季邈与司珹一起回连明城时，共几人小队同骑向南，抛尽阳寂城中风雪，就已经来到青山叠翠的宿州境内。

宿州多山岭，亦多河渠。二月时春水漫生，一行人停马暂憩小溪边，司珹鞠起一捧溪水，就瞧见了倒映中的花树与云天。

他仍有些不真实感。

此行之前，他唯一出阳寂的经历九岁入衍都为质子，那绝对称不上愉快，遑论自在。兴许是繁喧的一切远隔皇宫，而他只能在高墙中与萧条长久相伴，司珹从那时起就不喜欢衍都，觉得天子久居暖阁，皇城也笼罩在阴雨苦药里，远不及阳寂城。

后来他回到阳寂，入军营，随征伐，少年意气几乎全是在沙湮磨砺出来的。父亲虽然不苟言笑，可老将们大多还算照顾，司珹曾以为那就是他能得到的最好。如果他想要更多，那就只能争取季明远的认可。

而待他得以离开阳寂、奔赴遥远乡时，司珹才第一次真正感知到“自由”。

“自由”是一种不必迎合、不必斟酌、不必忧虑再被否定、再被训诫的畅快。

此行他只带了六人。除却戚川季邈李十一外，还有几个季邈刻意叮嘱挑出的小少年，说是能够作为新亲卫养在身边。季明远见他不带老将，就带了戚川与几个毛头小子，也便大手一挥随他去，懒得多过问。

如此一来，小队尽是少年人，最年长的戚川也不过刚及冠。司珹御下从不刻意施威，又有季邈额外调和，于是原本生疏的几人很快放下畏戒，临到宿州境内时，已经颇为熟络。

司珹捧着水洗了一把脸，回头便见季邈携倚梨树旁，匕首翻飞，正削着根长棍。

司珹问：“其他人呢？”

“抱柴薪选帐址去了。”季邈说，“咱们今日偏离官路，赶不到驿站，就只好夜宿山中咯。”

他说着，收刀吹吹指尖灰，拎着那根棍走到司珹身边，问：“今晚吃鱼行不行？”

司珹没说行，也没说不行，他眼睁睁看着季邈话音刚落，就猛地持棍刺向溪水中，穿了一尾肥鲻鱼起来。

“这条不错。”季邈取了鱼，一把抛到司珹怀里，“没篓子，委屈将军先抱着。”

司珹下意识接了，鱼在他臂弯中活蹦乱跳，溅了司珹满脸水，他摁着鱼尾，好气又好笑地喊：“寻洲！”

“嗯，忙着呢。”季邈继续扎，没抬头，“将军有何吩咐？”

所言所行均是逾距的，可近些天来季邈逾距的次数太多，司珹竟然已经习惯，此刻也没觉出有什么不合适。

他只隐约觉着叫“寻洲”，总有些软绵绵，听着不像是斥责时候的称呼……该在前头加一个姓氏的，可对方的姓到底是什么呢？

“你此前说，等到了连明城，就告诉我你的姓。”司珹尝试讲条件，“依脚程咱们很快就能到，且如今已是宿州境内，早说一两日，其实无甚区别。”

他话刚落，又一尾鱼被抛过来。季邈带着杆子上剩余的几条一转身：“这么多就够吃了。”

司珹瞪他一眼，抹掉了颊边水。

季邈却反倒露出笑，他淌水至司珹身边，将那两尾鱼又穿回来，哄道：“将军别生气嘛，送你个小玩意儿。”

司珹稍一愣，一枚小小的花环就被放到他掌心。花是梨花，白如绢雪，缠以柔枝。看大小，刚好能够圈住手腕。

花色还很新，叶缘连卷都没打，分明刚编好不久。

“摘花赠美人，”季邈眨眨眼，“小将军，喜不喜欢？”

司珹耳根一热，无意识攥了攥掌心花环。

几息后他才反应过来——不对，自己是个男人，也并非什么美人，况且对方还比自己要小两岁，怎么张口就来？

“你！”司珹不可思议道，“你说什么呢？不是奉我为兄长么？”

“那就摘花赠兄长。”季邈看着他，目光错也不错，温声问，“兄长喜不喜欢？”

司珹猛地别过头，转身走了。

花环却没被他砸到季邈身上。少年将军很是气恼，光是想想自己往腕上戴这个被人瞧见，就起了一身鸡皮疙瘩。可他到底没丢掉，他盯着那小东西看了半晌，鬼使神差般，包着帕揣进了自己怀中，放在贴近心口的位置。

两日后到连明城时，花环仍未枯尽，城中玉兰已盛放，过处尽是清香。

柳枝正抽新芽，山风漫进城中，引得满城白絮飘飞。司珹头一遭至南方，到底还是少年人，瞧什么都新奇。可他身居高位，却不能轻易将喜怒哀乐示之人前，没法儿像李十一拽着卫蛰那般四处张望。

司珹只能借打马穿街巷的空当，自矜地、状若无意地侧目。

可无论他视线转到何处，季邈总能贴着他耳畔，隐秘地告诉他。

“这处是鹤轩楼，宿州举子常于此处清谈对论。这家的茶很是不错，能喝到光宁山中明前新芽。”

“那边儿是望月馆，宿州人爱听戏，楼中戏折新奇，相较别处戏台上的男欢女爱百转千回，过乐楼更爱志异飘渺的戏本子，多唱江湖逍遥事。将军若是喜欢，改日我陪将军同去。”

“还有这里……”

“寻洲，”司珹忍不住打断他，偏头问，“你怎么这样清楚？”

季邈如此了解，是因为靖昭二年秋末，他曾同司珹一起下访巡南府，趁机回了趟连明城。大景最尊贵的两人覆面布衣而出，佯作江湖浪客，将连明城各处逛得七七八八。

而如今，少年司珹甚至不必再覆这样的假面，可以坦荡地看尽故乡。

季邈思及此，就忍不住勾起唇。

“我当然清楚。”季邈故意道，“兄长忘了么？我就是连明城中人呀。”

司珹问：“你果真姓温？”

“旁系子，”季邈伸出一根指头，晃了晃，“并非主家出身。”

司珹沉默片刻，没有拆穿他。

他在私下同温泓的书信往来里，已经很清楚，温家没有名为“寻洲”的族人，温秋澜并无姊妹育有年龄相近的儿子。

连明城中旁系，也都不例外。

对方捏了一个谎。

谎言如此单薄，一戳就破。可季邈从没心虚过，好似浑然不怕被拆穿。司珹刚拆开回信时，就识破了谎，可当季邈凑过来问他怎样时，他又没来由地隐匿下这一段。

似乎……似乎是不愿将对方推开。

可又是从何时开始，隐隐心生依赖的呢？

司珹自己也说不清了。

他带一行人叩开了祖宅大门。见白发苍苍的外祖亲自相迎，又见温泓仔细打量着自己的眉眼，摸摸自己的鬓角发稍。

“好孩子，你受苦了。”

司珹心脏骤紧，鼻尖随即一酸。他侧目瞥见季邈，却见覆着假面的季邈正朝他笑，眼里没有落寞，只有欣然。

司珹心情有些微妙。

***

三日后。

司珹想在宅中多陪陪外祖，温泓却说时节正好，催着他多出去走动走动。司珹拗不过，就同季邈一起出了门。后者依旧覆假面示人，避免招致麻烦。

司珹转过头，问：“寻洲，你在连明城中的亲人呢？”

“我的亲人就是兄长的亲人呀，”季邈摆摆手，一副没所谓的样子，将一处小摊指给司珹看，“那摊在贩些什么，要不过去看看？”

对方转移话题的手段很拙劣，司珹似是被他捏住了衣袖，却又没有被拖拽的实感。他心生疑惑，低头看了看，眼睁睁瞧着季邈方才伸来的手。

紧接着，袖袍一角被攥住了。

奇怪，刚才是幻觉么？

“将军发什么呆呢？”季邈神色如常，拾起一枚骨扳指，捏给司珹看。

“我见将军现戴的扳指已经有些紧，”季邈说，“应当好几年了吧？这枚胚形瞧着不错，就是做工稍显粗糙，我回去再给将军磨磨。”

转瞬即逝的异样被打散，司珹心神重聚，问：“会制假面，又会打磨扳指 ，你究竟何时学的？”

身侧季邈已经付了钱，十六岁的少年身形挺拔，抛起那枚骨扳指，又稳稳攥在掌心。

“将军可曾听闻桃花源？”季邈说，“不止世外有桃源，梦中亦有桃源。我这么些小本事，都是在梦里，由将军亲自教导的。”

司珹别过脸，说：“油嘴滑舌。”

“是啊，”季邈面不改色地说，“就连油嘴滑舌，都是同将军学的。”

司珹愣了片刻，当即偏头同季邈理论。可他第一下竟然抓空了，再要捉时，季邈已经反应过来，拉开一点距离。

“君子动口不动手。”季邈说，“兄长，时辰不早了，咱们回家吧。”

正当日暮时，夕烧如绸织。季邈朝他伸出手，这次司珹搭上去，稳稳握住了对方。

回家吧。

“家”变成一种具体的想象，成为翘首以盼的归处。两位少年刚才前后脚迈进前庭，就闻院中有椒香。

外祖差人备下满满一桌宿州菜，又乘好瓜果甜点，已在阁中等待。司珹此前从没吃过茱萸，却只在辛辣中觉出爽沥。

他偏头回看，右后侧戚川两颊飞红，连忙往口中灌茶，左后侧寻洲筷子上也落下一片肉，掉回了瓷盘中。

对方抬眼，若无其事地笑笑。

“太辣了。”季邈说，“将军且吃，我喝口茶缓缓。”

司珹半信半疑地问：“杯中还有茶水吗？你怎么……”

怎么不喝。

季邈连忙伸手去取茶盏，他握得好用力，像是生怕握不住。司珹满腹狐疑地看着他，见季邈举杯仰脖，一饮而尽。

“这不撑着么？”季邈凑近一点，低声说，“在兄长面前惧辣，多少有些挂不住脸。”

司珹这才面色稍缓，转了回去。

家宴散时，月以上中天。今夜司珹喝了好些酒，竟有些醉了。他被季邈搀扶回房间，躺下时却下意识抓住了对方衣袖。

“不是说好了，”司珹颠三倒四道，“说好了，想与我月下共赏梅枝新芽？”

梅树正是温秋澜留下那一棵。

季邈却微微一笑，推开了他的手。

“腊梅花期已过，新枝什么时候都能看。”季邈哄着他，“折……将军今夜醉了，不睡要头痛的，先歇息好不好？”

分明比自己要年幼，司珹却在某些时刻觉得对方才更可靠。

司珹在轻声细语里，点了点头。

于是清辉拉长又灭尽。季邈走出去，阖上了房门。

他快步穿游廊，很快回到自己屋内，绕屏风至书桌，尝试挑起架上狼毫。

食指穿过去，狼毫纹丝不动。