第71章
◎文华理政◎
秋雨成幕,覆盖整座京城，淅沥声不绝于耳。
林泛再次敲响岑宅院门。
“是林公子啊，”管家客气侧身,“快请进，老爷上衙去了,酉时才回,你要不先……”
林泛并未进院，礼貌道：“心领了，岑兄不在,我便不进去了。有劳给岑兄带句话，就说林某拜托他的事，已有结果。”
“好，好，我晓得了。林公子慢走。”
林泛颔首,转身撑起伞,正要离开巷子，迎面几人走近,是两个兵马司小卒。
他们搀扶一人，那人面色苍白,脑袋用布巾包裹，血色已渗出布巾表层。
“岑兄？”林泛快步上前,“这是怎么回事？”
他谢过两个小卒，同发现情况的管家，一齐将人扶到正院卧房。
岑悝仰躺在床上,对脑袋的伤没怎么在意,反而说：“林老弟,你不来找我,我也正要去找你。那日我在大牢碰见一个叫‘孟卓’的女锦衣卫，只是……”
“岑兄，有劳你挂心，我今日来，就是同你说一声，人已找到。”林泛英眉皱起，“倒是你，之前遭遇一场意外，今日怎么又受了伤？”
岑悝叹了一声：“是我倒霉，走在路上被掉落的花盆砸了。”
他只是个六品小官，坐不起马车，每日都步行上衙。
“没撑伞？”
“早上出门还没下，我就没带，到半路落雨，我寻沿街的商铺屋檐避雨，不小心被花盆砸到脑袋，幸得巡街的小卒瞧见，将我送去医馆包扎，又送我回家。”
林泛嗅出一丝不同寻常，“上次因何出的意外？”
“只是出城办差，碰到一群恶霸横行乡里，仗义执言了几句，当时未穿官服，他们连我也一起殴打，我虽学过一些拳脚，却也双拳难敌四手，受了些伤。”
林泛：“岑兄为民请命，遇难成祥。”
“不必夸我，若非报社的孟记者路过，与他的同伴一起救了我，我恐怕没那么容易逃脱。”
“孟硕？”
岑悝惊讶：“你认识？”
“有过两面之缘。”林泛唇角微扬。
孟姑娘的兄长，也是位路见不平、凛然正气的郎君。
“你刚来京城，就能与孟记者相识，方才你又说姓孟的姑娘找到了，莫非她与孟记者……”岑悝脑筋转得极快。
林泛颔首承认，但未多言，目光落向他额头的伤，斟酌道：“两次虽都是意外，岑兄平日还是要当心。”
“我明白你的意思，”身为刑部官员，岑悝并不迟钝，“只是我已查过，并无不妥之处。”
乾清宫。
谢明烁踏入膳厅，见到等待他的家人，一屁股坐到宽椅上，可怜兮兮道：“求安慰。”
“又咋了？”孟绮摸他脑袋。
“感觉自己被人盯上了。”谢明烁压低声音，神秘兮兮道，“今日我上街，总觉得背后有几只眼睛盯着我，但转过头又看不出异常，有点心慌。”
谢长锋：“有侍卫暗中保护，怕什么？”
“你是不是得罪什么人了？”谢明烜一针见血。
记者得罪人是常事，他们都已经习惯了。
“没得罪谁……啊！”谢明烁灵光一闪，“那日我被人追了几条胡同，这才撞见了小林。”
谢明灼意有所指：“追你的是东城兵马司的小卒，或许今日盯着你的也是兵马司的人，他们日常巡街，盯着人看不会显得突兀，所以你瞧不出异常。”
“小妹，还得是你。”谢明烁茅塞顿开。
“金蛋的秘密挖出来了？”
“没，”谢明烁一脸苦恼，“金蛋已经卖了，买它的是个小商人，估计只是想借此疏通京城的关系。”
此等行贿手段挑不出毛病，一个愿打一个愿挨，只要姓杜的没干超出法纪的事，旁人也拿他没办法。
谢明灼：“金蛋卖了多少钱？”
“二百两。”
“小商人做的什么生意？”
“就卖些杂货。”
连谢明烜都觉出不对：“卖杂货一下子能拿出二百两？”
“那商人有些祖业，虽没落，瘦死的骆驼比马大嘛。”
谢明灼：“他户籍在何处？”
“是从徽州府来，”谢明烁心领神会，“是不是哪里不对？”
谢明灼摇摇头，她只是突然想到一人，可这种直觉上的怀疑太过莫名奇妙，没有实证，她不能说出口以免带歪四人。
“二哥，你再去查一下杜家的底，着重在他的人脉网。”
“包在我身上。”
暮秋之雨连绵不绝，仿佛要洗净世间所有污浊。
谢明灼撩起微湿的裙摆，抖了抖，进入文华殿。正式参政后，她就在文华殿学堂的隔壁，开辟了一间屋子，用来处理公务。
之前是借用乾清宫，但老爹嫌弃这些大臣总是借机面圣，占据自己的私人空间，谢明灼便将办公地点改成了文华殿。
吏部三个官员已候在里面。
谢明灼坐上主位，待三人行了礼，才开口赐座。
“启禀公主，臣等已起草完成官吏行为规范，您请过目。”
说话的是左侍郎方绩，之前查阅的流官任免记录，也是他送来的。
冯采玉上前接过奏稿，呈交给谢明灼。
“咳咳。”昌蔚以袖遮面，闷咳两声。
“采玉，给三位大人上茶。”谢明灼吩咐一句，低头翻阅起草的奏本。
冯采玉去殿外吩咐了宫仆，又返回殿内侍立。
屋中只余下纸页翻动的声音，还有昌首辅偶尔的咳声。
“老师可看了大夫？”谢明灼抬头。
昌蔚：“谢殿下关心，已看过大夫。”
“多日过去未见缓解，稍后我让太医给您诊个脉。”
“不用劳烦太医，只是年纪大，着了凉而已。”昌蔚抗拒的姿态像极了医院里一些固执的长辈。
谢明灼正色道：“老师位居首辅，是五府六部的主心骨，责任重大。对自己身体不负责，就是对天下黎民不负责，您可不能拒绝。”
“……”
“公主如此体恤臣子，是臣等天大的福分。”右侍郎滕世通不轻不重地拍了个马屁。
他样貌寻常，单眼皮小眼睛，留着两撇胡须，浑身上下都写着“油滑”二字。
和老神在在的昌蔚、行事稳健的方绩相比，根本不是同一个画风，也不知他们的日常办公是否和谐。
谢明灼瞥他一眼，没应这句话，等昌蔚不得不点头答应后，才道：“奏稿写得过于佶屈聱牙，拿回去重写，力求简洁明了，通俗易懂。”
三人：“……”
“有什么问题？”
方绩率先道：“若过于通俗，恐有损威严，以致成效不显。”
“你是想说，出自你手的公文，若写得太直白，各级官员会笑话于你？”
方绩诚恳道：“笑话微臣倒是其次，规范虽为吏部起草，最终却是由圣上定夺。”
这是在拿父皇作筏子。
谢明灼笑问：“方侍郎，你身为吏部侍郎，难道不清楚官与吏谁多谁少？”
“微臣自然清楚，只是底层吏役识文断字者寥寥，行为规范的用语是晦涩还是通俗，于他们而言并无区别。”
“不识字可以念可以听，难道茶馆里的说书先生，都满嘴‘之乎者也’？”
“……”
滕世通极有眼色道：“用语通俗些，更容易叫那些吏役听懂，学起来也不费事，公主实乃高见。”
“滕侍郎，”谢明灼正眼瞧他，“你倒是说说，应该怎么改。”
滕世通恭恭敬敬道：“微臣愚笨，若说得不好，还请公主恕罪。”
“嗯。”
“微臣以为，简洁明了的关键在于提炼精髓，通俗易懂的关键在于扎根基层。直接用‘严禁’、‘不准’这类词语便可，比起用大量典故警醒官吏，更加振聋发聩。”
搞那些花里胡哨的，念出来那些差役都听不懂。
谢明灼不禁告诫自己，以后不能以貌取人。
这人虽油滑，却意外是个实干派。
“你说得很好。”谢明灼不会吝啬夸奖，也不会忘了端水，“方侍郎的担忧也有道理，但为了能够更快推广，朝廷必须有所舍弃。”
方绩：“是。”
“回去再拟一稿。”
“臣等告退。”
谢明灼：“老师留下，已叫人请了太医。”
文华殿外，左右侍郎并肩而行，一路沉默无话，直到临近吏部衙署，方绩才驻足。
“滕侍郎，恭喜。”
滕世通笑道：“方侍郎，同喜啊。”
“滕侍郎可听说过一个故事？前朝一人擅长媚上，颇得皇帝器重，从一个穷书生扶摇直上，竟成了宰相，只可惜，宰相位子还没坐热，便被抄家灭门。”
滕世通惊讶：“竟有这等事？听君一席话，胜读十年书。”
“……”
“方侍郎还有话要说？”
方绩：“滕侍郎，这天下到底是圣上的天下。”
“听君一席话，胜读十年书。”
“……”
方绩袍袖一甩，不再与他搭话，兀自迈步往前。公主终究是公主，再强势也只能是公主。
文华殿内，太医院院判应召前来，为昌蔚诊脉。
给昌首辅看诊，他需谨慎再谨慎，望闻问切每一步都细致入微。
谢明灼一直耐心等待，直到院判眉心微微蹙起。
“如何？”
“这……”院判一时语塞，为难望向昌蔚。
昌蔚面色如常，笑道：“生老病死是自然规律，我只是遵循这一规律罢了。”
“什么病？”谢明灼声音冷静，心里却乱作一团麻。
她认识昌蔚也不过数月，以师生身份相处的时间更短，但昌蔚此人，绝对算得上国之重臣。
他一旦倒下，朝廷局势恐怕会经历一次大洗牌。
况且她回京之后，明显感觉到昌蔚对她态度的转变，从以前的告诫到现在沉默的支持。
她心里已经将他当成真正的恩师。
“阁老的咳疾的确是风寒引起，但……”院判内心无比惋惜道，“真正的病症在胃，噎嗝积聚，有癥瘕之症，只能服药缓解，无法根治，若休养得当，最多三年。”
谢明灼看过很多杂记，知道这是什么意思。
在这个时代，就算是早期胃部恶性肿瘤，也无法切除治疗。
第72章
◎建天工院◎
谢明灼封锁了消息。
她明白昌蔚一直隐瞒病情,也是为了避免朝廷动荡。
一家五口围坐桌旁，气氛有些凝重。
谢长锋长叹一声：“老昌的棋下得特别好，几个阁臣里,我最爱同他手谈。”
“确实可惜。”
孟绮和昌蔚的交集不多，但对他的为人处世也有耳闻,这样的国之栋梁,只余三年寿命，怎能不叫人扼腕？
“得研究一下现代医学，”谢明烜点出本质,“要不然以后这种事只会更多。”
五人都没涉猎过医学，让他们从无到有建立体系，实在强人所难。
谢明烁：“我还是坚信人民大众的智慧，给他们一个方向，人才会自己钻研。”
众人一致同意,看向一直没发表观点的谢明灼。
“勺勺,你怎么想？”
谢明灼已经缓过神，并接受昌蔚时日无多的事实。
说实话,她如今能够顺利参政议政，除了爹娘兄长的全力支持,也少不了老昌无声的拥护。
若没有他在前面挡着，天下文人士子的唾沫都能把她淹了。
他没有明确表示过支持,但内阁首辅不发话，其余人也不会悍不畏死，同时得罪皇帝和首辅。
“我在想,三年时间,我们能做到什么程度？”
谢明烁更敏锐,很快领会她的意思,思忖道：“军队和舆论喉舌，重中之重。”
“要不制定一个三年计划？”孟绮提议。
谢长锋：“我同意。需要干什么，我全力配合。”
五人取来纸笔，一边讨论一边记录，直到亥时，吴山青在殿外提醒夜深，他们才暂停会议。
翌日，细雨绵绵。
谢明灼上完朝会，停了今日的听学，乘坐马车前往黄华坊。
路上从报童手中买了最新一期的报纸，还在有名的老字号铺子，挑了一些特色小吃。
刚看完报纸，马车猛地一个急刹。
待车停稳，冯采玉掀帘而入，担心道：“二娘子，方才可有撞到？”
“无碍，外面什么情况？”
姜晴的声音传来：“有个人摔倒在地，差点撞到马。”
碰瓷？
谢明灼暗自失笑，这世道人命如草芥，可没人吃饱了撑的来碰瓷。
她掀开侧帘，透过缝隙看到马车左前方趴着一人，那人倒在泥泞水洼处，油纸伞脱手滚到胡同一旁的墙壁。
他稍稍抬起上半身，半眯着眼，左手不断在前面水坑里摸索，浑身上下已被泥水和雨水打湿。
“阿晴，替他找一下眼镜。”
自从报纸上出现“眼镜”一词，叆叇便渐渐被弃用，京城的叆叇铺也改换了名字，大抵是觉得“眼镜”更通俗易懂。
姜晴应了一声，弯腰从水坑里取出一只眼镜，还好心擦拭干净，递到男人面前。
男人连忙接过戴上，终于看清眼前。
他从地上爬起，理了理斓衫，躬身行礼：“多谢姑娘。在下不慎摔倒，惊扰了姑娘马车，还请姑娘见谅。”
姜晴并不在意：“无事。”
一个三十多岁的读书人，平地都能摔倒，实在不值得过多关注。
她跳坐上来，继续专心驾车。
天公作美，至黄华坊孟宅前，云销雨霁，碧空如洗。
宅门大方敞开，正等着贵客临门。
姜晴刚吁停马车，林泛就出现在宅门前，笑吟吟走到车厢前，先对她和冯采玉各自礼貌颔首，才专注看向前帘，伸手去揽。
“孟姑娘。”
谢明灼拿着卷起的报纸，躬身走出车厢，与他目光相接，面含笑意。
她今日穿着天青色道袍，宽松随性，头发也简单束成发髻，戴松木祥云簪。
今日不用在皇宫案牍劳形，难得空闲，那就彻彻底底松快一次。
“做了什么这么香，院子外都能闻见。”她搭着林泛的手，悠闲下了车。
林泛笑道：“都是你爱吃的。”
“辛苦了。”谢明灼没有松开他的手，直接牵着他迈进院子。
林泛低头望向紧紧相扣的手，脸上腾地升起一股热意，整个人都仿佛泡在蜜罐里，心里软得一塌糊涂。
“只是做菜而已，不辛苦。”
他已提前准备妥当，恰好天空放晴，便搬出一张摇椅置院中，茶几置右侧，茶壶、点心和果盘一一陈列。
“孟姑娘，你休息一下，我先去厨房。”
摇椅上铺着软褥，谢明灼躺上去，手里还攥着报纸，懒洋洋问：“还有多久？”
“再过一炷香。”林泛笑回。
躺椅前后摇摆，谢明灼闭上双目，阳光照在她眼皮，有些微刺目。
林泛正欲去寻遮阳之物，却见她摊开报纸，往脸上一盖，恰好挡住。
“我小憩片刻，你去吧。”
公主休息需要安静，冯采玉示意姜晴守在此处，自己则跟随林泛去了厨房。
“阿玉姑娘可是有话与我说？”林泛站在料理台旁，用小刷子刷着张牙舞爪的螃蟹。
“我姓冯。”
“哦，冯姑娘。”
冯采玉：“有没有需要我帮忙的？”
shsx “没有。”林泛垂首继续刷蟹，“冯姑娘有话不妨直说。”
“二娘子从昨日起，心情便有些沉闷，今日难得赋闲，她若不提及，你便不要主动提起公事。”
林泛停了动作：“何事惹她不悦？”
“一些公务而已。”冯采玉含糊揭过，忧心之意显而易见，“许是过了今日，二娘子再难抽出空闲。”
林泛蹙起眉头：“就算她再出类拔萃，朝廷也不能如此压榨。”
冯采玉：“……”
这个是公主自己“压榨”自己，连皇爷都管不了。
“林公子，许是在你这里，二娘子才有机会放松一二。”
冯采玉虽不知公主心中所想，但她有眼睛，能看出来公主在皇宫里没有丝毫懈怠。
和皇爷、皇后及两位王爷在一起时，或许能随意些，但在面对大臣时，不敢出现一丁点错漏。
长此以往，公主再厉害，也是会累的。
“我明白了。”林泛眼里流露些许心疼，低声喃喃，“这何尝不是我的荣幸。”
谢明灼还不知道自己成了“可怜打工人”，她昨天伏案深夜，在床上辗转思量，又起早参与朝会，身体固然撑得住，心里却泛起了困倦。
治理朝政比她想象的难多了。
她虽热衷搞事业，但不是机器人，有疲倦期在所难免。
皇宫里人多眼杂，她也不想在父母哥哥面前表现出来，这儿无疑是放松的最佳选择。
有美食抚慰心灵，有美男赏心悦目，岂不快哉？
她躺在摇椅上，随着慢悠悠的晃动，当真陷入了酣眠，脸上报纸被风吹走都没发现。
姜晴小心捡起报纸，用瓷盘压住，坐在小马扎上，继续守在公主身边。
临近午时，林泛用香胰子仔细净了手，又换上一身干净的衣裳，餐食摆入膳厅，才来到院子，看见熟睡的谢明灼。
秋日灿金的阳光，温柔轻抚她鬓角，额际的发丝被风吹得有些凌乱，在眉间眼尾轻轻摩挲，许是觉得痒，她的眉尖渐蹙。
林泛下意识伸手去拨，尚在半途，谢明灼就睁开了眼睛。
他收回手，笑道：“用膳了。”
谢明灼耸耸鼻尖：“好香。”
睡了一觉后神清气爽，胃口也大增，她站起身，端起茶盏润了润喉，迈步往膳厅。
转身时宽大的袍袖拂过摇晃的躺椅，轻盈飘逸，袖面的蝴蝶展翅欲飞。
午膳共六菜一汤一螃蟹。
林泛只准备了三套蟹八件，在场唯一不需亲自动手剥蟹的只有谢明灼。
她只负责吃，吃的还是螃蟹最精华的部分。
林泛的手极巧，蟹八件在他手中如臂使指，剥得又快又好。
姜晴和冯采玉本还想跟他争一争，最后实在争不过，只能眼睁睁看着公主殿下吃他喂的蟹黄。
一顿饭下来，四人都吃得很满足。
谢明灼一扫之前倦怠，搞事业的心重新燃起。
她回到院子，躺上摇椅，问：“你与宋千奇如何了？”
“昨日下午同他见了一面，他以为我在孟家做长工，为我感到惋惜，想送些银钱给我，我拒绝后，他又邀请我随他一起回贵州。”
林泛搬了小马扎，贴着摇椅坐下，声音不紧不慢，清朗悦耳。
冯采玉和姜晴极有眼色，悄声离开院子，守在院门外。
“你怎么想？”谢明灼翻身侧卧，目光落向他鼻尖，那日的红痕已然消散。
林泛：“贺寿结束，我想以孟泛的身份，同他一起去贵州。”
“想好了？”
这个计划是之前就商议过的，但谢明灼还是再问了一遍。
十年未见，昔日的少年情谊有无变质尚不确定，贵州山高路远，她身居京城鞭长莫及。
这一去，林泛可谓是孑然一身，孤立无援。
“想好了，”林泛坚定道，“身为林家子，我已经逃避了十年，你愿意给我林家翻案的机会，我也不能坐享其成。”
“好。”
谢明灼对另一半的要求很高，听话懂事是基础，不粘人有分寸才是关键。
她伸出手，掌心贴上青年的侧脸，又捏了捏，笑道：“接下来几日我会很忙，没时间来见你。”
“是为万寿节？”林泛大着胆子，倾身趴伏在摇椅扶手上，一只手覆住颊边微凉的手背。
“嗯。”
“我今日去集市，看见官府贴了布告，万寿节当天，圣上会在承天门检阅兵马，长安街及周围五里内坊市皆清道防守，你那日是守在皇宫，还是在长安街巡防？”
谢明灼瞧出他的小心思，故意打趣：“检阅时，闲杂人等不得靠近，不管我守在何处，你都看不到我。”
“我知道了。”林泛垂下眼睫，似有几分失落。
谢明灼：“在承天门。”
“什么？”林泛一时没反应过来，等回过神，才惊觉孟姑娘的地位比他想象的还要高得多。
能站在皇帝身旁，已非器重二字可言，而是宠信。
这样的人，怎会看上一个一无是处的小小班头？
林泛心尖酸涩，又觉出几分紧迫。世上出色的男子何其多，他不过是最幸运的那个。
“给你带了份报纸，看看。”谢明灼从盘底抽出报纸。
林泛忙收拾情绪，接过细观。
他对话本不感兴趣，故看完其余板块，才浏览《天书之科举青云路》的最新一章。
这一看，不禁讶然。
他抬起头，眼中震惊尚未散去，问：“幻境中描述的那些，当真能够实现？”
与此同时，城南崇北坊一处民宅，也有人问出这句话。
晋商吕霏手捧报纸，心潮澎湃，shsx恨不得立刻冲到作者面前问个清楚。
可惜无人知晓这个话本的作者是谁，只能看到报纸上的笔名——时空。
管事英娘摇头不信：“应该只是时先生的想象。”
“时先生当真想法诡奇。”吕霏也冷静下来。
捐粮九万石后，她得到三个科举名额，与宗族交换了一些便利，短时间内，族中之人也对她更为恭敬。
但她只送出两个名额，余下一个，她直觉应该留给自己，并给女儿灵娘请了城里最有名的夫子。
捐粮之事上报后，她就成了《京城旬报》的忠实读者，每一期都仔细阅读许多遍，最喜欢的也是这篇话本。
今日伍川岳路遇大儒，经大儒点拨，受益匪浅，才华有所增长，便解锁了天书下一页。
怎料此页解锁后，竟变成一个幻境，伍川岳的心神被吸入幻境，见识到了完全不一样的国度。
那里的人游历天下不需要骑马乘车，他们可以乘坐一种名叫“蒸汽火车”的交通工具。
那里的矿场也不用人力和畜力，他们使用机器打造矿井，抽取地下水。
那里的纺织工也可以用一种改良的纺织机，一天就可以织出五天的布。
他大为震惊，忙问老乡，原来这些都是源自一种名叫“蒸汽机”的器物。
可“蒸汽机”到底是什么？
他问出了所有读者的心声。
吕霏对报纸极为信服，之前的玻璃如今已盛行京城，并不断向其余州县扩散。
倘若这次的“蒸汽机”也非虚言呢？
她思虑片刻，立刻起身：“英娘，备车去报社。”
就算见不到时先生，她也想去报社问一问，不问什么都没有，问了说不定能得到答案。
吕家承包了几座煤矿，如果真能用“蒸汽机”代替人力畜力，提高产出效率，吕家定能更上一层楼。
她急步踏出院门，恰好对门邻居也打开门，是同样来京城行商的周邃，上次捐粮也捐了九万石。
周家是苏州府最大的布商，拥有织机数千架，能能提高五倍产量的“蒸汽机”，对周家而言同样是个天大的机会。
“吕老板，幸会。”周邃先行一礼。
吕霏回了一礼，“周少东，幸会。”
二人客套一句，各自乘车出胡同，等出了胡同，马车又拐往同样的方向。
也许只是巧合，二人各自心想。
可不管走到哪条胡同，那辆车都如影随形，直到在报社所在的胡同口停驻。
不是他们不愿进胡同，而是胡同已经被人挤得水泄不通，他们根本进不去。
两人住得远，来迟了。
人群中能看到几个眼熟的老板，估计都是为“蒸汽机”而来。
能带来巨额利润的机器，谁不想要？
不管报纸上所言是不是时先生的想象，他们也都要问个清楚明白。
可惜等了半天，报社也没有消息。
吕霏和一众同行失望而归。
只要有脑子的都能看出，这是个巨大的商机。不管是造出神奇的“蒸汽机”，还是应用蒸汽机做工，都能够赚取源源不断的利润。
这篇连载话本，在商界掀起一场剧烈的浪潮，并迅速广为人知。
就连第二日的朝会上，户部尚书袁观德都按捺不住，提起这件事。
他之前的表现没给皇帝留下好印象，一直想要补救，这次也算是剑走偏锋，将士子鄙夷的话本内容拿到朝堂上讨论。
当即有官员反驳：“不过是笔者的妄想，袁尚书怎还当真了？”
袁观德面不改色：“若真能实现，便是利国利民的善事。”
民间百姓赚到更多钱，国库一定能更加充盈。
朝臣分为两派，一方认为不过是幻想，而且奇技淫巧上不得台面。
另一方认为可以尝试，从古至今的耕地工具、纺织工具都得到改进发展，说不定这次又是一场变革。
朝会如烈火烹油，一下子沸腾起来，笏板与唾沫齐飞。
谢长锋老神在在，既没阻止也没参与。
眼前这局面，都在他和勺勺的意料之中，甚至其中还少不了他们的推波助澜。
直到朝臣的嗓子都干哑了，朝堂才渐渐安静下来。热血冷却，他们才发现皇帝一直沉默，喜怒不辨，忙跪地请罪。
谢长锋没叫他们起身，问工部尚书赵同舒：“赵卿，你执掌工部，对机械之事应比在场的都要精通，你认为报纸所言，是否有可行性？”
赵同舒：“……”
他是科举当的官，又不是做匠人当的官，对这些东西哪里精通了？
“回陛下，微臣以为，凡事皆可尝试，正所谓‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。”
“那就交由你工部研究如何？”谢长锋问。
赵同舒不想接这个烫手山芋，但他只能说：“回陛下，话本里只提及‘蒸汽机’，却半点未提其构造，微臣愚笨，无法凭空想象，从无到有。不如找出那位时先生，向他请教。”
“赵尚书所言极是，找出时先生才是关键。”
不管正方反方，都对赵同舒所言表示赞同。
谢长锋：“找到之后该如何？”
“自然是请教。”众臣不解。
谢明灼轻笑：“父皇的意思是，派谁去请教？”
“可从工部调拨一批工匠，依着时先生的设想，造出蒸汽机。”赵同舒小心回答，“这些工匠都是制物的好手，若能造出此等神器，便是我大启之福，若不能，便证明此物只是时先生幻想，当不得真。”
这话说得滴水不漏，两方都不得罪。
众臣无一反对。
“荣安，你怎么看？”时机成熟，谢长锋抛出引子。
“回父皇，儿臣以为，这位时先生颇有奇才，蒸汽机恐怕并非他最后的奇思妙想，若以后伍川岳再入幻境，得天书传授，难道还得再在朝会辩论一次？”
谢长锋：“你说得很有道理。”
众臣：“公主所言极是。”
“既如此，何不一劳永逸？”谢明灼的语气不容置疑，“效仿军器监，新设一院监，专门研究此类器物。取妙思于《天书》，又同工部有关联，不如就叫‘天工院’，招揽天下奇才，共襄盛举。”
“好！”谢长锋抚掌大笑，不给群臣发言的机会，直接敲定此事，“荣安，你看由谁来担任天工院第一任院正合适？”
“天工院暂时隶属工部，便由赵尚书兼任院副，至于院正，交给母后与大哥如何？”
齐王开智后热衷研究器物，皇后也莫名放弃权力，痴迷什么造化学，此事已非秘密。
皇帝和公主对此事如此看重，想必也是因为皇后和齐王看到报纸，想要大展身手吧。
众臣自以为看透了父女俩的小心思，心中不以为意，面上齐齐附和。
唯有赵同舒说：“正职素来只设一人，皇后和齐王如何同为院正？”
谢长锋早知他有此一问，毫不含糊道：“皇后为院正，负责天工院一切事务，齐王为荣誉院正，不必理会庶务。明白了？”
“微臣明白了。”
“天工院选址建造一事，你与皇后一同商议。”
“微臣遵旨。”
转眼至九月初六，万寿节举国同庆。
京城千家万户张灯结彩，歌颂皇帝陛下的恩德，恭祝皇帝陛下万岁万万岁。
四品以上京官、外邦使臣、西南土司代表，齐齐入宫觐见。
皇帝生辰大典在奉天殿举办，众臣换上大典才穿的华丽朝服，早早抵达奉天殿，等待皇帝驾临。
京官站一列，使臣和土司代表站一列，双方泾渭分明。
宋千奇第一次进皇宫，被宫殿群的宏伟壮观深深震撼。
同皇宫相比，他们土司首领的府邸，只剩下“遮风挡雨”这一个优点。
他前头正好站着高丽李四王子，见他一直好奇张望，低声轻蔑：“乡巴佬。”
“你是在说自己？”宋千奇鼓掌，“真羡慕你有自知之明。”
李四狠狠剜他一眼，扭回头闭口不言。
水东宋氏的小儿罢了，不过仗着启廷的威风，敢在他面前耀武扬威。
他不欲与乡巴佬一般见识。
怎料没过一会儿，一些窃窃私语声从大殿旁侧传入他耳中，像是屏风后的内侍在评头论足。
“听说了吗？高丽国的李四王子，假扮京城人找贵州土司的茬，被人揭穿时可狼狈了。”
“真的？哪个是李四？”
“中间那个，穿蓝衣裳，宽脸扁额。”
“看到了，那就是李四啊？长得一般。”
“相由心生，心坏长不出好脸。”
李四怒火中烧，正要绕过屏风去看谁这么没规矩，便发现前后使臣都看向自己，眼中俱是审视和兴味。
自那日之后，他就常受人冷眼，心中的憋屈和烦闷无处发泄，打死几个没眼色的奴仆，也难消他心头之恨。
入宫后看到如此金碧辉煌的宫殿群，嫉妒在内心不断翻涌，同这段时日的怨恨一齐冲破理智。
他盯着眼前的北狄使臣，恶狠狠道：“看什么看？再看挖了你的眼珠子。”
这话是他恶语体系中最微不足道的一句，他自认为已经足够收敛，且用的还是高丽语，不怕对方听懂。
但语言不通，动作神情骗不了人。
北狄使臣一把揪住他衣襟，用生硬的启朝话问：“你说什么？再说一遍。”
屏风后又传来声音：“我听懂了哎，李四竟骂人蠢货，还要挖了他眼珠子。”
北狄使臣：？？？
草原勇士从不认怂，该死的高丽马拉，非要在他面前挑衅。
“砰——”
一拳砸下去，奉天殿霎那间针落可闻。
第73章
◎一声铳响◎
乾清宫。
一家五口盛装打扮,正欲乘坐轿辇前往奉天殿，忽闻宫人来禀。
北狄使臣和高丽李四王子打起来了！
谢明灼惊讶一瞬，旋即看向二哥谢明烁,果然一脸毫不意外，仿佛这个局面正在他掌控之中。
“北狄哪个使臣？”她问。
北狄是中原王朝对草原游牧势力的统称,实际上现在的北狄分为三个势力,漠西佤拉，中部答达，东部乌凉哈。
其中漠西和中部势力不相上下,曾轮流统一过北方草原势力，乌凉哈实力最弱，目前依附于大启。
“答达的三王子巴丹。”
谢明灼挥退宫人，问谢明烁：“你干的？”
“是我干的，这叫以其人之道还治其人之身,他敢故意毁坏我大启形象,我也让他在众目睽睽下失去颜面。”谢明烁昂起脑袋，振振有词道。
“你怎么知道他一定会上当？”
“不知道啊,反正只是让人说几句悄悄话，又不会少块肉。”谢明烁耸肩,“谁让他这么不禁逗。”
四人：“……”
这个李四的脑回路当真异于常人，之前大街上那一出也就他能想得出来,现在又在大殿之上和人发生争执，一点也沉不住气。
能够被选出来出使上国，应该没有那么蠢吧？
谢明灼直觉这人跳得过于高了。
奉天殿内,斗殴愈演愈烈。原只是巴丹单方面殴打李四,后来李四的随从见状阻拦,巴丹的随从也不甘示弱,双方开启了激烈的较量。
其余使臣抱着手臂看热闹，大启的官员作为东道主不能失礼，连忙叫来宫廷侍卫拉架。
可巴丹和李四都不是讲理的，脾气上来了，谁管拉架的是谁，连着一起揍。
宫廷侍卫不想白挨打啊，又不能打回去，只好围着他们做做样子，偶尔阻止他们毁损殿内器具就行。
奉天殿内热闹非凡。
“皇上驾到——”
内侍一声高呼，奉天殿内倏然安静，互殴的双方也停下动作，识趣地回归原位。
殿内重新变得井然有序。
众臣垂首低眸，只能用余光看到明黄的袍角沉稳迈过，皇后、两位王爷和公主依次跟随。
帝后同席，王爷和公主位于左下，其后便是大启的朝臣。
待帝后入座，众人齐齐跪地叩首，声音响彻整座大殿，并于梁柱上方回荡。
宋千奇俯跪于金砖墁地，心潮在盛大的呼声中不断起伏。
怪不得谁都向往中原王朝，如此恢弘的一幕，也只有在大启的皇宫里才能见到。
皇帝声音威严厚重，从高高的御座降临，带着几分欣悦和漫不经心。
“今日是朕生辰，朕与诸卿同乐，不必拘礼，都起来吧。”
众人谢恩起身，眼睛却还是只往下看。
个别外臣内心并不尊重大启皇帝，没那么讲究，抬眼看向御座，未及吴山青呵斥，他便出列开口。
“启国皇帝陛下，答达巴丹奉父汗之命，特来贺寿，祝您万寿无疆，像草原的雄鹰一样强壮康健。”
启臣心中嘀咕：凭什么要像草原的雄鹰？我大启的雄鹰哪里差了？
谢长锋温和道：“多谢图努汗王的美意，朕也衷心希望图努汗王像草原的狼王一样勇武矫健。”
众人：“……”
陛下这反击简直了。
谁不知道乌凉哈信奉狼王图腾？乌凉哈的实力在北漠垫底，希望图努像狼王，这不是祝福，是诅咒！
巴丹面色一黑，当然，他的脸本来就黑，看不出变化，只能从他翕动的鼻翼瞧出他的不爽。
启臣无不憋笑。
宋千奇对漠北不熟，只敏锐感到气氛诡异，但他不知因何诡异，好奇之下，不禁微微抬首，目光恰好落向斜对面，蓦地瞪大眼睛。
那不是……那不是替他解围的姑娘吗？！
虽然她今日身着盛装，也薄施粉黛，容貌更加俊丽非凡，威仪也更甚，可他相信自己的目力，她就是那日出言提点的马车姑娘。
她竟是大启荣安公主。
等等，阿舟说他跟着“孟姑娘”做事，已知“孟姑娘”是公主，那阿舟不就是跟着公主做事吗？
难道他隐姓埋名，潜伏在公主身边，是为了找机会为林家翻案？
这几日他听说了不少“三议公主”的事，这位公主如今深受皇帝宠信，在朝会上说一不二，或许真有能力为林家翻案呢？
那阿舟势必不会同他回贵州了。
宋千奇脑中千回百转，也不忘移开目光，转回巴丹身上。
巴丹收敛了情绪，继续说道：“皇帝陛下，父汗为表诚意，亲自猎了一头老虎，作为祝贺您生辰的礼物。”
“图努汗王有心了。”谢长锋感谢之后还不忘夸赞，“能够独猎老虎，确实勇武不凡。”
巴丹：“礼物就候在宫外，皇帝陛下，可否让人抬进来？”
这点小要求没必要拒绝，谢长锋颔首，立刻有宫人前去通知。
众人兴致缺缺，老虎而已，他们又不是没见过，而且一只死老虎从漠北运过来，恐怕早就臭了吧。
接下来其余使臣陆续贺寿送礼，轮到李四王子的时候，他一瘸一拐地出列，那张脸青青紫紫，已看不出原本模样。
谢长锋故作惊讶：“怎么伤成这样？朕让人去叫御医。”
“多谢皇帝陛下，只是一些皮肉伤，臣无碍。”李四的官话说得相当标准，没有一点口音，“臣恭祝皇帝陛下福如东海，寿比南山。”
高丽进献珍禽十头，皆是品质上乘的海青鹰子。
就在他也要展示十头珍禽时，一声震耳欲聋的虎啸从宫门处传来，砸得人心脏狂跳、两股战战。
百兽之王不是吹出来的。
随着兽笼越近，众人眼中的惊愕也越来越多，巴丹脸上露出少许得意。
哼，父汗的威猛，不是尔等凡俗能想象出来的。
这头猛虎可是父汗活猎下来的。
到启国后，他们给老虎灌了迷药，用黑布罩住整个笼子，不留一丝缝隙。
就算有人猜出里面装着猛兽，也猜不到是一头活着的老虎。
连日的迷药也没能削减百兽之王的威猛，它站在笼子里，身躯壮硕如山，浑身毛发四绽，一双冰冷的竖瞳睥睨在场所有人。
未曾进食的它，已然饥肠辘辘，嘴角微微张开，发出低吼。
众人：“……”
巴丹绝对是在故意吓唬他们！
不管是启朝的官员，还是其余使臣，都努力装作一副淡定的模样，唯恐露了怯叫旁人笑话。
“吼——”
老虎因饥饿失去理智，突然用庞大的身躯撞击兽笼。
兽笼乃精铁所制，想要撞开没那么容易。
可即便隔着一层兽笼，老虎的血盆大口也足以叫人心惊肉跳。
有些胆小的已经站不住脚。
答达使团一众作壁上观，任由老虎耍威风，并欣赏旁人惊慌失措的面容。
巴丹仰首望向高座。
启国的皇帝陛下能沉得住气，皇后和公主恐怕吓得花容失色了吧……
嗯？为什么她们没有任何反应？！
谢明灼敏锐察觉到他不敢置信的眼神，心中冷笑一声，原来打的是这个主意。
想要借猛虎的威势看启国的笑话。
不管他们之中谁被吓到，都能拿来做文章，用启朝皇室的软弱与草原汗王的勇猛形成鲜明的对比。
此乃阳谋，皇帝还不能治他的罪。
若不能及时灭掉巴丹的威风，启朝在今日将会颜面无存。
谢明灼缓缓起身，唤了一声：“巴丹王子。”
惊异在眼中一闪而逝，巴丹行礼回道：“荣安公主，请指教。”
听到声音，老虎直直望向谢明灼，琥珀色的竖瞳里布满了残忍与饥渴。
谢明灼气定神闲，笑问：“你方才说此大虫进献给父皇，也就是说，它现在是父皇的宠物了？”
“进献”一词挑动了巴丹的神经，他闷声道：“当然，它现在属于皇帝陛下。”
谢明灼转向谢长锋：“父皇，儿臣很喜欢这只大虫，可否送给儿臣玩玩？”
“好，朕将它送给你。”谢长锋相当配合，“荣安，你想怎么玩？”
谢明灼一步一步走下御阶，于兽笼数尺之外站定。
“公主殿下当心哪！”
众臣目露担忧，这种时候不管是不是对公主参政不满，也不愿看到公主受伤。
巴丹挑眉：“公主好胆魄，莫非是想驯服它？可父汗亲自出手，都没能——”
“砰！”
一声迅疾如电的铳响，打断巴丹的话音，也彻底终结百兽之王的性命。
弹丸击中老虎左眼，再穿透它的颅骨，鲜血喷溅而出，将兽笼染成血红之色。
谢明灼收起精巧的手铳，放回宽大袖中，转身微微一笑。
“巴丹王子，你方才说什么？”
巴丹：“……”
“在我看来，不听话的野兽，唯有死亡才能让它彻底‘臣服’。”
巴丹：“……”
他和他身后的使团，依旧震惊在她一击杀死猛虎的画面中。
不仅仅是他们，另一侧的启臣都受到了巨大的冲击。
他们知道公主强势，但不知道她还能如此凶悍！
奉天殿陷入诡异的沉寂。
“荣安受惊了，快来坐下喝杯茶压压惊。”孟绮率先出声，笑着朝她招手。
谢明灼身上的肃杀之气瞬间收敛，乖巧应了一声，重新回到座位，当真喝了一口茶“压惊”。
众人：“……”
该压惊的是他们才对吧！
谢长锋也慈爱笑道：“手铳虽好用，却也容易伤手，稍后叫太医给你看看。”
外邦使团差点喷出一口老血。
手铳不好用，你大启军队倒是别配备火器啊！
谢明烜一脸认真：“确实不好用，是时候改良了。”
“唉，倒是可惜了图努汗王的一番美意，”谢明烁故作惋惜，“巴丹王子，请你一定转告你父汗，就说心意领了，叫他切莫伤心难过。”
巴丹：“……”
即便启臣向着皇帝一家，也不免觉得此话过于诛心。
宋千奇目瞪口呆，“三议公主”果然名不虚传。
第74章
◎检阅兵马◎
大启建国百年,同北漠草原的冲突从未停歇过，但主要冲突对象一直轮换。
如今答达部落兵强马壮，隐隐有统一草原、驱兵南下的势头,故每年万寿节，答达部落的使臣最喜欢折腾。
他们在一点一点试探大启皇帝的底线。
今年送皇帝一只猛虎,言辞之间不乏自夸和拉踩,直接就在脸上写着，我草原汗王比你中原皇帝要勇猛厉害得多。
往年同样如此。
可他又没有明说，大启的官员也不好当面驳斥,心里头一直憋屈得很。
今日荣安公主当殿射杀猛虎，真是大快人心！
看巴丹等人吃瘪的神情，众人心里别提多痛快了。
很快有侍卫抬出死虎，宫人清理血迹。
其余使团也变得格外乖巧，送上祝福和寿礼,其余一句废话都不敢说。
待送礼结束,谢长锋大手一挥：“诸位入席。摆膳。”
寿宴少不了觥筹交错，大臣们一个接着一个给皇帝敬酒,菜品都没动几口。
寿宴的菜品是光禄寺和尚膳监合办的，还非常有心地为不同地域的使者准备了当地的特色美食。
只是巴丹王子并没有领会这份心意。
他死死戳着盘中羊肉,目光一直在对面坐席间游移，每次掠过谢明灼时都下意识停顿几息。
不甘心,实在不甘心！
原本还想看启人的笑话，谁能料到这位传闻中嚣张跋扈的荣安公主，比他想象中的还要“嚣张”,还有她手中的火铳,是启朝最新制造的火器？
他们的族民在北漠修剪羊毛,启朝的工匠却日夜研究火器,长此以往，父汗的伟业还能实现吗？
如果他们也能制造火器……
身旁李四突然用手击胸，像是被食物噎得厉害。巴丹斜睨他餐盘，里面已经所剩无几。
蠢货。
他轻蔑收回眼神，见殿内已无人再向皇帝敬酒，遂再次端起酒盏起身，耳朵上的玛瑙装饰随之晃动。
“皇帝陛下，临行前父汗特意叮嘱我，贵国人才济济，若是有机会，想让我草原的勇士讨教一二。”
启臣一脸无奈：又来了又来了，每年都来一次无不无聊？
谢明烁凑近谢明灼，悄悄道：“穿越小说的惯常套路，写外邦使臣朝贡，必写比试环节，然后主角打脸。”
“是吗？”
谢明灼轻笑，作为天.朝上国，他们应该坐在评委席，而不是选手席。
但这种情形下，不接受挑战，会被说成认怂，有损大国颜面，接受挑战，又拉低了自己的档次。
“巴丹王子。”清冷的声音从御阶降临。
巴丹心里一个激灵，荣安公主又要干什么？方才射杀猛虎，难不成还能当殿杀了他？
“父皇常与我说，草原勇士的马术出类拔萃，高丽武士的箭术超群绝伦，只是不知两者相比，是草原勇士的骑射棋高一着，还是高丽武士的骑射更胜一筹。”
巴丹突然有种不祥的预感，垂首埋头的李四也闻言抬头，青紫肿胀的面容不堪入目。
“今日乃父皇寿宴，诸位勇士若能满足父皇的一点小心愿，父皇必有重赏。”
所有的话语都建立在“我为主你为臣”的基础上，草原勇士没有资格和大启将士比试，要比就和高丽一起，比试若精彩，皇帝陛下看高兴了，还能随手赏赐一些财物。
答达使团：“……”
高丽使团：“……”
太侮辱人了。
巴丹不甘心，干巴巴说道：“我等只是想领教贵国英才的高招。”
“实在可惜，我本还想着帮巴丹王子讨个好彩头，若赢了，叫父皇赏赐你一支改良手铳。”谢明灼张口就来。
巴丹：“……”
虽然知道她是故意说这番话，但心里还是涌起淡淡的失落怎么回事？
不可否认，他是真的看上她那把手铳了。
“不过巴丹王子也不必失望，想领教我大启将士的本领，稍后有的是机会。”谢明灼环视殿内众人，“今日父皇生辰，我大启的将士，为父皇准备了一场别开生面的贺礼，诸位可愿一同前往？”
启国公主又在挖什么坑？
巴丹浓眉紧拧，只能随大流回道：“我等荣幸之至。”
此时此刻，整座京城都陷入庄严肃穆的氛围，承天门外，长安街两侧，披坚执锐的军士整齐排列，专注值守。
方阵队伍停驻在玉河北桥，只等一声令下，前往承天门外接受检阅。
周围坊市的百姓皆闭门不出，但临街人家还是难忍好奇心，悄悄支起窗户，引颈向外观看。
“阿爹，他们在干什么呀？”一户人家的小孩揪着父亲的衣摆问。
父亲一把捂住他的嘴，“小点声，别叫那些军爷听见。他们在做一件很重要的事，千万不要打扰他们。”
“知道了。”小孩站在板凳上，踮起脚趴在窗沿，清澈的大眼睛倒映着桥下威风凛凛的将士。
他什么也不懂，但莫名有种别样的情绪在心里滋生，心口酸酸涨涨的，好像要哭了。
可他明明不想哭啊。
一枚信号弹遽然冲上云霄，响彻京城。
检阅开始。
谢明灼一家五口，携一众臣子已经登上承天门城楼。
秋日泛金的阳光，笼罩着这座古朴庄重的城池，登高眺望，蓬勃繁荣的坊市星罗棋布，坊墙上一排排旗帜迎风飞扬。
巴丹心中燃起强烈的渴望——入主中原，掌控富饶无比的广袤河山。
骤然一声巨响，震碎了他不自量力的野心。
耳鸣导致的尖啸声尚未消散，脚下的城墙又开始隐隐震动，气势磅礴的声波穿透坚实厚重的土地，冲上巍峨宏伟的城楼，从他的脚底直击天灵盖。
一声炮响，仿佛出击的信号，随之而来的炮火之威，从四面八方轰鸣而来。
“阿爹，放鞭炮了吗？”小孩捂着一双耳朵，兴高采烈大声喊道。
父亲怕他捂得不严实，用自己的大手覆盖上去，待炮声过去，才面带自豪道：“这不是鞭炮，是京城九门传来的炮声。”
“为什么要放炮？”
“今天是什么日子？”
“万寿节，皇帝的生辰。”
“你再数数，方才响了几声。”
“每一个城门都是六声。”
九门六响，代表九月初六这一天，九门炮火齐鸣，是送给皇帝陛下最高规格的生辰礼。
可对狼子野心的各国使团而言，这是启朝对他们赤.裸.裸的威胁与震慑。
启朝官员皆面带微笑，心中豪气万丈。旁观这些一脸菜色的使臣，只觉无比痛快酣畅。
据说这个点子是公主殿下提出来的，不愧是他们大启的公主，这一手明谋玩得人心悦诚服。
鸣炮只是一个开始。
当讲若画一的方阵出现在承天门下时，战鼓激昂，号角长鸣，步军队伍甲胄着身，手中苗刀森然凛冽，万丈光芒下如神兵降临。
他们高呼“万岁”，其声穿云裂石，震得人耳膜轰鸣，心潮澎湃。
巴丹用他不俗的目力保证，这绝对是一支精锐之师！
京营总督换成了陆平，兵力果然远胜之前。陆平这些年虽未曾镇守边关，可他的威名在北漠草原依旧不减当年。
他仿佛吞了一颗酸杏，整张脸都要皱起来，启国的精兵强将层出不穷，火器也遥遥领先，想要南下更是困难重重。
若贸然动作，许是要在启朝手上吃大亏，到时候佤拉和乌凉哈势必会趁火打劫。
南下之事，还得徐徐图之。
步军气吞山河之势，已经让在场的使臣心乱如麻，接下来的马军和神机军，更是将他们的觊觎之心彻底摁死在承天门上。
有人喃喃：“这是怎么做到的？”
两位将军身着盔甲，手持长枪，并行骑在前方，身后五十匹战马载着五十位军士，步伐竟出奇一致，连步距都分毫不差。
整个过程队伍沉默无声，却又散发出无无比强大的掌控力，马蹄铁敲击青石板的声音隐约传来，几乎震耳欲聋。
巴丹有些恍然，如此高超的驭马之术，饶是他也甘拜下风。
启国的人才怎么这么多？！
神机军更不用说，他们身上穿的盔甲都是特制的，便于操控火器，每人手里都抱着崭新的火铳，那样式与以前已大不相同。
思及射杀老虎的那支精巧手铳，巴丹心里又涌出几股酸水。
这样的人才，若是能为王庭效力，答达必能一统草原！
几支方阵陆续经过承天门外大街，时间很短，但带给使臣们的震撼，却延续了很久很久。
直到返回会同馆，他们的脑海里依旧浮现出启国将士的凛凛威风，短时间内再也无法生出不臣之心。
万寿节圆满结束。
谢家五口齐聚乾清宫，于起居室的软榻躺成一排。
自家庭会议成了惯例，他们就在起居室里置了五张软榻以供休息，开会也不是非要坐在桌子旁浑身绷紧。
软榻旁陈列茶点果盘。
宫人全部退下，在殿外侍立。
“哈哈，看到他们发青的脸色没？”谢长锋按捺不住激动和骄傲，“想入主中原，得看看咱们手里的火器答不答应！”
今日展示的火铳，已经是兵仗局之前改良出来的旧版，新版火铳更方便快捷，但它还是个秘密。
若非启朝的钢铁质量不过关，兵仗局能造出更接近现代的枪支。
钢铁是发展工业极为关键的一环，母子二人已经在恶补钢铁冶炼技术，试图突破现有的技术壁垒。
“行了，也只能暂时吓唬吓唬他们，”孟绮剥了只桔子，每人分了两瓣，“还是得富国强兵，这样才无人敢欺。”
“老婆说得对。”
谢明烁兴奋道：“明天我就去采访长安街居民，印到报纸上，发往全国各地，叫全天下都知晓我大启之军威。”
“勺勺怎么一直不说话？”谢长锋问。
几人转首，看到谢明灼闭着眼睛躺在榻上，以为她要休息，遂放低了声音。
谢明灼：“不用管我，你们说你们的。”
“铁柱，你在想什么？”
“我在想，人往往会在胜利后放松警惕，而这种放松会让敌人趁虚而入。”
他们沉浸在震慑对手的喜悦中，差点忘了对手是狼不是羊。
谢明灼忽然睁开眼，“巴丹的野心写在脸上，那李四呢？”
“李四怎么了？”谢明烁诧异，“他不就一傻缺。”
谢明灼缓缓起身：“披着羊皮的狼还少吗？”
四人心中皆是一凛，方才的热血一下子被浇凉，背脊也爬上后怕的寒意。
现实中脑残炮灰不是没有，但作为出使上国的使者，李四未免过于愚蠢了。
“那现在要怎么办？”
谢明灼思路清晰道：“那日他在街上与宋千奇发生争执，回去后闭门不见，无一人有所怀疑。那么，如果他伪装身份离开会同馆，应该也无人在意。”
会同馆接待宾客太多，馆内官吏忙得脚不沾地，确实很难会注意到。
“勺勺，你怎么会想到这些？”谢明烜不解，“李四兴许真的只是仇视启国，才毁坏启人形象。”
“这个手段影响太小，就算无人识破，一个败类而已，谁能引申到整个启国？”谢明灼慢条斯理道，“但让我直觉不对并非这件事，而是奉天殿内，我开枪打死老虎后，李四数次忍不住看向我的袖子。”
被巴丹揍了一顿后，李四寿宴全程沉默低首，像是不愿旁人看到他青紫肿胀的脸。
孟绮灵光一闪：“他一直降低存在感，却频频看你的袖子，莫非是对手铳感兴趣？”
“有个问题，”谢长锋说，“如果他连街上冲突都是故意为之，想要显示自己的‘愚蠢’，若当时没人能拆穿他，怎么办？”
“方法很多，同宋千奇互殴以致报官，或者情急之下说了一句高丽话，想暴露总会有机会的。”
谢明烜了然：“这样他就有借口闭门不出。”
“那他到底想干什么？”谢长锋问。
“大哥，军器监有无新版火铳的图纸？”
谢明烜摇动食指，“没有，不仅新版，就连旧版的都没有。但不能保证，咱们穿来之前的火铳图纸，是否留存于某些人手中。”
“那就做两手准备，找人盯着他，另准备一份错误图纸，要做到不着痕迹。”
“明白。”
万寿节结束，各地使臣皆要返程，想要继续游逛或做买卖的，可以申请获准后留下。
深夜会同馆。
李四顶着一张青紫交加的脸，向馆内的小吏喊饿，正好值守的小吏是个暴脾气，不惯着他的矫情，没应他半夜开火的请求。
两人就此争吵起来，动静大得其余使团都能听到，纷纷予以嗤笑。
他们当做热闹看，结果没人料到，李四竟在小吏的推搡下跌倒在地，撞到了脑袋，一下子不省人事。
会同馆当即如一锅沸水，乱了起来。
第75章
◎马甲掉了◎
临近离京,宋千奇舍不得茶楼的说书，非要拉着林泛一起去，说要听个够本。
为了能跟旧友闲聊,他还提前包下二楼的雅间，等茶楼门一开,就带着林泛噔噔噔进了屋子。
雅间的位置还不错,能看清说书先生的讲桌。
“快看，谷先生来了！”宋千奇屁股直接离座，整个人几欲趴到栏杆上。
一个平平无奇的中年男人,穿着靛青长袍，头束网巾，一副寻常文士打扮，大街上随处可见。
唯一有记忆点的，就是架在他鼻梁上的叆叇,如今称之为“眼镜”。
“阿泛,你怎么无精打采的？”宋千奇已经改了口，叫了他的新名字。
林泛：“说书不稀奇。”
“这个不一样！”宋千奇夸张地张开双臂,“谷先生说得可精彩了，可谓是京城说书界的魁首,要不然你以为这家茶馆为何如此热闹？”
“哦？”林泛生出几分兴趣。
他听过的说书没有上百也有几十，这个行业里良莠不齐,出类拔萃的固然存在，但他还没见过能受到如此追捧的。
宋千奇外表大大咧咧，实则心细谨慎,“狂热”与他从不沾边。
难道是十年未见,他性情大改？
只听一声清脆击响,抚尺撞在桌面,吸引众人注意。
谷先生用扇子推推眼镜，声音浑厚有力，却又自带一种亲和抚慰之感，抑扬顿挫的语气也恰到好处，短短一句话，立刻俘获听众心神。
他说的是本新书，书中情节本就跌宕精彩，再加上谷先生炉火纯青的“声音表演”，众人听得如痴如醉。
林泛本对听书不感兴趣，竟也渐渐被吸引，谷先生的声音仿佛有种奇异的魔力，能将人带进那个精彩纷呈的书中世界。
方才出场的女侠倒是与孟姑娘有些像……
他倏然惊醒。
恢复理智后，一股寒气从脚底直冲脊骨，后背骤然生出冷汗。
林泛假装继续痴迷，不动声色观察一楼大堂的听众，几乎每个人的面前都摆了茶盏。
茶馆为了所谓的“身临其境”，客满之后关闭大门，拉上窗帘，并不计成本地点燃蜡烛。
他当过几年班头，什么奇怪的案子都碰到过，直觉这间茶馆不对劲。
谷先生讲到精彩处，抚尺重重一击，众人心脏骤然提起，跟着他的话音上下起伏。
林泛即便已经清醒，也感到一只无形的手在操控他的神志。
他若此时起身离开，势必会打草惊蛇。
宋千奇呆呆坐在椅子上，双目失神，手中捧着茶盏都忘了。
林泛悄悄伸手过去，推翻茶盏，里面尚且温热的茶水全都泼在他的袍服上，他却没有丝毫反应。
必须得想一个合理的理由离开。
说书台上，谷先生再次用扇尖上推眼镜，厚重镜片后的眼睛，漩涡般吸纳所有人的意志。
突然一声惊天痛呼，打断了谷先生的话音，也让听众恍然回神。
宋千奇捂着流血的掌心，哎呦哎呦地叫唤。
他这段时日是茶楼的大客户，茶楼掌柜待他很是热情，闻声迅速来到雅间，见他左手掌心不断流血，不由惊问：“宋公子，这是怎么回事？”
“我也不知道啊，”宋千奇纳闷瞅着掌心裂成两瓣的茶盏，“许是听到激动处，手上一用力，捏碎了茶盏，割破了皮肉，都是因为谷先生讲得太好了。”
林泛关切道：“怎么这么不小心？我这就带你去医馆包扎。”
“啊？可我还想听谷先生说书。”
“包扎完再回来不迟。”林泛也表露出依依不舍，“掌柜的，这雅间还能留着吧？”
掌柜毫无所觉，忙回：“留着，肯定留着，身体重要，宋公子还是先去包扎为好。”
“别磨蹭了，快去快回。”
林泛一开始打算弄伤自己，但转念一想，他是新客，突兀伤了手可能会引起怀疑，只能委屈一下宋千奇。
他注意了分寸，只划破表皮，未伤及筋肉，没两天就能痊愈。
顺利离开茶楼，宋千奇频频回头，直到拐过街角脑袋才回正。
林泛带他前往这条街最有名的医馆，适时问：“你那些随从呢？”
“茶楼的位子紧缺，没法带人，我就没让他们跟着了。”宋千奇叹了一声，“就破个小口子，不碍事，用不着去医shsx馆，咱们回去吧。”
“不行。”
“……”
宋千奇不情不愿，被他拉到济安堂，死死摁在大夫面前。
大夫打眼一瞧，山羊胡一抖，没好气道：“回去养养就行了，真要不放心，去拿瓶药膏抹一抹。”
“我就说不用……”反抗的宋千奇再次被压下。
林泛淡淡瞥他一眼，制止他几欲脱口的拒绝，看向大夫：“他脑子最近不大清楚，您再帮忙瞧瞧。”
宋千奇：“……”
“我看他容光焕发的，没什么问题，”老大夫见过大风大浪，淡定道，“你这后生没事就拿药走人，别耽误后头的病患。”
林泛便知大夫瞧不出来，遂拿了药膏离开，前往黄华坊的宅院。
“你带我去哪？”宋千奇闷闷不乐道，“这不是去茶楼的路。”
林泛随口扯了个谎：“我有很重要的事要同你说。”
他拦下一个小乞丐，给了他十文钱，交待他去茶楼告知茶楼外的门子，宋公子的随从有要事来寻，宋公子的雅间不必再留。
话送到之后，再到黄华坊燕子胡同口取剩下的十文钱。
小乞丐不敢阳奉阴违，不干活白拿钱，只要雇主双方通气，就能轻易知道他话有没有带到。
若因此惹怒脾气不好的大爷，被打死都没人管。
他接过十文钱，撒开脚丫子跑向茶楼。
宋千奇愣愣看了半晌，才道：“什么重要的事……嘶，你不会真不和我去贵州了吧？”
“什么？”林泛觉得他脑子真的出毛病了。
“你还瞒着我！”宋千奇也不想着回茶楼了，一心埋怨林泛不讲义气，“你跟着公主做事都不告诉我，亏我还担心你过得不好，问你要不要同我回贵州。”
“……”
林泛驻足皱眉：“你脑子真出问题了？”
“你才出问题了！”
“那你提什么公主？”
“你口中的孟姑娘，不就是荣安公主吗？”宋千奇理直气壮道，“我昨日在奉天殿都见到她了。”
“……”
提到荣安公主，宋千奇忍不住打开话匣子：“公主昨日当殿射杀猛虎的事，今日已经传遍大街小巷了，你肯定也知道。她可真厉害。”
林泛早起去买菜，确实听了几耳朵，当时心中也生出几分佩服，过后就淡了。
可现在宋千奇告诉他，孟姑娘就是射杀猛虎的荣安公主！
除此之外，“三议公主”是她，“与探花郎二三事”中的公主也是她！
探花郎……生得比他如何？
“嘿！”宋千奇拍他肩膀，“怎么突然就傻了？”
林泛恍然回神，他其实怀疑过孟姑娘的身份，入京已有一些时日，他从客栈、从街坊邻居的口中已经了解过锦衣卫衙署。
他们根本就没听说过女锦衣卫。
如果真有女子正式任职，并身居高位，消息灵通的市井不可能没有传言。
那就只剩下一个可能。
孟姑娘的家世极为显赫，即便假装成锦衣卫，也不算坏了规矩。
更何况，锦衣卫指挥使姓杨。
能让“老杨”如此服从听命的，唯有皇室中人。
但这些都只是他的推测，并未得到证实，孟姑娘不主动提及，他便不问。
而今从宋千奇口中得知她的真实身份，他只略微惊讶，随后便觉得果然如此，那些之前未曾放在心上的传闻，在脑子里瞬间变得深刻。
与有荣焉，却又涌起淡淡的酸苦。
探花郎被掳掠至公主府，并非旁人编造，这是真实发生的。
林泛直觉他认识的孟姑娘，不会做出这种事，其中一定有什么误会，但……心里总归有些发堵。
“孟泛，跟你说话呢！”
林泛一把推向他肩膀，“去我家，与我细说万寿节当日之事。”
宋千奇：“……”
脑袋出问题的是你吧！
*
今日朝会，谢明灼特意在朝堂提议，重赏此次参与阅兵的一众将士。
陆平作为京营总督，全程负责操练事宜，此次检阅能够圆满完成，少不了他的安排和调度，最应该受到嘉奖。
可他本就是正一品都督，又是京营总督，还是侯爵，已经升无可升，总不能一个检阅就抬一个爵位吧。
谢明灼想到了“散官”之名。
散官分为文散官和武散官，无实际职务，与职事官相对，通常用于皇帝加授臣子，同样有俸禄可拿。
陆平身上的散官目前只有从一品，为光禄大夫，已经是从一品中的最高等级。
于是谢长锋听从她的建议，加授陆平为正一品特进荣禄大夫。
其余将士也依功劳大小各自封赏。
武将团体犹如过年。
其中还有一位特殊的封赏对象，就是陆平举荐的训马高手柳缨。
她的功劳同样不小，但已经是一品诰命夫人，如何嘉赏也是难事。
谢明灼爱惜人才，却也不能强行给人安排职务，故秘密召见柳缨，同她交谈后知晓她有心为朝廷效力，便有了主意。
朝廷置北直隶、辽东、平凉和甘肃四座苑马寺，专门掌管战马养育。
北直隶苑马寺就在京城。
根据往年马匹繁育数据统计，北直隶苑马寺并没有完成朝廷的期待。
战马的重要性毋庸置疑，然今日之马政，多见废弛懈怠，战马远比不上草原的神骏。
互市交易而来的马匹，也大多是北漠部落挑剩下的。
马政必须重视，改革也非一时，谢明灼纵然有心，也无力改变现状，只能慢慢积累。
北直隶苑马寺共设六监二十四苑，谢明灼先提议，任命柳缨为正六品苑马寺寺丞，此职无定员，增设或删减，皆不影响寺内官员任免情况。
但此提议遭到众臣强烈反对。
公主上朝他们已经默认，她是皇帝的女儿，只要皇帝愿意，他们也没办法。
但让柳缨在朝做官，还一下子给了个正六品，辛辛苦苦参加科举的他们无法接受。
谢明灼眉心一皱。
众臣思及昨日她一击射杀猛虎的悍勇，心头不由一抖，唯恐公主突然掏出一把手铳，朝着他们突突开火。
他们接连给昌蔚递眼神，昌蔚沉默片刻，而后开口道：“公主殿下，此事并无先例可循，还请您再慎重考虑。”
他心里支持谢明灼，表面上还是要做做样子，让身后这些大臣宽宽心，免得叛逆起来血溅大殿。
“先例先例，没有敢为人先，哪有旧例可循？”谢明灼目光沉沉，从他们身上掠过，“难道诸位连这点勇气都没有？”
众臣：“……”
这是有无勇气的问题吗？这是女子当官、扰乱朝纲的问题啊！
众人接连抗议。
“那你们说，该如何嘉奖柳缨？”谢明灼不耐烦问道。
昌蔚知道她在装，但他不会去提醒身后那群人。
一品诰命夫人已经到顶，难道还要封她为超品夫人？太过了。
有人突然想到：“既无法封赏威宁侯夫人，不妨赏赐她的儿子，微臣记得威宁侯次子在上林苑监当值，可以提拔其子为正九品录事。”
“说得很好，”谢明灼笑道，“日后你若立了功，我会提请父皇封赏你的女儿。”
“这怎可相提并论？”
谢明灼没继续跟他废话，她想要的已经得到了。
“不过你倒是提醒我了，苑马寺也有录事一职，未入流，柳缨足以胜任。”
很多官署为了办公方便，都会开放一些不入流的职务给女性，所以她提出这一点无可指摘。
可柳缨并非那些寻常仆妇，她本身身份尊贵，能力卓越，又有公主力保，升官是迟早的事。
众臣对她的打算心知肚明，但此时此刻已无力阻止，只得认命。
之后又有人提出河南、安陆官员空缺一事，谢明灼用“明日再议”打发了。
午时过后，谢明烁前来文华殿，问过冯采玉，得知小妹正批阅奏本，才敲门而入。
“荣安，我查到杜秉的底了。”
“杜……秉？”谢明灼抬头茫然，“这是谁？”
她每天都很充实，无数信息在她脑中归纳分类，实在没有多余的地儿，去装一个毫不重要的人。
谢明烁挤到她旁边，眉飞色舞道：“就是那个卖金蛋的杜家，你知道他为什么要卖高价金蛋吗？”
“想要钱。”
“但是想要钱有很多办法，藏着掖着不比闹得尽人皆知要安全？”
谢明灼一针见血：“他需要这笔钱过明路。”
“不愧是我妹妹，”谢明烁夸人不忘自夸，“他儿子要娶妻了，娶的还是户部四川清吏司主事的外甥女，一个小卒的儿子，娶六品主事的外甥女算是高攀，聘礼总不能叫亲家看扁。”
“可他一个小卒，平时虽能捞些油水，却也不足以筹备聘礼，故只能另辟蹊径。”谢明灼指腹在奏疏纸页上摩挲，“一个徽州府杂货商人，一个四川清吏司主事，二哥，你有没有觉得太巧了？”
“巧什么？”谢明烁茫然。
谢明灼解释：“我同你们提过，之前在浔阳驿，得知四川新任提举虐待驿卒，回来后询问过你们，是何人举荐的他。”
“哦，我想起来了，他曾在徽州任职。”谢明烁恍然，但又不解，“可徽州的商人多了去了，一个金蛋的买卖，跟他又能扯上什么关系？”
谢明灼确实也没法捋清其中的逻辑，这只是一种直觉。
她还是更偏向自己的直觉，便道：“再帮我查查那位户部主事。”
“行，包在我身上。”
殿外冯采玉禀报：“公主，晋王殿下，高巡抚和陆御史已在殿外等候。”
高铨是湖广巡抚，自清剿碧山余孽后，他一直在给梁王案收尾。
碧山兵马因内斗死伤大半，还剩一小部分投降，这群人总不能一股脑儿都押解入京，故高铨负责处理这些人，直到万寿节前才入京。
陆敛同样如此，汪家矿场和大通车马行参与谋反事发后，矿场的矿工、车马行的车夫等役工都要逐一排查。
二人不想在万寿节前惹皇帝不悦，遂等到节日过后，才入宫述职。
可谁能料到，他们连乾清宫的门都没进，就被吴掌印告知，圣上身体不适，但凡政务皆去文华殿向荣安公主呈禀。
二人：“……”
他们本不相识，但硬生生因为这件事，生出几分“同道中人”的感慨，在来文华殿的路上，两人聊了几句，皆觉相见恨晚，就此成为忘年交。
此时，二人候在文华殿外，谈及回京后听到的传闻。
传闻中心就是荣安公主。
“公主殿下那三议提得真好，”高铨抚须赞道，“我反复琢磨了许久，实乃造福百姓的良策妙举。”
陆敛瞬间领会他的用意，此处为文华殿，殿外值守的都是公主的人，适当夸一夸公主，只有好处没有坏处。
“高巡抚所言极是，公主不仅于治国之道上颇有见地，就连慑人的猛虎都能当殿射杀，真是智勇无双。”
两人对视一眼，均微笑颔首。
确认了，都不是过于刚直之人，过刚则易折，这种人在官场上可以交往，但不能深交。
恰到好处的圆滑，能让事情处理得更顺利，也不容出岔子。
“二位大人，殿下召见。”冯采玉前来告知。
二人客气拱手：“有劳冯女史。”
殿内，谢明烁索性无事，便也打算见见两人，主要是对陆敛好奇。
陆家的人他都见过，除了陆敛。
两人先后入了殿。
高铨年近五十，鬓发半白，眼尾皱纹密布，留着短须，气质还算不俗。
他身后之人，二十多岁，生得一表人才，穿着七品御史官袍，身形高挑颀长。
谢明烁暗自在心里评判，个子不矮，但没有林泛高，长得还行，但确实不及林泛，唯有家世和官职可比。
但林家出事前，林应节乃从二品左布政使，官位不低了，若他能继续为朝廷效力，如今说不定都已入阁。
家世便先不提。
至于官职，班头自然无法与监察御史相提并论，但还是那句话，林家若未出事，以林泛的聪明，也未必会比陆敛差。
最最重要的一点，林泛比陆敛小好几岁。
唉，这么一比较，发现铁柱的眼光确实毒辣。
谢明灼根本不知道他拿林泛跟旁人比较，坐在桌案后，目光落向两人，温和之余也显几分威严。
“二位舟车劳顿，一路辛苦，坐下吧。”
“谢公主殿下。”
高铨和陆敛分别坐下时，眼神又交流一息，均看出对方所想。
公主与他们想象的不一样，准确而言，是比想象中的更加叫人心惊。
坊市传闻，诚不欺我！
正要向公主述职，忽听殿外冯采玉来禀。
“殿下，宫外有急报。”
第76章
◎吏治清明◎
为方便联系,谢明灼给林泛留了递信的方式，宫外指的就是黄华坊。
林泛素来有分寸，若非紧急情况,不会轻易给她传信。
她必须亲自去一趟。
但高铨和陆敛还等着述职。
略一思量，她便吩咐：“阿玉,去备一辆宽敞的马车,高巡抚，陆御史，咱们路上说。”
二人：“……”
公主还真是别出心裁。
谢明烁正好也准备去查户部主事,同谢明灼挥挥手，转身离开。
与公主共乘马车，高铨、陆敛手脚都不知道怎么放，恨不得坐到帘子外面。
“不必拘礼，”谢明灼温和笑道,“便由高巡抚先来。”
高铨已打了腹稿,恭敬呈上手中奏本，口齿流畅道：“微臣在碧山俘虏反贼千人,只是经过排查，这千人几乎都是被拐骗入山的,只有少数是犯了事的蟊贼，进山躲避搜捕。”
“嗯,你打算怎么处置近千人？”
他们参与谋反毋庸置疑，可一非自愿，二未正式谋反,全部杀死太shsx过残酷,但若不重惩,难免更多人生出异心。
“经查实,他们多为河南籍，微臣以为，不如让他们去修理河南境内的黄河河道，也算是为家乡的父老积一份福，以此恕罪。”
别小瞧了修理河道，作为繁重徭役的一个项目，它的可怕不弱于流放充军，每年死伤人数惊心触目。
但这又是不得不去做的事，朝廷也拿不出更好的办法，不修理河道，若河水泛滥，死伤的灾民会更多。
河工之苦，非常人能够体会。
谢明灼同意了他的建议。
接下来，陆敛就这几个月在河南的调查所得，悉数呈报于谢明灼。
谢明灼认真听罢，对他工作的细致程度很是认可，几乎方方面面都照顾到了，是个人才。
“陆御史，你可愿外放历练？”
去河南当监察御史，只是陆敛的临时职务，谢明灼对他的期待不止如此。
陆敛当然听懂了她的意思，连忙诚恳道：“多谢公主给微臣历练的机会，微臣都听朝廷安排。”
“好。”
马车至一无人巷口，高铨和陆敛被放下，恭敬目送马车走远。
“陆老弟，咱们说不定可以同路回去了。”高铨别有深意。
梁王案后，河南和安陆的官员空缺名额，朝中大臣心里门儿清。
公主那句话的意思很明显，想让陆敛填补一个空缺。
他之前去河南当监察御史，应该不会再让他去河南任职。