那是个极静的午后，天色明亮，日光透过廊窗雕花，铺洒在青石地面。
影煞击败了天下第一，为嶂云庄挣回一场极大的面子，可不得好好摆酒款客，大肆庆贺一番。
容庄主离开后，她乖顺地跟着容雅回屋。主子不开口，她也不敢作声，便悄悄跟在身后。
挺好喝的。
她刚喝完，又是一杯崭新的茶水递过来，惊刃抬起头，对上笑意盈盈的主子：“不喝吗？”
容雅提笔，落在新的一卷上，“告诉她，若是她没能从天山把双生剑带回来，就不必回来见我了。”
论武大会宾客云集，乃江湖第一大盛事，在如此盛会上，嶂云庄风风光光地赢下了天下第一，想必是很有面子的。
时间倒回几天之前。
惊狐目光微沉，“我不清楚柳姑娘为何执着于十九，我也不觉得她是个良人——甚至于，她身边未必是个好去处。”
两人回到嶂云庄在城中置办的宅子时，夜色已经有些深了，院内却依旧灯火通明。
“你说什么？怎么可能？！”
惊刃默默喝干净。
别说白兰，连柳染堤都忍不住皱眉：“在手上划道较深的口子，一周都未必好全，你这……”
容雅垂头写着字，持笔不停，勾出几道凌厉的字锋：“意外还是遭人毒手？”
白兰指了指自己：“我？”
柳染堤背着昏迷的惊刃，匆匆离去。
门外脚步急促，有暗卫称有要事来报。
惊刃小声道：“是，属下再想想。”
她紧了紧衣领，又道：“只不过，止息药性凶险，你最好不要抱太大希望。”
惊刃垂下眼睫，收回思绪。
为什么…我让主子不开心了？
惊雀哭湿了三条手帕，从惊狐手里接过第四条，一边擤鼻子一边哭。
两人对视一眼，恭敬地等在门外。天幕渐沉，烛火燃尽。待到酒宴将尽，宾客散去，而人终于等到了踱步而出的容雅。
惊刃凉凉地瞥她一眼。
惊刃顿了顿，道：“此为无字诏不传之秘。若主子一定想知道，属下肯定会说，但还是恳请主子不要追问。”
她拂袖的幅度太大，撞倒了身后的椅子，木脚擦过地面，发出刺耳的摩擦声。
“她的这条命比狗还低贱，她就该死得无声无息，该烂死在泥沟里，旁人踩一脚都嫌脏！”
话音刚落，屋里一片寂静。
也不知庄里此时，情况如何了。
“胡诌！”
她不允许，
“庄主那九千多银两，也不算白花。”
晚风穿过街巷，带着一股凉意。
“哗啦──！！”
白兰在门外等她。片刻之后，穿戴齐整，一身黑衣的惊刃迈过门栏，淡淡道：“走吧。”
惊雀皱巴巴地抿着唇，鼻尖一酸，泪水开始决堤，啪嗒啪嗒地往下掉。
惊雀抹着眼泪，委屈道：“我这是有备无患！”
她咬字极软，绵绵撩过心尖，像是在哄一只拽紧缰绳，不愿意回家的小狗。
“小刺客，你有办法能回到全盛期的水准么？”柳染堤柔声道，“ 哪怕回不到巅峰，接近也可以。”
惊刃僵了僵，小声道：“至多三日。三日之后，经脉崩断，血流逆冲，骨肉自溶。死时……大概会化为一摊血水。”
柳染堤眉梢轻弯，抬起一只匀亭漂亮的手臂，指尖微曲，懒懒地向里勾了勾：“小刺客，坐过来罢。”
惊刃点头：“好。”
【这就够了。】
惊刃有点不安，暗骂了自己一句：惊刃啊惊刃，你直接说能恢复不就成了，非得说这么详细，这下好了，又惹得主子不悦了。
十九毫不犹豫地跪地，叩首，恭敬道：“属下会听从主子的一切吩咐。”
自己如今这身子骨真是疲弱，连一点风都吹不得。
【你是否还在苦恼功法停滞不前，是否还在烦躁剑招难有长进，你是否夜夜枯坐，苦修无果？】
白兰斟酌着道：“柳姑娘确实应了我一件事，算是为你疗伤，也算是我日后出手相助的交换。”
碎片划过面颊，带出一线血痕。血珠与茶水混在一起，沿着颈线淌下，渗进衣领。
她一口闷完茶水。
白兰插了一嘴，道：“我都和你说过了，她这辈子都别想再提剑，能像个寻常人一样活到终老就已经是天大的福气。”
“她没死？！她…居然没死？”
柳染堤揉着额心，“恕我直言，小刺客你怎么一张口，就是这种拿命去换的法子呢？”
惊刃忽地一阵发冷。
她微微一笑：“非得我去把那只小麻雀喊过来，你才肯喝？”
-
主堂那边喧嚣热闹，正在喝酒庆祝。
白兰抱着手臂“哼”了一声，向后退了半步：“你先走，我跟着。”
进了内室，容雅在梨花木桌边坐下，端起茶杯却不饮，只是慢慢地转动着。
容雅皱了皱眉：“还不快去？”
白兰挪开桌边的椅子坐下，给自己倒了杯茶。惊刃则背着手，一丝不苟地站在她身后。
这本书看起来十分眼熟，惊刃想起来自己刚苏醒时，柳染堤倚在圆窗旁翻着的，应该就是同一本。
又有谁会在意一个小小暗卫的死活？
惊狐熟练地抽出三张手帕，叠成一团丢给她：“擦一擦，难看。”
“苍岳剑府的人在天山脚下的一处沟渠之中，寻到了她的尸身，请问是要带回去，还是就地埋了？”
柳染堤：“……”
时不时还幽幽地瞥她一眼。
柳染堤轻声问：“你需要多久？”
她道：“坐到我身边来。”
柳染堤满意地抱着一只称手软枕，歪着头，压在她肩上：“好了，说正事。”
“啊……她死了啊。”
“一个废物罢了……”
惊狐跪在地上，大气也不敢出。
对面的两人依旧不说话，在她们死一般的凝视下，惊刃的头越说越低，有点底气不足：“这只是紧急而言。”
她不知不觉地有些怔神。
庭院寂寂无声，一只蜻蜓刚停落叶尖，就被室内忽然响起的一阵碎裂声所惊走：
容雅蘸了些墨，“双生剑一定要拿到手，而且必须抢在二姐之前。”
惊狐按了按眉心：“十九还没死吧，她出诏时还留着口气，你能不能别咒她了？”
白兰收拾药碗的手一顿，神色古怪。
惊刃立刻应声：“您尽管吩咐。”
孤女一蹦一跳地跑了，柳染堤则温盏沏茶，她撇开浮沫，抬头时，正撞上惊刃停留在自己身上的视线。
她道：“你瞧，我这两天就在努力学习，努力进步。这不，整本书都快看完了。”
房屋悄无声息多出一个人影，惊狐半跪而下，垂首道：“在。”
【从今天开始，开启你的双修之路！！！】
惊刃：“…………”
柳染堤依着她的肩膀，闷笑道：“小刺客，你瞧，我觉得这法子就很好。”
她抬手划过惊刃的鬓角，指尖顺着耳垂一路落至颈侧，勾起她的一缕发来，在指腹间柔柔摩挲。
“好妹妹，要不要试试？”
第 29 章 美人怀 4
作为江湖第一大杀手组织，无字诏奉行着一条铁律：主子的意愿即是一切。
无论主子什么需求，暗卫都必须竭力配合，不得有半分违逆。
不管是侍奉主子或者受着主子的亵待，该品吃还是该进入，该主动还是被动，什么时候该细喘，什么时候该隐忍，一切要迎从主子的喜好。
主子要是不说，暗卫就得自己去揣摩。譬如主子喜欢躺着、趴着、侧着、还是站着，主子喜欢温柔缱绻还是激烈放纵，都是暗卫必须要观察体会的。
只不过嘛。
惊刃此生最害怕的，就是揣摩主子心思。
毕竟她猜一次，错一次，说多错多，哪怕不说话只是站着，都能惹得容雅恼怒发火，最后默默回去领罚受刑。
她更希望主子给些不需要思考的命令，譬如“惊刃，去杀了某人”，“惊刃，去毒了某人”，或者“惊刃，去放火烧了某庄”，“惊刃，去劫了某门镖车”之类。
简单，直白，多好啊。
她照做便是。
惊刃面无表情，默默又翻过一页。
【双修第一步，同是也是最困难的一步，就是先找到一位契合的双修之人。】
【对方若是乐意那自然最好的，但对方若是不乐意，那拽长链条将对方捆起来，关在密室中慢慢调试，也是别有一番滋味。】
【正所谓强扭的果子不甜，但谁说一定要甜呢？清酸微涩的果子滋味也不错，尝过的人可都说回味无穷。】
惊刃：“…………”
惊刃：“嗯。”
这两人要去天山，也就意味着——
柳染堤一笑，点了三千两银子塞给她，“锦绣门的两千五加嶂云庄的茶水钱，拿着吧。”
“主子，这本书……”惊刃顿了顿，“虽是提及了那什么…双修之法，但属下觉得，书中内容似乎更偏向于…呃，房中之术。”
惊刃眨了眨眼。
而其中，只有极少数出类拔萃，或深得主子宠爱的暗卫，才能光明正大地侍立主子身侧。
惊刃腾一下想要站起身，不过刚直起腰，就被柳染堤给按了下去。
另一名暗卫道：“差不多该走了。”
柳染堤没理会两人的神色，她扯开椅子，长腿一抬，叠在另一条腿上。
烛光映着木案的裂纹，一盏热茶仍氤着雾气，被一双宽大厚实，满布老茧的手拾起，品了一口。
惊刃慌忙松开剑柄，她上前一步，垂首敛眉，恭敬回应：“主子，请问有何吩咐？”
虽是客套话，声音里却带着几分玩味。
“二位武功皆是顶尖，交手间剑气纵横，一招一式收放自如，让人惊叹不已。”
“怎么了，翻了两页就不看了？”柳染堤拭去眼角的水意，点点她鼻尖，“小刺客，你不诚心啊。”
柳染堤扑哧笑了，道：“嶂云庄确实可恶，但这位小狐狸，不是你的好朋友么？”
两人身高其实差不多，不过惊刃站姿一贯笔挺，颔首收腹，像一把讲师手里敲打小孩的戒尺，规整得不近人情。
柳染堤踮起脚，小猫一样黏过来，手臂一勾，环过惊刃的脖颈，像是护着一条她心爱的小鱼干。
就她现在这副羸弱的身子，丢无字诏里一两银子都没人要，打杂都怕“哐”一声栽在洗衣盆里淹死。
——果然！就是同一个人吧！
她笑着埋在惊刃肩膀上方，揽过脖颈的手臂一直在颤，笑得差点没扶稳，从她身子上滑下来。
天衡台掌门，现任武林盟主齐昭衡端坐木椅，长袍之上日轮与月弯交辉，雍雅沉稳，端重威严。
原先都是惊刃拎着，背着，抱着，后来柳染堤于心不忍，又买了一匹马，惊刃只要牵着马就好。
在一旁喝了半天茶，假装听不见两人对话的白兰终于忍不了，出声道：“喂，柳染堤，人家重伤未愈，你别太过分了。”
柳染堤漫不经心：“于是，我劫了三个嶂云庄的钱庄，不多不少，正好凑齐两万两。”
惊狐汗毛倒竖：“您好您好。”
惊狐故作忧伤，道：“啧啧，影煞大人还是这么惜字如金，真是冷漠无情。”
白兰道：“拜托，我是在帮你说话好不好。你经脉碎成这样，在上在下都不行，还双修呢，让你翻个身都能昏过去。”
手中的六颗栗子全都剥完了。
柳染堤歪在惊刃身上大半天，此时终于直起腰，矜贵地撩了撩长发：“我要下山一趟，你陪我么？”
惊狐“哈哈哈哈”大笑出声。
只是……
惊刃怔了怔，道：“是。”
惊刃愕然：“主子，这是怎么回事？”
惊刃任由她摆弄，道：“主子，您是要往北去？”
“不得对主子无礼！”
持杯间稳若山岳，举重若轻。
她揶揄道：“不过嘛，你身价从几千近万掉到了零蛋，会不会不开心？”
一个破山头加上一群弱小可怜又无助的孤女，别说掀起风浪，换个寻常的镖局都能轻易将她们一锅端了。
【凡能取其首级者，赏银九千两】
惊狐又在旁边大笑，丝毫不顾及惊刃的感受，直到被队友拍了拍肩，这才停下来。
所以，自己是个脑子很笨、嘴也很笨、不会说话、武功低微、身子骨弱得风一吹就倒，但奈何实在美丽的暗卫？
惊刃：“…………”
柳染堤依旧一身白衣，站在廊前等她，两袖空空，除了别在腰间的小团扇什么都没带。
惊刃道：“主子的安危才是第一位的。属下这点情谊，远远不及主子重要。”
她张了张口，还是将要冲口而出的话给咽了回去，板着脸，跟着母亲规矩地行了一礼。
“我……我现在没办法引渡您内力，帮助您修习亦或者突破瓶颈。若真的需要双修，属下并不是最佳的选择。”
惊刃抠抠搜搜，穷苦了这么久，第一次拿到这么多、这么多，她做梦都不敢想的钱，一时有些手足无措。
她暗暗发誓，纵然自己现在内息虚弱，武功全废，也一定要在主子面前留下一个好印象。
“咳、咳咳。”
说着，她取过一顶灰色的毡帽，勾了勾手，示意她过来：“低头。”
“柳姑娘，前车之鉴不够惨烈吗？”
金兰堂的堂主，玉小妹。
惊刃皱眉：“必死？”
惊刃“嗯”了一声，又道：“你们怎么在这？”
柳染堤接过茶，饮了一口：“不便宜呢。”
她指间沾着一点琥珀色的糖浆，黏腻腻的，捻过时，能拉出几根细丝。
柳染堤掂着一颗栗子，伸出舌尖，舔去上头的糖浆：“小刺客，她为什么喊你十九？”
“双修之事日后再说，小刺客你那会化为血水的法子也别用。各种途径多着呢，慢慢找就是。”
柳染堤挑了挑眉，道：“哦？”
“第一日的擂台之战，柳姑娘以一敌众，力压群雌，最终仅次于魁首列在次席，实在叫人印象深刻。”
她客气有礼，道：“明日便是颁赏大典，不知姑娘可否赏脸参加？若实在抽不出身，我也可以命人提前将嘉赏送过来。”
金、银二姐死后，她便被迫接过了堂主之位，每日都为了银两与孤女们的吃食发愁，年纪轻轻两鬓便已有些斑白。
她道：“东西可都买齐了？”
毡帽热乎乎的，捂得她面颊微红，惊刃将帽子摘下，忍不住偷偷望了主子一眼。
柳染堤让她回去收拾收拾，惊刃便一路小跑回了屋，有一件算一件，将自己的各种暗器，袖箭、毒粉、薄刃全给带上了。
呜，被发现了。
两人的身影很快消失在街道尽头，落日将青石板染成金色，像是惊刃指间黏着的麦芽糖。
柳染堤十指回握，向两人浅浅一笑：“我这人不大懂礼数，望盟主海涵。”
故特发此令，望江湖同道协力缉拿，共除此害。
她为柳染堤倒了一杯茶，客气敬上：“说起来，姑娘最后一场与影煞的对打擂台，可真是精彩极了。”
惊刃拧着眉，长剑寒光凛凛，对准两名刚刚出现，向着她们走来的黑衣人。
惊刃拧着眉心，道：“天山道路崎岖，地势险峻，我早就说了由我去寻找双生最为合适，容雅偏不乐意。”
她凝神戒备道：“主子，小心些，这两个是嶂云庄的人，不知为何会出现在此处。”
柳染堤沿着街买了一路的东西，大多是些御寒的东西，手套、护耳、棉靴等等。
她看着堆了一堆物品的马匹，顿了顿，小声道：“主子，属下可否问您一个问题？”
惊刃：“…………”
齐盟主端着茶盏，温和一笑。
甜。
她倚着墙，正在廊檐下补着一件小袄，身上衣裳洗得发白，袖口打着补丁，手上还沾着没擦净的柴灰。
只不过……
她道：“惊刃。”
她默默地将银票一点点叠好，收好，藏进衣服里头最深处，想到：这能买多少暗器和兵器啊。
惊刃硬着头皮道：“属下可以去、多学习学习。”
惊刃停下脚步。
“是两卷。”
只见老旧斑驳的墙壁上，从街头到街尾，满满当当，贴了一路的嶂云庄悬赏通缉令。
齐盟主怔了一瞬，目光不由自主地被她引走了半分。齐椒歌更是瞪圆了眼睛，滴溜溜地盯着惊刃。
惊狐举起手，向两人挥了挥：“嗨。”
惊刃一言不发，警惕看着二人。
甚至于，看柳染堤买的东西，她要去的还不是寻常的地方，而是更加遥远，更加险峻的极寒之地。
“这不是嶂云庄的小狐狸么？咱们都见过多少次了，怎么还这么见外啊。”
柳染堤这才留意到，惊刃手里多了厚厚的一叠通缉令，而街边墙壁上空空荡荡的一片。
柳染堤神色一敛，玉堂主微微颔首，道：“不止她一个人，女儿也来了，两人都在里屋等你们。”
譬如——
她算是明白了，小刺客的脑回路当真是笔直的一条线，忠诚又固执，也难怪她不讨容雅喜欢。
她依过来一点，指尖压着惊刃的心跳，那里被层叠紧实的衣物包裹着，早已是千疮百孔、伤痕累累，却依旧柔软，依旧清澈。
惊刃道：“属下遵命。”
柳染堤遗憾道：“我要这东西没用，第一名呢？”
相比于中原的繁华热闹，小镇的烟火气要更浓些，街边小摊笑声爽朗，蒸包子，摊煎饼，孩童们追逐打闹，跑过长长的街道。
不过这样也好，不然她也没法这么轻易地就将惊刃从嶂云庄的手上给抢过来。
白兰冷笑：“你行？你不行。你在上手腕没力，在下身子孱弱，气血不足，别嘎嘣一下死床上，多吓人。”
惊刃认真思考了一下。
柳染堤道：“帮我个忙。待会见了那两人，你就背着手，用最凶的表情站在我身后。先不要开口，等我的指示。”
不过主子还说过，她脑子不太好。
正因如此，嶂云庄从未将金兰堂放在眼里。惊刃为容家做事这些年，也是第一次来到这里。
她又道：“对了，别想岔开话题。”
刀剑出鞘。
齐椒歌双臂抱胸，扫了一圈屋内陈设，“啧”了一声，嘟囔道：“真是破得很。”
她道：“干什么？坐好。”
惊狐笑够了，道：“庄里就那样吧，你也知道，少庄主十天里有八天是心情不好的。”
天缈丝几近透明，细若无物，韧性却极为惊人，刀剑难断。即便是最熟手的工匠，一年之中也只能制成一两卷，十分珍贵。
柳染堤若有所思。
想得很入神。
惊狐打量惊刃一番，惊讶道：“你这么快就能站起来了？瞧着气色挺好啊。”
她抿着唇，小声道：“嶂云庄胡搅蛮缠，搬弄是非，还到处乱贴您的画像，实在可恶。”
柳染堤道：“都多久了，怎么还在喊主子？”
一句话里夹带了太多私货，话里话外都在狂损容雅，很难说她不是在公报私仇。
她需要将自己打磨成一把纯粹的、能够为主子所用的利刃，而不是“甜”这种轻飘飘，无从依凭的东西。
惊刃道：“是。”
惊刃道：“这是我在诏中的编号。”
她哗啦铲起一大勺：“没问题！给您多点。”
柳染堤一直在打量她的神色，此时已经笑得不行，眼角都蔓上一点水意：“噗哈哈哈──”
世人皆道，影煞杀戮过重，有朝一日必会叛主。上一任影煞之主的教训太过于惨烈，叫人不得不对影煞心生忌惮。
她话锋一转，含笑问道：“容我冒昧一句，不知您是如何让嶂云庄忍痛割爱的？”
如今她换了新主子，也该换个名字才是。
惊刃点头：“会。”
“小刺客，你真这么想？”柳染堤道，“你不要我，我可就去找别的漂亮妹妹双修了。”
容雅自从知道惊刃还活着后，每个时辰都在发疯，将她留下的那点可怜物什砸得稀巴烂，又将参加论武大会的暗卫全审了一遍，不知道还要折腾到何时。
她怎么不知道自己这么值钱，疯了吧！
也不知道她什么时候撕下来的。
柳染堤弯眉，眼角如缀着一朵初开的蕊，她刮了刮惊刃的鼻梁，道：“就这样。”
说句大逆不道的话，若换她来挑暗卫，见到这种废物花瓶，怕是只会嗤笑一声，转身立刻走开，看都不会多看一眼。
惊刃道：“最凶的表情？”
【凡能提供线索者，赏银一两】
惊刃道：“主子，属下是您的人，先前是形势所迫不得已为之，如今绝不会再对您起杀心，您为什么还要唤我‘小刺客’？”
两人皆没想到她身后还有另一个人，更是没想到隶属于嶂云庄的影煞，竟然跟着柳染堤会出现在这里。
面前的，甚至还是个熟面孔。
说起来，‘惊刃’这个名字是前任主子，容雅所赐予的。暗卫拥有了名字，意味着归属与忠诚的确立，从此离形去知，同于主命。
在影子里生，在影子里死。
柳染堤接过一枚新剥好的栗子，“对了，你在擂台上赢了我，照江湖规矩，现在你自己是天下第一了。”
惊刃站在柳染堤身后，她神色疏淡，负手而立，周身沉着一股阴寒的杀意。
柳染堤道：“这也没办法，毕竟我家这个更厉害，比前任影煞贵一些，也是自然的。”
她道：“十九，保重。”
柳染堤笑道：“那我允许你，将情谊放在我安危之前一炷香的时间，与你昔日同僚叙叙旧。”
柳染堤抵着额心，忽地一笑。
摊主赔笑道：“姑娘，今天风儿太大，怕是吹凉了，我马上再给您现炒。”
柳染堤一转头，惊刃正挡在她面前。
她趴在惊刃肩膀上，道：“小刺客这一声‘嗯’其实是在问：你和小麻雀这几天过的还好吗，有没有被你那又混账又没人性的坏蛋主子为难？”
见惊刃跑来，她笑道：“走吧。”
回到金兰堂之时，已是黄昏时分，槛窗里透出温暖的烛光。两人收拾好采买的物什，回去时，在廊中遇见了一个人。
惊刃越想越觉得开心。
柳染堤从她身后探出头，瞧了两眼，转头去捏惊刃的脸颊：“小刺客，你傻了？”
其实，哪止是心情不好。
-
……真的会有人买吗？
柳染堤揉着项围上的毛绒，头也不抬：“你的前任主子，容小庄主可是真是不得了，给你开出了整整两万白银的天价。”
-
物品买得差不多了，店铺也在一间间收摊，两人沿来时路往回走。
没想到，风水轮流转。嘴笨、脑子转得又不快的她，竟然也能被主子点名带在身边。
柳染堤道：“你忘了？刺杀天下第一啊。”
齐椒歌笑着，露出一枚尖尖的虎牙：“还是说，你觉得自己会是那一个美好的例外？”
她对身旁惊刃道：“会端茶沏水么？”
柳染堤道：“我就喜欢这么喊。”
摊主是个四五十岁的妇人，被她一口一个姐姐甜甜喊着，早就晕乎了，笑得合不拢嘴。
软软的，裹着她的指尖。
柳染堤拿着一袋沉甸甸的糖炒栗子，靠着墙，枕着自己的通缉令，正研究着该怎么剥，
气息一滞，三人皆是目瞪口呆。
惊刃抽出粗纸，擦了擦指节。
惊刃：“……”
她被影煞一剑贯穿肩胛，功力大损，甚至于年仅七岁，疼爱有加的女儿也被影煞掳走，失踪十多日，才被青傩母从深林间寻回。
惊刃看似面无表情，实则已经呆在原地，魂都不知飘去哪里：五、五万两？？？？？
柳染堤似乎不知道这件事，也没有提起过，惊刃不知如何开口，只好悄悄地闷在心里。
惊刃羞赧道：“主子，您说什么呢。”
【凡能生擒活捉者，赏银上万两】
齐盟主蓦然回神，收回落在惊刃身上的视线。
容雅开出的两万白银，已经明摆着是为难人的天价，结果她的身价在柳染堤话里走了一遭，莫名其妙就又涨了一倍还多。
齐盟主见到来人，立刻放下茶盏，起身问候道：“柳姑娘，打扰了。”
柳染堤笑道：“日后有话直说便是，不用每次都这么小心地请示我。”
惊刃道：“你也是。”
柳染堤正在一家炒糖栗子的小摊前。
柳染堤笑盈盈的：“真的？”
身为暗卫，她该恭敬地回答“主子的事，属下无权置喙”，可是她喉咙干干的，有些说不出口。
锦袍与屋内老旧的桌椅相衬，本该有些突兀，齐昭衡却举止平和，没有丝毫嫌弃之意。
她懒懒地掂着茶盏，道：“嶂云庄简直是敲诈，讹了我足足五万两白银，我这个月都只能吃糠咽菜了。”
齐盟主颔首，倒也没有勉强。
“过来些，低头。”柳染堤道。
“摊主姐姐人美心善，栗子炒得香又甜，你瞧这袋子还有这么多空，多盛点罢。”
眼看惊刃握着匕首的指节越来越紧，只怕下一秒真就要暴起杀人，开刀见血。
柳染堤将毡帽按在她头上，将几缕碎发掖进鬓边，又细心地整理了一下帽檐。
惊刃想起柳染堤曾给她塞的那一串糖葫芦，想起那无比陌生的，令她怔然的味道。
惊刃跟在柳染堤身后，进了屋。
她的这一颗心，如同那把装满了‘惊刃’残片的剑鞘，握着晃一晃，断刃相撞、摩擦，会发出些闷闷的声响。
主子说过好几次，她‘生得好看’。惊刃一向对容貌没什么概念，左右不管是美是丑，一刀子下去都只是一具尸体罢了。
她道：“姑娘真是惜才之人，我记得二十余年前，前任影煞百家竞价，也不过是三万两成交。”
虽说惊刃回复得一板一眼，实则她内心是十分欢喜雀跃，甚至有些小兴奋的。
已经完全忘了柳染堤有多厉害。
她抬了抬下颌：“说吧，找我做什么？”
画像上的人，看着有些眼熟。
她挽起衣袖，重新落座：“我们此次未递请帖，匆忙登门，还望柳姑娘见谅。”
“还差一件裘衣，”柳染堤挑挑拣拣，“不过这儿的都不是很好看，晚些去别的地方看看吧。”
柳染堤道：“都买好了，都这个点，玉姐姐怎么还在这儿做针线？”
“您这不厚道啊，”柳染堤道，“试吃时的栗子热乎又甜，怎么买了之后是冷的？”
惊刃弱弱开口：“属下只是提醒一声。”
惊刃一言不发，攥着剑柄的骨节愈发用力，青筋明晰，失了血色，隐隐泛白。
柳染堤在旁边光明正大地偷听，末了还评价上一句：“哟，小刺客还挺凶。”
动作还挺快。
惊狐听了这话，笑嘻嘻地开口：“这下不用拿剑对着我了吧？十九，别来无恙啊。”
站在身后的惊刃愈发心虚。
她想了想，道：“惊雀说，我只要往那一站，板着脸，不说话时就很吓人。”
她身边还站着另一位暗卫，衣袂同样绣着嶂云庄的云纹。惊刃见过几次，但算不得上熟悉。
她板着一张死人脸，一边剥栗子，一边继续道：“这不，白白搭进去惊影一条命。”
惊狐耸耸肩，道：“具体的我也不能说，反正我俩暂时死不了。以后万一咱俩对上，记得给我放点水。”
齐盟主道：“一小卷天缈丝。”
此人名讳不详，年龄不详，江湖人称“天下第一”，实力深不可测，极其危险。
柳染堤掂了掂那条白色的项围，很是满意，她付了银子后，动作自然地丢给了惊刃拿着。
门被“叩叩”敲响，旋即推开。
“天下第一大人，容小辈奉劝一句不太好听的：养虎为患，小心哪天别被一口咬断了脖子。”
写书的人到底是谁？这都什么乱七八糟，大逆不道，和精进武功毫无关系的内容啊。
惊刃接过来，骨节捏着栗子，咔一下，剥好后挑出内皮，递给柳染堤，又接着剥下一颗。
金兰堂的根基十分微弱——倒不如说，它根本就没有所谓的“根基”。
柳染堤耸耸肩，道：“行吧，有点东西总比什么都没有好，颁奖我不去，你直接命人送过来吧。”
惊狐道：“没办法，主子觉得你去天山大概死不了，另寻了一个必死的差事给你。”
几根碎发散在额前，藏不住眼底深深的倦意。她望过来的目光很温柔，像妈妈一样：“两位姑娘，回来了？”
惊刃：“……”
惊刃依言低下头。
柳染堤双手合十，“求你啦。”
【画像】
惊狐看了看天色，确实已近黄昏，抱拳一笑：“那就不打扰二位了。江湖路远，后会有期。”
说着，她越过惊刃，热情地去拍惊狐的肩膀：“你好你好，好久不见。”
齐椒歌登时皱起眉，手指在剑柄上“嗒嗒”轻敲，眼底不满几乎要溢出来。
惊刃立马道：“一派胡言！谁说不行，只要主子吩咐，我做什么都可以。”
她斜靠着椅背，指尖散漫地敲向扶手，“嗒、嗒”，重重叩在两人耳侧。
如果给她书的人不是主子，惊刃大概率只会把这无用的小本子撕了，用来烧火糊墙垫桌角。
她的女儿没落座，站在身侧。
她偶尔会想再尝一次那种味道。只不过，暗卫需要的不是享受，而是警觉与锐利。
惊刃委委屈屈：“主子，她羞辱您！”
惊刃心头微沉，目光掠过寻常并不会搭在一起的二人，看着她们腰间系着的包裹，又想到此地方位，心中已有了不好的猜测。
“若您有需要，无字诏备有一整套床笫之术的功法、典籍等等，还有诸多精于此道的师傅和暗卫。”
惊刃忍不住看了一眼成衣铺，柳染堤正站在那里，对着摆放出来的各色项围挑来拣去。
不得不说，锦绣门是真大方，五千两银子说给就给。当然，主子也是很大方。
柳染堤笑道：“是了，所以得把咱俩都裹严实一点，小刺客生得这么好看，别被冻掉了鼻子。”
她忽地听见“铮”一声。
柳染堤在一旁默默扶额。
惊刃心虚：“我…我努力改。”
她又看了一眼通缉令上的画像，二次确认。
“论武大会结束在即，很是遗憾未能在第二、第三日的切磋比武中再见姑娘风采。”
惊狐耸耸肩，对身旁的另一名暗卫道：“她自己猜到的，我可没有背叛嶂云庄。”
“所以说，相当于我一分钱没花，就这么白捡回来一只小刺客。”
柳染堤略一点头，道：“哟，两位贵客啊。武林盟主远道而来，真叫我这蓬荜生辉。”
玉小妹熟练地缝着小袄，动作不停：“小翡的衣裳破了个口子，我给她补补。”
-
柳染堤连忙截住：“好了好了。”
【嶂云庄悬赏缉拿】
里屋之中，点着几盏烛火。
还在嶂云庄里时，惊刃就非常羡慕惊狐。容雅经常点名她，带她一同出席各种重要场合，立于主子左右，贴身服侍。
她挑出五六颗糖炒栗子，一股脑塞到惊刃手里，道：“我要吃。”
此物很是难得，需要天山寒蚕在严冬时结茧，又恰好坠进千年不化的冰窟深处，历经极寒侵蚀数十日，方能凝结成丝。
惊刃迟疑道：“自然。不过属下斗胆多说一句，倘若是从前还好，我确实有把握能够辅助您，但如今我实力大不如前。”
惊刃无奈道：“主子，这……”
惊刃道：“怎么会，能够留在主子身边，是我的荣幸。”
惊狐和另一人对视一眼，没说话。
惊刃“啪”一声合上书。
最震惊的，莫过于惊刃本人。
黑暗与寂静是暗卫最亲密之物，在她们这少数漫长，多数短暂的一生中，绝大部分的时日都停留在影中，静候主子的差遣。
她取下一条青色的，在惊刃颈前比了比，嫌颜色不衬，又换了一条白绒的。
她道：“惊影死了？”
齐椒歌靠着墙，嗤笑一声，语气里带了几分讥诮：“看样子，你还挺自信。”
柳染堤随口道：“嘉赏是什么？”
她蔑视道义，胆大包天，在光天化日之下连劫嶂云庄三处钱庄，盗银上万两有余。
柳染堤蓦然笑了，只不过笑意不及眼底，带着一点点凝起的暗色，似晦暗不明的琥珀。
天山。
她又道：“对了，你说的那人果真找来了。”
“你知道的，我哪有这么多钱。”
一声，两声，倏地停下。
惊刃顿了顿，没说话。
惊刃：“……”
惊刃：“……”
惊刃乖乖照做，顺从地弯下腰，眼底带着几分困惑，依照柳染堤所说，向她靠近些许。
柳染堤抬起手，抚上惊刃的脸颊，指节划过软肉，转而捏起她的下颌，微微用力。
她指尖暖烫，抵着皮肤时，烙下一线细微的热意。惊刃垂着睫，悄悄抿紧了唇。
她捏着她，像捏着一只小狼崽。
她道：“乖。”
第 30 章 美人怀 5
指尖捏着下颌，在皮肤上摩挲着，惊刃耳廓微热，心尖泛起一阵看不见，摸不着的痒意。
“你瞧。”
柳染堤收回手，笑道：“这不挺听话么。”
齐椒歌到底还是太年轻，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张大，脸上的震惊神色根本藏都藏不住。
她母亲定力就深厚得多，齐昭衡神色不动，抬起半臂拦住了她，道：“椒歌，不得无理。”
齐椒歌像被棒子敲了一记，猛地回神，声音还有点飘忽：“是，是。”
她躬身拱手：“是我失礼了。”
“无碍。”柳染堤倚着椅背，抬手拿起茶盏，唇瓣贴上杯壁，这才发现早已见底。
齐昭衡伸手去够茶壶，想要替她添水。柳染堤抬手挡住茶盖，制止她的动作。
“不必劳烦盟主。”
她将杯盏放回桌面，“惊刃。”
“是。”
惊刃上前一步，她微微俯下身子来，一双苍白修长，带着薄茧的手持起茶壶。
水线如练，不急不缓地落入盏中。
“柳姑娘本就卓然，如今又得影煞助力，她日必定立于群山之巅，”齐昭衡笑道，“可真是后生可畏。”
“锦弑死了。”
惊刃下意识想说“没什么”，但转念一想，反正她每次试图隐瞒都会被轻易拆穿，还不如实话实说。
风呼啸而过，她立于墨色之中，黑衣紧束，手压剑柄，一双淡色眼睛无波无澜，始终紧锁着两人的一举一动。
屋内一时陷入了沉默。
容寒山转着腕间的檀珠，“嗒嗒”，响声清脆，她眼底掠过一抹狠色：
柳染堤咬着一片肉脯，剩下的全被泡进了汤里，素面多了一点油水与咸味，喷香扑鼻。
惊刃沏完茶，安静退下。
柳染堤看着她，忽地哧了一声。
屋内一时极静，只余下风过窗棂，烛火燃烧，以及容寒山粗重的喘气声。
呜。
柳染堤道：“惊刃，送客。”
她小口啜着面条，惊刃谨遵吩咐，小心翼翼地靠在旁边。
“但若姑娘愿意，自此之后，天衡台所有典籍、我庇下徒儿长老、武林大小门派，只要我尚有威望，皆可为你所用。
“我此前派锦弑去调查的那名白衣女子，根据你的密信，她的衣着、外貌，都与容雅在画舫中遇见，并在论武大会现身的‘天下第一’相同。”
柳染堤道：“规矩重要还是我重要？”
“茶肆街坊皆道，如此天灾横祸，只能是那些年轻一辈命数不济，怨不得天也怨不得地。”
柳染堤垂眉望来，手臂回抽，掌心顺着惊刃的肩骨，下滑，下滑，覆压在锁骨之处。
惊刃有点郁闷，老实道：“是。”
柳染堤道：“盟主如此真诚恳切，言之凿凿，可我又该如何确定，您并非在贼喊捉贼？”
“每日都有人生，有人死。神兵利器出了一把又一把，绝世秘籍现了一本又一本，不知盟主说的是哪一桩？”
齐椒歌蹲下身子，痛苦地抱住头。
“纸上头问我，二十八家女儿性命换来的金山银山，用得可还称心如意，够不够买我女儿的一条命。”
在惊刃冷漠的视线中，齐椒歌左摸摸，右扯扯，从衣衫中抽出一个小本子来。
可是，该说什么呢？
她沉声道：“此人实力太强，已远远超出掌控。无论她是否在调查蛊林，我们都不能坐视不管。”
她心爱的、珍视的、她小心翼翼捧在手心，呵护着长大的女儿。
-
先前聊得太久，玉堂主早就带孤女们吃过饭，回屋内歇下了。
她面无表情，半点余地不给，齐椒歌磨了半天仍旧毫无希望，最后只能蔫巴巴地回来了。
小姑娘找到两人时，柳染堤正拿着一件白狐裘衣，往倚在墙边，默不作声的影煞身上比划。
惊刃茫然道：“骨气？我身为暗卫，天职就是听主子吩咐。我不听她的，难不成听你的？”
容寒山坐着没动，嗤笑一声。
她攥着拳心，声音狠厉：“我派遣了不少暗卫，花重金去封锁消息，大部分都拦住了，但总免不了有一两道风声传出。”
惊刃也很开心，只不过从她脸上看不太出来，声音也是淡淡的：“您喜欢就好。”
屋外风声更紧了些。灯油将尽，烛焰颤抖两下，细细地哀鸣一声，暗了下去。
她捧起面碗，很是规矩地靠在柳染堤旁边，维持着约莫一尺半的距离。
她慌乱极了：“属…属下只是觉得，主子既然已经有了打算，我若贸然开口，只会扰乱您的计划。”
“她不是跟在你身边最久，实力最强的暗卫吗？她不是无字诏的魁首吗？”
柳染堤侧身而坐，她对着烛火，端倪着手中的茶盏，烛光透过白瓷，茶汤微漾。
她侧着身，指骨叩响案面，“我一人逍遥自在又快活，七年前的血账，与我有何干系？”
柳染堤抬了抬下颌，示意自己身侧，“那不就得了，坐下，陪我。”
齐椒歌也没想到，堂堂天下第一，不在院落打坐修行、不在后山练习剑法、不在书房研读剑谱，竟然悠悠闲闲地——在镇上买衣服？
容寒山按住檀珠，道：“我知道。雅儿的暗卫在天山旁的一个镇子里遇见了她。”
锦胧道。
这是一口深埋江湖、却始终未曾钉封的棺椁，表面覆满尘土，里头却是死而不僵，血脓满溢，怨气冲天。
说罢，她自袖中取出一张沾满火灰的红纸，摊在案上。字迹苍劲，力透纸背。
在惊刃看来，其实柳染堤在某些地方，和她前任主子挺相似的。
柳染堤用筷子搅来搅去，硬是将稀稀拉拉的面条搅成了一团死结。见惊刃还站在原地不动，她疑惑道：“不饿吗？”
柳染堤笑着，她后手撑着边缘，微一用力，轻巧地坐上桌面，晃着小腿，向惊刃这边倾下身。
“……天山？”锦胧蹙起眉心，“莫非，她要去寻鹤观山留下的那两把双生剑？”
柳染堤道：“她讨厌你的声音，我又不讨厌，我可喜欢了。可你在我面前还是一只闷葫芦，这不，想聊个天都找不到话题。”
柳染堤明显愣了两秒。
齐椒歌翻身下马，牵着缰绳，诧异道：“你们在干什么？”
柳染堤：“……好吧。”
容雅一看到她的脸便厌烦至极，不是差遣别人来交代任务，就是扔下一句要杀之人姓名后，转身便走，从未多留半刻。
是一把杀戮过重，必将弑主的利刃，还是一颗赤诚如初，不染尘埃的心？
齐昭衡道：“并非过誉。我执掌天衡台有些年岁了，上一次见到如此出色的年轻人，还是在七年前了，只可惜……“
容寒山冷哼一声。
柳染堤笑道：“想得这么出神。”
惊刃很诚实：“主子，在我看来，其实这一件和上一件，还有上上件，上上上件，都并无差别。”
柳染堤：“……”
“过年的集市上，总有铺子卖可以换衣服的木头小人，我可眼馋，可想要了，眼巴巴求了半天，母亲却只给我买了一本剑谱。”
容寒山死死盯着她。
两人的马就栓在这里，齐昭衡刚解下栓绳，衣袂忽地被人拉了一下。
齐椒歌脸蛋涨红：“你在这等我一会。”
齐椒歌撇撇嘴，将小本子收好。
她开口道：“我以为，此事早已盖棺定论。”
柳染堤捧着裘衣，道：“小齐啊，你有所不知。我与你一般年纪时，母亲总让我练剑，什么好吃的、好玩的、好看的小物件都不给我买。”
根本没办法和这个人交流！！
惊刃稍有些诧异，道：“主子，您不是从最早开始，就打算介入此事么？”
娇娇啊，她的娇娇，
没有人进得去，也没有人出得来。
柳染堤只道：“盟主过誉了。”
惊刃道：“您重要。”
“想必姑娘在擂台上也有所察觉，如今江湖青黄不接，后继无人。上一辈逐渐退下，新一辈却鲜少有出挑之人。”
惊刃拢着手，指节在掌心摩挲，粗糙的茧摩擦着掌纹。厚厚的绷带还缠在身上，骨缝间隐隐作痛。
“你我每一条抢来的财路、商道、茶肆酒楼，全都明晃晃摆在台面上。其余三人皆在暗处，或隐姓埋名，或博得世人同情怜悯。”
她的身子陷入她的怀里，呼吸也是毛绒绒的，像一只不声不响，划分着自己地盘的猫儿。
“我无法断定就是她杀了锦弑，不过，我们可先设法取得天下第一的笔迹，与红纸进行比对。”
眼前的木门紧闭着，只从缝隙间能窥见一丝泄出来的光。
锦胧苦恼道：“只不过，她自论武大会后便失了踪迹，我手头没有任何线索。”
锦胧道：“那人纵使再厉害，武功再高强，也并非无所不能的神仙佛祖，总会留下些蛛丝马迹。”
两人起身道别，齐昭衡礼数周全，倒是齐椒歌满脸不情愿，行礼的动作敷衍至极。
“小刺客，想什么呢？”
柳染堤立马挪过来一点，破坏了惊刃刻意维持的距离：“还藏着这种好东西？快拿出来。”
锦胧心里叹气，暗想自己真是命苦，当年满心算计着荣华富贵，不慎和这么一个急性子的蠢人拴一条船上。
她一转头，女儿正扭扭捏捏地扯着自己的衣角，道：“妈咪。”
母亲还在那里笑她：“你练剑习武啊，要是能有你求题字劲头的一半，早就成天下第一了。”
柳染堤轻嗤一声：“少几句恭维吧。”
她将茶杯置回桌案，瓷器与木面相撞，茶汤受震，荡开一圈又一圈的涟漪。
惊刃道：“我刚醒来时翻过桌上的物品，发现木簪被人调换过，猜想是您拿的，便没有去寻了。”
柳染堤道：“看不出来？买裘衣啊。”
齐椒歌道：“我瞧着这些衣服都一个样，穿什么不是穿，随便选一件拉倒，费这闲工夫。”
“多谢带路，我们便先告辞了。”哪怕是对一名暗卫，齐昭衡依旧客气有加。
屋子里的烛火已经熄灭，里面空空荡荡，不见人影。惊刃脚步一顿，转头向后厨走去。
惊刃想了想，道：“主子，我这有些晒制的肉脯，是之前在山上抓的野鹿，若您不嫌弃的话……”
“向北走，去天山。”
她轻声道：“天衡台的人这两天就会过来，和她们说一声后，我们便出发。”
齐昭衡道：“宝宝，怎么了？”
她一定会护住她。
容雅收集了十几套香炉与茶具，柳染堤则热衷吃食与衣裳，无一例外，全都是惊刃无法理解的喜好。
这本该是一次寻常的比武切磋，谁料瘴气突起，将整片林子尽数吞没，蛊毒笼罩，腐骨蚀肉。
掌心之下，跳动的是什么？
“我也正有此意。”
“我考虑一下。”
她犹豫一下，又道：“不知您还想知道什么，我定知无不言，绝不隐瞒。若您需要，我也可以带您去她的隐居之处。”
“锦门主，你大费周章约我见面，就只是来讥讽我、顺带落井下石的吗？我告诉你，事情若是败露，你也——”
她停顿了一下，没有继续说下去：“说起来，姑娘可曾听闻过那一年江湖上发生的惨案？”
她漠然道：“齐盟主，月有阴晴圆缺，人有爱恨恩仇、悲欢离合，这江湖上发生的事太多了。”
很是残忍，一件衣服都没买。
说是正门实在抬举了，面前只有两根歪歪扭扭的木桩，外头一条通往山下的石板小路。
主子怎么知道的？
片刻后，她猛一摆手，险些拂倒烛台：“我早就说了，蛊林之事做得太急，留了太多的尾巴！”
我……
“无论真相牵连到何人，哪怕最终指向我自己，亦或是我心爱之人，我都绝不反驳。”
锦胧道：“事已至此，你冲我发火有何用？第一，我并未主谋；第二，现在紧要的，是尽快想出应对之法。”
柳染堤倚着桌沿，心不在焉地扒拉着面条，见惊刃进来，指了指身侧：“喏，这碗是你的。”
“暗卫进食一般需要回避主子，避免对其不敬之嫌，这是规矩。”惊刃解释道。
柳染堤顿了一顿：“哈？”
若是惊狐或者惊雀在就好了，之前在无字诏里，三个人聊天，说话的就这两人，她在旁边点点头，偶尔“嗯”一声就算参与了。
惊刃道：“是。”
惊刃道：“您偷偷放回去那个，不是假的么。”
柳染堤低头继续搅面，再次抬头时，惊刃面前的碗已经空了，连汤水都没剩下一点。
片刻后，里面传来三声作为回应。
惊刃道：“我必须先请示主子。”
柳染堤饮了一口茶：“所以？”
柳染堤“唔”了一声，拨弄着那枚系紧的盘扣，道：“这样吗。”
灯烛摇晃，映出一张平平无奇，毫无特点的面庞。唇不红、眼不澈、眉不黛，像一位操劳了大半辈子，从未直起过腰的朴实妇人。
柳染堤睁大眼睛：“你的面呢？”
我是不是应该说些什么？
“盟主不辞辛苦，远道而来，”她晃着茶盏，“难不成，就只是为了与我喝几杯茶？”
后厨一时有些安静。
齐昭衡喉咙发紧，声音已有些轻颤：“这桩旧事，多年来一直郁结在我心口，难以释怀。”
她眉眼弯弯，含着一丝狡黠：“平日里你和同僚相处，是不是都闷不吭声，就等着别人说话？”
还是恼我了？
容寒山怒火愈盛，声音拔高：“蛊婆明摆着是冲我们来的！她知道多少，她有什么后手，甚至于她到底是谁──我们什么都不知道！”
她抱着手臂，道：“空话谁都会说，问题是怎么做？蛊婆神出鬼没，连她是人是鬼都不知道！”
她道：“正是因为当年的疏漏，如今才更需要弥补。若真相永远埋于泥淖，武林正道终究会烂在根里。”
柳染堤慢慢敛了笑意。
惊刃道：“谢主子。”
齐椒歌央求道：“回去一趟多麻烦，你主子这么善良，肯定会同意的，求你了求你了求你了。”
“所以，我想请柳姑娘助我一臂之力，将此案重新昭之于世，”齐昭衡道，“以您的本领，定能查出些端倪。”
柳染堤晃着杯子的手，倏地一停。
柳染堤道：“好了，你的主子命你来披一下这件。”
容寒山陷在椅中，目光无所着落，端着茶的腕骨一直在颤，檀珠一粒一粒地相撞，嗒嗒作响。
她倚得太近，长发自肩头滑落，发梢轻垂，一下接一下撩过颈侧软肉，似痒非痒地挑弄。
惊刃背着手，安静地站在身后，从她的角度，能将面前二人的神色一览无余。
“你倒是告诉我啊，该如何应对？！”
……
齐昭衡坦然承认：“自然不是。”
“二十八个小姑娘，包括我的颂儿在内，哪个不是母亲的心头肉？就这么不明不白地困死在林里，不见尸骨。”
齐椒歌脸色骤变，她愤而上前，掌心按在剑柄上，嗡鸣阵阵，被母亲一个眼神制止：“椒歌！”
锦胧推门而入，来人早已等在里面，屋内只点了一盏小灯，被她身影压得很暗。
柳染堤道：“这件真好看，你喜欢吗？”
惊刃僵着身子，一动也不敢动。
锦胧淡淡道：“对，她死了。”
容寒山手里那盏茶“哐”的一声磕在案上，茶水漫出去，濡湿衣袖。
“小刺客，那你帮我想想吧。”
细绳搭着她的指节，牵引着、交织着、缠绕着，系成一个小小的盘扣。
柳染堤毫不客气，夹了一片尝尝味道，笑逐颜开：“小刺客竟然还有这手艺，小看你了。”
不多不少，正好五声。
“那枚木簪会出现在你手里，”她问道，“是因为你杀了姜偃师，对吧？”
“我确实需要去一趟，”柳染堤望着汤里飘着的一点油沫，“不过，不是现在。”
柳染堤气笑了，道：“然后，就一直悄悄闷在心里头不说，还不满我拿你东西？”
柳染堤往椅背一靠，眼帘微抬，直视着齐昭衡投来的目光，道：“盟主倒是看得起我。”
锦胧望着火光，嗓音平静：“我如果什么都知道，又何必来找你商量？”
-
柳染堤将面碗搁置一旁，她翘起腿，抱臂斜倚，侧身向惊刃这边靠：“小刺客，让我猜猜看。”
白绒浮起，拂过颈侧与下颌，又被一双手轻轻按下。微凉的掌心碰了一下面颊，牵起落在脖前的细绳。
“姑娘若肯出手，我愿以武林盟主之位担保，不论查到何人头上，绝不包庇。”
她绕过木椅，站在惊刃身侧，大半个身子都立于影中，背对着两人，只余下一道模糊轮廓。
屋外寒气森森，锦胧拢紧蚕丝披肩，她环绕四周扫了一圈，确定四周无人后，这才叩响房门。
齐椒歌转头：“喂，你不是影煞吗，你就像个木头娃娃一样，任由她弄来弄去？”
惊刃很冷淡：“不行。”
她目光始终不离柳染堤，“若能得您相助，财帛、典籍、丹药，只要是我拥有之物，您尽可开口。不知柳姑娘意下如何？”
齐昭衡直言：“蛊林焚英。”
柳染堤又道：“那你在前任主子面前，是不是也总是低着头，不说话，被冤枉了也不替自己辩解，只知道乖乖挨骂？”
柳染堤沉默片刻：“你什么时候发现的？”
“是。”惊刃乖乖地走过来。
她嗓音微凉，语调也平，字字句句却尖锐无比，刀尖挑起，直对心门命脉。
“我虽非江湖中人，但也听闻过几句。要说七年前那场大乱——天衡台从中得的好处，可不算少吧？”
“不行，绝不能让她得手。”
她挽起衣袖，执壶按盖，将容寒山面前半干的茶盏续上一分。
惊刃解释道：“重量对不上，我掂了一下，真的那一枚要稍稍重上些许。”
天衡台的人来得很快。
在那一年，江湖上最为耀眼夺目、惊才绝艳，被各个门派寄予厚望的二十八名年轻小辈，全部死在了密林之中。
“为什么？”齐椒歌大失所望，急忙地指向另一处，“你看，柳姑娘的题字在这里，你刚好签她隔壁。”
那碗面条被冷落了太久，已经有些凉了，柳染堤重新端起来，漫不经心地搅了搅。
如若棋子落定，四面八方皆是暗流涌动，杀机、活路、生门、死劫，千古不同局。
齐昭衡将双手覆于桌面，厚实茧子压着木纹，一字一句：“柳姑娘，我无法自证清白。”
惊刃“嗯”了一声，在随身包裹里翻找，拿出一个油纸包层层拆开，里头叠着三四片风干的肉脯。
厚实的锦布压上肩膀，沉沉的，裹出一圈柔暖的气息。
柳染堤打断她：“等等。”
“试炼中途，林中突涌蛊毒，连药谷亦查不出源头。在您之前的前一任武林盟主亲自破阵入林，也只背回爱女一具尸身。”
街道尽头，还有家卖夜粥的小摊。热气翻滚，摊主搓着手，笑着招呼道：“天冷啊，来碗热粥不？”
说着，柳染堤轻拭眼角，面露凄哀。
寒风涌入，烛火“呼”地一颤。
“是……”
“只是，我为何要趟这趟浑水？”
齐椒歌痛心疾首：“你可是影煞啊，无字诏第一人！长剑一剑穿心，血针百步取命，你能不能有点骨气，反抗一下？”
娇娇还小，她不想她懂这些。
她退了回来。
“譬如说，武林盟主这位子。”
惊刃恭恭敬敬：“禀主子，吃完了。暗卫行动为求省时，凡事皆需做到最快。”
不过，柳染堤没想到，来送擂台嘉赏的人，竟然会是武林盟主的女儿。
齐椒歌：“……”
锦胧耐心等了半晌，等到对方稍稍冷静，才重新开口：“容庄主，你觉得呢？”
听见声音后，她猛然回神，抬眼，勉强挤出个笑来：“锦门主，你来得倒是快。”
指尖触上惊刃的额心，很轻地点了一下。她腕骨掠过眼前，淡香拥着鼻尖，如缀露铃兰。
“但你可以想想，若不算上后来加入的姜偃师，蛊林之事总共五人，而从大乱中获利最多、如今又最为显眼的，明显只有我们二人。”
惊刃在前领路，带她们来到金兰堂“正门”前。
那个小辣椒一样火爆，嘴巴还很毒的小姑娘，居然甘愿被母亲当个送信差伙使唤，真是稀奇。
柳染堤不知道。
“禀主子，”惊刃道，“属下在思忖要不要说些什么，又怕自己说错话，惹得您不高兴。”
片刻后，她忽地笑了。
“所以，如果有人想要翻蛊林的旧账，必定会先从锦绣门与嶂云庄下手。”
她说着，颇有些感慨：“柳姑娘此次番现世，惊艳绝伦一如旧日，于我而言，不啻见海上明月，心中自然是感慨万分。”
锦胧心中腹诽，面上却礼数周全。
桌面上摆着两碗面，清汤寡水，别说肉沫，连片菜叶子也没有。
“是。”惊刃恭敬回应，她垂首越过主子身侧，为武林盟主二人打开木门。
“容庄主。”她唤道。
“影煞大人，”齐椒歌别别扭扭，小声道，“能给我题个字吗？”她指了指本子正中心，“题这里。”
“有人用一把嶂云庄铸的剑，将她钉死在魁树上，脚下堆满白骨，面前扎着一张红纸。”
她凝视着惊刃，眼中乌沉沉的一点，半晌后，终于还是松开了她的肩膀。
“齐昭衡所说之事，你应该全都听到了。你说，我该不该答应盟主，替她掀开这桩旧案？”
锦胧在摊前停下，望着开花的米粒。她忽地想起，女儿还是个小娃娃时的模样。
她看着面前的一碗清汤寡水，直发愁：“这面太素了，没肉没菜，连颗花生米也没有，怎么吃？”
主子这是生气了？
半晌后，齐昭衡叹了口气。
惊刃抬手想接过裘衣，柳染堤却先一步，将雪白的狐裘披上她的肩头。
热气氤氲开来，带着几分清苦。白雾弥漫，模糊了众人各异的神色。
锦胧孤身一人，步伐匆匆。
她只是看着她。
锦胧裹紧披肩，匆匆行过一条窄巷。
柳染堤盯着她，牙尖轻咬，带着一点恼意：“小混蛋，你什么都知道，就是不说。”
惊刃有点忐忑，聊天气？聊面条？还是聊来访的两人？她脑子里一片空白。
她声音渐渐冷下来，淬满恨意。
她目光有些飘忽，别过脸，捋着鬓边的碎发：“你那木簪，我不是放回去了么？”
……
惊刃一晃神，便已经被她半压在桌上。柳染堤身子前倾，掌心掠过惊刃腰侧，转而攀上她的肩膀。
她敛眉垂目，轻声开口：“容庄主，铸剑大会之事，我略有所耳闻。”
柳染堤掂着茶盏，指腹压着白瓷边一道小小的裂口，极轻地摩挲着，疼意微弱。
锦胧在对面坐下，她拢起长袖，去拨正桌上那盏有些歪斜的灯芯。
乌云压城，不见星月。瓦上潮气湿重，水珠聚在檐角，一滴一滴向下砸。
“属下绝没有此意，”惊刃急忙道，“我本就是您的暗卫，我的一切物品，包括我自己，自然全都归属于您。”
根据愁眉苦脸，哈欠连天的店主所说，这位白衣姑娘已经东挑挑，西拣拣，挑了足足有半个时辰。
“我择日便会派人将擂台嘉赏送来。倘若柳姑娘拿定主意，还请立刻告知于我。”
说着，她也为自己斟了半盏：“这段日子，该收拾的都收拾一下，绝不能让她查出端倪。”
惊刃道：“我比较习惯黑衣……但主子说什么都是对的，主子做什么都是对的，一定有她的道理。”
片刻后，柳染堤搭着木椅扶手，缓缓一压，椅子“吱呀”一声，站起了身子。
说着，她掉头向着惊刃跑来。
惊刃道：“嗯。”
惊刃顿了顿，小声道：“容雅厌恶我的声音，所以我才不怎么敢开口，免得又惹她恼火。”
惊刃正纠结着，身旁忽地多出一个温热的气息，她转过头，恰好与柳染堤对上视线。
她忽地道：“那我呢？”
少年咬着牙，狠狠瞪着柳染堤。
惊刃目送二人骑马远去，直到尘土在夜风里散尽，这才转身，折返回到金兰堂之中。
柳染堤这才慢吞吞地转过头，她打量着惊刃，唇边抿成一条线，手指在臂弯间敲了两下。
“扑哧，哈哈哈哈，”她笑出声来，手背抵着唇边，肩膀都在颤，“你啊…真是的。”
锦娇这孩子自小就娇气，睡前一定要喝半碗荷花熬制的香粥，不然总得闹腾到三更半夜，滴溜溜睁着眼，怎么都不肯安睡。
柳染堤果然在那里。
灯焰轻轻一跳，她脸上那一层强撑的沉静便露了缝，藏不住的恐惧与疲色：“你说什么？”
两人都是习武之人，呼吸都很轻，还有一点点她夹起面条，小口吃着的细响。
惊刃垂着头，盯着地砖出神。说实话，她极少与主子单独相处。
柳染堤：“……”
娇娇什么都不必知道。
柳染堤好奇地瞧着她，长睫黑而浓密，微微翘起，哪怕面上再正经，都似隐着一丝笑意。
惊刃道：“不可以。”
容寒山怒意稍敛：“所以呢？”
惊刃点点头：“是的，我破开她的机关阵，杀了她，将木簪带回作为信物。”
真是骂得好。
惊刃道：“您从我这拿走了姜偃师的木簪。此人与蛊林之事牵扯颇深，却丧命于我；也是因此，您才会在悬崖交手时留下我的性命。”
锦绣门名下一家又一家红火的店铺、一道又一道抢来的商路、银庄、镖行、河埠，那些被封住的口、被刷掉的血、沉下塘的尸，连同二十八条烂在蛊林里的命——
“盟主你不觉得，已经有些太晚了么？”
齐昭衡摇了摇头，道：“此事疑点甚多，绝非一句天灾便能解释。只恨当年我受制于人，因种种阻力未能深查到底。”
惊刃：“……”
惊刃：“……”
“倘若真要查，你们七年前为何不查个水落石出，非得等伤肉流脓，尸骨翻蛆，才想起为死人申冤？”
她会将这些烂账一条条地洗干净，所有银两都是清清白白，干干净净，任由娇娇挥霍。
她依依不舍地离开刚倚了不久的墙壁，起身向着柳染堤的方向走去。
武功弱弱，脑袋空空，天天就知道砸杯发怒，难怪外面都骂嶂云庄是个绣花枕头。
“如今，我长大了，有钱了，花了五万两，买来一个顶漂亮的小美人，怎么不能算实现了童年心愿？怎么不能让她多换几件？”
惊刃怔了怔，没听懂。
柳染堤向前走了半步，日光斜过屋檐，一撇又一捺，在乌墨墨的眼底，勾出一道窄窄的金。
她抚上惊刃的脸，道：“那你喜欢我吗？喜欢你现在的主子吗？”
“还是说在你看来，其实我和你的上一任主子，并无多少差别？”