雨停后没出太阳, 水雾沉沉压在院里。季瑜推开窗时，只能朦胧瞧见廊间褚色长柱。

眼前景叫他想起西北冬日的早晨。

在阳寂时，天蒙蒙亮时他就要起，梳洗完毕后穿越长长游廊, 去见母亲李程双。

转过屏风入内室书房后, 李程双便端坐桌案旁, 她永远妆容得体、神情温婉, 季瑜请安落座后, 二人互道几句温寒起居, 李程双便要考问他功课。

李程双开口，唇上丹蔻就随张合而动作。季瑜盯着母亲的唇，觉得它像赤鲤的尾，或流淌的红河。

如果皮肉被割破的话，那色泽应该会更漂……

他在漫思中, 被李程双一弹额头，敲回了神。

季瑜连忙拜首, 说：“母亲。”

“方才那问题，你听清了么？”李程双观察着季瑜神色, 说，“这些日子，先生授予你《孟子·告子》篇，其中有章名为‘鱼与熊掌’, 是与不是？”

“是，”季瑜说, “鱼，乃人欲；熊掌，谓天理。世人贪饕, 必欲兼味[1]，然君子知天理人欲不可得兼，方能从中取舍。”

“故阿瑜以为——鱼，乃人性；天理，谓之洞悉人性，通达于外。”

李程双凑近一点，笑道:“我们小阿瑜，学得这样好。那么娘亲再考考你，有一古事可同此理，相互启迪。”

“古齐景公灾年时，有桃二只，士三人，桃不可剥解，得桃者方可活命，阿瑜应当如何分？”

季瑜想了想，问：“为何一定要分桃于士？若所分不均，有一人或二人不得，则争端必起。”

“既如此，何不如舍士而取桃？三人皆死，桃便俱入我怀中。我既有桃，又何愁来日无士愿追随？”季瑜看着李程双，磨了磨犬齿，“母亲出此题，是想说分桃为人性，而杀士留桃，方可通达于外？”

李程双愕然一瞬。

“这样想倒也可行，但……”李程双蹙了蹙眉，叹息道，“但是灾年易争夺，你怀抱二桃，必将成为众矢之的。如若世人都来抢夺，人却是杀不尽的，届时我们小阿瑜抱着桃，又当如何呢？”

季瑜默了许久，诚恳道：“阿瑜不知，还请母亲赐教。”

“所以呀，取二桃予三士，任其相争，方为最优解。”李程双神色稍缓，柔声说，“此争夺里胜者生，败者死。”

“生者负人命，因桃而杀人，要是被旁人知道此事，当如何处之于众人？他身负血债，若此时能得你宽恕，那么你便能捏着他的命门。小阿瑜，你明不明白这个道理？”

季瑜稍显迟疑地一点头。

李程双便戳戳他鼻尖，说：“你可是予他桃、又谅解他的好心人呀。届时纷争若起，他当护你左右，既为得桃活命之恩，更为宽仁之举、自己身前死后声名。”

季瑜恍然拱手作揖，恭敬道：“原来如此，多谢母亲。”

李程双揉了揉他脑袋，说：“小阿瑜，去喝药吧，汤禾等着你呢。”

季瑜就又回到了自己的别院，汤禾果然端着碗在书房。季瑜瞧见那茶褐色汤中自己的脸，幼子五官在仰面而饮的晃动间被搅碎了，他好像也跟着碎在一碗碗苦药里，奉行母亲所授的圭臬。

整整十年。

十年后的今日，汤禾再度端了碗进来。季瑜看着碗中水面，瞧见了渐渐褪去稚嫩的、属于少年的脸。

他垂眸没有说话，直到药碗静置许久，水镜不再有涟漪。

汤禾照例推来一颗金丝蜜枣，说：“主子，趁热喝吧，凉了只会更苦。”

季瑜接过了那枣，却倏忽问：“汤禾，我果真是你主子么？”

汤禾片刻迟疑都无，跪下道：“当年若非主子，我必然活不到今天。”

“但带你回府的是我父亲，那年我不过五岁，哪里会有救人的能力？”季瑜垂着目，依旧没有抬眼看人，“我父亲救了你，你如今却效忠于我。”

他轻声道：“原来恩情或许也并不一定能够换取忠心。汤禾你说，对么？”

汤禾猛地磕下头去：“主子怎么这样想？由主子一时善念，方才生出此后种种，王爷当年救我，亦要求我效忠主子、随侍在……”

“那你怎么就这样听我母亲的话呢？”季瑜倏忽俯首，前探许多，“汤禾，你告诉我。”

汤禾默了片刻，方才道：“夫人为主子筹谋良多，慈母恩心天地可鉴。效忠主子与效忠夫人，实乃同一事。”

季瑜没有接话，他起身端了碗，踱步到汤禾身边蹲下去，温声细语地问：“是么？”

他另一手捏起汤禾下巴，埋怨说：“可是药太苦，我喝了这么多年，已经不想再喝了。汤禾，真的好苦啊，你信不信——你也尝一尝，尝一尝就知道了，你愿意吗汤禾？我是你的恩人呀。”

瓷碗在汤禾目下晃，他在那水面里看见一张痴然的脸，季瑜端碗的指节太用力，骨节处已经泛了白。

汤禾最终接过那碗，仰面饮尽了。

季瑜瞧着他唇边余渍，将那颗金丝蜜枣塞回汤禾掌心。琥珀糖被捂得半化，于交递中拉出黏又长的密丝，汤禾捏紧那枣没吃，听得季瑜笑声越来越大，越来越肆意。

“主子，”他猛地起身，将季瑜也拽起，僵硬道，“时候不早，属下先告退，主子也歇着吧。”

季瑜摆摆手，放他离开了，自己心神却仍未宁。擦掉眼角泪时他原本已经快要平复，可他倏忽想到李含山，想到清暑汤中的愚弄——这世间人性怎会如此好笑？