三月初, 图国草原上的残雪消融了大半，浸润着还未返青的草场。

仿佛一片荒芜的大地上，一支长长的马队正在前行。

马队中人人穿着裘衣, 戴着毡帽，下巴蓄着浓密胡须，从远处乍一看去会以为是图国人。不过若是近了细看, 还是能分辨得出，五官和图国人有差距。

而他们的马, 也不像草原上刚过一冬饿瘦的马。不少马都驮着大袋大袋的货物，哪怕用垂下的毡毯掩盖，近了也能看出皆是健马。

这是燕似山的三千铁甲军, 假装商队的模样，正跟着带路的师晟穿越图国草原。

这一路上, 师晟都尽量避开图国各部落的聚集地，反正他们不愁补给。师晟拿着定位器, 提前和姬安约定过几个暗号，当需要补给的时候, 姬安会给他们送过来。

姬安顾不了数万大军的补给, 但因准备时间充足, 给一支三千人的队伍当后勤还是可以的。

冬天虽然过去, 但新草还没长出, 出来放牧的人少。众人一路走得挺顺利，但还是免不了被发现那么两三回。

比如现在。

远处，几匹马在快速接近。

燕似山示意队伍停下, 等着对方靠近。

来人当中的一个，师晟甚至还有点印象，是这一路上图国最后一个小部落的首领的侍卫统领。

那几人在师晟等人前方停下, 统领警惕地扫了几眼马队，又仔细打量众人，开口道：“你们……是盛国人？”

师晟策马上前两步，笑着用图国话回：“运点东西来卖，你们要不要？”

统领目光再次扫过马背上的货物：“都有什么。”

师晟：“棉花。”

那几人俱是一愣——盛国的棉花他们听说过，但没见过。

统领想了想，再问：“粮食有吗？”

师晟：“能换的还剩一点，不多了。”

统领：“在这等会儿，我回去问问。”

师晟应着好，一副极有耐心的样子。

统领留下其他人，自己打马回部落。

师晟和燕似山就干脆和那几人聊起天来——燕似山的图国话同样很流利。

那几人没有统领那么戒备，燕似山给他们每人送上两个饭团，很快就打开话题聊在一处。

等过好一会儿，刚才的统领回来，对师晟道：“你们就在这里扎营吧。带上点东西跟我去部落，首领要看货。”

师晟依旧是和气地笑着，亲自取了样品，和燕似山一同随几个图国人前往不远处的部落。剩下的人在原地扎营——这其实正和了燕似山的意，图国首领担心他们人多，他们也不想靠图国部落太近。

进了部落，师晟又见到了当年换羊毛时的那个中年首领。他记得此人颇为细心，而且是能进图国皇宫的小贵族，见识比前面遇上的小部落首领都广。因此面上虽然不显，心下却打叠起精神应对。

首领果然在图国国都见过棉花，看到师晟拿出的货并未惊奇，还仔细验了验成色。

他没有认出乔装过的师晟，只问：“这个时节来草原，你们想换什么。”

师晟：“羊毛。首领应该知道，贵国的羊毛在我国很受欢迎。我听说贵国刚过去的冬季特别冷，就提前过来碰个运气。”

若是以往，现在还不到剃羊毛的时候。但刚过去的冬季冻死不少牛羊，放以前羊毛肯定扔了，但现在必然会将羊毛留下来。

首领闻言，深深地看师晟一眼：“消息很灵通啊。”

师晟微笑：“做买卖嘛，消息快一步才能赚到钱。”

首领再问过粮食，和师晟谈好买卖。当然，现在的羊毛价可不是几年前了。但师晟的目的又不是真收羊毛，因此应得也痛快。

谈好买卖，首领又仿佛无意般地顺势问：“我听说，你们的商队不小啊，有三四千匹马，马还都很健壮。”

师晟心道——真不愧是图国人，瞧上几眼就能对马的数量大致有数。

面上只理所当然地回：“棉花和羊毛都是虽轻却占地的东西，不多带些马怎么够驮。而且这种时候来，草原还没草，不挑健马，怕是回程路上都要饿得走不动了。”

首领：“几年前我们也见过一支来收羊毛的队伍，不过那队伍小，也就百来人。”

师晟惊讶道：“那他们回去可能要亏本哟。按着羊毛的买卖差价，不大量收都抵不回走一趟的嚼用。我们要不是能扯起这支大商队，都不敢跑来。”

首领又如同好心提醒似地道：“我们是最西边的部落，你们可以回转了。”

师晟就说了个与此相邻的北边部落名字：“还剩着一点货，我们准备到那里问问，要能换完就回转。出来一趟不容易啊，多一点算一点。”

首领点点头，又聊了几句闲话，约好明日换东西的时间，就让人带师晟和燕似山离开。

等两人出去，首领转头问自己的侍卫统领：“你觉得他们有问题吗？”

统领：“我刚才还留意看了下人，都是青壮。”

首领：“行商，都是青壮也正常。有没有留意看过他们的刀和弓。”

统领：“看了，不太像盛军的制式。”

首领想了想，说：“明日寻个人远远跟他们几日，他们要是进了那边部落的地盘，就不用管了。”

统领点头应是。

师晟和燕似山返回队伍，这边已经动作迅速地扎好了营。燕似山吩咐人准备好明日交换的货物，就和师晟进了同一个营帐。

一坐下，燕似山就先吁了口气：“谈买卖还得靠你，这要是我，估计就露馅了。”

师晟笑笑：“不过，既然打过招呼，我们折向北就不用再躲躲藏藏。我估计，他就算让人跟着，顶多也就跟到下个部落的地界。”