白争争这边开始动工。

人多力量大, 短短几天，建房的树木采伐好，地基清理干净，只等白争争安排。

这一处与人鱼王国的田地仅有一山之隔, 这个季节兽人们正在采收紫皮根。

他们总听得到后头林子里传来的砍木头的笃笃声。

兽人们一脚踩在骨制的农具上, 农具嵌入松软的泥土中, 再用力往下一翘, 紫皮根连根拔起, 露出脑袋大的根茎。

兽人看了一眼山后头, 见不到那边情况。

“这后头这几天总吵得慌, 谁在那边？”

“王的伴侣。”

“做什么的？”

“还能做什么, 跟王过不下去了，又没地方去，只能在这边砍树建房子呗！”这地方对兽人们来说就是王国里最偏僻的地方，离城堡那么远，这两口子摆明了要分。

“人前头不是带着族人走了。”

“能走哪儿去, 林猫兽人那么弱小, 出了这里也只有被欺负的份儿, 还不如留下。”

兽人半信半疑，拎着紫皮根的藤条晃了晃，丢在一旁。

后山平坦，背风，又临近水源。

再来靠近兽人们的田地，方便运送粮食过来。

白争争为了赶进度，抓了洋他们当壮丁不说，还让寻去那几个大部落里借了兽人。

他们来得管饭，林猫兽人就负责在这边搭灶生火, 当伙夫。

龟鸣本来得了银币就该回去，不巧白争争以利诱惑，让他先给林猫兽人们帮忙，负责去河里抓鱼。

这样一来，又跟着兽人们忙起来。

*

新砍的树木去皮，刨成木板，单是这一步就已经很耗时。

白争争试图找些耗一点的工具，思来想去，直接找到菱。

菱见他风尘仆仆跑回来，问：“怎么了，兽人不够用？”

白争争瞧着头发丝儿都漂亮的菱，道：“不是，是想问问有没有锋利一点的工具。”

菱看着他：“没有。”

白争争：“部落里不是在制造银币，总该炼其他……”

菱忽然捏住他的嘴巴，手臂一带，勾着白争争往城堡的深处去。

“你怎么知道城堡在炼其他东西？”

白争争被带得大步往前，忙稳住步子道：“因为我跟烬说过。”

菱若有所思：“怪不得，王一回来就让我们找石头。”

“那炼出来了吗？”白争争跟不上菱的长腿，脑袋一低，从他臂弯里出来。

菱道：“也才出来几件，带你去看看。”

白争争随着菱走，眼前变黑了下去。

又走了一段，却发现四周都是天然的石壁，像被人工凿出来的地道。

白争争惊呼：“你就这样带我过来了？”

这种地方不该对谁都保密吗？

菱：“这有什么，你是烬的伴侣。”

白争争起了好奇，问：“你们做的什么？”

“看了你就知道了。”烬手往白争争后脑勺一带，拐过一角，眼前气温骤高。

泥糊起来的炉子里，热气滚滚。木炭燃烧的味道充斥着这一空间。

兽人们光着膀子，围着炉子，将融化的银矿水倒入模具，凝固后就成了简单的银币。

那模具黑灰，分明就是铁。

再有与铸银币隔开的另一边，兽人们在同样的炉子里掏出黑漆漆的铁块。

然后拿出来敲敲打打，锤炼成薄薄的刀片。

菱带他到旁边，角落的架子上已经放了几把锤炼好的铁器。

菱随手拿起一个不像锤子的锤子，处处是砸痕，只看得出一坨铁头加了个把手。

菱颠了颠，直接递给白争争。

“瞧瞧。”

白争争看他拿得轻巧，随手一接，猛地下坠。

菱一把拉住，看白争争两眼发懵。

他“哦”了声，“忘了，你是林猫。”

白争争狡辩：“我那是没准备。”

菱哄弟弟：“是，没准备。”

白争争看着铁锤，道：“这么重，正好给我打桩子。”

菱：“拿去吧。”

白争争得寸进尺：“还有没有刀片，我做个刨刀。”

菱道：“自己找。”

那一堆里就几样，不是锤子，就是奇形怪状的刀。白争争摸了摸刀刃，没开刃呢。

但这刀不行，得重新做。

白争争跟着菱在各个炉子打转，看兽人们跟掏红薯似的从炉子里掏出个黑漆漆的铁块儿跟残渣出来。

这边的铁品位应该挺高，简单炼制过就能用。

菱站在个炉子旁边，冲着白争争勾了勾手。跟唤小狗似的。

白争争屁颠屁颠过去，仰头看他。

菱瞧着他圆圆的眼睛，只觉乖，展颜笑道：“既然你知道炼这玩意儿，有没有法子能加快一点速度，这样实在是太满了。”

“我们本来想直接像做银币那样炼化成水浇筑，但好像不行。”

白争争道：“温度不够，自然不行。”

“温度？”

白争争换了种说法：“就是火不够大。”

菱瞧着那炉子里，负责烧火的兽人抬起被熏得黑麻麻的一张脸，幽怨看来。

菱带着白争争转个身，低声道：“最大了。”

白争争摇头道：“加个鼓风机还能更大。”

“炉子里不够热，要用铁水的话，再建个高炉出来就行了。不过这东西也不好弄，得有耐火的黏土跟其他才行。”

菱听得一知半解，当即拉着白争争到一旁。

他召集兽人们过来，然后示意白争争说。

这里的兽人都是王国里选了又选的。

炼制银币跟炼铁的事都是这些兽人们集思广益，一点点弄出来的。

白争争知道他们经验丰富，论实操，自己还不如他们呢。

他想了想，便用他们能听懂的话道：“只要炉子里面够热，什么都能化成水。”

“我们需要一个能聚温耐热的大炉子，然后将那石头粉碎了放进去烧，越碎越好。再加鼓风的东西，就比如咱吹木柴的时候，一口气吹得越大，火越大。鼓风的作用就是持续烧大火。”

“烧火的材料最好用炭，木柴不太行。只有这样才能最大程度地利用火烧化它。”

立在一旁的狼兽人道：“炭我们有，这个炉子不行？”

白争争道：“火大了，会炸炉。”

兽人们顿时想起之前几次炸炉的事，心有余悸。

“是这样的。”兽人们点头。

白争争道：“有的土耐火，混合煤渣、砂石能做出不炸的炉子，不过这个我也只是听说，你们得自己一点一点试试才知道。”

白争争脑袋上一重，抬头见菱笑眯眯地看着他。

“这就够了。”

有思路，兽人们就知道劲儿往哪里使。而不是蛮牛一样埋头敲铁块儿。

才呆了一会儿，兽人脸上就出了汗水。

白争争脸被蒸红，被菱带着继续往前，拐个弯确实在山中。

山谷幽静，树叶渐黄。

秋日里成熟的果子挂在枝头，顶端上的那几个最红的已经被鸟啄空了。

白争争道：“嫂子，那我要的那些工具。”

菱以前没听过这个称呼，但知道他是指什么，菱听了心情舒畅，爽快道：“你说，我告诉他们。”

白争争道：“我还是画吧。”说出来不够直观。

菱：“也行。”

他勾着白争争沿着河沟走，“带我先去看看你们做得怎么样了。”

白争争发现他嫂子总喜欢胳膊架着人。

他比自己高了半个脑袋，将他当个拐似的杵着。自己没了半点在城堡里的优雅姿态，一副懒散模样。

好像就因为他叫了嫂子，菱就对他态度不一样了。

翻过山，就到了兽人们清理出来的空地。

这边平坦，依河旁是草滩，树木被砍倒，直接作为建造房子的原料。

这会儿兽人们正在给树剥皮，偶尔走个神，嗅一嗅空气中的食物味道。

这个时候，林猫兽人们已经在做饭了。

龟鸣刚抓上来的鱼处理干净先炸再红烧，味道喷香。王国里的兽人们哪里见识过这么做肉，一个个馋得尾巴直摇。

兽人们听到动静，转头见菱来，招呼道：“菱！”

菱早已经站直，端庄沉静。

他轻摆了下手，先凑到林猫正在做饭的大锅旁看了看，道：“早知道你们做得这么好吃，该叫你们做。”

兽人不知道什么是客气。

清笑道：“现在也不晚，待会儿尝尝。”

菱点头：“那是当然。”

菱是王城的大管家，除了打仗以外的其他事情，按理说都该他管。

他也对白争争这活儿好奇，拉着他道：“跟我说说，你什么打算？”

白争争便走到空地中心，道：“我打算先建房子，分别养长耳兽跟野鸭。”

“长耳兽繁殖快，一窝接一窝，笼养最好。野鸭的话，屋里要盘个火炕，正好冬季来了，抓了野鸭回来孵蛋，明年就能下水养。”

“角兽胆小，这边兽人活动多，就不养在这边。直接在北边山下搭些棚子，放养。”

“这边离田近，多挖几个粪池，沤肥出来还可以送过去施肥。野鸭吃谷物、虫子、杂草，长耳兽也吃草，正好紫皮根的藤可以喂，到时候从田地里直接送过来。角兽就放牧。”

菱见旁边大坑中，兽人正在往外面运土。低头瞧了瞧，很深。

他点点头，虽然火炕什么的听不懂，但知道白争争有主意就好。

他估摸着养百只就是上限了，最多就够云猫那种小部落吃。

但他也不打击亚兽人的积极性。

做为王的伴侣，能有这份心就已经很好。

他鼓励地拍拍白争争的肩，“有需要找我帮忙。”

白争争：“要工具。”

菱：“你画，到时候给我送来就行。”

白争争笑得露出白白的牙，“好！”

菱又闲逛了一会儿，看到河边晒太阳的大乌龟，翻身坐在他背上去歇着。

龟鸣探出个头，见是人鱼，嗖的一下缩了回去。

菱翘了翘龟壳，道：“你就是那个上门要债的？”

龟鸣不敢不回，闷在龟壳里道：“是。”

菱：“你们龟部落还有多少兽人？”

“三、三百。”

菱：“以前不是三千？”

龟鸣：“祭司说都走了。”

菱忽然道：“你认识龟喧吗？”

“嗯？”龟鸣探脑袋，豆豆眼盯着菱，“你认识我爷爷？”

菱摸着下巴，冲着他一笑。

“哦，你爷爷。”

“你知道你那些走了的族人去哪里了吗？”

龟鸣：“不知道，祭司说他们受不了第二环岛的生活，跑了。”