84.

谢九楼乘着夜风一路照谢中鸥当年留下的羊皮地图朝漠堑腹地奔去，宴光紧随其后，像两道穿梭在黑夜的鬼影。

最后那入口，竟是在一平平无奇的乱葬岗上。

宴光只道：“这么多墓，如何得知哪一块是当年祖爷留的？”

谢九楼只沉着眼说：“找吧。”

漠地阴寒，月光明灭，他二人执火搜寻，耳边风声如泣如诉，最后谢九楼停在一块方方正正的木牌子前。

上书：谢氏云平，长眠此处。

宴光在那边找着，发现他停下，便过来。

“云平是当年谢府的一个老奴，据说先祖研究出不死伥的那晚，母伥突然发狂，是他夜里点灯时察觉不对，寻到密室，恰见那一幕，飞身挡在先祖面前。虽救了先祖一命，却变成了伥鬼。如今应当也埋在这墓下。”谢九楼冲宴光道，“去马背上拿铁锹来。”

宴光拿来铁锹，谢九楼把灯放在脚边，那琉璃灯有感应似的，趁势亮了几分，光晕将一块墓地团得明澄澄的。

两个人弯腰铲土，不多时，就见着底下木板露出点儿皮。

宴光道：“竟当真是棺材。”

他望向谢九楼：“会不会挖错了？”

谢九楼锁紧眉头，只道：“接着挖。”

待把面上的陈土扫尽，宴光“咦”的一声：“这棺材也太小了。”

谢九楼看了看，这棺材不过寻常男子一人肩宽，另一侧便是小臂长度，四四方方，不甚起眼。

“做成这样，只怕是为了防止什么人误挖了坟，又或是吓退那些盗墓的，叫人当做是婴儿棺，便不敢碰了。”他丢开铲子，蹲下身，轻扣棺板，没听着动静，便道，“把棺材打开。”

哪晓得开了棺，里头竟还真放着东西。

是一根骨头。

骨下并非棺木，而是一张网，麻绳里头绞了无镛城特产的钢丝，材质同谢九楼那柄短刀一样。

谢九楼蹙眉：“是家祖结的网。”

宴光道：“那这骨头又是谁的？”

“自然也是他的。”谢九楼道，“传言当年家祖自漠堑回府，便断了一臂，因年老体弱，加之伤痛在身，不久之后便驾鹤西去。骨珠也不肯叫人放入谢陵，只说自己是罪身，叫人烧成了灰烬。”

他说道这儿，只割下衣袍一角，拾起那根臂骨，包了起来。

再将灯凑近那张钢网，底下黑咕隆咚，半点儿伥鬼的影子也瞧不见。

谢九楼忽叫了宴光一声：“听见声音了么？”

“声音？”

一语未了，宴光蓦地收紧瞳孔，也屏住了呼吸。

只听网下不知何处传出极其细微的吸气声，又快又短，一声接着一声，他不自觉更把身体低下去，只凑耳朵尽力贴到网上听。

这不像吸气，咝咝的，倒更像……

“别贴太近！”

谢九楼刚开口提醒，就见宴光猛地把身子往后一仰，他身下那张网缝，射箭一般飞出一条一指粗、手掌长的小红蛇。

“九爷当心！”

他噌的侧身往谢九楼扑去，与此同时，网下千箭一发，密密麻麻的小蛇如鱼跃般从黑暗中井喷而出，谢九楼抄起火把，翻身将宴光护住，把他周围烧了一圈，又把火放到网绳上打着圈儿扫，底下的蛇竟不怕死似的还在往外冲，被火烧着便蜷缩成一圈不停挣扎，顷刻间满地浮起一股焦臭。

待底下蛇群涌入得差不多了，二人有持火放在网上守了好一会儿，里头不再有异样，谢九楼方拿刀割了绳，火把往下探，隐约可见棺材较长的那边垂挂着悬梯，亦是麻绳编做，只可容纳一人通过。

他把火把往下扔，片刻便听着落地声，俄顷，那一点点火光在底下忽明忽灭。

谢九楼见无大碍，只道：“我先下，你踩在我上头跟着。”

他走过去拿起那盏琉璃灯，伸手时瞅见里头灯芯摇晃得相当急促，动个不停，似是在提醒他什么。

谢九楼伸出去的手在半空中一顿，只觉自己多疑，摇了摇头，把手放在灯笼顶上去勾挂钩。

岂知灯笼刚刚提在手上，笼子底下卧着的一条小蛇就这么在暗中探出来，爬上灯壁，猝不及防在他指尖咬了一口。

那蛇生得细小，咬得也浅，他一瞬吃痛，立时将那蛇从指尖扯下扔远，借着灯光查看手中伤势，掐住指节，将冒出的两滴血珠挤出来，又擦了擦，很快便无大碍。

宴光听着他吸气，便回头问：“九爷，怎么了？”

“无事，”谢九楼又看了眼指尖，眼下已找不见伤口，提着灯说，“走吧。”

宴光瞥着这灯，问：“这便是观音泪烧的灯？”

谢九楼才意识到他并不知晓这灯融了观音血一事，只含糊点头：“到地下照个明，避免瘴气罢了。”

宴光听完，不言，等谢九楼扶着爬梯下去，自己便也跟着下了。

他的双目离开地面最后一眼，恍惚间瞅见地上，那些被烧死的红蛇，尸体乍然动了动。

甫一落地，谢九楼拾起火把，便见右手边一条窄而幽长的甬道。

他身后别着谢中鸥那根臂骨，心道奇怪。

早前跟白断雨商议时，老头子说当年他自个儿只管封印，封了楚氏剑便离开，善后之事是谢中鸥及下属所谓，他虽对此知之甚少，但也从信中知道谢中鸥请了凶兽在此镇压。

至于是何凶兽，谢中鸥并未细言。

难不成就是方才那堆红蛇？

谢九楼越感怪异，步子也慢了下去。

忽然，他耳尖一动：“宴光？”

“九爷？”

“你听。”

甬道墙壁之外，又像是前后两处，摸不清的方位里，有沙沙的拖行声。

那声音没有特定的轨迹，像是专为扰乱他的分辨，在四方挪动。动静虽小，却很沉缓，想是个身重的大玩意儿。

宴光登时头皮发麻，甚至觉得，沙沙声就盘桓在头顶上方，又不知何处，有双眼睛正盯着站在原地的他们。

“走快些，”谢九楼道，“找到伥鬼墓，必定比此处宽敞，若有什么，也活动得开。”

两个人一路朝尽头处去，一时过了几个拐角，已不知身处地上的何方，又下一个长长的土梯，因八角琉璃灯举在前头，照散许多恶气，倒也很顺畅。

就是那沙沙声叫人听得惊心，时有时无，尾随他们似的，从砖缝里渗出来，虽由活物发出，却无时不透着一股死气。

土梯下去，前方几步远，又是漆黑一片，连光晕也快吞没进去。