姬安都快忘了彭彧这个人, 听张湜提起，不禁愣了一下。

上官钧倒是记得清楚，问道：“去岭南查案的人回来了？”

张湜：“上月底便回到京中, 还带回几名重要证人，都指证了彭彧。彭彧先是不认，刑房使些软手段熬了他几日, 他受不住，今日终是吐了口。臣刚审清, 与各县卷宗中的细节皆能对上，便立刻来报。”

姬安此时也回想了起来，抬手示意：“坐着慢慢说。”

张湜谢过座, 坐下从头细禀。

“彭彧”这个名字，自然不是真名, 不过他的真名也并不重要。

彭彧出生在一个偏远的下县县城，幼年丧父, 随改嫁的母亲去到继父家中。他长得好，嘴也甜, 继父薄有家产, 待他挺好, 但也养成了他的娇气。

好日子过了六七年, 他母亲病死, 继父又染上赌瘾，渐渐败光家财。彭彧眼看着继父靠不住，卷了家中最后一点值钱东西, 扔下继父和弟妹跑了。

随后彭彧辗转去到州治所在县城，钱都花光，干脆就去了南风馆。前礼部尚书周广世的大管家石金吉, 就是在那个时期结识的彭彧。彭彧在南风馆待了两三年，据说被一个恩客带走。

张湜讲完彭彧的身世，开始说案情：“彭彧犯下的三桩灭门案，分在三州三县。第一桩，是在八年前。”

姬安听到这，又愣了下：“等会儿，八年前……他多大？”

张湜：“彭彧今年二十六，八年前是十八岁。”

姬安不由得瞪眼：“他竟然二十六了？！我还以为……才十八九……”

张湜一时有些莫名：“呃……他的长相是显小些……”

上官钧看看姬安，抬手给他倒杯茶：“陛下当初见到彭彧时，他敷粉描眉了，陛下错判他年纪也不奇怪。他十八岁就犯下灭门之案，显然是个极为奸猾狡诈之徒，幸好当时没有放走他。”

姬安想起先前自己还探查过彭彧，打开系统调出人物卡一看，果然是二十六岁。大概当时只顾着看彭彧的两个忠诚值，都没注意到年龄。

他判断年龄少有失误，着实是惊讶了一下。不过也很快回神，催道：“继续说吧。”

张湜继续道：“彭彧离开南风馆约摸半年后，出现在另一个县，被一个花甲之年的富户带回家中。那富户家里人丁不算旺，男丁是三子五孙，加上妻妾，平日里都住在城外的庄子上。

“彭彧去了之后一个多月，某天夜里，那庄子忽然起火。大火烧了一夜，远处村子里不少人家都看见了。直到第二日天明还未灭，村人觉得奇怪，村长就带人去看究竟，灭了火后报官。

“县衙去人查看，发现庄子几乎烧成白地，连尸首都难以辨认。那庄中也养有不少家丁护卫，全庄上下百余口人，就这么悄无声息地全烧了，着实蹊跷。但县里查了几个月没结果，只得作为悬案上报。

“后两个案子分别发于两年后和四年后，案情都与头一个相差无几。但因三案发于三地，还不在一州，加之纵火灭门算不上奇特之法，案发相隔时间也长，广南东路的提刑司和刑部都未将其联系在一起。”

姬安听到这里，奇怪地问：“县里没查出结果，那州里和上面提刑司不派人下去帮着查吗？”

上官钧回他：“会下去核实，每年也会催问是否有新线索，若三年还未有结果，就呈报刑部。但越往上级事情越多，此种灭门案因没有苦主，很容易就没了下文。”

张湜也道：“大司马说的是。”

姬安又问：“那这种悬案，怎么只报刑部，不报大理寺？”

刑部的工作是复核卷宗，若有疑点就发回重审，以免出现冤假错案，倒是并不负责探查案件。查案是大理寺的职责。

上官钧：“各地悬案是否移交大理寺，由刑部来判断。主要是案子太多，都交大理寺也忙不过来，通常是跨了路的案子才会移交。但这三案，广南东路提刑司和刑部都没能看出关联，的确不应该。”

姬安若有所思地点点头，才转回话题：“那下去查案的大理丞，是如何发现三案有关联的。”

张湜继续说：“此种灭门悬案，哪怕过了多年，在当地亦是谈资。宋期带着彭彧的画像，先到石金吉说的县城去查彭彧身份。就恰好碰到第二案受害人家的熟人，认出了彭彧，说以为彭彧当年也烧死了。”

姬安恍悟：“那种深夜纵火灭门、无一生还的案子，通常都是内部人动手。彭彧既还活着，他的嫌疑就极大。”

张湜：“正如陛下所说，因此宋期就想去查看卷宗。又恰好那里离提刑司近，此类悬案卷宗提刑司必有留存，他便就近去了提刑司。”

姬安接道：“结果一查，就查出三个案子。”

张湜颔首：“也是得了提刑衙门里管卷宗的书史提醒。”

姬安对上官钧道：“看来不是没人发现，而是有人发现了也没人管。”

上官钧轻点着案台：“回头让吏部也派人走一趟。这几年广南东路提刑使的评核，估计得改一改。”

姬安示意张湜继续。

张湜：“宋期按着卷宗走访三县，果然查到彭彧和三个案子都有关联，就带了重要证人进京指认。”

姬安：“每家都是富户，人口都不少，庄子想必也不是只有一栋建筑。灭门大案，不是彭彧一个人能干得成的。”

张湜：“是，臣等也这么想，就立刻提审彭彧。最后彭彧招供，他是和紫霞山那伙贼匪联手所为。”