曹操闻言挑了挑眉，似是有些惊讶：“跳崖逃生？倒是个有胆有谋的女子。有女如此，刘备那大耳贼倒是福气不浅啊。”

说完了这些后，他便不再纠结这个问题，而是重新把话题转移回粮草之事上：“文和，如今我们的粮草屡遭劫掠，军中人心不稳，你觉得我们应该如何应对？”

贾诩沉吟片刻后，缓缓摇头道：“属下暂未有良策，只能小心为上。”

曹操冷哼一声，显然对这个回答颇为不满。他环视四周后，再度询问道：“其他人呢，可有妙计破敌？”

这时，曹操属下的一t位谋士出列，此人名曰张既。

他拱手说道：“主公，我以为，我们之所以处处受制，乃是因为战线过长所致。汉中城池、人口众多，我军需要分兵驻守，才导致兵力分散，难以对刘备形成有效进攻。”

“因此，属下认为，我们应该将汉中的百姓迁往关中。这样不仅可以充实关中的人口，增强我们的根本之地，还可以减少我们在汉中需要守卫的据点，从而集中兵力，全力攻伐刘备。”

曹操闻言，眉头紧皱，陷入沉思。

良久之后，他才缓缓点头道：“此计甚妥。德容（张既的字），此事就交由你来办。”

“诺。”张既看自己的计策得到认同，而且连带着自己还得了个新差事，自然很是开心。

第二天，张既便着手安排迁民的事宜。

与此同时，曹操则继续与刘备紧张对峙。双方你来我往，时有小规模冲突爆发，却始终难分胜负——

又一个半月后，忽然接连几个重大消息从许都方向传来，彻底改变了汉中的战局。

建安十八年（公元213年）的七月中旬，一封早年间伏皇后写给其父伏完的密信，不知被何人翻找了出来，并被大量抄写、传播。

这封信中，伏皇后字字泣血，控诉着曹操的专横与跋扈。

信中提道：曹操每日以刀兵威胁天子，逼天子在奏折上盖章；曹操还随意处置后宫，连已经怀有身孕的贵人也不能幸免，致使皇帝与皇后终日惶恐、不得安寝。

更引人注目的是，信件的末尾还附有皇帝亲笔所书的一句话及玉玺盖章：“曹贼篡汉，大逆不道，望公召集天下忠义之士，进宫勤王，以保我大汉社稷。”

此信首先迅速在许都城内流传了开来，引起了整个朝野的动荡，随后很快便传遍天下，引起了轩然大波。

八月中旬，江东的孙权首先做出回应。

他命人发檄文大肆痛批了一番曹贼的恶行，然后又命周瑜率领五万精兵，偷偷地自海道绕行北上，突袭徐州。

等远在汉中的曹操接到情报时，周瑜早已势如破竹，连下胶东、即墨等五座要城，势头迅猛地夺得了半个徐州之地。

八月底的时候，刘备也在汉中发出檄文，同样是先痛批曹操恶行，然后宣布响应皇命，要在汉中活捉曹贼，并同时命关羽挥军北上，进攻襄阳。

更让曹操震怒的是，仅仅三天之后，襄阳北方的宛城守将侯音竟然公开叛变。

他声称不愿再受曹贼的压迫，要举兵响应勤王的号召，随即迅速占据宛城，与关羽南北呼应，前后夹击襄阳城。

这些接连不断的变局，使得朝中本就对曹操心存不满的汉室旧臣们群情激奋，不少人更是直接上表，弹劾曹操欺君罔上、僭越专权。

曹操担心后院着火，于是只能下令张既加快速度，把汉中遗民尽快全数迁往关中安置，然后自己便日夜兼程赶回许都，准备亲自稳控朝局，平息动荡。

曹操不知道的是，当他急冲冲地离开汉中的时候，这一切事件的始作俑者——庞统和邓艾，正带着一份更大的惊喜，在往汉中赶回来。

建安十八年（公元213年）九月中，曹操回到许都。

第二天，天子刘协发布诏令曰：

“皇后伏氏，昔年私制伪诏，挪用御玺，构陷忠良，图谋不轨，按律当诛。今特下诏废其皇后之位，赐白绫三尺。其所生皇子二人，皆赐鸩而终。其余伏氏族人，亦意图谋反，依法斩立决，以正朝纲。”

建安十八年（公元213年）十月头，天子刘协再度发布诏令曰：

“魏公之女，性行淑慎，仪容端雅，谦恭柔德，朕心所悦也。今册立魏公嫡女曹节为皇后，其余二女并封为贵人，以顺宗庙。”

随后的一个多月，曹操更是多次借天子的名义，以抓拿谋逆为借口，大肆清洗了一番许都的朝堂，把汉朝旧臣尽数撤下，全都换上了自己的心腹之人。

正当他以为事情已经告一段落的时候，又一件重大消息传来，打乱了他的全盘计划。

第206章

建安十八年（公元213年）十一月初，张既按照曹操的命令，在把汉中近十万百姓尽数迁往关中安置后，便带兵撤离了，仅留下了大片空置的田地与城邑。

刘备得此消息后，迅速派将领占领了各大城邑，然后召集众人来商议对策。

马超率先请命，说愿意前往西凉，联络旧日相熟的羌胡部族，邀请其中有意归化之人入汉中定居。

诸葛亮也提议，可将汉中之田地作为奖赏，引导蜀中及荆州无地的百姓前来定居。

刘灵则表示，应该加紧打造农耕机械，以补充人力的不足，提升产出。

对于这些建议，刘备都尽数表示认可与采纳，并下令立马施行。

至十一月底的时候，赵云、张飞、黄忠、魏延等将领已经尽数占据了汉中各要地、险关与城邑。诸葛亮也将第一批蜀中之民迁入了汉中各城邑。

刘备集团完成了对汉中全境的彻底控制。

于是，在跟众人再次商议完毕后，刘备便决定按计划进行下一步。

建安十八年（公元213年）十二月初二，平西将军兼都亭侯马超，于南郑城中当众宣布接获天子密诏，随后拿出一卷帛书，宣读道：

“皇叔刘备，忠义仁德，志在兴汉。今讨贼有功，以慰其忠诚之心，特封为汉中王，加九锡之礼，赐汉中、益州、荆州之地为其属地，以建国自理。”

“江东孙权，辅佐讨贼有功，今封其为吴国公，赐徐州为属地，准其建立吴公国。”

“交州太守士燮，多年来驻守交州、开发南方有功，今封其为南海侯。”

之后，又是长长的一串封赏名单，包括封关羽为荡寇将军兼襄阳太守、封张飞为征虏将军兼樊城太守，封诸葛亮为成都太守，封庞统为江夏太守等。甚至还包括了封刘灵为飞凤将军兼汉中太守。

在封赏名单后，天子又最后提到：

“今汉室式微，朕受制于奸逆，望天下忠义之士，进京勤王，以清君侧。”

此御诏乃天子亲笔所书，玉玺印章赫然其上，昭示着其真确性。一经宣示，四方为之震动。

随后，刘备麾下，以平西将军兼都亭侯马超、左将军府长史兼领镇军将军许靖、营司马庞羲、议曹从事中郎兼军议中郎射援等，为首的一百多位朝臣，又联名上表，劝刘备要受命为王，担负起兴复汉室、扫清奸贼的重责。

刘备一开始再三推辞，称“非不受命，实恐才德不足”，推辞了三次后，才在群臣的一再劝请之下，郑重受封，晋升汉中王——

第二天，马超与诸葛亮奉带着天子诏书，一同出访建业。

五天后，二人到达建业，孙权早已亲率文武百官，在建业城外三里迎接。

等马超再次宣读完御诏后，孙权连忙带着江东众臣三跪九叩，然后才起身接过御诏，认真研读。

他认得诏书上的笔迹乃是天子手笔，而且各种印鉴也是一应俱全，自然心中大为吃惊，不过面上却恭敬如仪，言辞恳切地谢恩道：

“臣孙权，蒙天子不弃，受此厚恩，得封吴公，定当鞠躬尽瘁，誓讨奸贼，以报圣眷！”

等晚上回到自己府邸后，孙权立马召鲁肃入书房内密谈。

鲁肃到时，孙权正气得在书房内来回踱步。他一见鲁肃，便怒气冲冲地道：“气煞我也！这刘备究竟有何德何能，竟能得天子亲笔诏书？！”

“最气人的是，他竟敢让天子封他为‘汉中王’，而只封我为‘吴国公’，这不是明摆着要压我一头吗？！真真气煞我也！”

“还有，更可笑的是‘赐属地徐州，以建立吴公国’！这徐州如今大半还在曹贼手中，他这话是什么意思？让我自己去打回来？他刘备还真是懂得慷他人之大慨啊！”

鲁肃见状，却不急不缓地劝道：“主公息怒，依我之见，此事是利大于弊啊！那刘备虽有私心，却也是帮了主公您的大忙！”

他看孙权不解地看向他，便进一步解释道：“此前主公让周都督出兵徐州，虽然连拔五城，却因出兵无名，终难令天t下信服。”

“现在得天子御封主公为吴国公，又赐徐州为公国属地，一切便变得名正言顺了。这出兵有名望，当地士人之心便可用之。”

孙权听罢，沉吟不语，怒意稍缓。

鲁肃见状，便又继续说道：“至于刘备被封汉中王一事，主公亦无须介怀。若论此时谁心中最怒，恐怕非曹操莫属了。”

“曹贼早前胁迫天子封其为魏公，赐九锡，凌驾于诸侯王之上，其用意路人皆知。无非是想等时机成熟后再晋升魏王，然后进一步逼天子退位，禅让天下。”

“如今好了，他还没等来魏王的称号，倒是让刘备先被封为汉中王，地位凌驾于他之上。而主公您也被封吴国公，与他平起平坐。”

“主公您说，如今最气的会是谁？”

孙权听罢，顿时转怒为笑道：“哈哈哈哈！子敬言之有理！那曹贼自负谋略，原本想一人独大，如今却被迫位居与刘备之下，此时怕是气得咬牙切齿呢！”

笑完后他又一脸玩味地说道：“不过……你说这刘备，到底是如何瞒过曹操，弄到这份天子诏书的？我看，那笔迹还有印鉴，都像是真的啊！”

鲁肃答道：“主公，此事我们无需深究。”

“既然诏书上的内容亦对我们有利，我们便只需咬定其笔迹、印玺皆是真的，此诏书就为圣旨，我们只要广而宣之即可。”

孙权点头认同道：“正是此理！我想那刘备把我和士燮加到诏书上，也是为了得到我们的认同，让这份诏书变得更名正言顺吧！”——

就在孙权在建业接受天子诏书的同时，许都之中，曹操也收到了来自汉中与江东的消息。

当他得知刘备手中竟有天子御笔的诏书，并且诏书中把刘备封为“汉中王”，把孙权封为“吴国公”，更有“召集忠义之士，进京勤王”等字句时，顿时气得怒火中烧。

震怒之下，他当场拔出宝剑，带着手下怒气冲冲地直闯刘协的行宫。

一到刘协宫门前，他便一脚踹开大门，两步走到正跪坐在御案后的刘协面前，长剑一横，剑锋直指刘协的鼻尖，怒声叱喝道：

“你这黄口小儿，真是忘恩负义！当年若非我曹孟德亲至洛阳，把你迎回来，你早已饿死街头，尸骨无存了！”

“如今你竟敢恩将仇报，一再背叛于我！先是让那贱人伏氏的书信四处流传，动摇朝纲；现在更是亲发御诏，封那刘备为王，还命人清君侧？！”

“刘协！你怕是不知道死字是怎么写的吧？！”

此时刘协的行宫中早已全是曹操的人，因此对于其所为，均都熟视无睹。

而御座之上的刘协，此时虽然脸色惨白，背脊更是冷汗直流，可是心中却仍然牢牢记得庞统临别所言。

他强自镇定，双手紧握案桌边缘，试图无视那直指面门的宝剑，只是盯着曹操，一字一顿地反驳道：“曹操，你当年入洛阳迎我，无非是想挟天子之令，让天下诸侯和氏族都听命于你，竟然还敢要我感恩图报？！”

“这些年来你残害忠良，专横跋扈，擅杀朝臣，又与当年的董卓有何异？！”

“今日你更是持剑入宫，指我面门，根本就是大逆不道！完全不把我这大汉天子放在眼内！”

“你若真有胆，便当场杀了我，看这天下的士族百姓，还会不会听你号令！？”

曹操闻言，气得浑身颤抖，剑锋向前推进了几分，陷入了刘协的鼻尖之中，让其鼻尖之上缓缓地留下了一行鲜血。

可是最终，曹操还是未敢继续推进，只能怒气难平地收剑怒斥道：“好一个牙尖嘴利的天子！我倒要看看你还能蹦跶多久！”

说完后，曹操便拂袖而去。

等曹操出门后，刘协立马吓得瘫软在榻上。

而曹操在出了宫门后，立马召来心腹，冷声吩咐道：“从今晚开始，日日为陛下进献鹿茸、虎鞭、人参、紫河车等大补之物。”

“此外，命皇后与两位贵人轮流侍寝，昼夜不离，务必要在最短时间内怀上龙种。”

“是！”心腹答应一声后领命而去。

等心腹走后，曹操立于风中，望着远方渐黑的天色，心头怒气不散。

他越想越气，忽然又觉得一阵头晕眼花，然后脑袋里仿佛有千万只蚂蚁在啃噬一样，让他头痛欲裂。

怒火之中，他拿起手中宝剑，对着刘协的宫门就是一顿乱砍，吓得下人们全都跪伏在地，大气都不敢出一声。

发泄了一通之后，曹操才咬牙切齿地命人找来御医为其诊治。

这些后续我们在这里就不一一细说了。

第207章

四年之后的建安二十二年（公元217年）仲夏。

这天傍晚，许都的天阴沉沉的，闷雷滚动，如同一块重石般，压得整个皇城都透不过气来。而此时，位于许都中心的曹操府中，气氛更是压抑到了极点。

府内灯火通明，却无人敢大声说话。只因为，曹操的头疾，又发作了！

“啊！！！”

随着一声嘶吼，一只沉重的铜砚被猛地砸在檀木屏风上，溅出大片墨迹。接着是奏折飞散、竹简破裂、桌案掀翻的声响，如暴风骤雨。

“庸医！废物！全是些废物！要你们何用？！”

曹操双目赤红，头发凌乱，一只手死死地捂着额头，指节因过度用力而泛白，冷汗如豆珠般不断地滑落。他的面色惨白如纸，眼角更是爬满了血丝。

可是这些他都不在乎，因为他实在是太痛了。他只觉得脑海中仿佛有万千只蚁虫在撕咬、啃噬一般，叫他痛不欲生！

那种钻心蚀骨的痛楚，几乎要将他的神智撕碎。

他踉跄着踢翻了一旁的太医药箱，又抓起身边的玉砚、卷轴、墨瓶，甚至是石镇，逐一往墙上、地上、侍从身上砸去，只为了发泄那因为疼痛而造成的怒火。

跪伏在地上的几名太医早已吓得面如死灰，其中一人颤声道：“丞相息怒，属下已经尽力施针调气……”

“尽力？尽力？我看你们是尽的是送我下黄泉的力吧？！”

曹操怒极，拔剑而起，毫不留情地一剑刺入离他最近那名御医的胸口。

“呃啊！”一声，鲜血喷溅，溅了曹操一身。

余下几名太医顿时吓得惊惶失措，连滚带爬地求饶：“丞相饶命！丞相饶命啊！”

但曹操已经彻底陷入了暴怒之中，根本听不进去任何的话。

“既然你们一点屁用都没有，还越治越糟糕，那就都给我去死吧！”

他怒吼着，又接连斩倒了两名太医，把剩下的最后一名太医吓得魂飞魄散，瘫倒在地。

不过最后关头，这名太医倒是想起了最后的救命稻草。他颤声哭喊道：“丞相！且慢！华佗，神医华佗，他一定能救您的！”

“华佗？”曹操手中的剑势一滞，眼神如刀般扫了过去。

那名太医疯狂点头：“对！华佗医术超凡入圣，乃当今天下第一神医！只可惜他如今正被刘备那逆贼扣押在荆州。如果能把他请回来，一定可以治好丞相您的病的！”

“华佗？刘备？……”曹操骤然转身，挥手怒喝道：“来人！速去将文和（贾诩）叫来，就说我有要事相商！”

……

片刻后，贾诩快步走入书房。

他一眼就看到了地上横七竖八的几具尸体与满地的血迹，脸色微变，但却很快又恢复了平静。

贾诩拱手一礼，神情沉稳地问道：“丞相唤我，有何吩咐？”

曹操一手按头，冷声道：“我要你派你的人，那个善于隐匿踪迹的‘二号’，即刻出发，去荆州，把华佗给我‘请’回来！不惜一切代价！”

贾诩凝神片刻，低声道：“是。属下这就安排。”

“慢着，”曹操叫住了他，冷声补充道：“记住，要活人！”

“你跟跟二号说，此事若成，我封他为千牛备身；若不成……哼，让他与那些庸医作伴！”

贾诩平静地点头道：“属下明白。”

说罢，他躬身退下，转身那一刻，眼底却闪过一丝难以捉摸的冷意——

与此同时，千里之外的蜀地成都，一处四面环山、常年被云雾遮蔽的秘密山谷中之t中，铁锤轰鸣，火光冲天。

这里，正是刘灵四年前亲自选址、秘密设立的高炉炼钢工坊。

此工坊依山而建，掩藏在重重林木与山岩之后，极少有人知其存在。工坊外围更是设有重重的岗哨与迷阵作为防御，以保证其隐秘与安全性。

这四年来，为了保护隐秘性，刘灵始终没有让此地扩大生产规模，只是低调地与一批能工巧匠潜心钻研，不断地优化炼钢工艺。

终于，在半年前，他们一举打破了瓶颈，取得了突破性的发展，成功炼制出了足以比美后世的钢材原料。

这半年来，工坊迅速扩建，新增了十座炉膛，开始批量铸造诸葛亮新设计出的机关千斤弩、军用重刀、连弩零件等武备，为将来的北伐作准备。

这日清晨，山谷薄雾尚未散尽，刘灵便身穿深灰色防火战袍，亲自去往炼钢工坊巡视。

工头老赵一见她到来，便满脸喜色地迎了上来：“小姐！俺正想派人去找您呢！”

“哦？出什么事了吗？”刘灵微笑着问道。

“不是坏事，是喜事！大喜事！”老赵难掩激动之情，手舞足蹈地说道：“您上回留下的‘钢炮图纸’，我们这半个月夜以继日地赶工，终于在昨日试铸成功了五门！”

“哦？”刘灵闻言，眼中顿时亮起了一抹兴奋之色：“五门可都经过了检测？可都合格？”

老赵连连点头道：“合格！小姐您放心！全都是按照您设定的钢比成分、炮膛厚度，还有尾膛结构来打造的。我们已经连夜经过了检测，都合格！”

老赵拿出一张打满了勾勾的表格，说道：“我们按您给的检测标准，已经用盐水试压过，密封性达标；还用千斤大锤反复捶打过，抗击打能力也达标；还有其他的测试也做过了，都达标，就差火药实射了。”

刘灵闻言，大为满意：“好！立刻带我去看看。”

在老赵的带领下，她沿着工坊后方的铁轨走进仓储区。

只见五门黑黝黝的钢炮安静地摆在特制的滑轮架上，每门皆六尺长、炮口厚重，尾部刻有“朱雀一号”，“朱雀二号”……“朱雀五号”等编号，显得异常威武。

刘灵走了过去，轻轻地抚摸着炮身，感受着那股来自钢铁深处的冷冽与沉重。

良久之后，她才轻声道：“很好，是时候该让它们去见见真正的战事了。”——

半天之后，刘灵命人带着五门钢炮，来到了隐藏在蜀地另一座大山后的另一个秘密山谷里。

这里，是她两年前新组建的火药连——朱雀营的秘密训练基地。

朱雀营自成立之初，便是为配合新型火器作战而设的。

里面的人都是她亲自从青麟营和飞凤营中挑选出来的精锐。他们都不是普通的士兵，而是觉醒了力量型技能的人。

他们人人都是大力士，体魄强悍、耐力强悍，能一人扛起近千斤的负重疾奔山道几十里而不休息。

在刘灵的设想中，朱雀营将是一支“能扛、能跑、能打”的特殊火器营。

他们将以每四人为一小队，每队负责一台钢炮的运作。由于他们都身负巨力，四人合力，便能轻松抬起一门钢炮翻山越岭，实现火力与速度的结合。

战斗时，他们能通力协作，两人负责快速装填火药和弹药，另外两人则掌控炮架的调位、定向与稳定。

理论上，只需三息时间，他们便能完成一次装填与转移，五息之内便可以完成一次精准的打击。

为了达成这一目标，这半年来，朱雀营的每一支四人小队都在日复一日地进行配合训练，动作、节奏、位置，甚至连呼吸频率都被标准化到了极致。

只可惜，受限于早期制造出的钢炮密封性不够，很容易炸膛，因此他们的许多训练都只能以空装演练为主，真正使用火药实操的次数屈指可数。

这日午后，他们正在照常进行例行操演，却看见那位让他们打心底里敬重的灵小姐，正命人带着五门黑黝黝的新型钢炮走了进来。

一时间，大家的注意力都被吸引了过去。

“这是又有新的火箭炮制作出来了吗？好想试试啊！”有正在休息的士兵忍不住对身边的同伴说道，眼中充满了炽热。

正跟着孙尚香一起在监督训练的鹦鹉香香最先叫出声来：“哇塞，灵姐姐，你这次带来的五个大家伙？不会又是……会爆炸的吧？”

刘灵闻言一愣，旋即啐道：“呸呸呸，香香，你这小嘴能不能说点吉利的？什么叫又会爆炸？这可是赵工新近完成的第三代百炼钢钢炮，密封性能可是通过了三轮压力测试的，这次绝对不会再炸膛了！”

香香抖了抖翅膀，嘴里嘟囔道：“上次你也是这么说的……结果还不是炸了。那声响，可把香香吓得，小心脏狂跳了三天三夜都没缓过来……”

一旁的孙尚香轻拍了它一下：“闭嘴吧你，平时不挺嚣张的，就这点胆子？再说了，上次灵妹妹可是再三叫你不要太靠近的，是你自己不听，非要到最前线的，你能怪谁？”

香香不服气地继续嘟囔道：“这当然要到前面才能看得更清楚嘛”

“好了，好了。”刘灵见香香还想叽叽喳喳，便笑着摆手打断道：“这次是真的准备好了的。不过嘛，以防万一，我可是连灵气战袍都带了四件过来了。”

她转身看向其他朱雀营的士兵们，高声问道：“哪个小队想试这第一炮？”

“我们！我们队！”

“小姐，让我们来！”

“我们朱雀四队请战！”

年轻的士兵们一听，顿时炸开了锅，纷纷举手高喊，不少人直接冲到前排，眼中亮晶晶的，全是兴奋和斗志。

要知道，他们盼这一天可不是一日两日了，如今终于可以实操，个个恨不得第一个冲上去把炮扛走。

最后，是当月训练成绩最好的队伍得到了这个机会。

第208章

这次的实弹测试极为成功，经过了测试，五门钢炮均表现优良，在连续发射五十枚炮弹后依然没有出现任何炸膛的迹象。

刘灵对此甚为满意，决定立马让炼钢工坊扩大生产规模，全力生产更多的钢炮，以备北伐之用。

晚上，刘灵回到房间，正准备脱下战袍，再泡一壶热茶放松一下，却忽然发现桌案上多了一张折好的纸条。

她警觉地停下了手中的动作，目光沉静地扫视了房内一圈，确定无人藏身后，这才缓缓展开纸条查看。

只见纸张微黄，上面是带着几分熟悉的一行字迹：

“曹操有变，三更时分，南门外小树林，孤身来见。”

刘灵眯了眯眼，小声嘟哝了一句：“这老狐狸又想干嘛？”

稍微寻思片刻后，她便出门把守护在外面的邓艾叫进来询问。

邓艾一看纸条上的笔迹，便立马单膝跪下，抱拳请罪道：“属下失职，竟未发现敌人潜入小姐的房中，愿受责罚。”

刘灵摆摆手，神情平静地道：“不怪你。以他的本事，想要偷偷潜进来，你们也防不住。”

她缓步踱到窗前，掀帘望向远处南门方向：“只是不知道那老狐狸这次又想干嘛。”

邓艾迟疑了一下，低声道：“小姐，你是想去赴会吗？这事……是否有诈？”

刘灵回身看了他一眼，唇角微扬：“无妨，他的主子是个聪明人，聪明人不会干无意义之事。他绝对知道，自己的手下也就隐匿踪迹的功夫强点，想要对我造成伤害，可就难了。”

经过这四年的成长，刘灵如今已经进入顶级武将的行列，一身战力跟赵云他们比起来也不遑多让，因此对于孤身附会她毫无所惧，毕竟这里还是蜀地，是自家的大本营，对方根本不可能有多少人潜进来。

她再看了一眼手中的纸条：“我倒是想知道，这老狐狸这次找我，到底是想干嘛。”

她顿了顿，又对邓艾吩咐道：“叫上五百名亲卫，在通往南门树林的路上埋伏好。如果他们敢搞什么小动作，定叫他们有来无回！”

“再派人告诉父亲一声，就说我有私事离开一晚，让他不用担心。”

“是！”邓艾抱拳领命t。

他刚转身，忽然听到刘灵又说道：“对了，还有一件事。”

“命人将今天五门钢炮的射击记录写一份详报，明日一早送去西苑，让父亲亲自过目。这东西……是时候开始派上用场了。”

她目光幽深，低头再看了一眼掌中那张纸条，然后把它放到烛火上点燃。

纸张很快便化作了灰烬，随风飘散——

当晚三更时分，刘灵如约来到了南门外的小树林里。

月色如洗，小树林里一片静谧，唯有夜风拂动枝叶的簌簌声。

刘灵目光幽深地扫过四周，并没有发现任何人影，于是她高声开口道：“出来吧，你不是要见我吗？怎么啦，现在反倒不敢现身了？”

她的话音未落，一道高瘦人影诡异地从面前十步开外的一棵树上显现出来。

此人身穿黑色夜行衣，脸上也戴着一副黑色的面具，把他的面容遮挡得严严实实。

不过，刘灵从他的身影判断出来，这就是四年前绑架她的那个“骑马者”。毕竟，这几年里，他们陆陆续续地还接触过好几次了。

刘灵看着面前之人，轻嗤一声道：“哟，还戴个面具，装神弄鬼的。说吧，你家主子这次又打的什么鬼主意？”

高瘦人影语气平静地道：“曹丞相近来头疾发作得越来越频繁，我家贾先生特命属下来请华神医回去，为丞相疗疾。”

刘灵闻言神色变了变，华佗身边的保卫可不算森严，一个不好还真会被曹操绑了去。

不过她随即皱眉疑惑道：“你既然奉命来抓华神医？那又来找我干什么？别告诉我你是特地来‘先征求我的意见’的？你们有这么客气？”

高瘦人影淡淡一笑：“灵小姐何出此言？贾先生与您一向合作无间。这次既然知道曹丞相有心要动您的人，自然不愿贸然动手，让我先来知会您一声，也是出于敬意。”

刘灵语气冷了几分：“那你别妄想了，回去告诉贾诩，我是不会把华神医交出去的！”

一边说着，她一边在心中盘算着回去后要怎么加强华佗身边的警备力量。

“灵小姐，别急着拒绝嘛，”高瘦人影闻言不慌不忙地说道：“这事对您而言，可是一次千载难逢的机会啊。”

“若您能将华神医借出来一用，到时候曹丞相的性命岂不是便会落入了您的手中？只要曹丞相出点什么事，你们到时候趁机北伐，便会事半功倍啊！”

刘灵闻言冷哼了一声：“少来装好人了。你家贾先生一向聪明，怎么会不知道曹操疑心深重？若华神医真去了许都，别说动手脚了，一旦曹操那疯病有点反复，他铁定会拿华神医来泄愤！”

她斩钉截铁地回绝道：“回去告诉你家贾先生，别白费心机了。这件事没得商量，想都别想。”

高瘦人影沉默了片刻，面具下的目光闪动。

稍许之后，他才语气低沉地说道：“灵小姐，您可想清楚了。这可是千载难逢的机会。你们这些年来之所以能在蜀地安稳发展，还不就是因为曹丞相被头疾缠身，分身乏术，无暇南顾吗？”

“你要知道，他现在可是在四处延请名医的。万一他的病被别的名医给治好了，到时候恢复精力，大军压境，头痛的可就轮到你们了！”

刘灵闻言，却轻笑了一声道：“多谢提醒，不过你以为我们就没有安插探子了？”

“你家曹丞相现在都已经到了一日杀三医的地步了，还有哪个医者敢去给他治？”

“我看，他恐怕也是时日无多了。既然如此，我们等着就好了，又何必送华神医过去冒险呢。”

说到这里，她语气一转：“我倒是觉得，你还不如劝劝你们贾先生早点给自己谋条后路。毕竟据我所知，他所支持的三公子，自从上次醉酒事件后，在你们丞相那里，可是越来越不得宠了啊！”

这一番话说得高瘦人影的眉眼一跳，面具下的脸色明显变了几变。

沉默良久后，他才终于又幽幽地道：“灵小姐果然消息灵通……罢了，既然您的主意已定，我也不再多言了。”

“临走之前，我再送您一则消息好了，”他顿了顿，意味深长地继续说道：“想必你们已经知道，曹皇后已经怀胎五月了。不过你们可能不知道，太医已经诊断出来了，此胎是男！”

“您应该很清楚，若是带有曹家血脉的皇子顺利出生，是意味着什么的。”

“留给你们的时间，怕是所剩无多了！”

话到这里，他身形一闪，已经犹如鬼魅般地消失在了林里的夜色之中。

刘灵站在原地，静静地望着高瘦人影消失的方向低声喃喃道：“怀有曹家血脉的皇子？看来，曹操要动手了”——

当天夜里，刘灵便马不停蹄地赶回成都，把关于曹操头疾恶化、曹皇后怀有男胎的消息，详尽地禀告给了刘备。

第二天一早，刘备便召集了诸葛亮、庞统、法正以及张飞、赵云等一众谋臣、武将来州牧府议事。

诸葛亮率先出言道：“主公，如今我军兵强马壮，粮草充足，诸军训练日久，士气正盛。而曹操头疾日益加重，我认为，此乃我等北伐之天赐良机，不可轻弃啊。”

刘备闻言点头表示赞同，转而又看向刘灵所在的位置，开口问道：“灵儿，火器那边的准备状况如何了？”

刘灵起身拱手回答道：“父亲放心。经过四年的筹备，如今火药的数量已经积蓄了近万斤，足够支持我们一年以上的战事所需。而朱雀营那边，也已经训练妥当，随时可以作战。”

“最重要的是，我们的新型钢炮刚刚通过实战测试，结构稳当，能支持连续发射多达五十次而无炸膛现象。”

“我已经命令工坊那边扩大生产，只需再给我一个月的时间，便可铸造出足以支援大战所需的所有钢炮。”

说到这里，她满脸都是自信：“女儿相信，火器此番亮相，必能打敌人一个措手不及，令他们方寸大乱！”

刘备闻言拍案而起，豪气顿生：“好！诸位听令，自今日起，以一月为期，调集军械、整顿粮草。一个月之后，我准备亲率大军，挥师北上！”

众人齐声拱手：“谨遵命令！”

张飞大声道：“大哥，俺愿为先锋，为您打进许都！”

法正则冷静建议道：“主公，我建议分兵三路，一路另一路”

庞统也紧接着补充道：“我们还可以这样还有那样”

第209章

建安二十二年（公元217年）九月，蜀军的北伐行动正式大举展开。

张飞与法正奉命率领一万疑兵由褒斜古道出汉中，进入陇西，突袭箕谷（今陕西宝鸡一带），以吸引并牵制曹军在陇西的主力。

与此同时，刘备亲自率领大军出祁山（今甘肃礼县东南），由赵云为先锋，趁曹军不备，接连攻下天水、南安、安定三郡（今甘肃东部一带），一路势如破竹。

还没等战报传回到许都，一直镇守在荆州的关羽，联同刘灵及其亲掌的青麟、凤凰与朱雀三营，突袭襄阳。

朱雀营所配的新型钢炮首次真正用于实战，一经亮相，其威力便震惊世人。

在钢炮连发之下，襄阳城的大门瞬时轰塌，烟尘蔽日。

曹军在惊慌失措之下仓促应战，尚未布防完毕便被蜀军一拥而入，随即而来的便是激烈的巷战。曹军在鏖战了一夜之后，最终以襄阳守将曹仁被擒、襄阳被破而告终。

之后，关羽和刘灵乘胜追击，利用火器之威，连战连捷。

在不到一个月的时间内，便先后攻克了樊城、新野、南阳、以及宛城等战略要地，一路势如破竹，兵锋直指许都而去，震动朝野——

江东建业城，孙权府邸中。

夜色t渐沉，孙权的书房中却灯火辉煌。此时孙权正在书案前促膝而坐，面前的书案上正摊开着最新传来的战报。而在他的对面，则是坐着他的首席爱将周瑜。

“公瑾，前方传来战报，说月前刘备兵分三路发动北伐。如今，他们已经攻取了陇西的天水、南安与安定三郡。”孙权神色凝重，望向面前的周瑜说道。

“不但如此，他们还发明了一种犹如天雷一般的新型武器，名曰钢炮。此武器威力巨大，可以顷刻之间便轰碎城门！现在，关羽和刘灵已经借着武器之利，迅速攻克了樊城、新野、南阳、以及宛城等地，兵锋直指许都。”

说到这里，他的眉头深深地皱了起来，神色充满了凝重：“公瑾，此事你怎么看？”

周瑜拈须沉思片刻，才缓缓说道：“主公，刘备军如今兵精将锐，又有火器助阵，声势如虹。反观曹操，近年来因为头疾缠身，在军务上多有疏漏。依臣之见，若无大变，蜀军拿下许都只是迟早的事。”

孙权霍然起身，来回踱步：“那怎么办？难道我们就这样眼睁睁地看着刘备做大吗？你说，若我此刻出兵偷袭江夏，可有胜算？”

周瑜一听，立马劝道：“主公，此事万万不可啊！”

“且不说如今我们与刘备还是盟友关系，背信弃义会背负骂名，引得别的诸侯以后都不敢再相信我们。”

“当年主公您受天子诏封为‘大汉吴公’的时候，诏文可是明言要您‘进京勤王’的。如今刘备正奉诏进京讨贼，眼看就要直逼天子所在了，如果我们于此时背后偷袭，怕是要背负千古骂名啊！”

“而您大汉吴公的爵位，也将变得名不正言不顺啊！”

孙权面色变得阴晴不定：“可若听之任之，等他刘备入主许都、迎回天子，恐怕又会成为另一个曹孟德，会‘挟天子以令诸侯’吧。”

“不，不对，那刘备出身皇族，一旦掌控朝政，我看他恐怕会更进一步，逼天子禅让，取而代之啊！”

周瑜见状连忙安慰道：“主公，您莫要只看刘备眼下声势浩大，实际上他若真的攻至许都城下，反倒会是他最头痛之时。”

孙权疑惑道：“哦，此话怎讲？”

周瑜道：“若刘备兵临许都，曹操必然会挟天子以自保，将陛下当作盾牌。如此一来，刘备便会有所顾忌而施展不开。若他顾及天子性命，不敢强攻，便会给了曹操喘息反击的机会。”

“反之，如果他敢强攻，万一陛下出了点什么差池，那我们便可以顺势大做文章了。”

“到时侯，就算他真的夺得了胜利，我们也可以说他逼死天子，挟权谋位，也能名正言顺地召集天下忠义之士，将他逐下高位。”

孙权点了点头，不过随即他又问道：“那如果刘备真的有本事，既攻入许都，又能保存天子呢？”

周瑜沉声答道：“如果刘备真有如此本事，能做到这一步，那么他手下的文臣武将也势必希望他登基称帝，以谋取从龙之功的。”

“到时候，无论他是逼天子禅让，还是暗中图谋诛杀，我们都只须一概咬定他胁迫天子，坚定地站在天子那边就可以了。”

“主公您乃是天子亲封的‘大汉吴公’，有正统之名在身，而刘备素来注重颜面。只要主公您不先犯错，他刘备是断不敢轻举妄动的。”

说道这里，他话锋又一转道：“不过，这都只是下策。当下之势，我们江东最应该做的是响应当年天子‘勤王清君侧’之诏，出兵北伐。”

周瑜看向孙权，目光如炬：“主公，若我们能先刘备一步攻入京师，迎回天子，那么，以后执掌朝纲的便会是主公您了。”

“到时侯，您可以再借天子之名，召刘备入朝为相，慢慢地让他卸下兵权。”

孙权闻言，眼中闪过一抹锐光，缓缓点头道：“公瑾之言，正合我意。”——

建安二十二年（公元217年）十月底，江东孙权任命周瑜为大都督，陆逊、吕蒙、甘宁等名将为副将，正式发兵北伐。

大军自建业出发，攻势势如破竹，在短短的一个月之内，便先后攻下了寿春、汝阴、彭城等地，兵锋直逼许都，令曹魏朝廷震动不已。

建安二十二年十一月头，辽东太守公孙康也正式表态，响应“勤王讨曹”的号召，宣布起兵南下勤王。

此后，各地州县也纷纷表态，指责曹操擅权专政、倒行逆施，争相表示支持各地诸侯王进京勤王。

至建安二十二年十二月，刘备亲率六万大军抵达许都城下，向城中发出最后通牒，要求曹操立刻交出天子，并无条件投降。否则，便将以火炮强攻，轰开许都的大门。

皇宫深处，此时的曹操正手执利剑，满脸怒色地指着瑟瑟发抖的天子刘协厉声喝问道：“玉玺呢？交出来！”

刘协虽心中惊惧，却仍强装镇定：“曹贼，你休想！”

而皇后曹节不顾自己挺着个大肚子，急切地拦在刘协的身前，哭着劝道：“父亲，您收手吧！不要再执迷不悟了！如今我们大势已去，刘皇叔他为人仁厚，我们投降或许还有一线生机！”

曹操听罢却仰天大笑，眼中尽是讥讽与癫狂：“可笑！真是妇人之见！”

“仁义？那不过是刘备用来骗人的假面罢了！你以为他真是什么忠义之士？你以为他不想做皇帝？等他坐了天子之位，他一定不会放过我们的！”

说罢，他猛地转头，满脸狰狞地盯着刘协，脸上浮现一抹可怖的冷笑：“你是想等他轰开城门后，来当你的救星吧？哈哈哈……别做梦了！我要是活不了，你也别想活！”

“他刘备不是一向自诩仁义忠君吗？那我倒要看看，他有没有胆子亲手炸死一个活生生的汉家天子！”

说罢，他猛地挥手，厉声对殿外的守卫喝道：“来人！陛下要亲自抗敌！你们给我好好护送陛下去城门最前线！”

“不要！父亲，您不能这么做！”皇后曹节猛地扑过去，死死拉住曹操的衣袖，泪如雨下，苦苦哀求。

可曹操却连看都不再看她一眼，只是冷冷地甩开她的手，转身大步离去。

曹节眼睁睁地看着夫君被父亲带走，只能绝望地哭喊着，却终究无法阻止。

待曹操一行人离开后，偌大的皇宫中便只剩下她一个人，伏倒在冰冷的地砖上，哭得肝肠寸断。

她这些年来夹在父亲与夫君之间，既是曹操之女，又是大汉皇后，一直都是两难徘徊。

而面对如今的局势，她更是茫然无措，不知道自己还能做什么，更不知道接下来等待她的，是生？是死？

就在这个时候，一道高瘦身影从柱子的后面慢慢地显现了出来。

“哭有什么用呢？”曹皇后听到一把淡淡的声音说道：“想要救你自己，还有救腹中尚未出世的孩子，就只有一个办法。”

曹皇后猛地抬起头看向声音传来的方向，只见一个身穿黑衣，脸上戴着一张黑色面具的高瘦人影正站在柱子前面。

“你是谁？”曹皇的声音充满着戒备。

“我是谁并不重要。”那道高瘦人影继续淡淡地说道，完全没有透露身份的意思：“你只需要知道我能救你，还有你腹中的孩儿就好了。”

曹皇后擦了擦脸上的泪水，紧盯着那人问道：“我凭什么相信你？”

那人嗤笑了一声，冷声道：“你信不信都无妨。我不过是奉命来给你一个机会的人。你要不要做，那是你的事，与我不在乎。”

说完这句话后，他便站定在了那里，不再多言，只是在静静地等待她的抉择。

“好，告诉我，我应该怎么办？”曹皇后沉默地盯着那人看了许久，最终还是问道。

第210章

建安二十二年（公元217年）十二月中旬，曹操亲自“护卫”天子刘协登上许都的城楼，以天子作为人质，要求刘备停止攻势。

刘备因担心炮火攻城时会误伤天子，只能被逼下令停止t炮击，改为以重兵围城。

到了建安二十三年（公元218年）的正月初，江东的孙权和辽东的公孙康也陆续率军赶到了许都，与刘备大军合兵围城。

然而，因为天子每天都“主动”登上城楼指导作战，因此大家都不敢轻举妄动，只能继续围而不攻，轮番上阵劝降曹操。

不过曹操的态度十分强硬，一直都闭门不出，并且断然拒绝投降。

这种僵局一直又持续了半个多月后，局势终于迎来了转机。

这一天的清晨，孙权和公孙康照例派人在城下呼喊劝降，他们本来以为又会是无功而返的一日，却忽然看见一道头戴凤冠、身披霞帔、挺着个大肚子的高贵身影，在刘灵的护卫下，赫然来到了刘备的大军阵前。

他们虽然认不出来那人的样子，可是看她身上穿的赫然是汉室皇后的礼服。

此人，正是皇后曹节！

她一现身，便引发了对面城墙上的阵阵骚动。

“那是谁？为何身穿皇后的凤服？”

“难道……真的是曹皇后？她怎么出现在那边？”

城头之上，曹操的脸色骤变，眼神阴沉如水。

而他身边的天子刘协则是望着那道熟悉的身影，眼中情绪翻涌，喃喃地低语了一句：“出去了就好……她出去了就好……”

在众人惊疑不定的目光中，曹节从怀中郑重地取出了一份诏书，展开后高声朗读道：

“朕自登基以来，无匡扶社稷之功，反致权臣擅政、战火频繁，令百姓流离失所。今更身陷贼手，虽为天子，却无寸权。实感有罪于天下，无颜继续为君！自请退位！”

……（以下省略千字罪己诏的全文）

“皇叔刘备，仁德兼备，深得民心，能安社稷、济苍生，朕欲传位之。望其继位后，善待皇后与朕之后嗣，存我汉室血脉于世”

曹节宣读完罢后，天地间瞬时一片寂静。

孙权的脸色变得凝重，他知道，自己这次是棋差一招了。他千算万算，都算不到刘协竟然会选择在这个时候退位让贤，这跟自杀有何区别呢！

而此时城墙上的曹操更是气得脸黑如铁。他怎么都不敢相信自己的女儿竟然会背叛他偷跑出城，而且还带去了那样一道诏书。

还没等他想好对策，刘备军中的士兵们便带头振臂高呼：“新皇万岁！新皇万岁！”

紧接着，孙权军与公孙康军中也有士卒开始跟着喊“新皇万岁！”。

一时间，山呼海啸般的“万岁”声响彻了天地。

而许都城墙上的曹军士兵，此时则是皆面面相觑，不知道该如何是好。他们虽然不敢公然背叛曹操，可是不少人已经神色动摇，开始偷偷地低声议论——

城墙之下，刘备士兵们的一片呼喊声中策马而出。

他来到阵前后翻身下马，然后直接面向城头之上刘协的方向跪了下来，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。

之后，他声音哽咽地高呼道：“陛下，您不可退位啊，天下的百姓还仰仗圣上您的仁德庇佑，汉室江山也仍待您中兴啊！”

“老臣德薄才疏，恐难承天下大任……”（以下省略五百字）

刘备在城墙之下声泪俱下，深情演绎，而城头之上的曹操早已脸色铁青。

他用手中佩剑的剑柄悄悄抵住刘协的后腰，冷声低语道：“快怒斥他！说皇后是假的，那道诏书也是伪造的，这一切，都是刘备他篡夺汉室江山所编造出来的！”

“你要不说，就不用指望能看见明天的太阳了！”

刘协听完，却高声狂笑道：“哈哈哈，曹贼！你以为到了今时今日，我还会怕你的威胁吗？！”

“早在我把那道诏书交给阿节的那一刻，我就已经准备好赴死了！反正这么多年来，这窝囊天子我也是做够了！与其让你继续这样侮辱下去，我还不如一死了之！”

曹操脸色阴沉地冷哼了一声：“哼！你以为死有那么容易吗？你若还是天子，我还需忌惮你三分；你若承认那诏书，便是自废帝号，到时候，我有的是方法让你知道什么叫做求生不得、求死不能！”

“你是想被砍掉十根手指头，然后伤口上涂上蜂蜜，被丢到蚂蚁堆中，尝尝万蚁噬心之苦呢？还是想试试被丢到喂了春药的野狗窝中的快乐啊？嗯？”

刘协瞪着曹操冷峻的神情，脸色变幻了好几次，最终才咬牙说道：“好……我照你说的办……”

曹操见状，便稍微放松了几分警惕，冷笑了一声：“孬种！”

正当此时，刘协却突然猛然回身，反手就要抢夺曹操的佩剑。

曹操一惊，以为他要刺杀自己，立马反应极快地拔剑相迎。

可不料，他刚把佩剑拔出，刘协却一把抓向长剑的剑刃，然后在曹操惊讶的眼神中把长剑猛地插入了自己的腹中！

“哈哈哈！你说谁是孬种？！”刘协惨笑了一声。

然后他拼尽了全力拔出长剑，顿时血柱飞射而出，喷了曹操一身。

只听刘协拼着最后一口气仰天怒吼道：

“曹贼你不甘我传位于皇叔，竟敢公然弑君？！”

说完这一句侯，大汉天子刘协便口吐鲜血，倒地气绝身亡！——

城墙上的所有曹兵目睹了这一切，都被惊呆了，一时不知道该如何反应。

城墙之下，刘备仰天哀呼道：“皇上！您不能离开我们啊！”

说完，他便匍匐在地上，哭得哀恸不已。

此时，刘灵上前低声提醒道：“父亲，当务之急，是为天子复仇啊！取曹操首级者，当为万户侯！”

刘备得到提醒，连忙站起身来，对着城墙上朗声高呼道：

“许都里面的将士和百姓们听着！曹操弑君夺位，罪大恶极！凡是此刻弃暗投明、帮忙抓拿曹贼者，昔日一切过错，皆可既往不咎！”

“如有取曹贼首级者，无论出身，我刘备皆承诺，封其为万户侯，享世代之荣华富贵！”

此言一出，许都城上顿时人心动摇……