昭娥见状，气不打一处来，回身来到桌边，捡了一颗才吃完的果核，到窗口，两指一捻掷了出去，随即，她一个旋身往旁边一闪，窗前再次空空。

楼下传来男子怒不可遏地骂骂咧咧：“哪个王八羔子乱丢东西，不想活了是吧。”

李萍站在一旁看着，也觉解气，再又瞧瞧被男子甩开，仍旧木木呆呆连跑都不敢的妇人，不自觉地摇头。

这女子啊，自己不争气，旁人再帮，也没用。

李萍收拾了心情，在中年男人的带领下进到客栈，往楼上去。

孟拓还算客气，边走边道：“不管有没有寻到，请据实告知，我家小姐脾气不差，但也不见得有多好，先前有人为了讹钱，而骗小姐，被戳穿后，两条腿断了。”

李萍理解地笑笑：“寻亲的人，最怕被骗，希望落空，我懂。但我也有一些疑问，不得到解答，也难放心。”

她这次找来，也是陶枝的意思，对方是敌是友，尚不可知，还得再探探虚实，也好见招拆招，看看下一步怎么走。

候在门外的侍女进屋传报，得到主子的许可，才把李萍引了进来，斟茶宴客。

李萍见女子见无落座的意思，自己也干脆站着，待侍女出去后，开门见山地问：“之前在店里，人多了些，也不便细问，如今只有我们二人，小姐您可否告知，要找的女子，同你是何关系。毕竟，不明不白地，我这心里没底，也不敢尽力。”

昭娥听出妇人话里的担忧，自己撩了裙摆先坐下，再做了个请的手势。

李萍这才落座，再次强调：“这托人做事也得有诚意，不然小姐只能另寻了。”

昭娥早就把李萍的底细查了遍，丧夫多年，以绣活为生，同县令大人的宠妾关系颇为亲厚，在这城里算是有头有脸的人物，风评也算可以，没多少诟病。

权衡过后，昭娥隐瞒了身份，只把能说出来的一部分告知：“我乃蔚县人士，这回前来，只为寻找从小失散的妹妹，你若能助我寻到妹妹，我承诺的赠百两银酬谢，必然作数，绝不糊弄。”

闻言，李萍反而更谨慎了：“敢问这妹妹是亲妹妹，还是别的？”

“与我同母的亲妹妹。”昭娥斩钉截铁道。

那不对啊。

陶枝有父有母，前头两个哥哥，没听说还有一个姐姐啊。

李萍只能反过来思忖，试探问：“小姐是不是很早就离开了生身父母，被送到别家？”

闻言，昭娥看李萍的眼神也是看怪人般：“并不曾，走丢的是我妹妹。”

那就不是了。

李萍纳闷，这世上真有这么巧的事儿，就连胎记也长得那么相似，还在一个部位。

见李萍半晌无话，昭娥不免催道：“姐姐若有线索，但说无妨，至于真假，我自会甄别，不会怪罪姐姐。”

李萍比昭娥大了五六岁，昭娥唤一声姐姐，有意拉近关系，也让李萍心头微松，迟疑道：“我这确实认识一个人，肩上有个桃花胎记，跟你妹妹像极了，但人家有父有母，这里土生土长，待大了，才嫁到外地，从未和家人走散过。”

昭娥听闻后激动起来，一把抓过李萍的手：“哪家人？有父母，也未必是亲生的，万一人好心，把捡来的孩子当亲生的养育呢？”

李萍更是摇头：“那不可能。”

陶枝她娘难产，她娘还去看了的，当时也才八岁的她瞧见襁褓里瘦小的婴孩，就连哭声都是细细的，只觉可怜极了。

昭娥不想放弃，诚恳道：“姐姐只需告诉我这家何许人，我自己去查，绝不带累姐姐，至于报酬，我还是照给不误。”

“这也不是钱的问题。”李萍很是为难。

她能够感受得到这女子想要寻到妹妹的急切心情，可陶枝只有肩上那胎记是吻合的，别的方面，没一点对得上。

查了也没用。

但自己不给个答复，昭娥这样子，估计也不会轻易放自己离开，李萍只能找个托词：“不如这样，我再去打探打探，看能不能探到更多的消息，如果那家人愿意跟你碰个面，那我再过来安排。”

昭娥深深看着李萍：“那就有劳李姐姐了。”

昭娥亲自将李萍送到屋外，再折回来，对着孟拓吩咐：“找个人跟进她，去了哪里，遇到什么人，都要报给我。”

“是。”

李萍出了客栈，并未直接回大宅，而是绕了一圈，走走逛逛，依着陶枝的意思，一圈迂回下来，才抄了近路回到大宅。

陶枝才和孩子下了一盘棋，又把人哄着睡午觉，才得空，关起门，和李萍谈事。

李萍将她和昭娥的对话，一字一句地复述出来。

陶枝沉默听完，许久才道：“她既不愿意告知她的真实身份，那么，又怎能指望别人实话实说呢。”

李萍应着是呢，又道：“不过我看她那样，确实是寻人心切，不像装的。”

再说了，今日见面，李萍才算把那女子细细打量了一遍，如今再看着陶枝，两相对比，李萍惊觉，这二人居然有几分相似。

李萍脑子一转，语出惊人：“难不成她才是走失的孩子，被好心人收养，却以为自己这边才是亲生父母。”

可一想，也不对。

她那边的父母也不是傻的，真是收养的，大多藏着掖的，还由得人这么费尽周折地去寻真正的亲人。

藏着掖着？

思及此，李萍再看陶枝的眼神又不一样了：“要不你去探探你那两个哥哥，单看容貌，你一直是你们家最为出挑的孩子，你娘走得早，我也记不清她长得什么样了，但你应该更像你娘，而你的两个哥哥更像爹。”

听到这话，陶枝陷入了沉思。

少时，陶父便时而瞧着她，一脸欣慰：“你比你娘更出众。”

随即，又是轻声一叹，嘀咕道，却也不知，是福，还是祸——

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第48章 颠覆

秋日少有的一场暴雨，来得快，去得也快，似被蔚县传染了，浦县的天气也变得不正常。好在县衙早有准备，库粮还算充足，又到周边乡里采购了不少，关闭城门的时间也越发延长，只在临近午时，开那么一两个时辰。

明鸢还想去外头野游，到山间看看景，或回穗县跟那几个以她为首的小姐妹聚一聚，可这么一禁，赶急赶忙地，哪也去不了，私下更是同赵科埋怨，不就几个逃难的流民，至于么，怕成这样。

赵科难得收起平日的嬉皮笑脸，一本正色道：“不是怕，而是有备无患，前朝为何亡得那快，就因为叛军扮作难民，混入了城内，然后里应外合，京畿防线一旦被破，国都必危。”

再去调动各地屯兵支援京师，已是远水救不了近火。

就这小小的县城，怎么还跟京师扯上关系了。

明鸢似懂非懂，但见赵科一脸不好惹的样子，也没了斗嘴的心情，只在屋檐下，对着骤降骤停的雨后天空长吁短叹。

陶枝作寻常妇人打扮，用布巾将挽起的发裹住，在脑后系紧，布衫棉裙，虽有另一种恬淡雅静的风姿，却仍是素了些。

明鸢一看女子作这打扮，心头一紧：“我都不能出门了，夫人还是歇了心思吧，外头可不太平。”

“我又不乱跑，只想回一趟娘家看看。”心里藏了事，陶枝便想弄明白，拖一天就烦恼一天。

回娘家？明鸢更是不解，夫人都和娘家两个哥哥闹那僵了，成亲那日，两个哥哥也没来出席妹妹的婚礼，几乎可以说形容陌路，过了这久，怎么又想不过要回娘家看看呢。

陶枝倒是干脆，问明鸢去不去，不愿去，她一个人也成。

正好，她也得避着明鸢问哥哥一些话。

明鸢当然不可能放陶枝一人出门，被哥哥知道了，又要好一通说。

周婶还在前院照顾陆钰，一时也顾不上。

见陶枝已经带了伞往外走，明鸢脚一跺，急急跟上：“夫人等等我啊。”

自从陶枝嫁到穗县后，就再也没回过娘家，这一晃，也有好几年了，这栋房子里，她最在乎的人早已不在，再踏入，只觉熟悉又陌生，再也不复当年。

对于妹妹的突然到来，陶大哥无疑是惊讶的，随之露出一丝喜色，忙把桌上一收，搬了把凳子，示意妹妹坐下，又慌慌张张地去找茶叶。可郑氏得了疯病后，他一个人又要养家又要照顾孩子还得给妻治病，实在应付不过来，家里东西摆放得乱糟糟的，翻箱倒柜地好一会，嘴里仍在嘀咕，奇怪，放哪里了。

明鸢眼里满是嫌弃。

陶枝找了个理由打发明鸢：“这附近有家糕点铺还不错，你帮我买些点心。”

话落，陶枝又报了几家店，叫明鸢一样买一点，她有想逛的地方，也可以自去，在半个时辰内赶回就行。

明鸢顿时来了精神，这逼仄又压抑的小屋，她也待不下去，笑着应一声就出去玩了。

妹妹身边的丫鬟，都比寻常人家的姑娘气派。陶大哥连招待妹妹的茶叶都找不见，叫丫鬟看了笑话，心里更是羞愧，手足无措地，站也不是，坐也不是。

陶枝却似未见，问两个孩子呢。

陶大郎忙道：“跟着你二哥忙活去了，两个皮猴儿，在家也坐不住。”

孩子他娘又是那么个情况，他自己在屋里待久了都觉窒息，更不说孩子了。

陶枝嗯了声。

不一会儿，内室传来一声惊恐的大叫：“不要过来，我不是故意的，你们逼我的，我没错，错的是你们！放我出去，你们这些恶人，都要遭报应的。”

人虽疯了，吐字倒是清晰。

劲儿更大了，把门板敲得哐当哐当地响。

陶大哥面上青一阵白一阵，好不尴尬，更有一股难以言喻的耻辱涌上心头，使得他内心翻江倒海，霎时间红了眼圈，有苦，却难言。

“妹啊，是哥对不住你。”最终，说出来的，也唯有这几个字。

可再说这些已经没有任何意义了。

陶枝没有接这话，而是问：“大哥可还记得娘生我那会儿的事。”

陶大哥一愣，不明白妹妹为何提到这，二十年前的事了，他那时也不大，还真记不得了。

“妹妹也不必太介怀，娘是产后惊风，又染了肺疾，重病缠身，药石难医才去的，没什么克不克的，你嫂子乱说的，你不要跟她一般见识。至于爹，那更是张家做的恶，与你无关。”唯恐妹妹心结难消，陶大哥难得多解释几句，彼此敞开了，把话说开。

可总归，张家也是因为她才害的爹，这个坎，陶枝只能深埋在心里，难以跨过。

陶枝重振心绪，语气和缓了些，却又带着迟疑道：“大哥可知，爹娘是否只有我们三个孩子，或者在我之前，有没有早夭的哥哥或姐姐？”

这话倒是把陶大哥问住了，本想斩钉截铁地回只有他们三兄妹，可脑子一转，思及爹娘在外地谋生的那几年，到归家，娘的肚子里已经有了妹妹，至于之前还有没有怀过孩子，倒还真未知。

陶大哥也算实诚，摇了摇头，这才提到了爹娘那一段少有人知的过往。

陶枝更为震惊，爹待她分明比两个哥哥还好，为何大哥知道的事，她竟未从爹那里听到过只言片语。

难不成，这其中另有玄虚，且不能被她所知道。

陶枝稳住心神，试图镇定道：“爹好像跟我讲过，只不过那时候年岁小，对这些事儿不感兴趣，如今爹娘都不在了，我又十分思念他们，大哥可否多说说，我也很想知道爹娘在外面的那些日子是如何渡过的。”

陶大哥只能依着脑海里那点残存的记忆，一点点地道来：“那时祖父病重，家里穷，外头正好有大户人家请父亲去做教书先生，给的束脩也足，爹同娘商量过后就去了，后来那家主母生了孩子，缺奶娘，娘听闻月俸高，把我和二弟交给祖母，也跟去了。这一走，就是好几年，他们每年往家里寄了不少钱回来，可就是不见人”

陶枝听得格外认真，过了许久，才问：“大哥还记不记得，爹娘是去了哪里，给谁家做工？”

陶大哥皱着眉头，思索了好一阵，才不是那么确定地道：“好像是往蔚县那边，至于具体去了哪里，我还真不记得了。”

“爹娘那几年，想必也过得不易。”陶枝目光放空，脑子也有一瞬间的空荡荡。

陶大哥未察觉到妹妹的异常，感慨道：“可不是，在外讨生活，谈何容易，报酬丰厚，主家要求也会更高。”

于此刻的陶枝而言，一分一秒都是煎熬，她拿出一袋银子搁到桌上：“今后我可能不会再来了，哥哥们自己保重。”

陶大哥眼眶湿润，握了握拳，心中有愧，也不敢再说什么。

他哪里不明白，妹妹来这一趟，就是跟他们做最后了断的，兄妹情分，到此为止，今后再无瓜葛。

要是有骨气，他便不能收这钱。可给妻治病，需要钱，养大两个孩子，也要钱，他那点骨气早已支棱不起来。

陶大哥拿手捂脸，男儿有泪，只在伤心时。

陶枝也不开解，男人这时候更需独处，她则该走了。

才出了门，明鸢赶巧似的也回了，大包小包地提得两手满满，兴致依旧高昂，也不觉累。

“夫人，我买了菊花糕绿豆糕芡实糕八宝油糕”

“回去再说。”

“哦。”

李萍住在大宅子也不习惯，闲不住的人，动辄就往外跑，去店里瞧瞧，打扫打扫，再回来，比陶枝还晚。

见陶枝坐在屋里，似在等自己，李萍走过去，问怎么了，心不在焉的。

陶枝这才回过神，只把李萍看着，却不发一语。

李萍不明所以，半开玩笑：“你这样，我是有点怕的。”

谁料陶枝回一句：“我也怕。”

李萍不由得问：“怕什么。”

陶枝垂眸：“怕我变成另一个人。”

闻言，李萍莞尔：“你这是话本子看多了，魔怔了吧。”

“我也希望是我想多了，”陶枝低声呢喃，随即抬眸，眉目楚楚地望着李萍：“我想见她，你帮我约一约。”

李萍笑不出来了：“难不成你们家真有流落在外的女儿？”

“或许吧。”这几个字，陶枝应得极轻，好似风一吹，就能散了。

陶枝要见，李萍也拦不住，只能寻着时机，绕了一圈，才找到客栈，同昭娥约时间。

昭娥已将女子的身份揣测了无数遍，打听到李萍同陆盛昀的妾交好，不欲再花时间试探，直白地问：“要见我的，是否陶氏？”

陶枝大名，早在城内如雷贯耳，昭娥随便找个客栈伙计，也能探听到不少。

因生得异常貌美，被张家人看上，从而遭了不少罪，后来嫁到外地才逃过一劫，可那夫婿是个短命的，婆家也非良善，最终还是回了娘家，却不知怎地同年轻有为的县令陆大人有了瓜葛，并借陆大人的手扳倒了张家，扬眉吐气，报了宿仇。

这女子的离奇经历，都可以写成一本书了，必定畅销。

打探到的消息越多，昭娥反倒不希望这位陶氏是自己的妹妹，不然她只会更加自责，更加心疼。妹妹过得那么苦，她却一点都帮不到，来得太迟，能做的太少。

这一回，反倒是昭娥迟疑了，可寻妹心切，她还是想和陶枝见一见。

双方达成共识，这时间约得也快。

陶枝出门，只带着李萍，明鸢和周婶必要过问。

陶枝也懒得再去扯别的理由，简单的几句在家关闷了，想到店里看看，自己画的那些成衣稿子，值钱得很，要是丢了，她可能会哭死。

话说到这份上，周婶还能如何，却仍坚持要让明鸢跟着去。

陶枝只能应下，免得她们起疑，却在半路上，又支使贪玩好吃的明鸢买这买那，再和李萍一道，绕到小路，去往客栈。

昭娥早就等候多时，却见李萍搀着覆着面纱的女子步上台阶，双瞳剪水，身体曼妙，心里头顿时有种异样的情愫在发酵，向来天不怕地不怕的易理大小姐竟有些情怯，不敢靠近。

倒是陶枝坦坦荡荡，大大方方，进屋后，便把面纱揭开，露出娇花映月般的面容，直看得昭娥又是一怔。

这模样，与画上的阿娘，像极了。

昭娥情难自已，快步靠近陶枝，握住她的手，便唤妹妹。

陶枝却显得冷静多了，待李萍避到一边，便轻解罗裳，将一边肩膀露了出来，在昭娥怔怔看过以后，便拉上了衣服，稍作整理。

然而还在思索该说些什么，人就已经被比她还要高一点的女子紧紧抱住：“妹妹啊，姐姐来晚了，姐姐对不住你。”

李萍一旁瞅着，不胜唏嘘，没想到这位看似冷清傲气的大小姐，也有如此感性的一面。

陡然被抱住，陶枝也有点懵，试着挣开女子，有话好好说。

“我还有很多疑点，希望你能够解答。”

被妹妹一推，昭娥稍稍冷静下来，眸中仍有泪痕，哽咽道：“你问，但凡我知道的，都告诉你。”

陶枝也直白：“如果我们是亲姐妹，那么我的亲生父母到底是谁？”

昭娥目光闪烁，转向李萍，示意她先出去。

李萍识趣地出屋，把门带紧。

昭娥这才拉着陶枝到桌边坐下：“说来，其实也难堪，当时阿爹醉酒，抱着阿娘的画像发癫，我才得知那段过往，阿爹实在是”

难以启齿，又不得不说。

陶枝毫无感情地把话接过：“所以，有钱人家的少爷看上了有夫之妇，不顾伦理道德，硬是将人囚禁，给自己生儿育女，可强扭的瓜不甜，妇人终是寻到了机会，逃脱魔掌，和夫婿团聚。”

以陶枝看了十多年的话本子经验，最合理的解释，也莫过于此。

昭娥捂脸，更是羞愧不已，在寨中威风凛凛的大小姐期期艾艾：“也不全然，阿爹早就知错了，再说，阿爹那时也不知阿娘已嫁人，阿娘的主家为了讨好阿爹，编造了谎言，还给阿娘下了药，阿爹为了救阿娘，也就”

陶枝冷脸听着，不为所动。

昭娥诶了声，破罐子破摔，继续道：“后来那男人寻到寨中，阿爹也没拿他怎么样，还很开明地让阿娘做选择，是留在寨中，还是跟人离开，谁料阿娘当时都怀着你，仍旧决然地要同那男人走，阿爹也伤心啊，他这辈子，只有阿娘一个女子，阿娘走了，他便再无喜乐了。”

只怪造化弄人，天意如此，谁又能勘破呢。

说着，昭娥忍不住拉拉陶枝小手：“说来，阿娘对阿爹还是有情的，只是出于愧歉，才跟那男人回的家，你为何叫这名儿，只因阿爹说过，在那桃花开得最美的时节，我的小闺女就要出生了。”

一下子被迫接受这多，打破了陶枝二十年的所有认知，陶枝实难承受，抽回了手，往后退了退：“你别说了，我有点乱，爹娘已逝，活着的人想怎么说都成。”

“那你为何不想想，阿爹若真是恶霸，又岂会放阿娘和那男人安然归家，此后再无纠缠，就连阿娘身逝，他也是无意中才得知，还在山中给阿娘立了衣冠冢。你所谓的那个爹，还谎报了家门，指错了方向，不然我早早就寻到你了，你也不必吃那多苦。阿爹心里也一直记挂着你啊！”

“不要再说了。”陶枝已然听不下去了，转了身，拉开房门，毫不留恋地迈了出去。

李萍见陶枝脸色不对，忙帮她把面纱覆上，也不多话，陪着她快步下楼，很快就没了影。

昭娥还在楼上望着，不免惆怅。

到底是那男人养大的孩子，一时难以接受，也情有可原。

蒙拓一旁问是否跟上去。

昭娥摆手道不必。

陶枝若不来了，她便登门到访，寻了这久，终于寻到妹妹，昭娥只想快些带妹妹回家，阿爹见到了妹妹，想必也会开怀。

当年为了面子和男儿尊严，阿爹放走了阿娘，心里怕也是悔的，即便留不住阿娘，再怎么也得把妹妹生下来再放人走，不然何至于蹉跎这么多年，一家人才有团聚的可能。

她的妹妹，本该千金命，一家女百家求，却做了别人的妾。

一想想，昭娥便心痛不已，越发坚定了要带妹妹回寨中享福的决心——

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第49章 试探

吊脚楼上，陆盛昀眺望连绵起伏的群山，一座座竹楼点缀在山中，炊烟自各家各户升腾而起，与这山景奇异融合，倒也相映成趣。

更远处，另一座山头，自下而上的稻田，一层层地仿若登天，颇为震撼。

自诩九黎后人的夷人，在这耕作上确实有些能耐，口粮不愁，人也就难免傲气，不可能轻易就向朝廷俯首称臣。

强行攻之，又将是一场持久战，耗损严重，能招安，是最好。

不过这些，是以后的事了。

此刻的陆盛昀，只想将这边疆维持在表面的和平便可。

可显然这个易理箪不是个好脾气的人，有点软硬不吃的意思。

陆盛昀正独自思索着，听得男人气哼哼地奔来，嘴里直骂老狐狸：“我说阴谋，你却非要玩阳谋，早早就把自己的身份亮出来，结果又如何。这老儿可真会声东击西，一会儿放出消息，说自己在蔚县，待我去找，又寻不见人，说是已经离开，可如今我们进了山，到他老巢了，你连文书都送上了，他又称病，我就说这里的人奸诈得很，你还不信，这回看你怎么办。”

魏祯是真的气啊，千辛万苦招来的几千私兵，都还没怎么训练，可不能由得男人这么挥霍了。

“丑话说在前头，我只是到此一游，路过而已，真有个什么，你自求多福。”细数各朝各代藩族，因着不逊，斩杀朝廷命官的先例又不是没有，更何况陆盛昀如今也就个末流小官，真正的身世尚未暴露，还不一定能露，说不定露了，这么身份高贵的人质，更不可能让走了。

魏祯是吃过这种苦的，自小入京，为质十几年，久到家中那边的人都要放弃他了。

面对男人的絮絮叨叨，陆盛昀冷眼一瞥：“你想走就走，不必多言。”

呵，都这样了，脾气还这么臭。

魏祯偏就不走了。他倒是乐见这小子吃个大瘪，尝尝他当年的苦，看还能保持这么清高傲慢的姿态不。

想罢，魏祯脑海里不觉浮现出男人纳的妾，那模样，当真是美的，他在京中见过不少美人，能有这姿容的，也数不出几个来。

只可惜，身份太低了。

魏祯心血来潮，转了话题问男人：“你不思归京，该不会因为你那个妾？”

话落，魏祯尚未来得及避开，就被陆盛昀弹了个脑门。

“话多，就同易理箪说去，能说动他归顺朝廷，便是大功一件，你这世子之位必然稳当，旁人再也威胁不到分毫。”

另一边，易理箪半靠在竹椅上，对外称自己病了，一半是装，一半也确实有些头疼。

女儿大了，越发不服管，他已经派了人手去查幼女的下落，可女儿不放心，非要亲自去找。

这一找，就没个回音了。

他此生只有这两个孩子，别一个没找到，又把另一个丢了。

哪里来的什么县令，他实在没空接见。

不就是发个洪水，哪年没有，且这水都已经退了，再来商讨移民，怎么可能。再者，边境动荡，祸事不稳，朝廷顾此失彼，外忧内患，他才能安。更何况，不靠这灾，他又如何招揽私兵，不过今年也是蹊跷，投靠而来的灾民变少了，更多的往北方走了。

走就走了，易理箪也不在意，毕竟流民之中，总有那么一些脾气暴，爱生事的，拿不住这些人，即便收用，那也是祸，不是福。

易理箪为了降服这些人，可谓是费了九牛二虎之力，他就不信中土那些中饱私囊的软脚虾官吏有这个本事。

家事国事，烦心事太多，易理箪倒是真的想大病一场。

“大王，少主来信了。”侍从双手捧着信件送上。

易理箪一个振奋，猛地坐起，脑子也不那么疼了，一把拿过，几下撕开。

找到了，真的找到了，他的小桃花。

“快，给我更衣，备马。”

话才落下，易理箪又改了口：“不必了，你先下去。”

昭娥说她定会带着妹妹回来，他这老父亲不能轻举妄动，小女儿对他颇有偏见，可不能吓到孩子，需得从长计议。

不能急，慢慢来。

易理箪却再也冷静不下来，一脚踢翻篓子，急不可耐地在屋里转来转去。

他的小桃花啊，生得该有多美，想必比她娘还要美。

可她娘那么无情，生下孩子，因着承诺才去信告知他，是个女孩，肩上有个桃花胎记，便再无别的，铁了心要跟他断绝往来。

他那时也是既伤心又气愤，堵着一口气，心想你既无情，我又何必惦记。

却忘了，孩子是他的血脉传承，才是他最该争取到的。

被几人念叨着的陶枝将窗打开，仰头看着外面的月光，思绪微乱，彻夜难眠。

娘是怀着她离开山寨的，那人又如何知道她肩上有个桃花胎记，想必阿娘生下她后，和那人联系过。

那么，娘对那个人到底怀着怎样的感情，要说恨，又为何同那人连生两个女儿。

可说爱，却又至死再未相见。

陶枝这一刻是迷茫的，长辈之间的对与错，该与不该，不是她能够置喙的，毕竟爹娘都已逝去，再要计较，又能如何。

真要论错，那也只能怪天意弄人，偏要弄这么一出为难所有人。

陶枝如今无疑是为难的，她有了新的家人，可家人不同寻常，乃盘踞西南山岭的部族首领，是朝廷分外头疼的一号人物，她甚至想象不到，认了这家人，将来她又将面临怎样的境况。

更何况，她自己一时也难以转变过来，亲爹变成了另一个人，可原来那个爹待她便如亲子，再叫她喊另一个人爹，她张不了口。

从小她听到的有关西南蛮族首领的传闻，那都是凶神恶煞，冷面无情，杀起人来，眼睛都不眨一下。

传闻不见得都是真的，可这传闻中的杀神成了自己的爹，陶枝实在接受不了。

那一头，昭娥找到了亲妹妹，反倒不急了，给老父亲去过信，告知了大喜事，便安心地在城里住下，还特意托人置备了宅子，当做送给妹妹的礼物。

房契通过李萍的手到了陶枝这里，一看地址，可真是近，过了马路，转个弯便到了，慢走也只要一刻钟的路程。

李萍着实为陶枝高兴，没想到，陶枝原来也是大户人家出身，娘家姐姐豪掷千金，一栋大宅子就到手了。

这门亲，认得好。

将来陶枝若是受了委屈，也有底气硬的娘家可以回了。

李萍见陶枝没什么喜色，琢磨着还是太年轻，面皮子薄，一时没转换过来，不由劝道：“上一辈的事，无论是非对错，与你都无关了，只要这个爹是疼你挂念你的，你认了又何妨，他若真的是穷凶极恶之徒，还能让你在这左思右想，犹豫不决，早上门把你带走了。那日在客栈，你那姐姐想留住你，多的是办法。”

话是这么说没错，可陶枝内心深处仍有着一丝莫名的抵触情绪，日子才稳定下来，有了起色，她实在不想再有任何变动了。

李萍凑近陶枝，悄悄地问：“你是舍不得大人，还是孩子？”

不过这话问出来，李萍又觉不对，陶枝已经嫁人了，当然要跟夫家过，即便认了新的娘家，那也只是逢年过节来回走动而已，哪能再回娘家去住。

脑瓜子一转，李萍再问：“你那姐姐对陆大人是个什么态度，这边的官和蛮夷积怨颇深，听闻去蔚县任职的县令没一个好下场的，大人此去蔚县，怕也难办。你娘家真是蔚县那边的大户，兴许还能帮大人忙呢。”

那可不是帮一点忙，而是大大的忙。

她这亲爹地位太高了，陶枝都有点似在做梦的感觉。

昭娥提到张家父子，那是咬牙切齿得很，扬言要把二人的坟挖了，鞭尸泄愤。

陶枝不禁怅怅道：“我还是觉得像在做梦，不真实，若是哪天梦醒了，反倒更难过，倒不如从一开始就不去期望。”

这是苦太久了，没得惦念了。

李萍心头更是酸楚，有些话，妹子不便说，那就由她出这个头。

再说了，她去找昭娥，也不打眼，妹子出门，盯着的人太多，行动实在不便。

李萍去到昭娥购置的宅子，见到昭娥，见她眼里因为没见着陶枝流露出的失望之情，不免宽慰道：“小姐也请多给妹子一点时间，毕竟你是知道有这个妹妹的，可她和你不一样，活了二十年，才知爱护她的爹，并非生父，真正的出身竟是那么曲折，任谁都无法很快接受，总要有个过程。再者，这妹子如今已是县令大人的妾，就算与你们相认，也不可能去到蔚县生活，不过陆大人这时就在蔚县，以后的事，也说不准。”

才寻到妹妹，妹妹却已嫁人，嫁的还是死对头。

昭娥本想照之前那般给新来的县令弄个意外叫他滚蛋，然而天意弄人，这新来的县令竟是自己妹夫。

可他们夷人民风开化，女子这辈子又不是只能嫁一个男人，这个不好，那就换一个，实在碰不到好的，那就立个女户，自己一个人过，也未尝不可。

尤其他们易理家的女儿，更是一点委屈都不能受。

想法是这样，但为了妹妹开心，昭娥仍要问问：“妹妹和那个陆大人感情如何。”

这可把李萍难住了。

说好吧，可又总觉得差了点什么，不似别家新婚夫妇那般如胶似漆，蜜里调油，成亲还没多久，大人就去到外地办差了，一个月都回不了一趟。

说不好，大人娶妹子，却又用尽了心思，风风光光，喜庆气派，羡煞了城中所有女儿家。但不管这婚礼办得多隆重，可妹子也只是大人的妾，大人将来还得娶正妻。

思及此，李萍不由得轻叹：“要是大人能把妹子扶正就好了。”

昭娥却道：“那人不是还有个儿子，就算扶正了，妹妹的孩子，也占不到长子的名头了。”

不管怎样，昭娥都觉妹妹亏了。

李萍更为难，迟疑半晌才道：“这孩子也是妹子要养的，跟妹子亲得很，比亲子也不差了。我听大人身边的奶妈说，这孩子迟早也是要记到妹子名下的。”

听到这，昭娥也陷入了沉思，看来，她还是得让阿爹见见陆盛昀，探探这人深浅，若是个可靠的，结这门亲，也不是不可以的。

昭娥叫李萍给陶枝带话，不管她想如何，自己这个当姐姐的必当全力支持。

李萍一字不落地把话带到。

陶枝却不见好脸色：“你又何必去找她说那些，我和大人的事，我自有主张。”

李萍不假思索就问：“你有什么主张？继续做这个妾，还是想法子把自己扶正。”

陶枝看着李萍：“我难道就不能不做这个妾了。”

李萍脑子起雾：“什么意思？你想明白了，要和你那姐姐回家？”

陶枝摇首：“容我再想想。”

她也有自己的抱负，开更多的店，赚更多的钱，做更多的事。

可一个人想把生意做大，还得借助官府的势力，不然闻瑛不可能高看她，也不可能投那多的钱，无条件地支持她，只因她背后的靠山是陆盛昀。

闻瑛是知晓陆盛昀家底的。

就算她认了亲爹和姐姐，陆盛昀这边，也不是说断就能断的。

更何况，她其实有点想进京，去开开眼界，亲眼看看明鸢赞不绝口的盛世之都有多繁华多热闹，在那里做生意必然更有前途。

陶枝心头的郁气憋得太久了，她需要更畅快地发泄。

李萍越发看不透这个妹子了，表面温温和和，好似与世无争，可一些行事又并非如此，换她的话，大人不把她扶正，那就不如一拍而散，她回了娘家，照样衣来伸手饭来张口，日子过得美滋滋。

但李萍仍是一条心地跟着陶枝，不管妹子做怎样的决定，她都支持。

不过，昭娥那边还等着她回话，李萍问陶枝的意见。

陶枝思忖片刻，叫她这样回：“我尚未准备好，我的身世，还请姐姐保密，那人也一样，大人就在蔚县，哪怕世上没有不漏风的墙，但我仍希望这墙厚实些，等可以漏了，再漏。”

不愧是文化人，讲的易懂，又极有道理。

李萍打算明日一大早就去，陶枝叫住她，让她缓几日，明日出门，就去店里看看，不要再往那边跑了。

“或者你干脆回家去住几日，也好行事。”

“要得，我那几只鸡也该喂了，撒的那些谷物也不知管够不。”李萍其实早就归心似箭了。

这事儿实在曲折，周婶他们都是陆盛昀的人，陶枝也只能先瞒着他们，一步一步地，走着看了。

李萍近日频频外出，也确实引起了周婶的注意，她把明鸢叫到跟前，问近日夫人有何异样。

明鸢这几日被陶枝哄得极为开心，有吃有喝有得玩，陶枝还送了两件自己亲手设计的衣裳给她，明鸢更是喜滋滋，哪能再想到别的。

“好得很啊，吃嘛嘛香，说不定是有身子了。”

话还未完全落地，明鸢就被周婶弹了脑门。

“说的什么浑话，前几日我还请了郎中给夫人把平安脉。”周婶话里难掩失望。

明鸢不以为然，往旁边一跳，离脾气越发古怪的娘亲远点：“夫人还年轻，不急，大人又不在这，想怀，也得大人回来。”

周婶指着女儿：“该明日，只要有周正的人家上门提亲，我就把你嫁了，省得天天在家里气我。”

明鸢一声叫起：“我就知道，娘你看我不顺眼，我是捡来的，做得再多，也不如哥哥。”

“你做了什么了？除了气我，你还能做什么？”周婶恨不能时光倒回，不该心软，把这不争气的玩意捡回家。

明鸢还在嘴犟：“那哥哥还不是照样气您，人姑娘都不愿意理她，他还屁颠屁颠地跑人家里，又是送药又是给劈柴生火的，好歹也是个官爷，愣把自己作践成了奴才。”

闻言，周婶只觉一股气血直往脑门上涌：“多久了？他去人家家里多久了？”

“也就这几日，城门不是禁严吗？刘老爹赶急去外头砍柴，运得太多，那驴承受不住，倒下了，刘老爹也从车上摔落，把腿给摔折了，家里的重活没人做，哥哥听说后，人就过去了，然后这每日，总要去一两个时辰，自己不把自己当外人，给人家家里安排得妥妥当当的。”

明鸢越说，周婶脑壳儿一抽一抽地越疼。

“造孽啊，我怎么就生了这么个不孝子，给自己亲娘煮碗粥的工夫都没，去给人做苦力，倒是起劲了。”

明鸢有心劝慰：“娘您气也没用，哥哥就这么个人了，媳妇还没进门就忘了娘，要真娶进门了，那娘您不得做好一脚踏进棺材的准，啊，娘你打我干什么，气你的是哥哥啊。”

陶枝立在廊下，见周婶随手捡了根柴火棍，追着明鸢打，默默地叹气。

一个个的都是冤家，周婶过得也不易。

“娘，娘！”稚子清脆的呼唤。

陶枝转过身，心想，她的冤家也来了。

陶枝弯下了腰身，将向她扑来的小童抱了个满怀，又拿出帕子给他擦拭额角的汗：“叫你跑慢些，不要急。”

陆钰小脸贴着陶枝，附在她耳边，笑嘻嘻地说：“娘，我有秘密告诉你。”

新奇了，小小的孩子倒是有秘密了。

陶枝十分配合地问：“什么秘密啊？连娘都不知道。”

陆钰笑得更开心了，小脸红润，气色极好，瞧着就是被人精心照料的样子。

“娘，我告诉你，昨晚金宝回来看我了。”

陆钰故意说着悄悄话，只跟陶枝分享。

陶枝听后，微微诧异，这孩子做梦梦到的吧。

赵科加派了人手，一天到晚不间断地在城门口轮岗守备，院里院外也安排了不少人，成年豹子那样的庞然大物，外头巡逻的兵差不可能漏过。

但孩子高兴，陶枝也不忍扫孩子的兴，只能顺着孩子的意思，夸张地道：“真的啊，那你更不用担心了，金宝过得很好，它想你了，回来看看你，这样不就够了。”

陆钰点点头，又摇头：“但我还是想去山里看金宝，那里是它的家。”

“那就等你爹回了，让他带你去。”碰到陶枝回不了的话，她就只能甩给男人了。

陆钰满意了，这才把注意力转移到还在你追我逃的母女身上，小小的人儿，也已习以为常，学着大人叹了一口长气：“明鸢姐姐什么时候才能懂点事儿。”

陶枝忍俊不禁，你一个小不点儿，还会说教了。

离蒲县百里地的大山内，陆盛昀隐在吊脚楼内，已是好几日未曾出门，蔚县那边的公务，也都交由万俟闳代为处理，自己倒是一点都不担心。

魏祯反倒忙进忙出地没个停歇，见男人如此舒坦，气不过道：“你倒是心大，还真的敢撒手，你就不怕那万俟闳得了实权，把县衙的人全都换成自己的，到时候，看你如何回天。”

陆盛昀却不以为意：“这水已退，堤坝也已赶工加固，大部分灾民去往别处谋生，各有安置，朝廷交给我的差事，我已完成大半，又有何忧。”

魏祯冷笑：“最紧要的这件，你怎么不说。”

将南蛮这些藩族招降，才是头等大事。

可这人进了山，就似来静养，大门不出二门不迈地，反倒是他这个路过的，在这干着急。

“你若一直拖下去，这辈子也就一个小小芝麻官混着了。”魏祯奚落道。

“倒也不至于。”陆盛昀仍旧不紧不慢地语调。

魏祯顺了顺气：“我可没空跟你在这耗了，我那两个哥哥，可都是急性子。”

陆盛昀轻飘飘地瞥了男人一眼：“你在这里，还能避避，他们触手再长，也伸不到这里，一旦下了山，那就自求多福了。”

魏祯何尝考虑不到这点，可他更不想一直躲在深山里当个缩头乌龟。

“他们预谋害我，却误伤了你的女人，你就没想过做点什么，让他们好看。”魏祯试图拱火。

那日可惊险极了，他才从客栈步出，那冷箭便自四面八方射来，陶枝所在的那辆马车就在路边，毫无悬念地中招了。

陆盛昀像看傻子：“原因在你。”

当然，那两人，也不会有好果子吃。

只是凡事要从长计议，心急，易坏事。

魏祯却等不了太久，他当了十几年质子，也该扬眉吐气，痛痛快快地耍一场了。

“你且等着，看我一出好戏。”

看男儿这样，就不可能是好事，陆盛昀收敛了几分漫不经心，郑重提醒：“你别犯傻。”

魏祯得意洋洋：“那就看看这回，哪个更傻。”

话音才落，只听得楼下传来一阵慌里慌张地大喊。

“不好了，走水了，来人啊。”

陆盛昀来到窗边低头一看，楼下屋内滚滚浓烟直往外冒，更有往上冲来的势头。

魏祯颇为兴奋：“兄弟，患难与共的时候来了，你先，还是我先，又或者我们一起跳。”

陆盛昀转过身，选择走后门，那边搭了个直梯，功夫深的人，几个纵身，便能跃下。

又何必跟一个疯了的傻子在这犯蠢——

作者有话说：感谢宝子的提醒，昭娥这个名出现得更多，以后就叫这了，不然改起来麻烦

第50章 生变

得知寨内有房屋起火，易理箪很是震怒，他早就颁布了严规，寨中子民生火当仔细，不得疏忽大意，只要出了事，不论原由，都将严惩不怠。

侍从为难道：“此人非寨中人，而是蔚县新上任的县令，来寨里也住了小半个月了。”

“原来是他，年纪轻轻地，行事却是猖狂。”易理箪一声冷笑，话语仍强硬，毫无转圜的余地，“就算是天王老子来了，进到寨中，也得按寨里的规矩行事，你速去领兵，将这人拿下，关进水牢，把这脾气好好地磨一磨。”

“阿爹且慢，这人可以捉，但虐不得。”

女儿的声音自从门口传来，易理箪登时变了脸，眸中溢出难言的激动，先是走前一步，又顿住，转头对着侍从道：“你看我这仪表可还行？头发没乱，脸上没脏吧？”

侍从还没应，昭娥便快步进屋，没甚好气道：“阿爹便是潘安在世，怕也不得行。”

见昭娥一人进来，易理箪又往后头望了又望，满腔的期待落空，也没得好气：“说是找到人了，人呢，去哪里了。”

昭娥挥退下人，又把门关好，这才坐到桌边喝了口茶，匀匀气，从怀里掏出一封信件给盼女心切的老父亲，自己也不多说，他看了，就懂了。

易理箪拿过信件便迫不及待地撕开，看了许久，五味杂陈。

“你妹妹，不愿认我。”

昭娥一口茶尚未完全咽下，险些呛到，放了茶碗，拍胸脯。

她这阿爹，此刻颇像个怨妇。

昭娥不得不说句公道话：“我要是妹妹，连这信都不会写，搁了二十年不闻不问，如今年岁大了，感到孤独了，就想着父女团圆，让自己晚年不寂寞，哪有那好的事儿。”

“浑说，你爹我四十有二，正当壮年，老个什么。”易理箪最不能忍的就是被女儿嫌弃。

昭娥也没工夫扯这些，缓了气息后说重点：“小妹如今做了陆盛昀的妾，而且这陆盛昀颇有来头，怕不是一个小小县令那么简单，于公于私，阿爹你都要慎重。”

一听这话，易理箪红了眼：“这小子有什么脸，竟要我的女儿做妾。”

昭娥忍不住翻白眼：“阿爹你要是早早把小妹寻回来，何至于此。”

说来，又是他的错了，易理箪不吭声了。

昭娥却很有想法：“小妹知道我们是她的亲人就行了，暂时就不要对外公开，毕竟这其中牵扯到了那边朝廷的官员。”

易理箪只道：“离了不就是，叫那人写个放妾书。”

昭娥深吸一口气：“男女之间的感情，哪能说拆就拆，阿爹你也是过来人，你拆成功了没？”

这话直击易理箪痛处。

昭娥继续道：“朝廷毕竟势大，我们与其对抗，又能抗到何时，倒不如各退一步，也能保得一方安宁。”

易理箪知女儿意思，捋了一把短须，眯着眼睛，沉思了许久。

寨内设置了重重关卡，陆盛昀仅能带十几人上山，便是要寻援兵，这消息传递不出来，也是个难。

魏祯那些人马也在山下，一时还难以和这些训练有素的蛮军抗衡，这火放得是痛快，可事后如何解困，那就是豪赌了。

魏祯一把折扇，风流倜傥，一双桃花眼更是看谁都深情，一路走来，将寨中的女子迷得晕头转向，高级将领家的女儿更是乞求自家阿爹同大王说说情，这么俊俏的儿郎，杀了实在可惜。

还有冷着脸，就怕写上生人勿近四个大字的玄衣男子，其实更为英俊迷人，可就是周身寒气逼人，轻易靠近不得。

昭娥立在高处，依着妹妹对陆盛昀的形容，猜测不苟言笑，一看就十分贵气的玄衣男便是。

这时，魏祯亦抬了头，见竹楼上立着一白净高挑的女子，装扮素淡，却丝毫不减美貌，且一副天之骄女的冷傲样子，和自己身旁的男人有得一拼，十有七八就是易理家的大小姐。

陆盛昀目不斜视，径自大步进屋，见虎皮榻上靠着的中年男子，一副不怒自威的模样，便行了个晚辈礼。

易理箪却不应，只懒懒道来者何人。

昭娥匆匆下楼，见阿爹又在装腔作势，也懒得拆穿，只把目光一转，专注地盯着陆盛昀。

别的不说，妹妹眼光实在不错，这等相貌的男子，世间可真是少有，且身上自带一股贵气，怕不是小小县令这么简单。

昭娥对上陆盛昀，开门见山地问：“陆大人来我寨中，到底为了何事，若是招安，那得拿出足够的诚意来。”

陆盛昀疏离却又不失礼仪：“愿闻其详。”

过了许久，直至黄昏，日落月升，二人才从主楼出来，陆盛昀将手下全都召集到位，即刻下山。

魏祯实在看不透这男人，之前还乐不思蜀的样子，这会儿又连一个晚上都等不得，急巴巴地要走人了。

还不是回蔚县，而是往浦县赶。

魏祯忍不住地问：“你当真要写折子报到朝廷，这易理箪归顺的条件，请立为藩王，圈江州六县作为他的属地。”

陆盛昀淡淡道：“六县不可能，最多四县。”

幽洺山以南的广袤地界，已经为易理箪的囊中物，再往北扩，占了六县，朝廷不可能同意，哪怕易理箪俯首称臣，以我朝帝王为尊。

魏祯仍不看好：“四县都难。”

陆盛昀急着赶路，未再理会男人。

到家时分，已是后半夜，门房亦是吃了一惊，一度不敢相信自己的眼睛，还以为出大事了，不然大人为何这般匆忙地赶回。

陆盛昀把马鞭丢给门房，嘱他给马儿多喂些粮，便顾自地越过一道道门，直往内院去。

内院守门的丫鬟见到主子，正要去到正屋那边，却被陆盛昀沉声叫住，打发了人，自己先行进屋。

陶枝早已睡下，显然睡得极沉，那被子裹在身上，遮一半露一半，一只小脚丫还搭在被上，白生生地嫩豆腐样儿，叫人看了就想咬。

陆盛昀却忍住了冲动，提了被子将女子露在外面的身子盖住，又坐在床边，一声不吭地瞧了女子许久，方才起身，去到外面，叫下人备水，他要洗漱。

这一夜，风平浪静。

陶枝睡了个饱，醒来时，眼睛仍旧眯着，舒展双臂伸了个懒腰，可胳膊这么一过去，碰到硬硬的物体。

当即，陶枝清醒了大半，倏地睁了双眸，侧首往旁边床铺看去。

这一瞅，险些魂儿要吓没。

床上怎么会有男人。

再一看，又长松了一口气，更觉纳闷，这男人怕是在她睡下后回的，神神秘秘地，也不先传个信回。

陶枝试探着轻唤：“大人，大人！”

男人更轻地嗯了声，道：“我在。”

可眼睛仍闭着，显然尚未睡够。

赶了一夜的路，哪有不累的，到了家，才觉疲惫，人躺下去，就不想起来了。

陶枝睡够了，可不想陪着男人躺，手脚并用地就要越过男人爬过去，才探了上半身，就被男人长臂一揽，扣住了腰身不让她再往外挪。

“别动，再陪我睡会儿。”

别开玩笑了，这一睡，可不止一会儿，后面还指不定会发生什么事儿。

但陶枝也知男人晨间易冲动，不能惹，遂忍了下来，慢慢退了回去，可腰还被男人搂着，她只能侧躺着面对男人，这般的亲密，她实在遭不住。

于是，陶枝只能没话找话：“大人在那边的事办好了？”

陆盛昀又是一声极轻的回应，良久，才掀开了黑沉沉的眸，直勾勾地锁住女子早晨醒来后特别粉嫩的脸蛋，忽而很有倾诉的欲望。

“我恐怕不日就将返京，你可愿与我同行？”

这么快，陶枝一愣。

见女子半晌未回应，陆盛昀只能自答：“你已嫁给我，当然要随我同行，我也不可能将你一人留在这。”——

作者有话说：要换地图打怪了