牧川提前一个月来了帝都。

因为资助他的哥哥说没见过大学, 想进去看，要他带着逛逛。

「……」

对这个打结算报告的间隙随口编出来借口，系统有一百句槽要吐：「是不是太随便了？」

「去玩玩嘛。」沈部长日理万机, 站没站相地靠着贵宾通道的玻璃幕墙，埋头噼里啪啦按小计算器, 「他们这里的大学搞职业化，和我们那差很多的。」

系统转了几个圈，看着这个仿佛没有私生活的事业批, 就算用回自己的身体数据, 它也没见过沈不弃穿西装之外的衣服……永远不变的部门标配高级衬衫, 狗血部Logo领带夹，剪裁考究的西装妥帖包裹肩线，看起来随时还有十个紧急会议要开。

系统想了一会儿, 认为沈不弃的眼睛是航站楼穹顶同款的冰凉银灰色。

但也说不准，因为仅仅只是过了几秒钟，云层裂开, 阳光涌来, 那双眼睛就又变成懒洋洋甜滋滋的热蜂蜜了。

沈不弃算完了最后一个部门KPI。

小计算器滑进西装口袋，他稍微活动了下, 手指稍稍扯松领带, 露出冷白的侧颈。

系统：「……耍帅。」

「错。」沈部长好心科普，「职场健康管理第一条，勤活动，预防肩周炎，远离颈椎病。」

没听说吗？

隔壁世界线校对部员工因为太久对着电脑狂敲键盘，全员喜提腱鞘炎，工伤率已经到了40％, 额外支出也增加了足足三成。

没有肩膀脖子和腱鞘的系统听得有点紧张：「真，真的吗？」

沈部长笑眯眯，把吓到毛绒绒的系统摘到手心，指尖捻着轻轻揉捏，温声细语地保证系统一定是它们速死部最健康的崽。

他们正在帝都机场的航站楼里，等一趟即将落地的航班。

——本来不是这个安排。

沈不弃和系统有下一趟活，刚列了四米长的单子：一个生性凉薄的野心家，六亲不认，不择手段向上攀爬，连最亲近的人也是他的棋子和筹码，一路上割光了良心和血肉。

毫无难度。

沈不弃顺手代班了十来年，一直挺顺利，没什么岔子，这次是去收尾的。

野心家花了十年，好不容易爬到了权力巅峰，完成了复仇，了结了一切过往恩怨。

这个来自速速送死部的系统说人家要死了。

系统：「…………」

什么叫它说的！

靳雪至就是要死了，还有他们部门的正式名字叫死期将至炮灰部……这事回头再说。

系统是被沈部长拐来这地方的。

本来以为沈不弃是忘了什么东西，要回上个世界去取，等回来才发现不对劲——这不是他们离开后的世界。

对不上，一切细节都变了。

系统已经翻了半天，确认不对劲，这不是那个一切故事都结束了的世界。

不是那个谢抵霄每天花十几个小时，在修复液浸泡的梦里，陪着小维修师开修车铺、聊天、看电视、煮火锅的世界。

不是周骁野每年问几百次“哥的病什么时候好”，只有在给福利院那些孩子发樱桃糖、摸一摸脑袋的时候才会露出零星笑意的世界。

不是弥笼枕着胳膊在赛车顶发呆的世界。

不是——不是那个雨好像下不完，永远不会有太阳再肯冒头的，阴郁湿冷的帝都。

今天的天很晴朗，蓝得过分，像是被很勤劳的小维修师攥着抹布仔仔细细擦过，太阳光很暖很亮，相当慷慨地倾泻而下。

他们接到了十六岁的牧川。

「世界线什么时候重制的？？」系统错愕，这样隔壁世界线校对部的人不会报错吗？还有，资助牧川的明明是裴家，怎么会变成沈不弃？

「轻点，轻点。」沈不弃低头整理袖口，对那颗袖扣忽然产生兴趣，轻轻拨弄着研究，完全没看到第一次坐飞机的小Alpha冲进盥洗室吐得翻天覆地。

「重置一下怎么了。」沈不弃有内部消息，「兄弟部门集体休班去度假了。」

腱鞘炎嘛。

系统刚连起来整个故事：「……」

再说，他们已经拿走了全部的贡献点，沈不弃得到了KPI，系统得到了死亡证明和火花证明，还有一张小小的照片——绿色的小盒子，盖着小被，好好地睡在了老槐树下。

老院长和婆婆埋的。

沈不弃当时没带系统，自己跑去树枝上坐着，低头看了一会儿，试着弄起一点风，刮了刮落下来的叶子，打了个卷。

替牧川说的好话很不成功。

小盒子挨批评了，还被婆婆打了。

打得很疼。

「做人不能太贪心。」沈不弃教育系统，「多挣的又带不走。」

系统问的又不是这个：「啊啊啊啊」

它又不是人！再说那本来的剧情呢？！就这么全没了？裴——

错乱的数据流愣了下。

系统翻了一会儿后台，找到本能的维护世界线基础程序关掉，凑到沈不弃的视角。

狗血部部长的权限很大，只是屈指轻轻敲了下玻璃幕墙，那里就泛起水波似的涟漪，连通另一侧的镜子。

十六岁的牧川还是很清瘦、很单薄。

但不是E级Alpha了，是D级，后面还有个小小的金色加号。

加号的意思是有发展潜力。

金色就是很有。

世界线就算倒转重制，也是有限度的，不可能直接把一切痕迹都抹清，但没关系，一只蝴蝶震动翅膀的气流能干不少大事。

牧川站在水池前，轻轻揉吐到泛红的眼眶，冰凉的自来水一捧接一捧掬在脸上，顺着柔软的发梢滑落，初来乍到的少年Alpha像拔节的小树，脊背挺得很直。

他重新背上快要比自己大的背包，里面装满了福利院大伙给他带的东西，星星伞，老院长的钢笔，婆婆做的被褥，小不点们偷偷塞进来的漂亮叶片、画了画的小石子……弥笼做的那个歪歪扭扭小马扎都带上了。

盥洗室的灯光很亮，照得他颈后发烫。

资助他的好心哥哥不知道是不是发现了什么。

在他初次分化那个月，例行打来的生活费就变成了钱和营养品、分化针。

……还体贴地把状告到了福利院。

老院长知道了，在县里自己租房子读书备考的阿川胆大包天，分化了都忍着不和院里说，还偷偷省钱往回寄。

那天半夜，十四岁零十一个月的小Alpha被骂得好惨。

老院长直接坐车来了，看见他住的地方就大发雷霆——昏暗的小出租屋被翻了个遍，照片里的窗明几净原来不到五平米，窗户漏风，破旧的老式电暖气苟延残喘地滋滋作响，桌上是啃了一半的冷馒头和止痛药，剩下的所有地方都堆满了被翻松的练习册和试卷。

“长本事了！”老院长气得手都打哆嗦，“翅膀硬了，会说谎了！”

“分化这么大的事都敢瞒着不讲了！”

“你当自己是什么，铁打的吗？机器也要修的！”老院长狠狠拧他的耳朵，“钱是你该想的事吗？！小兔崽子，真出了事……真出了事……”

老院长给他在学校请了假，抓着瘦得只剩骨头的手腕把小兔崽子硬带回家，按在福利院的大床上，扒了裤子狠狠给他扎分化针。

婆婆红着眼眶，拿快到听不清的乡音数落他，把新蒸的、热气腾腾的槐花馍馍塞到他嘴里。

小不点们一步一摔跤，跌跌撞撞围上来，有的抱着阿川哥哥的手，有的踮脚摸他脑袋，学他平时的样子，努力哄哥哥不哭：“扎针要勇敢，一下就好了……”

……阿川哥哥就这么被抓了现形，在家里休养了整整一个月。

弥笼抱着小木头枪负责站岗，牢牢盯着哥哥大口吃馍、大口喝粥，打针，吃营养品，一丝不苟地监督哥哥按时睡觉。

平时闻见香味就流口水的小馋猫，现在都紧紧抿着嘴巴，脑袋摇得像拨浪鼓，死活不肯接他分出去的草莓味营养膏了。

“哥你要懂事。”麦芽领着两个小的，拿着一筐给他摘的鲜槐花，轻声教育他，“你身体不好，考上了大学，能不能读完？”

“要是身体垮了，挣再多的钱，又有什么用呢？”

麦芽说：“我们想你一直回来吃槐花……”

牧川被洗衣粉味儿的小白毛巾盖着眼睛，不准一天看十六个小时书了，躺在福利院的小木头床上。

过了一会儿，一个热乎乎的小不点不吭声地爬进被窝，弥笼沉默着靠在他胸口，扯扯他的袖子，扳着一张严肃到不行的小脸掏口袋，翻出几颗皱巴巴的樱桃糖。

……牧川在福利院里过了十五岁生日。

资助他的哥哥给他寄了新的真题，寄了帝都学生用的辅导书和练习册，他才发现他自己埋头学的不少东西其实错了方向。

还好来得及。

他在福利院的老台灯下重新学，偶尔停下休息，把写满错误解法的算草纸给弟弟妹妹叠纸飞机。

纸飞机飞得很远，一头扎小溪里，被清凌凌的溪水远远冲走了。

他在模拟考里的分数，让他的名字被加进了“种子计划”，老师把表格给他，让他考虑是否选择加入卓越人才定向培养项目。

他达到了选拔标准，如果高考分数足够，他会跳过分配，在入学的同时直接服役。

入学即入列，学籍与军籍同步注册，双导师制。

津贴、待遇与现役等同。

他在福利院的窗台上反复阅读那张带有防伪水印的表格——他写信给资助人哥哥，仔细请教，最后郑重地签下了自己的名字。

半年后，他考出了叫人咋舌的好成绩，录取通知书寄到那天，老院长从邮局飞跑回来，拐棍都甩丢了。

……玄鸟预招了他。

牧川深呼吸，调整心肺状态，他知道还需要提升体能，他的身体素质分数仅仅卡在了比标准线稍高一丁点儿。

还需要……努力锻炼到不晕机。

牧川仔细擦干脸上的水，整理好衣领，这件衣服是他高考前买的，现在居然就有一点小了。

镜子里的少年挺拔，像一株新生的白杨，轻轻晃松稍微沾湿的额发，露出柔和明亮的浅茶色眼睛。

他穿的还是福利院里的衣服，简单的T恤、格子外套，洗的泛白但极干净，裤子稍微有点短了。

婆婆上周才改过，明明还正好盖住鞋面的，现在一抬腿，就会露出一截细瘦的脚踝。

太阳光暖洋洋照着淡青色的血管。

他好像还在长高。

这具身体在拼命拔节，像是憋足了劲终于等到一场雨的小树。

夜深人静的时候，牧川闭上眼睛睡觉，在膝盖的轻微胀痛里，都好像听得见骨头深处细微的、执拗加足马力的拼命伸展声。

……

他攥住硌着锁骨的背包袋子。

出发之前，牧川给资助人哥哥带了礼物。

是他自己做的小木头鸟，有机关，一按翅膀就会拍起来的——还有菌子干、土蜂蜜，还有叶子书签。