再往前，人群聚集。

江乔没有挤进去看，就站在人群外边，远远地望了一眼。

一对男女，或许是夫妻，或许是兄妹，在耍杂耍。

中间系起了长长的绳索，比拇指还细。

一人伸长双臂，稳稳当当地在绳索上行走，一人捧着破碗，卖力大声地在地上吆喝。

江乔探出手，往那破碗里头，放下几个铜子，就转身离开了。

面上笑意不减。

忘记是哪年哪月，也不记得是哪处地，她和兄长还在流浪，也碰上过一个杂耍班子。

老班主见他们可怜，说要收他们为徒，自此，虽不一定衣食无忧，但能自食其力。

胸口碎大石，耍枪，走绳索……

和他们同龄的孩子们，在院子里，一脸专注。

老班主的面容记不清了，只记得是深深眼窝，黑亮眼眸，一眼望来，仿佛看穿他们在辗转多年中，隐藏的往事。

他还说，在这绳索上求生的活计，看上去惊险，却是实打实的本事。

她不知所以然，捏着兄长的衣袖。

后来的对话，也忘了，毕竟那时年岁太小。

江乔如今回忆，只觉庆幸。

她扬着笑。

若当真成了杂耍的艺人，或许终其一生，她都无法真正回到长安城，拥有一处和兄长共同的家。

江乔兜兜转转，四处都去瞧了一眼，没细看，大概留了一个映象，打算等来日和兄长一起再仔细逛逛。

她绕到了家门口。

掏出钥匙，准备开锁。

这时候，旁边那户人家冒出一个婶子，惊讶地问：“还是第一次看到这户人家来客人呢。”

江乔心头的雀跃还未歇下，且她是打算认真经营邻里关系的，认真答：“不是客人，是这家的主人。”

那婶子一脸惊讶。

江乔淡了笑意，侧过头，“怎么了吗？”

婶子摇摇头，不想多事，正打算关门的时候，江乔再次追问：“有什么事？”

声音是极淡极冷的一条线。

面上却又有了笑意。

只这个笑，是笼罩在木檐阴影里头的笑，见不得光，自然瞧不见丝毫的明媚之意。

那婶子心一跳，以为是自己大白天撞到了鬼，只好强颜欢笑：“是……这家男人，的确好福气，不过不怎么着家。”

江乔蹙眉，确定自己未找错地方，钥匙也能转动锁。

而兄长租赁的也是单独整套的院子，并不是同旁人挤在一块。

事说出来后，许多话就是断了线的珠子，成串落下，那婶子好奇心作祟，“不过你家男人，长得那是一个标志……这屋里头那个，是你‘姐姐’还是‘妹妹’？”

寻常人见了年轻的男女凑在一块，想到的就是那档子的事，鲜少有意外。

江乔不理，继续转着钥匙，不知为何，锁始终牢牢关闭着，打不开，也撬不开，于是，心底慢腾腾烧起了火，两条细长秀气的眉拧得更紧。

那婶子不断用余光瞟着，瞧江乔这幅任性稚气的姿态，不像是个正经娶回来，能操持家业的，那就是养在外头的？

养在外头的，能这样光明正大领回家里头？

但这些话，只能先藏在心底，等到了时机，再跟别家娘子说。

“你别急了，这家的人刚刚出去买菜，估摸着再一会，就能回来了。”

“要不先去我家里头坐坐？”

她说着，见江乔总是不应，自讨没趣，也不说了。

江乔不是听不懂这婶子的言外之音。

只一时之间，懒得解释。

她用力撬着钥匙，后来发现，是转错了方向。

门开了。

里头是一个干净整洁的院子，并无人在。

那婶子不知在何时，溜到了院子门外，又开始絮絮叨叨问话。

江乔冷了脸色，也不想维护什么邻里关系了，打算请她离开。

这时，又一人出现了。

“呦，姝娘？”

“赵婶，你怎么在这儿呢？”

“你家来人了，快去瞧瞧。”

“我家里？”

院子一侧的晾衣杆上，挂着鸭蛋青的外衫，一看，就是女子所穿的样式，江乔一点点挪着步子，转过身来。

这是一个眸子澄澈，身子高挑丰满的丫头，哪怕荆钗布衣，也看得出是个美人坯子。

更难得的，是一看就知道的，好脾气，好相处。

简而概之。

是个同江乔截然不同的姑娘。

她和江潮生差不多的年纪，怪不得，会被外人认成一对年轻的恩爱小夫妻。