她上前道：“族长，我们摘了些野菜，等会儿你们下去时带上。”

“你们留着吃。”照道。

圆：“山上很多，吃不完。”

照：“那好。”

说话间，扑已经进到地里。

这些天春雨不断，天气暖和。

踩进去走了几步，脚上就沾了不少泥土。

扑蹲下细看，见着一抹绿色，高声道：“族长，发芽了！”

圆蹲在土地边缘，果见的一抹绿芽顶起一块湿润的泥土。嫩生生的，下面的白根都隐隐可见。

照比兽人们镇定些，他挨着看过去，除了少些泥土铺得厚实一点的地方没有发芽，其他的都冒出来了。

照喜上眉梢，道：“不白费咱们那么小心。”

他们头一次种地，好多都不会。

好在山下就是兽人们的地，林猫兽人就时不时拿着麦饼去取经，好歹是种出来了。

但后续的照料更麻烦，争争说大意不得。

想到自家小崽，照面上的喜色收敛了些。

他道：“扑，待会儿你们直接回去，我下山去城堡那边看看。”

“好！”

城堡。

烬在议事厅接待第二环岛过来的各部落领头的兽人。

早在烬刚被找回来时，他就已经在筹备彻底解决南部人鱼问题的事了。

按照他的设想，他解决了南部最精锐的人鱼战士，余下的下一任人鱼王就能清理干净南部残余。

但他回来了，这事儿还得他来。

所以从一回来开始烬就安排兽人研究铁器，制作武器，清理卧底。训练兽人，储备食物，也没歇下。

回来大半年，他已经一步一步做到了现在。

但烬要的是百分百的胜利，斩草除根，所以他需要更多的兽人。

在解救完南部岛上的奴隶兽人之后，他一方面让兽人送愿意回去的兽人回去，一方面让人鱼去他们部落商谈组建第二环岛兽人战士队伍的事情。

现在时机快要到了。

第二环岛的兽人也在开春之后出发，到现在到了人鱼王国。

交换的东西已经谈好，烬只招待他们说了些人鱼王国里的要求，领着兽人们吃了一顿饭，随后便安排他们去岛上训练。

城堡外，灿看到这些兽人消失在后山，急匆匆跑去，一把抓住秋。

“秋！你说好的农具呢，到底什么时候做出来？”

秋：“我什么时候跟你说好了？”

灿：“我不管，我要被他们堵疯了。”

秋默默揉了一把才他肩膀高的少年脑袋，道：“别想了，那边武器都得赶着做呢。”

灿顺着他的目光看向后山，“第二环岛的兽人也要？”

“不然呢，咱有刀，让人家用爪子去打合适吗？”

灿：“不合适。”

“那不就得了。”秋甩开他就走。

灿追了两步，跟不上他，最后沮丧地转身。

菱就站在他身后，靠着鹤，幽幽看他。

“这么久了，没成？”

“没有。”

菱：“没用。”

灿：“呜……”

菱抬眸，瞥见照往城堡来。他赶紧站直，抓着伴侣的手笑得温柔。

灿看着他变脸，暗自撇嘴。

“阿父，你怎么来了？”鹤问。

“还不是今日兽人进城的事，我们担心是不是要打仗了，还有你弟弟还没回来呢……”

鹤道：“你放心，争争没事，打仗也没那么快。”

那就还是要打了。

照点点头，思索着又回去了。

他在想要不要囤点粮食，到时候一乱，怕生意不好做。

*

孵化鱼卵并没有想象中的那么简单。

第一批鱼卵，白争争只捞了几十枚。

就地取材，直接用海水养在单独收拾出来的屋中，但一晚上过去，鱼卵就变成了白色。

三个幼崽趴在陶缸边兴奋道：“熟了！要出来了！”

白争争将三个幼崽薅下来，平静道：“死了。”

“怎么会呢？我们又没动它们。”风也在陶缸边探头，还伸手把水草捞起来细看上面的鱼卵。

活着的是他们在水里见到的那种晶莹剔透的，里面能清晰看到未成型的小鱼。死的就是白色的。

只一晚上，一串鱼卵里死了大半。

白争争道：“捞吧，死了的不能留在里面。”

年道：“争争，咱养不活啊。”

清给了他一肘子。

“胡说，我们之前又没养过，养多了肯定养得活。还养得好。”

年看了眼白争争，默默闭上嘴。

也对，第一次嘛，很正常。

雁顺着白争争的手臂爬上他的肩膀上坐下，看着水面，毛毛脸上满是严肃。

“可是为什么呢？”

芽：“是我们捏坏了？”

清皱眉，看着盆子里捞出来的死鱼卵道：“但我们已经很小心了。”

白争争将手沉入缸中，水微凉，跟海中相比并没有什么变化。

龟鸣看了眼，也将手伸进去。

“呜呼！比中午的水凉快！”

白争争侧头问：“凉快？”

“对啊。”龟鸣是海洋兽人，对水温感受明显些，“但还是没有海里的舒服。”

年：“难道是这个原因？”

白争争道：“或许。”

但房子里已经在阴凉地方了，再凉快，白争争只能想想其他法子。

他又走了海中一遭，海面上被他们放了网箱，网箱里也有些鱼卵，看着确实还好好的。

可能温度的问题了。

龟鸣道：“还是在网箱养吧。”

白争争道：“再试试。”

水缸里还有些鱼苗。

但第二日，鱼苗再次减半，所剩无几了。

洋：“再捞？”

龟鸣：“走吧。”

这次兽人小心得不能再小心，鱼卵捞上来之后就放在灌满了海水的水缸里。

为了试验是不是温度的影响，白争争将鱼卵分作三份，一份放刚挖出来的地窖，一份依旧放在屋中，一份放在岛上最凉快的溪涧里。

过了一晚上，第二天兽人们看时，拍腿道：“奇了！”

“活了？！”年惊喜问。

龟鸣呵呵一笑：“都死了。”

“网箱里的呢？”年边问边跟着白争争往海边跑。

他们将鱼卵从网箱里捞起来一瞧，死了少些，但大半依旧是好的。

清看白争争还有意继续往水缸里捞，也忍不住问：“争争，要不咱们干脆在网箱里养？”

洋瞧着那小拇指大的网箱眼儿，摇头道：“不行，小鱼孵出来都得钻出去。”

寻点点头，是这样的。

清：“那再做个小的？”

“忒麻烦！”风当即后退两步，一脸抗拒。

冬季他们做网箱，用人鱼王国这边特有的一种植物。需要剥皮，沤皮，风干，再拉丝，捻线，再编织……

只编一个，手都差点没了。

最后还是烬看着不行，让菱分派了些兽人过来帮忙才成的。

再做，那是要命啊！

白争争却一直没说话，沉思许久道：“温度的影响很大，但也不是全部，昨天的鱼卵可都没了。”

“那是什么？”

“不知道。”

白争争也是两眼一抹黑。

他中午吃饭的时候都在想，都是同样材质的坛子，海水是海水，按理说湖水里的温度跟溪涧的温度很合适，但却死了一片……

为什么呢？

沐：“有没有可能，见了光？”

白争争一顿，才知道自己不知不觉说了出来。

他迷茫：“鱼卵见不得光？”

沐道：“我只知道大扁鱼喜欢在黑黢黢的草丛里产卵，浮上来的一般都是死了的。”

白争争不懂，但尝试了一下。

他将水缸口用树枝遮掩了些，第二天一看，果然好了些。

但也只是一些。

年还嘿嘿笑道：“也不是那么难养嘛。”

兽人紧绷的心总算可以松懈一下，但没松懈个几天，鱼卵又死了一片。

“啊啊啊啊！第几次了！”龟鸣都抓狂了。

白争争摆摆手：“这才哪儿到哪儿，再试试。”

于是又重复之前的步骤，又捞。

雁三个小不点围坐一起，兽人们干着活儿，还得绕开他三个。

只听芽道：“这次又是什么问题？”

肉：“热了！”

雁：“胡说，岛上一直是这样的，没冷没热。”

芽胡子颤了颤，滚地一圈道：“好难啊！”

白争争看着水，喃喃道：“上次三天没换水。”

“都是海水，为什么要换！”幼崽爬起来，围着白争争，眼里都是求知欲。

雁道：“海水不干净了吗？”

白争争道：“虽然每天死了的鱼卵少了，我们也捞起来了，但水缸里的水不流动，久了难免会有细菌，也就是脏东西……”

“那……”兽人们互相看一眼，又学着白争争道，“再试试。”

此后半个月，兽人们不断重复着捞鱼卵，死掉，再捞鱼卵，再死掉……

感觉他们不是来养鱼的，是来折腾鱼的。

“啊！我不干了！”龟鸣往地上一摊，幼崽看到，猛地扑上来一推。

龟鸣打着转，伸长脖子看着幼崽惊恐道：“晕晕晕晕！”

白争争撑着陶缸，眼睛都熬红了。

“争争……”清担忧看着他。

白争争紧紧抓住陶缸边缘，目光坚定道：“再来！”