援兵策马至山道时, 飞灰漫天。残冬未尽，烟尘在早春时节里四逸如雪，破破落落地飘散。队伍转过一处拗口时，同驴子撞了个正着。
驴托着人跑得歪七扭八, 见着来势汹汹的军队猛地搓地, 连带背上的江浸月一起摔了个人仰驴翻, 满身灰尘的江浸月滚到地上, 终于在颠簸中虚弱地咳嗽起来。
她视线模糊, 被什么人扶起来, 可是抬首努力去看，却并非宋朝雨。
季邈司珹都下了马，江浸月慌忙扫过一圈，没见着那身深青色的道袍。
她发起抖来。
司珹不用问，就已经明晰了雾隐山庄的大火。他差府医先带江浸月回城, 就要和季邈继续带队增援去。可江浸月却挣扎着，扯住了他衣袍一角。
“主君……”江浸月声音也抖, 她头脑发昏，压根儿没发现自己拽错了人, 话也说得颠三倒四，“宋朝雨，他，为了救名册, 闯入正堂地室……”
司珹却俯下身，握了握她的手, 在她耳边低声说。
“主君不会放弃任何人。”
江浸月的眼睛一点点涣散，她像是听懂了这句话，却又好像没听明白。临到援军渐渐远去, 她才发现自己的脸已经湿了。
是泪吗？
江浸月伸出手抹了一把，指腹却被新的水珠濡湿掉。天穹在灰烬笼罩中显得黯淡，渐渐愈发可怖，浓雾往上腾升，搅成了阴沉的云。
啊。
下雨了。
江浸月愣了片刻，在雨中失声痛哭起来。
***
二更天，衍都淫雨霏霏。
天色已晦暗，雨雾笼罩着整座皇城，远处朱墙褪了色，分外萧索。季瑜抱膝靠窗而坐，静静望着雨中雾，雾中城。
墙外有脚步声急奔，季瑜眨了眨眼，问：“汤禾，朝廷败了吗？”
“昨日明灯时，兵马已入怀州境，不出三日，大军便会至衍都城。”汤禾犹豫一瞬，“公子，孩子几日前高烧，现已没了。”
季瑜闻言微微侧目。
“没了，”他说，“可那又怎么样？衍都城破前，长治帝相信他还活着就足够。他如今败局已定，却仍旧没有杀我，也不愿弃城而逃，就是因为有这个孩子在。”
皇子本是最后的筹码。只要长治帝一脉尚未断绝，那么无论登基的是季瑜还是季邈，都有被翻覆的隐患，有着被“肃本清源”的悬忧。如果这个孩子被托孤给某个世家，他也会是最完美的傀儡，是将来无数腥风血雨再起的可能。
就算这个孩子没有死，季瑜也不会让他活到得见生父的那一日。
汤禾沉默良久，应了声是。
季瑜抬头望他：“你很了解母亲的动向。”
“不是夫人，”汤禾说，“是肃远军。主子如今受困南宫，城破之日方可得救。在此之前，仍需事事谨慎、保全自身。”
季瑜不置可否，汤禾默了片刻，为他端来汤药。
“先前仗责的伤还没好全，主子趁热喝。”
“前几日你为我出头，挨了南宫守军的打。”季瑜拨出一只空碗，两药一分为二，“汤禾，这药来之不易，你也喝，能快点好。”
汤禾没犹豫，同季瑜一起端碗饮尽了。不知是否喝得太急，季瑜被呛得咳了两声，却面无表情地又灌了两口。他看着汤禾，舔了舔唇角残液。
“那么我的好兄长，眼下又如何呢？”
***
战报被加急送到暖阁时，兵部、工两部尚书跪着汇禀，首辅方沛文也跟着一块儿听，长治帝却撑手在桌案上，像是睡着了。
临到锦衣卫残兵慌里慌张地逃回闯入殿，猛地磕跪到大理石上，他才缓缓睁开眼。跪者凄声道：“皇上，咱们败了！”
三位朝臣相互对视一眼。方沛文颤颤巍巍跪下去，痛心疾首道：“孽子不孝、家门不幸啊！”
长治帝却没接他的话茬，只问：“雾隐山庄呢？”
“名册已经尽数被毁。”锦衣卫哽咽着说，“大火烧遍山庄，就连指挥使也殉职其……”
岂料长治帝倏忽拍案而起，愤慨道：“你是说，东北叛军放火烧了雾隐山庄、十载名册尽数毁于一旦？”
锦衣卫愣了片刻，当即道：“是！东北叛军占据陵乐后，马不停蹄往雾隐山庄去，彼时陆指挥使正在庄中挽救近十年的新册，就同叛军撞了个正着。岂料叛军凶残至此，陆大人也以身殉国了。”
“岂有此理！”长治帝喝道，“季邈犯下此等恶行，如何对得起其外祖死前殿上铮言！”
他在这嗓子后猛地咳嗽起来，锦衣卫识时务地退出去，几位重臣连忙劝慰，叫长治帝千万保重龙体。
长治帝被扶回座上，闭目平复了良久，方才凄声说：“朕……沉疴已久，早就重病缠身，时日无多了。”
殿内三人均跪下去，方沛文颤巍巍最后跪地，怆然道：“陛下怎能这般讲？那季邈犯下如是大罪，又怎可做君王？其必为天下人所不容！听闻肃远王近来龟缩军后，亦无主君之勇，甚至要其妻抛头露面。而您如今正值壮年，风波过后，依旧大有可为啊陛下！”
“方阁老不必再劝诫。”长治帝勉强一笑，“阁老为我朝鞠躬尽瘁，实乃大忠大义之臣。诸位请放心，若真有城破之日，朕为一国之君，必带小朗自戕于城楼，给忠臣与天下一个交代。”
三人呼声顿挫，皆呼道：“陛下，万万不可啊！”
“朕心已定，只是要苦天下百姓无端受此劫难，”长治帝环视三人，缓缓凄声道，“事到如今，朕也毋须再隐瞒。除却小朗外，朕其实还有一子，乃是孟妃所出，为避纷争养于宫外——若国将易主，朕的幼子，便……”
“还请陛下放心。”
长治帝终于阖上眼，抬首示意自己乏了。待几人退出后，他望着窗外雨，看夜幕下阴晦的白玉阶。二十六年前他从缓缓攀阶而上，也曾意气风发、踌躇满志。可景和帝留给他的盛世只是表象，他做了盛世之君，发现盛世下真正挥斥的并非自己。
灭世家是错吗？
简家远比天家还要了解大景，那么简开霁入朝为官，不是野心又是什么？国之忧患当除尽，这难道也有错么？
长治帝不觉得。