他雇佣了几个工人，四处探勘。

终于，发现了古神殿的痕迹。

他精神大为一震，更加卖力地往地下深挖，穹顶，门廊，入口……逐一显现，可惜太大了，太大太大，他只能像鼹鼠一样仅挖出一条甬道。

第七天时。

不知从哪来了个老人。他老的简直有百岁，枯焦干瘦，皮肤像风干的羊皮纸，但古怪的是，他一双灰眼睛清亮纯粹的像婴儿，灰的近乎白银。

老人泪流满面，哀凄地说：“不要再继续挖了，那会招来邪神降世，你们是在自掘坟墓。”

“说什么呢？”

他哈哈大笑，“我只是个求财人，什么邪神不邪神的，我不知道。——你们停下来干什么？挖，继续挖。工钱管够。谁找到地下室宝藏的大门，不管里头有没有东西，我当场奖赏一百个金币！”

两个男工面面相觑。

哪管得了那么多？

家里还有婆娘、孩子们嗷嗷待哺，往手心啐两口唾沫，一抹裤子，两眼一闭，干就完事。

贵族老爷们有冒险梦，而他们，只挣几个工钱，难道有问题吗？

铁锹一次次挥落，泥土被翻起。

越往下土色越暗，像是被什么深色的液体长期浸染过。

地洞里的温度也变得愈发的低。

冷意直往骨头里钻。

「别挖了，大叔！」

雪斐真想拎起他的努力提醒，「别挖了！快走呀！」

工人若有所感，停下，开玩笑地嘟囔：“男爵老爷，这儿也太冷了，是不是……真有什么不干净的？”

“加钱——”男爵还是一味地掏腰包，“五个金币。”

当场交清，薪资日结。

工人每天都想，最后一天，明天便不去了……可拿到钱，回家蒙头睡一觉，又想，昨天没事，今天估计也没事，那么，再赚一天？有钱不赚王八蛋。

雪斐隐约明白，他所看到的只是既定历史。

但他还是无法完全冷眼旁观，为之揪心。

“当……”

铁锹撞上什么的回响震动，工人们兴奋地喊起来，喜不自禁，“挖到了、挖到了，男爵大人，快来看吧！”

泥土被清理开，一扇石门显露出来。

那门极其古老，表面刻满了难以辩读的上古文字，还有一张张浮雕沉睡的人脸。

雪斐认出来了。

此处正是他先前才去过的海边的白垩教堂。

工人舔了舔嘴唇，搓着手，小心翼翼地问：“……男爵大人，那个，说好的奖金呢？”

男爵转过身，露出一个温和而疲惫的笑容，“是该结账了，这段时间来辛苦你们了。”

同以往一样，他爽快地把钱递过去。

两名工人不疑有他。

钱袋子沉甸甸的，落在手中，发出清脆动听的碰撞声。

他们顿时笑逐颜开，喜悦无比。

下一刻，刀锋没入腹腔。

男爵出手极快，各送一刀，杀人灭口。

毕竟他也吃过无数人，经验丰富。

两位工人甚至没来得及明白发生了什么，便软软地倒了下去，抽了抽，便不再动弹了。

鲜血喷溅，顺着地面流淌，浇在石门的把手上。

那一瞬间，石门上的浮雕仿佛活了。

暗红色的光沿着刻痕游走，像亟待受水的枝蔓被滋润。

它发出低沉而满足的嗡鸣声，沉沉开启。

男爵做完这一切，却没急着下洞。

而是坐在一旁，不管尸体，优雅地修剪、点燃一支雪茄开始吸；他掸了掸衣襟，几星烟末落下。

雪斐绕过他。

跪在两个工人的身边，为他们作祷告。

“是谁！”

“谁躲在那里？！”

男爵猛然起身，竟然精准看向他所在的位置。

雪斐一悚。

男爵悻悻地凝视了一会儿，“真奇怪……”，他寒森森地咕哝着，提起灯，独自、徐缓地步入了深穴之中。

.

目力坍进黑暗的那一刹。

雪斐已大致地明了了整件事的轮廓。

非人魔物、诅咒、上古邪神、海边神殿……

而他，又在这场戏剧中扮演什么角色？

无边的黑暗中，第一束火光亮了起来。

接着是第二束、第三束、第四束……直到松散的烈焰将他围在一个没有缺口的圆圈中间。

雪斐再次站在选票箱前。

大家催他：“轮到你了。”

他有的选吗？

雪斐深吸一口气，疑心地想，和上次一样，他应该没那么走霉运吧？……正想着，便木在原地，胆寒透汗。

——因为，

他摸出来，箱中只有一颗小球。

不是鹅卵石的手感。

你特么黑箱啊！！！

雪斐额角抽筋，真想抛弃神学生的儒雅，直接破口大骂。

……他总算记起来了。

在古时，人们偶尔也会用这种方式来审判疑似的异端者、反叛者，假如拿到最铜球，便认定有罪。

罪人将被即刻处死。

掌声响起，啪啪、啪啪，回荡在空旷的夜里。

“恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你恭喜你……”

所有人都在笑着对他说。

“？”

雪斐无语了，他还没拿出来呢。

掌声仍在继续。

它们在火光中一下一下地响着，像被拴在同一根绳索上的东西，被同时拉动、同时落下。

雪斐站在原地，火光映着他略显单薄的影子。

低下头，看向那只仍然攥着小球、没有摊开的手，眼底泛起湿意：……骑士先生，骑士先生是个舞剑的，要是有另个法师，说不定能进入我的幻境中。现在，谁都救不了我啦。

我一个初出茅庐的小神父，让我对付地方邪神？

真是天大的玩笑！

可是，连我都完蛋了……

镇上的百姓们要怎么办？

他的脸颊一瘪一鼓，忍住哭，吸足一口气：平时就算了，这种危急关头可不能放弃呀。雪斐，你可是神学院的优秀毕业生，——首席成绩！

用拇指的指甲狠狠刻进掌心。

皮肤破裂，血立刻渗出。

只是用沾血的指尖，在掌心迅速描画。

线条是反着来的——

那是一个本不该由凡人直接书写的驱逐式，被拆解、简化、倒置，只剩下最核心的结构。

这是他在藏书室里偶然看见、但被老师严令禁止的符咒。

不稳定。

不安全。

对施术者同样危险。

最后一笔落下时，血色的纹路微微一震。

空气像是被谁轻轻拧了一下。

火焰同时矮了半寸。

掌声出现了裂痕，乱了。

雪斐感觉到，有什么东西在瞪视他。

不是某一张脸。

而是这整个空间。

他张口，终于念出了那句短促而生硬的驱逐语：

“亘古之影——汝为何要滞留此地？吾以光明神之名命汝：退离此界，归返虚空。”

音节轻飘飘在空气中，杳然。

下一秒。

四周的火光猛地向外一偏，像是被无形的力量推开。

离他最近的两个人像是被人从内部敲了一下，破裂成齑粉。

雪斐掉头就跑，步履如风。

脚步声突兀而孤立，呼吸急促，胸腔被撕扯得发痛；掌心的符纹在灼烧，血液仿佛正在倒流。

一只又一只手伸来抓他。

他左躲右闪。

掌心的符纹被汗水模糊，愈发微弱。

来不及重画，他寡不敌众，被一左一右架起。

掌声和笑声恢复了原本的节奏。

“杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你……”

一口干净的白棺材就在中央。

像是早就为他准备好的容器。

雪斐挣扎着，几番念咒，还是被按了进去。

棺木合盖。

咚咚咚。

钉得严丝合缝，一线光都透不进来。

随后棺材被抬起。

晃动，倾斜；一步，一步；上坡，转弯……然后稳固，不再动。

这期间，雪斐一直在棺盖内侧画符文，血迹每次一画上去就被迅速吸干，总不成型。

画了五六遍才成。

空气越来越烫。

混浊热浪透过木板渗进来。

木板震了一下。

符文亮起极短的一瞬光，“咔哒”一声，棺盖被他趁机用力顶开。

然而，出去以后。

他发现自己正站在葬台的顶端。

葬台立在一根数人环抱的巨大基柱上，下面堆满火绒和干稻草，足有二百尺高，火焰已被点燃，黑紫色的火舌舔舐上升，冲向天穹，辅木一根根塌陷下去，抛起一朵朵火云。

雪斐手指发白，死死抱住最近的木柱。

咔、……咔咔、……

他已退无可退，无计可施。

妈妈，对不起。

他噙泪想：说好的拿到第一笔工资要给你买礼物的。

最后一根横梁断裂，他被抛离了立足点。

失重。

天旋地转。

欢呼声戛然而止。

火焰在一瞬间褪去了黑紫色，骤然转为淡蓝明黄，安宁而纯净。

黑衣骑士辟火而现，无数只赤红的魂灵鸟尖啸着振翅盘桓，缥缈四散，碎焰零熠。

疾速下坠的雪斐落入了一个结实的怀抱里。

巧妙地卸去冲力。

一只手臂牢牢扣住他的背，另一只则托住他的后膝。

——再没有比这更安稳的怀抱。

像是用胸膛铸成一座堡垒。

“我来了。”

是骑士先生的声音。