司珹绕过屏风时, 温秉文仍在书桌前。

他撑首看着窗外月，人已经醒了，却分明又出了神。司珹轻手轻脚地走过去，问：“舅舅头还疼吗？”

温秉文这才看向他, 可只一瞬, 又挪开目光, 说：“好多了。”

司珹悬着的心晃了晃。

“小珹, ”温秉文又道, “这仗打得很漂亮, 捷报很快传回城中。舅舅听见了，心里高兴。”

司珹垂眸，拉开小椅子坐下了。

温秉文坐直身子，看着司珹，将司珹上上下下打量一遭, 问：“小珹，你今日也上战场了吗？”

“嗯。”司珹说, “我带着火铳，身侧也有几十号人相随, 舅舅不必担心。”

“你从前是个镖客，对不对？”温秉文说，“走南闯北，总得有些本事傍身。可火铳是神机营的东西, 民间禁止私贩，压根儿见不着。你怎么会使铳呢？”

司珹微微仰起面, 轻声问：“舅舅，您是不是有什么话想同我讲？”

“你是个聪明孩子。”温秉文神色晦暗，有些欲言又止地瞧着他, “两月前，小邈同父亲讲的那番胡话，我其实已从信中得知了。起初我不愿信什么前缘，可近来咱们在瀚宁，落了几场雪，我竟然也梦见了雪。”

枝灯不知何时熄了，满屋月色素皎，司珹喉结滑动，敢又不敢地听见自己问。

“梦里也是冬天吗？”

“梦里也是冬天。”温秉文说，“但梦里的雪没有这样大，咱们人也不在瀚宁，而是在连明。温宅里很热闹，夫人和孩子们都在，全家人围坐中堂煮火锅。可奇怪的是，肃远王和小郡王竟然也在，舅舅到处寻你，却找不到。”

司珹心脏骤缩，知道温秉文这是梦见了前世光阴，却又庆幸并非菜市口那一场断头雪。他急忙道：“舅舅近来奔波，累着了吧？梦里的事情哪儿能当真……”

“我看也是。”

此声出二人双双回头，就见季邈倚靠门框边，咬开自己的缚臂，边单手解边含糊道：“舅舅是太想吃火锅了吧？这口福今夜就能饱，全家人都等着您呢。”

他露出个笑：“我也馋啊。”

温秉文拍拍手站起来，笑骂道：“你小子！”

司珹终于松了口气，三人终于得以回到席间，动筷涮起肉来。

季邈夹着一片浸入锅中，拎起来时在滚水尖儿过了好几遭，方才偏头问司珹：“这样的能不能受得住，要不要再帮你涮涮？”

司珹一门心思都在红汤里，瞥眼瞧见肉上干干净净，又见滚油中花椒八角叶翻卷，小小声道：“你涮过头，都快没味儿了。”

季邈若有所思：“原来折玉现在这么能吃辣。”

司珹近半年间没少练，就为了今日这一口。浸满茱萸椒香的肉片一入口，他就痛苦又满足地眯起眼，被辣意微微蒸出了汗。

季邈侧目瞧着他，小声问：“真不辣？忍不住了可要及时说。”

“父亲说，火锅就是得辣点才能祛寒。”温宴头一遭在如此靠北的地方过冬，整个人穿得厚实，裹成了小团。

“下雪好玩，跟十一哥哥捏小雪球也好玩。”温宴问，“可是，咱们什么时候才能回家呀？”

“小宴乖，”林清知摸摸他脑袋，“等仗打完，咱们就能凯旋了。”

席间的大人们交换眼神，围坐侧桌的李十一赶紧将最后一筷子肉塞进嘴里，搁下筷子含混道：“走，十一哥哥带你买糖去！”

诱骗走了小孩，温时云方才道：“我跑了趟安州，暗中打探今冬该送来瀚宁的军粮。那粮说是已至陵乐，莫约十日后就该翻过云脂山，抵达瀚宁城了。 ”

“脚程上稍有些慢，”温秉文蹙了蹙眉，“今日这战的捷报过几日便要传到衍都，明面军功里抹去了小珹与小邈，只归拢至安定侯身上。截至腊月休战期前，你们还有大大小小十余场仗，方才能确保鄂源今冬再无外敌侵扰，由此专心转向对抗。”

“可瞒得了一时，终究瞒不了一世。粮食晚到一天，风险便会大上一分——小邈，你前些日子说联系江州宋氏，结果如何了？”

“宋朝晖愿意书信宋平生，调度生铜来瀚宁。”季邈说，“除此之外，宋家也囤着百万斤粮，近来正陆续差家族子弟先来瀚宁城中，直接与边军卫所对接，以粮食借条抵换盐引，此后再分批小量送粮入城中，东北明年春天的种粮和口粮就也有着落了。”

“如此甚好，”温秉文说，“近来我同朝中的联络未曾中断。二皇子殿下近来忙于应对西北那边，竟有好些日子不再过问小邈，肃远王与禁军咬在潼山城中，彼此都没有松口。”

司珹问：“长治帝的意思呢？”

温时卓想了想，说：“陛下不是在暖阁养病，许久不出了吗？”

司珹觉得有些不对劲，他既不信季朗的勤政，更不信季瑜会安分。倏忽蹙眉，抬眼看向温秉文。

“孟冬下旬，孟妃是不是就该生产了？”

***

孟妃生产当日，衍都落了好大的雪。

正值十月二十一，这时节天寒地冻，玉延宫内外却忙得热火朝天。雪絮过重帷，痛泣与婴儿啼哭声都被扯碎在风里，病榻上的长治帝却似若有所感，缓缓睁开眼，勉强敲响了磬。

“荣慧……”

荣慧连忙奔入殿中，瞧见长治帝后吆喝道：“主子爷，您怎么就坐起来了？当心着凉呐！”

“朕还没病到那个程度去！”长治帝咬牙坐直了，却到底没阻止荣慧给他披上厚氅。他低低咳嗽两声，又问：“孟妃，可是今日生产吗？”

“是、是！”荣慧连忙埋首，恭敬道，“主子爷放心好了，宫里上上下下，都对这事儿百般上心。两个时辰前孟妃胎动，现在估摸着，报喜的人也该来了。”

说话间，暖阁外头已经来了人，为首者高举托盘，轮值内监一见这架势，连忙慌里慌张地击磬而入，一路滑跪至须弥榻前。

长治帝眼睛一亮，挣扎着要起身，喜道：“可是朕的、朕的儿……”

轮值内监年纪尚小，在察言观色方面还没成精，只想着赶紧将报喜之功揽到自己身上，乃至于直接略过荣慧，就冲入了殿中。

他听见长治帝这般急，不由也大声道：“回禀皇上！孟妃娘娘为我朝诞下了皇长女！恭喜皇上、贺喜皇上！”