陆沧率三千人到达云台城时，正是夤夜，城中家家闭户，只闻犬吠。马车滚过青石板路，途经修缮过的砖瓦房、肃穆的县衙、亮着灯的城隍庙，停在韩王府大门口。
“敕造王府”的牌匾刷了新漆，两座石狮子守大门，一个补了只耳朵，一个补了只脚。有个白发老翁坐在台阶上抽旱烟，见车来了，打着灯笼领陆沧进府。
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“我家王爷说了，北城门晚上不开，让您几位在府中住一宿，明早再出城。”老翁带陆沧来到西厢房，取出钥匙开门。
时隔一年，陆沧重临故地，有种轻微的恍惚感。大堂供着关公像，暖阁里铺着象牙白的地毯，湖水绿的床帐用缎带束了起来，扎着两个粉色的同心结，屋内的一切都照原样摆放，就像他昨天才离开这里。
汤圆回了家，激动得四处乱窜，尾巴一抬就要在墙根撒尿，被陆沧揪着后颈皮扔到花园里。檐下的桂花枝繁叶茂，汤圆给树根施完肥，懒散地刨土埋上，在空中嗅了嗅，跳到陆沧身后。
有陌生人来了。
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“王爷，这是韩王殿下的随从，他明日带我们去军营。”时康介绍。
陆沧看过地图，他们走得快，一日多就能赶到尘沙渡，周军驻扎那里。
随从道：“我家主子说，郡主平安无虞，请您放心。还有一事，赤狄的可敦请求与我朝联姻，朝廷已经允了，主子之前忘了和您禀报，叫小人一定把这封信交给您。”
“联姻与本王何干？”陆沧问。
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随从道：“小人也不清楚，只负责跑腿。”
陆沧便让他下去，时康接了信，回到屋中，不等陆沧吩咐，便拆开念道：
“妹夫亲启：可敦欲嫁义女于你，与大周化干戈为玉帛，结婚姻之盟，修百世之好。赤狄王女命我传话，她十九岁，尚未婚配，听说妹夫勇冠三军、艳冠京城，请你速速滚来草原和亲。你杀了赤狄几万人，跟她成了亲，旧账一笔勾销，她还让你好好伺候她，不要用你那张小白脸去勾引别的女人。让她发现，她就要用鞭子抽得你皮开肉绽，叫你在毡房外跪上三天三夜，连水都不能喝。”
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“咔嚓”一声，陆沧手里的桂花枝折断了。
他关上窗，一张脸冷若冰霜：“你还念上瘾了？出去！”
时康夹着尾巴灰溜溜地跑了。
“啊哈哈哈哈哈哈！”
汤圆在地毯上大笑不止，陆沧气上心来，抱起它高高低低晃了十几下，晃得它眼冒金星、直吐舌头。
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“你高兴什么？可敦的义女要我娶她，我娶了她，你姐姐就——”
他话音一顿。
那赤狄王女说话的语气……怎么似曾相识？
普通的女人怎么敢拿鞭子抽他，还让他跪三天、连水都不给他喝？
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陆沧眯了眯眼，觉得自己这一年来大有进步，不会那么轻易被人蒙骗了。
谁知道他大舅子是怎么跟京城上报的？宗室男子去草原和亲有辱国威，文武百官绝不会答应，更别说自己那位宠儿媳妇的母亲大人了，这其中必有玄机。
叶玄晖为了催他快点来，在信里隐瞒了妹妹的情况。那只狐狸精应该过得很自在，她有八百个心眼，到了天涯海角都不吃亏。
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这么一想，陆沧顿时轻松不少，把汤圆丢上床，对着它的肚皮猛揉：“我娶了新夫人，就不要你了，你去别人家讨饭吧。你以后白天给人做三菜一汤，晚上给人看门，哪还有什么林檎脆片、燕麦芝麻饼吃？有根骨头啃都算你运气。活儿干得不好，主人就把你卖给皮毛贩子，皮毛贩子家里全是被拐卖的小狐狸，这一只做围脖，那一只做帽子，满墙都钉着狐狸皮……”
汤圆没把他的威胁当回事，翻着白眼。
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陆沧握住它的粉爪子，闻了又闻，倏地笑了，仰面躺在床上，双手举着它：“你姐姐本事真大，我们就快见到她了。小汤圆，你开不开心，嗯？”
汤圆表演了一个蹬鼻子上脸，趴在陆沧脸上舔来舔去，双眼弯成月牙。
这晚陆沧洗了个热水澡，带孩子上床睡，睡得床铺全是白毛，第二天早上起来练功，衣袍上还粘着几缕。他心情好，都没扣时康的月钱，北城门一开，就带着三千人马奔向草原。
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一日后，队伍到了尘沙渡。叶玄晖早接到消息，率众在辕门处等候，大老远瞅见一匹黑色骏马飞驰而来，他笑着迎上去：
“燕王殿下，京城一别，事迁时移啊。您红光满面，想必对联姻心向往之。”
……果然是亲兄妹，这阴阳怪气的说话方式都如出一辙，脸皮也差不多厚，那两封用大白话骂他的信就好像不是他写的。
陆沧拱手回礼：“舅兄说笑了。此前我没同你说阿灵失踪了，是我思虑不周，我给你赔个不是。”
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“哎，何必如此。你怕我带兵乱了心神，是为我着想，我打了胜仗，谢你还来不及呢。你这样忧国忧民、多愁多病的英雄，合该娶个通晓大义、身强力壮的美人，舍妹蒲柳之姿，自是配不上你的，你写封和离书，让她回韩王府吧，省得那位赤狄王女醋海扬波，把她扫地出门。舍妹性子柔弱，又爱哭，怎么经得起你们二人折腾？”
说话间，叶玄晖已将他带入大帐，命左右斟茶、递笔墨。
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陆沧捧着茶，用杯盖撇着浮沫，不紧不慢地道：“阿灵与你兄妹情深，她一回家，定然就不愿走了。我来的路上听说你们北方规矩多，闺女在家比媳妇贵重，媳妇得站着伺候一家子用饭，上不了桌。等我回了京城，得告诉虞夫人，她在广德侯府伺候了四年，想来是不愿嫁到乡下受这个罪的。”
叶玄晖咬牙微笑：“家事不劳殿下费心。您还是先把和离书写了吧，否则没法去草原和亲。我代舍妹画押，一式两份，你拿一份去给可敦看。”
陆沧思索一番，铺开纸，蘸了墨。
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叶玄晖看他还真敢写，状似无意地道：“哦，对了，我在邰州时听说你们南方人就爱生孩子，不生个儿子出来誓不罢休，美其名曰要‘儿女双全’，媳妇嫁进大户人家，生了八个儿子都进不了祠堂参拜。明日我见了可敦，要同她说清楚，她的义女嫁过来，可能会大失所望。”
陆沧放下笔：“舅兄说的极是。朝廷派我和亲，我不得不遵旨，这生几个孩子、进不进祠堂，都要向可敦说明白，等我见了她和那位王女，再细细写来吧。”
叶玄晖挑起眉：“也好。可敦正盼着你过去，女儿要嫁人，女婿得先过丈母娘那一关，您自求多福吧。”
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次日天气晴朗，陆沧沐浴更衣，用过早饭坐在帐中看书，赤狄那边来了个光头大汉，会说简单的中原话，自称是萨仁可敦派来的。
“我是可汗的侍卫长，可敦让我来邀请燕王殿下去孤云堡做客，她想在女儿大婚前看看女婿。”
与周军谈和后，赤狄大军就退回了孤云堡。这七天里，可敦办完了老可汗的葬礼，带着乌维小可汗祭拜了天神，并重整旧部，成为了草原的女主人。左日逐部现存的实力是最强的，可敦慈善大方、很得人心，身边又有一队忠心耿耿的护卫，尽管其他部落首领对王权落在她手中有所不满，表面上还是维持着对她的尊重。
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“多谢可敦的好意。敢问长官，可敦是指名要本王当她的女婿吗？”陆沧问。
“那是当然！”大汉粗声粗气地道，“可敦只请您去，您不能带兵马，顶多带十个护卫，不然会惊吓到我们的族人。”
吱吱的叫声从他的袖子里传来，白影一闪，那小东西跳到地上，陆沧身后的汤圆嘶吼着朝它扑去，两团雪球打得难舍难分。
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光头大汉“啧”了声，把它们扯开：“两国都停战了，你们也不要打架。”
仇人见面分外眼红，汤圆在燕王府受过特训，武力大增，一爪子把那个小家伙掀翻，凶狠地龇牙，绒毛炸成一朵蒲公英。
“放开！人家惹你了吗？咬坏了我拿你赔。”陆沧把小狐狸捉到怀里，给人赔罪，“我家孩子还小，不懂事，长官别跟它一般见识。”
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大汉笑道：“这狐狸记性真好，去年我的银鼠跟它打架，把它的爪子咬破了，所以它才生气。”
陆沧蓦地认出他来：“你就是禾尔陀？”
他听叶濯灵说禾尔陀个子很高，还养了一只银鼠。这人是可汗的侍卫长，说明很得可敦信任，也许他能从对方嘴里套出话来。
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“王爷认识我？”
“就是你在黄羊岭杀了四个征北军，还掳走了我夫人的义妹？”
禾尔陀坦然道：“是我干的。您要是恨我杀了周国士兵，等我们到了孤云堡，一对一地比试。我要是死在您手上，不会多说一句话。至于那位小姐嘛，她确实在我们左日逐部，过得可好了……”
他及时打住。
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陆沧问：“你们为何要对她好？”
“这个我不能说。”
“是可敦不让你说的？”
禾尔陀闭紧嘴，只是摇头。
叶玄晖悠悠闲闲地走过来，双臂抱在胸前，唇角噙着丝笑，怎么看都像不怀好意：“殿下当面问问可敦不就行了？我要管着一大群士兵，就不陪您去了。”
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“我倒要看看你葫芦里卖的是什么药。”陆沧冷哼着跨上马背，命朱柯点齐九个护卫，跟着禾尔陀绝尘而去。
十二人骑的都是千里快马，四日的路程只用了两日半就走完了。越往西，草色越黄，到了孤云堡的镇子外，鲜亮的金色充斥在天地间，饶是看遍大江南北的陆沧也不由赞叹起眼前这幅旷远的美景。
连绵的山川裸露着大片岩石，山坡茂密的树林金红交织，溪水蜿蜒着从草地流过，两岸开满了今年的最后一茬野花。赤狄的王庭就坐落在山脚下，数千顶白色的毡帐离蓝天极近，炊烟汇入滚滚云海，轻纱般笼住了遥远的雪山之巅。
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“王爷，那儿有赛马！”
时康兴高采烈地指着对岸，草地上用栅栏围出一个大圈，几匹高头大马颜色各异，被绳子拴在一处，躁动地用蹄子刨着沙土。
禾尔陀道：“那是我们捕来的野马，驯马人要选出最健壮的一匹，等来年春天和母马配种，生下来的小马驹给我们的可汗当坐骑。”
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正说着话，有匹枣红马挣脱了绳子，后蹄高高撂起，险些把养马的师傅踹倒，那膀大腰圆的汉子也不是吃素的，飞绳套中马脖子，想把绳子末端拴在木桩上。这回红马不踢他了，乖乖地站着让他拴，可脖子一低，竟是要咬断嘴边的绳子，两只黑眼贼兮兮地打量着周围，好在养马人眼疾手快，没让它得逞。
“这马成精了！”禾尔陀感叹。
陆沧常在军中，过目的马没有一万也有几千，见这匹枣红马毛色油亮、气势非凡，生出爱材之心，下意识勒住缰绳。他胯下的飞光察觉到危机，讨好地用嘴唇碰着他的手，倒退了几步，汤圆趴在陆沧肩上，看热闹不嫌事大地咧嘴笑。
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禾尔陀问：“王爷莫不是看中那匹红马了？您若能降服它，就带它回国。好马挑主人，我们强留无用，可敦会把它送给您。”
陆沧无意夺人所好，刚想客气地回绝，时康惊奇道：“那边来了好多姑娘，她们是来看驯马的吗？”
“是啊，这是我们的习俗，未嫁的姑娘会把花抛给最英勇的武士。”禾尔陀回答。
几人望去，头戴小花帽的年轻姑娘们成群结队地朝马圈走来，每人都手持鲜花，欢声笑语飘在风中。
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“我押吉穆伦能制服马王，他的阿爹禾尔陀就会驯马。”
“我押苏铎，他长得好看。”
“算了吧，他哪有吉穆伦好看，连可敦身边的大苏勒都看上吉穆伦了……”
“哎，你们别说了，大苏勒来了……”
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陆沧只能听个半懂，但顺着她们注目的方向，一眼就看到营地中间的大帐里走出两男两女。男的都披着毡袍、配着弯刀，一个二十出头，一个十七八岁，模样甚是俊俏，而两个女孩都身穿红裙，挎着小花篮，蒙着半张脸，挂着用绿松石和玛瑙珠串成的璎珞，如同两朵迎风盛开的芙蓉花。
汤圆汪汪大叫起来。
陆沧定定地望着最左边的那个姑娘，缰绳不自觉勒进手掌，一丝疼痛从皮肤传到心底，化为煎熬的酸楚。
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秋风吹过莽莽原野，拂动他的眼睫，天地间的喧嚣都消失了，唯有她风铃般的笑声萦绕在耳畔。日思夜想的身影在瞳仁中一点点放大，他心中的思念和喜悦喷薄而出，即将从喉咙里溢出来……
她走近了，更近了，离他只有十步，五步，三步——
在他伸出手的那一刹，他心尖上的姑娘像一朵柳絮，轻飘飘地从马鞍旁擦了过去。
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“苏铎，你可要努力啊，我很看好你的。”叶濯灵特意用中原话道。
叫苏铎的男人很腼腆：“只要您原谅我的过错，我愿意为您而死。”
叶濯灵情真意切地道：“不愧是可汗的金刀护卫，这世上找不出第二个像你这么忠心的男人。谁要是嫁给你，真是有福了。”
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陆沧的手僵在半空。
……哪里来的不要脸的混账？
为她而死？
轮得到他吗？！
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第147章147强驯马
“汪汪汪汪汪汪！”
汤圆叫破了嗓子，疯狂地摇着尾巴，要不是陆沧拽着它，它就要跳到叶濯灵身上。可叶濯灵丝毫没有反应，哼着小曲和同伴们走出丈远，才回头：
“咦，那只小狗好可爱啊，是谁养的？”
采莼附和：“是呀是呀，我从来没见过这么漂亮的小狗。”
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汤圆不可置信地甩甩脑袋，用爪子扒拉着陆沧的脸——你们连他都不认识了吗？快醒醒啊！
叶濯灵又对苏铎道：“你去吧。今日那什么吓死人的燕王要来我们这儿做客，我不能在马场待久。唉，我还是欣赏你这种骑术精湛的勇士，周国人都文绉绉的，要不是母亲把我许配给他，我真想在部落里找个男人嫁了。”
“禾尔陀！”
陆沧忍无可忍地喝道，把朱柯和时康吓得一抖。
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“王爷？”
“你说我能降服那匹烈马，可敦就会把它送给我？”
“当然，您是贵客。”
“我这就去。”陆沧跳下马，把腰上的流霜刀和铁胎弓抛给时康。
“王爷，您别冲动啊！”朱柯在后面喊。
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飞光不能接受这个事实，万念俱灰地瘫在地上，哭天抢地打起滚来，汤圆对着它的马耳朵叽叽咕咕地安慰。
“好孩子，对不住了。”陆沧拍拍飞光的肚子，气势汹汹地跨过小溪。
他非得驯服马王给那狐狸精瞧瞧，让她知道什么叫勇猛，什么叫骑术精湛！
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马圈里的六匹野马被拴住，养马的师傅退到马圈外。除了苏铎和吉穆伦，还有四个青年参加驯马，都各自选了马匹。陆沧一上场，禾尔陀就知趣地让挑了枣红马的儿子退下，引得姑娘们失望了一阵，可当竹哨吹响，大家的心神都被勾住了，目不转睛地盯着场上。
野马没有马鞍和马镫，六人只能徒手攀上马背，短短几息内，两个赤狄小伙子就被野马甩了下去，狼狈地摔在沙地上。围观的人群发出嘘声，他们却越挫越勇，在其余四人冲出十几丈远时终于爬了上去，揪着鬃毛催马往前跑。
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蹄声如闷雷，栅栏后腾起漫漫黄沙，迷住了叶濯灵的眼，她把面纱往上拉了拉，饶有兴趣地观战。跑在最前头的是苏铎，他挑了一匹高大的白马，这马的性子较为温顺，见甩脱不了背上的人 ，便照他的意愿兜了一圈，回到出发点时，苏铎对她露出释然一笑。
叶濯灵对他招了招手，挑衅地望向他身后的陆沧。
她答应苏铎，只要他把驯服的马送给她，就不再计较他绑她来草原的事。这位仁兄是个老实人，使出了浑身解数驭马，把陆沧甩出足足半圈，姑娘们蹦蹦跳跳地在栅栏外叫他的名字。
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“喂！那个周国人，你行不行啊？”叶濯灵唯恐天下不乱地喊起来。
陆沧见她故意装不认识，本来就憋了一肚子火，又见她对苏铎招手，那股火气噌地冲上了天灵盖，不甘地大声道：“你看着！”
枣红马是六匹马里最精明、最不听话的，骑手要双手控制住马脖子才能稳住身形，陆沧为了展示骑术，双腿夹紧马腹，高高抬起左手，只用右手抓住马鬃，观众们都惊呼着替他捏了把汗。
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“王爷的胳膊能行吗？”时康扒着栅栏担忧。
“他这会儿不显摆，大半夜要憋屈得睡不着。”朱柯耸耸肩，“夫人可真行，进了贼窝当大王，还牵着人鼻子遛。”
苏铎跑完两圈，看陆沧单手驭马追了上来，而其他四人都远远落在后面。他心知这周国来的男人有意与自己争头彩，受不了被这么激，也抬起一只手，待适应了颠簸，竟撑住马背陀螺似的转了一周，这难度极大的动作让众人爆发出喝彩，叶濯灵也带着采莼拍起手来：
“好！好！真厉害！”
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凛冽秋风如刀割着面颊，陆沧耳闻她叫好，恨不得从马上站起来，他在马股上用力一拍，枣红马嘶鸣着在原地打了个圈，撒开四蹄，流星般追上了苏铎的白马。两匹马并头齐驱，你挤着我，我撞着你，唯恐落了后，好性子的白马已被主人驯服，不再甩来甩去，而陆沧的红马还在狂乱地抖动身躯，想把他摔下背。
叶濯灵含笑的眼睛第三次从他面前经过，他气沉丹田，腰腹发力，不仅在马上灵活地旋了两周，还纵身一跃，当空翻了个跟斗，随手摘下腰带上一枚狼牙，脚尖“咚”地一踢，狼牙精准地射中面纱一角，飞落在草地上。
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叶濯灵捂住被撩开的面纱，捡起雕花的尖牙，指着他骂道：“登徒子，还想看人家的脸！”唇角却微微扬起，怎么也压不下去。
陆沧听她肯和自己说话，长眉一舒，干脆转过身倒骑在马背上，任凭红马怎么挣扎都不动如山。马的力气消耗快，跑着跑着就慢了下来，他看准时机，靴跟牢牢地压住马腹，双臂飞快地伸到空中，一手捞出时康腰侧的铁胎弓，一手从箭筒中抽了根雕翎箭。
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红马打了个响鼻，踏着沙尘从栅栏尽头兜了回来，众人但见陆沧稍立起身，扬手扔了弓韬。那把镶金裹玉、刻着名姓的黑弓在他掌中滴溜溜转了几圈，眨眼间他坐弓、弯腰、伸臂、搭弦，右手扣住箭尾，弭头雕饰的摩羯对准那个眉眼弯弯的人影，手指霍地一松。
箭快如电，带着极致的渴求射向叶濯灵。她来不及闪躲，头上的红色风帽被射落在地，露出编着珍珠和金花的假发。
陆沧撅起双唇吹了个口哨。
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姑娘们骚动起来，又笑又闹，叶濯灵的耳根发起热，跺了跺脚，抿嘴瞪着陆沧。他虎视眈眈地从苏铎身旁掠过，面上带着得意与高傲，高举着弓在马场上遛了个来回，驱马从东跑到西，从西跑到东，声若洪钟：
“嫁给我！我比他强！夫人，等我来娶你！我娶定你了！”
叶濯灵的掌心渗出汗，胸口又麻又痒，连呼出的气都是滚烫的，红着脸笑骂：
“花活儿真多，野鸡的尾巴也要借来开屏！”
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她再不走就要烧熟了，把手放在嘴边做喇叭状：“苏铎！我不要你的马了！我要那匹红的，我要最好的！”说着就拉采莼离场，汤圆紧随其后，急不可耐地叫着。
马场上胜负已定，枣红马低下头，口中流着白沫，气喘吁吁地站定，让陆沧抚摸着耳朵。五个赤狄青年对这个周国人的身手心服口服，向他行了礼，去场边喝水休息。六匹马一字排开，经此一驯，谁都能看出最烈的马是陆沧的，它当之无愧被冠上马王的称号，跟着陆沧走出栅栏门。
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姑娘们蜂拥而来，把一人一马围了个水泄不通，朝他们扔着五颜六色的鲜花，每张脸上都洋溢着崇拜的笑容。这欢乐的氛围中，只有飞光倒地不起，哭哭啼啼地着用大门牙扯着陆沧的袍角，把硕大的头往他腿上靠，阴森森地瞄着枣红马，眼里都能长出钉子来了。
“禾尔陀，你们的王女怎么走了？按规矩她不是要给我献花吗？”陆沧的笑容凝固了。
“献花得看姑娘本人的意愿。王爷，您想要花，这儿有的是。”禾尔陀笑道。
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“我只要她的花。”陆沧让朱柯和时康驱散人群，赌气地牵着两匹马蹚过溪水，“我都看见了，她拎着个花篮，连一朵花都不给我。”
吉穆伦傻乎乎地道：“我们王女喜欢白色的马，她让我把花给苏铎。”
“什么？！”陆沧就是吃了清心丹也平静不下来了。
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禾尔陀及时补充：“王爷，可敦把王女嫁给您，不是嫁给苏铎。那小子有眼不识泰山，把王女从周国绑来了草原，他怕被记恨，所以才这么卖力，王女给他献花，是原谅他的意思。您这就跟我去见可敦吧，王女和大苏勒一定在她的帐子里呢。”
来孤云堡的路上，无论陆沧怎么旁敲侧击，这个粗中有细的赤狄汉子都不曾透露王女的来历。相处了几天，双方知晓彼此心性，心里都存有敬意，陆沧明白他不说假话，便没有再提苏铎，跟着他步行至小丘上。
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为了迎接贵客，赤狄的王帐装饰着彩绸和金纸，十分喜庆。这是营地最宽敞的毡帐，有燕王府的会客厅那么大，从帐门到王座的地面铺着绣花的红毯，两侧站了几排贵族和佩刀的武士，有的目光敌视，有的神色好奇。
雍容华贵的可敦抱着小可汗，端坐在披着虎皮的王座上，她的左边站着大苏勒，却不见王女。
陆沧看到可敦的第一眼，犹如醍醐灌顶，立刻懂了她为何要收叶濯灵为义女，时康和朱柯也大吃一惊。可敦那双棕绿的杏眼竟与叶濯灵一模一样，两人的五官气质也能看出肖似之处，但可敦的头发是棕色，眼窝也更深，是个纯粹的胡人。叶濯灵如果不蒙着脸，在部落中住的时日一长，必定有人会认出她们是亲母女。
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难怪叶玄晖先斩后奏，让他过来联姻，只怕他早就跟京城处理政事的太妃和岁总管说过这位王女是谁了！
人算不如天算，这狐狸精被苏铎绑到草原，竟找到了生母，谁能想到十二年前被抓走的女奴摇身一变，成为了可汗的大妃呢？禾尔陀来大周找郡主的原因也说得通了，当时韩王已死，世子名义上也死了，做母亲的想把女儿带回自己身边，天经地义。
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陆沧感慨万分，理理袍子，正正发冠，恭恭敬敬地对岳母大人作揖：“小王陆沧，见过可敦。自您率众与大周议和，我朝上下无不称颂您仁慈聪慧的贤名，今日得见，实乃小王三生之幸。小王来得仓促，聘礼还在路上，约莫五六日后能到云台城，本朝许诺给左日逐部的茶叶布匹等物，会分两批运来，请可敦于月底和下月中旬派人去尘沙渡清点数额。”
“你就是燕王啊。”
纳伊慕把孩子抱给采莼，拢着貂皮长袍款款地走下王座。她摩挲着手上的金戒指，绕着他端详了一圈，红唇轻挑，语气不辨喜怒：
“去年我们和周国打仗，就是你杀了我们零零总总十万人？”
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陆沧谦虚：“两国交战，将领各为其主，小王才疏学浅，不过是侥幸得胜。可敦如今一统草原，以教化民众休养生息为宗旨，赤狄各部不比往日侵我国土、屠我百姓，自是再无交战退败之忧，待来日两国百姓安居乐业，何愁不添上十万二十万的人口？”
纳伊慕颔首：“我们草原人信奉强者为尊，我把女儿嫁给你，是因为你带兵有方，周国没有武将可与你媲美。你身板不错，口才也不错，我今日初见你，喜欢得很。我们这里物产匮乏，没有你们周国人看得上眼的金银玉器、绫罗绸缎，听说你在马场驯服了一匹烈马，我就把它送给你吧。”
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“多谢可敦赠礼。马场上那几位兄弟都身手出色，小王备了些薄礼送他们。”
他让护卫呈上从尘沙渡带来的玉佩。女婿头一次上门不能空着手，朱柯想得周到，把该带的不该带的全带了，除了薄礼，还有专门送可敦和王女的贵礼，陆沧顺便都拿了出来。
“王爷有心了。”纳伊慕让吉穆伦收下礼物，又请陆沧坐于席上，唤侍儿倒奶茶。
陆沧图穷匕见：“令爱在何处？我何时能见她？”
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纳伊慕笑道：“中原人不是讲究含蓄吗？你急着要看我的女儿，是不是怕她长得丑？”又用赤狄话复述了一遍。
帐子里的人都笑起来，陆沧盘腿坐着，拱了拱手：“令爱金枝玉叶，甘愿下嫁于我，是我的福气，况且联姻事大，我委实不敢推脱。方才王女也来了马场，她爽快大方，与众不同，我便多看了她两眼，虽未一睹她的真容，却也心仪至极。”
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纳伊慕用手背掩着嘴，悄声问采莼：“这小子在家也这么说话吗？”
采莼回想陆沧初入韩王府的那几天：“他去年没这么会说，想来是被姐姐调教的。”
纳伊慕清了清嗓子：“两国姻亲已结，无论如何，这桩婚事都退不了，但我的女儿不是那么容易娶到的，在你们成婚前，她不会见你。按我们的习俗，女婿婚前要在岳母家吃一顿饭，证明胃口好，身体没病，他还必须和妻子部落里的勇士比武，输了的就得多给一头牛做聘礼。你娶的是草原上最尊贵的姑娘，今晚王庭举办宴会，我请你尝尝我们的烤肉和美酒，明日你和我挑选出来的勇士比武。要是你输了，可就不止是赔一头牛了。”
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陆沧欣然应下：“可敦盛情，我就却之不恭了。”
采莼对纳伊慕耳语几句，纳伊慕亲切地道：“我的话说完了。我给你们安排了住处，你们先去里面休息，请不要嫌弃陈设简陋。”
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她美丽的脸庞笑意温柔，可陆沧的心却提了起来。
……这娘俩笑起来太像了，那狐狸精每次要算计他，就是这么笑的！
丈母娘该不会比他的夫人和大舅子还难对付吧？
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第148章148狐门宴
赤狄人在王庭的东南角拨出一处空地，给十一个中原人搭了四个毡帐，紧挨着清澈见底的小溪，便于取水。
陆沧独住一顶毡帐，帐里只有草席毛毯、枕头被褥、水罐灯盏，搁着一张方桌，四围挂着牛羊驼鹿的头骨，看起来阴气森森。他顾不上挑剔，从行箧中拿出刷牙子、剃刀等物，命人打来几盆凉水，把自己从头到脚捯饬了一番，擦身洗脸修眉刮胡，还给要换的衣物熏了香。
他奔波数日，又驯了烈马，左臂的疤痕隐隐作痛，急需休息。天色尚早，他在毛毯上小睡了一个时辰，等到时康来叫他，已是黄昏了。
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“王爷，外头有人请我们去用饭，您不出去他就不走。”
帐内没有镜子，陆沧束了头发，戴上一只錾银莲花冠，对时康道：“你看我这样，还算精神吗？”
时康憋着笑：“精神，太精神了。您怎么还穿着黑袍子？国丧以日代月，二十七天早就过了，咱们可以穿红戴绿了。”
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陆沧不能说他认为这件黑袍子威严又矜贵，只说：“夫人觉得我穿这件好看。”又把鹿皮革带束紧了些，勒出窄窄的腰线。
“走吧。”
“王爷，汤圆到现在还没回来，会不会出事啊？”
“它吃香喝辣去了，别管它。”陆沧笃定汤圆在叶濯灵那儿认亲，从箱子里拿了一个油纸包，揣在褡裢里。
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帐子外，一个五六十岁的赤狄贵族拄着木杖，右手抚胸，用生疏的中原话向他们问好。
“我奉可敦之命，请王爷去我的棚子里吃饭。我们有最好的羊肉和高粱酒，王爷把十个护卫都带上，他们也饿不了肚子。”
陆沧谢过他，与他攀谈后得知他是部落里的一名长老，和已故的什孛利可汗有血缘关系，家中颇有财资。左日逐部和周国联姻，王女的嫁妆有三千头牛羊，半数是从他的家产里出的，因此可敦给他这个面子，让他来操办晚宴招待女婿。
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日落时分，营地里燃起篝火，后厨的仆人在河滩上忙碌地穿梭，将烤好的馕饼一车车拉来棚子前。长棚由七个大毡帐拼成，东面的帘子扎了起来，供宾客进入，西面开了一个后门。陆沧走入帐中，无数朵鲜花朝他洒下，桌上还没见着菜，就被花雨铺满了。
地上的花瓣堆里，一个影子“咻”地蹿出来，把紫色的龙胆花、红色的秋英、粉白的野菊搅作一团，翘着尾巴跳上凳子，抖了抖身上的花瓣，流着口水盯着厨娘端来的油炸膏环。
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“下去！”陆沧眼疾手快地拎起它，“小狗能吃这个吗？还是不是乖孩子？”
汤圆的头上用红绳扎了个小辫子，显然是叶濯灵的手笔，这小家伙有了靠山，就不怕被教训了，四爪乱扑腾。它这三个月吃得油光锃亮、滑不溜手，陆沧一个没抓稳，它就笑嘻嘻地钻入了桌后的帘子。
小狐狸在这，那大狐狸会不会也在……陆沧望着帘子。
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“哎呀，原来他就是燕王！我看到他驯马了。”
“我们部落里没有这么漂亮的男人呢……”
“他身手很好，连苏铎也比不上……”
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姑娘们的窃窃私语打断了陆沧的沉思，时康挤到自家主子身边：
“王爷，这不对吧，怎么有这么多未婚的姑娘都在棚子里？带我们来的那位长老也不见了。”
朱柯迟疑道：“这不像是鸿门宴，还是找个人问问吧。”
他随手抓住一个端酒杯的小男孩：“小弟，你可知今晚有哪些人赴宴？可敦来不来？”
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他自认算是和蔼亲切的，活了三十几岁从来没有孩子被他吓哭，可这个赤狄男孩儿满面惊恐，连牙齿都在打颤，手里摞着的酒杯一下子砸在地上，骨碌碌滚出几尺远。
陆沧捡起杯子，柔声道：“别害怕，我们只是问问你。你今年几岁了？听得懂中原话吗？”
小男孩战战兢兢地用赤狄语说了一长串话，姑娘们捧腹大笑。有个会中原话的道：
“王爷，他听不懂。他说你最喜欢吃七八岁的孩子，这两个侍卫是负责抓小孩儿的，他让你高抬贵手饶了他。”
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主仆三人面面相觑，陆沧的脸霎时黑了，他没料到自己在草原的名声这么差，可止小儿夜哭。但他又不能在妇孺跟前发作，于是更加轻柔地问：
“是谁跟你说的？我从来不吃小孩儿。”
孩子又叽里咕噜说了一串，姑娘们笑得快岔气，刚才的那个人翻译：“他说你一天能吃四个小孩儿，打仗也用小孩儿当军粮，饿了就啃一口人腿，渴了就喝一口脑浆，不打仗就把小孩儿泡在酒缸里腌三天，下油锅炸完切成片蘸酱吃。这都是王女说的……什么？赫巴图，你昏了头，还敢瞎说？小心你娘把你揍到爬不起来！”
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陆沧闭了闭眼，在那孩子肩头一推：“去吧。”
他磨着后槽牙，攥着拳头，手臂轻微地发抖：“我就知道，我就知道她嘴里吐不出象牙……”
“王爷，清心丹！”时康递上药瓶。
陆沧吃了一粒药，他和叶濯灵分开三个月，耐受力好像变差了。
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“你把这个拆开，拿盘子装了，放到后门的桌子上。”他把褡裢里的油纸包交给时康。
他就不信，那狐狸精晚上不来！
时康去后，剩下的侍卫被姑娘们簇拥着坐到桌上。赤狄人无论男女都好饮酒，除了陆沧，这八个侍卫都是单身汉，没怎么接触过女人，尴尬地接了她们倒满的酒杯，闹了个大红脸，闷头喝起来。
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不一会儿，烤羊烤牛、炖鸡炖鱼都摆上了桌，侍从还抬来一架大得夸张的烤骆驼，用刀子划开它的皮肉，里面塞了一只羔羊，羊肚子里还有鹅，鹅肚子里套着鸡。后厨只有在节庆时才会做这道大菜，每人都端了盘子去木架前割几片肉，这是普通人的吃法，至于陆沧和朱柯则被仆人请进帘后，有专人给他们端菜。
那帘子又厚又重，垂下来就隔绝了第一间毡房的喧闹声。第二间毡房摆着一张张小案，是给品级更高的贵族用饭的，朱柯被可敦帐下的金刀护卫留下喝酒，抽不开身，不得已让陆沧去了第三间毡房。
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甫一进去，陆沧就皱了皱眉。这里没有桌案，赤红描金的绣毯上坐着十几个锦衣华服的女贵族，小到十三四岁的少女，大到三十几岁的妇人，个个面目清秀，体态丰盈，她们中间正是举办晚宴的长老，他身前的地上放着一个大银盘，盘里是热腾腾的鸡鸭鱼肉和金银酒壶。
“您带我来此有何贵干？”
长老道：“王爷，我的女儿们见了您在马场上的英姿，很愿意侍奉您，您看中了谁就挑她陪您用饭，挑几个都成。吃完饭，你们就去后面歇息。”
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陆沧见那些女人站了起来，吓得连连后退，左手防备地按住刀柄：“这成何体统？您这般行事，不是拂了可敦的脸面吗？”
长老拈须笑道：“可敦当然知情，今晚她和王女都不来，您就放心吧。这是我们草原的传统，来自远方的健壮男人到家中做客，这一家的女儿可以陪他过夜，生下来的孩子归母亲管，和客人没关系。王爷，您尽管挑，我们今后不会麻烦您的。”
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陆沧惊得连话都忘了说，半晌才道：“我那几个护卫……”
“您的护卫都是好小伙子，不缺姑娘陪。”
陆沧心想这下坏了，谁要是破戒，他回去就剔掉谁。这帮草原蛮子根本不讲礼，连他这个有婚约的人都被抓来当公马配种，时康朱柯他们不是羊入虎口吗？
他一口回绝：“恕我难以承情，告辞了。”说罢便转身要走。
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“把他留下！谁怀了他的种，我就把家产给谁！”
长老一声令下，女人们个个摩拳擦掌，朝陆沧逼近。陆沧暗暗叫苦，他是来做客的，不是来当小倌的，这些蛮子怎么就不肯放过他呢？长老见他拔出刀来横在身前，冷声道：
“宾客要是在宴会上伤了主人，就是对天神不敬，您可要想好了。”
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眼看一个大胆的女人就要摸到自己，陆沧用刀柄在木柱上借力一撑，双足一跃，拧腰横旋，稳稳地跳到无人的角落里。这矫健的身姿让妇女们眼睛一亮，从四面八方欢呼着扑上来，有的去拉他的刀，有的去拽他的胳膊，犹如闻着甜味的蚂蚁，要把他这块饴糖搬回窝。
陆沧哪见过这个阵势，既怕让人占了便宜，又怕把人推倒遭了讹诈，握着刀鞘左挥右挡杀出一条路，慌乱间瞟见一条白生生、毛茸茸的大尾巴从帘幕的缝隙中伸了出来。他宛如被当头棒喝，使了个分花拂柳的身法，拨开帘子闪了进去，随手拉来一张大桌挡在门前，抚膺长舒一口气。
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第四间毡房空无一人，是个备菜的地方，放着水壶瓦罐和装馕饼的竹筐，侧面有个小门通向溪畔。汤圆蹲坐在地上，嘴里叼着一只鲜嫩的烤鸡腿，头上的冲天辫像根野草，在风中一摇一晃。
陆沧看它这副幸灾乐祸的模样就来气：“你姐姐是不是在后面？走，去找她。”
他有九成把握，刚才的闹剧就是可敦授意的，他要是敢碰任何一个女人，那狐狸精就会带着妹妹冲出来把他咬得体无完肤。
真是最毒妇人心……
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汤圆吐掉鸡骨头，朝他扬了扬嘴筒子，迈着小碎步在前方引路。陆沧走过黑暗的第五间毡房，来到第六间，里头垂着纱帘，燃着极浓的苏合香。
这是一间会客室，南北各开一扇门，四面挂着绣有飞禽走兽的华丽毛毯，地上设有红木筵几。陆沧插了门，来到几案前，油灯在他面前的金色纱帘上勾勒出一个袅娜的人影。那女子慵懒地斜倚在席上，左手支颐，右手拿着一根细细长长的管状物，还有两个侍女跪坐着，一个给她捶腿，一个给她捏肩。
小狐狸趴在她的脚边，呱嗒呱嗒舔着羊奶。
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灯火朦胧，佳人在侧，这暧昧的场景本该让陆沧心旌摇曳，但他的嘴比脑子更快：
“夫人，别抽了，抽烟不好。”
帘后“噗”地喷出一个烟圈，薄荷味的烟雾弥漫开。
“谁是你夫人？我们还没成亲呢。”叶濯灵清冷的嗓音传来。
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“我们已经成过两次亲了。”陆沧如实道。
帘子忽地被竹管挑开，露出气鼓鼓的半张脸：“再给你一次机会，重新说。”又唰地放下帘子。
陆沧一个头两个大，听她淡漠又高傲地重复：“谁是你夫人？我和王爷还没成亲呢。”
两个赤狄侍女眼观鼻鼻观心，仿若未闻。
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陆沧绞尽脑汁，顺着她的话开始编：“在下来草原之前，虽未曾见过姑娘，却对姑娘倾慕已久，姑娘肯屈尊见我，着实令我受宠若惊。”
“说谎。”她吸了口薄荷水烟，高高在上地道，“你没见过我，怎么就倾慕我了？可见男人的嘴都擅长骗人。”
陆沧道：“姑娘扬言要拿鞭子抽我，此话一出，放眼四海都找不出能和你比肩的女人。今日我在马场见到姑娘的第一眼，就为你万里挑一的风姿倾倒，我若不能娶到你，情愿孤独终老。”
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叶濯灵的声音带了丝笑：“哦？我真有那么好看？”
陆沧刻苦读过书，这点小问题张嘴就能答：“姑娘蒙着脸，就如轻云蔽月，烟笼平湖，比那画上的洛神还要引人遐思。”
“那你说，是我好看，还是你八抬大轿抬进府的那位王妃娘娘好看？”
陆沧脑子里空白了一瞬，这书上没写……
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磨蹭了许久，他道：“都好看。”
叶濯灵呵了声：“男人就是贪心，娶了一个老婆还不满足，要娶第二个。我要是你，违抗不了朝廷和亲的命令，就先把夫人休了，再自刎成全一世清名，谁也不连累。唉，我看你心中还记挂着你夫人，我嫁给你当正妻，姐姐不会生气吧？”
陆沧就是长了九个脑袋，也想不出她能这么玩儿：“那你要怎样？”
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“你当着我的面，写一封休书，把她休了，然后就可以娶我啦。”叶濯灵翘着脚尖，往头顶吐着烟圈。
陆沧道：“我万万不敢休了她，只敢让她休我。”
“哼，真没种。”叶濯灵从袖中取出一封信，“小汤圆，去，给他。”
汤圆在幡布上蹭蹭嘴，叼着信钻出纱帘，放在茶几上。
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“王爷，我把休书都给你准备好了，你画押就行。”叶濯灵越说越来劲，“我是不是很体贴？你要怎么谢我？”
陆沧打开信纸，“放夫书”三字映入眼帘，让他回忆起第一次被休的可怕经历。幸运的是，这次她没有把他骂成过街老鼠、咒他死无葬身之地了。
纸上的正文只有八个龙飞凤舞的大字：
【意犹未尽，再来一次。】
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第149章149窃暗香
落款后附着一个鲜红的狐狸爪印，缝着一枚串着红线的铜钱，后面跟着叶玄晖和李太妃的画押，也不知真是他们写的，还是叶濯灵仿的。
陆沧唇角一弯，端端正正地在末尾押上姓名，掏出印鉴盖了章，让汤圆叼回去。
“姑娘设身处地为我着想，我无以为报，只有日后与姑娘双宿双飞，白头到老了。”
叶濯灵收了休书，把手中的竹管伸到帘子外，敲了敲他的头，曼声道：“要不你下辈子变条狗，给我看门吧。”
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陆沧道：“这也太轻松了，你看经常和汤圆一块儿玩的那条狗多舒服。我不善言辞，你发个毒誓，我照着你说的念。”
叶濯灵憋不住笑：“某人嫌我说话太脏，我还是先叫下人回避吧。”
她用赤狄话命侍女牵着汤圆出去。
木门被带上，灯火闪了闪。
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帐子外，豪迈的祝酒歌和鼓声随着月亮升起来了，那鼓点高亢激昂，咚咚隆隆，像一场狂风暴雨，又像快到极点的心跳。两人隔着一方纱帘，谁也没有再开口，可身体里的血液都变成了沸腾的滚油。
空气闷热至极，浓烈的苏合香汇成一条透明的丝线，牵动着二人的鼻息。就在鼓声到达高潮时，灯花噼啪一爆，火星溅出，陆沧一把拽下纱帘，将叶濯灵按倒在席上，舔了舔干燥的嘴唇，额头渗出汗：
“夫人，演得开心吗？”
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他紧紧扣住她的后腰，想揭她的面纱，反被她在指尖咬了一口。
“哎，不许摘，人家还没嫁给你呢。”那双琉璃似的眼珠透出狡黠，仿佛看穿了他眼底燃烧的火苗。
陆沧被她看得浑身发烫，放肆地嗅着她脖颈处散发的杏仁味：“夫人不仅说话脏，玩得也脏，这熏炉里到底放了什么？”
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“这我怎么知道？我只是临时借了别人的地盘，来问王爷要休书呀。”叶濯灵一脸无辜，按在他胸口的手不规矩地往下移，解开银质带钩，伸进袍子里。
陆沧被她握住要害，喉间发出低喘，难耐地咬住她的耳垂：“我不信你不知道。”
礼尚往来，他有些急躁地扯开她的衣裳，懵了须臾：“你……”
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那件绣着星月花草的缎面长裙里，竟然是空的。
蹭地一下，火焰燎原，陆沧把裙子丢出去，一个东西“啪”地掉了出来。他转过头，却是油纸包着的几个葱油小酥饼——就是他让时康放在后门处的。
他离京时特意带了两斤小酥饼，放在车上的米缸里保存，就是想让她及时吃到喜欢的点心。金银财宝都不如零嘴管用，狐狸这不就被他钓来了？
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叶濯灵伸手够了几下，奈何她被陆沧压着，实在够不到：“摔碎了我怎么吃？真讨厌。”
陆沧急促地吻着她，哑声道：“那个不脆了，等咱们成了婚，我叫琳琅斋的厨子去溱州做，你想吃多少都有。夫人，我想你想得紧……”
叶濯灵假假地为难：“不行呢，我们还没成亲，不能做那种事。你这样我害怕，人家还待字闺中，哪见过你这么鲁莽的，这合乎周礼吗？”
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“哪个待字闺中的小姐见了我，脱得只剩一条裙子？”他的手指嵌入滑腻的肌肤，“小别胜新婚，夫人想来也等急了。”
“大婚的日子还没到，你怎么就叫起夫人来了，我跟你……嗯……”她的话音戛然而止，鼻子里细细地哼，眼睛眯起来，双手搂住他的脖子。
“郡主跟我清清白白，只不过成了两次亲而已……”陆沧喉结滚动，腰腹往前一倾，“是不是？”
叶濯灵被他弄得舒服极了，脚踝磨蹭起他的腰，把他磨得荡了三魂走了七魄。他衔住她的唇，已是箭在弦上不得不发，厮磨了两下解馋：“狐狸精，真野，还使那些个东西助兴……”
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“王爷不去吃饭吗？他们都在等你。”叶濯灵往他耳朵里吹着气。
“我饿了，现在就要吃。”陆沧双眼通红，单手脱了衣裳，烛火下的身躯镀着一层暗金，每一寸肌肉都蓄着力。
宽阔的双肩挡住了视线，她看到他的左臂印满了疤痕，轻轻地抚过凹凸不平的表面。他捉住她的手，放在唇边啄吻，而后像座小山倾覆下来。
叶濯灵突然四脚一蹬，把他推倒，跨坐在他腰上。
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“夫人？”
她拍了拍他的脸颊，坏笑：“都说几遍了，还没成婚，不许叫我夫人。”
陆沧不明所以地望着她。
叶濯灵俯下身，戳了一下他的鼻子：“你生得最漂亮的地方就是这里。”
她分开腿，往上挪。
陆沧抽了口气，独属于她的气味近在咫尺，温热，潮湿，像掺了盐的牛乳，沾到他的唇。
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“张嘴。”
她的声音似乎很远，飘在云端，像绷紧的弓弦。
眼前昏暗，蒙昧的光影摇动不休，甜润的滋味刺激着感官。
还不够。
他很饿。
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欢庆的音乐忽远忽近，香雾越升越高，鼓点越敲越急，那把柔脆的好嗓子在帐子里四处乱撞。
不多时，她的身子软倒在席上，无力地抓着枕头。陆沧抬起沾着水珠的脸，眉睫被润得乌黑发亮，他揽住她的肩，咬牙道：“胆子大了，敢这么撩我。”
叶濯灵扯过裙子，遮住晕红的脸，锁骨上全是汗，酥酪般的皮肤在灯下白得晃眼。陆沧把她翻过来，让她趴着枕头，在臀上轻拍一巴掌：“跪好，不许叫。”
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“滴滴——”
就差临门一脚，哨音骤起。叶濯灵从裙子的兜里摸出个小竹哨，跪在席上吹起来，饶有兴味地回眸看他。
毡房外响起匆匆的脚步声。
“你干什么？”陆沧慌忙放开她，拉着她身下的黑袍，“把衣服给我。”
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叶濯灵吐掉哨子，抱着他的袍子滚来滚去，就是不给，躺在草席上笑得花枝乱颤：“我都说了呀，还没成亲，不做那个。我娘说你要是欺负我，我就吹哨子叫人来揍你，你自求多福吧，哈哈哈……”
陆沧扳正她的脸，让她看北边的小门：“你是真敢，连门都没插？！”
叶濯灵笑容一僵，“嗷”地一嗓子蹦起来，手忙脚乱地去插门，陆沧窸窸窣窣地穿起袍子。他动作快，弹指间就整装完毕，叶濯灵看他挽着自己的裙子，急了：
“把衣服还给我！”
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他往地上一坐，就是不给，掏出帕子抹了把脸：“你耍我耍得可开心了，我凭什么给你？你饿不饿，需要我给你弄点吃的来吗？”
有人笃笃地敲门。
叶濯灵张牙舞爪地扑到他身上，连面纱都掉了：“给我，快给我！你这个禽兽！”
陆沧挑眉，把她抱个满怀，塞了一个小酥饼堵住她的嘴：“这个么，你认识我第一天不就清楚了？哦，对不住，我又忘了，咱们今日才第一次见面。”
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“阿灵，你在里面吗？”
听到这一声，两人都一呆，一个仓皇咽下酥饼，一个拼命把裙子往对方身上套。
“阿灵？”
“来了来了！娘，我没事！我在写信，还剩一句话！”她六神无主地梳着头发。
“你娘不是不来吗？”陆沧责问她。
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“她明明说过她不来的！”叶濯灵苦着脸系上腰带，还好她就这一件裙子。
陆沧给她把面纱重新戴上，又指了指地面：“你擦还是我擦？谁不擦谁去开门。”
“擦个鬼！没人发现。”叶濯灵打了他一下，把几案挪过去盖住水渍，“你愣着干什么？开门啊。”
陆沧有点怯场，但他得装得气定神闲，走到门边刚拔了闩子，几个金刀护卫就闯了进来，把他团团围住。
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他们身后的可敦穿着布衣，作普通牧民打扮，走到女儿身旁关切道：“我走到后门就听见你吹哨子，发生什么事了？你的侍女怎么都不在门口守着？”
叶濯灵撒娇：“娘，我跟他闹着玩儿呢。你怎么出来了？”
“我来看看我的好女婿有没有被别的姑娘绊住脚。”纳伊慕对女儿的行径很无奈，摇了摇头，“姑娘家在婚前是不能见夫婿的，你也太胡闹了。”
叶濯灵道：“娘，我发誓，我们都规规矩矩的，我就是想和他聊聊天……”
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“不止是聊天那么简单吧。”纳伊慕拖长语调，犀利的眼神在毡房内扫了一圈，落在几案上。
叶濯灵和陆沧心里都咯噔一下，就像做贼被抓住，把手往后一背，你指着我，我指着你，互相指责对方粗心大意。
“哼，还想瞒着我！”纳伊慕举起案上的细竹管，在女儿头上敲了敲，“我看你是皮痒了，学好不容易，学坏一出溜，从小我就跟你说，抽烟对身子不好，你全当耳旁风了！”
“岳母大人！”陆沧下意识替叶濯灵遮掩，“这架水烟是我抽的，我……我烟瘾大。”
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叶濯灵朝他竖起大拇指。
这才是患难见真情！
陆沧毕竟是别人家的孩子，纳伊慕不好说他，只道：“你们成婚后为子嗣考虑，还是戒了烟好。”
陆沧点头如捣蒜：“您说的是，我回去就戒了，再也不抽了。”
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纳伊慕道：“外头的人都在寻你，你去前面用饭吧，不必管我们。阿灵，跟我回去。”
“娘，你不想看看他胃口有多大吗？他方才跟说我他饿了。越强壮的男人吃的越多，是这个理吧？”叶濯灵怂恿母亲。
陆沧幽幽地看着叶濯灵，这狐狸精就会祸害他！
侍女进来打扫毡房，几人从后门出，又从前门入。
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陆沧带来的八个侍卫都在长桌用饭，他们在一堆姑娘中间坐着，喝的多，吃的少，见主子来了，忙站起身给他让座。
纳伊慕和请客的长老谈了几句，长老不住地惋惜，而母女俩则笑开了花。侍从端来一个大木板，上面放着一整只烤得焦脆流油的小肥羊，这还不算完，大盆的炖菜、大碗的粥饼、大壶的烈酒陆续上了桌，光看就能把人看饱。
长老举杯敬酒：“王爷，这些菜都是您的。您看不上我的女儿们就罢了，可敦说您是外族人，我不能勉强您。请您敞开肚子吃喝，把饭菜吃完，就算领我的情了。”
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陆沧对那一屋子难缠的女人心有余悸，对这一桌分量骇人的酒肉更是无能为力，干笑道：“我有伤在身，吃不了这么多发物，只能敬谢不敏了。这杯酒我干了，您随意。”
他饮尽杯中的酒，长老道：“不成，不成，可敦都来了，您不吃我的饭，就是看不起我。”
陆沧在京城的酒桌上被逼着喝过酒，极其厌烦这套说辞，没想到来了草原会被逼着吃饭，可见世上的陋习都是一样的。
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丈母娘就神采奕奕地站在不远处，他只得和和气气地道：“我想和兄弟们一同分享您的好意，他们吃了您的饭菜，回到故乡也会传扬您的美名。”
长老愉快地应了，拍手唤侍从：“再上三只烤全羊，务必要让我们的贵客吃饱！”
这回不仅是陆沧，被他拉下水的八个侍卫也头大了，这么多菜得吃到下半夜去！
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叶濯灵在门口捡了只小马扎坐下，津津有味地抓着洒了孜然的鸡腿啃，时不时和身边的姑娘们对桌上指指点点。她啃完鸡腿，陆沧在吃小羊，她啃完烤馕，陆沧还在吃小羊，她喝杯葡萄酒溜溜缝，陆沧带着八个护卫一起悲愤地吃小羊，吃完一只还有一只。
为了让围观的众人感受到紧张，长老请了一个彪形大汉坐在桌子对面，双方比谁吃得快、吃得干净，姑娘们在桌子后呐喊助威，棚子里沸反盈天，好不热闹。
纳伊慕见陆沧吃得慢了下来，就向长老打了个招呼，让他不要把女婿撑坏，随后拍拍女儿：“见好就收吧，这孩子怪老实的。”
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“阿娘，你不要心疼男人，他老实个屁，骗起我来一套一套的！”
纳伊慕捂着嘴走了。
叶濯灵继续观战，审时度势，终究叹息自己心软，对在草地上跟獒犬踢球的汤圆打了个手势：“去，找时康哥哥。”
汤圆嗅了嗅，领着她在营地中拐了几个弯，叶濯灵很快就听见了时康在一棵树后跟人说话。
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“……昨日我才明白，采莼跟我在一起，就是为了学赤狄话！我难过得吃不下睡不着……”吉穆伦伤心地倾诉。
“你获得了她的陪伴，她学会了赤狄话，这是两全其美啊，你为什么要难过？”时康道。
“她骗我，她说她喜欢我。”
“我跟你说，你得感谢她愿意花功夫骗你。感情这回事，投入的精力越多，就越重视，也许骗着骗着就成真了，我家王爷和夫人就是这样。”时康语重心长，“我这有一本《江湖历览骗经》，回头我送去你那里，你好好钻研。”
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叶濯灵背着手咳了两声。
时康探头一瞧，差点以为出现幻觉了：“夫、夫人？！”
“哟，在这儿躲清闲呢。”叶濯灵似笑非笑地道，“吃饭了吗？”
“还没，我在给新交的朋友传授经验。”时康讪笑。
“你家王爷身陷险境，正等着你这个吃死老子的半大小子去救呢。快去，去迟了他就要吃吐了。”
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时康唱了个喏，一溜烟跑得没影。
叶濯灵寻思陆沧常说时康吃得多，他去了，朱柯就不用去了。她牵着汤圆走了两步，忽然察觉到一个问题——
怎么每次有小麻烦，朱柯都赶不上呢？
啧啧，当值十多年的老油条，实力恐怖如斯……
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第150章150酣饮醉
这晚的酒宴到三更才结束。
散场后，朱柯扶着陆沧回住处：“王爷，您感觉怎么样？小心脚下……您扶着我，慢慢走。”
这一顿可把他们都吃伤了，陆沧领着九个护卫千辛万苦地解决了一桌菜，喝了不记得多少杯酒。十个护卫里只有朱柯是清醒的，其他人都被抬回毡帐，陆沧还保留着一丝神智，嫌被人抬走丢脸，非要自己走。
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清凉的夜风扫着他酡红的面庞，他扶着朱柯跌跌撞撞地走到帐帘外：“你……你回去休息，我没事，就是……就是想……”
“想吐？”朱柯忙把他牵到小溪边，“王爷，您往这儿吐。”
陆沧靠着树干，在月下看了半天粼粼闪光的溪流，就是不弯腰。
朱柯去帐子里拿了盆，打了水要给他擦脸，陆沧醉醺醺的推搡他：“我……我雇你，不是让你干这个的……你回去，回去。”
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醉后吐真言，这话说的朱柯都感动了，他拍着陆沧的背：“没关系，您又不是天天叫我干这些杂活儿，我当小兵那阵，还给上峰擦靴子呢。王爷，您吐吧，我不笑话您……哎，夫人？”
“他怎么喝了这么多？”叶濯灵从灌木丛后走过来。
她把时康叫去棚子后，就回帐子给汤圆绣婚礼上要穿的小红裙，一盏茶前听侍女说燕王和随从都喝得晕晕乎乎，到底怕未婚夫婿被人揩了油，大半夜睡不着，又避着母亲溜了出来。
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朱柯笑道：“王爷今晚心情好，谁来敬酒他都不推辞。夫人放心吧，他没事的，吐完就好了。”
叶濯灵看陆沧还能走路，便道：“你回去，我来弄他，他听我的话。”
朱柯拗不过她，一步三回头地走了。
?
叶濯灵搀着陆沧跪在地上，数落他：“你说你喝那么多干什么，你是个王爷，不想喝就不喝，谁还能逼你不成？明日还要比武，你这样起不起得来都难说……”
“夫人……夫人，我难受……”陆沧把头靠在她的手臂上，两只纯黑的眼睛湿漉漉的，鼻头微红，拉着她的手放在胃部，“有人……有人在我肚子里打架……”
叶濯灵哪见过他这副可怜样，摸摸他的头：“乖，吐吧吐吧，吐完我们回屋喝醒酒汤，睡一觉就舒服了。”
?
陆沧“嗯”了声，“歘”地拔出匕首来。
叶濯灵被他吓了一跳，却见他笨拙地用刀尖一点点挖着沙子。
“你这是……”
“我在挖坑啊。”陆沧一丝不苟地掘着坑，“我要吐在里面……”
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叶濯灵无法理解，想把他从地上拉走，可他太重了：“你直接吐水里得了，还讲究什么？”
“不能在水里……这是上游，下游要用水……”陆沧含糊地说着，又干呕了几下，把刀丢了，徒手挖起来。
叶濯灵算是服了他，帐子里有空盆可以用，但她怕他一头栽到水里去，不敢离开，只得陪他一起挖。沙土很软，他们没多久就挖出一个大坑，陆沧撑着地，张开嘴，欲吐又止。
?
“祖宗，求你吐吧！”叶濯灵哀嚎。
“有小蚯蚓。”陆沧用小拇指勾起一条蚯蚓，放到身后去。
他再次张开嘴，又闭上。
“这次又是什么虫子？”叶濯灵问。
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陆沧指着坑里：“好多蚂蚁住在里面……”
叶濯灵不想再陪他幼稚地挖坑了，随手摘了片树叶，遮住蚂蚁窝：“我给他们打伞了，快吐，吐完我把伞拿走。”
陆沧把她的小伞摆正了些，腰一弯，吐了个天翻地覆，头上全是汗。
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叶濯灵拧干水盆里的帕子，陆沧就像背后长了眼睛，精准无误地握住她的手，夺过帕子擦起来。
他仔仔细细地擦头、擦脸、擦嘴，又把脸浸在溪水中，咕噜噜地吐泡泡，半晌才直起身。溪水从他的发上滴落，风一吹，把他冷得打了个喷嚏，叶濯灵担心他着凉，扶着他走回毡房，嘴里碎碎念着：
“吐得真好，我们汤圆怎么吐得这么好呀……”
她念到一半发现嘴瓢了，汤圆正蹲坐在帐门处，用一种看傻子的目光看着她。
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叶濯灵为了缓解尴尬，使唤它：“别偷懒，去给姐夫埋了。”
汤圆愤愤然垂下耳朵，过去刨沙子。
朱柯走前在毡房里燃了火盆，叶濯灵给陆沧脱了靴子和外袍，又喂他喝了醒酒汤，光脚踩着地毯把他推到铺盖里。陆沧顺从地躺在枕头上，把被子拉到下巴处，只露出一张脸，在被子下执着地握住她的手不放。
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叶濯灵坐在火盆边，搓着他的手：“怎么不乖呢，这个时辰别的小狗狗都睡觉了……呸，夫君，你怎么不听话呀，快睡觉。”她觉得自己也喝多了，总把这男人当成汤圆哄。
陆沧定定地凝视着她，声音轻得像一片雪花：“夫人，我不是在做梦吧？”
叶濯灵失笑：“是哦，梦里什么都有。”
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“不要再离开我了。”他把她的手放在脸颊上，一个劲儿地蹭，桃花眼蕴着水光，五官的冷意在烛火下冰消雪融，透着一股天真的脆弱，“我找了你好久，我怕你再也回不来了……”
叶濯灵鼻子一酸，用左手腕贴了贴他饱满的前额，还好没发烧：“怎么会呢，我这么厉害，两个绑匪可绑不住我。你都看见啦，我身上一点儿伤也没有，可段珪嘛，他就惨了，我捅了他一个透心凉。还有吴长史……唉，等你睡醒我再和你说。”
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“夫人，我想跟你睡。”陆沧枕着她的手背。
叶濯灵的柔情瞬间飞到九霄云外：“那你就想想吧。”
“我抱着你睡……我好久没有抱你了……”陆沧把热乎乎的鼻头贴在她手上，嗅着熟悉的气味，“夫人，我们要成亲了，我高兴……我们明天就成亲吧，好不好……”
他一遍遍唤着她，叶濯灵的耳朵都被灌满了，热流包裹着心脏，暖得发涩：“快睡了，我就在这儿，不走。”
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“你不走。”
“嗯，我守着你。”叶濯灵揉着他的头发。
陆沧缓慢地眨着眼，双颊红红的，拉住她脖子下摇晃的吊坠：“你挂着我的护身符？”
“嗯，漂不漂亮？”她取下吊坠，金链上除了那枚雕花的尖牙，还串着几颗大红的珊瑚珠，鲜艳而质朴。
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“夫人，你比它还好看……”
“喝醉了真会拍马屁。”叶濯灵用手掌合上他的眼皮。
“天黑了，我要睡觉了。”他打了个哈欠。
“睡吧。”
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叶濯灵给他掖了掖毯子，蹲在席子边翻起他的箱子来。里面有衣物、伤药和金银细软，还有她用汤圆的毛缝的那只小狐狸。她把他明早要换的衣裳找出来，叠放在枕边，又把小狐狸塞到他手心，然后伸了个懒腰。
时候差不多了，她应付完大呆瓜也该回家了。
将将要跨出门，背后冷不丁传来老大的一声：“夫人！”
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叶濯灵挫败地转身，却见陆沧攥着小狐狸趴在席上，一下下地戳着它的肚皮，眼睛弯成两道月牙：
“我想到一个好主意，我们……每年都成一次亲，好不好……”
叶濯灵被他逗得前仰后合，忍着笑吹灭烛火。
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月光透过门帘，给他的黑发披上淡淡的银色。她莫名想起他在潭边练剑的那一晚，月亮也是这样静谧地照着大地，模糊了时空的界限，染白了他们的头，好像他们在花香和夜风中一同老去。
“好啊，我奉陪。”她喃喃道。
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翌日又是个大晴天，秋高气爽，万里无云。
直到正午的太阳向西南方倾斜，溪边的毡房里才有了动静。唯一没睡懒觉的朱柯找来几个赤狄仆人伺候宿醉的兄弟们，时康年轻，跑了几趟茅厕就恢复得差不多，主动去伺候王爷。
陆沧昨夜喝的酒比过去一年还多，到现在还头痛欲裂，抱着脑袋窝在被子里，全身没有一处筋骨是舒坦的。
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“王爷，今日黄昏有比武，要不咱们就跟可敦说说，推到明日吧。”时康坐在地毯上劝道。
陆沧自知拖着这副沉甸甸的身躯上场，那是丢大周的脸，他小口小口喝着粟米粥，指着席上的小狐狸：“我一会儿去说。昨天是谁把这个塞到我被子里的？”
“大哥说夫人来看您，哄着您睡下了。”
陆沧的勺子掉进碗里：“我没说胡话吧？”
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“我不知道，我在帐篷里晕着呢。”时康挠头。
陆沧自我安慰：“你们都说我酒品不错，喝完就睡了，我应该没吓到她。”
在时康的印象里，王爷上了酒桌从来不会喝到连话都说不清：“是啊，您放心大胆地去见可敦。”
陆沧喝完粥，没让累了半日的朱柯跟着，带时康去了王帐。
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纳伊慕听说了他的来意，让他歇两天：“你的左臂受过重伤，走个过场即可。万一你有个三长两短，阿灵要怪我这当娘的欺负你了。”
陆沧急着回云台城筹备婚事，一口咬定明日可以上场，胸有成竹地道：“多谢岳母大人体恤。我从小习武，摔打磕碰是常事，射几支箭、舞几下刀还是有余力的。”
话未说完，他就见侍女们瞅着自己笑，心想自己出门前沐浴更衣、熏香束发一个都不落，难道还沾着酒味？
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他悄悄闻了闻衣领，否认了这个可能，信誓旦旦地补充：“我的酒已醒了，就是今天比武，也有七成把握和他们打个平手。”
侍女们笑得打跌，连水壶和托盘都捧不稳了。
陆沧和时康都生出些气恼。她们在笑什么？有什么好笑的？
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纳伊慕看这两人和呆头鹅似的，着实有趣，叫采莼捧了双簇新的牛皮短靴上来，忍俊不禁：“昨日也是我疏忽，让他们灌了你几斤烈酒，想来你回去时踩进水里，把靴子弄湿了，又没带换洗的，只能穿侍卫的鞋。”
陆沧低头一看，如五雷轰顶——他左右脚踩着两只不同颜色的靴子，一只黑的，一只棕的，本该在他右脚上的黑靴子竟跑到了时康脚上。
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他一阵天旋地转。
这小子把他的鞋穿走了！他们的鞋是军中统一的样式，两人的尺码差不多，他只顾换衣服，连穿错了鞋都没注意！
侍女们哄堂大笑起来，而陆沧的冷汗都要湿透中衣了，时康红着脸支支吾吾，连声赔罪。
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陆沧放弃了挣扎，换上新鞋，拱手道：“请岳母大人恕我失礼。我喝多了，脑子糊涂穿错了鞋，怪不得旁人。”
纳伊慕掩唇浅笑：“贤婿，你好好歇着吧。穿错了鞋不打紧，闺女嫁错了人才要命呢！”
陆沧无地自容，灰溜溜地回去面壁自省。
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“从今往后，我要每日三省。”
王女的毡帐里，吉穆伦把陆沧严肃的口吻学得惟妙惟肖，“王爷就是对朱柯统领这么说的，他还让时康跟他一起反省。”
“哈哈哈哈……”
帘幕后人仰狗翻，叶濯灵和采莼大笑不止，汤圆也笑得合不拢嘴，趴在板凳上吐舌头喘气，连喝奶都没劲儿了。
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“你们说……你们说他明天去比武，会不会被人一拳揍到地里拔都拔不出来啊，哈哈哈……他脑子成浆糊了……”叶濯灵用手揉着酸痛的嘴角，脸都笑麻了。
吉穆伦认真思考后，答道：“王爷箭术高超，比射箭他肯定能赢；比摔跤，王爷伤在左臂，这是他的弱项；比刀法嘛，我爹的身手是部落里最好的，就看他俩谁技高一筹。”
叶濯灵捋着汤圆柔顺的尾巴，半开玩笑地问：“我要是让你爹手下留情，他能答应吗？”
“我爹从来不在比武场上放水，他说藏拙是对敌人的不尊重。”
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叶濯灵夸他：“你的中原话进步太快了吧，连‘技高一筹’、‘藏拙’这种词都会说了。”
吉穆伦害羞但耿直：“我是跟采莼学的。采莼，我记性不好，学了新词容易忘，你一定要天天跟我说话啊。”
叶濯灵偷笑，这小子还会举一反三了，不愧是时康带出来的兵。
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采莼被他说得耳根发热，即使有帘子阻隔，也还是拉上面纱，小声道：“我很忙的，你不要每天都来找我。我要去可敦帐子里做针线了。”
“我跟你一起去！”吉穆伦自然而然地跟上她，手里握着两杯奶茶，“这是你喜欢喝的甜奶茶，我加了两大勺蜂蜜，还放了野菊花……”
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他们的背影消失在帐门口，叶濯灵抱着汤圆噘起嘴：“我是不是太便宜那只狼了？他连奶茶都没给我煮过……宝宝，你在外面千万不要不好意思，如果有人喜欢你，你就大大方方地跟他说你想吃什么，他们会给你的。”
汤圆听懂了，用前爪扒拉杯子，眼巴巴地望着奶茶，笑得很谄媚。
“小狗能喝茶吗？滚一边去。”叶濯灵把奶茶吸溜完，半滴都不给它留。