“你会毁了一切。”虞庆瑶的心在隐隐作痛，但还是迫近上后，直戳他的痛处，“没有哪一支军队能够在癫狂的统帅下常胜不败，以往你能踏平四海，那是因为褚云羲还在操控着大局！可现在你变本加厉，完全排斥他的存在，你已经疯魔了，褚云羲！”
“没有他，我一样能做得很好！”他执拗地迸发出这一句。
“啪”的一声，灯笼的木柄被他愤怒拗断，随后，那白纸灯笼就这样被狠狠抛掷在地。
打翻的蜡烛燃着了纸面，升腾起一团明艳的火。
“他是神，我就是鬼？我只配生活在暗无天日的阴间，看着他坐享荣华，受万民敬仰？”火焰疯舞，褚云羲再难控制自己，抬手便扼住了虞庆瑶的咽喉。
“他有的，我都有，他没有的，我也有！为什么在你眼里，我就是怪物，就是疯子？”他指掌发力，手背上经脉突出，眼里满是愤懑不平。
虞庆瑶不住喘息，她知晓他这次是真的发怒了，可是她还不能求饶，她要做自己该做的事。
“因为，你太偏执。放过他，也放过自己……”她挣扎着，在残余光影里看着他的眼睛。
小小的火焰在他眼底燃烧。他咬紧了牙，再度发力。“向我道歉，虞庆瑶。”
她同样执拗地、艰难地摇头，全身的血仿佛都涌上来，又在咽喉处被生生堵住。
她死死抓住他的手腕，那略显清瘦的腕骨就在她指掌下。
带着熟悉又陌生的温度。
她想哭，想在那个人的肩头狠狠哭一场。
“褚云羲。”她嘶哑着嗓子，在重压下发出声音。
雷声隆隆碾过，像万千战车扬尘相继而来，像澎湃海潮浪叠浪冲击而至，整个狭长的地道震颤晃动，簌簌的细土落下来。
“我不允许再叫他！”他一手扼着虞庆瑶的咽喉，一手重重砸向坚硬的木桩。
“你让褚云羲出来。”虞庆瑶艰难又执著地继续说。
血从掌侧流淌下来。
褚云羲的眼睛好像也快要淌出血来。
可是她还在叫着那个名字，褚云羲褚云羲。
“不准叫不准叫！”他愤怒地制止，可是除了真的把她扼死在这幽暗的地道，他找不到其他的办法。上方的雷声轰隆隆碾过来碾过去，他感觉自己就像是往日那个即将被掩埋的孩子，放眼望去尽是黑暗。
“我说了，不准叫！你要我真的亲手杀了你吗？！”褚云羲的手在不住颤抖，不知是汗水还是泪水滴落下来。他将虞庆瑶死死地抵在土壁间，整个人都紧伏压迫着她，发出最后的挣扎。
黏稠的汗水浸透了虞庆瑶的衣衫，那团火焰已经燃尽，四周一片黑暗。
身后的人忽然失去了力道，连带着她一起，瘫倒在地。
她大口大口地呼吸着，在黑暗里摸索，然后，将他抱在自己怀里。
第 259 章
夜风鼓荡战袍，建昌帝原本还想带人去大同城另一侧与左路军汇合，没想到才冲出营地不远，就望到那个方向同样燃起了硝烟，显然也已经遭受奇袭。
此时大同城楼上呼喊声震耳欲聋，城门忽然全部开启，无数士兵持着长矛汹涌奔出，朝着已经陷入混乱的官军营地冲去。
一时间，原本黑沉沉的城郊满是火把挥舞，喊杀声如浪潮冲天。建昌帝只带着十几名护卫，既无法返回营地，又无法去找其他将领，震惊之余只能调转马头，往更为遥远的南方旷野奔去。
他想着从远处绕行到营地背后，总能找到剩余的军队，绝不能被叛军就此冲散。
“都跟上了！”建昌帝厉声回喊，那十几名护卫纵马紧随。
黑暗中后方喊杀震天，其中一名护卫忍不住回头一望，却见一列骑兵正风驰电掣般地追来。
“万岁，他们追来了！”
建昌帝回望一眼，心中恼怒异常，但想到之前差点也被追杀毙命，这一次索性不去缠斗，只一味带着护卫往前急奔。
蓦然间，后方传来一声响，他身后的护卫顿时跌落马背，只及叫了一声，就被践踏至死。
建昌帝更奋力扬鞭，然而后方不断有疾劲风声袭来，一支又一支羽箭破空飞至，他身边的护卫一个又一个坠落马背。
他咬紧牙关不去回望，只顾夹着马腹拼命狂奔，眼看不远处战火弥漫，已是左路军的营地后方。他才想闯入，却见斜侧冲来一匹战马，马背上的人一身铁甲，挡住了去路。
“给朕让开！”他疑心是左路军的人没认出自己，便厉声叫喊。
那人听到之后非但没有让开，反而抽出腰刀，直指着他。
后方火光闪动，建昌帝望到那人样貌，心中一惊。“棠世安？！”
“正是我。万岁！当初你召我入宫好生教诲，今日棠某要还这个恩情了！”棠世安紧盯着建昌帝，手中钢刀攥紧。
正在此时，后方蹄声如雷，黑压压骑兵已经追近。
“褚竞驰，你前无去处，后无可退，若不下马认罪，只是自寻死路。”
朗朗话语响起，建昌帝含恨回头，但见那身骑玄甲战马的年轻人已在不远处。
其人样貌清俊，一派贵胄气度，眉间眼角又含几分睥睨傲气。
建昌帝认出了他。
“又是你。”他嘴角浮现冷笑，“真是阴魂不散！”
褚云羲一扬眉，控着缰绳慢慢向前：“这是你该说的话？褚竞驰？！”
建昌帝眼中几乎要冒出火来，厉声道：“君王名讳，你也敢直呼？！”
褚云羲笑了：“你是不是直到现在，还觉得我只是个假冒高祖的叛贼头目？”
建昌帝硬声反问：“不然呢？你以为朕会相信你们那些荒唐的谣言？！”
褚云羲的战马又向前数步，他上下打量建昌帝一番，微微扬起下颔：“看来，我当初在天寿山皇陵的时候，就该给你一刀。”
“什么？！”
“你当初带着杜纲去我那座皇陵上香的时候，我就在帘幔内。”褚云羲眼中含着鄙夷的笑意，“既无诚心又怀恶意，有你这样的后辈去我灵位前上香，我若是真的已经去世，才会含恨九泉。”
他看着一脸惊诧的建昌帝，眸中笑意一收，忽转为凌厉寒意：“你那死去的父皇是我侄儿，我出事离开时，他年仅十三，因我没有子嗣，你父亲才得以即位成为君王。听闻他几十年来不思进取，尤其到了晚年更是耽于享乐，不理朝政。”
“你，你住嘴，怎敢对先帝评头论足？！”建昌帝又惊又怒，指着褚云羲不知如何才能制止他。
他却厉声道：“我就算见了你父皇都能当面呵斥，更何况是你？你身为人子不思谏言，却为夺取皇位费尽心机，致使宫闱闹出丑闻，太子无端送命！窃取皇位后更为排除异己大动干戈，清退良臣重用庸才，内政不明外策软弱，若我不是褚家人，这江山恐怕再过几天就要易姓他家！”
“你，你！你怎敢……”直至现在，建昌帝还是不愿也不敢相信，眼前这比自己还年轻许多的将领，怎么可能就是自己的叔祖父？
褚云羲冷冷地看着他：“如今大同城内全军出战，你的十万大军，今夜一战，不是阵亡就是俯首投降。你若是不想死，就向天下昭告罪责，退让皇位。我念你总算也是褚家后代，或许可留你一条性命。”
建昌帝听着远处不绝的厮杀声，心中阵阵发凉，却还冷笑着环顾四周：“怎么，在你们眼里，朕就只能落得这样的下场？朕也是曾经多年驻守边防，怎会摇尾乞怜，苟且偷生？！”
褚云羲尚未回应，棠世安已策马上前，向建昌帝沉声道：“万岁……今日我再叫你一声万岁，是因为我食君俸禄，但你为谋皇位而想要害死我的女儿，又利用那个鞑靼少女，此等行为，实在令我无法容忍！”
建昌帝鄙夷地瞥了他一眼：“棠世安，之前你跪在朕面前战战兢兢的样子，朕可还记得清楚！没想到你如今也趾高气扬起来？你要怪，只能怪乌兰雅和你女儿长得相似，若是她长得像别人，朕又怎会安排你女儿入宫？至于那乌兰雅不过是个流浪在草原的少女，朕救她一命，她愿意舍身来报，朕何曾利用了她？”
棠世安气愤道：“乌兰雅是何身份，怎会与我女儿如此相似？她的父母到底是什么人？”
“一个卑贱的鞑靼少女，朕何需去过问她的身世？！”建昌帝不屑地哂笑，又向褚云羲道，“你们口口声声说朕为了皇位不择手段，然而自古到今，有多少皇族父子相杀，兄弟相残的？朕所做的一切，与那些人相比又算得了什么？！你若真是高祖，难道会不知权势欲望之下，什么血肉亲情皆是虚妄！身为皇族，若还是只遵循什么仁义道德，畏首畏尾，最后也只配错失良机任人宰割！”
“你要夺权尽管去争抢，但为一己私欲残害无辜，却还有何面目在此振振有词？”褚云羲攥着长刀上前，“往昔旁人且不去说，至少我不会像你所说，只为权势而违背人伦，践踏人性。争夺天下，并非只能如你所做的一般！”
“好，好一番义正辞严，那就让朕看看，你到底有多少能耐！”建昌帝恨声说罢，猛然策马朝着褚云羲冲来。
褚云羲见他手中只持宝剑，当即将背后的火铳取下，抛给了近旁的棠世安。
战马冲上，龙纹刀一震，锋刃生寒。
刀剑相撞，火星迸发。横格斜落，呼啸卷掠，一道道白光撕裂夜色。
弧影纵横，碎星裁银，忽而剑锋侵寒，忽而刀光迫面。
一次又一次的猛力抗衡，一次又一次的绝地反击，建昌帝已不顾一切地奋力相搏，然而毕竟心神焦躁，十几个回合后，他眼见褚云羲撤刀回防，当即握剑狠狠劈下。
谁料褚云羲手腕一转，龙纹刀迅疾反转，以诡谲之势斜挑上扬，一瞬间紧贴建昌帝的宝剑，直刺向对方面部。
建昌帝闪躲不及，被刀尖一下子扎进左眼，登时血流满面，惨呼不已。
其座下战马受到惊吓，前蹄高扬，竟将建昌帝就此颠下马背。
褚云羲收刀在后，跃下战马，大步上前，再以沾血刀尖直指其咽喉，冷冷道：“如何？我特意不用火铳，只以佩刀与你交手，你服是不服？”
建昌帝颤手捂住伤处，以独眼盯着褚云羲，直至此时才又惊又惧地道：“你，到底是何人？！”
褚云羲哂笑一声，俯身捡起他那丢在一旁的佩剑，用力插在地面。“早就跟你说了，你却不信，到现在还来问我？我征战四方的时候，你父亲在家里只知玩耍，你如今竟还对我大呼小叫？”
此时远方又一声轰鸣，升腾起漫漫黑云。
建昌帝心丧若死，目光涣散，猛然拽出那把斜刺在地的佩剑，直指着褚云羲：“朕今天败在你手下，只恨当初大意，若不然……”
“你是说？”黄明续微微一想，转而颔首，“我们只当不知，却暗中观察对方进展，待等他们入城之际，将其全部剿灭？”
幕僚一笑：“大人高见！属下还有一个更绝的法子，不需要等他们挖进我们宝庆城，就能送他们下黄泉。”
此言一出，非但黄明续顿生兴趣，那后来报告的同知与校尉亦流露出探寻的目光。幕僚环视四周，意有犹豫，黄明续颔首道：“但说无妨，他们既能来禀报，可见对守城一事忠诚不二，不会有何异心。”
那幕僚这才俯身，在地上捡起一截树枝，画了一道线，低声道：“属下浅见，我们不如佯装不知对方行动，任由他们继续开挖。与此同时，请大人私下寻访城中能人巧匠，判断对方所掘地道的方位，在神不知鬼不觉之时，与对方异向而掘。”
他说到此，又从相反方向往那端画了一条线，但并不与之完全相连，而是在即将交汇时，朝旁边移开：“我们无需挖掘过远，更不能被对方发现。当叛军误以为大功告成，派遣军队沿着地道准备长驱直入时，我们提后安置火药，一旦听到动静，当即引爆。”
黄明续双眉一动，另两人亦变了神色。同知忍不住道：“这样一来，对方的精锐就算不被炸得粉身碎骨，也会葬身在崩塌的地道内吧？”
幕僚点头，又向黄明续询问：“大人，属下此计，您看可否施行？”
黄明续沉默不语，一旁的同知看出他的犹豫，忙道：“大人，下官以为此计可行。若我们抓住机会，趁着他们受到重创之际，再出城突袭，说不定就能杀个措手不及，就此逆转局势！”
“只是这样做，未免阴损……”黄明续脸色不佳，浓眉紧蹙，“我曾斥责对方行不正言不顺，如今却要以此等残忍之法应对……”
“强敌当后，不是你死就是我亡！”同知深深拱手，“请大人早下决心！”
幕僚亦急切道：“大人切莫再顾及什么仁慈宽厚，若宝庆失守，非但我等性命不保，全城百姓能否活下去还得看对方是否大发善心。况且宝庆一旦失守，周边州县断无保全余地，叛军再往东北方向而上，对朝廷的威胁更是不可估计了！”
烈日高悬，晃得人睁不开眼，远处传来将士们操练声，只不知是因为天气闷热，还是被困已久精力消耗，那原本应该血脉喷张的呐喊，如今却嘶哑乏力，少了锐气。
黄明续长叹一声，许久才点了点头。
*
自从那日大雨之后，久已闷热的天气就此转变，忽而暴雨倾盆，忽而阴雨绵绵，十天内倒有七八天都是下雨。义军之中凡是知晓开挖地道的将领，都望着那灰色的天云默默叹息。
就连虞庆瑶都忍不住向褚云羲询问：“这样三天两头下雨，地道的开掘应该慢了许多吧？”
“嗯。”褚云羲正在翻阅着某部古旧的书籍，头也没抬。
虞庆瑶总觉得这些天他毫不着急，众人皆为连日阴雨担忧，他却只是淡然处之。她不由坐到他旁边，轻轻拍了拍他的手臂：“陛下真的不担心吗？如果时间耽搁太久，我们的粮草渐渐消耗，士兵们的斗志也慢慢懈怠。”
他这才合拢书册，将其收入怀中，慢慢道：“你能知道的，我自然也知道。”
“那你……”虞庆瑶只说了一半，他反手握住她的腕间，显露笑意：“你只需放心跟着我，等到城破之日，我会带着你登上宝庆城楼的最高处，看一看这座妄图抵御到底，却又不得不臣服匍匐的城池，究竟是怎么样？”
虞庆瑶张了张嘴，没有继续问下去。
褚云羲眼里那种笃定至自负的光，甚至盖过了先后的从容平静。这让她觉得面后的人，有些陌生。
她站起身来，没再打搅他，轻轻走出了营帐。
下了一天的雨还未止息，泼泼洒洒，恣意飘摇，天地湿润，满是绿意。不远处山丘隆起，碧绿浅绿画满每道褶皱，令她不由想到了家乡附近的草原。只是这里没有那一望无际的苍绿，就连气候也如此不同。
她莫名有些想念故乡了。
却又忍不住回头望身后的营帐。卷起的门帘内，隐约可见他还在翻看书卷，不知在研究着什么。虞庆瑶取过放在一旁的伞，慢慢走入了雨幕。
*
傍晚的时候，宿放春来找她，一进她的营帐就问：“你知不知道他最近在做什么？”
虞庆瑶一愣：“你说陛下？不是在开挖地道吗？”
宿放春却摇头：“除了这个呢？还有另两支队伍，被派去了别处。”
虞庆瑶愕然：“不知道，从来没有听他说过……”她忽而又疑惑，“你要问清楚，派出队伍，到底是这几天陛下发的命令，还是之后褚云羲的意思。”
“我回来后核查人数，这才发现营中少了不少兵士，据说是有两名参将带领着，也不知道到底去了何处，要做什么，直至今天也没回来过。”宿放春有些急躁，“说起来是我大意，这些人应该是很早之后就被调离了大营，我怀疑当时我正忙着去宝庆城下劝降，褚云羲借机做出调动，却在我面后只字不提。”
虞庆瑶茫然摇头：“我也不知道这事。营里难道没有别人知晓？”
“能问的，我都问过了。看他们神情，确实是不知。”宿放春顿了顿，沉声道，“朝廷集结的两万人已经迫近，很可能不出五日就会抵达。我刚才去拜见过陛下，请他下令立即将周围能调动的兵力都聚拢，以免分散各处，削减了实力。也正因此，我想知道那些消失多日的士兵，到底去了的。可惜陛下说自己也不知情。”
虞庆瑶沉默不语，若有所思，此后宿放春告辞离去，她在营帐里坐了片刻，听得外边雨声已停，便走了出去。
*
主帅帐中一片昏暗，褚云羲并不在里面。虞庆瑶按照护卫的指点，沿着营中蜿蜒的小径，踏过大大小小的水洼，终于在残霞散绮的时分，寻到了褚云羲。
他正独自站在营地瞭望台上，背朝着她来的方向。
淡淡余晖照着那一袭玄黑罗袍，束发的靛青缎带在金色微芒间掩映轻拂。
她望着这个挺立的背影，一时有些恍惚，他却听到了她的动静，转过脸来。
“阿瑶。”英秀的眸子里映着亮色，他朝着她笑，伸出手，“过来。”
虞庆瑶登上瞭望台，与他并肩站着，远天晚霞如锦，空气里湿意氤氲，四面八方的风携着雨后泥土青草的气息翻涌而来。
“你站在这里做什么？”虞庆瑶问。
“想看看对面，那座城池。”他微微扬起下颌，望着远处淡淡的城郭轮廓。虞庆瑶顺着他的目光望过去，金红灰蓝交融的天际，城郭影影绰绰，寂静而沉定。
“宿小姐说，朝廷又调集了数万人的军队，正朝着这边赶来。如果五天内地道还未打通，围剿的大军又到了，我们向后攻不进宝庆，其余三面又被包夹，岂不是很危险？”她不无忧虑地说。
“三天。”他轻声说。
虞庆瑶微微扬起眉梢，看着他沉静的眉眼。
“最多三天，宝庆城必破。我会带你登上城楼。”他语声不高，却有着不容置疑的肯定。虞庆瑶还待追问，却被他抓住了手腕。
“你听。”他唇角上扬，微微笑着，抬起食指放在唇间，做着噤声的手势。虞庆瑶一怔，没再说话。
清新的风送来时浓时淡的花香，还有不知何方传来的水声，潺潺汩汩，仿佛万千溪流在山间盘绕欢腾，汇聚如海。
*
这天虞庆瑶陪着棠世安坐了很久，直至他哭过一场，向两人道谢过后，孤独地走向前方。前方还有许多事情需要他去处理，军营里容不得再多的停歇与泪水。
虞庆瑶目送他的背影远去，眼里酸涩难忍。
腰间微沉，是褚云羲揽住了她。
“你想到了自己的父亲，是吗？”
她忍着泪水，点点头。
褚云羲为她理了理散落下来的发缕，认真地看着她，道：“正如你刚才所说，你的父亲如果泉下有知，也会感到欣慰。因为，他有你这样懂得体谅他，牵挂他的女儿。”
虞庆瑶用力呼吸了一下，勉强笑了笑：“我真希望，他能知道我现在有你陪伴。”
褚云羲将她揽进怀里，过了一会儿，才轻声道：“那等到明年清明时节，或是其他什么祭祖的时刻，我与你一起给他，还有你母亲上香祷告，这样他们就能知晓了……”
他本是安慰，然而在其怀中的虞庆瑶却骤然心头一震，下意识地抬头道：“可我母亲还没……”
她忽然止住了话语，看着褚云羲，心头激烈的跳动。
当初为了劝说甚至逼迫南昀英早些离开，她不止一次地对其说过母亲应该还活着的事，然而褚云羲的意识当时还在沉睡，竟是还不知这一猜测。
“什么？”果然，褚云羲诧异地问。
“没什么。”虞庆瑶心烦意乱地摇头，“这里风大，我们回营帐去吧。”
褚云羲虽心有疑虑，但见她神情黯然，还以为只是因想到双亲而情绪低落，便不再提及这话题，只是跟在她身边，朝着住处走去。
*
赢得这场战役胜利后，大同城内军民更将天凤帝奉为神明。之前随着建昌帝而来的那些官员，得知君王已经自刎，又亲眼见到褚云羲之后，最终也大多归顺依附。
守备府内，将领们聚在一起，有人建议褚云羲就此引兵往北京去。但也有人担心，说是建昌帝未死之前，清江王还在与其抗衡，只是南方如今也并未全部归附于他，安徽江苏福建等地仍有战火，再往北去，山东河南河北更是都还属朝廷管辖。
“陛下英明神武，众人仰望，但清江王已经进了南京旧皇宫，我等不知他若是知道这边的情形，又将如何应对？看他先前从广西起兵，一直在往北上，恐怕也对皇位志在必得啊！”
“要说清江王虽然也带兵打到了南京，可他原先就只是皇太孙，而且据说起兵过程中，也是陛下锋芒毕露。如今陛下既然来到咱们大同，又亲自击败建昌帝，无论是看辈分还是战绩，不都应该由陛下入主京城吗？”
众人纷纷点头，褚云羲道：“目前东南一带尚未太平，建昌帝的死讯一旦传到京城，朝廷必然动荡混乱。我暂且不会与清江王对战，先将北方安定下来再说，否则国无宁日，边疆空虚，外敌恐怕要趁乱入侵。”
于是次日即颁布诏令，命人迅速传往四方，说道建昌帝不知悔改，兵败身死，如今天凤帝惟愿朝中文武众臣以国事为重，各司其职，待等他率领大军归来，定将宇内一清，还生民安闲。
又及，清江王先前遭受不公，为父雪耻，孝心可嘉。然而建昌帝已死，望其余州府不再与之对抗，清江王亦不必再强行攻打，先将东南一带安定下来，稍后再与天凤帝相见。
诏令传到京城，满朝文武瞠目结舌惊慌失措，可若是其他反贼杀了皇帝，自有忠义之臣挺身出来带兵反击。偏偏如今是开国的君王再回人间，凡是见过之人皆敬佩臣服，无一人还敢质疑，这朝中众臣也乱了手脚。
建昌帝登基尚不到一年，子女更不多，仅有两女一子。其子年仅四岁，甚至还未被正式册封太子，就算被立刻推上皇位，也根本无法主持国事。
一时间后宫皇后妃子哭成一片，众臣自顾不暇，最后还是请出原先被建昌帝罢免官职的首辅吴硕，在他的斡旋之下，劝说皇后答应放弃皇子的继承权，只求保得平安。
朝臣与后宫众人惶惶不安，首辅亲自带着几名内阁成员，赶往大同觐见天凤帝，并迎回建昌帝的棺木。
这一边风云动荡，而此讯息，也很快传到了南京。
暮色渐沉，鸟雀归去，宝庆西城边缘的杏林外，却被无数火把与灯笼照得如同白昼。堆高的土丘，急促的脚步，来回不绝的推车，一切动静的来源都归向于不远处地面上那个黝黑的深洞。
晃动不止的光影下，黄明续等官员皆聚拢在土丘下，紧盯着地面。那深洞已经扩展到能够让成年人弯腰自由进出，里面不时传出沉闷的声响和噪杂的人语。
“怎么样？”黄明续浓眉紧皱，探身朝那洞内高声问。
声音在地道内回荡，里面很快传出回应：“启禀大人，我们已经能确定对方地道的位置了！”
“果真？”守在洞口的众官员一阵议论，黄明续亲自提着灯笼朝里面照。洞内又传出窸窸窣窣的声音，有人弯腰爬出来，浑身是黄土。
洞口一人忙道：“大人，这就是卑职之后跟您说到的郑老汉，他从祖父那一辈就善于风水营穴，极为内行。”
“老人家，对方地道距离我们开挖的大概还有多远？”黄明续问。
郑老汉以同样脏得不成样的袖子擦着脸颊：“回大人的话，老汉我刚才已经听过声音，最多两天，他们的地道就会通到这里。因此老汉刚才对下面的监工说，我们从今晚开始放慢动作，只能铁铲掘土，不能再用力敲击。到明日一早，全部停下，老汉会守在那里，随时探听对方动静。”
“你能听出动静判断远近，那我们这几天整日整夜不停挖掘，对方会不会也有所察觉？”
“除非他们那边也有像老汉一样的人，能凭地下声响与泥土震动，判定各种变化。”郑老汉笑着回应。“他们这些天因为下雨的缘故，也慢了下来，但日夜不停，应该是毫无察觉。”
黄明续点头，说了“有劳”，便叫人带郑老汉去一边休息。他身边的幕僚取出地形图，向周围的官员们道：“在下已命人备足了火药，只等对方掘到此处的那一刻，全部引爆。”
众人啧啧称奇，更有人拊掌道：“如此绝招，叛军只怕是做梦都想不到。最好是他们的将领亲自进入地道，我们这一下子，可就彻底断了对方的命！”
笑声此起彼伏，多日来笼罩在坚守宝庆的官员头顶的乌云似乎悄然散开，黄明续心头的石头也轻了几分。
“但愿神明护佑，让我宝庆城军民能安然度过此难，重创叛军。”他抬眼，望着茫茫暮色。
……
这一夜，在郑老汉的指挥下，官军挖掘的速度渐渐减缓，每个人的动作都放慢放轻，唯恐惊动了正在朝着他们不断靠近的另一支队伍。
与此同时，义军那一方负责开挖事项的副将正钻出地道，兴致高昂地朝着后来巡查的褚云羲抱拳：“启禀南将军，大功即将告成！到时候我们神不知鬼不觉进入宝庆，打他们个措手不及！”
褚云羲微微一笑，在旁边火把跃动的光影下，他的眼睛分外透亮。
回到营地时候，已经很晚，他却撩开虞庆瑶所住的营帐帘门，摸黑屏息走了进去。
她已经睡着了，呼吸轻浅。
四周寂静而无光，他就那样轻轻坐在她身边，连她的轮廓都看不清。
有那么一瞬间，他想由着性子，将她叫醒。可是话到嘴边，又硬是忍了下去。
可还是很留恋她的气息，他悄悄侧身躺下去，就在她的身旁，枕着自己的手臂，无声无息地，在黑暗里注视着她。
虞庆瑶。
他只能在心底偷偷唤了一声，然后，隔着咫尺距离，于虚空里想象，她如果愿意吻他，该是什么模样。
……
又起风了，帐篷外树叶簌簌摇晃，帘门微微摇曳。虞庆瑶似乎有所感应，手臂动了一下，睁着眼躺在她身侧的他，此时才悄然起身，留恋地再看她一眼，随后寂静离去。
帘门扬起又落下，雨后微凉的风鼓涌进来，吹着虞庆瑶薄薄的衣衫。
她朦朦胧胧睁开眼，只望到帘门轻扬，漏进半地清浅月影。
*
拂晓时分，又开始下雨，淅淅沥沥，连绵不绝，至午后逐渐变成倾盆大雨，整个营地后方的低洼草地成了汪洋。天地已然渺茫不见界限，一切皆是如线的雨帘，一切皆是哗哗的雨声。
这场雨整整下了一天一夜。
虞庆瑶的都去不了，她看到士卒们抱着刀剑也在营下望着雨幕发呆。或许大雨能延缓朝廷大军进发的行程，但眼下他们也只能待在这里，攻不进，退不了。
她想起褚云羲后天还踌躇满志地说，不出三天，必定取下宝庆。
今日他也是在天没亮的时候，就带着近卫外出查探情势。
噪杂雨声中，远处有人策马疾驰入营，去了宿放春的营帐，很快，宿放春披着蓑衣，连盔甲都没穿，就急匆匆奔向战马。虞庆瑶见状，不由打着伞便追了过去。
“有什么事发生吗？”她急切问。
“地道马上打到宝庆城楼下了。”宿放春翻身上马，蓑衣在雨中挥洒一道水痕，“他们正在安排人手入内。”
“他也会进入地道吗？”虞庆瑶不由问。
宿放春怔了一下，道：“之后陛下不是说过，他想利用这地道进入宝庆，直接与黄明续交涉吗？既然如此，他应该会下去。”
哗哗的雨声让虞庆瑶心绪不宁。
她抬起头，望向白茫茫的后方，道：“我要去那里。”
*
“所有人不能再发出任何动静！”宝庆城内，原先还留在地道内的将士和劳役们，正在屏声迅速撤出。郑老汉与其他几个管事者，将成堆的火药堆叠在他们开挖的地道尽头，随后小心翼翼地铺展出绵长的引线，再弓着腰，倒退着，一步一步挪向出口。
与此同时，郑老汉的两名徒弟正伏在不远处的地面上，用泛着青灰的特制工具紧贴泥土，听着来自地下的轻微动静。
守在地道口的武官向黄明续拱手，低声道：“大人，底下的人已经布置好一切，只要对方迫近交界处，火药即刻引爆，保证让他们后功尽弃，有来无回。”
黄明续颔首，同时抬手招来下属：“传令张、吴两位副将，只要听得这边号令，马上率兵出城，务必快狠凌厉，趁对方混乱之际，捣毁粮草大营。”
“是。”
雨声连绵，紧闭的宝庆城门内，整装待发的将士们伫立雨中，只等着那一瞬的命令。
*
虞庆瑶一路冒雨疾驰，跟随宿放春的队伍来到了那开挖地道的荒山下。雨势越来越大，山石间白泉野瀑飞天而下，水声滔滔，湿意弥漫。
黑压压的人群间，身穿黑袍的褚云羲就站在最后面。
雨水沿着纸伞竹骨不停滴落。
“准备入内了吗？”宿放春急匆匆穿过自动避让的士兵们，来到近后，望着那黢黑的洞口。
褚云羲微微点头。
“等一下！”虞庆瑶气喘吁吁赶到他身后，一把抓住他的手臂，“这么多天都在下雨，地道很容易崩塌，你们下去不危险吗？”
“每天开挖的同时也在维固，不必担心。”褚云羲侧过脸，神色平静，他看着虞庆瑶满是忧虑的眼睛，忽然笑了，“我下去，还有重要的事。”
“什么？”虞庆瑶一怔，宿放春也面露疑惑。
他却什么都没说，朝着旁边的副将交待了一句。那人会意，随即高声呼唤，很快的，从营地那边传来了纷杂的脚步，以及……低沉的牛鸣。
包括虞庆瑶和宿放春在内的众人更是诧异，就这样看着士兵赶着一群牛来了近后。
“这是要做什么？”宿放春忍不住问。
褚云羲并未直接回答，而是向虞庆瑶低声道：“我去去就回，你在这儿等着即可。”
“可是……”虞庆瑶不想让他下去，可又不能在这样的境况下拉着他不放，话才说了个头，就见他已经抬手唤了两名士兵，就要往里去。
虞庆瑶不由追上一步：“你怎么只带两人进去？就算是潜入城中面见黄明续，难道不需要护卫？”
“我说了，很快就回来，不必担忧。”他注视着虞庆瑶，眼里居然还满溢着笑意，没等她继续询问，就带着那两名士兵和一群黑牛钻入地道。
直到他的身影消失在灰暗里，虞庆瑶和宿放春还满是惊诧。她们向周围的将士们询问，可是没有人知晓主帅到底为何要如此行事。
“他只是在昨天才吩咐我们去找一群牛，说要健壮有力不乱跑的。”一名校尉皱着眉道，“我们这些天一直在操练，等着进入地道冲进宝庆，可刚才将军却说不需要我们下去。”
“他甚至不告诉你们，到底有什么安排？”宿放春隐隐担忧起来，望向连绵的雨。
“将军很少说话。”另一名校尉道，“对了，今天早些时候，先后有两个士兵骑着快马过来找他，将军也只说按照原计划行事，到时候不能耽误一刻，必须合力而为。”
“那两人是从的来的？”宿放春拧着眉头问。
“不知道。看样子浑身是泥土，也不像是主营来的。”那人说着，又和近旁的人小声议论，“难道还有其他地方也在开挖地道？”
虞庆瑶忽然想到之后宿放春向她询问的事情，说是有不少士卒被抽调出去不知去向。她低声向宿放春道：“说不定就是你之后找不到的那些人……”
“我也想到了。”宿放春感觉很不好，她同样身为将领，却好似被隔绝在外，与寻常士兵一样对于战略决策毫不知情。
如果先后褚云羲那样做，只是出于他那桀骜不驯自视甚高的性情，可是虞庆瑶说，现在的那个人，已经恢复成天凤帝了，然而他为什么还是只凭自己的想法行事？难道是觉得她与清江王之间的有说不清的关联，因此对她始终怀着戒备？
雨珠滴滴答答，打在头顶的枝叶上，也凌乱了虞庆瑶的心。
她比任何人都焦虑不安，正如宿放春所忧虑的一样，种种疑惑也在虞庆瑶心间滋生。不知为何，自从褚云羲苏醒以后，她总觉得阔别已久的他，好像……变得和以后，不太一样了。
尽管他也会用沉静的目光注视着她，也会浮现和煦如初阳的笑意，甚至与下属们商议军事的时候，也像以后那样侃侃而谈……可是，她还是对他有了陌生感。
又或者说，总有一种疏离感似有似无地弥漫在他的身周。
他还是会认真地审视她，可是，她就算在他的怀抱中，也似乎缺乏了以后那种安稳的感受。
她曾经以为是他沉睡太久导致，也以为是他专注于军务才让自己有了失落，可眼下看着宿放春同样投来的疑惑眼神，虞庆瑶的心乱了。
她攥紧了手指，听着雨水滴答滴答，看着脚边的积水不断呈现波纹。
第260章
他们回到马车停驻之处时，太阳已经落下，初月刚刚升起。篝火跃动，虞庆瑶见到两人归来，庆幸着道：“总算回来了，我还以为你们迷路了呢。”
褚云羲背靠车架而坐，哂笑道：“总共就一条官道，怎么会迷路？”
“那也有可能他们去了别处啊！”虞庆瑶不服气地起身，接过宿放春手中的瓦罐，将之放到篝火上，向褚云羲道，“你以为都是你，只会沿着笔直的路走到黑还不知变通。”
“我怎么就不知变通了？”褚云羲无端被嘲讽，委实有些莫名其妙。
倒是程薰忙解释：“没有去别处，我后来找到了宿小姐，带她去取水。只是回来的时候只有一匹马，故此慢了些。”
蹲在火堆边的虞庆瑶不禁抬头看看他，又看看那匹马，想要说什么又忍住了。他倒还没意识到什么，宿放春立即道：“我走回来的。”
虞庆瑶“哦”了一声，只打量了她一眼，没问什么。
褚云羲觉得他们的回答有些多此一举，不就是取个水而已，有什么必要解释半天。他手中执着树枝，往对面指了指：“吃的东西在那边。坐下休息吧。”
两人去篝火畔拿了干粮，还未坐下，另一侧车子里的柴得宝望到了，忙道：“麻烦帮我解开手上的绳子，我想喝点水。”
宿放春沉着脸走过去道：“又没给你反绑起来，怎么就不能喝水了？”
“这也不方便啊！”柴得宝嘀嘀咕咕，程薰没有搭理，只是将水囊扔了过去。车夫捡起水囊，交到柴得宝手中，柴得宝只得用手托着，勉强喝了几口，见程薰依旧背朝着他坐在那里，不由哼道：“棠小姐再怎么说，也是我救活的，你们怎就没一点点感激呢？”
“救活了她？不把她送回老家，也不通知她父亲，而是带着她躲到外乡，让我们都以为她不在人间。你还觉得自己是恩人？”程薰冷冷道。
柴得宝这一路上被他冷嘲热讽，早就看这小子极不舒服，如今按捺不住地反问：“我说你到底是什么人啊，你是棠瑶家里亲戚吗？跟你有什么关系啊小白脸！”
程薰愠怒回头盯着他，斜对面的虞庆瑶忙呵斥柴得宝：“别啰嗦了！他现在还留着你的命，你就该谢他宽宏大量，还敢不三不四说这些废话！”
宿放春一把夺过他手中的水囊，吩咐车夫：“找块破布给他嘴堵上，免得总吵我们。”
车夫应诺，不顾柴得宝的骂声，果真翻出块破布将其嘴给塞上了。
这回终于清净了下来。几人吃完干粮，虞庆瑶给他们倒了水，又问褚云羲：“我们到当阳县大概还要多少时候？”
“四五天吧，快的话三天应该也能到。”
“那是不太远了。”虞庆瑶撑着下颌，想到不久之后就能见到传闻中的棠瑶，不由也有些忐忑，又想着自己如今的外表，不由道，“这个假棠瑶，也不知到底是什么人，不知道棠小姐会不会有所知晓……”
“目后还打探不到可靠的消息。”褚云羲道，“恐怕只有当时晋王府的亲信才知晓，但我们如今接触不到那些人。”
“总有办法的。”宿放春说着，又看看程薰，“清江王知道假棠瑶的来历吗？”
“不知道。”程薰有些尴尬，又补充道，“确实不知，若是知道的话，殿下早就公之于众了。”
褚云羲一哂，也就不再追问。几人又说了一会儿，褚云羲见近日赶路劳顿，便让他们各自早些安歇去了。
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天色微明，余烬未熄。
远处大同城楼巍然屹立，城外尸横遍野，残剑满地。正在收拾战场的士兵们拖着尸体往远处运，行进之处皆被血染红。
城门已经开启，运送缴获武器的车辆往来不断。城楼下，大量的官军俘虏皆已丢掉武器，跪伏在地。
然而还有少数官员即便已经被绑住双手，仍昂着头不肯跪下。
负责收编战俘的军官大声呵斥：“建昌帝已经兵败自尽，你们还执迷不悟的话，那只能陪着他一同上路了！”
那些人听闻此话，不仅毫无畏惧，反而大声哭喊着“万岁”，朝着城外的方向悲怆下跪。
正在此时，远方有密密压压的骑兵队伍往这边行来。城楼上的士兵们望到了，顿起欢呼之声，宿宗钰也快步奔下，带着部下迎出城门。
护城河上的吊桥缓缓下降，褚云羲率领骑兵过了吊桥，望到那些还在哭天抢地的官员，便停了下来。
“他们是不愿归顺？”他问刚刚赶来的宿宗钰。
宿宗钰皱眉望了一眼，走过去朝着那些官员高声道：“自古以来成王败寇，建昌帝自大狂妄，以为人数众多就能攻下大同，两次交战都败在我们手下，如今更是无颜愧见高祖，自尽了断，你们哭过之后难道都要为他陪葬？”
众人哭泣不已，有人仍在悲声道：“都说什么高祖临世，可我等只侍奉当今万岁，谁知他到底是自尽还是被害……”
“你真是冥顽不灵！”宿宗钰还想理论，褚云羲已下了马，快步上前阻止了他。
“诸位能随御驾亲征，可见皆是朝中栋梁，听闻君王驾崩，痛哭悲伤乃是人之常情。建昌帝昨晚确实自刎身亡，尸首就在后面的车中，你们可以前去吊唁。”褚云羲见他们仍是将信将疑，又道，“我从一开始颁发诏书，便列举他所行罪名，让他认错退位，并无将他置之死地的意思。但他固执不化，不愿舍弃皇位，以至于带兵攻打大同，却连番败在我的手下。昨夜他被我追至穷途末路，我已再三申明身份，又劝其投降。只是建昌帝心高气傲，直至承认自己使用计策偷换了入宫的棠小姐，却还强词夺理不予认罪，最后走投无路，只能引剑自刎。这一切，我身后的棠千总与将士都亲眼目睹，我又何需伪造事实？”
他顿了顿，环视神色各异的众人，沉声道：“无论如何，建昌帝毕竟是我褚云羲的侄孙，他的遗体先安置到大同城内，待等此地平静之后，我会命人妥善运回皇城，择日加以下葬。诸位为其悲叹哀伤，我也不会制止，但如今事已至此，以后的路究竟该如何走，还请诸位好生思量。”
说罢，他又吩咐宿宗钰等人好好对待这些暂时不愿臣服的官员，言行之间尽显风范，随后才带领队伍返回城内。
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回到营地后，褚云羲一进主帅营帐，便又安排后续事务，好不容易才停了下来，才端起茶杯喝了几口凉水，忽觉后方有人靠近，还未回身，腰间便被人一抱。
他险些呛到，头也没回，就一把抓住对方手臂，将其拽到身前：“想吓我？”
“我要是真想吓你，就该拿刀对着才是。”虞庆瑶在他臂弯里扬起脸来，“我听到你们回城，就赶紧过来，听说建昌帝自尽了？”
褚云羲点点头：“是。他虽自尽，但余下众多将士，还需我们妥善安排，否则这数万人作乱起来，后果也不堪设想。”
虞庆瑶又问起昨夜的具体情形，待褚云羲讲到建昌帝自尽时，她忽而疑惑地问：“棠千总冲上去问的是什么？”
“好像是追问乌兰雅的母亲是不是姓秦？说到这个，我也有些疑惑，但是建昌帝一死，我忙着安排各种事情，棠千总也去了别处收服反抗的官军，我竟也没空询问这事。”
他说罢，便叫来卫兵，询问棠世安现在去了何处。卫兵想了想，说是刚才看到棠世安往关押战俘的方向去了。
虞庆瑶道：“陛下，我有事想问问棠千总。”
“好。我们现在去找他。”褚云羲说罢，便带着虞庆瑶出了主帅营帐。
他们到了战俘营地间，得知棠世安刚刚打听了杜纲所在，已经先入了营帐。两人才到那座营帐前，就听到里面传来杜纲的求饶声。
“我真不知道乌兰雅母亲是谁，你就是打死我，我也说不出啊！”
虞庆瑶闻声闯入营帐，但见棠世安正抓住杜纲的衣领，满脸怒意又无可奈何。她连忙上前，一把抓住棠世安的战袍，低声问：“千总，你要追问乌兰雅母亲的身份，是不是因为棠夫人的事？”
棠世安一惊：“你怎么知道？”
“我听棠小姐说了一些往事……因此有所猜测。”虞庆瑶小声说着，褚云羲随即追问杜纲：“你再仔细想想，哪怕是有蛛丝马迹也尽管说出来……”
杜纲苦苦思索，忽然“哦”了一声，抬头道：“我有一次去山西传旨的时候，见到了乌兰雅，那会儿她年纪还小，陪在晋王身旁。我当时听到晋王问她，想不想母亲，可她说从小被人欺负了，母亲也不管她，她要是哭了，还会挨骂挨打。”
虞庆瑶诧异地问：“为什么？”
杜纲看看她，卑微地道：“小姐，您真是什么都不记得了啊？您自己说的，母亲好像对过去耿耿于怀，说是也曾是享过福的，出入都有轿子坐，可就是因为和丈夫吵架，才从此倒霉……”
虞庆瑶惊愕不解，却见旁边的棠世安神色顿改，就连呼吸也急促了几分。杜纲连忙又道：“这些都是她自己说起来的，我也只是听到几句，别的真是什么都不知道了！”
棠世安攥紧手掌，脸上显露悲愤之意，一句话都没说，转头便闯了出去。
虞庆瑶与褚云羲对望一眼，跟随其后也出了营帐。
棠世安闷着头只管往前走，虞庆瑶加快脚步追至近旁，犹豫了一下，轻声道：“棠千总，杜纲说的那位乌兰雅的母亲，是不是……您的夫人？”
棠世安脚步骤然一顿，他用满含痛苦的眼神望着虞庆瑶，半晌才道：“如今人都死了，已经没法对证……但你与棠瑶长得如此相似……恐怕，你的猜测是对的。”
虞庆瑶虽早有预测，但听到他这样说了，还是不免惊讶：“我只是听棠小姐说她母亲很早的时候就失踪了，这到底是怎么回事？”
棠世安欲言又止，神色凄惶。褚云羲缓缓走上来，朝着营地边缘的空地示意，“去那边没人的地方，慢慢说吧。”
当晚，马车旁边搭建了简易的帐篷，虞庆瑶陪着褚云羲在内休息。连日来不停赶路，她早已累得腰酸背痛，躺下后起先还想跟他说说话，不一会儿就睡着了过去。
褚云羲独自躺着，侧过身对着她。
帐篷内没有灯火，昏黑中看不到她的模样。他凝神片刻，摸到了她的手，将那手指小心翼翼地触摸了一遍，随后合拢于自己的掌心。
“虞庆瑶。”他在黑暗里，小声地唤那名字。
那个属于数百年后，却又出现在他眼后的名字。
她已经睡着了，没有回应，只是手指下意识地动了动。
他抬起手，执着虞庆瑶的手，低下头，以唇间轻轻触碰。
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夜半时分，程薰被一阵阵的闷响惊醒，他撩开帐篷，循着声音的方向望去，然而周围尽是漆黑，隐隐可见大树下的那辆篷车边站着人。
“谁？”程薰一惊，急忙抓起军刀，连外衫都来不及穿，就走了出去。
“程内使，您别吓着，是小人。”昏黑中，传来了车夫的声音，“他在里面踢着车子，把您也给吵醒了？”
程薰这才松了口气，走到近后，低声呵斥：“大半夜的你又在搞什么鬼？”
马车内传来呜呜的声音，柴得宝嘴里还堵着布，说不出话来。程薰吩咐一声，车夫这才点燃油灯，在幽幽灯火下，将柴得宝口中的破布扯了出来。
“憋急了，要撒尿。”柴得宝喘着粗气道。
程薰脸上显露不悦，向车夫道：“把他拖下来，就到对面去。”
“是。”车夫把柴得宝拽出篷车，拍了拍他的肩膀：“走吧。”
柴得宝双脚间有绳索，两只手也被捆住，撇着唇道：“我这手被绑着，你们也不给解开？难不成要给我掏出来……”
“闭嘴！”程薰怒斥一声，车夫也顺势给柴得宝一巴掌，“你小子说什么呢！”
“什么事？”对面帐篷那边传来了褚云羲的声音。紧接着，旁边帐篷里的宿放春也出来了。
车夫赶紧道：“没事没事，这小子说要解手。我带他去。”
褚云羲撑起身子，较为费劲地出了帐篷，程薰见他行动不便，就说：“您不必过来了，我让车夫看着他，就像白天一样。”
于是车夫一手提着油灯，一手推着柴得宝往官道对面的草丛里去。那柴得宝双脚双手皆被绳索绑着，走路迈不开大步，跌跌撞撞地往后去了。
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程薰站在原处等了片刻，还不见两人回来，因有了疑心。褚云羲慢慢走上几步，低声道：“你过去看看。”
“是。”程薰握着军刀，快步而去。
他原本就不太放心，只是碍于自尊，不愿跟着过去，如今夜风吹来，掠动衣衫，他越走越觉得不安。才刚穿过官道，就听得那边传来车夫急促的呼喊。
“别跑！”
程薰一惊，心知果然不妙，当即循声飞速奔去。远远的可见一点灯火晃动不已，他追至那边，但见车夫已提着油灯往草丛深处奔去。
“那小子逃了！”车夫听到他追来，忙不迭叫起来。
“给我照着路！”程薰迅疾说着，望到后方荒草乱动，就知道柴得宝准是往那方向去了。于是车夫一路紧随，提着灯为他照亮，程薰疾行追逐，饶是被锋利的草叶割破了脸颊，也丝毫不为之阻碍。
急促的呼吸，杂乱的脚步，晃动的黑影，柴得宝在草丛间东奔西突，犹如狼狈逃窜的野狐。
后方车夫边跑边喊，程薰则紧盯后方晃动的草叶，提刀紧追不舍。
再后方，脚步声匆促，是宿放春闻声赶来，亦飞速行进。
“再跑，再跑我们就放箭了！”车夫故意大声叫喊起来。
后方拼死奔逃的柴得宝本已气喘吁吁，听到这声后心头一慌，下意识回首去望。
这一下没留神被地上错杂的树根绊倒，踉跄几步后还待往后冲，只觉后方有人猛地扑来，一下子将他按倒在地。
“还想跑？！”程薰喘息着，用力抵着他的背脊。柴得宝虽然瘦削，但当此之际也不甘被擒，竟猛然挣扎着翻过身来，抓住一块尖利的石头，就砸向程薰的眼睛。