“所以，我这担保人还要批准你的种田计划，不然就成恶人了。”陆盛昀把女子那点小心思直接掀开。
陶枝笑笑，难得俏皮：“大人批准了，不就不恶了。”
很好，不过一名女子，竟能这般左右他的情绪。
陆盛昀到底心思缜密，考虑更为全面：“你可知种地有多不易，一年到头，天灾人祸各种不可说，你保证的这些产量，到收割季能有一半便已不错，耗费大把人力物力进去，最后不仅没有结余，反倒亏损，到时候，别又再来找我哭。”
他能折腾得起，她未必能。
陶枝好似听进去了，沉默片刻，又把小本子翻了翻，指了纸上提到的两座山地，一脸认真道：“这两个地，近一两百年都未有过水患，且光照适宜，土壤肥沃，周边人家又少，把这两块圈起来，将因为洪灾流离失所的灾民们迁过去，帮他们安居，雇他们种地，解决了我们人工的问题，也为他们提供了新的家园，两全其美，不好吗？再说了，闻家财大气粗，金钱方面，是不愁的，我这边更多的是出力。”
若非闻家管事的大小姐诚意十足，还没谈成，契书都未正式拟下，便已将一匣子的银票亮了出来，陶枝也不会这么尽心地劝动陆盛昀。
家底硬，才好办事，靠砸，也得砸成了。
唯恐男人觉得闻大小姐不可靠，陶枝又将人给她的亲笔信拿了出来，让男人过目。
“大人在这边多年，对闻家也该有所了解，这家可不可靠，大人心中应当有数。”
听到最后，陆盛昀再看女子，越发觉得此女胆识过人，见解非常，心怀仁义，灵慧动人。
突然间，他很想带着她回京，同母亲一见，让母亲知道，这世间，并非京中贵女有学问有才华，在距离京都千里之遥的某一隅，却有一名与众不同的乡下女子，足以改变他们对小门小户的偏见。
当然，这样的女人，在小户人家里，也实属难得的异类了。
陆盛昀不禁对陶父更好奇了：“你爹还有教过你什么？”
陶枝似小儿那般歪着脑袋略思索，然后摇首：“这会儿要我说，我也说不出来，书到用时，方才知道。”
陆盛昀眸光深长，从女子姣美的芙蓉面落到她手里的旧书上，开口便欲借用：“这书可否借我一看，身为担保人，我也得保证自己不亏才成。”
说是询问，其实也是告知，他想看了，她总要给的。
陶枝倒也大方，把书递过去，只道：“大人仔细些，我爹将这书买回来时已经破旧不堪，修复了许久才有这样子，再不能损坏了。”
她可没有她爹那么厉害的修复技术。
陆盛昀不以为然，却在接过书时，放柔了动作，不似之前的习惯随意一卷，而是平平整整地拿在手上，一翻开就停不下来。
是夜，陆盛昀已经翻看了大半，兴致仍未减。陶枝只着薄纱亵衣躺在陆盛昀身侧，都未见男人朝她这边看上一眼，这天热起来，她也不想挨气血方刚的男人太近，只把身子一转，朝床内侧又挪了挪，隔了一个人的空隙，眼眸一闭，入睡倒也快。
只不过，到了半夜，昏昏沉沉地，陶枝又觉颈后痒痒的，似有人拿了根羽毛在轻挠，实在烦不过，眼睛尚未挣开，便一手挥了过去，别烦。
这一巴掌，无知无觉地，力道却不小。
陆盛昀捂着鼻子，报复性的在女子香软颈肉处咬了一口，在又一记巴掌挥过来前迅速避开，于万籁俱寂，无人得见的深夜，男人眸底璀璨，扬起了一边唇角，如年少时那般绽出一抹肆意明快的笑容，一如那雪后初霁的天光，炫目至极。
仲夏至，搁京中，早就骄阳似火，炙烤四野，然江州气候还算宜人，草木葱茏，密林繁盛，挡去了不少热气，待在家中，少出门，倒也不难捱。
早前，陶枝见过几名当地大户的夫人后，便把后面的拜帖一一婉拒了，一概以消暑为由，待到天气凉快了再约。
除了天气，还有一个重要原因，是陶枝不能为外人道的。
那就是，那豹子，被小儿又改了个名字，唤金宝，前些日，突然变得烦躁，将给它喂食的侍卫咬伤了。
好在，金宝下口不重，已是收着了，咬得并不深。陶枝请了郎中医治侍卫，不惜价钱，用最好的药，也给予了丰厚的补偿。
尽管如此，下人们对豹子还得怕得很，一律避得远远，就连赵科明鸢都不能轻易靠近。
对此，陆盛昀的看法是：“这兽到底是野物，不同于人，一旦成年，便有领地意识，也需去寻母豹繁衍后代，这是刻入身体的本能。我们将它养在院中，本就是强求，它该回归山林，做它该做的事。”
这道理，陶枝也懂。
可养了这么久，到底舍不得，更何况，陶枝也试着同孩子提过将金宝放归山林一事，结果孩子眼圈一红，抗拒极了，当夜还跑到兽舍就着稻草堆抱着豹子一起睡，唯恐他们趁他不在把豹子送走了。
孩子有情义，是个好事儿，可太重情，也难办。
陶枝同陆盛昀说起这事：“不是我不想，我也知金宝这个阶段，确实不适合在人多的地方再待着，但孩子太伤心，我也不忍心。”
慈母多败儿，陆盛昀此时的感想。
但他也就想想，问题还得解决。
陆盛昀将在这边多年，实地考察了数百回方才描绘出来的地形图给陶枝看，这其中，就有陶枝指的两块开垦用的山地，他用朱笔圈了出来，指着那一片相连的山脉道：“往后若在这一带开田，少不了我们也要过去看看，不如就将那物放归在这一带，它既有灵性，我们来了，必然有所感应，到时再见面，不也得宜。它若真有本事，成了这一带的山大王，恣意天地间，倒也不失为一桩美事。”
听了男人这话，陶枝眉目舒展，心情也好了不少。
大人不愧为大人，这脑子就是好使。
陶枝脑子也活泛，已经计划上了：“山中凉快，趁这热季，我们去山里住上一阵，消消暑也不错。”
孩子能够看到豹子，就不会那么抵触，待到分离时间长了，渐渐习惯，就不会太伤心了。
“若无虎豹豺狼，倒也行。”
陶枝唇角的弧度一僵，男人又道，“有，也不怕。”
这豹子若不能降服山中野兽，他们好吃好喝地将其养得骨粗体壮，等于是白养了，中看不中用罢了。
有了计划，便要着手行动了。
就在这时，消失一个月的魏祯再次出现，身边已然多了一批随扈，比刚来浦县时要气派多了。
一进门，屁股还没坐热乎，人就毫不客气地找陆盛昀要地儿。
他这回去到灾区，招了不少人，还一拖好几，他已经答应他们，连着家眷一并安置，便不能反悔。
陆盛昀正在改进地形图，将一些山林腹地标得更细，漫不经心地听完，忽而抬头，看着风风火火的桃花美男若有所思。
魏祯不禁后退：“要命没有，要钱可以，但你得给我腾出一块地儿，不然人还没养熟，就得造我的反了。”
陆盛昀招招手，示意人过来，指了地图上的两块地儿：“这一带可行，我特批给你，新建一个村落，我再帮他们找个养家糊口的活计，至于工钱你来出，你养私兵总要花钱的。”
眼前就有个冤大头，不用白不用。
至于这些私兵，兴许将来还能派上用场——
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第36章 变动
魏祯也不是个傻的，相反脑子转得极快，从陆盛昀的话里嗅出点别的意思来，遂格外激动：“怎么？你总算想通了，意识到自己祖辈的问题？”
魏祯这一脉，承袭于惠文太子，即魏祯的祖父，在登上大保的前日离奇驾崩，魏祯父亲又还在娘肚子里未出生，这也使得惠文太子的那些堂兄弟们看到了机会，各方大混战，天都为之色变，最后贤郡王，也就是陆盛昀的外祖父大获全胜，坐上了龙椅。
而魏祯的父亲甫一出生就被封王，远远赐了封地，打发出了京城，不经天子传召不得入京。魏祯作为唯一的嫡子，却在满五岁以后就被宣入京，忍辱负重地过了十几年荒唐的生活，才让皇帝打消了疑心，从而得以离京，回到父亲身边敬孝。
然而因着长时间的离家，魏祯在家中更像外来客，顶着世子的名头，却无任何实权，且因着在京中荒唐的那些事，又经过两个庶兄的挑拨，父亲对他极其不满，多次当众斥责他，以致魏祯心灰意冷，负气之下离家，来寻陆盛昀，只为脱离家族，建立自己的一方势力。
魏祯心知陆盛昀和自己是一类人，惯会伪装，也笃定他不会出卖自己，不然那些年在京中，自己暗搓搓地收拾了不少人，陆盛昀早就将自己告发，而不是装作不知，甚至有一两回还帮自己打掩护。
魏祯越想越激动：“彦辰若能助我，何愁大事不成。”
陆盛昀像看怪物般看着男人：“痴心妄想。”
手上没几个兵，心倒是比天高，到底谁给的胆。
陆盛昀只是懒得拆穿，并非认同，也不觉得这人能玩出什么花样来，除非找到实力强劲的同伴。
可惜他不是。陆盛昀身为长公主的儿子，也有自己的立场，但并不绝对，尤其被贬以后，也让他看清了很多事，不到逼不得已的份上，他不会轻易站队。
陆盛昀更有预感。他一而再地逆皇帝的意，这一回，更是先斩后奏，就是父母从中斡旋，怕也不会善了。
似在印证陆盛昀的猜测，没过多久，朝廷的调令便下来了，命他即刻赴任蔚县治理水患，务必退水成功，使老百姓安定下来，不得出任何乱子。
圣旨先到的江州府，胡晟拿到后，匆匆来寻陆盛昀，宣读旨意后郑重地将明黄绸布往陆盛昀手里一塞，异常严肃道：“我说什么来着，叫你谨慎行事，你偏不听，朝廷不明着追究你的责任，可这么一调，给你个烂摊子，你收拾好了，那是该的，若收拾不好，那就自求多福了。你以为你的父母又能护你多久呢。”
到底是少年成名，意气太盛，不懂得藏拙，不懂韬光养晦啊。
陆盛昀却似无事人，如多年前接到自己被贬的诏书一样，打开看过一遍就卷起，锁进了暗阁里。
“浦县和穗县，劳烦胡叔多多看顾了，我观余勉不错，就看胡叔舍不舍得割爱了。”
余勉乃胡晟亲信，胡晟舍不得放，瞪着眼睛：“你这小子偏就有恃无恐，惯会打我的主意，这两县我先替你看着，有合适的再调过来也不迟。”
朝廷只说将陆盛昀调往蔚县治水，却未提及浦县和穗县两地的官员调动，朝廷不管，胡晟就有权安排，他的打算就是暂时不动，陆盛昀两边都有留人打理县衙，维持一段时间并不难。
胡晟拍拍陆盛昀的肩膀：“我再拨几个人给你，听从你的调遣，蔚县水患是老大难，隔一两年来一遭，以致那里民生凋敝，人心不齐，地痞匪患更是滋事不断，我管着江州这么多地，难免力有未逮，你若能将这事儿根治掉，也算帮我大忙，我若退了，也算后继有人了。”
言下之意，大有将江州交给陆盛昀管理的打算。
陆盛昀忍着让男人拍了好几下才拿开他的手：“蔚县位处洼地，本就不宜居，若想根治，那就只能该捉的捉，该罚的罚，该迁移的，尽早转移走。”
胡晟苦笑：“你以为我不想，但这其中涉及到了多少户人家，需要耗费多少财力物力，你想过没有？”
“谋事在天，成事在人，不做，就没有任何可能。”
有时候，胡晟实在是喜欢小子这股子狂劲，任尔西北风，我自岿然不动，百般摧折亦不倒。
胡晟欣慰：“好啊，那胡叔我就静候佳音了。”
陆盛昀要去往蔚县的消息很快传遍整个宅子，陶枝听闻后，着实愣了好一会，直到李萍唤，她才回过神。
李萍见她这样，心想铺子怕又开不成了，还是改日再谈吧。
陶枝却留住李萍，继续聊完铺子的事，何时开张，第一批货上哪些，定价几何，要不要做些活动，待差不多敲定了，歇息之余，陶枝才有意无意地问起蔚县的事儿。
蔚县离这边远，算是江州最偏的一个地儿，靠西南蛮族更近，杂居的族群更多，文化也更多元，民风也较为彪悍，当地乡绅富户，以及相关的地方势力，没几个服管的。每一届上任的县令干不了一两年，不是在任上染疾，就是压力过大自请辞官，或者想方设法地调任到别处，而目前这个县令更倒霉，在家门口被大水冲走了，待被发现时已经溺亡。
听闻陆盛昀要去蔚县，李萍着实担忧：“大人再厉害，去了那边，也要当心啊，听闻有一任县令就是新官上任三把火，得罪了当地的大族，三更半夜家中起火，人就那么没了，州府派人下来查，也没查出个名堂来，最后不了了之。”
强龙压不过地头蛇，强行打压，引起当地势力的触底反抗，只会适得其反。
陶枝虽为妇道人家，也知陆盛昀这一去，有多难。
到了夜里，再看男人，陶枝心情又不一样了，他兴致来了，将她摆弄成羞人的姿势，她也由着他。
毕竟，吃了这顿，下一顿到何时，可真就说不准了，指不定，他这一去，就没下顿了。
陆盛昀只觉这小妇今夜特别的柔顺，星眸微眯，红唇微翘，艳色靡靡，媚到了极致，个中滋味，不亦乐乎。
要是夜夜都能如此，就好了。
可惜，过两日他就要外出了，再回来，还不知何时。
又来了一回，要过水后，二人清清爽爽地同榻而眠，却毫无睡意。
陆盛昀想了许多，可最终说出来的也就那些。
山里开田的事儿，让赵科安排人去做，不必亲力亲为，外头并不安生，她真想去看看，等他回了再议。
还有孩子的课业，也得抓紧，文课武课都不能耽搁，她自己也要有个严母的样子，为了孩子的将来，不可宠溺。
至于她娘家的两个哥哥，看她自己的意愿，不过他个人觉得，如非必要，就无需来往了。
陆大人难得有这般操心的时刻，就如老父亲般谆谆而谈，陶枝也不打断他，十分配合地听着，只当男人要离开了，又去处理那般棘手的事务，难免心中不痛快，听着就是了。
待男人说完，陶枝不免提议：“大人要不走前去庙里拜拜，图个心安也是好的。”
陆盛昀却不以为意：“我命由我，车到山前必有路。”
陶枝只能点头，大人说得是，大人神勇，大人有何所惧。
担心的只会是身边人，譬如周婶，甚至请了个小佛龛供在屋内，一日三拜，分外虔诚。
圣旨下来后的第二天，长公主的私信也跟着到了，反复强调，要他们看顾好世子，一有情况，不惜百里加急，也要速速报给她。
世子态度更为坚决，叫他们留在浦县，这里才安定下来，不容有失。
赵科在屋前跪了一夜，也没说动主子带自己同往。
周婶急得直落泪。
倒是魏祯看戏似的直呼夸张了：“那蔚县的确不好管，又是天灾又是人祸，民风还刁，一言不合就背后捅刀子，仗着自己边陲之地，有恃无恐，可你们大人也不是吓大的，从小就虎得很，未必不能压住地头蛇。”
更何况，他自己也要跟着陆盛昀去的，有他在，陆盛昀如虎添翼，又有何惧。
要真打不过，那就撒钱，重赏之下，必有勇夫。
这些话明显安慰不到众人，反倒使他们更慌了，还是陆盛昀沉下了脸，冷声把人全都斥退。
魏祯犹有话说，陆盛昀一记眼刀子射过去：“不会讲话就闭嘴。”
呵，把你能得，到了那边，干不过别人，别求着我帮。
魏祯也就心里逞逞威风，嘴上仍得拉拢他选定的盟友：“待去了那，你就知道我这嘴皮子功夫有多重要了。”
待烦人的都走了，耳根子清净了，陆大人一回身，便见小妇人俏生生地立着，一对上自己的视线，便好似心虚挪开了目光。
陆盛昀唇角微翘：“不必担心，没人能伤我。”
倒也不是担心，只是她葵水这个月迟了好几日还没来，要不要告诉男人呢。
不过，她分明都有喝药，要不，再等等看吧。
总不能因着这种不确定的事儿叫男人分心。
最终，陶枝把心事压了压，转而跟男人谈起陆钰的课业，以免男人察觉到她的异常。
第37章 求娶
陆盛昀走后没多久，便到了丹桂飘香的秋季，迟了小半个月的葵水，也在陶枝从未有过的期盼下，姗姗来迟。
原本周婶意识到陶枝小日子迟了，已经好些天没用过月事带，暗暗惊喜了几日，结果陶枝这一来，惊喜瞬间没了，甚至难掩心头那一丝失望。
可陶枝服用过避子药，没怀上，也是正常，怀上了，那才叫意外。
不过大人这成亲，迎娶正室，还不知道要等到何时，二十好几了，只有一个半路认下来的儿子，到底还是子嗣单薄了，再拖下去，拖到三十，甚至四十，年纪大了，孩子尚小，养育起来只会更加费神。
长公主密信里，也有提到陶枝，道若这陶氏安分守己，不行魅惑夫主之事，于子嗣上也可松一松，毕竟世子这情况，不比京中勋贵，只要他开心，破个例又何妨。
准陶枝为世子诞育子嗣，却半句不提归京的事，周婶心头亦是一凉，想着世子私斩张勐这一出，怕是又把朝廷那些因循守旧的老古板给惹怒了。
归京无望，那养几个小主子也成啊，起码以后，周婶对长公主也有交代了。
周婶心思定下来，行动力也是强的，直接就找陶枝摊牌：“待大人回来，你还是跟大人要个孩子吧，于你自己也有利，一个大人亲自看着孕育生下来的孩子，无论男女，必将奉若珍宝，加倍疼爱。今后，不管夫人如何求，我是再不会为夫人去抓那药了。”
陶枝并不意外，只是没想到周婶态度这么坚决，毫无商量的余地。
明鸢挎着一篮子现摘的桂花进屋，兴致匆匆，将周婶才起的话头打断，献宝似的把篮子捧到陶枝面前，笑逐颜开：“夫人瞧瞧，这些够做多少个祈福香囊，一家又该送几个才够呢。”
身为陆盛昀唯一的内人，一些与当地大户的人情往来，陶枝是避不开的，哪怕她不出门，但该有的礼数也要做到，更是给人一种肯定的表态，即便不见面，她也是知道这个人的。
浦县穗县，两边都得顾着，细数数，要做的不少，趁着天气稍稍转凉，倒也赶得及。
陶枝和明鸢你一句我一句地讨论起来，周婶一旁干着急，天大地大，有什么事儿，能比传宗接代更重要。
明鸢说得不过瘾，眼尾一瞥，瞧见周婶杵那里，便随口就是几句：“娘你快去管管哥哥，他最近不去窑子了，和西街卖豆腐的娘子好上了，那娘子早就定亲，好像秋末就要嫁人了。”
周婶一听，如遭雷劈，更火大，抓着女儿问：“当真？你没诓我？你们兄妹俩向来你看不惯我，我受不了你，你不是故意整你哥哥？”
换明鸢火了，甩开周婶的手：“在娘眼里，我就这么不懂事，为了整哥哥，故意败坏哥哥的名声，娘也不想想，就他那个样子，连花娘都敢招惹，还有什么事儿做不出，苍蝇不叮无缝蛋，用得着我去败吗？”
母女二人争执激烈，陶枝被冷落下来，倒也自得，捧了一把桂花在手中，闻了闻，也是纳闷。
赵科别的方面还行，陆盛昀交给他的事，都能办好，唯独女色上，显得过于随意了，甚至可以说放浪不羁。
不过，赵科之前找的都是窑姐，这回难得遇到个良家女，又抱着怎样的心态呢，若是玩一玩，图个消遣，那就过分了，周婶将他打断腿，也是该的。
这一回，赵科确实上了心，不再遮遮掩掩，而是光明正大地找来，要周婶准备好聘礼，他真的想娶媳妇了。
周婶一声大骂，鸡毛掸子挥向儿子，好一通打。
赵科不似之前抱头躲避，而是挺直了腰杆任由周婶打骂，再疼，也忍着。
男人支棱起来，周婶和明鸢慌了，明鸢也一改看戏的心态，赶紧抱着周婶：“娘别打了，再打下去，哥哥真要废了。”
陶枝也觉这般打骂孩子解决不了问题，上前劝了两句，周婶这才收了手，却是把掸子随手一扔，掩面哭了起来。
“一个卖豆腐的，天天在外抛头露面，能是多好的人家，怎么就把你迷成这样？我要是不同意，你是不是连我这个娘也不要了。”
这怎么还醋上了，明鸢直呼我的娘哦：“总说我这不行那不对，娘你不也一样，前头多盼着哥哥娶妻生子啊，这回哥哥真想了，还找到人了，您又不乐意了。”
周婶拉高的嗓门几乎破音：“要我如何乐意？你哥哥好歹也是个官身了，大人再提拔提拔，还能往上头再奔一奔，即便高攀不起官家千金，可士绅庄户人家的姑娘，也是够配的。”
长公主早早就解除了周婶一家的奴籍，给他们办了良民出身，让赵科有了入仕的机会，只为这一家人感恩戴德，更为敬心地照料自己儿子，毕竟，赵科的前程，和陆盛昀是绑在一起的。
有长公主的提携，周婶虽做着伺候人的活，但心气也非寻常人家能比的，一个乡下卖豆腐的，便是到她这里做工，她都未必看得上，更别说当自己儿媳了。
自己这个不争气的儿子，放着她挑的几个儿媳人选不要，外面那些不知道香的臭的倒是稀罕得很。
养了二十来年，算是白养了。
周婶悲从中来，索性不管了：“你长本事了，在外头威风了，自己能做主了，那就自己找人说去，那人不是还有婚约在身，你要是敢狐假虎威，拿着大人的名头为自己造势，逼迫人家取消婚约，那你就给我彻底滚出去，再也别认我这个娘了，我丢不起这个人。”
见娘是真伤心了，明鸢看着也难过，扭过头冲着赵科一嗓子吼：“哥哥，你就懂点事吧，大丈夫何患无妻，非要为个定了亲的女人惹自己一身骚，你才高兴了是吧。”
吼完，明鸢搀着周婶进屋，给她缓缓气，平复情绪。
陶枝身为旁观者，又是外人，不便插手，转了身准备去看看孩子下学了没，谁料赵科唤着夫人请她留步，眼里满含乞求。
想到自己和陆盛昀，一开始也没人看好，陶枝颇为感触，但她和陆盛昀的情况又不同，她虽嫁过人，可与陈家已断了关系，算是自由人，嫁娶随意，没什么顾虑。
“你和这位刘姑娘相识多久了，她为人如何，你又了解多少？还有她的亲事，也是不小的阻碍，若不能妥善解决，你们就是在一起了，也将受到不小的非议，你自己也得有个心理准备。”
赵科知道陶枝是在为他着想，感激地朝她抱了抱拳：“我明白夫人的意思，但我知道自己在做什么，夫人只要不反对，于我而言就是莫大的恩泽了。”
陶枝若反对，大人那边，他更讨不到好。
“我不会瞒着大人，这事儿也瞒不住，你自己再去想想，真要娶，又该如何筹谋。”
正巧，陶枝昨日收到了陆盛昀命亲信自蔚县送来的信，正寻思着该回些什么，赵科闹出这么一桩，她便有话可说了。
陶枝不偏不倚地陈述。
赵科身为陆盛昀的随扈，一言一行，之于陆盛昀也有影响，赵科若想继续追随陆盛昀，陆盛昀对他这门亲事的表态也很关键，比周婶这个当娘的还要重要。
周婶自然也明白这个理，私下请求陶枝不要心软，她的儿子就算不能成为大人的助力，也不能拖大人后腿。
站在女人的角度上，陶枝又有不同的想法：“你自己也看到了，他向来没个正形，于男女之事上有些轻浮，可再怎么闹，也没闹出事儿来，可见他还是有分寸的。兴许这刘姑娘品行真有什么称道的地方，他才心心念念地非娶不可。”
周婶撇了嘴，不禁喃喃自语，一个卖豆腐的，能有多好。
陶枝一时不知该说什么了。
明鸢咂咂嘴：“好不好的，得看到了，接触了才知道，光我们在这里说有什么用，她家豆腐摊天天在那儿摆着，我们明日一早就去瞅瞅，喝喝豆腐吃吃油条，再聊上一聊，总能有个大概的印象。”
听到女儿这么一说，周婶剜了她一眼：“你是不是偷偷跑出去见过了。”
明鸢理直气壮：“要不是我发现哥哥的异常，悄悄跟过去，娘你能这么快知道。”
“那我还得谢谢你了。”
“好说。”
“我打。”周婶抬起了手。
鸡毛掸子丢了，明鸢也不怕了，挺起发育良好的胸脯：“娘您要连我这个贴心小棉袄都失去了，您可就真的什么都没了。”
陶枝听着母女俩逗趣的话，忍俊不禁。
周婶恨声骂：“都是讨债鬼。”
陶枝想着铺子就要开张了，里头布置得如何，货品有没有摆放到位，她得亲自去瞧瞧，便问那豆腐摊离铺子有多远，若是顺路，经过摊子，去瞧一瞧认个脸倒也无妨。
明鸢可激动了：“近的呢，就那一条街，走不了多少路的。”
“我不去，你们要去可以，别说是我家的。”周婶固执起来，那也是一根筋到底。
陶枝心想，即便那刘姑娘嫁进来了，光是处理这婆媳关系，怕也够难的——
作者有话说：一个月已过半，更新一天都没落下，继续保持感谢在2024-07-1523：25：52～2024-07-1623：51：00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～
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第38章 图谋
咻的一下，如钉钉子般，一把短刀扎入了离陆盛昀只有半步之遥的门板上，县衙众人下意识地挪步避开，唯恐再有暗器将自己伤到。
唯有陆盛昀自己带的一批人，迅速反应过来，组成一道人墙，将陆盛昀护在中间。再有一队人马迅速出动，拔出长刀，去到四周排查可疑人物。
魏祯不仅不怕，反而率先奔至门前，将牢牢钉入木板里的短刃拔出，拿到手里反复地看，这刀看着就不是官府锻造，更像私造的。
一道刻意拉高的嗓音自路的另一头响起，一留着美髯的碧眼壮汉迈着大步而来，声音稍急促地唤大人可好。
不等县衙的人为陆盛昀做介绍，魏祯快一步退到陆盛昀身边低语：“这人可不是善茬，西北羌族内讧，领着余部流窜到这，夹在本地蛮夷和朝廷命官之间，左右逢源，玩得一手好把戏。”
上一回过来，魏祯就被万俟闳忽悠过，赔了些钱进去，给他招来的兵都是些歪瓜裂枣，打不过就跑，最后还得魏祯自己出马，许下各种好处，才吸引来一批家境困苦又颇为忠诚的贤士。
陆盛昀来蔚县也有几日了，因着城内的水才退去不久，又有不少百姓流离失所，安置这些人都来不及，自是没空召见城内及周边的各方势力。
且陆盛昀也想看看，他不去找他们，他们谁又先来见他。
蔚县最难治的并非水患，而是这些盘踞当地占着重要势力的士绅豪强，以及追随他们的爪牙，底层老百姓大多还是可怜的。
万俟家的人最先来找，也在陆盛昀意料之中，毕竟夹缝中求生又颇具野心的人，必不会错过没一次的机会。
陆盛昀也没刻意招待，只说了句请，就跨入了衙内。
万俟闳也不在意，紧随其后，跟着陆盛昀来到了议事厅，待陆盛昀遣退了众人，只留魏祯一人，万俟闳才上前，拱了拱手：“大人方才，可是受惊了。”
倒像是个关心人的样子。
陆盛昀尚未回应，魏祯便直问：“万俟老兄啊，你看我这兄弟来了才几日，遭遇的大大小小暗算数起来也有**回了，不过好在吉人自有天相，我这兄弟有些运气，最终有惊无险地渡过去，可这并不能成为某些人有恃无恐肆意加害的理由，再这么下去，蔚县无人可管辖，群龙无首，万俟兄你又能捞到多少好处呢。”
万俟闳比二人长了有将近十岁，唤兄已是客气，若非要指着这人牵制本土六大部族势力，魏祯内心其实连搭理都不愿意。
“魏老弟言重了，兴许只是巧合，又或者灾民心中有怨，一时糊涂做了傻事，毕竟这水发起来没完没了，民众家里遭了灾，缺衣短粮的，哪能没点脾气，待这水彻底退了，民生恢复了，自然就好了。”
好家伙，把锅甩给老百姓，法不责众，叫他们只能吃哑巴亏了。
魏祯一声笑起：“我家人总说我是三寸不烂之舌，善于诡辩，我瞧万俟兄倒才是真正的辩才。”
“客气了，不才。”万俟闳倒是谦虚得很。
魏祯不再理会，目光一转，看向陆盛昀，流露出的意思，看到没，滑头得很，兄弟你自求多福吧。
陆盛昀倒是不慌不忙地，不疾不徐地将短刀看了又看，才反手一转，将刀尖对着桌面，看似轻轻一掷，却听得极为有力的一声，短刀牢牢扎入桌面，一半刀身都进了去，叫旁人看了，颇为惊心。
万俟闳眯着眼儿，摸着精心打理的髯须，不再吱声。
陆盛昀却掀了眼皮，朝男人望过去：“依你之见，这水退后，我该如何，才能安抚到城中百姓。若你进言有功，民众得到抚恤，各方不再争斗，我必将上表朝廷，记你大功一件。”
“蒙大人厚爱，”万俟闳还算恭敬地谢过，却笑着道，“可惜某不才，力量又薄，难抵重拳，只能献献言，真要压制各方，还得大人亲自出马才成。”
这可真是会斡旋的人，各方都巴着，又不得罪，作壁上观，待谁真正得势了，再站队。
魏祯冷笑两声，更不欲搭理。
陆盛昀面无表情，只问：“那你认为我该如何。”
万俟闳抚须，侃侃而谈：“我观大人风姿特秀，有才有貌，实乃人中龙凤，又听闻家中只有一妾，尚未娶妻，而蛮夷六部之首的易理箪有一女名唤妱娥，生得极其貌美，又正值待嫁之年，大人若能与之结为两性之好，又何愁收服不了西南一地，建立不世功勋呢。”
一番话，听着诚意十足，换个耳根子软的人，早就意动了。
然而到了陆盛昀这里，听完后，把人请走，再无别话。
反倒魏祯，对万俟闳观感不佳，可又觉得他这些话有些道理，娶个媳妇，就能将朝廷头疼多年的疆土问题解决，又何乐而不为，且陆盛昀其人，本就有引得女子为他痴狂的本事，当初此人离京远赴外地，京中多少女儿梦碎在闺中，光是帕子就哭湿了多少条。
见陆盛昀沉着脸，态度不明，魏祯试探着道：“娶个媳妇，走个捷径，也不算多丢脸的事儿，你看圣武皇帝，我们后世传颂，但一半的基业，还不是靠着妻族打下来的，成者为王败者为寇，只要成了，手握四方大权，谁又能说你半句不是呢。”
到时，就连朝廷都得忌惮三分，哪还能这般将人随意差遣，专往艰苦的地方，干最难做的活。
魏祯说得口干舌燥，陆盛昀反倒面沉如水，烦不过，冷冷一眼扫过来，似是警告他可以闭嘴了。
偏偏魏祯就不是被人吓到的，见男人油盐不进，固执得很，不禁生出一个可怕的念头，指着男人道：“我说兄弟，你该不会惧内吧，怕你屋里美人有想法，连个正妻都不敢娶。这可不行，你那妇人虽美，也不过一个妾室，你热乎几日就算了，真宠过了头，于你可没什么益处。”
“滚。”
陆盛昀一个字，把人请出去。
魏祯愤愤出屋，一撩衣摆，又耐不住地回了头，冲着屋内一声哼气，还不承认，都说陆世子端方君子，乃同辈表率，表个啥子哦，为了个女人，私斩官员，把自己陷入如此被动之地，也是自己该。
浦县内，陶枝依旧作男子打扮，不过再没特意扮丑，只把眉毛画粗了些，显然人更有英气，而穿男装，也只为在外行走方便。明鸢为了配合陶枝，也换了一身小厮的衣裳。
一大早，秋日舒适，二人也没乘坐马车，只打了把油纸伞，把脸遮遮，便步行着去往西街，寻访豆腐摊。
好在她们来得够早，这回摊位上，人不多，明鸢挑了个最角落的位子，又拿帕子把桌凳擦了擦，待陶枝落座后，自己也坐下，问陶枝想吃些什么，咸豆腐花，还是甜豆腐花。
这里的人口味偏咸，但陶枝好甜，喝甜豆腐花，却又要配着茴香油饼。
明鸢便去摊前，同刘老汉点吃的。
而刘姑娘一身布衣长裙，瘦肩细腰的，低着脑袋，一言不发地，只顾做事，手脚还算麻利，瞧着就不像花里胡哨的人。
和赵科之前处的相好，大相径庭。
只这么一看，陶枝倒觉得，这姑娘配赵科，可惜了。
赵科大概很少碰到这种人美又实在的姑娘，一时情热，可这种新鲜感，又能维持多久呢。
明鸢点了吃的，回来坐下后，没多久，又扯起了嗓子一声唤：“快些上，我家公子可饿不得。”
一看明鸢这架势，陶枝便觉她又要为难人了，不过这对父女经不经得起考验，陶枝也想看看。
刘老汉依旧乐呵呵：“好的呢，客官，等等，马上就好了。”
明鸢又是一声：“你别来，叫你女儿端过来。”
“要得，要得。”
不一会儿，女人便用盘子装着吃食，端到了她们这一桌，自始至终，低眉顺眼，本分得很。
陶枝也只能瞥一眼少女柔和的侧脸，感慨一下，果真是个清秀佳人，也难怪赵科心动。
见陶枝盯着女子看，明鸢靠过来，悄声道：“单看容貌，确实不错，可这性子，也太闷了。”
陶枝不以为然，你以为都像你这般咋咋呼呼才叫好。
若不谈别的，只看这女子的容貌和性子，周婶未必不会同意。
只能说赵科太过急切，一开始就摆出非此女不娶的架势，叫周婶心里不好想，对此女自然就没什么好感。
这豆腐花，味道确实不错，甜度适中，口感也嫩，陶枝吃完一碗，意犹未尽。
正要再点一碗，却听得摊子那边一声高喝。
“我说老头，你怎么就是死脑筋呢，你女儿嫁哪个不是嫁，只是定个亲，退了不就是。我家中也算小有资产，你女儿嫁我，哪用得着这般抛头露面，你想开几家铺子，一句话的事儿，何必这么起早贪黑地作践自己。”
陶枝循声望过去，只见方脸中等个子的男人在摊位前颐指气使，当真是有几个臭钱就好了不起的样子。
明鸢沉不住气，直哼哼：“我原以为，我哥哥已经够不要脸了，想不到，天外有天，人外更有人。”
一对比，赵科都成君子了——
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第39章 波折
说赵科，赵科到。
就在男人企图掀了摊子，准备大闹一场之时，一声正义凛然的大吼，将他叫住。
刚从铁匠那里得了一把削铁如泥的好刀，赵科正要找人试试，这欠砍的人就自己送上门了。
明鸢更是眼尖，瞧见自家哥哥挎着大环刀，气势汹汹地大步而来，赶紧低了头，也顾不上尊卑，拽着陶枝用力一转，面朝着墙，一动不动，只把耳朵竖起来，全神贯注地听着摊位那边的动静。
陶枝仍想转过去瞧瞧赵科如何耍威风，却被赵科又一声大喝给震得浑身一颤，脖子僵住，也跟明鸢一样，不动了。
“哪里来的狂徒，光天化日之下，欺凌弱小，皮痒了是不是，不想过好日子，那就随我去到衙门里逛一逛，把皮给我收紧实了再出来。”
男儿声音浑厚，字字朗朗，透着一股浑然天成的凛然之气，听得人分外解气。
男人似被骇住，讲话也磕巴起来：“大，大人饶命，小的知错了，以后再也不敢了。”
“那还不快滚，等着祭我的刀啊。”赵科勃然大怒，男人被吓得屁滚尿流，在小厮的搀扶下，如过街老鼠仓促逃窜。
明鸢素来嫌弃自家哥哥不着调，可今日这一遭，倒是对哥哥刮目相看了。
赵科身上还是有些劲头的，一旦展现出了真正男子汉的气魄，寻常小娘子又哪里抵抗得了，瞧着官爷如此威风，怕不早就芳心暗许了。
明鸢靠向陶枝，悄声道：“这刘姑娘怕是哭死也要嫁了。”
话音才落，刘姑娘温温柔柔的声音传来：“大人相帮，民女在这里谢过，改日我爹再备礼登门道谢，但也请大人不要再来了，这里人多嘴杂，惹来非议就不好了。”
陶枝挑了眉头，望向明鸢的模样，像极了陆盛昀。
明鸢听着这话，只觉不可置信，又见陶枝这模样，更是一愣，不对，不应该是这样啊。
她哥哥多有男子气概，为何这小姐姐要拒绝，还这般划清界限，难不成眼瞎了。
明鸢坐不住了，正要站起，陶枝一把将她拽住，用眼神示意她冷静点，不然被赵科发现，又要好一顿嚼了。
更何况，哪个男人愿意自己被姑娘拒绝的难堪画面，被自家人撞见，那不就是丢脸丢到家了。
明鸢深吸了一口气，稳住了心神，只待回家告诉她那愁得睡不着觉的娘，可别想多了，就你儿子那样，人姑娘还看不上呢。
这时的赵科鬼迷心窍，眼里只有这个让他抓肝挠肺又不忍强求的姑娘，明明生了一副清秀柔美的模样，为何心肠如此的硬，他做了多少事，却依然打动不了这姑娘。
夫人好像也是这样的。
要不他回去后向夫人请教请教，请她支个招，这样的女子，该如何做，才能打动她的芳心。
赵科意气风发地来，又闷声不坑地走，自始至终都没发现角落处对着墙的二人，而二人也暗暗松了口气，明鸢急着回府，陶枝却是要去铺子里看看的，提了个分道而行的想法，却被明鸢一口否了。
大人不在这里，她更要看顾好夫人，不然夫人出了意外，叫她如何再面对大人。
好在这铺子不远，走过去也就一炷香的工夫，二人走走停停，瞧瞧路两边的店铺，还有各种摊子，遇到有趣的玩意就驻足瞅上一瞅，不知不觉地就到了，也不觉得有多累。
李萍立在门口，指挥着店小二把几个写上了店名的灯笼挂在上头合适的位置，高了低了，都不成，且灯笼之间的空隙都得差不离，多了少了，也不成。
明鸢仰头，瞧着做工雅致的粉色灯笼一字字地念，琼衣坊。
简明易懂，又好念好记，不错。
明鸢这一出声，李萍回过头，见到二人，立马笑开了，迎着二人入内：“对不住，方才忙着，都没瞧见你们，快进来，正好还有茶水点心，你们先用。”
这人又有了事做，精气神都不一样了，陶枝这时再看李萍，神采奕奕，双目有神，整个人自信了不少。
李萍说完又拍拍自己的嘴，笑哈哈：“瞧我这话，你才是东家，这铺子置办得如何，还请东家查看。”
陶枝画过图纸，李萍显然也是按图纸上的样子布置屋子，陶枝一眼望去，倒也没什么不满。
只是这衣裙都折叠了摆放在格子上，客人来了，还得把衣裙展开，反反复复地繁琐不说，衣裙上也难免有折痕，影响美观，倒不如全都铺展开了，立起来挂着，叫人看了一目了然，更有逛店的热情。
这店铺本就不小，盘了两家店面改出来的，把衣物全都挂着展示并不难，可该怎么挂最好看，也是一门学问。
为着这，陶枝和李萍又商讨了大半日，直到黄昏将至。
明鸢起初只想草草了事，看完就赶紧回去找娘，可进到店里，翻过一件件衣裳，挑了两件衣裳在身上试过，杏色立体绣花纱衣，搭着桃粉色珠扣，月初白丝绵上衫，绣有紫花，腰部系着长带，各有各的特点，但都很美。
转了个圈，明鸢只觉自己飘飘欲仙，爱不释手，大手一挥就要拿钱买下。
李萍看了陶枝一眼，直夸明鸢眼光好，相中了她们的镇店之宝，只不过既然是镇店的款式，开业时必然要拿出来供宾客们赏看，且也不可能只卖这一件，当然价钱上面，也得有个竞争，价高者得，方才显得这物品的珍贵，也能引得更多的爱美之人趋之若鹜。
明鸢被李萍洋洋洒洒的一通话，说得一愣一愣地，心想这位姐姐可真厉害，做起生意来，还真像那么回事，她恨不能把自己身上的银钱全都掏出来，只为定下这两套衣裳。
见明鸢真的蠢蠢欲动，手搭在腰间就要解开荷包，陶枝忙把她的手按下去：“好啦，好看的衣裳虽少，但也不是没有，你喜欢什么样的，我再给你做便是了，铺子里这些就留给外面的人吧。你能得到的，必然比店里面的都要好。”
这话明鸢爱听，也不客气：“那就劳烦夫人了，就这两件，改一改，类似的也成，我就喜欢这种飘逸的大袖衫，夫人尽管开价，一两件衣裳，我还是买得起的。”
就喜欢这种大大方方的客人，爽快。
陶枝一口应下，又同李萍聊了几句，定下正式开肆的日子，便将来了又舍不得走的明鸢往外拉，嘴上犹道：“行了，以后又不是没得机会，这天也不早了，你再不回去，你娘又得念叨你了。”
天黑了，行走在路上，还是不如白日里那么安稳。
更何况，她们再不回，赵科必然要派人来寻她们，陶枝私以为没这个必要。
明鸢仍是依依不舍，还问陶枝店里需不需要人手，她也可以来帮忙。
陶枝哄孩子似的：“现下不需要，待开了张，看生意如何，再议。你先别想那多了，今儿个回晚了，你娘更不可能让你出去。”
用周婶的话，一儿一女，没一个省心的，都是前世欠下的债。
然而往回走，走不到一半，路过一个巷口，她们听得里头有人在细碎地讲话，且声音有点熟。
陶枝和明鸢互看一眼，二人好奇心都重，于是静静悄悄地，踮着脚尖往里走了一会，紧靠着墙面，只听得墙那边的男人咬牙切齿道：“大人也未免太不够意思了，我这面子里子都赔进去，配合大人演一出戏，也没指望多大的官，就想进到衙门里做个捕快，这么点要求，为何大人就是不允。”
“你以为这捕快是随随便便哪个人都能做的，你要是办事有力，大人兴许就允了，可你呢，连这么点小事都做不好，大人又如何重用你。”
“这怎么还怪上我了，我能做的都做了，只能说这定了亲的姑娘一根筋，心里只有未来夫家，大人半路插进来，胜算着实不大。”
“呵，所以说你当不了捕快，这话你要是说给大人听，还想有好日子过，没得眼力见，如何办差。”
后面的话，二人再也听不进去，一路上更无话，心思各异地回到宅子里。
赵科已经在门口候着，但见二人毫发无损，全须全尾地回来，心头高悬的大石总算是落地了。
可见二人神色恍惚，各有不对，赵科不觉将妹妹拉住，低声问：“怎么回事？你是不是怠慢夫人了？”
他此刻有求于夫人，更不能出任何纰漏。
兄长质疑的问话，明鸢瞬间炸毛，跺了跺脚，愤愤道：“我再怎么不争气，也比不上哥哥，哥哥你真的是，真的是，”
明鸢已经无法用言语形容了，最终落下四个字，好自为之。
说罢，甩开男人，气鼓鼓地跑远。
陶枝立在原地不动，望着男人的神色，也是一言难尽。
都说仆随主，随扈都是这么个德性，主子能好到哪去。
被质疑好不到哪里去的陆大人正铺开了纸张，提笔欲写点什么，可又不知如何下笔。
这女子信里大半篇幅都在讲赵科想娶媳妇的事儿，可赵科娶媳妇，关他何事，她又为何如此关心。
若这刘家女真是个良家妇，赵科那厮也不配。
第40章 接她
又是一场大雨过后，陆盛昀走在湿滑的青石板街上，道路泥泞不堪，稍一不慎，就有可能摔倒在地上。
前头一老妇，佝偻着年迈的身躯才走了几步，人已经晃晃悠悠地，脚底踩到湿滑的青苔上，摇摇欲坠。
陆盛昀一个眼神示意，身旁的亲信赶忙小跑着过去，走走跳跳地，一步一滑地到了老妇身边，扶着她问询：“老人家，你家中的子女呢，怎么没人照看你？”
老妇目光浑浊，呆滞了好一会，才听懂男人的话，遂摇摇头：“走了，散了，指不上啊。”
年轻一点的，还能走动的，早就卷包袱另寻生机去了，留下来的，都是些走不动的老弱病残，水势大了，便到衙门设立的避难所躲躲，待雨小了，再回家，过一日是一日。
一方水土养一方人，蔚县这里的老百姓，却是来来走走，换了一波又一波，实在走不了的，都是无处可去的人。再就是屹立不倒的士绅豪强，蔚县只是他们的一个驻扎地，西南地域极广，蔚县作为朝廷和南蛮的交界处，也是两方势力博弈的关键点，其重要性不言而喻，哪怕不宜居，也不容有失。
这时候，当地大族的主家已去往别处避难，待这个雨季过去，再返回。
一户户地，陆盛昀亲自上门拜访，得到的答复大同小异，主家不在，待人回了，定当第一时间告知。
万俟闳陪同在侧，情绪表露得比陆盛昀还明显，怒斥这些管事：“大人新官上任，亲自上门体察民意，你们却推三阻四地，未免藐视朝廷，主子不在，那就快马修书把人叫回，难不成他们一年不回，大人就得在这里干耗着。”
这里的大户，多半与南蛮部族有关联，县老爷换了谁做，他们还真的不太在意。
天高皇帝远，真有什么，朝廷又能如何，而南蛮就在旁边，一不高兴打过来了，他们别想有好日子过。
对比之下，孰轻孰重，各人心中便有一杆秤了。
他们并不知陆盛昀这个年轻的县令大人到底是何来路，甚至按照正常人的思维去揣测，下放到这种边陲之地的官员，又有几个家世显赫，家底过硬的世家子弟，早就往富饶太平的地方调去了，谁又愿意来这吃苦受罪。
就连万俟闳看陆盛昀，也不过是颇有能耐，不好糊弄的寒门子弟罢了。
只要是寒门，就不足为惧。
但表面功夫也得做到位，万俟闳深谙平衡之术，哪边都拢着，哪边都不得罪。
陆盛昀将把这些人请回的任务交给万俟闳，万俟闳表面应着，可没两日，便感染了风寒，头晕得厉害，起个床都费劲，更不说做别的了。
郎中看过以后，过来回话，道万俟闳确是病了无疑，人还烧着，一时难退。
听到这话，一旁手脚随意搭着的魏祯坐了起来，将手中的铁骨扇往桌上一磕，收起来后握紧，又在桌面上轻敲，对着陆盛昀戏谑道：“我说什么来着，这人嘴皮子是溜的，对自己也够狠，推诿搪塞起来，连苦肉计都使上了，谁说蛮族粗鄙，只会用蛮力，我看他滑头得很。”
陆盛昀遣退了郎中，扭头问男人：“你那些兵，都招齐了？”
魏祯顿时戒备起来：“怎么地，又想打我的主意了，我可把话放这了，种地开荒可以，做别的，那就不成了。”
种种地，锻炼身体，又无生命危险，魏祯是乐意的，但别的就莫谈了，他花了那多钱，才收的这些兵，自己都没用上，哪能轻易折损。
便是陆盛昀来要，也得表示出足够的诚意，魏祯才会勉强考虑一下。
陆盛昀显然是知道怎么气魏祯的，冷声道：“一群乌合之众，要来何用。”
魏祯果然没能沉住气：“有几个人是一入伍就十八般武艺样样精通，又不是你父亲，自小习武，又有谋略，大将军只有那么一个，我若有幸得一两个帅才，何愁大业不成。”
“你得了，大业也未必能成。”陆盛昀一盆凉水当头浇下。
魏祯心凉凉，但嘴上仍要逞强：“你别做我的绊脚石，那就未必。”
陆盛昀未再回应，但看魏祯的眼神，亦说明了他的态度。
稍顷，魏祯的亲信带着打探到的消息回来。
魏祯听后，摆了摆手，示意退下，随即一转头，颇为遗憾：“这个易理家的大小姐早不走晚不走，偏偏这时候不在寨中，你说那个易理老头会不会猜到了我们的计谋，故意把女儿送走。”
毕竟他们两个，无论容貌，品行，还有才学和胆识，那都是世间少有的出众人物，女子见了他们，没哪一个不想嫁的，真有，那就是眼拙，脑子不好，品味太差。
“你的计谋，别带上我。”陆盛昀时而看魏祯，总觉这人脑子有问题，不时地抽抽，骂都骂不醒。
魏祯却不以为意，反倒越挫越勇，出起了馊主意：“不如我们乔个装，扮成挑夫入到寨中，去他家老巢探个究竟。”
陆盛昀点头：“倒也可行，你去探，我在后方接应，你若有个好歹，我还能给你送终，顺道哭哭坟。”
魏祯扯了唇角：“真是难为陆大人了，还能为我哭个两声。”
陆盛昀却不再接这茬，一个起身，道：“我明日回趟浦县，这里劳你照看，有急事儿，速联系。”
闻言，魏祯傻眼，瞬间坐直了：“不是，你是这里的父母官，不是我，你就这么撂摊子，合适否。”
“只是回去办点事，不耽误。”
陆盛昀浑不在意，接着又补了句：“你若愿意担起重任，你也可以是。”
谢谢，他并不想。
然而同陆盛昀相交十几年，魏祯何其了解这人，向来说一不二，做了决定就再难转圜，谁劝都没用。
京中那些贵女若见到她们心目中清心寡欲的世子为色折腰的模样，还不知道震惊成什么样子。
因着陆盛昀这个城内身份最高的人不在，开业当日，陶枝请到当地有名的书法大师为牌匾描字，挂于店门上方，再又准备了不少小礼品，凡入到店里的人都可以领取。
不要钱的东西，不拿白不拿，周遭的街坊们一传十十传百，不到半日的工夫，半座城的人都跑了过来。
亏得赵科派了不少衙差在店门口维持秩序，喝令众人按照先后顺序排队，出来几个，再进几个，且店内卖的多为女装，以女子为主，男人就一边呆着去，莫在这生事。
这么一管控，场面虽然热闹，但也没出什么乱子，就是这妇人兴奋起来，你一句我一句，声音又尖又细，吵得人耳朵疼。
赵科挎着大刀，远远地立在台阶上，嫌弃不已，越发想念刘小娘子，安安静静，秀秀气气，瞧着就叫人喜欢。
一旁的手下还在起哄：“头儿，你看那边，那姑娘还不错，天涯何处无芳草，何必单恋，嗷！”
男人抱着脑袋，内心憋屈，却再也不敢言。
店内，李萍带着几个姐妹，满脸笑容地迎客送客，不厌其烦地讲解一件件衣裳的特点，功课做得足，客人听得尽兴，穿得也高兴，花钱倒也痛快，说笑之间，一笔笔买卖就成交了。
闻家大小姐随陶枝在内室，一边查看从买下店铺到开业以来的所有账目开销，一边留意外间的动静，听着就很红火，赔不了。
有钱赚，闻瑛笑容更盛，草草地扫过账目便递给陶枝：“夫人办事，我是放心的。”
陶枝接过账本，柔柔一笑：“若非闻姑娘入伙，这店未必开得起来，该你得的，一分也不能少。”
账目清白，这合作，才能长久。
闻瑛暗道这女子可真是个妙人儿，不吃亏，但也不占半分便宜，可靠是可靠，就是讨好起来有点难。
“我是相信夫人品格的，”闻瑛再看女子，真就生了一副叫人心旷神怡的花容月貌，也难怪能得陆盛昀那般爱护。
陆盛昀其人，闻瑛虽未曾见过，但也听说了不少，她家的生意涉猎较广，跟官府的人打交道尤为重要，长期经营下来，也窥得了官场的一些内幕。
闻瑛不由得试探道：“听闻陆大人乃正经的京城人，往后怕不是要归家的，夫人随大人进京，人情世故上，钻研得只会更多，上面的那些人，个个都是人精，没几个好相与的。”
因着对陶枝的几许好感，素来不爱管闲事的闻大小姐多说了几句，只为给陶枝提个醒。她的枕边人可不是寻常人，将来变数也大，跟着这样的人，要么极贵，要么极险，总之，心里要有个数。
陶枝感受得到闻瑛的好意，感激地一笑：“往后的事，往后再看，我就这点本事，过好当下，才最重要。”
再说了，她未必会随男人进京。
夜深人静之时，和姑娘那声母妃犹言在耳，陶枝时而还能梦到，便是这两个字，就足以给她警醒，叫她认清自己的身份，莫贪念，守住本心，方才自在。
陶枝这般淡然，并非刻意，而是真的不在意，闻瑛见过不少人，这点识人能力，还是有的。
唯有一声感叹：“夫人这般心境，往后当是有福的。”
闻瑛不是第一个说这话的，周婶，明鸢还有李萍都讲过类似的话，对此，陶枝只能哭笑不得，她们倒是比她还了解她自己。
她只是觉得，不是金刚钻就别揽瓷器活，没那个能力，又何必去争。
闻瑛平日事忙，要查看的店铺多，在这待上半日，已是给足了陶枝面子，过了午后，吃过茶点，便同陶枝告辞，匆匆上路。
人一走，李萍也凑了过来：“你可真是不得了，有大人做靠山，又得了这样有钱的友人，今后还有什么好怕的。”
陶枝眨眨眼：“又不是我自己的，哪能不怕，万一哪天闹翻了，我又该何去何从。”
李萍一愣，也有道理。
指望别人，还不如自己有。
这个妹妹啊，可真是七窍玲珑心，活得太清醒，李萍反倒希望陶枝任性些，不必顾虑太多，放纵一回又何妨。
忙活了整整一个白日，临近黄昏，快要打烊，明鸢累得直不起腰了，赶紧把牌子挂上，送走最后几个客人，便把门一带，闩好了，趴到桌上喘口气。
李萍难得揶揄：“这活儿可不比在家做事轻松，又要动腿，跑来跑去的，给客人找衣裳换衣裳，还要动嘴皮子，把客人哄高兴了。”
“那不一定，我也高兴啊。”明鸢就喜欢这种跟人打交道的活儿，小嘴嘚啵嘚啵，把人忽悠得团团转，还能赚钱，格外有成就感。
陶枝这时把算盘拿了来，几人开始数银子，算今日的业绩。
光这一算，就又去了大半个时辰。
好在，没亏，还小赚了一把，已经超出陶枝预期了。
明鸢嘟嘴：“要不是送礼品，赚得只会更多。”
李萍心满意足：“不打紧的，就这一回，又不是天天送，捞个名气，以后就顺了。”
陶枝把银钱全都收进特意打造的厚实铁匣子里，上三把锁，明儿一早就存入钱庄，还能吃些利息。
就在这时，赵科在外头敲门，扯着嗓子喊：“夫人，这天都黑了，该回去了。”
明鸢替陶枝回应，别催，这就来了。
李萍便留在店内守夜，让她回去，她也不放心。
开了门，明鸢在前，跨出了门槛，一抬头，见倚靠在灯下，长身玉立的男人，生生吃了一惊，遂欢喜道大人。
陶枝紧跟着出屋，听到这声儿，心头一紧，翘首望过去。
男人唇边噙着一抹若有似无的笑，深黑的眸，熠熠生辉，比夜幕上的星辰还要耀目。
不待她过去，陆盛昀走向她，无视一旁的闲杂人等，伸出了手。
“我的夫人，夜深了，该归家了。”——
作者有话说：回家，相亲相爱，嘿嘿