第22章 替嫁
到了深夜，山间涌起了湿漉雾气。
脚下的山坡、泥地变得湿软，走在上头，身子不免摇摇摆摆，跌跌撞撞。
江乔一脚轻，一脚重，跟上了江潮生的背影。
“江潮生！”她叫住了他。
四周算是万籁俱寂。
因此，这她的一声呼唤变得更为清晰、明确，随后又有回音阵阵，荡起鸟雀惊动枝丫，窸窣声响。
江潮生扶着草笠，缓慢转过身，只一眼，眼底闪过忧心，就从算无遗策的江先生，变回了一位有软肋的大活人。
轻轻扫了一眼，确定江乔未受伤，也不像是受了委屈的模样，两条秀气的眉头微微拧在一处，又问，“是有人给你使绊子了吗？”
江乔摇摇头，示意无事，继续踩着泥泞，摇晃地靠近他，江潮生也自然地伸出手，将她搀扶着。
江乔的笑是自见了江潮生后，水到渠成挂在了唇边，心中洋洋洒洒表白的话，因准备了许久，这一次就能跳过酝酿的步骤，一叙衷肠，可再一眼，这许许多多的话，又被堵了回去。
黄管事——这个喘着气的大活人，就跟抹鬼魂似的站在江潮生身后，还穿了一身黑，仿佛是存心叫人看不见他。
江乔慢吞吞地起了一点火气。
对着一个外人，有许多话不好说，但她不打算委屈自己，眉毛一挑，就是一句存心挑刺的话，“怎么？尹蕴出了事，你们临江阁也要鞍前马后？”是巴巴地赶上来，献殷勤。
黄管事低了头，赔着笑。
其实江乔这话，是有点强词夺理的。
临江阁归根到底，是尹家的产业，如今尹家的大小姐出了事，他们作为尹家的人，可不就是要劳心劳力？
“滟滟……”江潮生低低地发出一声呵斥，但没有再多实际训斥的话，接着牵过了江乔的手，是想管着她，不叫她乱跑、乱说。
江乔果然不再吭声，在被牵住手后，就靠近了江潮生，贴在他身边。
她本就生得一副乖巧的好相貌，闭上了嘴，收敛了神色，还真就是温顺小巧的大号瓷娃娃。
江潮生望向了黄管事，“请带路吧。”
“好好。”黄管事忙着应，不动声色地收回了视线，因注意到江潮生的冷淡眸子，还是赔笑。
他是见过江乔几次的，还有共进退的并肩经验，自然了解这位江小姐是个怎样的肆意妄为性子。
所以才意外，她会这样轻而易举地被江潮生“管住”。
但黄管事是一个聪明人，作为聪明人，他从一开始就知道，什么该问，什么不该问。
将该做的事做好，就足够了。
“江先生，据下边人回的话，尹府马车的确是被长安城周围的难民盯上了，尹小姐早早察觉了异动，率先逃下马车，如今正藏在这山野间。”
“好。”江潮生颔首，“那些难民……虽说是迫于生计，才有此邪念，但无规矩不成方圆，还请黄管事告知大人，将这些犯事的难民缉拿归案，送至官府。”
黄管事又补充，“只是尹小姐刚经历了一场大难，难免慌乱失措……”
言下之意，是需要有一尹蕴亲近之人主动出现，安抚她。
只尹相还坐镇长安城中，脱不开身。
江潮生面不改色。
“不行。”
先声夺人的，是江乔。
她停下了脚步，与江潮生紧紧相握的手，早已变为了十指相扣的姿态，是江乔主动索求，他默认顺从的。
江乔抬起眼，定眼望着江潮生，又挪至了黄管事面上。
“兄长……我有些话想同你说。”
黄管事听出了，这是需要他避让的意思。
也看向江潮生，再得到他的点头后，黄管事道，“在下先去尹小姐处看看状况。”
“滟滟，夜深露重，尹小姐处不能不理。”江潮生轻声。
江乔：“我知道……但……”
江潮生垂眸，神色是终年如一的温和，目光清冷如月，就轻轻落在她身上。
是的，又有何事，能全然瞒过这双澄澈的眼眸呢？
于是，原计划藏七分，说三分的话，变成了说七分，藏三分，变了最初的意思。
江乔扇着长长的羽睫，“t兄长，我未同你说……就前些日子，你下落不明的时候，我去过你的书房。”
江潮生应，“嗯”，并不意外的口吻。
他的书房，他收藏的书信，一切的变动，自然都逃不过他的眼睛。
她又道，“我找到了江州那份书信……上头说，你我并不是亲兄妹。”
二人并无血缘关系的事实，不是明说的。
这书信，是去年时，二人在罗太守书房中寻见的那封。
也是江潮生这位最初的伯乐，心生猜疑后，四处调查，得来的结果。
这位罗太守，是有一定能耐的。
否则，如何弄清，他们二人多年辗转流浪的踪迹？
又如何，能一路剥丝抽茧，查到十多年前的大周皇宫里？
“信中说，兄长是柔贵妃之子，这位柔贵妃是屠户之女，因美貌而得圣眷，可生性跋扈，早早失了宠爱……”江乔喃喃。
有千字的篇幅记录了这位柔贵妃的一生，却没有一个字，说她另诞育了一女。
准确来说，她翻遍整封书信，七张纸，直到最后大周国破，宫变动乱，皇室被屠，都未有一字一句，提到了江乔。
仿佛她，从未出现。
“如果……”
如果不是兄妹，二人为何能相依为命这么多年？
江乔自诩巧舌如簧，而在这一刻，她无话可说，只能长久地望着江潮生。
满心茫茫然，唯有这个无关紧要的问题，在这对视的刹那，破土而出，成为夜色之中，唯一清晰可见的存在。
“滟滟是怕了吗？”江潮生还是微笑。
江乔下意识别开了眼。
他说，“无妨的，知晓此事的人，已不在人世，不会再有人拿此事，威胁你我。”
他云淡风轻。
但江乔并未因此安心，也无法因此安心，这不是她想要的答案。
手颤得更厉害，逐渐握成了拳。
“兄长……你……”
问题还未完全得说出口，是江潮生微凉干燥的手，先落在她的拳头上，轻轻地，专注地掰开了她紧紧扣在一处的五指。
“滟滟……你总爱钻牛角尖……许多事，难得糊涂。”江潮生声中带着浅浅的无奈。
是无奈，也是纵容。
江乔松开了五指，依旧直直地注视着他。
江潮生轻轻叹息，似乎理解了什么，随之就上前一步，抱住了她。
“那份书信，我原本不想叫你看见的。但你既然看见了，也无妨……我本就不打算瞒你一辈子的。”
二人的心跳声，在一瞬得到了共鸣。
“的确，你我并不是同父同母所生……若你想要去寻你亲生的父母，我绝不会……”
江乔心头一动，泛起阵阵酥麻，酸得想流泪，直接道，“我只要你！”
她不在意什么亲生父母，也不管他们是否还在人世。
大周国灭，乱世沉浮。
多少父母贩卖子女，又有多少的丈夫典当了妻子？
江潮生将她带在身边，养了一年又一年，不是当着一个小猫小狗似的，分一口残羹剩饭养着，而是倾尽了心血。
若有一张饼，必然全给了她。
若有两张饼，便是一张分给了她，一张留到明日，再给她。
江乔清晰记得江潮生对她的所有的好，所以，哪怕知晓了二人并不是兄妹，也只有一点伤心难过。
难过的是，他们的缘分未能在出生时就注定。
但因此，更能显出乱世浮沉，人海茫茫，唯你我天生一对的情。
更有好处。
她是个不知天高地厚，人伦纲常的坏家伙，却知他是个克己复礼，饱读诗书的真君子，所以，有些话，有些事，只敢想着，闹着，却不曾明说。
“兄长……潮生……”
江乔悲喜交加，又口不择言，一通乱喊乱叫着，以前的，未来的，旁人的，自己的，各种的能用在江潮生身上的称谓，都在她舌尖过了一遍。
念到最后，这称谓的事，还是没个定数。
另一个念头，却是被她念叨清楚了。
不是兄妹，她就没有了最大的阻碍，没有人再能说三道四。
不是兄妹，就能成为……
情人。
爱人。
夫妻。
甚至，兄妹亦不能死同穴，但夫妻可以。
“我要一生一世，同你在一起。”
江乔认真说。
柳未暗，花已明，尘埃落定。
江乔扬起了笑，张开手，扒在江潮生身上，四肢后知后觉泛起了一阵酸。
这山上的路不好走，她提心吊胆，又一路跌跌撞撞走来，的的确确有被累到，刚想撒娇，很快，耳边又传来了他的保证——
“滟滟，你且安心……”
先是一句劝解宽慰的话，她听了很多次，下意识点头。
他继续说……
“你若还愿认我这个兄长，我自然会一生一世照护你。”
江乔以为自己听错了，愣了片刻，慌忙解释，“不是……”
这不是她想要的保证。
是她忘了明说，江乔在自个儿身上找了由头，还未补救，江潮生已经松开了她，又摸了摸她的脸颊，向黄管事点头示意着，就与她擦肩而过，继续最初的道路。
“兄长！兄长——”
到了这时，还是这个称谓最顺口。
江乔彻底慌乱，刚一转身，就对上了黄管事的眼。
他低声，不知是向着谁解释，“尹相得到了消息，已赶来了。”
江乔不想听他说，目光越过他，追着江潮生而去。
她打算跟上去。
黄管事跨一步而来，这次是实实在在挡住了她的去路。
江乔气笑，“你让开。”
黄管事抬起了眼，这是一张很平庸寡淡的面庞，多少次了，江乔都未能在脑中，直接具体地留下他的五官形状。
而这一次，她发现，这位中年的男人也有着一双颜色很深的眸子。
他还是很和气地道，“江小姐，公子的计划不容闪失。”
“黄”，往前追溯，几十年前，是大周东宫少师的姓。
这一个家族，大多侍奉少君左右，到了末帝时，因国君久久不立太子，而许久未有出仕者。
自然，家族的渊源，不会叫黄仲逸对江潮生如此忠心，毕竟在当下，追随姜氏子弟，不再是忠君之事，而是谋逆造反之举。
“江小姐……您该不知晓的，公子最初到临江阁，也是被一群长安城的公子少爷戏弄闯入的，那日的情景，在下思及便心痛，想来若告知您知晓，您也会如在下一般……”
“在下说这些，并不是为了旁的，只是想叫您明白，公子一直以来都是很不容易的。”
“他待您，的确用心。”
“也请您，莫要误了公子。”
江乔久久凝视着黄管事，很想把目光变成刀子，将他剥皮拔骨后，再好好打量一遭。
而那儿，的确有一颗诚心。
或许是自己的算计，或许有旁人的缘故，但不妨碍，他是真心为了江潮生。
正如当日，他不知江潮生去向，也会冒着危险，找到江乔。
江乔冷笑着，在外人面前，无缘无故的，她不会落下无用的眼泪。
哪怕心在碎，在哭嚎，也能借着皮囊伪装出无懈可击的模样。
“那又如何？”她说，“于兄长而言，熟轻熟重，你我都知晓。”
江乔一直以为，在江潮生心中，她会是顶顶重要的。
正如反过来，他在她心里，也是独一无二，舍他无人的位置。
走过短短的一道路，眼前豁然开朗，这是一个小小的山洞，洞前站着三三两两的护兵，也站着尹蕴。
尹蕴忘记了她名门贵女的身份，也忘了她自有所学的礼仪端庄，面上流露着明晃晃的又惊又喜，她该是站立了许久，才奔上前，像雏鸟回巢，落入了江潮生的怀抱，且恰好叫她看见。
江乔心头生恨。
但手边没有利器，让她泄恨。
另一边，尹蕴连哭泣，也是梨花带泪，“江先生……江先生……我……”
她泣不成声。
江潮生轻轻抬起手，放在她的背上，“无事了。”
他来得恰好。
是久旱逢甘霖的那一场及时雨，成了种子生根发芽后破土而出的关键期。
到底还记着是众目睽睽之下，尹蕴低低抽噎了两声，又离开了江潮生的怀中，站立在地，行了一个端庄的礼，“今日之事，多谢江先生……以及各位。”
江乔冷眼旁观的。
“阿蕴——”
“父亲——”
尹相赶来了。
哪怕身为一国丞相，有着万千的政事要处理，在得到女儿的消息后，这位已有白发的老丞相也还是赶来了。
他身后成群结队跟着一群人，真心的，假意的，都来锦上添花，庆祝未来太子妃，尹大小姐的虎口脱生。
此起彼伏的声音，将此处照得恍若白日的火把，
寂静的夜，在这一瞬，变得嘈杂。
江乔被挤到人群最外围，一双眸子不知是映了火光，还是浮了水光，就怔怔地望t着江潮生。
不知何时，黄管事又到了她身侧，在这种场景，他与江乔一样，都是无名无姓的人物。
他看了眼江乔，又看了眼江潮生，用他那一双引来送往多年的利眼，瞧见了这漫漫黑夜中，唯一一处的，不被算计的真情。
心底一叹，又若无其事地道，“公子算无遗策。”
对于这局面，因从始至终都在算计之中。
既是在算计中，得到了这九分的成果，便谈不上欣喜，江潮生面上继续带着客气的笑意。
等将参与此事的官员，一个个送上马车，江潮生赶到了尹府中，这时，自然不好再带笑，他换了一份谦逊带忧的神情。
先将早早请来的太医迎进来，在陪尹相一起站在院子里头，等着太医诊治，待诊治完毕，医患之间交流了几句，又在尹相要求下，陪着太医去开方取药，等兜兜转转做完一圈的事，天边已经开始泛白，江潮生到了尹相的书房中。
对于今日的事，这位执掌朝政多年的丞相不会不起疑心，尹相站在书桌旁，手中还拿着一份书信，并未抬眼，“潮生，今日之事，你如何看待？”
“回老师。”他来到尹相身边做事，也有一年之久，无需再遇事做出思考模样，但必要的虚心不会忘。
他垂着首，“学生认为，今日的事，不单单是冲着大小姐来的，更是冲着丞相府而来。”
“哦？”尹相又问，“你仔细说说。”
江潮生将事先想好的几个名字一一道出，“这几位大人……是之前在圣寿节上，极力反对小姐与太子亲事的。”
再补充，“今日主谋的几位‘难民’，我已事先安排了可信的人将他们押送至了官府。”
尹相笑道，“潮生啊，你太年轻，看事还是浅显，要知道，这会咬人的狗不叫。”
说着，将他手上的书信扔到了江潮生面前。
他弯腰捡起，惊讶，“怎么会……”
白纸黑字记着，这主谋的几人，还未进长安城，就被窜出的一伙盗匪击杀。
“盗匪？”尹相还是笑。
明眼人都知晓，这一伙盗匪，正如今日主要谋事几位难民一样，是一个好用且无用的名号。
江潮生想认错。
尹相叫住了他，“算了，这不是你的错。”
江潮生还是下了跪，男儿膝下有黄金，但尹相在明面上，是其师，其司，还是大梁一人之下万人之上的丞相，叫他跪一下，不算委屈。
“潮生。”尹相不赞许。
江潮生沉心静气，“此事，还是学生的过错，若不是学生粗心，不至于叫小姐白白受了冤屈。”
这件事，势必是不能再追究下去了，否则，被败坏的，是尹蕴的名声。
想到女儿，尹相面上一软，又想起了今日她同自己说的话，叹了一口气，万千思绪并未说出口，只对自己这位得意门生说，“你也算是功过相补。”
作为找到尹蕴的第一人，无论是她本人，还是尹相，就会记住这份恩情。
师生二人又闲谈了片刻。
江潮生退出了书房，由着尹府的小厮将他送了出去。
到了侧门，这位小厮叫住了他，有意向江潮生卖一个好，“江先生，今日大人和小姐回来时，好像是提到了您，也说到了小姐的婚事。”
“小姐似乎有意……”
上头人有通天的手眼，下头人也不会少钻营的门路。
小厮笑得刻意，今日山洞前，尹蕴投怀送抱的一扑，还是传到了他们的耳中。
江潮生轻声道，“小姐的婚事，不是你我能议论的，今日事，莫要传出去，对你们没有好处。”
“是是是。”小厮继续点头哈腰，目送这位厉害的江先生上了马车。
就连这马车，也是尹相怜惜他体弱，又知他家贫，特意为其安排的。
其他几位先生，都无此待遇。
难道不能说明他的厉害？
江潮生并未直接回到家中，而是先去了临江阁。
他与黄管事的来往从不避着人，同为尹家做事，有来有往才是常态。
至于关上门，二人又谈论了何事，便不为外人知晓。
这一回，一关上门，黄管事就赔礼道歉。
是处理那几个“难民”时，没有处理干净，估计走漏了风声。
“无妨的，尹相已经问过此事。”江潮生倒了一杯清酒。
只听这后半句话，不像是无事发生的样子，黄管事并未信了他的“无妨”二字。
江潮生微微一笑，将方才在书房的对话，告知了他，又安抚道，“黄先生此事已做得极佳。”
回顾全局，在得到有人蓄意谋害尹蕴一事后，二人立即想出了对策，因势利导，既挑动了朝中的风云，又借力使力，打击了尹相与东宫的这桩婚事，不可谓不是尽心尽力。
仅有的两个意外，其一，是处理尾巴时留下来了一点痕迹。
其二，便是让尹蕴事先发现了异样，逃过了一劫，都无伤大雅。
其余的细枝末节，二人一一对过去，并无差错，又谈了一些琐碎的事。
轮完了正事，就是私事。
黄管事拿起茶盏，唇刚刚碰到了水面，茶水还未入口，又听江潮生出声问，“滟滟呢……她后来，可有再说什么？”
他手一抖，茶水洒在手上，一边匆匆忙忙拿起帕子擦着，一边又抬起眼。
哪怕提到了江乔，他还是能将自身掩饰得极好，面上一派从容自若地模样。
“我是想瞒她一生一世的，未曾想，却在自身处出了差错。”
“滟滟心气高，又机灵，只怕是要追查她亲生父母的事。”
他不疾不徐讲着。
黄管事缓缓咽下了一口茶水，小心问，“公子，是担忧何事呢？”
这话说得很不识趣，太直白，又刨根问底，不是常见二人之间的。
果不其然，引来了江潮生淡淡的一眼。
他生得妍丽，又因体弱多病，面色惨淡，大多数时候，都是一副还魂的艳尸样，可这一眼，却叫他多了几分生气。
黄管事低下头，盯着茶盏底的茶梗，觉得他方才的模样，和江乔有几分神似。
“滟滟是牵着我的手长大的，她的名字是我取的，让她做我江白的妹妹，跟我颠沛流离，是很委屈她了。”
“她是个好孩子。”
“我不愿与她离心。”
黄管事听着，心中一阵诧异，奇怪于江潮生这难得一见的聪明伶俐人，也有心盲眼瞎的时候？
还是在自欺欺人？
他自个儿琢磨着，连什么时候江潮生没了声音，都未注意到。
只见身前的茶盏又满了水，江潮生行云流水地将茶炉架回原处。
黄管事连忙起身，“多谢公子。”
又不断说着道歉解释的话。
江潮生微微笑着，“无妨的，只不过见先生专注，想来是有了好主意。”
黄管事擦着额间的冷汗。
二人虽已是一根绳上的蚂蚱，但也有主次之分，若回到十几年前，这便是主仆之分。
方才江潮生这举动中，有几分是敲打？又有几分是提醒，谁也说不清楚。
说到底，是他那日冒冒失失找到了江乔，才惹出了后来不少的热闹事。
黄管事斟酌着话语，给江潮生出了几个主意，他是孤家寡人一个，但积年累月地管理着这偌大的临江阁，也是见了不少公子哥哄女娇儿的手段和心思的。
自然，话不能这样明说。
这次江潮生的漂亮脸蛋上，总算没了虚情假意的笑，眸子沉静了许多，流露出难得的，符合年岁的少年稚气。
他这幅模样，便是在全神贯注地在思索衡量了，黄管事不急，耐性等他想明白，但还是补充了一句，“无论如何，真心最重要。”
真心。
约莫过了半刻，江潮生再次挂上清浅的笑意，道，“先生，这次多亏了你。”
眼见这日的会见，到了最后，黄管事小心拿起身边的锦盒，推了过去，“公子，这是阁中从高丽商人处采买的红参，还望您，保重身子。”
江潮生的视线轻轻落在锦盒上，过了一会，“多谢。”
黄管事松了一口气，他是清楚，江潮生是如何不爱惜自己身子的。
对着江潮生，他总有几分作为长辈的心思在，望他平安无事，望他安然无恙。
江潮生带着锦盒回到了家中，刚踏进院子，就见到了姝娘在江乔房门前打转。
“怎么了？”他轻声问。
姝娘还是被吓了一大跳，看清来人是他后，没吓得那么厉害了，但还是不敢直接看他。
“我也不知晓，小姐一回到家中，就把自己关在屋子里头，也没有一点声响……”
说到江乔，姝娘就能滔滔不绝。
江潮生耐心听完她的话，只道，“我知晓了。”
随后将锦盒递给她，“这个t收起来吧，你见滟滟身子不爽快的时候，就拿一些，给她泡茶喝。”
姝娘打开锦盒，看清了里头的几株红参，一时之间连江乔的小脾气都顾不得，“我去收起来。”
一年前，江乔就见了红，但时常不准，偶尔两三月，偶尔两三周，每每来了月事，腹中就绞痛，根本起不了身。
也请了妇科大夫来瞧过，说是气血不足。
而红参，正是补气血的好东西。
等姝娘离开了，江潮生敲着门，一声又一声唤着她的小字。
久久没等到答复声。
他面上不显，敲门的指却是加重了力道，再是无人作答后，推门而入。
只见江乔小小一个蜷缩在榻上，双眼紧闭，该是睡着了。
江潮生本就行无声，动无响，此时更是放轻了动作，不愿惊扰了她。
一时之间，精致的小屋内，只能听见江乔一呼一吸声，很轻微，并无规律，似是不安。
江潮生在她身旁坐下，刚拿来一旁的褥子，还未盖到她身上，手就停在了半空，又是一会儿，才轻柔地放在了被褥，又掖了掖背角
江乔眼下有两道清晰的泪痕，不仔细瞧，是瞧不见的。
江潮生抬起手，下意识想去擦拭，但触碰到她柔软的脸颊，又轻轻自哂一笑，是自己惹了她伤心难过，做了坏人，这时候又要做好人，哪有这么多两全其美的事？
他找到了江乔的手，握在手中，久久地注视着她。
江乔不知道，“喜欢”这两个字，哪怕嘴上不说，眉眼中也能透出光。
她的喜欢，她的依赖，她的一切一切，都被江潮生看在眼中。
在她自己都未发觉的时候。
尤其是昨夜，她黑亮眸子中的亮光，几乎能灼伤他的心神，叫他要用尽全部的精力，才能说出那一番不解风情的话语。
不愿伤她的心的。
可心动和意外一样，都会不期而至。
“傻姑娘……怎么就……”
爱上了一无是处的他？
江潮生轻声道，慢慢地握着她的手，扶上了他的脸颊，就像江乔平日作怪时的模样。
这一点熟悉的温度，再一次融了他的冷心冷肺，让他忍俊不禁，露出了微笑。
随即靠着她的手，贪恋片刻，不再相依。
江潮生也奇怪，这终日带笑的人，竟也能在无人瞧见之处，再露笑意。
他还是未惊起江乔，只是将一串珠链挂在她手腕上，然后起身。
送亲手所制之物，最能讨得女儿家的欢心，这是黄管事告诉他的，说这法子，是最好用，最能见效的。
可江潮生目光一扫，见到了好几样亲手所制之物，都有使用的痕迹，可见江乔喜爱。
兵不厌诈。
一而再，再而衰，三而竭。
这种种的道理，他也知晓。
视线还是落在了江乔身上，贪恋的一眼，被木门挡住。
江潮生轻而果断地关上了门。
“公子……”是姝娘的声音，她问，“小姐还在睡吗？”
江潮生又挂上了习以为常的微笑，“嗯，昨夜尹小姐出了事，想来她也累到了。”
“原来如此。”
“公子，你要出去吗？”姝娘望着他，奇怪他刚回到家中，还未歇息，也未进食，就又要匆匆离去。
“刚刚尹府上来了人，说是您今日可以在家中休息。”
江潮生没有转身，语气温和，“姝娘，等滟滟起身后，给她做些好入口的吃食。”
姝娘一怔，慌不迭，“好的好的。”
她到底是左相府中出来的，是见过那群贵人的“威严”，只是到了江乔身边后，许多事变得不讲究，这是被一提醒，就知晓什么该问，什么不该问了。
姝娘挪着步子，就去厨房，虽知道不该，但还是有些委屈。
这时，江潮生转过身，又道，“抱歉，是出了一些急事，需处理。”
“好的好的。”内容一样。
但心境却不同，姝娘明显松了一口气，步子又恢复了往常的轻快。
江潮生闭上眼，是他心乱了。
越到这时候，越不能乱了阵脚，必须快刀斩乱麻。
应了无巧不成书的道理，一道声音，恰好传来。
“江先生，我们家公子请你过去一趟。”
江潮生睁开眼，只一眼，就看出了眼前人的身份，他又成了温良好脾气的江先生，回了一个“好”字，就心平气和地跟了过去。
停在巷子口的，是一个其貌不扬的马车。
再细一看，这四周的摊贩早被赶走，再有妇人儿童往这儿走来，也很快被驱逐。
江白就站在马车外边，此刻太阳快下山，但余晖射过来，还是晃眼。
“江白？”马车内传来悠悠的声音。
江潮生：“回殿下，正是在下。”
萧晧嗤笑了一声，掀开了车帘的一角，就隔着一定的距离，由上至下打量着他。
江潮生低眉顺眼，看上去，和普通的文官并无区别。
“就是你？好一个小白脸，孤的太子妃为了你，可是要谋逆圣旨呢……”
“臣不知。”
“你真不知？还是假不知？别跟我耍心眼子。”
“小人不知。”江潮生缓缓下跪，面露惊慌。
无傲骨。
也无脾性。
就算有再多厉害的手腕，也只能做一些见不得光的动作。
除了一张好皮囊，再无出奇之处，可江潮生是个男儿，就算有再好的皮囊，都是浪费了，萧晧放下了帘子，懒得再看他。
但他过来，本就不是为了兴师问罪的。
隔着一道帘子，萧晧继续不紧不慢地道。
“你使了多少手段，做了多少的事，孤都无所谓。”
“但，孤好好的太子妃，为了你各种魂不守舍，听说还对你投怀送抱？呵……”
说不介意，是不可能的。
但萧晧想起那冷冰冰的尹蕴，就想起了自家母后——这两人都是大梁女子典范，只不过一个是妇人的模范，一个是未出阁女子们的模范，两人放在一处，正像一对亲母女。
他只是好色，但是个正常人，绝无乱七八糟的心思。
原本是想着，他大不了娶了尹蕴，就当时娶了一个尹相回东宫供着，但没想到峰回路转，有了新的路子。
萧晧挑着眉，很想下了车，钻进巷子里，瞧瞧江乔那个小丫头。
但他不会贪于一时。
再压低声音，“江白，你可知罪？”
萧晧躺在软垫中，听着外边说了一通的话，到这时候，也发现他是个有才干的，至少做文章的本事不错。
可他不耐烦听，打断他，“光说又有何用？”
江潮生似乎是迟疑了一会儿，又道，“还请殿下明示。”
萧晧也不遮住掩着，大喇喇地说，“你勾走了孤的太子妃，不想掉脑袋，那也好办，再还给孤一个，这不就行了？”
安静许久。
江潮生道，“小人愚笨。”还是在推脱。
萧晧的耐性，一半给了女人们，一半给了压在他头上的亲爹亲娘，原本对着江潮生的耐性，全是看在江乔的面上了，到底隔了一层，是少之又少的，现在消耗得差不多，他直言道，“你妹妹很好，孤娶她。”
这次安静更久。
没等到江潮生的回答。
“别给脸不要脸的，反正她迟早要嫁人，孤不会亏待你。”萧晧说着，扔出了一个物件。
是一份烫金装饰的折子，这样的折子，一般只用在政事上。
就直直砸到了江潮生脚前，他没捡，萧晧自然不管他会不会捡，话带到了，就足够了，算起来，他来得这一趟，还算是亲自下聘。
萧晧笑了几声，心满意足离去。
等马车走远了，四周又恢复了热闹。
人来人往中，江潮生缓缓捡起了折子，翻开一看，是一份任命的文书。
他被调到了大理寺，只看头衔，是跳了三级。
再看官职，虽是居于人下，但有实权。
萧晧是天生的富贵命，又是独子，做事大方。
亦如所料。
他收拢了折子，站在来来往往的人群中，心头竟茫然，不知往哪去。
的确，这一切都在他的计划之中，他知道萧晧对江乔有意，也知道萧晧一直有心削相权，东宫与相府不和已久。
皇帝安排这桩婚事，意在教子。
凡事不能急，与其树敌，不如拉拢。
萧晧不明白，但他看得明白，因此才不能叫一切落定。
他是父皇、母妃的孩子，是大周皇室唯一存活的皇子，他身上是背负着数千条命的。
他以身涉险，走在绳索上，一有不慎，便是粉身碎骨。
但他不能叫江乔陪着他如此。
再无身份，比成为大梁皇室中的一员，更为安全。
但这还不是万无一失。
要劝滟滟，只有她早日生子，再杀萧晧，她才算立于不败之地。
无论是他是胜，还是死。
且她嫁入东宫，于他的前路，也有裨益。
是的，这是他还未进入长安城，就确定好的路子。
滟滟t那般好，一入临江阁，果然叫萧晧起了色心。
如果她也满意萧晧。
此事之后，他会夸她。
但她，为何不喜太子呢？
为何，事事算计，事事顺意，他却不安呢？
江潮生恍惚一看，已是回巷子的小路，他曾和江乔手牵手，踏着月色，再这石子路上走过一次又一次。
一时气血上涌，嗓子眼里泛起腥甜，江潮生靠在墙边，未再往前。
不知何时，圆月又升起了，高高挂在枝头，正如昨日，不同昨日。
她的喜爱，早早就告诉他了啊。
江潮生又一次闭上眼。
又要让她伤心了。
怎么，又让她伤心了？
一位婶子恰好出现，看到了他，惊讶问，“江先生，你怎么在这儿？”又关切，“是不舒服吗？我去叫江乔？”
都知道，他与江乔是相依为命。
江潮生缓慢站起身，微微一笑，“无妨的。”
又转过身，往巷子外走去。
无妨的。
江潮生轻轻告诉自己。
江乔只是一时糊涂。
他会谆谆教导，一点一点告诉她，何为有利无害，何为百害而无一利。
他在黄管事处，已留下了说辞。
只要江乔一过去，他的所有话语，便会成立、真实，再于无形之处，织起一张轻柔的大网，将她牢牢托住，到那时，她也不会再为他伤心落泪了。
第23章 逼迫
在那夜的事传得沸沸扬扬的下午，江乔再一次来到了临江阁，去找黄管事。
小厮送上了茶水，让她等待。
江乔等了。
等着外头的天色褪去了湛蓝，染上了昏黄，再归拢于浅淡的墨色。
等着雅间外的嘈杂声响起了一阵又一阵，客人来了又走，仿佛这整个临江阁中，只剩了她一个无所事事的闲人。
但江乔还是等着，于是，她等来了一个姗姗来迟，一脸愁容的黄管事。
一见到他，江乔绽开了一个笑。
“江小姐，不知您今日……”黄管事也挤出了一个笑，还在客套。
“是来找你的。”江乔脆生生地抛出一句话，直接打断了他，又反客为主，请他坐下，亲自沏茶。
“茶水泡得有点久了，泛苦，不过黄管事应该不在意吧？”又将茶盏推到他面前。
黄管事苦笑，坐到了江乔对面。
事到如今，二人一同经历了不少事，对彼此都算知根知底了，的确再无客套的必要。
江乔开门见山地问，“兄长的事，你掺和了多少？”
不问知晓几分，只问掺和多少，是先认定了他，事事知晓，事事会答。
黄管事叹了一口气，“小姐……您想知道何事？”是打算有问必答了，总之，她不会害了江潮生，二人早是一体的！
他看得明白。
江乔羽睫轻颤，在眼下扫出淡淡的阴影，想问的事不少，但到这时候，却无从开口，只轻声问，“他……怎么说？这两日，我都没见到他。”
黄管事：“自然的，公子升迁，是忙一些。”
言下之意，不是躲她。
江乔：“你呢……他不见我，总会来见你。”还是问得犹豫，小心。
简直不像从前的她。
黄管事又一次重重叹气，因江潮生的缘故，他看江乔，也带上了几分长辈看小辈的心思，又怕又怜。
怕她胡搅蛮缠，怜她年幼赤诚。
他思索着，无论江乔是试探，或是求个心安，他拿定了分寸，老老实实说了一些事。
这些事，一半是江乔知晓的，一半是她不知晓的。
“原来……他真有这样的念头。”江乔喃喃自语般。
江潮生是常常提起从前大周皇宫的那群人的，皇帝，太后，柔贵妃……甚至是贵妃身边的几个嬷嬷，太监。
在他口中，这些人待他都是极好的。
也是他们，在宫变时，引开了叛军，给了江潮生和她幸免于难的机会。
感恩。
是该感恩，也不能忘。
所以江潮生的话，江乔都听进去了，也附和，但到底宫变那年，她年纪太小，只记住了几段掐头去尾的记忆，且都是关于兄长的，对旁人，她只有逢年过节，遵守惯例似的悼念。
可江潮生……
他……
他竟然甘愿用一生，来筹算一场复仇的戏码。
为了那些死者。
“江小姐？”黄管事见她面色惨白。
江乔摇头，下意识扬起唇角，又知笑容惨淡，缓缓收了笑，低下头，又道，“这些事，莫要说出去。”
黄管事目光担忧。
江乔清楚，那句叮嘱，是多此一举。
算起来，他对她，是毫无隐瞒的。
只是一直以来，是她将他的话语，当做一场儿戏。
江乔刚发出一个音，就察觉到了异样，嗓子眼像是糊了一层沙，粗粝的，火辣辣的，难受得说不出话，但她还是问了，“那我呢……他如何，想我？”
“公子视您，为亲生姊妹。”黄管事轻轻说着。
江乔牢牢盯着他，但黄管事面不改色，他清楚，她为何问这个问题。
“只是如此吗……”江乔不甘心。
黄管事再一次点头，并将前日发生在临江阁的那一幕场景，原原本本告诉了她，“公子待您，确是真心实意。”
可她，不要这样的真心实意。
江乔掩面。
交代完一切，多说无益，黄管事退出了这处雅间，留给了江乔一个再无他人的屋子。
江乔只哭不嚎光落泪。
等泪淌干了，心思也干净了，可她不服气。
没道理，在这时就认输。
况且，江潮生还未对她的爱，判出死刑！
早有小厮准备好了帕子和水盆，就放在门口，江乔端进来，认认真真擦干了泪痕，又站起身，她要去找江潮生。
她必须听他亲口回答，在她用尽全力之后。
她不是不撞南墙不回头的人，但唯独在江潮生的事上，有着一生一次的执拗和天真。
江乔准备就绪，风风火火下了楼，正准备出临江阁，就迎面撞上了一个人。
萧晧扯住了她的身子，挑着眉“呦”了一声，“小丫头，往哪儿去呢？”
江乔定眼，看清是他，很快低了头，“我要去找人。”
萧晧笑：“我也找人。”
还不等江乔说话，他再道，“现在找到了。”
盯着萧晧捏着她细细胳膊的手，江乔慢慢冷了脸，她不想追究这件事——好端端的，这太子殿下为何要专程盯着她，又亲自来找她，反正早认定他是个祸害。
但这祸害，此时还变成了拦路虎，就不得不管了。
江乔正要吆喝起来，萧晧先一步捂住了她的嘴，又担心被咬一口，先松开了手。
他还是笑，“不管你要去找谁，但这件事，只有你和我能谈。”
江乔瞪着他。
萧晧连忙说了下半句话，“是你我婚礼上的琐事，难不成，你想全部假手于人？”
江乔缓缓蹙起了眉，因萧晧的话过于莫名其妙，她不能不在意，还是压下了想见江潮生的心思，跟着他，再次进了雅间。
萧晧先坐下。
江乔观察了一会儿，确定他没有动手动脚的坏念头，才挑了一个离他最远的位置，缓缓坐下。
萧晧笑了笑，越看她越可人，是不急一亲芳泽，这是迟早的事，但忍不住想说话逗她，“小丫头……”
“别叫我小丫头。”江乔直截了当地说。
“好，那……”
“有事说事。”江乔不给他胡说八道的机会。
萧晧也不生气，依旧笑眯眯的，又大手一挥，叫来身边乔装打扮的随从，“孤想着这些事，还是得你瞧着来。”
“你可别小瞧这些，宫里人最看重这些东西。”
江乔还是当他是无遮无拦，胡乱说着话，等随从递上了册子，她接过，立即打开，又连连翻了几页。
“这殷氏的女儿，虽然是占了良娣的位置，但她是母后强塞给我的，只有你是我真正想娶的。你进了宫之后，别理她就行……”
萧晧还在说着话。
江乔打断他，“谁说我要嫁给你？”
萧晧声音戛然而止，挑着眉，“装傻充愣呢？想反悔？”
江乔冷笑。
见她不像是装的，萧晧拧起了眉头，“江白没和你说？”
纳一个良娣，一个奉仪，自然是轮不到皇帝亲自下圣旨。
又因和尹蕴的婚事，在之前闹得沸沸扬扬，如今出了变故，自然要知道的人越少越好。
所以，东宫纳新奉仪的事还未宣传出去。
但殷良娣——他要娶的第二个女人的娘家，殷家早早可是准备了起来，听说殷父殷母连祖坟也去了几趟。
两边一对比，萧晧扯了扯嘴角，认为是江潮生在背地里，跟他耍心眼子呢。
那一边，江乔心里也不平静。
因这一整件事，都t出于她的意料，细思极恐，几乎是出于自我安抚的意图，她认定了是萧晧在搞鬼，将两份记着婚事章程的册子都扔在了桌上，接着霍然起身，往外头走去。
门是敞开的，不怕走不了。
她刚走到门边，身后的萧晧开了口，没了之前调笑的口吻，“你要去见谁？”
萧晧摇摇头，“让我猜猜，不管你之前打算去见谁，现在，你应该只想见一个人，你的好兄长江白，对不对。”
“与你无关。”江乔心乱如麻。
她准备踏出门，萧晧又道，“你知道江白在哪儿？”
江乔顿住了脚步。
一个直白的事实摆在她面前，作为一位小官的姊妹，她绝无可能闯入官府之中，只能老实本分地在家中，等着江潮生回来。