灰岩道：“你回来，是想知道你们部落的情况吧。”

白争争：“您知道？”

灰岩摇头叹息道：“我不知道。”

白争争喉咙一涩。

灰岩族长道：“林猫部落发生那件事，我们也没料到。那一晚上，不止林猫部落，那附近的几个部落全受到了伤害，连我们要不是钻地洞跑得快，也会被抓走。”

“被抓走？”白争争紧紧扣住手，急切道，“我阿爸他们还活着。”

灰岩同情地看着面前的小兽人。

“我也不知道。”

“那晚上，他们不知道从哪里冒出来的，悄悄靠近了海边数个部落。等到我们从地洞里爬出来悄悄去查看时，周围的部落早就已经没了兽人。”

兽人们也跟着回想起那天看到的情景。

各个部落里没有一个兽人，到处都是血，还有数不清的断肢残骸。

血液多得汇聚成了一小滩一小滩的水洼，虫子与野兽在尸体中大快朵颐。

整个林子里都是血腥味。

他们都被吓到了，逃似的回到自己部落。

此后还在地洞里住了很久，才又敢搬回地面。

白争争紧扣着手，焦急道：“这附近的部落都这样？”

“都这样，甚至更惨。”灰岩族长回忆道，“我们先去了离我们最近的灰树部落，部落里全是砍断的爪子……”

那可是熊部落。

虽然兽人数量不多，但总不至于跑不掉。但之后这么久，他们一个熊兽人都没看见。

还有北边的山羊部落，灰鸦部落，大角部落，红嘴部落……每一个部落里都是血流成河。

白争争心凉了半截。

“那他们到底是什么兽人，你们有猜测吗？”

灰岩族长：“看死掉的兽人里，都是些凶猛的狼兽人、虎兽人、鹰兽人，我们这边并没有这么强大的部落。”

烬突然出声道：“这些兽人只有第二环岛有。”

越是强大的兽人就越向着环洲的中心靠拢，林猫部落所处的地方在环洲的最边缘，原本接触不到这些兽人。

白争争眼里暗色翻滚。

灰岩族长看出白争争的仇恨，又将甜滋滋的果子跟花蜜往前递了递。

“咱们做不了其他的，你既然有伴侣了，就好好跟他过日子，那些事情，就不去过问了。”

他只一个小小的亚兽人。

莫说是他一个，就算是他整个林猫部落也与那些兽人抗衡不了。

找上门去只有送死。

白争争敛了神色，声音发紧：“谢谢灰岩族长。”

“好不容易来一趟，那就在部落里玩儿几天再回去。”灰岩族长说着，招呼自家部落的兽人去收拾空屋子，准备食物。

白争争却道：“族长，不用了。我们再去其他地方问问。”

灰岩手一顿，不赞同地看着白争争。

他也活了大几十年了，早已经明白生存的艰辛。

兽人们趋利避害，能活命就是最安稳的，哪里还要打听仇人最后送上门去。

他道：“小争争，你怎还这么倔。要是你阿爸他们知道了，肯定也不会让你追究。”

白争争道：“族长你放心，我就是去问问。”

灰岩看着白争争。

哪知小兽人比他想象的还倔强，睁着大眼睛看回来，没一点退步的意思。

灰岩族长摇头。

“我是管不了你。”

白争争起身道：“那灰岩族长，我们就先走了。”

“好歹吃过再……”

“不用了，部落里还有幼崽等着，我们着急赶回去。”

幼崽？

灰岩族长盯着烬。

小争争幼崽都有了？

有了也好，有了就有牵挂，不会脑子发热就不要命。

这他就放心了。

白争争不知道灰岩族长误会了。

他们告别灰草部落，没有接受他们送的食物，就匆匆启程去其他部落。

大黑的速度很快，白争争花了两天的时间跑完了附近的部落，但奇怪的是没有一个部落知道那些兽人是从哪来的。

甚至有些兽人都不知道海边这些部落发生的事儿。

白争争失落不已。

他们已经出来不久了，再不回去清他们就要担心。

在这边停留了三天后，白争争跟烬启程回去。

一路上走得比来时还着急，不过路过盐田的时候，白争争又装了不少的盐走。

离开山洞的第十三天，白争争回来了。

落地的时候，房子这边没有动静。

白争争将盐放进草屋的杂物间里，随后去找兽人。

*

河边，连续的暴雨让河水蔓延上岸。

原本的野鸭窝看不见一个，兽人们扒窝掏羽绒的念头也只得作罢。

白争争不在，那紫皮根又在水里泡久了会烂，所以清做主，让兽人们一起将水边的紫皮根挖了。

往常在林子里外的紫皮根虽然大，一根藤下四个果顶天了，但河边这些挖出来少则三四个，多的七八个都有。

要是注意着施肥、除草，继续像之前那么养下去，秋季绝对能收获满满当当半个山洞的紫皮根。

但可惜，养不到那时候去了。

现在挖出来的这些根茎还没膨大，最大的也就拳头大小。

兽人们一边挖一边可惜。

白争争找来时，年正好将个紫皮根削了皮，啃了一口。

见白争争回来，年嘴巴一长，紫皮根掉在地里。

白争争弯眼笑道：“清、年，崽崽们，我回来了。”

不出意外，白争争又被幼崽给淹没了。

不过好在幼崽当他去了小岛，两边离得不远，幼崽只黏糊了一会儿又继续去刨坑。

清跟年两个知晓情况的立在白争争身边，眼神询问。

白争争摇了摇头。

“没有消息。”

清眼珠微动，余光看雁这个鬼机灵悄悄看来，赶紧使了个眼神，笑着对白争争道：“我们看这地里的紫皮根都被水淹了大半，不挖也会泡烂，有一点算一点。”

白争争道：“那我帮忙。”

想起小岛那边的鱼，他又道：“雨季没多久了，等到天一凉就冷下来了，咱们过段时间去小岛那边多捞些鱼，该做些鱼干儿存起来了。”

清情绪不高，背对着幼崽，微微点头。

水里的紫皮根跟水边的收完也不过一个藤筐，都是些小个头的。

白争争去看了看没挨到河水的，一个个长得快，都顶出小土包了。

这些等到秋季收割起来，应该也比去年他们出去采集的要多些。

白争争心里有底，等干完活儿，就随着兽人们一起回去。

草屋里干燥，凉爽。

白争争回来后先去溪边洗去一身风尘，换了兽皮裙在草屋里坐了会儿，随后去山洞里帮忙。

烬放了大黑，它自个儿就钻进鸟棚里窝着。再狼吞虎咽叼了棚子前放着的碎鱼肉，满足地趴窝下来。

其他食人鹰围过来，叽叽喳喳又不知道跟它说什么。

洞内，只有清、州还有年在。

幼崽被风几个带出去抓鱼了，不在这里。

洞内火光晃动，映照出几个兽人迫切的眼神。

白争争在蒲团上坐下，道：“没找到，我们回去的时候，部落已经被其他兽人占据。他们也才到哪里不久，不清楚我们部落的事情。”

“我又去问了灰草部落还有附近的部落，都不知道那天晚上袭击我们部落的兽人的情况。”

清低下头，背脊塌陷，静立着宛如一尊石像。

但晶莹的泪珠溅在地上，也唤醒了其他沉浸在伤感中的兽人。

白争争此时不敢表现出任何脆弱，他抓住清的手，眼神坚定，重复着烬说过的话：

“没有消息，就是好消息。”

“只要他们还活着，我们一定会找到他们的。”

清小声啜泣，扔下勺子抱住白争争。

白争争眼眶发酸，但也只是眨一眨眼睛，压下那股酸涩。

他扶着清的后背，低声道：“好了，等养大一点幼崽们，我们就去找。现在还有食人鹰帮忙，只要他们在环洲上，我们总会有找到的一天。”

哄完清，又看州默默蹲在旁边，压抑着声音哭得上气不接下气。

白争争又只好去哄另一个。

几个年纪大一点的兽人都这个样子，要是那些幼崽知道了，不得哭晕过去。

白争争庆幸是悄悄去的。

殊不知，洞外一直蹲着一个幼崽，将兽人们的话收入耳中。

雁耷拉下两个毛耳朵，蹲在泥地上。

他尾巴随意摆在身后，无声无息。

她就知道，争争离开那么久，肯定有事。

雁胡子颤了颤，瘪着小嘴，悄悄离开。

“听到了吗？争争取干嘛了？”沙滩上，幼崽看了眼顾着捡贝壳的风几个，悄悄围上来。

雁低着头，只看得见个毛脑袋。

肉撅着屁股趴下，从下往上，看着雁的脸。

啪嗒。

一滴水落在肉的脸上，他晃了晃身，看着雁默默瞪了他一眼。

肉不明所以，正要跟兽人们说雁哭了，就被她捂住了嘴巴。

雁咧嘴，笑容灿烂。

“争争生崽子去了。”

“啊……”幼崽们眼神闪烁，激动凑过来。

“真的有崽崽了？”

雁摇头，爪垫踩进沙子里，紧紧扣住。

“不知道，反正是去跟烬一起去的。”

“嘿嘿嘿……那岂不是有叫我们叔叔的小幼崽了。”肉脑子里不是吃的就是玩儿的，心大得很。

看雁笑着，刚刚掉眼泪的样子仿佛不存在，当即比雁还忘得快。

圆却觉得有些情况。

可看雁表现得开心，而且再部落时兽人们揣崽崽都得避开其他兽人去，这样也说得过去。

圆等幼崽散开，拉着雁道：“你说实话，争争到底干什么去了？”

雁仰头道：“哎呀，我骗你干什么！”

“争争一直跟我们待在一起，都没机会跟烬一起玩儿，好不容易我们能不愁吃喝了，他不就赶紧拉着烬去玩儿了。”

雁是幼崽中脑袋挂转得快的，她想唬人，成年兽人也得被他糊弄过去。

圆点点头，这事儿就这么算了。

偏偏雁低着头，目光发怔地堆了会儿沙子，肉又颠颠地跑回来。

那胖崽子推了雁一下，笑嘻嘻道：“你刚刚哭是不是怕争争有崽子就不要我们了？”

他还劝慰：“你不用怕，争争是小族长，我们这么乖，争争才不会丢下我们呢。”

雁笑了笑，露出尖锐的犬牙。

笨蛋！

“争争才不会不要我！”