三月十八, 清晨5点，姬安被系统闹钟唤醒。

他很久没有这么早起过了，得依靠着强大的意志力, 才能睁开沉重的眼皮。

就见身边上官钧已经坐起身。

姬安抬手揉着眼睛，含糊地道：“你醒了就好……”

自从一块住之后，上官钧原本早睡早起的作息都被他带晚了。姬安就担心上官钧醒不过来, 小厮内侍们又不敢进来叫，才特意调了闹钟。

上官钧给他扯被子：“吵醒陛下了。我这就出去, 你继续睡吧。”

姬安却摇摇头，撑坐起身，靠着被窝外的凉气来让自己清醒一点, 一边说：“我送你。让他们端水进来，洗把脸就清醒了。”

上官钧听得心中暖暖的, 凑过去在姬安额上亲一下：“不必送了。陛下不是晚上去贡院，那时又能见着。”

姬安摸摸被亲的地方, 故意玩笑道：“我可没说今晚就去啊。我是去查卷，今晚又没卷子可查。”

最早一份卷要明天中午才交。

上官钧扬下眉：“陛下想让我今晚独守空房？”

姬安被他这用词逗得笑出声：“贡院里那么多人呢, 大司马若觉寂寞, 可以去巡场。”

上官钧点头：“的确该仔细巡几回, 把那些长得俊俏的都挑出来, 先黜落了。”

姬安笑得肩膀都在颤：“谁能想到本届主考竟是以貌取士……”

这时, 外间传进时和的轻唤：“郎主？”

上官钧这才扬声道：“端水进来，陛下也起了。”

时和应过一声，向外传了话, 又先进来点起蜡烛。

不一会儿，杂役内侍们端着洗漱用具进来，近身伺候的内侍小厮们也进来服侍姬安和上官钧起床。

两人吃过早饭, 上官钧道：“陛下送到宫门便好，一会儿去了永昌殿的休息室，还能再补睡一觉，可以先不用梳头。”

姬安应一声，等着他更衣梳头，就一同出殿。

两人并骑行到宫门。

上官钧勒住马，看向姬安道：“陛下回吧，我自去了。”

两人都还在京中，其实也算不上分离，姬安原本没什么感觉，但此时听到这句，突然就涌上一点离愁。

他伸过手去，无意义地扯扯上官钧的斗篷，仿佛只为将这一刻时间拉长一些。

最后，姬安叮嘱：“要好好吃饭。”

上官钧微笑道：“陛下都特意派了厨子过去，不必担心这些。”

姬安扁下嘴，小小声嘟囔：“吃不好饭就只是厨子的问题？”

骑着马的两人隔着距离，上官钧似乎没听清，也伸手过来扯一下姬安的斗篷，温声道：“陛下早点回吧，还能多睡会儿，我看着陛下。”

姬安没和他争这个，点点头，拨马回转。

他能感觉到上官钧的目光落在自己背上，为了克制回头的冲动，只得催马走得快些。

*

考生比考官还要早起得多。

田守朴在夜半寅时就起了床，收拾一番，再仔细检查一遍考篮，稍微吃点东西，就提着灯笼出门。

贡院卯时开始放人入场。田守朴来到贡院门前之时，这里已经非常热闹，除了参考的举子，还有送考的家人，以及路边卖吃喝的小摊贩。

不说家在京中那些，都有众多家人相送，便是外地举子，也多是三五成群地同来。田守朴是少有的独自一人，不过他并不在乎这个，只寻了个队伍末端排上去。

排在他前方的几人还凑在一起讨论《旬报》上登的题。自从十二日那期《旬报》一发，似乎许多举子都认准了，这次会试的题必会与那有关联。

田守朴也仔细看过那两份题，但他不是那种背书到最后一刻的类型，而且那两份题在他看来并不难，没有什么好背的。

就在他犹豫着要不要去买碗胡辣汤暖暖身之时，身后排过来的人向他招呼道：“田兄。”

田守朴回身一看，就笑着拱手：“杜兄、宋兄。”

杜阳就排在他身后，宋远之该是来送考的。

两边寒暄几句，杜阳突然靠近田守朴，小声问：“田兄有没有听说，有人在卖那份选拔卷的考官答案？”

田守朴点头道：“有人找我了，但我觉得是骗子，就没买。杜兄应当也没买吧？”

上回他既和李震士说了，后来就没再去寻杜阳。想着杜阳连十几两的报名费都会犹豫，应当不会上这个当。

果然，杜阳就露出放心之色：“我们也觉得是骗子。原想提醒田兄，才发现那日忘了问田兄住在何处。”

田守朴连忙将自己的借宿之处说给他，看杜阳挺放松，笑道：“杜兄这状态好，越放松越容易发挥出平日的水准。”

杜阳也笑道：“我就没想过能考中，只是来体验一下。”

宋远之在旁同样笑着插话：“他真的该来一回。我帮他收拾考篮，才知他好多事不会。还得教他怎么生炉子，以及在那小小一间号房里怎样才能休息好。”

杜阳不好意思地挠挠头。

三人就聊着这些琐事，放松地等到贡院开门。

所有考生都要接受过严密的检查，才得以迈进贡院大门。

田守朴和杜阳的号房不在一处，两人进门就分开各自寻找。

此时天还黑着，幸好贡院里四处都燃着火把，相当明亮。还有许多手握长枪的士兵站岗，一进来就能感受到一股肃穆之气。

田守朴拿着号牌，寻到自己的号房，将号牌挂上去。

号房很小，进深不足两步，宽也只有堪堪一步，桌椅全都是横下来的板子，每个房内配有一只蜂窝煤炉子和水壶。

田守朴暗道一声“幸好和庄户们学过”，放下考篮，先点起炉子，用小火温着水。

会试共考三场，每场三日。也就是说，往下他要在这里住上九日，只有每场考完能离开一日休息。