“死了。”
姚三娘没有反应。
“准确来说，是被护院推搡撞阶而死。父王叫人草草收拾埋了，护院也不过被罚了几十鞭子。”
姚三娘还是没有动静。
“真是可怜，连女儿最后一面都没见着，死了还没人摔盆立坟。”
姚三娘一口鲜血喷出，溅了他满脸。
没等他回神发作，姚三娘软倒在地。
谢明灼几人赶到时，姚三娘已经被挪上床榻，面如金纸。
谢雩则去清理脸上血迹，不在此间。
仆从们跪了一地。
谢明灼问：“可请了大夫？”
“已、已经去请了。”仆从瑟缩答道，语气里满是惊恐。
伺候贵人已是不易，而今贵人吐血昏迷，虽与她们无关，可谁知道贵人们会不会迁怒她们。
“孟姑娘，”林泛站在门外，“林某学过一些岐黄之术，只是皮毛，但愿一试。”
“请。”谢明灼侧身让开。
林泛行至榻前，向仆从借了干净的巾帕，覆在姚三娘腕间，伸手搭脉。
须臾，他收手起身。
“三娘子本就郁结于心，而后急怒大恸，肝气郁结化火，肝火上犯损伤胃络，兼昨日囚于暗室，一日未曾进食，脾虚气弱，劳倦过度，这才迫血上行而致吐血。”
李九月忙问：“该如何？”
“需泻肝清胃，凉血止血，林某可写下药方……”
“等等。”谢雩负手而来，抬头乜了一眼林泛，“你一个衙门差役，倒是做起杏林的行当了，也不怕治错了病，掉了脑袋。”
林泛行礼：“见过二公子。”
“你们就是三娘新交的朋友？”谢雩又扭头看向谢明灼几人，“三娘先前顽皮，扮成镖师行走江湖，与你们相交倒还说得过去，可现在她贵为王府千金，你们……”
“谢雩，”姚三娘忽地睁开眼，气弱开口，“闭嘴。”
谢雩：“……”
“林泛，劳烦你去写方子熬药，”姚三娘强撑气力道，“二娘，你留下，其余人，出去。”
见她说话都如此吃力，谢雩便也懒得跟她斗嘴，同其余人一起出了院子。
随从前来询问：“二公子，何时启程？”
“三小姐病倒了，今日无法启程，”谢雩交待，“派人回去禀明父王，叫他老人家莫要担心。”
随从领命而去。
屋内，谢明灼在榻边坐下。
姚三娘猛地捉住她的手，攥得死紧，一颗泪珠顺着眼角没入鬓边。
“二娘，帮我。”
谢明灼未及回应，她抓得更紧，指甲几欲刺破谢明灼的皮肤，目光凶狠而坚决。
“帮我！”
“好。”谢明灼颔首，“我帮你。”
姚三娘得到答复，心神一松，再次晕了过去。
得知姚三娘病倒，队伍需要停留几日，沈石顿时就后悔了。
林泛这小子潇洒得很，根本就不需要他操心。几天回不去，得耽搁多少案子。
可他已经在王爷面前做了保证，总不能shsx食言而肥，自己先跑回安陆。
他闷闷不乐地跑到后厨，寻到煎药的林泛，一屁股坐到他旁边，惊觉炉火灼人，便又挪远了些。
“几日能痊愈？”
林泛：“两日。”
“我竟不知你还懂岐黄之术。”
“只是皮毛。”
沈石揶揄：“想也只是皮毛，你来安陆时才十岁，这些年就没见你捧过医书，不会是拿十年前背的几个方子唬人的吧？”
“沈推官明察秋毫。”林泛也不恼，顺着他的话说。
“要是我，我可不敢叫你这个半吊子写方子煎药。”沈石别有所指。
林泛笑而不语。
姚三娘并非真的信任他的医术，而是不敢叫旁人为自己诊治。
经历了这么多，她现在应该谁都不信。
叫他煎药，不过是阻拦谢雩替她找大夫的托词。
沈石也没真的要他回应，凑近低声道：“有件事得提醒你。”
“沈兄请讲。”
“你前日刚被免职，昨日便凑巧救了王府千金，就连汤知府都怀疑是你故意为之，王府那边定然会心存芥蒂，一些好事者也会非议于你。”
林泛笑道：“这是好事。”
“好事？”沈石讶异，“你脑shsx子被门夹了？”
“沈兄，有些事情我眼下不便与你明说。”林泛面带歉意，“等事了结，我再原原本本告诉你。”
“行，好，我不多问。”沈石无奈举手，作投降状，“但你得说清楚，锦衣卫设卡是怎么回事？”
但凡和锦衣卫扯上关系的，最终都没有好下场。
他不希望林泛无故受到牵连。
林泛：“只是巧合。”
“我姑且信你。”
半个时辰后，药煎好了。
林泛端着汤药叩响房门，房门从内打开，谢明灼伸手来接。
“孟姑娘，药碗烫手，放凉些再喂不迟。”
谢明灼闻言颔首道：“多谢提醒。”
“二娘子，让我喂三娘子吧。”
冯采玉等人自然不会留公主殿下一人在此，她们一直候在门外，眼见谢明灼要亲自伺候姚三娘喝药，下意识上前劝阻。
“无妨。”谢明灼接了托盘关上门。
药碗刚放到床头，姚三娘醒过来。
她瞥了一眼汤药，并没有喝药的打算，只木木盯着头顶床帐，说：“二娘，你方才是不是答应我了？”
“是。”
“你想要什么？”
“取决于你想做什么。”
姚三娘转动眼珠瞧她：“我要给我娘报仇。”
“嗯。”
“我要谢霂死。”
“好。”
“我还要让他们求而不得，事与愿违。”
“可以。”
姚三娘忽地哭出来，头埋进被子里，压抑着声音，只偶尔流出几声呜咽。
哭了片刻声音渐止，而后闷声道：“你还没说你要什么。”
谢明灼：“兵戈不兴，四海升平。”
姚三娘顿住，掀开被子，转首望向谢明灼：“还没问过，为何初次见面，你就识得我的身份。”
“我见过梁王的肖像，你与他生得很像。”
“你……”姚三娘欲言又止，眼中略带惊疑。
亲王画像又不是大白菜随处可见，也不会有人闲得没事去画亲王，况且梁王离京数十年，记得他相貌的人一只手都能数得过来。
“你到底是什么身份？”
谢明灼面不改色：“只是东家与锦衣卫有些交情。”
锦衣卫神秘得很，有亲王肖像似乎也说得过去。
她总不能在这种时候叫姚三娘一声“堂姑”，怕是姚三娘会连夜逃回王府。
“罢了。”姚三娘失望闭眼，“你是什么身份，都不影响我们之间的合作。”
谢明灼：“你先养精蓄锐，其余事明日再说。”
这病一养就养了三日。
不仅沈石，连谢雩都待得不耐烦了。
“三娘，你病已大好，何时返程？”
姚三娘休养三日，脸上恢复少许血色，只是穿了一身缟素，人更显清瘦憔悴。
她买了些金箔纸，特意请教过纸扎匠，亲自折起了殡葬用的金元宝。
“你倒是沉得住气。”她看了谢雩一眼，手上动作没停。
谢雩拧眉：“你是在反讽？”
“你来接我，并非因为不得不听父王的话，更不是为了所谓的兄妹之情，”姚三娘将折好的金元宝小心放入篮中，“憋了三天，还不打算开口？”
谢雩一愣，旋即击掌赞道：“挫折果然使人成长，谢霓，你变得不一样了。”
姚氏横死，谢霓获救，他得知消息，就意识到这是个绝佳的机会。
他虽看不上谢霓，但不得不承认，谢霓还是有几分能耐的。
要不然父王也不会多次念叨“可惜三娘是个女儿身”，谢霂也不会因为这句话对谢霓心生恨意。
“废话少说。”
“真是不经夸，”谢雩摇摇头，“我想要什么，你心知肚明，你想要什么，我同样猜得到。何必将话说得那么明白？”
姚三娘冷笑：“我只跟明白人合作。”
“行吧。”谢雩无奈摆手，“我直说了，世子之位我势在必得，而你现在也想要谢霂的命，咱们不妨联手，你助我夺得汪家矿场的掌控权，我助你除掉谢霂。”
“父王和谢霂没那么好糊弄。”
“你说得对，但人年纪大了，难免糊涂不是？谢霂故意引姚姨娘见你，为的就是亲眼看到你们母女痛苦的模样。姚姨娘之死是意外，但到底与他有关，可父王知晓后却只是轻轻放过。至于谢霂，他就是个疯子，对付疯子最好的办法，你知道是什么吗？”
此话直戳姚三娘肺管子，她低眸沉默半晌，才平静回答：“比他更疯？”
“不，是让他疯得更加彻底。”
“就凭你？”
谢雩卖了个关子：“等回去，你就知道了。”
“只要你能做到，我就将汪鑫的弱点告诉你，但能不能让他上你的船，得看你自己的本事。”姚三娘承诺道。
谢雩露出满意的笑容：“好说。”
“明日辰时出发。不送。”
谢雩离开后，姚三娘朝向次间的屏风：“你都听到了？”
“听到了。”谢明灼绕过屏风，行至明间桌旁，坐下道，“他是想在谢霂的子嗣上做文章。”
姚三娘嗤笑：“难不成还想下药让他不举？谢霂对吃食向来小心谨慎，不会让他轻易得逞的。”
谢明灼颔首以示赞同。
谢霂此人确实足够谨慎，从他将怀孕的妇人藏在“碧山陵寝”附近便可看出。
但怀孕妇人被发现之后，他放弃得甚是干脆，这一点让谢明灼存疑。
常言道狡兔三窟，谢霂真的会将鸡蛋放在一个篮子里吗？
先不论谢霂还藏着什么秘密，谢雩如此自信能让谢霂发疯，难道是掌握了相关情报？
在子嗣上做文章……
两人对视一眼，霍然起身。
姚三娘攥紧拳头：“那些被救的怀孕妇人？”
藏在碧山的怀孕妇人，众人默认都是谢霂用来生儿子的，谢雩想在谢霂的子嗣上做文章，难道是要对那些怀有身孕的妇人下手？
谢霂看起来的确不在乎她们，可倘若有一人怀的是男孩，而恰巧母子都出了意外，谢霂得知后不可能不懊恼悔恨。
莫非这就是谢雩让谢霂彻底疯狂的办法？
谢明灼还是觉得没有这么简单。
妇人诞下子嗣之前，谁能知晓孩子的性别？谢雩胜券在握，足以表明他的筹码不止眼前所见。
但不论如何，此事都得重视。
她着人请来林泛。
作为解救王府千金的筏子，林泛极有自知之明，他存在的意义就是吸引其余人的注意，为孟二娘六人的隐秘提供一层保障。
而今姚三娘与孟二娘达成合作，大家彼此心知肚明，他只需听令便可。
“孟姑娘，三娘子。”林泛拱手见了礼。
谢明灼示意他坐下，问：“林郎君，之前解救的妇人，官府是如何安顿的？”
“送她们归家。”
“那腹中的胎儿？”
“全凭她们意愿，”林泛正色道，“毕竟涉及东郊世子的子嗣，官府也不敢随意处置，其中即将临盆的妇人，也无法强行落胎。”
“即将临盆具体是多久？”
林泛不解她为何询问这么仔细，却还是认真答道：“据大夫说，有位妇人发动就在三五日内，其余大致半月或月余。”
“你可还记得那位妇人身份？”
“记得。”
谢明灼当即道：“林郎君，烦请你立刻回一趟安陆，找到她，确保她的安全。倘若还有余力，请多注意其余妇人的安危。”
她先前急于救下姚三娘，竟忘了这些妇人可能因“失节”一事陷入性命危机。
“是。”林泛半句废话也无，转身就走。
“等等，”谢明灼叫住他，“天热路远，带上干粮和茶水。”
林泛心头不由一跳，转首回道：“好，多谢孟姑娘提醒。”
直到他的身影消失在院外，姚三娘才轻叹一声：“也不知林泛救出那些妇人，是好事还是坏事。”
从公义上来讲，解救被拐妇人自然是桩善事，可对那些妇人而言，从她们被救出的那一刻起，她们的身上就永远背负着“失节”的骂名。
“是好事。”谢明灼断然道。
姚三娘：“可她们今后……”
“那是糟粕风气的问题，只要解决这个问题，好事自然不会变成坏事。”
“二娘，我有时觉得你练达，有时却又觉得你天真，”姚三娘无奈摇首，“解决这个问题比登天还难。”
谢明灼暗道她是个预言家。
直到后世，人类都已经冲上太空了，这个问题依旧没有得到解决。
谢明灼有自知之明，她没有能力彻底改变这种风气，但可以教化引导，也可以尽可能为遭此灾祸的女子提供生存的保障。
这些事只能等日后再说，当务之急是解决梁王之乱。
翌日，姚三娘登上马车，在谢雩和沈石的护送下，启程返回安陆。
辰时出发，午时前抵达安陆东郊。
梁王心中再不悦，也得做足表面功夫，领着世子，亲自站在府门外迎接。
他穿着亲王常服，通身贵气逼人，岁月在他脸上刻下条条纹路，依旧难掩其气度风采。
姚三娘下了马车，没给他说话的机会，满眼噙泪，悲痛欲绝道：“父王，女儿不孝，贪玩偷跑出门，叫贼寇掳了去，让父王担心了！”
她投入梁王怀中，双手紧紧抱住他，勒得梁王喘不过气，话没说出口就咽了回去。
“二哥已同我说了，娘亲见我一夜未归，心急如焚出门寻我，不慎滑倒触阶，已经……已经……”
她呜呜哭着继续说：“娘亲，女儿对不起您，女儿罪该万死，父王，请让女儿为娘亲守孝三年，告慰她在天之灵。”
三句话，为三件事定了性。
向外人解释了王府千金意外被掳的缘由；对梁王假装不知娘亲的真正死因；守丧三年，三年期间不可婚嫁。
姚三娘就是王府千金，安陆认识姚三娘的人不少，她若在守孝期间突然失去踪迹和音讯，定会引人怀疑。
即便梁王可以用“女儿思母心切卧病在床”的借口糊弄外人，他也不会在短时间内使用这等手段。
她要的就是拖延时间。
姚三娘一片孝心，当着这么多人的面，梁王如何能不答应？
他抚了抚她的头发，和蔼道：“三娘孝心，为父已经知晓了。为父这就答应你，让你给你娘守孝三年。”
“多谢父王。”姚三娘抬起头，眼眶微红道，“女儿不慎为贼寇所掳，幸得林班头窥破贼寇诡计，救了女儿一命。”
梁王望向人群：“林班头何在？”
林泛昨天连夜赶回安陆，又于午时前同谢明灼等人汇合，一同前来东郊。
“草民林泛，叩见王爷。”
他利落出列，就要跪下拜见，却被一双手扶起。
“早闻县衙有个林神捕，今日得见，果真器宇轩昂，你救了三娘，本王要嘉奖你。”梁王捋须做思考状，“你如此才华，区区衙役倒是委屈了你，不如来王府做个亲卫。”
王爷亲卫，其地位可比县衙班头高得多，林泛武艺高强，也不算埋没了。
谢明灼等人：“……”
回来路上，她们想过梁王会如何对待林泛。
要么是赏赐金银财宝，要么是重新做回班头，或者是两者兼有，但未料梁王使出这等招数。
既给足了脸面，又兼顾了前程，还能把人放在眼皮子底下，林泛身在王府，过得到底如何，还不是梁王自己说了算。
不知内情的旁人只会歆羡，日后就算林泛出了意外，他们也不会多想。
梁王只需要惋惜几句，为他料理后事便可。
这个阳谋林泛还没办法拒绝。
应了，就会成为刀俎上的鱼肉，任人宰割；不应，未免落下不知好歹、不敬亲王的口实。
姚三娘藏在袖中的手不由握紧。
父王哪里是老糊涂？端看他愿不愿意用心罢了。她和娘亲在他眼里，还没有几个王府护院有利用价值。
“多谢王爷抬爱，林泛惭愧。”林泛不卑不亢道，“救下三小姐是草民分内之事，草民也是得shsx益于多年的办案经验，这才识破贼寇诡计。草民身份低微，功夫平平，万不敢欺瞒亵渎王爷。缉捕盗贼凶犯，解救更多受害之人，乃草民平生所愿，望王爷成全。”
直白点讲，就是我以前当衙役有经验，才能救下三小姐，我以后还想继续当衙役，这样才能解救更多受害者。
你一个王爷，总不能只顾自己的女儿，不管其他人的安危吧？
沈石适时附和：“林泛的办案能力在安陆有口皆碑，下官早有惜才之心，一直邀请他来府衙办差，只可惜这小子倔，直言先前的知县对他有知遇之恩，他不愿轻易离开县衙。”
连“伯乐”都搬出来，梁王实在不好强人所难，他总不能当着众人面说出“做本王的亲卫比当衙役更重要”的话。
“既然你志向如此，本王便成全你。只是你救了三娘，本王合该嘉奖于你。”梁王目光示意管家。
管家立刻捧出托盘，揭开红绸，底下是两排银锭，一排五个，一个银锭五十两，合计五百两。
对寻常人家而言，五百两是一笔巨款，可对梁王府而言，不过九牛一毛，但赏赐一个小小的衙役，足矣。
这样的赏赐，林泛便不得不接了。
又寒暄几句，梁王以府中新丧为由，打发众人离开东郊。
姚三娘入府前，回头看了一眼队伍。
谢明灼六人隐在随行人员中，有林泛在前引人注目，她们并不起眼。
藩王不能与官府过从甚密，梁王没有明说要林泛回县衙复职，可明眼人都能看出来，林泛做回班头是必然的。
他是王府千金的救命恩人，樊知县再不情愿，也不能不给梁王面子。
回县城路上，李九月笑着打趣：“林班头，恭喜啊。”
“李掌柜见笑了。”林泛将装银匣子塞进马腹旁的网兜，骑马跟在车厢一侧。
沈石已带着府衙的官差先行一步，此时前后并无外人，他便回禀昨夜赶回安陆之后的见闻。
“孟姑娘，昨日我回到安陆，遍寻孙莲无果，只打听到其夫家休了她，娘家也不愿认她，她就此失去踪迹。此事是我做得不够周全。”
谢明灼同样内疚，但强行压下，掀开车帘道：“并非你不够周全，而是流言能杀人。其余妇人如何了？”
“月份小的皆落了胎，有些被休弃，有些被家人带着离开了安陆。月份大的自杀了三个，剩余的要么被逼沉了塘，要么强行打了胎，不顾生死，送去庵里绞了头发。”
林泛垂着头，声音越来越低，愧疚和自责几欲将他淹没。
他一夜未睡，翻来覆去地想，如果他没有一意孤行去救那些妇人，她们说不定就不会死。
“她们还是会死，”谢明灼看穿了他的念头，冷静道，“她们会一直被囚禁，直到失去价值，失去价值便意味着死亡。”
“我知道，”林泛望向她，“我只是在想，多活几日也是好的。”
他的眼里既有对无辜妇人的惋惜，也有对现状无能为力的苦涩，但更多的是对东郊草菅人命的愤怒。
“林泛，”谢明灼郑重道，“缉凶救人是你的职责，救人之后如何妥善安排她们，并非你的责任，而是亲人、家族，甚至是朝廷应该做的，你不必太过自责。”
林泛心中一暖：“多谢孟姑娘开解。”
“眼下得先找到孙莲。”
“嗯，我已托人四处打探，等回到县城，兴许会有结果。”
然而七人还没回到县城，就在城外得知孙莲已死的噩耗。
有人在城外一处废弃的茅草屋里，发现了她的尸体。她的死状实在太过惨烈，但凡看到的人，心里都打鼓发怵。
茅草屋位于城东，正好是谢明灼几人回城的必经之地。
路过茅草屋时，见人群异动，她们自然要打听清楚。
“我去看看。”林泛自告奋勇。
他跳下马，挤进人群，便看到一张脏污的草席，草席下是一具女尸，女尸的旁边还有一个刚出生的婴孩，也已经没了气息。
浓烈的血腥味在屋子里弥漫。
“真是作孽哦。”
“是不是生孩子大出血死了？”
“肯定是，孩子估计也在娘胎里憋死了。”
“这孙氏实在可怜。”
“是可怜，”有人压低声音道，“那还是个男孩呢，要能顺利生下来，她以后说不定就是郡王世子的亲娘。看来是没这个命。”
梁王的爵位是降等袭承的，他死后，世子便成了郡王，郡王的儿子就是郡王世子。
周围人的议论尽数传入林泛耳中，仿佛一击重锤狠狠砸中他的心脏，他的大脑空白片刻，嗡嗡响个不停，直到罗七等不及来叫他，他才陡然回过神。
“你脸色很难看。”罗七实诚道。
林泛一言不发，转过身，大步回到马车旁边，手指攥得太紧，关节处已经泛白。
“孟姑娘，你叫我回安陆寻孙莲，是不是猜到了这个结果？”他将孙莲母子之死告知众人后，便压抑着满腔怒意问道。
李九月、冯采玉和姜晴三人，听到孙莲的惨状后，都不由面色发白。
“是谢雩的话提醒了我。”谢明灼已经有了心理准备，比其余人要显平静。
在某些权贵眼中，平民不过是蝼蚁，随时都能成为他们权力争斗的牺牲品。不仅仅是她们，就连三娘的母亲姚氏，也死得那般潦草，仿佛只是一件无用的废品，没了就没了，不曾在他们心中掀起一丝一毫的波澜。
孙莲之死或许会被归于意外，但谢雩的那些话，到底暴露了他的意图。
她不惮以最大的恶意去揣测对方。
那个已经死去的婴儿，可能是世子谢霂这辈子唯一的儿子，倘若谢霂知道这个消息，会不会懊悔发疯？
如此一来，谢雩的计划就实现了。
林泛不是蠢人，相反他极为机敏。
听到“郡王世子的亲娘”的一刹那，他就洞悉了这件事背后的龌龊与罪恶。
办案多年，他第一次差点没控制住情绪。
不管这其中有没有谢雩的手笔，孙莲和那些妇人的死，都跟梁王府逃不了干系。
“孟姑娘，我该早点找到她的。”林泛再次陷入自责，眼中隐隐流露几分迷茫，“我怎么就没想得更周全些呢？”
谢明灼冷静道：“杀死她的是东郊，不是你。你若真想为她们讨回公道，就让罪魁祸首以死谢罪。”
“你说得对，杀人者的确应该付出代价。”林泛翻身上马，“孟姑娘，我即刻去报官，先行一步。”
青年纵马疾驰，直奔城门。
“林班头倒的确是个心善之人。”李九月回到车厢，不经意看到谢明灼掌心的血迹，慌忙凑近她身边，顾不得尊卑之分，捉住她的手，心疼道，“殿下，你再生气也不能伤了自己shsx啊。”
谢明灼抽回手掌，淡淡道：“没事。”
“这还没事？都掐出好几个血印子了。”
李九月的话落入其余四人耳中，冯采玉和姜晴立即取了清水、伤药和干净的布巾，进了车厢后就要为她包扎。
“小伤而已，远不及那些无辜惨死之人。”谢明灼到底没能压住愧疚，竟是不愿上药。
冯采玉一听便落了泪：“殿下方才劝得了林郎君，何苦还要责难自己？”
“害人的是东郊，不是殿下，殿下千万莫要再责怪自己。”姜晴也劝道，“您方才叫林郎君替她们讨回公道，您若心里不舒坦，大可找东郊出出气，总好过伤了自己的手。”
李九月没继续跟着劝，直接捉回她的手，帮忙上药。
谢明灼这次没再反抗，她闭眼沉默，片刻后倏然睁开。
“杨大。”
“卑职在。”
“去信河南，问问宗震和陆敛，汪家的矿场怎么还没拿下。”
谢雩要和姚三娘谋求合作，无非是为了汪家的矿场，他想为自己争取到更多的筹码。
既然他这么想夺权，那她不介意为其量身定制一场入之即碎的美梦。
【作者有话说】
又是大肥章！叉腰！
第42章
◎世子弑父◎
回到状元巷,谢明灼闭门休整了两日。
两日来，关于东郊的各种消息，在安陆县城传得沸沸扬扬。
孙莲母子的惨死引发热议,所有人都知道她诞下一个男婴，而这个男婴很有可能就是世子这辈子唯一的儿子。
惋惜者有,幸灾乐祸者也有。
在这个案子的轰动下,姚三娘乃王府千金的事倒是没那么吸引人了，除了与她相熟的街坊谈论几句，并无多少人在意。
谢明灼临窗而坐,徐徐擦拭袖珍手铳。母后和大哥送她之后，除了试过几次手感，这把手铳就再没开过火。
院门开了又关。
杨云开打探消息回来，正要去主屋禀报，却被李九月拦住。
“殿下这两日睡得都不安稳,你迟些再去,让殿下多休息会儿。”
杨云开正要应下，却听屋内主人道：“进来吧。”
坐在锦衣卫指挥使这个位置上,他经历过无数刀光剑影，对杀意颇为敏锐。
公主这两日面上平静,但内里已经动了杀心。
杨云开见识过太多残忍血腥，对孙莲等人的悲惨并无多少触动。
他能理解公主的盛怒,但不想看到公主憋坏自己。
他推门而入，见了礼。
“殿下，东郊传来消息,谢霂得知孙莲母子身亡的消息后,砸了整间屋子,眼下闭门不出,似是消沉至极。shsx”
“是吗？”谢明灼在他进来前就收起了手铳，“记不记得三娘得知其母死后，是何情状？”
“大恸吐血。”
谢明灼现在的脑子无比清醒，她几乎在瞬间捕shsx捉到了蹊跷。
“谢霂对孙莲母子，固然不及三娘对其母的感情深厚，但儿子是他一辈子的执念，他如今的表现，与其说是消沉，不如说是在演给别人看。”
杨云开立刻会意：“难道孙莲与他无关？”
“不仅仅是孙莲，葫芦峰的那些妇人，都与他无关。”谢明灼双手搭上窗台，用力握紧，“他骗了所有人。”
“他的目的是什么？”
“让对手放松警惕，”谢明灼倏然转身，目光沉而冷冽，“汪鑫想要三娘，大通车马行上次就在他那儿碰了壁，眼下三娘不会再去，这次运货的任务便成了烫手山芋，他恰好有借口推脱。”
杨云开目露钦佩：“殿下所言丝毫不差，此次运货任务交由谢雩负责。”
“那就叫陆敛帮他一把。”
就在昨日，陆敛密信传来，他和宗震里应外合，已经秘密控制了汪鑫，以后汪家矿场就是他们说了算。
谢霂顺势将烫手山芋扔给谢雩，定然抱着谢雩无法办成的心态。
不知谢雩成功“说服”汪鑫后，谢霂会作何感想。
“殿下，在应山抓住的送亲队伍，都已招供。是梁王亲自下令，将谢霓送往河南。”
少有人能扛得过锦衣卫的刑讯，这些人招供在意料之中。
这些人也只是王府的护院，未曾参与过碧山兵马之事，不管再怎么讯问，他们都一无所知。
而梁王用什么方式嫁女，锦衣卫也管不着。即便抓住他们，也拿不到梁王造反的证据。
东郊梁王府。
母亲虽已下葬，姚三娘还是坚持守灵七日。
她在自己院中布置了灵堂，打算在姚氏牌位前跪上七天七夜。
谢雩大喇喇走进院子，被火盆里的纸灰呛了一下，不禁捂住鼻子道：“三娘，你烧得已经够多了，姚姨娘在底下都用不完。”
姚三娘盯了他一眼，那眼神直叫他起了好几层鸡皮疙瘩。
“好了好了，我不说了，你别这样看我，怪瘆人的。”
姚三娘再次低头烧纸钱。
“我是来告诉你，父王已经将商队交给我督管，过几日，我要亲自去一趟河南。”
“哦。”
“你答应我的事，没忘吧？”
姚三娘幽幽道：“你答应我的，也没做到。”
“这不是正在做吗？”谢雩凑近她，压低声音道，“孙莲母子死了，他大受打击，如今闭门不出。”
姚三娘陡然抬头：“孙莲是你杀的？”
“当然不是，”谢雩否认，“她的死是意外，许是谢霂命中无子吧。”
“恶心。”
谢雩：“……”
他被落了面子，没好气道：“我知道你有法子压制汪鑫，这下该告诉我了吧？”
“我若真有法子，早就威胁于他，怎会落到今日这般境地？”
“你别想骗我，”谢雩根本不信，“我可是知道，汪鑫此前想要蹬鼻子上脸，叫你解决了，父王还夸了你。”
姚三娘讽笑：“有些法子只能用一次，多了就不管用了。”
“你不可能不给自己留退路。”
“既是我的退路，我为何要告诉你？”
“谢霓！”谢雩深吸一口气，“别闹脾气了，咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，我若失势，你也好不到哪儿去。”
姚三娘：“那你告诉我，你所谓的让谢霂彻底发疯的办法，当真只是孙莲母子的死？”
“要不然呢？谢霂还有别的弱点吗？”
“我姑且信你，”姚三娘示意他附耳，放低声音道，“汪鑫有个秘密瞒着父王，除了那几座铁矿，他还私藏了一座小型银矿。”
谢雩遽然瞪大眼睛，声音几欲颤抖：“银矿？当真？”
“若非如此，他何必心虚听我的话，还非要娶我？”姚三娘自嘲，“只有娶了我，才能彻底掌控我，这个秘密方能保得住。”
这话合情合理，谢雩信了。
他就说嘛，父王的女儿这么多，三娘又不是长得最好看的，性情还不温柔，汪鑫何必非她不要？
原来是为了保住自己的秘密。
“他威胁父王把你嫁过去，就不怕你一怒之下向父王告密？”
姚三娘垂眸：“他拥有银矿，在父王面前多了一份筹码，父王暂时不会对他如何，而我……”
“三娘，你也不容易。”谢雩故作同情拍拍她的肩，“你继续祭拜你娘，我先走了。”
脚步声渐远，姚三娘倏地吐出两个字：“畜生。”
谢雩走出后院，冷不丁打了个喷嚏，心道指不定谁在骂他，但他一点儿也不在乎。
穿过连廊，至拐角处，远远看见谢霂的身影，便躲在隐蔽处，目送谢霂进了父王的书房。
他低低嗤笑一声，转身返回自己的院子。
刚穿过游廊，一个小萝卜头突然撞过来，一屁股坐到地上，仰起小脑袋一脸茫然。
谢雩面色微沉。
“二公子恕罪，”一位仆妇打扮的女人急步而来，当即跪下请罪，“小宝不是故意的，请二公子大人不记小人过。”
谢雩居高临下，目光凝在小男孩脸上，皮笑肉不笑问：“小宝这银项圈是新打的？”
“是。”女人低垂脑袋。
“样式不错。”谢雩收回目光，“都起来吧，下次注意些。”
“民妇晓得了。”女人拉起小宝快步离开。
谢雩掸了掸被撞到的衣摆，神情颇有几分意味深长。
谢霂当真以为，仅凭葫芦峰那些妇人就能骗过他？
真是可笑。
梁王书房。
比起当日在王府外的慈眉善目，今日的梁王眉眼处多了几分阴沉。
送亲队伍路遇锦衣卫，又被林泛识破，这件事不管怎么想，都太过巧合。
原定的计划被打乱，他如何高兴得起来？
“父王，林泛只是一个小小的班头，和锦衣卫素无交集，应与他无关。”
梁王靠在椅背上，双目半阖道：“你可有怀疑的人选？”
“那日锦衣卫出现得巧，林泛出现得巧，还有几人同样出现得巧。”谢霂摇着扇子道，“三娘的朋友，许是没那么简单。”
从打探来的消息看，那六人前往应山县避风头，并于五里亭向林泛表示感激，林泛热心肠护送她们前往应山，的确说得过去，但——
“父王，眼下到了关键时候，可不能心存侥幸。”
“既如此，就按你说的办。”梁王目光沉而锐利，“大郎，有些事我可以睁一只眼闭一只眼，但莫要失了分寸。”
谢霂告退，走出院子后，回头看了一眼书房，才前往自己住处。
没走几步，却叫路边伸出来的树枝戳了脸。
shsx他狠狠折断树枝，并将树枝再次对折，每折一次，脸上便扭曲一分。
安陆县衙。
林泛复职，最高兴的莫属张志德。
他得空跑来三班衙，给了林泛一拳：“枉我这几天提心吊胆，你小子能耐啊，一回来就整出个大动静。”
林泛只是摇摇头，没说话。
“快跟我讲讲，你是怎么救了王府千金的？”张志德挤挤他的胳臂，“晚上我请你下馆子。”
林泛道：“今晚要巡街，就不去了，改日得空，我请你来家里吃。”
“怎么又巡街，”张志德小声嘀咕，“孟姑娘又不会跑，不晓得紧张个什么劲。”
林泛：“……”
能调得动锦衣卫的姑娘，哪里还能看得上他？
他虽复职，可樊知县明显冷落于他，烦要案皆号令黄丁等人，给他的只是一些鸡毛蒜皮的杂事。
林泛倒是不介意，但手底下的弟兄跟着他难免受委屈。他们大多有家室，要养家糊口，靠着衙役那点微薄的薪酬根本不够。
之前还能跟着他破案赚点奖金，如今却连偷盗的案子都接触不到，虽面上不显，心里恐怕犯嘀咕。
散衙后，他带着任大力匆匆用了饭，开始巡街走巷。
“头儿，你可真是火眼金睛，一下子就看出不对劲，换成是我，估计就错过这么好的机会了。”
林泛笑笑：“只要细心些，你也可以。”
其实是因为先假设马车有问题，再进行倒推，才能瞬间瞧出不对。
而假设马车有问题的，是孟姑娘。
“嘿嘿，我还是算了吧。”任大力有自知之明。
林泛换了个话题：“大力，明日我有事，你若得空，帮我在君再来订一桌酒菜，等晚上请兄弟们过去松快松快。”
“没问题。”
“咱们不如兵分两路，你去梧桐巷，我去状元巷，再到鲤鱼巷会合，这样能早些回去休息。”
任大力丝毫没多想：“得嘞。”
夜空如墨染就，云层遮住月光，巷子里漆黑一片。
林泛行至状元巷深处，于一座宅院前站定，尚未敲响门扉，门便从内打开。
他踏步而入。
街坊邻居早已熄灯入睡，整个过程并未惊动旁人。
一入正屋，八仙桌上点了一盏灯，年轻女子坐在桌旁剪着烛芯，乌发半披于背，衣着宽松随性。
林泛拱手：“孟姑娘。”
“坐，”谢明灼放下烛剪，“林班头很准时。”
冯采玉拾过烛剪，放置妥当后又回到她身后侍立。
林泛依言坐下，目光落向桌面，直奔主题：“樊昭这两日与世子的人似有来往，只是世子的人警觉，我的暗探不敢跟得太近。”
“你之前打压癞头，癞头对你生恨，如今又与樊必清生了龃龉，黑白两道都不待见你，”谢明灼亲自倒了一盏茶递来，“你有什么打算？”
“孟姑娘有何高见……你手心怎么了？”林泛余光瞥见谢明灼掌心细密的伤痕shsx，不由愣住。
依照伤口的愈合情况，这伤应是两日前留下的，两日前他们正从应山回来。
孟姑娘一直以冷静沉着示人，他那日得她开解，还以为她许是锦衣卫，见惯了生死，所以能够淡然面对孙莲等人的惨烈之状。
未料她也只是在强撑罢了。
一股细密的酸涩倏然涌上心头，林泛不由抬眼，轻声问道：“姑娘劝我不必自责，又为何伤了自己？”
谢明灼：“……”
她是真心觉得这不足为道，连轻微伤都算不上。
“林班头，当日从碧山缉拿的嫌犯，口供是如何说的？”她收回手，转移了话题。
林泛愣了一下，只好答道：“他们皆交由府衙监管，林某并未参与审讯，具体如何我不清楚，只知道他们咬死了那些妇人都是他们自己拐上山的，与东郊无关。”
“那些人现在在何处？”
“府衙监牢里。”
“可否给我们行个方便？”
林泛不解：“孟姑娘的意思是？”
“老杨。”谢明灼唤道。
杨云开当即上前，拱手道：“杨某略通刑讯之术，烦请林班头牵个线，予我入府衙监牢问上一问。”
“为何？”林泛没有立刻答应，“沈推官的审讯手段不比探案差。”
“并非不信任沈推官，只是想证实那些人的口供是真的。”谢明灼直言，“我怀疑，碧山那些妇人，只是谢霂故意用来迷惑外人的，她们本就与谢霂无关。”
那些无辜的妇人，既是他防备对手的挡箭牌，又是他慰劳碧山守卫的工具。
林泛一点就通：“你的意思是，我们都被骗了，如今所有人都以为他因孙莲之死萎靡不振，他便趁我们松懈之时，有所图谋？”
“这些只是我的推测，所以我想让老杨前去确认，那些妇人从未与谢霂发生关系。”
“孙莲等人被救后，大多哭得凄惨，少数双目无神，反应迟滞，一番询问无果，只好放她们归家，若是当时问清楚便好了。”林泛再次懊悔惋惜。
而现在，连问都没机会问了。
谢明灼：“林班头可否行这个方便？”
“此事我需问过沈推官，”林泛回答，“最迟明晚给你答复。”
“静候佳音。”
思及任大力脚力不慢，林泛估摸着时间差不多，遂起身道：“林某还要去巡街，告辞了。”
他转身走了几步，却又停下顿了顿，后返回桌旁，端起方才谢明灼亲自倒的茶，仰首一饮而尽。
“多谢款待。孟姑娘还请珍重自身，万勿伤己。”
说完也没走，而是站在原地，似是等着谢明灼的回答。
谢明灼无奈失笑：“好。”
林泛这才转身离开。
有林泛牵线，沈石也并非循规蹈矩之人，杨云开得以顺利进入监牢，用了非常手段，证实这些葫芦峰的守卫所言非虚。
那些妇人果然与谢霂无关。
谢明灼回忆抵达安陆后的种种，将所有事情细致梳理一遍，召集众人围桌而坐。
“诸位，我们或许要面临来安陆后的最大危机了。”
姜晴：“殿下，我保护您！”
“殿下但请吩咐。”李九月几人同样表忠心。
谢明灼分析道：“先前急于救三娘，我行事不够周全，调动了应山县锦衣卫。如今想想，恐怕已经打草惊蛇，以梁王和谢霂的城府，不可能不怀疑这样的巧合。”
况且救了谢霓，扰乱了梁王的计划，梁王怎能不恨？
“殿下打算怎么做？”杨云开问。
“如果你是梁王，你会如何做？”
杨云开：“宁可错杀，不可放过。”
“没错，”谢明灼颔首，“最好的结果就是将怀疑对象一网打尽，并且悄无声息，死无对证。”
冯采玉问：“殿下是想将计就计，去那虎穴走上一遭？”
梁王身份尊贵，知府都不敢轻易涉足东郊，自然不怕人查。
悄无声息取几条人命简直易如反掌，只要到时候做足了伪装，便可洗脱嫌疑。
谢明灼笑着打趣：“阿玉出来一趟，越发有谋士之风了。”
冯采玉顿时红了脸：“殿下谬赞。”
果然不出所料，在谢霓七日守灵结束后，东郊郑重发来请柬，梁王为表感激，诚邀她们前往王府赴宴。
赴宴人员除了她们，还有林泛。
虽然明面上是林泛救的人，但梁王一查便知林泛与锦衣卫并无干系，反而谢霓结识的新朋友更值得怀疑。
她们是谢霓的朋友，到应山县后一直照顾谢霓，受到邀请也在情理之中。
状元巷的街坊们得知消息，直说她们撞了大运，竟与王府千金交了朋友，以后恐怕就要飞黄腾达了。
无人不恭喜，无人不歆羡。
六人同林泛在县城东门外汇合。
“说是救你，到头来却是拖你下水了。”谢明灼半认真半调侃，“还请林班头见谅。”
林泛洒脱笑道：“孟姑娘言重了，若非你救我，我恐怕早就死在某个犄角旮旯，再也见不到这碧空万里。”
他的仇家太多，一朝失势，那些仇家就会如鬣狗蜂拥而上，都不用东郊亲自出手。
谢明灼抬首：“今日倒的确是个好天气。”
“鸿门宴，孟姑娘可有应对之法？”
“并无，届时只能见机行事。”谢明灼道，“但想必你我尚有利用价值，一时半会儿死不了。”
“哈哈，”林泛朗笑一声，“孟姑娘看得通透，林某佩服。”
二人目光相触，又不约而同移开。
巳时三shsx刻，七人抵达东郊王府。
先前从应山县返回，他们只遥遥看了几眼王府侧门，今日在王府管家的引领下，几人跨过侧门高高的门槛，真真切切地踏入梁王的地盘。
王府庭院宽敞宏大，景观布局极为精巧，一花一草、一楼一阁都散发着雍容华贵。
管家将他们引至宴客厅，吩咐仆从摆上茶点，温和有礼道：“诸位贵客在此稍待，用些茶水点心，世子和三小姐片刻便来。”
梁王自恃身份，不会亲自出面招待，便让世子代劳，也算给足了面子。
七人皆客气回礼。
管家吩咐仆从小心伺候贵客，自己借口有事处理离开宴客厅。
谢明灼七人未动茶点，不着痕迹观察宴客厅内外布局。
这座屋子建在池塘中央，只一条水上长廊连接岸边，正值夏季，宴客厅周围荷叶连连，粉白的芙蕖亭亭玉立，清香怡人。
是处待客的佳地。
为了能让客人欣赏荷塘美景，宴客厅四面开窗，窗外尽是池塘景色，岸边栽种的都是枝繁叶茂的树木，遮住了投向远处的视线。
也就是说，他们坐在这间屋子里，根本看不到王府其余地方，更遑论观察到王府的守卫情况。
提前制定逃跑路线已然行不通。
李九月心中微沉，梁王父子实在太过谨慎，堵死了她们所有的出路。
她倒是不怕死，就是担心公主殿下的安危。
想到这里，面上不由带了几分忧色。
“九娘，此茶香味沁人心脾，你能不能瞧出是什么茶？”谢明灼开口询问，亦是在提醒。
李九月恍然回神，歉然笑了笑，收敛神情，低首观察片刻，斟酌道：“应是恩施玉露。”
恩施隶属湖广行省施州卫，位于湖广西南，其地遍布土司，朝廷为了镇压各方土司，便在施州设立了施州卫军民指挥使司。
谢明灼对茶叶涉猎不深，的确没瞧出来，但对恩施这个地名并不陌生。
“原来是恩施所产茶叶，名字不错，味道也好，只是此地动荡频繁，散毛土司、镇南土司等时常叛乱，茶叶运送出来实属不易。”
李九月颔首：“故而价贵。”
“孟姑娘也会关注土司？”林泛放下茶盏，似是随口闲聊。
谢明灼：“只是听说过一些。”
“土司叛乱我也有所耳闻，真是苦了当地百姓。”
李九月叹道：“既已归顺，何必还要叛乱？”
“土司各族与中原风俗迥异，朝廷派遣流官坐镇教化，只是成效不显。”谢明灼在文华殿读过相关记载。
林泛：“孟姑娘以为，这成效不显，可是流官之过？”
谢明灼眉心微动：“林班头何出此言？”
话音刚落，未及林泛回答，厅外连廊传来声音，有人行至廊上蹦跳嬉闹，还伴随着“小宝别闹”的劝阻声。
一个五六岁的男童突然闯入宴客厅，生得寻常，但衣着讲究，脖子上还挂着精致的银项圈。
他一点也不怯生，眼睛直溜溜地盯着七人。
“小宝，这里有贵客，不可打扰。”一个仆妇打扮的女人急步而至，伸手就要去拉男童。
男童泥鳅般避开她的手，一溜烟躲到李九月身后。
“孩子淘气，客人见谅，我这就带他离开。”仆妇歉意笑笑，快步走来，弯腰去捉男童。
这一弯腰，脑后发髻上的头饰便落入谢明灼眼中。
谢明灼对首饰并无研究，但巧的是，她发上那支金蝉玉叶簪，倒像是出自宫中簪娘之手。
这支簪子，她在自己的梳妆盒里见过，据采玉说，此簪乃先帝时所造，一共雕琢六支，一支送给先皇后，其余皆赐给宗室。
梁王府上有这支簪子不奇怪，奇怪的是它戴在一位仆妇头上。
谢明灼担心自己看错，遂用眼神询问冯采玉，冯采玉肯定点头。
这就有很意思了。
她朝男孩招招手，笑着问：“你叫小宝？”
“对，我叫小宝，你叫什么？”小宝呲溜又穿过厅中空地，跑到谢明灼面前，仰起脑袋问。
谢明灼并不因为他年纪小就敷衍了事，认真说道：“我叫孟卓。你几岁了？”
“五岁零十个月，还有两个月就六岁了，你几岁了？”小宝口齿伶俐，对答如流，看出来教养得很好。
谢明灼将茶点端给他，卖了个关子：“不妨猜猜看？”
“唔……”小宝歪头思索，双手忍不住伸向盘子，还没抓到糕点，就被赶来的仆妇抱起，两条小短腿在空中直蹬。
仆妇弱质纤纤，禁锢不得，脸上泛起了红晕，额上也渗出汗液。
“小宝别闹了，快跟娘回去。”
“我不回去，”小宝使劲推她，任性道，“我就要在这玩！”
“胡闹！”门口遽然一声呵斥，“谁让你带他来的？！还不快出去！”
谢霂大步踏入宴客厅，头戴金冠，着一身沉香色蟒纱衣，眉目端正，隐见少许憔悴和不耐。
许是因孙莲一尸两命萎靡消沉，却又不得不奉父命在此待客。
他在厅中站定，恰好挡住母子二人，冷淡道：“府中仆妇孩童无状，惊扰了诸位，惭愧。”
“世子言重，小宝聪慧可爱，哪里来的惊扰一说？”林泛起身回礼。
谢明灼六人均起身见礼。
仆妇抱着小宝转身，踏出门槛时似乎回头望了一眼谢霂。
谢明灼只余光匆匆掠过，看得并不真切。
是时谢霓走进宴客厅，一身素白，吸引了众人注意。
“三娘，你清减了许多。”谢明灼心中替姚氏惋惜，对谢霓又添了几分不忍。
谢霓扯了扯嘴角，露出一个难看的笑，说：“世子，我有许多话要与二娘她们讲，想请二娘她们去我院中一叙。”
“三娘，既是宴请，自然不能怠慢，传出去别人怎么看我梁王府？”谢霂皱起眉头，一撩衣袍坐上主位，“诸位请坐。”
这个“诸位”仅指谢明灼、李九月和林泛三人。
杨大四人名义上是仆从，只能站在身后侍奉等候。
谢霓挨着谢明灼坐下，不顾谢霂的不满，低头与她说着小话。
声音不大，但离得近，谢霂听得一清二楚。
都是女儿家的闺房之话，没什么意思。
他吩咐仆从端上酒菜，虽表现得兴致缺缺，但礼数周全，叫人挑不出错。
“今日邀请诸位前来，是感谢诸位救了三娘，父王本欲亲自招待各位，只是身体偶感不适，遂叫我代劳，诸位莫要见怪。”他举起酒杯。
林泛起身回敬：“世子真是折煞我等，能受邀做客王府，我等荣幸之至。”
他仰首一饮而尽。
“林班头好酒量，”谢霂亲自给他添了一盏，似是高兴了些，“这可是父王珍藏的好酒，有些年头了，林班头觉得味道如何？”
林泛：“我不懂酒，说不出所以然，只觉得味道不同凡响。”
“哈哈哈哈，既然觉得不错，那就多饮一些。”
酒过半巡，林泛的脸已然爬上红晕。
谢明灼和李九月都是女客，谢霂敬的酒全都下了他的肚子，见他情状，应是快要醉了。
谢霓忽地起身，一言不发携谢明灼出门。
“三娘，你要带孟姑娘去哪？”谢霂也饮了酒，语气懒洋洋的。
谢霓头也没回道：“姑娘家更衣也要同你禀明？”
这里的“更衣”是如厕的文雅说法，饭桌旁提及茅厕难免不合时宜。
谢霂只好挥挥手，随她们去了。
为了方便客人更衣，岸边修造了一处茅房，来回约莫半炷香时间。
谢霓故意走得慢，挽着谢明灼的胳臂，低声道：“宴请你们不是我的主意，可我没法阻止，想提前通知你们也做不到。”
“我知道。”谢明灼淡定回道。
“二娘，我总觉得他不怀好意，要不我找个借口送你们离开？”
“没用的。”谢明灼转而道，“方才带着孩子的仆妇，是贵府什么人？”
“你说陶氏？她是王妃身边的人，王妃去年去世，她就留在世子院中了。”
“她一直在王妃身边伺候？”
“那倒不是，”谢霓想了想，“好像是四年前王妃出行遇险，她救了王妃一命，王妃感激她，又可怜她孤儿寡母，便带回了王府。你怎问起她来了？”
谢明灼笑了笑：“我见她发上簪子精贵，不似寻常仆妇能戴得起的，心中好奇。”
“那是王妃临终前赏给她的，说是担心自己死后陶氏受人欺负冷落，见簪如见人，旁人见她戴着这个簪子，自然敬上几分。”
簪子是梁王妃的旧物，谢霓未见识过宫廷之物，并不清楚它的来源，故而从未多想。
“王妃真是知恩图报。”谢明灼不咸不淡地赞了一句。
谢霓撇撇嘴，没说话。
她虽不认同谢明灼，但还不至于说一个死人的坏话。
“王妃去世后，世子待她如何？”
谢霓：“我常年跑商，知道的不多，但听过几句，说谢霂只是看在母亲的份上，才对她们母子稍稍照顾一些，实则颇为冷淡。方才你也看见了。”
茅房近在咫尺，周围无人。
谢明灼看向她的眼睛，不紧不慢道：“三娘，林泛救你是巧合，当真就是巧合了？”
一语惊醒梦中人。
谢霓脑子嗡然一声，近乎失语，她怎么就没想到呢？！
这一手“灯下黑”，谢霂玩得实在精彩。
“不对，”谢霓理智回笼，惊疑不定道，“我虽与她不熟，可也多次见过她，一点也没瞧出不对，你又为何会想到这些？”
谢明灼张口欲答，耳朵忽地一动，不远处传来脚步声。
“三娘子，您的朋友可更衣妥当？厨房又上了新菜，世子叫奴婢来问问，免得回去迟了，菜凉了便不好吃了。”
更衣只是个托词，但做戏做足，谢明灼闪身进了茅厕，片刻后出来，在婢女的监视下，同谢霓一起回了宴客厅。
刚入屋内，便发现少了一人。
“孟姑娘可是在寻林班头？”谢霂审视她几眼，饶有兴致地打趣，“听说先前有人替你二人做媒，仔细一瞧，确实是郎才女貌，可惜了。”
谢霓挡在谢明灼身前，反问：“可惜什么？”
“三娘，别怪我说话不好听，”谢霂似是慢慢脱去了昔日的伪装，傲慢又不屑道，“你之前被掳，虽未真正失了清白，可名声有损，以后谁还敢娶你？林泛虽身份卑微，但他救了你，岂非天作之合？”
“不可能，”谢霓没被他骗到，“你在挑拨离间。”
“方才父王特意叫人请他去书房叙话，孟姑娘的同伴可都亲眼所见，亲耳所闻。三娘，你想想，若不是为了你的事，父王为何要亲自见一个小小的班头？”
谢明灼望向李九月，后者一脸噎到的表情，点了点头。
这离间计未免太拙劣了，难道谢霂当真打算用一个男人挑拨三娘和公主殿下的关系？
谢明灼直觉，谢霂的真正目的远不止于此。
他一定藏着更深的意图。
“世子爷！”管家飞奔而来，脸上带着显而易见的惊慌，“不好了世子爷，王爷、王爷……”
谢霂腾地起身：“父王怎么了？”
“王爷遇刺，已经归天了！”
宴客厅内瞬间鸦雀无声，连最机灵的仆役都没反应过来。
太突然了，实在是太突然了。
谢霂怔愣几息，不由怒喝：“谁干的？！”
“是林泛！”管家老泪纵横，“方才王爷叫他去书房叙话，不知怎的里头起了争执，然后，然后林泛仓皇逃出，身上还沾了血，护院没拦住他，叫他跑了！”
谢霂面容扭曲：“一定是他为了心上人不愿娶三娘，才跟父王起了冲突！来人，立刻报去知府，叫他们通缉林泛！我要他为父王偿命！”
谢明灼恍然大悟，由衷鼓掌赞道：“好一出诬良为盗的戏码。”
“尔等皆是刺客同伙，来人，将他们绑起来，送去官府！”
谢明灼低笑一声：“三娘，谢雩说得没错，他果然是个疯子。”
“疯子……”谢霓也想通其中关窍，整个人都仿佛被震碎了，指着谢霂声嘶力竭，“你弑父！你居然弑父！”
“嘘。”谢霂竖起食指，“三娘，你思母心切，人都痴愚了，怎么帮着凶犯诬陷亲哥哥？父王九泉之下都不会安宁的。”
府中护院呼啦啦全都冲进宴客厅。
宴客厅四面环水，只一条长廊连接岸边，长廊上已经挤满了护院。
她们根本无法突出重围。
杨云开眼中已现杀意，本打算誓死也要带着公主冲出王府，却见公主微微摇头。
这是按兵不动的意思。
护院用结实的绳索，将谢霓在内的七人绑得严严实实，就算用匕首，也得好一会儿工夫才能割断。
她们已经没有任何威胁。
谢霂往后一靠，双眼轻轻眯起，欣赏眼前的场景，说：“我不在乎你们是什么身份，锦衣卫也好，杂货铺老板也罢，都不重要，反正明年的今日就是尔等忌日。”
“恐怕梁王自己也想不到，他会如此滑稽地离开人世。”谢明灼说道，“你嫁祸给林泛，迫使他逃离王府，成了通缉要犯，又打算将我们送去官府，想必是为了让shsx自己完美隐身。”
谢霂的计划皆已实现，正是兴奋激动之时，难得有人能够领会他如此完美的计策，自然愿意让她继续说下去。
“林泛仇家众多，樊必清不会轻易放过他，被他打压过的行帮也不会放过他，他无处可躲。而我们，只要在送官的路上，遇上剪径的毛贼，叫那些毛贼杀了，便能死无对证。”
“精彩，”谢霂点点头，“孟姑娘不去写戏文着实可惜。”
谢霓怒不可遏：“谢霂，你简直丧心病狂！”
“我的好妹妹，你已经痴傻了，以后就待在府中休养，等养好了，我再给你寻个好夫家。”
他说的夫家自然是指汪鑫，他还要掌控汪家矿场。
“你别忘了，谢雩不会让你轻易得逞。”
“他？”谢霂摊手，“他昨日就出发去了河南，能不能回来，端看他的运气喽。”
“你——”
“世子爷！”长廊对面忽然出现骚动，仆妇装扮的女人满身狼狈跑过来，“小宝突然不见了，我找遍了王府，还是没找到，世子爷……”
谢霂脸上的表情陡然一滞，大脑出现一瞬间的空白，片刻后才喘着粗气吼道：“找！都给我去找！”
管家连忙点了半数护院去找人。
“谢雩说的彻底疯狂，原来是指这个。”谢霓喃喃一句，遽然仰头大笑，“谢霂啊谢霂，你还真是……为他人做了嫁衣。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
到底是谢雩棋高一着。
本以为整个王府里，她是最可笑的一个，未料到头来，不仅父王死得可笑，就连自以为算无遗策的谢霂，都被一个看不起的人耍得团团转。
“世子爷！”另有心腹闯入宴客厅，声音颤抖道，“在二公子房间里发现了这个。”
他手上有两件东西。
一张字条，一只银项圈。
字条上写道：有劳兄长宴客，小弟带侄儿出去见见世面，勿念。
谢霂盯了半晌，狠狠撕碎字条，胸口起伏不定，而后大叫一声：“快去追——”
属下瑟瑟发抖：“……往、往哪追？”
“蠢货！”谢霂一脚踹过去，“去河——”
“谢霂，容我提醒一句，”谢霓冷笑一声，“谢雩若是发现你派人追过去，你的宝贝儿子恐怕讨不了好。”
一盆凉水兜头浇下，谢霂立刻冷静下来，吩咐道：“别，别去追，还有之前吩咐的那些，也全都叫回来，快去啊！”
之前吩咐的，无非是在谢雩前往河南的路上埋伏，制造谢雩遭遇山匪意外被杀的假象。
如此一来，整个梁王府就彻彻底底掌控在他手中。
可现在，一切都被谢雩给毁了！
谢霂恨极，一时半会儿却又对谢雩无能为力，只能将怒意发泄到眼前之人身上。
这些人都该死。
“我改主意了，”他扭曲着脸说，“原本我只打算杀了你们，给你们留具全尸作为补偿，但现在，我要你们尸首分离，受尽痛苦而死。不要怪我，要怪就怪谢雩，是他惹怒了我。”
他挥挥手，手下立刻将六人带出去。
“二娘！九娘！”谢霓拼命挣扎。
谢霂一把掐住她的脖子，手掌收紧：“你也想陪她们？放心，等你没了价值，就下去跟她们团聚。”
未时初，两辆马车从王府返回县城。
驾车的是两名王府护院。
谢明灼被塞进车厢，同她一起的还有李九月和姜晴。
进入王府时，她们浑身上下、车厢内外都被搜过，眼下没有任何可以断开绳索的工具。
连嘴也被堵紧了。
等上了大路，时机成熟，那两个驾车的护院就会虐杀她们，再伪装成贼寇抢劫杀人的现场。
谢霂怀疑他们是锦衣卫，故意制造这出意外，是为了避免他们死在王府，王府被锦衣卫盯上纠缠。死在送官的路上，即便是锦衣卫，也没有理由进入王府搜查。
李九月和姜晴急不可耐，不断挣扎手脚，皮肤磨出了血也不在乎。
她们死不足惜，公主殿下千万不能有事！
就在二人心急如焚时，谢明灼手臂稍稍一绷，身上绳索尽数断裂。
她在两人惊愕不已的眼神中，扯下嘴里的布团，并竖起了食指。
【作者有话说】
好肥的一章！惊呆了！
PS：高亮提醒，勺勺金手指是“天生神力”哦(*￣︶￣)
第43章
◎容身之地◎
官道前后无人,正是动手的好时机。
谢明灼悄悄解开姜晴和李九月的绳子，示意姜晴等待后车配合，再去解决车厢外驾车的护院。
她们在前,杨云开三人在后。
前车出现问题，后车必会立刻警觉,她在等杨云开的行动。
能成为锦衣卫指挥使,杨云开果然有两把刷子，迅速解开绳索后，又替冯采玉和罗七松了绑,悄无声息探出车厢，利落扭断护院脖颈，将尸体轻轻拖入车厢，自己驾车提速。
谢明灼耳聪，听到后边动静,遂对姜晴使了个眼色。
有姜晴在,她无需亲自动手。
在杨云开赶上之前，姜晴就已经了结护院性命,并探出脑袋，提醒后车。
后车三人顿时松了口气。
他们没多想,只当是姜晴武艺高强，用了特殊手段解绑。
两车相距不过数丈,正要汇合之际，谢明灼耳朵忽地一动。
不对！
她果断扯回姜晴，惊险避开凌空而来的羽箭。
官道两旁还有埋伏！
谢霂果然谨慎,为防意外,竟在路边藏了杀手,这是不取他们性命不罢休了。
杀手共六人,均藏身不远处的草丛里。
入王府赴宴不能携带武器，故袖珍手铳谢明灼没有带在身上。
知晓是鸿门宴，为免在她们离家后，有人闯进屋子搜查，她们的重要家当皆妥善放置在隐秘处，包括手铳。
对方手握弓箭，可以远程攻击，而她们赤手空拳，连个近身武器都没有。
“小心！”姜晴用力推开李九月。
一支箭斜擦后者鬓角没入车壁。
谢明灼听音辨位，轻易避开箭支，伸手拽下羽箭，折断木制箭杆，只留一只箭头。
箭头乃精铁打造，略有些重量，兼之锋利，倒也适合当暗器使。
谢明灼辨清六人方位，果断击出箭头，便听一声惨叫，箭头刺入一人咽喉，那人当即毙命。
余下杀手：？？？
他们震惊之下，出手迟滞一瞬。
杨云开趁机跳下马车，快速逼近弓箭手，罗七紧随其后。
姜晴紧紧护在谢明灼身旁。
官道两旁野草蔓蔓，虽只有半人高，却也能藏匿身形。
杀手莫名死了一个，其余不敢再轻举妄动，全都躲进野草深处，捕捉杨云开和罗七的行踪，再进行射杀。
穿过草地难免发出动静，即便是杨云开也没办法避免。
一支羽箭破空而来，他刚闪身躲过，下一支箭便又袭来。
罗七拳脚功夫不俗，擅长近身作战，面对一支又一支的冷箭，实在防不胜防，一时不慎左肩被流箭射中。
他心一横，用力折断箭杆，正要继续逼近杀手，便听身后传来一道熟悉的声音。
“罗七接刀！”
一柄细长的苗刀从天而降，正好落在他面前，他伸手一捞，长刀入掌，反射出森然冷冽的光。
有刀在手，又有何惧？
声音暴露主人位置，因扔刀，这人身形也露出半截，杀手立刻张弓搭箭。
谢明灼早有准备，已从车壁箭矢取材，得到两颗箭镞，再次击向搭箭杀手。
她身负神力，箭镞击去的速度极快，不过眨眼间，箭镞已至咽喉。
杀手根本来不及躲避，就被刺破咽喉，失去了声息。
一旁的李九月看她的眼神极为复杂，震惊有之，钦佩也有之。
“孟姑娘好准头，谢了。”林泛方才扔刀，不得已暴露身形，倘若杀手当真射出这一箭，他就算能避开要害，也得受些罪。
谢明灼没问他为何在此，也没问他刀从何来，只道：“多谢苗刀。”
“孟姑娘，”林泛小心避开箭矢，轻盈钻入马车，“愿不愿再合作一次？”
他手中还握有两根削尖的木棍，应是逃出王府后，临时用刀削成的，正好可以用来当近战武器。
“来。”谢明灼果断捏紧箭镞。
林泛突然探出身体，握住其中一根木棍，大喊一声：“杨大接棍！”
杀手为射箭也不得不暴露踪迹，这一暴露，谢明灼的箭镞便破空而去。
他已有防备，险险避开，再次隐没身形。
可罗七和杨云开已然逼近。
一人执刀，一人握棍，同两名杀手缠斗在一起。两人都是高手，对上只擅射术、不精武艺的杀手，不过顷刻便取了对方性命。
余下两名吓破了胆，还想逃命，却被赶来的林泛用棍拦住，再由杨云开和罗七分别砍杀捅死。
三人回到马车旁，林泛shsx道：“谢霂定然会勾结府衙通缉我们，城中住所不安全，我倒是有个去处，官府一时半刻难以寻到，孟姑娘可愿信我？”
“有劳林班头带路，”谢明灼毫不犹豫，“罗七中了箭，要尽快医治。”
“跟我来。”
六人弃了车马，紧随其后。
李九月和冯采玉是唯二没有自保能力的，从王府被绑到杀手埋伏，两人心跳就没缓过，直到现在还心有余悸。
纵然脸色苍白，双腿发软，她们也没降低速度，咬紧牙关一路跟随，直到进入林泛的秘密住处。
但也没工夫歇下来梳理情绪。
“我在此间留了些治伤的药，”林泛一点也不耽误，扶着罗七在屋内躺下，“你们若信得过我，我替他拔箭。”
谢明灼颔首：“林班头言重了，有劳。”
“李掌柜，可否先去厨房烧几盆热水？”林泛问着话，不忘从橱柜里取出药材。
李九月忙道：“我这就去。”
“我来煎药。”冯采玉上前接过药材。
罗七的伤虽不致命，但他与人打斗时牵动了伤口，血流得不少，除了外敷伤药，还得内服汤药调理。
好在林泛准备充足。
他点了蜡烛，取出一把匕首，先撕开罗七肩上的衣服，露出没入血肉的箭支。
等热水送到，匕首用滚烫的水淋过，擦拭干净，再在烛火上适当烘烤。
“稍后取箭会有些痛，为免罗兄挣扎拉扯伤口，还请杨兄帮我按住他。”林泛坐到床边，握着匕首，“取箭会见血，孟姑娘、李掌柜不妨先去外头等。”
谢明灼摇头：“我留下帮忙。”
罗七的力气也不小，单凭杨云开一人，不一定能压住，她在这还能搭把手。
“二娘子，让我来吧。”姜晴惭愧极了，说是贴身护卫，方才却一点用都没有，还得公主自救。
公主有自保能力固然好，可她才是护卫，这些都是护卫应该做的事。眼下这等力气活，总不能再由公主代劳。
谢明灼没有坚持，带着李九月退出房间。
出来后，她才有心思打量这座二进宅子。
他们现在身处南郊，宅子建在一座小镇的西南角，偏僻冷清。
来的时候，一个人都没碰到。
宅子与寻常宅子没有太大区别，家具一应俱全，院子里甚至还建了一座石磨。
整体布局干净整洁，仿佛有人经常打扫。
“二娘子，接下来该怎么办？”李九月面色很是憔悴，既担心眼下的处境，又忧心罗七的伤。
谢明灼温声安抚：“等箭拔了，大家一同商量。”
“好。”
没过多久，屋门打开，林泛迈步而出，手里拿着托盘，托盘里是一只染血的箭镞。
“血已止住，暂无大碍，可能会发热，等喂了汤药，应该会好一些。”
谢明灼起身，拱手道：“多谢林班头。”
“我去瞧瞧。”李九月急步进了屋子。
院中便只剩下两人。
“孟姑娘，你我合作数次，患难数次，无需如此客气，”林泛行至井边，打了一桶水上来，蹲着净手说道，“莫怪我私自从王府逃出才是。”
“谢霂嫁祸你刺杀亲王，你若不跑，岂非任人宰割？”
“多谢体谅，”林泛忽地起身，双手抬高，不好意思问道，“可否麻烦孟姑娘替我挽一下袖子？”
谢明灼行至他身前，伸手帮他卷袖口。
他的手掌还残留几分血腥气，手指放松半握着，能清楚看到掌心的茧子和纹路。
手掌和指尖的水汇聚至指缝，于指骨下方积成水滴，欲坠不坠。
两人离得有些近，已然超出合作者之间的正常距离。
谢明灼低头专心卷袖。
袖子太窄，过程中指尖难免碰到手臂，她神色平静，对方的手却渐渐僵硬。
“我虽成功逃离王府，却觉得有些不对劲。”林泛不得不开口转移注意力，“王府守卫森严，我逃得太过容易。”
谢明灼示意他换另一只手。
“所以你猜测，谢霂有更深的意图。”
林泛笑了一下，低首望她垂下的眼睫，说：“沈推官与我交情匪浅，我若死得不明不白，他势必会不管不顾，定要查个水落石出。只有我‘畏罪潜逃’，沈石才有所顾忌。”
“到时汤嵩张贴通缉令，你无处可躲，死于仇家之手，沈石也查不到谢霂身上。”
“同理，谢霂也不会在府里杀了你们，而是将你们送去官府。”
袖子挽毕，谢明灼退后一步，接着说：“故而你逃跑时，从王府护院那里‘借’了一柄苗刀，临时削了两根木棍充当武器，隐在路边等我们。”
林泛眼中笑意越发浓郁。
“孟姑娘临危不乱，准头也极高，林某佩服。”
一路潜行回来，为了及时治疗罗七，他根本没工夫打理，眼下发丝凌乱，颊边还留有树枝划过的红痕，形容略显狼狈。
但这份狼狈，似乎让他的面容更为清晰立体，谢明灼这才后知后觉地发现，林泛此人，的确称得上相貌出众。
她问：“此地安全？”
“暂时安全，”林泛似是忘了继续净手，“当年跟着师父、师兄弟租住过一段时间，后来搬走，我便用旁人的名义私下买了这座宅子，谁也没告诉。此处僻静，街坊多为行商，常年不在家，见不到人。”
见不到人，消息自然就难以传播。
“若你迟迟不现身，可会牵连到你的师父和师兄弟？”
“不会，在我决定去碧山之前，就已经劝他们离开安陆去往外地，连我都不知道他们如今身居何处。”
“那便好。你继续净手，我去看看罗七。”谢明灼转身。
“等等，”情急之下，林泛捉住她的手腕，在她回首之际，又懊恼松开，“我、我只是想说，你心地仁慈，不像是锦衣卫。”
谢明灼：“……”
不知锦衣卫指挥使闻言作何感想。
恰逢杨云开出来，见二人在井边相对而立，也没多想，只道：“二娘子，我去取来家当。”
家当藏在城外，无需进城，凭他的机敏和身手，应不会出什么意外。
趁谢霂、官府没彻底反应过来，早取早安心。
“路上小心。”
谢明灼目送他离开，才回答林泛：“我是不是锦衣卫，很重要？”
“不、不重要。”林泛莫名有些心慌，拙劣地转移话题，“饿不饿？晚上想吃什么？”
暮色四合，在王府宴席上本就没怎么进食，又经历了对敌、潜逃，现下腹中确已饥饿。
“你做饭？”
“只会一些家常菜，你们将就着吃，”他又问了一遍，“你想吃什么？”
谢明灼：“都可，我不挑食。”
“好。”
林泛准备周全，在厨房存放了一些米面油盐，耐储存的调料他会隔一段时间换一批。
院子后面开了几块地，种了些时令蔬菜，对付几天不成问题。
他便先去了屋后菜园。
谢明灼看望罗七，刚进屋子就见到罗七和李九月的手交握在一起。
她脚步轻，李九月没听到，罗七受了伤耳力有损，也没察觉。
这才叫她撞见。
李九月当即扔开罗七的手，腾地站起来。
谢明灼一派淡然，若无其事近前，问：“感觉如何？”
“挺、挺好的，劳二娘子挂心。”罗七差点都忘了怎么说话。
“嗯，辛苦九娘照顾老罗，我去看看药煎到哪儿了。”
谢明灼又转道去了厨房。
厨房外的空地上支了炉子，本来冯采玉一个人守着药，后来姜晴过来陪她，两人便凑在一块。
冯采玉没经历过这些，手脚到现在都是冰凉的，她紧紧抱着姜晴的胳臂，试图从她那儿汲取安全感。
“阿晴，我要不要也学点拳脚防身？”
姜晴举双手赞成：“可以啊，有空我教你！”
“好，我一定认真学，以后绝对不再拖后腿。”冯采玉下定决心，旋即跟她姐俩好地搂在一块。
谢明灼顿足，再次转身离开。
一座二进宅子，竟无她容身之处。
林泛做完了饭，正好杨云开携家当归来。
除了罗七这个伤员，以及照顾伤员吃饭喝药的李九月，其余五人皆围坐桌旁。
菜色不多，只六道，但份量充足，够七人食用。
如林泛所言，都是寻常的家常菜，但味道意外地惊艳，大家都比平时多吃了半碗。
饭毕，众人商议接下来的打算。
林泛说：“明天早上，我们的通缉令就会贴满县城内外，这里暂时安全，但也非久留之地。”
“谁能想到他会弑父？”李九月照顾完罗七，也出来参与商议，“简直就是个疯子。”
刺杀亲王这个罪名一旦落实，神仙也救不了林泛。
他倒是不见忧色，甚至还有心情整一桌子好菜。
于谢明灼而言，此行任务似乎已经接近尾声，现在就返回京城也无不可。
擒贼先擒王，没等她们亲自出手，梁王这个最大的威胁，就如此滑稽地死在亲儿子手里。
造反头头没了，造反还能成势吗？
她不能保证，因为谢霂是个疯子，他能做出弑父的事情来，也有可能不计后果起兵造反。
赴宴之前，谢明灼本打算“操控”谢雩与他内讧，然计划赶不上变化，梁王已死，谢雩就算掌握了矿场回来，也无力与继承兵马的世子颉颃。
况且要等谢雩回来，时间上来不及。
谢雩已然无用，河南矿场将成为他的落网之地。
与此同时，必须要彻底解决谢霂，但解决谢霂的前提是，先清除梁王私自豢养的兵马。
“在安陆，最有可能私藏兵马的地方，除了梁王府，便只有碧山陵寝。”谢明灼不紧不慢道，“可我们目前对碧山一无所知。”
“二娘子是想进去打探？”杨云开回道，“可碧山守卫森严，深入不易。”
“等梁王出殡。”
梁王生前扬言看上了碧山的风水宝地，死后总不能葬在别的地方吧？
谢霂也不可能不葬父，他巴不得梁王尽快下葬，免得沈石非shsx要验尸，发现其中端倪。
“没错，我们可以混进送葬队伍，进了碧山后再寻机查探。”林泛表示赞同，但话锋一转，“可碧山里危机重重。”
“我略通猎术，碰到野兽还能打个牙祭。”杨云开谦虚说道。
林泛摇摇头，事到如今，他便不再隐瞒。
“并非是野兽危险，碧山陵寝不过是个借口，里面真正隐藏的是手持火铳的府兵。”
谢明灼心中微讶，她原以为梁王私铸火铳造反之事，除了谢霓等人，安陆县根本无人知晓。
林泛又是如何得知的？
几人目光均落在林泛脸上，一时无人开口。
林泛敏锐察觉到他们的异样，迟疑问：“难道你们不是为梁王私造火铳、私铸铁胎银而来？”
这两样东西合在一起，足以表明梁王要造反。
谢明灼面不改色：“我们的确是为此事而来，不过，你是如何知晓碧山藏有兵马的？”
“我亲眼见过。”林泛将之前告诉沈石的事再次说了一遍。
李九月惊讶：“十年前你才十岁，这也太凶险了。”
十岁的孩子流落野外，撞见山上的府兵，一个不慎就会被杀人灭口。
林泛：“十年前危险，如今只会更加危险。”
谁也不知道碧山的兵力分布，倘若撞上府兵，哪还有活命的机会。
“不一样，”谢明灼分析道，“梁王已死，山上很有可能‘军心不稳’，个别‘将领’若想动些歪心思，咱们便大有可为。”
自己举兵造反不太可能，但他们要面临挑选“明主”的难题。
世子继承梁王的一切乃正统，然世子无子，是他最大的弱点。
——谢霂瞒得太紧，想必碧山那些府兵并不知晓小宝的存在。
就算风声传入碧山，可小宝如今在谢雩手中，等谢雩去河南掌控了矿场，以后梁王府指不定谁说了算。
雪中送炭远比锦上添花更叫人印象深刻。
林泛立刻会意：“孟姑娘高见，只是……”
“只是什么？”
“若无信物，恐怕难以取信他们。”
难以取信倒还罢了，就怕一个照面便被对方喂了弹子。
“信物之事，我来想办法。”谢明灼望向众人，“七人一起，不管是藏身民宅还是送葬进山，目标都容易暴露。罗七受伤需要休养，九娘和阿玉留下，我、老杨、阿晴和林班头上山。”
杨云开几人欲言又止。
“想说什么便说。”
“二娘子，不妨我同林班头先去打个头阵，”杨云开劝道，“等记下路线和山林走势，再探不迟。”
李九月也连忙附和：“老杨说得没错，山林险陡，二娘子何必亲自涉险？”
冯采玉和姜晴狠狠点头。
桌上的蜡烛安静燃烧，火苗不断跳跃，忽高忽低。
谢明灼没说话，几人的心也不上不下。
“孟姑娘身手不凡，探查碧山并非不可，”林泛笑着说道，“不过，出殡队伍从东郊王府到西郊碧山，约莫六十里路，队伍行进缓慢，许是要耗费一天时间，你与姜姑娘一路跟随，恐怕偶有不便。”
人有三急，两个姑娘家如何解决是个问题。
出殡队伍虽有女眷，可女眷自然有人帮忙伺候，帘布一围，无人看见。
谢明灼方才倒是没想到这一茬，如此说来，她和姜晴若一起去的确会拖了后腿。
“林班头想得周全，我和阿晴留下，不过计划有变，你同老杨这次只需记住进山路线，若能探查到兵马所在最好不过，若探查不到也不必冒着风险，等你们回来，再行商议。”
众人皆无意见。
“现在的关键是，如何混入出殡队伍。”李九月有些担心，“出殡当天谢霂肯定在，若是被他认出，后果不堪设想。”
林泛：“亲王的出殡队伍，少说也有千人，队伍中少不了演奏丧乐、抬棺、运送纸人纸马的匠人，这些人都是从城中或乡下雇佣的，少有人会真正在意他们。林某不才，恰好有些门路。”
事情就此敲定。
停灵还有七日，这七日他们可以安心休整，混入出殡队伍的事就交给林泛。
李九月道：“亲王遇刺，官府为抓刺客，必定全县戒严搜捕，这里虽安全，但万一呢？我们固然可以化妆伪装，可若官府查得严，问及地契……”
地契上不仅有户主姓名，还有户主的相貌、年岁等，她们几个与林泛毫无相似之处。
“李掌柜放心，我在公门多年，对户房的事务也不陌生，一张以假乱真的地契并不难。”
谢明灼几人：“……”
“先说好，这是便宜行事，日后可不能拿这个治我的罪。”林泛开了句玩笑。
谢明灼不禁笑回：“好说。”
【作者有话说】
今天也不少啦！托腮~
第44章
◎异想天开◎
一道惊雷骤然劈开夜空。
谢明灼本就睡得不安稳,这下彻底清醒。她躺在床上，就着外头激烈的雨点击打窗棂之声，闭目养神。
一直到寅时末左右,雨势渐弱，她才重新生出睡意。
怎料隔壁厢房传来动静,即便足够轻微小心,也逃不过谢明灼的耳朵。
从方位来看，出门的是林泛。
宅子是林泛的，但他将主屋让给了谢明灼、李九月、冯采玉和姜晴四个姑娘家,自己歇在东厢，杨云开同罗七住在西厢。
他没走院门，直接从院墙翻了出去。
谢明灼虽有些好奇，但无意打探旁人的生活习性，很快又迷迷糊糊睡过去。
再次醒来,天已大亮。
雨虽停了,但昨夜的雨下得够大，院中积出不少水洼。
林泛正用木板和废弃的瓦片,在院中搭建临时小路，以免泥水弄脏鞋子和衣摆。
听到动静立刻回身,笑道：“稍等，马上就好。”
旋即在主屋门前放下最后几片残瓦,一条从后院门口到主屋的路便已铺成。
“我就寻到这些，路不平，你小心些。”他示范着走过一遍,立在后院门口继续道,“下了雨,咱们昨天的痕迹都被掩盖,官府找到这儿就更不容易了。”
“嗯。”
谢明灼踏上临时铺就的小路，行至院门时鞋边裙摆半点脏污也无。
“路铺得很稳，多谢。”
林泛眉眼微弯，笑着问：“去吃早食？”
“好。”
两人来到前院正厅，除罗七外，其余人坐在廊下，面前陈列三只木盆。
见到谢明灼过来，便都起身相迎。
“二娘子起来啦，我去厨房端早食。”冯采玉一改昨日憔悴，只过了一夜，就恢复了之前的神采。
姜晴：“我也去。”
“这些都是哪儿来的？”谢明灼望向三只木盆。
一盆里装着莲藕，李九月正给它们搓泥。
中间那盆里游着三条黑鱼，一个个生龙活虎，尾巴调皮一拍，溅起阵阵水花。
最后是泥鳅，杨云开正用他擅长刑讯的手，剖开泥鳅的肚子，手法相当娴熟利落。
李九月瞅了一眼她身后，由衷赞道：“是林班头一大早拎回来的，说是今天给咱们加餐。”
所以他卯时没到就冒雨出门，是为了寻找食材，还顺便带了点“铺路材料”回来？
谢明灼不由回身。
从昨日开始，她就多次道谢，今日若再这般客套，反显苍白，不够真诚。
“用饭了。”姜晴在屋中喊了一句。
谢明灼便没再纠结，点头示意后迈进屋子。
比起七人的“岁月静好”，府衙和县衙一大早就焦头烂额。
梁王死了？刺客是林泛？林泛还有同伙？同伙是王府千金的朋友？
这事情会不会太过离shsx奇了？！
汤嵩可不管离不离奇，他只知道亲王在自己的辖地被刺杀，对他的仕途影响相当大。
他半天眉头都没松过，整理了手下禀报的消息，得出结论——
梁王招婿不成反被刺死，林泛为爱不从怒而杀人。
通缉！必须通缉！
正要叫人起草缉捕文书，沈石就在外头嚷着非要见他。他一点也不想见沈石，这块臭石头想说什么他光是动动脚趾头都能猜到。
可这厮难缠，要不见他，以后天天没个消停。
他心里不耐烦，面上丝毫不显，吩咐左右：“叫沈推官进来。”
沈石得了允准，立刻迈进二堂，直奔主题：“府台大人，此案尚存疑点，世子以亲王身份尊贵为由拒绝验尸，林泛没有理由刺杀梁王，遗留在官道上的两辆马车和八具尸体，这些都尚未查清，不可匆忙下定论啊。”
“沈石，”汤嵩端坐案后，面生威色，“倘若不是他们合谋所杀，又能是谁？你莫要耽误本官缉拿凶犯。”
“可……”
“本官再说一次，梁王被人刺杀，若不能尽快捉拿凶手，你我头上的乌纱帽就不保了！”汤嵩不给他继续说话的机会，吩咐左右，“来人，将缉捕文书下发到各个州县，全力搜捕凶犯！”
沈石：“……”
他暗叹一声，转身离开二堂，至无人处，摸出怀中的信封。
这是林泛赴宴前交给他的，里头有两封信，一封是遗嘱，一封是梁王府这些年的恶行，以及梁王企图造反的佐证。
除却妇人失踪案，这些年他经办的案子里，有不少都指向东郊，只是苦于不能搜查梁王府，不能抓捕东郊之人问话，这些案子便不了了之。
侵占田宅、欺男霸女等等，都是权贵常用的牟利手段，这样的案子他已司空见惯，但拿到这封信时，依旧觉得触目惊心。
林泛真的刺杀梁王了吗？
不可能。
沈石坚信林泛不会做出这样的事，这个案子一定没这么简单。
真想把那小子揪出来问个清楚，但也只能想想。
昨夜下了一场大雨，官道附近大多痕迹都被冲刷，他很难根据现场追踪寻迹。
况且，汤嵩明显不愿让他参与此案。
沈石在衙署忧急一天，听到衙门全员及王府半数护院出动都没能找到人后，暗自松了口气。
这小子挺会藏的嘛。
散衙后，他回到家中，刚推开院门，便见院中无故多了三颗拳头大小的石块。
哪个泼皮往他家扔石头……等等！
他忽然福至心灵，鼻翼翕动，眼睛微微睁大。
酉时初，林泛弓着腰进了屋子，撕开脸上的白色胡须和脑袋上黑白参半的假发套，在井边洗去颜料勾勒出来的皱纹，这才走进主屋。
“下午你出门的时候，我就想问了，”李九月端菜上桌，“你们杂耍班子怎么还有这些？”
林泛：“偶尔也会唱唱戏。”
“原来如此。”
“我用馒头在城外雇了个小乞丐，让他给沈石传信，今晚我需出去一趟。”林泛坐下道，“放心，不会暴露这里。”
谢明灼问：“沈石会信？”
“没有看到梁王尸体，没有勘查案发现场，他不会轻易下定论，”林泛谢过冯采玉帮他倒的茶水，继续道，“我先前不知朝廷派你们来查梁王，入碧山后就告诉他碧山中藏有府兵与火铳，他定会对此案存疑。”
“你如此信任他，为何不去府衙当差？”谢明灼有些好奇。
林泛半真半假道：“县衙更自在些。”
或许是有这个原因，但绝非主要原因。
谢明灼无意继续探寻旁人秘密，道出自己的目的：“我想见见沈石。”
亥时末，城郊土地庙。
沈石缩着肩膀，蹲在庙外角落，眼睛死死盯着周围动静。
他是冒着极大风险来的。
府衙的推官私下面见通缉犯，这事儿要是传出去，不仅乌纱帽不保，项上脑袋也堪忧。
要不是案子疑点重重，以及对林泛的信任，他不会半夜应邀来此。
两年前shsx，他抓捕一个杀人团伙，在土地庙受到阻击，千钧一发之际，若非林泛路过，用三颗石头击倒凶犯，世上早就没有沈石这个人了。
他欠林泛一条命。
救命之恩固然不能成为徇私的理由，可谁让世子不愿让他验尸，也拒绝府衙勘查现场呢？
而且两辆马车上皆有绑人用的绳索，八具尸体中有两人是王府护院，还有六人无人认领。
从他们手上的老茧看，像是常年用弓的弓手，现场遗留的弓箭也证实了这一点。
但弓箭的制式，并非朝廷许可的猎户所用弓箭，而是军中式样。
联系林泛与他说过的造反一事，他有理由怀疑梁王之死另有蹊跷。
沈石脑中捋着案子，身后冷不丁伸出一只手，搭上他的肩膀。
他吓得一个激灵，蹦跳而起，反身见到是林泛，不由骂骂咧咧：“走路没声音就算了，你好歹提个醒儿啊！”
林泛轻咳一声，屈指揉了揉鼻尖。
“怎么，还不好意思起来了？”沈石抱臂冷哼，“胆子不小啊，连皇亲都敢杀了。”
林泛反问：“你私下见我，就不怕官位不保？”
“这事儿天知地知，你知我知，除非你去府衙告状。”
林泛侧开身体，让出身后之人。
“沈推官，幸会。”谢明灼上前一步，面带揶揄。
沈石：“……”
“好你个林班头，来见我还带着人，你是真不怕我丢了脑袋。”他指着林泛佯装生气，而后看向谢明灼立马笑脸相迎，“还请孟姑娘看在我和林泛交情不浅的份上，就当不知道这回事。”
林泛无奈：“沈兄性命或许无虞，但日后若受贬谪，可不要怪我。”
“……”
沈石虽不明白，但今晚过来不是斗嘴的，遂摆摆手道：“贬就贬吧，你快跟我说说到底怎么回事。”
三人进了土地庙，席地而坐。
月光轻柔洒在庙前的阶上，借着这光，能隐约辨清庙中陈设的轮廓。
林泛道出当日情景：“我入梁王书房时，梁王坐在案后已无声息，我便知道这是个陷阱，遂逃离王府。”
“梁王死因看清楚了吗？”
“匕首刺入左胸，应是一击毙命，未见书房挣扎打斗痕迹。”林泛只匆匆瞥了几眼，再多便也不清楚。
沈石听完整个过程，想了想，说：“倘若你猜测为真，梁王乃世子所杀，那世子杀他的动机是什么？”
“权力和猜忌，”谢明灼开口，“我们成了替罪羊，他便可顺利成为郡王，再筹谋造反，若成，他便是启朝的新皇帝。”
“太异想天开了吧？”沈石简直不敢相信，区区几个山头的兵马，恐怕连河南都打不过去，更遑论叩开京城大门。
谢明灼没说话，按照原书的剧情，这个时候梁王已经快要成事了。
谢霂如此膨胀，不是没有缘由的。
如果河南暴动，河南卫所自顾不暇，根本挡不住手持火铳的碧山兵马；倘若敬国公依旧掌控京营，他们冲入京城不是没有可能。
即便眼下河南安稳，即便敬国公已死，谢霂也不惧。
河南还有汪鑫，还有大通车马行的马咏飞，而这条利益链上，还绑着河南巡抚和布政司、按察司的高官。
京营废弛多年，就算如今交由陆平操练，短短三个月，又能提高多少战力？
他算不得异想天开，但他没料到，自己藏起来的秘密会被谢雩窥破，并用来威胁于他，他更加没有想到，京城谢氏会提前洞悉梁王府的阴谋。
“沈推官，我有一事委托于你。”谢明灼从袖中取出一物，“此为朝廷密旨，还请你亲自前往武昌府，交到高铨高巡抚手中。”
巡抚有提督军务之权，必要时候可以调动本省各州县卫所兵马。
事到如今，想要不费兵卒已然不可能，不过她还是想尽量将损害降到最低。
“朝廷密旨？”沈石这才反应过来，惊得起身，退后几步，“你到底是何人？”
谢明灼没有明确回答，只道：“我等奉命前来调查火铳与铁胎银的来源。”
“这么说，梁王意图造反的事，朝廷早就知晓？”
谢明灼默认了。
“看来我是真的要遭贬谪了。”沈石捂着胸口惨兮兮叫唤，还不忘偷瞄谢明灼脸色。
据他判断，能奉命前来调查梁王，谢明灼的身份除了锦衣卫再无其他。
本朝虽女子不能科举为官，但有些特殊衙署为了便于行事，会招募女子入衙，锦衣卫里也有女子，可大多是没有品级的杂役。
如孟二娘这般，瞧着不像杂役，倒似锦衣卫里的上官。
可他从未听说锦衣卫里有什么女千户、女佥事。
不管她是何身份，今夜叫他瞧见自己徇私，再传至京师，他这个推官恐怕是做到头了。
谢明灼看出他的心思，承诺道：“只要你将此密旨交给高铨，便算作戴罪立功。”
沈石道：“我一个小小的推官，如何能见到高巡抚？”
谢明灼又取出一锦囊，说：“此为信物，高铨看了便会见你。”
“沈某能否知晓锦囊中是为何物？”
谢明灼便叫他定心：“去年万寿节，高巡抚为陛下献上一贺礼。”
明白了。
“沈某定不负所托。”
沈石小心翼翼接过，密旨和信物都妥帖放入怀中。
看来安陆要变天了。
事情办完，谢明灼和林泛要返回住处，沈石则就地一躺，说：“城门都锁了，我就借土地公公的宝地歇上一晚。”
三人就此分别。
翌日一早，沈石赶回县城，回家换上官袍，至衙署应卯后，再次找上汤嵩。
他好意劝道：“府台大人，此案疑点重重，还需再查，请您收回缉捕文书。”
汤嵩：“……”
“沈石，我知道你查案子厉害，可这个案子涉及亲王，抓捕林泛等人，是最好的结果。我已上报布政使司，这件事你不要再管。我瞧你面容憔悴，许是这些日子没有休息好，本官允准你回家歇上几日。”
沈石：汤知府啊，看在你我共事多年的份上，我已经给过你一次机会了。
他假意不服，负气离开府衙。
知府叫他歇上几天，他就真敢不来应卯，请了病假，一连数日，府衙都没见到他的身影。
汤嵩冷不丁发现这事儿，还真有些不习惯，唤来差役问：“沈推官身体可痊愈了？”
差役皆摇头不知。
沈石孤家寡人一个，平日少与人往来，在府衙也没个交心的朋友。
“去瞧瞧。”
片刻后，差役回禀：“沈推官不在家中，据街坊说，他外出散心了。”
“散心？”汤嵩不信，冷哼一声，“我看他是偷偷去查案了！”
“大人，要不要去寻沈推官？”
汤嵩摆手：“不必。”
他愿意撞南墙就让他撞，好言相劝不听，非要去蹚这趟浑水，到时候染了一身脏污，最好别连累了府衙。
七月初八，梁王出殡。
民间传说，七月为鬼月，为避鬼煞，忌此月殡葬。
但梁王乃龙子龙孙，天潢贵胄，不惧鬼神，停棺七日后，便被送往西郊碧山陵墓。
千余人的出殡队伍，声势极为浩大。
林泛和杨云开伪装成运送纸扎的脚夫，隐藏在漫长的队伍中，随行前往碧山。
南郊小镇上，也终于迎来搜捕凶犯的衙差。
第45章
◎乞丐姑娘◎
七月流火,太阳不复之前灼热，但正值午时，黄丁等人还是晒得大汗淋漓。
他们挨家挨户地搜查嫌犯,连茅厕都不放过。
这段时间，黄丁的心路历程可谓是一波三折。县衙里,林泛总是压他一头,他怀恨在心，只是苦于没有机会翻身。
新知县的到任让他看到希望。
只可惜，林泛那厮委实嚣张,连知县都不放在眼里，连带着自己也得继续避其锋芒。
直到他得罪了东郊。
可还没怎么高兴，那厮不知哪来的运气，救了王府千金，得了梁王看重,又回到县衙。
黄丁愁苦不已,想到这辈子都越不过林泛，整宿整宿睡不着觉。
然而,就在七天前，东郊遣人到府衙报案,说林泛刺杀了梁王！
这等罪名，若他还有九族,九族都得被灭。
府衙发布了缉捕文书，县衙的差役皆被调动搜捕林泛和其同伙。
黄丁一改往日敷衍作风，带着手下地毯式搜索,誓要将林泛挖出来,亲手送进公堂,再亲眼看着他人头落地。
七日过去,搜捕无果，公门上下陷入焦灼。
梁王都快入土了，他们还没找到人，心中实在是惭愧难安。
衙门甚至发了悬赏，号召各个行帮也参与搜查，但凡提供线索，皆有赏金。
黄丁自恃公差身份，不想被行帮无赖比下去，带着手下没日没夜地找人。
今日来到这个距城四十里开外的南郊小镇。
小镇行商居多，人气不旺，许多住户不在家中，也有家中只剩下老弱妇孺。
为了搜捕嫌犯，他们横冲直撞，不管不顾，遇到没人的，就暴力劈开门锁进去搜找一通，碰上老弱妇孺，也不顾对方方便与否，在屋子里乱翻一气。
百姓敢怒不敢言。
衙差一路搜至西南角，这里更为偏僻，几乎看不到人影。
“头儿，咱真能找到人不？”手下衙差不免有些泄气。
黄丁瞪他一眼：“废什么话，当然能找到，他又不会飞。”
说完大步往巷子里走去。
养了七日，罗七的伤痊愈大半，已能起床行走，外表看上去与常人无疑。
林泛离开之前，留了好几桶河鲜，他蹲在院中处理鱼虾，忽然听见不远处杂乱的脚步声。
官府查到此处在意料之中，他们早就有所准备。县衙有人见过他们，为免暴露，每日晨起之后，几人都会伪装妥当。
他收拾妥当院子，起身进屋禀报。
黄丁手下用力敲打门板，脸上写满不耐烦，嘴里大喊大叫：“县衙搜查嫌犯，快开门！”
敲过三下，院门吱呀一声打开。
头发半白的老太婆半低着头，弓着腰，瑟缩着身子，小心翼翼问：“差爷有什么吩咐？”
“滚开，”衙差没好气地推开她，“别挡道。”
她一个趔趄，跌倒在地，半天没能爬起来。
衙差视而不见，兀自走进院子，一拨人在院子里翻翻找找，另一拨闯进屋子。
翻箱倒柜，东西摔了一地。
黄丁见堂屋没什么好找的，遂带人去了后院，吩咐两个手下去搜厢房，自己则来到主屋。
“咳咳。”内屋传来几声咳嗽。
他推门而入，一股浓重的药味扑鼻而来。
床榻上躺着一人，被子裹着看不甚清，又咳了几声，才缓缓转首问：“老婆子……”
黄丁不由大叫一声，慌不择路撞到墙上，脑子嗡然作响，想骂娘却骂不出来，捂着口鼻冲出屋子。
“头儿，都搜……”
“快走快走！”黄丁连忙招呼手下，“里头有个痨病鬼！”
手下懵了一瞬，皆惊慌失措逃出院子。
等几人跑远，被推倒的老婆子才缓缓起身，关上院门，来到后院主屋，笑着说：“真把他们骗过去了。”
那日见林泛伪装老人，李九月便想到这招，找他借了不少化妆工具，将自己化成老太婆，罗七则扮成卧病在床的肺痨患者。
时人对痨病避之唯恐不及，就算吓不到官差，也能叫他们不敢长时间搜找。
官差来时，谢明灼和姜晴，带着冯采玉潜出后门，两人耳力不凡，能轻易避开他们的搜捕。
待官差的脚步声渐行渐远，三人从后门回到院子。
搜查过的地方，官差短时间内不会再来，这次躲过，她们可以安稳几日。
小镇西南角的住户不多，她们住的地方已经足够偏僻，再往里走，也不过几间破败的宅子，还有一座已经废弃的酱料坊。
那儿一直无人居住，只昨天夜里来了两个小乞丐，躲在酱料坊里。
应该不打紧。
谢明灼回了屋子继续看书，其余人各司其职，只是心中还有些隐忧，不知杨云开和林泛入碧山是否顺利。
不多时，院外再次传来凌乱的脚步shsx声，是官差返回，但似乎多了两人。
同脚步声一起传来的，还有挣扎哭喊声。
“放开我阿姐！”
黄丁手里擒着一人，衣衫褴褛，头发脏乱，俨然一副乞丐的模样，可仔细去瞧，眉眼格外清秀，竟是位十六七岁的年轻姑娘。
另有一十岁左右的男孩，被人揪住后领拎起来，四肢拼命在空中伸蹬，眼中满是惊怒。
“小叫花子别不识好歹，老子这是带你们去过好日子。”黄丁掐了一把年轻姑娘的下巴，眼神极为黏腻。
其余衙差也笑得猥琐。
只有一个面露不忍，劝道：“头儿，凶犯还没抓到，倘若县尊大人怪罪下来……”
“废什么话，”黄丁瞪他一眼，“你以为老子是要自己享用？”
衙差：“……”
“出来前，樊公子可是特意交待了，若是见到貌美的小娘子，得带回去叫他尝尝鲜。”
秦楼楚馆里的姑娘他都玩腻了，不如借着入户搜查的机会，物色几个漂亮小娘子，带回去叫他尽尽兴。
虽然腿伤未愈，但也不是不能玩。
黄丁本觉得难办，寻常人家的确不敢跟官府硬碰硬，但眼下梁王刚死，这种事不能做得太过，若闹大了被世子知晓，他们没抓到林泛还物色姑娘，指不定怎么降罪。
不过乞丐嘛，连求告的家人都没有，往县衙后院里一扔，叫天天不应，叫地地不灵，还不是任由樊公子消遣。
衙差看了一眼瑟瑟发抖的乞丐姑娘，继续劝道：“这些叫花子说不定身上染了什么病，住得离痨病鬼这么近，带回去若是伤了樊公子怎么办？”
这话说得在理。
黄丁不由松开乞丐姑娘，退后几步，唯恐她真的被传染了痨病。
“头儿，等抓到凶犯，立了功，樊公子要什么美人没有？”衙差见他意动，立刻递了台阶，“一个叫花子，皮包骨的，能有多好看？”
黄丁一挥手：“行了，知道你家里有个妹妹，不忍心。”
没等他示意手下放开男孩，男孩忽然狠狠张口，咬住手下腕部，深可见血，后者疼得嗷叫一声，一把扔开男孩。
男孩后背砰地撞到墙壁，听着都疼，他却没哼一声，赶紧站稳了，抓着姐姐的手就要跑。
“小杂种！”手下大怒，拔腿追上去。
这次没拎衣领，直接掐住男孩脖颈提起，男孩双脚离地，脸憋得紫红。
乞丐姑娘心急如焚，冲上去欲救出弟弟，却被其余衙差用铁尺拦住。
铁尺是公门衙役随身携带的武器，但不是所有衙役都能配备。
安陆县算不得繁华，县衙库房不充盈，买不起这么多铁尺，先前黄丁等人也就在府衙衙差腰上看到过。
这次为了搜捕刺杀梁王的凶犯，他们才得以配备。
黄丁蔑笑，用铁尺的一端戳了戳乞丐姑娘的脸，再挪动到肩颈，继续往下……
原是用来铲奸除恶的武器，如今却被他用来猥亵姑娘。
后者避无可避，见到阿弟快要被掐死，也顾不得疼痛，直冲铁尺而去。
“头儿，要不算了吧？”方才不忍心的衙差再次劝道。
黄丁担心乞丐姑娘染病，已歇了带她回去的心思，但这小孩咬了人，不能轻易放过。
一个小叫花子，死就死了。
事情就发生在院外，谢明灼不可能当没听见，眼睁睁看着一个小孩死在自己面前，她做不到。
“去吧。”
李九月一直在等shsx她指令，见她同意了，才立刻端来一盆脏水，打开院门，径直倒出去。
“哗啦”一声，那水差点浇到掐小孩的衙差身上。
受惊之下，他猛地松了手。
男孩跌落在地，浑身沾满了院外的泥水，大口大口地咳嗽起来。
乞丐姑娘跑过去，紧紧抱住弟弟。
“死老太婆干什么！”衙差回过神，狠狠瞪向李九月。
李九月粗哑着声音：“耳背，没听见外头有人，差爷恕罪。”
“真他娘的晦气，这泼的什么脏水。”
李九月卑微道：“给老头子擦洗身子的水，不脏的。”
黄丁等人：“……”
“他娘的，痨病鬼的洗澡水！”那衙差怒不可遏，扬起铁尺就要打过来，却突觉身上一麻，手臂再也抬不起来，甚至连呼吸都变得极为艰难。
他整个人仿佛被定格在原地，看得其余人一头雾水。
“你等什么呢？”黄丁不耐烦道。
“头儿救命啊，我、我动不了了。”
李九月也很惊讶，但反应极快，幽幽道：“不会是撞鬼了吧？”
“太白天的哪有鬼！”
“酱料坊死过人，”她嗬嗬发出瘆人的笑声，“差爷刚去那儿，指不定冲撞了冤死鬼。”
乾坤朗朗，几人却脚底生寒，寒意如冰冷的鬼手顺势而上，他们不约而同吓出一身冷汗。
“走，快走！”黄丁胆子小，平生最怕鬼怪，连忙招呼手下。
就算不是鬼怪，也有可能染上了痨病。
衙役们不敢继续逗留，拖着不能动的同僚，一起奔出巷子。
巷子陡然沉寂下来，李九月看了一眼姐弟二人，一句话没说，转身回到院子，关上门。
她们现在是泥菩萨，方才捣乱救人一命已经是在冒着风险，眼下不宜再有过多牵扯。
怎料翌日一早起来，屋后菜园的菜被人偷了！
昨晚是姜晴和罗七轮流守夜的，分别是上半夜和下半夜，倘若有人偷偷摘菜，以两人的耳力，不可能听不见。
但李九月询问时，两人都没有丝毫印象。
细想之下，只觉毛骨悚然。
姜晴和罗七对视一眼，满眼惭愧懊恼，正要跪下请罪时，却听谢明灼轻缓道：“我听见了，昨夜寅时左右，是那两个乞丐。”
寅时正是人熟睡之际，便于偷偷摸摸，可谢明灼眠浅，加上耳力不俗，容易被惊醒。
罗七不解：“我并未入眠，为何没听见？”
“你昏睡了。”谢明灼在他震惊的眼神中解释道，“你伤初愈，本就需要睡眠补足元气，况且对方用了些手段。”
“什么手段？”
“迷药。”
罗七直摇头：“我一直待在屋子里，怎会中迷药？”
“昨日有人欲用铁尺攻击九娘，莫名不能动弹，可还记得？”谢明灼见几人点头，继续道，“我猜测是中了麻药，那小孩咬伤之后，麻药顺着伤口进入体内。”
几人：比见鬼合理多了。
“可罗哥又是怎么中的迷药？”姜晴望向罗七，“他昨天根本没有见过那两个乞丐。”
“药应是下在菜园，附着于菜叶，昨晚是老罗洗的菜，虽然药粉被水洗净，但你摘菜时应该吸入了一些，剂量浅，可你先前受了伤，到后半夜坚持不住，陷入昏睡。”
罗七挠头：“奇怪，我一点印象都没有。”
“怪不得我昨晚睡得有些沉。”姜晴眉毛紧蹙，“我去把他们抓来。”
她昨晚守夜后，生啃了一根黄瓜才去睡觉。
众人没有意见。
前夜这两个小乞丐过来时，守夜的是姜晴，她听到动静便悄悄叫醒众人，打探到只是无家可归的乞丐后，大家便没太在意。
昨日一整天，两个小乞丐也没靠近过菜园，所以这药只能是前夜过来时就下的。
恰好昨日早晨没去摘菜，为了应付官差，中午也来不及做饭，晚上才中了招。
这心思不妨不行。
没多久，姜晴就一手一个拎进来，扔到院子里。
两人双手双脚都被绳子绑着，披头散发歪倒在地，扣着脑袋闭着眼，一副拒绝沟通的模样。
谢明灼坐在廊下，膝上放着一本书，打量二人片刻，慢条斯理道：“回答问题就让你们吃饱，不开口就绑石头扔河里。”
那姑娘还是没动静，男孩倒是悄悄睁开一条眼缝。
瞅了几眼她们，再看默不作声的姐姐，最终还是选择闭口不言。
谢明灼：“九娘，阿玉，你们去做早食，阿晴去找石头，老罗回屋休息。”
几人应声而去。
晨光渐渐被乌云遮挡，层层叠叠的黑云仿佛一座座高耸的山峦坐落于天际。
夹杂着水汽的风，带着一丝丝秋意，吹进了这座南郊小镇，也悄然闯入院中。
谢明灼低头，安静翻看手中的书。
这本《寓园杂谈》她读了三遍，每一遍都有新的体会。
笔者乃一位隐士，去世已有数十年，虽未入过仕，生前交游者却多为故旧耆老，书中记载了不少当地官员的政绩轶事。
作为一个“官场新人”，谢明灼受益匪浅。
书中有些观点，与她本身的价值观相悖，但相悖的观点也能让她更加深刻地认识这个时代。
知己知彼，才能根据实情去其糟粕。
她耐得住性子，地上的乞丐姑娘也耐得住性子，只有十岁的男孩按捺不住。
他再次睁开眼睛，小心翼翼蠕动到姐姐身边，伸出脑袋撞了撞后者的胳臂。
乞丐姑娘无奈睁眼。
男孩眨动眼睛，乞丐姑娘轻轻摇首，男孩有些失望，但还是顺从地挪开脑袋，继续歪在地上。
饭食的香味渐渐从厨房蔓延到院子。
男孩耸了耸鼻尖，眼睛直溜溜地盯着香味传来的方向，脸上满是渴望。
没一会儿，早食做好，姜晴也搬着石头回来。
谢明灼起身说：“阿晴，院中凉爽，桌椅搬出来，就在院中用饭。”
“好嘞。”姜晴应声而去，很快搬出桌椅，摆在院子正中间，离两人不远不近。