他们聚在一起，过了有生以来，最热闹又最冷清的年。

酒过三巡，不知谁起的头，哭声渐起。

唯独梁安，这次没哭。

“哥哥，对不起。”

他拭去棠月的泪，将妹妹拥在怀中。

酒气萦绕在鼻尖，过去盘旋在眼前，失去的人来了又走。

他说：“你是我日日盼着来的小妹，小哥也永远不会生你的气。”

真正的守护，是目送她远行，再等她归来。

酒混着泪水打湿前襟，李不为在伏山肩头痛苦，算不得体面。

想起夫子，想起他的姑娘，想起来不及的告别，想起太多太多……那些过往遗憾，都太过遗憾。

以至于难以说服自己，放下吧。

赵宴时独坐高台，像隔离在另一个世界，目光穿过所有，温柔又锋利，落在梁安为妹妹拭泪的手指上。

连他自己都不明白，此刻心中是欣慰还是更深的寂寥。

兄妹相约去梁绍坟前祭奠。

赵宴时却说：“我随你去。”

坟前新雪未消，棠月跪在兄长碑前还是泣不成声，在梁绍跟前絮絮说了许多话。

梁安站在那里。

或许是有赵宴时紧紧牵着他的手，力道大得几乎要捏碎指骨，那些想象过千万次的悲怆并未降临，令他像站在陌生的远方，曾在梦里也侵扰着思绪的痛，烟消云散。

反而无话可说。

归途定好下次相聚之期，送别棠月的车远去。

赵宴时觑他脸色。

梁安笑，他回头，吻极突然落在赵宴时脸上。

“多谢。”他说。

赵宴时眸光闪动，不知他为哪一谢。

不过都没那么要紧了，赵宴时想，他欠我的太多，怎么谢我都不为过。

横竖梁安欠他的债，三生三世不够，只能生生世世纠缠。

绥安二年，夏。

赵宴时颁布新法。

田赋与人丁分离，百姓告别旧制，迁徙自由。

自此，种田的多得粮，纳税的分了档，告状有人听，连孩子打架都能到衙门求个说法。

“我的糖！”

“放屁！我的糖！”

“你骂人，我告诉夫子！”

“呸，我才不怕，我告诉夫子的爹老夫子！”

“那我告诉老夫子的爹老老夫子！”

“我告诉老夫子的爹的爹的爹的爹——”

声音越来越大，“爹”字叠得直冲云霄。

伏山踮脚张望新建的议事厅，目瞪口呆。

“李老弟。”他戳戳李不为，悄悄说：“这算啥？”

微服私访的赵宴时拽着梁安从他身侧走过，冷嗖嗖丢了一句：“两小儿辩爹。”

李不为冷汗直流：“有辱斯文有辱斯文——”

说完他想起来那是陛下，慌忙自己捂了嘴。

同年秋，李不为筹谋两年的“万民试策”总算施行，层层筛选，总算选出第一批不看门第出身的基层书吏走马上任，朝廷也算一步步建起来了。

千市成型，东邦、南祁通通入市。

裴真难得带着“濯灵号”商队从海路回来，匆匆一面，说见了恒岚。

她一切都好。

“梁安，当日围泉篝火初遇，不曾想牵扯出这样多事来。”裴真说，又忽然摇摇头，到底笑了一声：“算了，账本都能翻篇，何况是陈年旧债。”

两人对视而笑。

沈濯灵的死带走了裴真许多东西，将这位天下首富的锋芒尽数消磨，唯独留下了他的名字。

舍不得留他一人腐在泥里，裴真终究在一把升龙火中将他化作灰烬，装入木匣，四海为棺。

梁安谢过他这些年慷慨相助，军务、民防、街市……没有裴真流水一样撒钱，不会这么轻松。

裴真低头笑：“算是，我用这世上银钱，换他黄泉路上坦荡吧。”

他就此告别，背影落寞，梁安看了很久，扶住胸口。

眼前闪过初遇沈濯灵的情形，他和赵宴时有极相似的地方，在瞧见裴真的那一刻，让梁安止不住想若赵宴时不在……

他眼底一涩，庆幸起码……活着的都还活着。

往事已矣，来日方长。

更多的，都是贪念。

绥安四年，春。

丹曦女帝遣使呈上“共治议册”。

边关联保、互设使馆、商税同调、军演互监、女子参政……

连读五条，李不为目瞪口呆。

“不如请皇姐回朝，坐在这里岂不更好？”赵宴时仰着，指尖懒洋洋戳戳龙椅。

李不为恨不能捂住他们陛下这难憋的嘴，慌忙打断：“条款虽显强势，然臣以为，不妨以三年为期，试行再议。”

这些话多余说给赵宴时听。

他不耐烦支着下巴：“靖之呢？”

李不为默默数着，第十三次。

君臣二人议政不过一时三刻，李不为耳边全是“靖之靖之靖之”之声不绝于耳。

他拭去额角的汗和眼角的泪，第十三次叹息道：“梁将军与林将军商议青州精简之事。”

赵宴时瞪他，冷笑一声：“你当朕失忆？”

李不为噎住，跪在地上落了两滴伤心泪。

您二位有话榻上说，何苦折腾我这两把骨头？

可惜，陛下心里装不下他。

他只是拉着一张脸想，他的靖之去哪儿了。

靖之哪里也没去，就在离他不远的地方，静立风中，与林鸿羽一同眺望南边。

那是青州的方向，是他们去的方向，回的方向。

“我能带爹回家了。”梁安说。

父亲临终前的哽咽犹在耳畔。

“葬我在雁回关外。”

妙妙身边一定很冷，可他这一生，没有办法。

他哽咽了：“告诉你娘，我对不住她。”

纪宛独自守望半生，如今，她的儿子终能把梁守青带回她身边。

和她的夫君，合葬一坟。

青州裁军令刚下，募兵处反倒被挤得水泄不通。

攒动的人头潮水般汹涌，营帐被踩塌了数顶。

“卢将军，卢将军！大事不好啦！兄弟们顶不住了！”逃出来报告的嗓子都喊劈了。

从前的小豆子，现今的卢窦将军一脑门子冷汗。

“这不瞎胡闹吗？现在还去哪儿找仗打，这是裁军还是赶集？”

他甩着手想这一摊子太难管了，想到师父和将军心里一酸，暗骂了两声大喊：“小山哥，麦子哥，快去叫常叔来救命！”

带着双鸭山归顺青州的常震虎拎着马鞭就冲出来了：“他爷爷的，一个有出息的也没有，当年梁绍梁安俩兄弟哪个不比你们强？真是连根毛儿也没学着！”

不料这话捅了马蜂窝，人群顿时炸了锅，往前涌动，纷纷抻着脖子：“我，我我——”

“我是来追随梁大将军的——”

“去你奶奶个腿儿吧！”

场面难以控制，最后一顶军帐也被挤塌了。

几人鼻青脸肿坐在一旁黑脸，眼前突然出现一方素帕。

“去去去，滚蛋！你们这等不守规矩的，谁也进不来！”

眼前的少年不急恼，他认认真真说：“平南将军叫我来的。”

“平南将军？”卢窦一愣。

这尘封多年的称号，让他站起来，上下打量这比他小个几岁的少年人。

“你叫什么名字？”

“小宝。”他说，“京都人士。”

“十年前，平南将军救我一命，说叫我长大来青州，当平南将军的副将呢。”

小豆子眼前闪过，弘文二十七年那场疯马暴动。

眼前是意气风发的将军，抱住孩子一个鹞子翻身，顺势夹紧马腹将人护在身下牢牢伏在马背上，缰绳卷在手里勒青了手掌。

孩子哇哇大哭，在众人惊呼声中梁安拽着缰绳任马扬蹄嘶鸣。

“好小子！不哭就对了，长大来找我当兵，做平南将军的副将！”

他仰头，骄阳为他镀上金边，笑比雁回关外的风更恣意，晃得人睁不开眼，仿佛十年前的少年将军穿越时光而来。