县尉自带一股压迫感，他这般催问，宴安便肉眼可见的颤了一下。

“就将门撞开……”宴安将那日院中之事全然道出，却未提持刀威胁，只道赵伯看见她进去，便将王婶松开，之后的事，宴安说得更为详细，自己与祖母是如何宽慰王婶的，又是借了多少文钱给她。

沈修说，这些事没有隐藏的必要，便是她不说，县衙的人也是能够问出，且还要对她的瞒而不报生出疑。

果真如此，不光是宴家被反复盘问，那围观的村民，也被官吏一一询问，有那看热闹不嫌事大的，还不等官吏来问，便主动上前抢着道：“大人！小的前几日看见王婶雇牛车去了县里！”

“对对对！我也瞧见了，她脸上被打得鼻青脸肿，那双眼也肿似核桃！”

“好像自那日之后，我这一连多日都没见到她了！”

“可不是！平日那王婶最好热闹，日日都要与咱们闲聊，这几日可当真是没露过面！”

“该不是……这赵福的死……”

有那村民话到嘴边，又不敢明说，只探着脑袋往赵家院子瞅，然那后话便是不说，围观之人也猜出了几分。

宴安也曾担心县衙会将赵福的死，扣在王婶头上。

沈修却道：“此等案情发生后，县衙最先怀疑的定是家中之人，王婶与他有过争执，又遭他毒打，定然会被怀疑，然王婶并未做过，且这几日皆在县里，想要寻得人证，并非难事，再者，赵福之死为坠亡，只要仵作验尸之后，便可得出。”

县尉得知王婶前几日去了城郊，立即又差衙役去寻，要发文书将她与满姐儿一并带去县衙候审。

再说宴家这边，县尉盘问之时，两名衙役已是开始四处搜检。

一人入屋，翻箱倒柜，连那灶台下的灰都要掏出来细细查看。

另一人则在院中四处查看，不光是将棚下那堵墙查了许久，就连屋顶瓦片，也要踩着梯子上去看，当真是不放过任何蛛丝马迹。

而县尉问到最后，那目光愈发犀利，声音也愈发沉冷，那审视的目光在宴安与何氏身上不住流转，“整个西头，只你们两户，十数年的邻里。如今赵福惨死，你们非但没有一丝悲切，反倒是字字句句皆在撇清关系，这委实奇怪啊？”

宴安垂眼不语，袖中的手已是开始微颤。

何氏心头自也慌乱，然她并未被县尉这气势吓倒，而是上前一步，将那手中拐杖朝地上重重砸了一下，“大人明鉴，宴赵两家这些年的确和睦，可并非是因那赵福，而是他媳妇王氏。”

“整个村里谁人不知，赵福酗酒，日日不归，但凡归家，不是摔锅砸碗，就是打骂不休，那王氏身上新伤旧伤，老身可是看在眼中的！”

“常言道死者为大，有些话老身也不愿开口，可若论难过……”

何氏深吸一口气，抬眼直视着那县尉的厉眼道：“老身只觉天理循环，作茧自缚。”

县尉闻言，心中对这位老妇竟也有几分高看，然他查案多年，深知凡是讲究真凭实据，单闻言论可无法断案。

恰在此时，仵作验尸有了结果。

县尉带着那两名衙役，回到赵家院中。

两人稍稍松了口气，宴安只盼那仵作并未觉出异样，也未将赵福腰伤的伤太过在意，只要宴家不牵扯其中，便不会连累沈修，一切皆与从前一样。

可这名仵作年近五旬，经验极其丰富，他查验赵福内腹，看到未全然消化的食物，又对照尸首肤色与死亡状态，很快就推断出死因与死亡时辰。

得知是三日前午夜，从宴赵两家墙头坠地而亡。

那县尉便立即带了更多人手折返回来，将宴家彻底翻了个底朝天。

“赵福攀你家墙头，你们当真一无所知？”县尉再次来到两人面前，沉声问话。

宴安故作惊讶，愣了一瞬后，才开口：“他、他攀我家墙头啦？”

何氏也惊得低呼，“天爷啊，这个……”

正在此时，一衙役突然举起那晾衣的竹竿，县尉也不等何氏说完，当即挥手道：“来人，将两人带回县衙，录供候审！”

当日午后，公堂之上，县令高坐明堂。

围观之人将堂外围得水泄不通，这当中，光是柳河村的村民就占了大半，皆是来县衙看热闹的，要知柳河村素来安稳，可从未出过如此命案。

王婶与满姐儿早在四日前，为躲赵福，去城郊投奔亲戚，尚未归来，衙役已是快马加鞭，带着文书去寻了人，尚未归来。

堂下只跪着宴安与何氏二人。

“仵作验尸，死者赵福为三日前夜间攀墙时坠下而亡，其腰侧伤痕，为明显击打所致，其宽窄大小，皆与宴家竹竿高度吻合。”

县令此言一出，堂外一片哗然。

他高高举起惊堂木，重重落下，沉声喝问，“宴家女，你可有何要辩？”

惊堂木敲下的瞬间，宴安与何氏皆是浑身一颤，饶是这两日沈修与她们说过无数次，堂内可能发生的事，可真正到了此时，心中依旧会惊惧。

“回禀县令，民女、民女也不知……此为何故啊？”宴安垂首伏地道。

县令未曾理会，直接便道：“莫非那夜，赵福攀至墙头时，你二人起了争执，你便用竹竿打了他，使他坠地而亡？”

宴安顿觉心头被人狠狠掐住，那夜场景又再度浮现在眼前，她几乎难以呼吸，幸得俯身叩首，整张脸都贴在手背上，无人知她此刻神情。

然她很快想起沈修，想起宴宁，想起身侧祖母，便用力掐住掌心，深深吸了口气，垂泪喊出声来，“民女……民女冤枉啊！”

她说完，终是挺起腰背，抬眼朝上首看去，“民女从不知赵伯攀墙一事，又何来将其打落于地？”

何氏也跟着垂泪附和，“县太爷明鉴，我们当真不知啊，那竹竿不是人人家中皆有的吗，那粗细大小，本就差不多的啊！”

“赵福夜搭梯子，正是攀的宴家墙头，他腰伤又与你家竹竿吻合，如此明了之事，岂容狡辩？”县令顿了一下，声音压得更为冷沉，“宴氏女，你若再不实说，本官便请州府文书，准你上拶，到那时，十指尽裂，悔之晚矣！”

宴安浑身颤抖，后背已是被汗浸湿，但依旧不认，“民女这几日夜里，皆是早早安寝，一觉便是天明，根本不知此事啊！”

既是开堂，自然已是将宴家的事查了个清楚，县令闻言，不由冷笑，“不提近日，便说三日前，你阿弟远赴京城，你竟半分无忧，夜里能睡得如此安稳，一觉到天明？”

不等宴安开口，那身后堂外，已是传来一老妇声音，“她说谎！”

来者便是柳河村的王婆，正是那日清晨，将宴安叫住之人。

县令将王婆请上堂，王婆跪地，朝着身侧宴安“哼”了一声，“安姐儿，你可不要怪我，县太爷面前，我可是实话实说。”

说罢，她便朝上首道：“县太爷，老身两日前，看到宴家女天还未亮，就鬼鬼祟祟在村里晃悠，也不知再做什么，绝非她说的一觉睡到天亮！”

众人再次哗然。

宴安慢慢回头，朝着身后看去，围观众人之中，多是熟悉面孔，然她一个个瞧去，去未见沈

修影踪。

按照他们之前所议，若有人点破此事，便是沈修入堂解释之时。

可他没有来。

这一瞬，她并没有想象中那么绝望。

她承认她闪过一丝失望，也从心底感到不甘，然她并未想要埋怨或是怪罪沈修。

他为宴家，为她，已是做了太多太多。

便是到了最后这一时刻，他后悔了，不愿将自己牵扯其中，她也能理解他，也依旧会感激于他。

比起宴安的倏然静下，何氏见此一幕，却是犹如天塌，那双眼顿时泪如泉涌，整个人瘫坐于地。

“宴氏女，你还有何话要说，那晚究竟是何场景，还不快如实招来！”县令手中惊堂木再次重重落下。

何氏惊得又是一哆嗦，她连忙攀住宴安，几乎要开口将沈修道出，宴安见状，立即攥住何氏手臂，不住地朝她摇头。

县令看在眼中，便知这二人定是有事相瞒，正欲再次逼问，却听堂外忽有人高声喊道：“沈修，求见大人！”

朗润又清明的声音，顿时响彻堂内，那嘈杂的议论声戛然而止，所有人目光齐刷刷投向堂外。

只见沈修一席月白长衫，穿过人群，稳步朝堂内走来，他衣冠肃整，步履从容，那清俊的面容上看不出一丝慌乱，宛如那画中仙人步入凡尘。

他并未先向堂上行礼，而是目光穿过众人，直直落在宴安身上，他没有与她说话，但在两人眸光相撞的瞬间，宴安便看懂了。

他看她的眼神，正与那晚，他将她紧紧抱入怀中时一样。

她知道他是在说：别怕，我来了，不会有事——

作者有话说：宝宝们，因为后天要上一个很重要的榜单，所以这章完了以后，暂时断两天，下一章会在11月7日的0点，也就是【周四晚上】更新，下章以后，就继续日更，每晚21点更新[抱抱]

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第29章 第二十九章犯了我朝和奸之罪！……

沈修名声在外，从前也是本县县试最为年轻的案首，更是晋州解元，唯一一个两入殿试之人。

县令自是认得他，只是不明白他为何要自请入堂。

“是沈解元啊，请入堂内，可是知道与本案有关的何事要禀？”县令脸上愠怒薄了三分。

沈修为士人，有解元身份，不必行跪礼，只走上前来，拱手道：“回禀大人，正是与本案有关。”

沈修话音一顿，侧眸朝宴安看去，“那夜，宴家娘子因夜里忧心其弟，不知赴京之路可会途径何处，有何隐忧，遂来沈家寻我。”

县令蹙眉，身侧县尉忙低道：“大人，沈家位于柳河村西南处。”

县令眯起眼，若有所思地望着沈修，“问了一整晚？”

沈修面上如常，却是明显语顿。

宴安见状，连忙接话，“夜里寒气重，民女……民女最是畏寒……便多坐了片刻……”

“片刻？”一旁的王婆忍不住插话道，“县太爷，老身可是亲眼所见，她从沈家那边出来时，都卯时过半了！这分明就是待了一整宿啊！”

此话一出，满堂哗然，个个面露震惊。

要说沈修是本县多年来首屈一指的才子，怎会看上一个穷山沟里的农女，可这农女家中虽贫，却姿容甚好，也是那百里挑一的模样。

再一想到宴宁正是此女的弟弟，而沈修又是其师长……莫非，两人当真有那私情？

“哎呦，怪不得这沈解元当初搬家，放那么多地方不去，非要来咱们柳河村！”

“自从他来咱们村，隔三差五就要去宴家教书，我还当是他惜才，敢情是看上人家姐姐了？”

“嚯……听说不管是县试还是解试，都是这沈解元亲自雇了马车，陪在那宴解元身侧的！”

“你们是不知啊，便是这几日，我也总见他朝西头去，我还纳闷，那宴家哥儿都去京城赶考了，他怎么还要日日往宴家去呢？”

“可不是么！这宴家这个生得如此水灵，如今二十又一都未曾嫁人，原来是有相好的了！”

“那沈先生也老大不小了，为何没娶呢？”

“嗤……还是没相中呗……听人说那沈母……”

众人的高声议论，传入堂中，这当中自然会有那不堪入耳的话。

沈修依旧气定神闲，宴安却是将头垂得极低。

上首县令并未着急开口，而是听了片刻村中之人所言后，心里已是有了大致猜测，又问：“你们二人待了整晚，可有人证？”

王婆只是白日看见宴安离开，却不能证明两人整晚未曾分开，再者，兴许这沈修也与那赵福之死有关。

沈修道：“并无第三人在旁。”

县令长出口气，“单凭你一人言论，本官还是不能轻易判定，宴家女当晚不在家中。”

何氏心头又是一紧，恨不能与县令作证，然沈修叮嘱过她，此刻万不能说话，不管垂泪或是紧张，亦或是难堪皆可。

县令见堂内几人默不作声，那神色再度沉冷下来，“沈解元，本官敬你是读书人，才许你入堂陈词，可人证物证皆无，本官安能信你所言？”

他话音一顿，抬手去指衙役手中竹竿，厉声道：“而此物，便是宴家与赵福之死有关的直接证物！”

说罢，他蹙眉又看沈修，不由摇头叹息，“你可知，入堂做伪证，可是重罪！更何况，你乃一州解元，命案中作了伪证，便会流放千里，革去功名，永不得再应科举！”

话落，堂内堂外皆是一片死寂，连那一直等着瞧好戏的王婆，都在此刻屏住了呼吸。

“本官再问你一次，你可定要想好再回，那晚你与宴家女，究竟有没有在一起，是何时一起，又何时分别，当中她可又有独自离开之时？”

县令也是惜才之人，本县难得如此良才，他不仅是顾及沈修名声，更是顾及本县名声，这才给了他改口的机会。

宴安已是双眼紧闭，不管沈修如何说，她都让自己不要生怨，然却听上方传来熟悉又坚定的声音：“回大人，那晚我与安娘，子时在沈家后方一侧偏房相见，我二人共处一室，直到卯时，她方离去。”

见他还要坚持如此，县令无奈叹了声，便差役快马加鞭前往沈家偏房。

沈修默了片刻，忽又上前半步，低声道：“大人若不信，我尚有一证，只是此证关乎男女私隐，不便当堂示众。”

县令怔了一瞬，随即意会，面色微沉，下令堂审暂歇，带着沈修入了偏堂。

须臾，仵作也被召入内。

要知这仵作最擅验尸，凡尸首伤损，无论新旧深浅，皆能一眼辨明，何处所伤，何物所击，何时所成，无不了然。

可众人不解，那偏堂并无尸首，缘何要将仵作召入？

片刻之后，这三人重新回到堂中。

沈修依然面色平静，县令却是眉心紧蹙，原本看到沈修身前痕迹，他还不敢相信，再三确认，这的确为宴家女所留，然沈修坚持如此，还提出要仵作来验。

那仵作很快便断出，那几道痕迹，正是三日前所成，若以子时计，误差不会超过两个

时辰。

也就是说，此痕形成之时，恰与赵福坠亡之时吻合。

原本沈修以为，若县令再不相信，便请宴安入偏堂，说出此痕位置，还有胎记来佐证，然县令看至此，似已是相信，并未再有所疑虑。

只是看他的眼神，明显更为复杂，毕竟任谁也想不到，那素来在此地享有声誉的温润君子，竟私下里会做出如此之事。

几人回到堂中，沈修朝宴安看去，她依旧跪在地上，发丝微乱，眼泪已干，但那泛白的面容，让人看后便觉心中一痛。

两人依旧没有说话，只彼此互看一眼，便知事情已是成了。

“经本官查验，宴氏女三日前，子夜确不在家中，与赵福之死无关。”县令说罢，眉心却是蹙得更紧，又将目光落在何氏身上。

何氏年迈，走路都会晃悠，也经县尉盘问过同村之人，并非是她今日故意作态，依此来看，她实难拿竹竿去敲打赵福，更不可能将其推下墙头，使其坠亡。

可那竹竿……

县令眯眼又看竹竿。

就在此时，县衙门外停下一辆马车，马车内便是被衙役从城郊带回的王婶与赵满。

两人入堂后，便双双跪在宴安身侧。

得知赵福死讯，王婶有过惊诧，也曾失神，或是觉得如梦一般不似真实，但论悲痛欲绝，那是全然没有，她身上的伤，直到此刻，都还清晰可见，她又不是菩萨，没有那慈悲心肠，去宽恕一个想要她命之人。

“大人，那日民妇惨遭毒打之后，便来县里寻了民妇之女赵满，我二人立即雇车去了城郊投奔亲戚，一连多日未曾归家！”

王婶说话时，那寻她们回来的衙役，已是将证据呈上高堂。

衙役已是在当地盘查过，王婶未曾说谎，证物中有临县药铺开的药方，用于她受伤之处，还有雇车的契纸，且不止物证，还有多位人证，可证二人一直在亲戚家中，未曾离开。

“既是如此，王氏母女，与赵福之死，确无关系。”县令说罢，又长出口气，再次将目光落于那竹竿上，忽又问仵作，“赵福腰上伤痕，你可确定为竹竿所击？”

王婶原还奇怪，赵福那狗东西死了，为何宴安会与何氏跪在堂下，此刻再看那竹竿，又看宴安与何氏满脸泪痕的模样，再想到路上衙役说，赵福是攀墙坠亡的，那还有何想不明白，这该死的狗东西，果然是去找宴家寻仇了。

活该，便是当真被安姐儿打死的，那也是活该！

仵作闻言，躬身上前道：“回大人，赵福身上尤其前胸后背处，虽有多处伤痕，但皆与腰身上的伤，时间上有所差别，而腰身上的伤，看其形状深浅，确似竹竿所致。”

“大人！兴许那腰上之伤，为民妇所为！”王婶膝行两步，扬声便道，“兔子惹急还会咬人，民妇当日清晨被赵福毒打之时，也还手了！”

不论锅碗瓢盆，还是擀面杖或者那烧火棍，王婶什么都往外说，总之，她揽下那腰上的伤口，说绝对与宴家无关。

宴安闻言，鼻尖再次生出酸意，她原本还在想，若王婶得知赵伯已死，可会心中难过，或是对她有所怪罪，如今听了她这番话，她便彻底相信，王婶平日与她所说，绝非只是宽慰，她此生是当真恨透了赵满。

王婶说完，县令看着她激动的神色，心头也不免唏嘘，片刻后，他终是挥手道：“王氏虽有还手，然时间不符，与命案无关。”

说着，他目光落回那竹竿上，“此物本非独有，村中家家皆备，形质相似，且宴氏女有人证，证其与本案无关，其祖母何氏，年迈体弱，步履蹒跚，无力涉入本案。”

县令手握惊堂木，重重一敲，“此案暂存，待上报晋州州府，再做定夺！”

衙役高呼威武二字，堂内之人终是得以起身，那围观之人又开始议论不绝。

宴安也与何氏跪得太久，腿脚皆在发软，尤其何氏，幸得王婶与赵满从旁帮忙，才将她勉强架起。

然不等几人转身离开，便听堂外忽有人高声喊道：“且慢！小人有状要告！”

众人回头，只见是那沈家村里正，以免狠狠瞪着沈修，一面疾步而入。

站定后，方躬身拱手，朝县令道：“小人为沈家村里正沈远，状告沈修与宴安二人，犯了和奸罪！”

他声音扬得极高，恨不能让所有人都听得一清二楚，“方才大人所言，宴氏女当夜未归，与沈修共处一室，直至卯时方才离开，并无第三人来证明，唯一佐证，便是沈修与大人在偏堂内所示的私隐。”

这是方才沈修提议去偏堂时，当着众人面说的，沈里正虽不知那偏堂发生了何时，但不意味着他猜不出来。

“若非验得肌肤之亲所留痕迹，何须请仵作入内，又何须避人耳目？”沈里正再度冷眼朝沈修看去，“闭门彻夜，又有此等痕迹，便是犯了我朝和奸之罪！”

县令认得沈里正，去年他独子被谋杀，此人也是如此激动，案情已结，还不依不饶，硬是又来状告沈修，要县令治他教书无方之罪。

那时县令只当他悲痛失常，差人将他劝退，然今日却是不同，他所言的确有几分在理。

“沈里正，你需得慎言。”县令低声道，“是否成奸，尚待勘验。”

若两人只是有亲近行为，并未行至最后，便不构成和奸罪。

这也是县令在偏堂看到那红痕后，并未治罪于这二人的缘由，且和奸罪向来是民举官究，若无人告，官府本可不论。

然如今沈里正当堂状告，他便不能不理。

恰逢此时，那快马加鞭赶回柳河村去查沈家偏房的衙役，赶了回来，当堂将那房间所勘道出，“屋内虽破旧，但仍看得出，地上铺了干草，草被压断的痕迹，也就是说，有人的确在此屋待过。”

沈里正冷冷扬起唇角，又朝沈修看去。

沈修面色依旧淡淡，只拿眸底闪过一丝极淡的冷然，似并无什么可惧，也似对眼前发生之事，早有预料。

他见宴安似有些站不稳，索性直接来到她身侧，当着众目睽睽之下，扶住了宴安手臂。

迎着一阵震惊的低呼，沈修一字一句道：“回大人，我有两点需要澄清，其一，可寻稳婆来于安娘验明，还安娘清白之身，其二，我早在许久前，便已对宴家下聘，与安娘有了婚约，如此，我二人共处一室，哪怕待至天亮，也无那触犯和奸之罪的道理。”

沈里正当即冷哼一声，其一兴许无错，然其二，无论如何他都不会相信，旁人兴许不知，他身为沈家村里正，安能不知沈修母亲在婚事上向来挑剔，根本不会看上宴家女。

沈修既已说出此话，县令必当要查，立即差人请来稳婆，带着宴安去了偏堂，同时，又有人快马加鞭赶往宴家，去取那放在柜中的聘书。

许久后，两者皆已验明。

其一，宴安确为完璧之身。

其二，宴家的确有沈修亲笔所写的聘书。

“不可能！”沈里正依旧不信。

县令颇为无奈，“光是其一，便足以证明这二人并未犯那和奸罪，你还有何不信？”

沈里正抬手指着那聘书道：“这、这……这一定是假的！”

县令叹道：“你自己看，上面写得清清楚楚，连指印都已画下，还有何作假之说？若不然，请何氏上来对照指印？”

“不对……不对！”沈里正看着那聘书，猛然抬眼，“父母之名，媒妁之言！这聘书上只有宴家长辈何氏的画押，却无沈母署名，亦未见其指印！”

“这聘书是假的，是假的！”——

作者有话说：宴[柠檬]：看吧，我说了他不如我，出的什么馊主意，若是我……根本不可能这么麻烦。

沈修：你不懂。

————————

和奸罪：唐宋时期，和奸罪指的是男女双方没有婚姻关系，却自愿进行X行为的情形。

若双方未有家室，各服役一年半；若女方已成婚，服役两年；若双方中有官职人员，判处绞监候（死缓）。

第30章 第三十章你给我跪下

“聘书为伪造，你二人根本未曾婚配！”沈里正异常激动，像是终

于抓住了沈修的把柄一样，忙将聘书双手呈回县令面前。

县令蹙眉，垂眼再次去看，这一看，当真发现沈里正未曾说谎，这聘书上确有沈修与何氏的画押，却未见沈家长辈留下印记。

众人几乎皆知沈里正自丧子之后，行为疯癫，并未轻易信他所言，齐齐屏气，将目光落在县令身上。

“此聘书，确无沈家长辈留印。”

县令此言一出，满堂顿时掀起轩然大波。

沈里正双目狠狠瞪着沈修，似有种大仇得报之感，扬声便朝他怒斥，“依照我朝律令，和奸之罪当服役一年半！沈修，你身为解元，不止服役，还需革去功名，永不得再应科举！”

无人觉察，一丝极快的低笑从沈修眸中闪过。

不论是县令，还是这沈里正，又或者是围观之人，他们皆以为，如今圣上改了科举制度，殿试不再黜落，于他而言便是机会，却不知他此生再不会踏上科举之路。

沈修没有说话，也未曾与沈里正辩解，只是抬眼看着县令。

县令自是要比沈里正熟读律令，并未顺着他话头往下说，而是道：“虽聘书存有争议，然和奸之罪需有实迹可证，今宴氏女已证清白之身，足以见得二人未行苟合之事，便不得以和奸罪论处。”

也就是说，当朝律令，哪怕二人当真有那亲密之举，只要未行至最后，便不足以定罪。

沈里正愣了一瞬，那眉眼间狠戾更甚，似是觉出县令对沈修有所偏袒，索性直接来到堂下，鼓动众人道：“便是无关和奸，深夜里孤男寡女，共处一室，此举伤风败俗，依旧有违礼教！”

人群中有沈里正的人，听他此言，便立即附和，“是啊！亏这沈修还是先生，还在村学教书，此等行径，如何为人师表？”

“嗤！好一个一州解元，两入殿试，怪不得接连被黜，此等品行之人若为进士，岂不是辱没金榜？”

“啊呸，村学若是有这样的先生，那不学也罢！”

人群中叱骂声越来越多，似是专挑沈修痛处。

沈修面色不显，然一旁宴安，却已是低头垂泪，她最害怕的事还是发生了，这些人的字字句句，皆叫她愧疚至极，不敢再与沈修直视。

然沈修却似安慰般，在她手背上轻轻拍了两下，随后终是开口道：“回禀大人，我与安娘已是定亲，不知此等关系，有那亲近之举，可是伤风败俗？”

县令摆手道：“已定亲事，那自是不算，然你所呈聘书……”

“沈修！你休要再狡辩，这聘书分明是假的，你别以为我不知道，以你母亲的心性，根本不会让个村姑进门！”沈里正气急败坏道。

沈修却依旧不急，反而还故作叹息，“既然沈里正对家母这般熟悉，那想必你定是知道，家父已逝，家母体弱，向来喜静，不爱问事，家中大小事宜，皆是交于我来管，这成婚一事，自也当由我亲自做主。”

“你的意思是，沈家独子的婚姻大事，你母亲也不管吗？”沈里正嗤笑一声，“到底是不管，还是不知啊？”

说罢，也不等沈修再开口，而是直接转身朝上方拱手，“县令大人！何不差人前去柳河村一问……”

宴安心头猛然一颤，也不知从何得来的勇气，竟叫她直接扬声将沈里正话音打断，“你方才入堂，是要告我二人和奸之罪，既是不足以定罪，便该叫我二人离开才是，至于聘书，这是我们两家的事，可不关沈里正的事吧？”

沈里正忽然发笑，“你心虚了，若你们不心虚，为何要伪造一个聘书？”

说至此，他似乎恍然想到了什么，忽地瞪大了眼，那审视又怀疑的目光，扫视着这三人，“莫不是赵福之死，也是你们提前串通好的，故意用这聘书一事来混淆视听？”

何氏心尖一颤，哪怕身侧有王婶与满姐儿搀扶，那身影还是极为明显的摇晃了一下。

县令看在眼中，又朝那一旁的竹竿看去，最终咬牙道：“来人！去请沈修之母。”

“民妇在此，不必去请。”

堂外传来一妇人声音，平静又冷然，听不出半分喜怒。

人群再度让开，只见一妇人缓步走上堂中，她一身素衣，衣上不见任何纹饰，脸上亦是毫无粉黛，只发髻上簪了一支白玉花簪。

然即便她穿着不显，但那如画的眉眼，还有那平静无波的神色，却是叫人不敢轻看半分。

待站定之后，她朝上方行礼，不紧不慢道：“民妇沈门卢氏，乃沈修之母，今日听闻吾儿涉堂，特来旁听，不知大人唤民妇入堂，所谓何事？”

这还是宴安第一次见到沈母，对于她的到来，她毫无准备，毕竟这两日沈修寻来时，与她交代再多，却也未提沈母半句。

沈里正看到宴安蹙眉，似有些慌张，何氏也一副心乱如麻的神情，便更加笃定心中猜想，扬声便道：“卢氏，你来得正是时候！那请你与众人说说，你可曾应允这门亲……”

“想来你也是沈家村里正，竟这般不懂规矩。”卢氏语气依旧平缓，却是毫不客气直接打断了沈里正的话音，她连他看都未看，只朝上首县令的方向微微拱手，“民妇是在与大人说话，何曾轮得到你在此喧哗插言，莫不是这公堂之上，已是你沈里正说得算了？”

这轻飘飘的一番话，将沈里正噎得顿时面红耳赤。

“公堂之上，勿要喧哗！”县令敲响惊叹木，随后便对沈母道，“卢氏，本官问你，你可知你儿沈修，与宴家女的婚事，还有这聘书一事，可也曾知晓？”

沈母轻叹了声，“我久疾缠身，郎中向来不叫我过于思虑，便将一切事宜交由我儿来管，至于这沈宴两家婚事，我自是知晓，只是不曾细问罢了。”

“你胡说！”沈里正脸色骤变，扬声斥道，“你分明最重门第，怎么允一个村姑……”

“沈里正，我沈家娶妻，娶得是德行，并非门第，莫要以己度人。”沈母将他话音打断，语气平静，却是隐隐能觉出一股不容置疑的威严。

说着，她便朝宴安走近一步，迎着众人惊讶的目光，抬手将宴安额前一缕乱发，帮她轻轻别致耳后，声音和缓道：“宴氏女蕙质兰心，品行端正，甚得我心，我怎会不允这样好的姑娘，入我沈家门庭。”

“既是这般满意，为何不对外说？也不定婚期？”沈里正再度逼问。

卢氏不急不恼，只淡淡白他一眼，“我家私事，缘何告诉你，不过今日已是将话说至此，那我索性便说个明白。”

“先夫早年病故，依照礼数，合该守孝三载，然我儿感念父恩深重，自愿服丧六年，不婚不仕，以全孝道，故而沈宴两家虽是早已定下亲事，却不曾对外张扬，然如今终是年满六载，我沈家便不必相瞒。”

“守孝六载？”沈里正明明知道她在胡扯，偏她又说得滴水不漏，让他一时寻不到话来反驳，只瞪大眼道，“普天之下，我从未听闻有谁守孝六载！”

“是啊。”卢氏缓缓颔首，抬眼朝沈修看去，那目光中满是母亲对儿子的肯定，“常人的确三载，然我儿孝顺，甘愿替父守了六载。你若觉得不服……”

她话音微顿，终是肯拿正眼去看那沈里正，看似神情淡淡，但那眉梢却是朝上轻挑了一下，“那便等你百年之后，叫你儿为你守上十二载，好叫世人看看，何为真正孝道？”

满堂顿时一片死寂。

沈里正脸色由那怒红，瞬间转为惨白，他抬手指着卢氏，双唇哆嗦半晌，最终喉头一腥，嘶声喊道：“毒妇！你个毒妇！”

说着，便要朝卢氏扑来，被那堂侧衙役，瞬间上前按住。

毒妇？

卢氏心中冷嗤，她可就这么一个儿子，便是天塌下来，也轮不到旁人来踩。

往日她不闻不问，却不代表何事都不知，如今对峙公堂，正好新仇旧账一并清算。

卢氏深吸口气，转身朝上首恭敬一礼，“回禀大人，民妇知沈里正丧子心痛，故而往日种种，皆隐忍不言，非为畏惧，而是念及同族情分，不愿与其相争。”

“然今日，他竟于公堂之上，无凭无据，挟私报复，几度扰乱公堂，

非要毁我儿声誉。”

说至此，卢氏双手帖额，当即伏地，“民妇今日斗胆，恳请大人依律治其扰乱公堂，及诬告之罪。”

她声音虽平缓，却字字有力，让县令闻言，都心头为之动容。

再看那沈里正，此刻还在衙役手下挣扎叫骂，一副失了心智的模样，再回想自去年他丧子之后的种种行迹，便不再犹豫，敲响了手中惊堂木。

“沈里正今日所告，皆查无实据，然念其丧子之痛，情有可悯，着沈氏族长将其带回好生看顾，其里正之职，暂由户长代行。”

说罢，他语气微缓，目光落在沈修身上，“你二人婚事既明，虽聘书有异，然情有可原，不予追究，方可安心归家，择吉日成礼罢。”

“退堂！”

赵福之死，终是告一段落。

县衙外停着两辆马车，一辆为沈修入堂前，特意为宴安与何氏归乡所备，另一辆则是卢氏赶来时所乘的马车。

一出县衙，卢氏便满脸倦色，走路似都脚步虚扶，仿若方才堂中对峙，已是耗费她极大精力，原宴安还犹豫着要不要上前问候一番，便见沈修与一婢女，连忙扶着卢氏上了马车。

她未能来及与卢氏说上话，连与沈修都没能赶上，只是在他上车之时，回头朝她看来，两人唇角微弯，互相朝对方微微颔首示意。

卢氏马车先行离开，随后便是宴安与何氏，带着王婶母女坐上车，紧随其后。

起初，四人皆无言语，尤其何氏与宴安，一想到方才堂中场景，便依旧心有余悸。

王婶母女也是不知在望着何处出神，然路程过半之时，王婶忽然噗嗤一下笑出声来。

三人见状，齐齐朝她看来。

王婶长出一口气，直接握住身侧何氏的手，“婶子还说我拿你当外人，明明是你不跟我交心。”

何氏愣了一下，随即便意识到她是在指宴安与沈修的婚事，轻咳两两声后，强笑着道：“哪里是我不说，是人家沈家规矩重，尚在孝期，我哪敢轻易开口。”

王婶笑着拿手肘轻搡何氏，“我就觉得不对劲儿，那沈先生待咱宁哥儿那般上心，敢情是看在安姐儿的面上了。”

这一路上，王婶话音便一直未停，脸上笑意也一直未散，对于赵福之死，她绝口未提，更别说询问或是探究，当真是一点都不想再在那人身上耗费精力。

赵满亦是如此，不仅未提，还满脸好奇与王婶询问宴安与沈修之事。

马车回到柳河村时，已是日落黄昏。

四人下了马车，站在村口，看着那夕阳余晖落在山间。

面对王婶母女，宴安到底还是心存愧疚，她神色微顿，语调变得有些低沉，“日后……婶子可要搬去县里？”

“搬什么啊？”王婶朗声笑道，“这是我家，我哪儿都不去，那碍眼的走了，我自个儿住地方多大，多舒坦，多好啊！”

王婶脸上笑意不见一丝作假，眼中也再无从前提及那人时的半分躲闪。

她挺起腰背，提步走在回家的路上，忽然觉得，柳河村真好，她的家真好，这日子真好，连她自己，也终是……好了。

再说那另一辆马车，这一路上静得骇人，卢氏一言未发，只合眼转着手中佛珠。

回到沈家，卢氏未回内室休息，而是径直去了祠堂，立于沈父牌位之前。

待沈修随之进屋，身后房门被合，她才回过头来，冷冷出声，“沈怀之，你给我跪下！”——

作者有话说：沈修：跪就跪，反正安娘是我媳妇，全县人都知道了。

宴[柠檬]：不要脸。