南衡扫了眼守在廊下的陈隋，微微偏过身子，附耳低声道：“属下所言句句属实，我家郎君已经遣人去寻李保吉的踪迹，但事出紧急，娘子安危刻不容缓，急需小郡王相助！”
谢云舟猛然想起那日李保吉的眼神，一股寒意顿时从脚底直冲头顶，心脏砰砰急跳起来，后背的冷汗涔涔而下，瞬间浸透里衣。
情势危急，多耽一分，她便多一分危险，谢云舟当即唤来身边亲随，急声下令：“点上人手，备马，跟我走！”话音未落，拔腿就往外冲。
陈隋本是奉了皇命要贴身守着谢云舟，此刻见这活祖宗竟要带人出府去，急忙上前拦阻，“小郡王，官家有……”
谢云舟一想她此刻可能遭遇的情形，浑身的血液都要凉透了，哪还有心思在这多作纠缠，当即便动了手，抬手猛地格开陈隋，怒喝一声：“滚开！”脚下分毫未停，疾步奔出院门。
眼见着那背影匆匆消失，陈隋心里直叫苦，自己实是倒了八辈子霉才摊上这差事，要应付这么个活祖宗。倘若出了什么岔子，他赔上一条命也担待不起，只得咬咬牙，硬着头皮提步紧追上去。
李桢坐在屋里，听见院中的动静，暗暗攥紧酒盅，指腹无意识地摩挲了几圈杯口。
他是特意掐着马行街得手以后才来的国公府，就等着安排好的人过些时候来报信，漏给谢云舟听上一耳，可陆谌的人怎的竟先一步找上门来了？
……莫非纵火之人这么快就被擒住、受刑不过全交待了？
如此一来生出变故，时间便多少有些仓促，也不知李保吉能否及时成事。
李桢不由蹙了蹙眉。
不过转念再想想，只要谢云舟赶过去能窥见个一鳞半爪，便已足够。
他这弟弟的脾性最是冲动刚烈，倘若教他亲眼目睹心爱之人被他最恨的羌獠折辱，必是要冲冠一怒为红颜。届时新仇旧恨一起算来，李保吉今日只怕难逃一死。
思及此处，李桢唇角微扬，不紧不慢地仰首饮尽杯中酒水，眼底闪过一丝阴冷之色。
那李保吉也是个蠢的，随意给他透点风声，再顺着多吹捧两句，野心膨胀起来，便不知自己是几斤几两了。
此事关乎两国边境安危，只要谢云舟铸下此等大错，还谈什么认祖归宗，便是官家有意偏袒，满朝文武也绝不会轻轻放过。
更妙的是，说不定还能让他们表兄弟彻底反目，真是叫人迫不及待地想瞧一瞧这出好戏。
第76章 自救
昏昏沉沉地不知到了什么光景，折柔被颈后的痛意唤醒，睫毛轻颤半晌，终于费力地撑开眼皮，却被室内刺目的烛光晃得眼前一白。
她下意识地抬手挡了一下，指尖划过冰凉柔软的帐幔，这才发觉自己似是躺在一张陌生的锦榻上。
缓过初醒那一阵的不适，先前马行街上的情形涌入脑海，折柔立时清醒过来，猛地坐起身子，警惕地四下环顾了一周。
屋中静悄悄的，不见旁人。
室内布置得靡丽堂皇，明烛高照，入目是旖旎的红纱七宝帐，四角还坠着雕花鎏金香球，一缕缕甜到腻人的脂粉软香直往鼻子里扑钻。
远处隐约飘来断断续续的丝竹曲乐，间或夹杂着几声女子的浅笑轻吟，和渺渺潺潺的水流声交织在一起，若有若无。
不像寻常人家女子的闺房，倒像是汴河夹岸一带，男人们寻欢作乐的去处。
折柔心头一沉。
再想一想马行街上的火势，显见是下了狠手，这般丧心病狂，必定不会是鸣岐所为。
将她掳到此地的，只会是图谋不轨的歹人。
好在手脚没有被捆缚住，她还能随意活动，趁着贼人还没过来，当务之急是要设法脱身，就算实在走不脱，也要寻一两样趁手的物什，用以自卫。
窗户是被封死的，折柔用力推了两下，槅扇纹丝不动，从屋内打不开。
折柔快步走到屋门前，试探性地伸手轻推了一下，门板微微晃动，伴着铁链碰撞的清脆声响。
果然，屋门也被人在外落了锁。
回身又去屋子里寻了一圈，此处虽是女子的住所，屋内却没有绣剪之类能伤人的锐器，连烛台都是浅碟状的蜡盏，内里没有烛插。
冷静。要冷静。
虽然不知贼人为何对她下手，但她在乱中被人掳走，平川寻不见她，定会立刻去给陆谌报信。
会有人来救她。
就算一时逃不出去，但只要她能拖延些时辰，一切都会有转机。
在陆谌寻来之前，要想法子自救。
折柔强迫着自己镇定下来，在屋中寻找能防身的东西，最后捡起支窗用的杉木短棍，掂量了两下，紧紧攥握在手里。
等到一会儿有人进来，若是能趁其不备，从门后突袭得手，趁乱逃出门去，那便最好不过。
折柔粗粗拿定了主意，却仍觉不够，四下寻摸片刻，又摔碎了一个茶盏，挑出最尖锐趁手的一片薄瓷，藏入枕下。
将将做好准备，门外忽然响起一阵脚步声。
折柔心脏砰砰急跳，勉强定了定下神，屏息快步躲到门后。
只听“哗啦”一声，门上的铁锁被人解开取下。
下一瞬，有人推开木门，迈步进来。
折柔咬紧牙关，使足了全身的力气，扬起木棍狠狠朝来人砸下去！
却不想那人的身手异常敏捷，偏头轻巧地躲过这一棍，顺势扣握住另一端，劈手便将木棍夺了过去。
折柔只觉虎口一麻，整个人被他拽得一个趔趄，险些向前扑倒在地。
来人缓缓转过身子。
室内烛光明亮，看清了这人的模样，折柔顿时骇然地睁大了眼。
……是那个西羌人，李保吉！
那日曲池宴上，她曾见过一回，当时便觉这人居心不轨，却不想他竟当真敢在光天化日之下抢她来此！
李保吉掂了掂手中的木棍，轻蔑一笑，缓缓抬起阴鸷的目光，盯住眼前的女人。
原以为是个再柔弱不过的娇娘，竟还有几分胆色，这么瞧着，谢云舟那小子倒也不算眼瞎。
见他一步步迫近，折柔紧紧掐着掌心，竭力压住声音中的颤抖，问道：“你劫我来此，所为何事？你想要什么？”
李保吉看着她的目光直白又放肆，“自然是要你。”
“我们西羌的男人若是看上了哪个女子，直接抢来叼回窝里便是，那姓谢的小子窝囊无能，竟眼睁睁看着美人别抱，活该他今日做王八！”
折柔的心彻底沉下去。
原来是这贼人和鸣岐旧仇难解，如今逞凶争斗起来，倒是殃及了她这条池鱼。
倘若他是别有所求，她尚且还有周旋的余地，可眼下他只为泄恨，只怕今日再难善了。
李保吉微微地眯了眯眼，用木棍挑起她的下巴，目光自下而上地轻佻打量起来。
柔白的纤颈，莹润的脸颊，嫣红饱满的唇瓣，再往上，狼隼一般的目光锁住那双惊慌中强作镇定的盈盈水眸。
像只惶遽待宰的羔羊，偏又带着点刺儿，有胆子敢冲他呲牙。
舌尖轻舔了舔后槽牙，李保吉忍不住低下头，凑到她颈边，闭上眼深深地吸了一口气。
折柔顿觉一阵恶寒，浑身的汗毛齐齐炸竖起来。
李保吉感觉到她温热急促的呼吸，鼻间嗅着那缕淡淡清幽的杏花香，立时便有些心猿意马，热血喧嚣涌动，喉咙里燥得隐隐发紧。
他早知人事，十余年来侍弄过的妇人不知凡几，倒还不曾尝过这细皮嫩肉的大周贵眷是何等滋味。
尤其还是他那血仇求而不得的心爱之人，只一想谢云舟知情后会有的反应，他便觉浑身血液沸腾，一股莫名的快意直冲头顶，让他兴奋得连指尖都在发颤。
喉结狠狠滚动了一下，李保吉猛地伸出手，铁臂一探，当即将人拦腰抱起扔到榻上。
这一下摔得颇为结实，折柔只觉眼前隐隐一阵发黑。
趁着身后之人还未逼近，她迅速地撑起身子，暗中从枕下摸出那片薄瓷，一面仓促地向榻尾缩去，一面冷声警告：“你既掳我来此，那便也应知晓，我并非寻常官眷，而是当朝三品上将军之妻，有朝廷诰命在身。
你若胆敢对我无礼，不论是小郡王，还是我夫君，都绝不会轻易放过！你若是为逞一时之快，却毁了同大周的亲事，这买卖当真值得？”
李保吉却好似听到了什么笑话，非但丝毫不为所动，反而慢条斯理地解起腰带，“和亲一事早成定局，本王今夜同你销魂一晚，明日便要随使团出京，等到他二人知晓……”顿了顿，他不屑地冷笑一声，“呵，早已于事无补，又能奈我何？”
“我就是要让那姓谢的瞧一瞧，他心爱的女人是如何在我身下张开腿，被我侍弄得哭喊媚叫，活像个最下贱的伎子！“
听他言辞下流得让人无比恶心，折柔心头一阵作呕，忍不住厌恶地蹙起眉，含怒斥道：“李保吉，你若还是个儿郎，便去战场上同仇人拼杀个高下，与我为难又算什么本事？！”
李保吉闻言一嗤，挑起长眉，不以为然地笑了笑：“你们汉人不是一向最喜骂我们羌人是獠子么？我们西羌的儿郎本就是苍鹰的后代，身负凶獠血脉，又岂会像你们中原人那般蠢钝迂腐？管它使什么手段，只要能往仇敌的心口捅刀子，那便是英雄好汉！”
眼见这贼獠已经单膝逼上榻来，折柔心脏突突急跳，自知不敌，不可轻易动手，只能竭力再设法拖延，“我曾听闻……西羌每逢初春，牛羊便易染瘴暴亡，你放了我……我有能治疫病的良方。”
李保吉动作微微一顿，“这是要同我谈条件？”
折柔强自镇定地看向他，静声道：“不过是一桩各取所需的交易罢了。”
李保吉饶有兴致地打量她片刻，忽然举起手，清脆地击了两下掌。
不多时，屋外响起一阵细碎的脚步声，婢女恭敬的声音在门口响起来，“敢问贵人有何吩咐？”
李保吉道：“进来送酒。”
婢女立刻应了声是，很快便端着缠枝梨木托盘步入内室。
李保吉含笑瞥了一眼折柔，随意地朝那婢子招了招手。
待到婢子行至榻前，折柔甚至不及看清他出手的动作，只听见“喀拉”一声脆响，那婢子登时被掐碎了喉骨，连呼救都不曾发出一声，便如破布一般瘫软在地，顷刻气绝。
折柔顿时失声惊叫。
看见她终于被吓到惊惧失色，脸上再也强撑不住方才的镇定，李保吉这才心满意足地纵声大笑起来。
好半晌，折柔都没有从他随意暴起杀人的惊吓中缓过来，只能睁大了眼睛死死地盯着他，胸口急剧地起伏。
“现在知道怕了？”李保吉漫不经心地擦了擦手，嗤笑道：“她既生在这伺候人的下贱地方，那就是条贱命，连一张寻常的狐皮都不值。至于你……倒是大有不同，人和方子，我都要。”
折柔浑身止不住地发冷。
这西羌贼子分明就是一头丧心病狂的禽兽畜生，全然不可用常情理喻。
见了血，他似乎愈加被激起了凶性，连瞳仁都已亢奋得微微发红，呼吸也变得粗重起来。
“怎么，还想拖延时间，等人过来搭救你么？”李保吉轻声笑了笑，如同一头蓄势待发的野兽，俯身朝她迫近，“趁早死了这条心吧，老实些，我还能让你爽利爽利。你那夫君我也见过，瞧着是比姓谢的多了几分狠劲，却也一副旧伤缠身的短命相，怎比得上我西羌男儿精壮悍勇？定不如我能让你快活。”
折柔本能地向后退去，手中越发攥紧了瓷片。
事已至此，唯有一搏！哪怕不敌，也绝不能束手就擒，任由贼人这般肆意宰割。
下一瞬，李保吉手上使了力，一把扣住折柔的肩头，将她捉到身前。
就在他俯身压下的瞬间，折柔用尽全身的力气，将瓷片狠狠地朝他颈侧划去！
李保吉自觉先前那一番已经将她彻底震慑住，万不曾想到她竟还有这般的反抗之举，尽管本能地偏头躲避了一下，颈侧仍是被锋利瓷片划出一道狰狞的血痕。
几滴温热黏腻的鲜血飞溅到脸颊上，折柔强忍着没有闭眼，手中仍旧死死攥着瓷片，胸口剧烈起伏，呼吸急促而凌乱。
李保吉几乎是不可置信地摸了一把脖颈上的伤处，待看清了那一掌心的鲜血，顿时心生暴怒，扬起手正要朝她狠狠扇下去，屋门忽然被人急促拍响——
“二王子，出事了！”
李保吉猛地扭头怒吼：“滚！都给本王滚！”
那羌卫的声音却变得惶急起来：“二王子，汉人的禁卫追过来了，人数不少，说是要捉拿细作要犯！”
李保吉身形一滞。
侧耳细听，远处的声音渐渐变得杂乱，隐有火光交错，看着倒像是来者不善。
李保吉转过头，目光再次落到折柔身上，心下惊疑不定。
他自信救兵不该这么快寻到踪迹，思量片刻，扬手招呼来羌卫，低声交待了两句什么，这才起身出门。
第77章 意外
大周承平日久，上京城中繁华富庶，汴河夹岸的瓦子里有大小勾栏百八十座，大者可容纳数千人，小者更是精致浮靡，往来尽是达官显贵。
将一入夜，这些毗邻错落的小院便高高升起彩旗绣幌，在四角飞檐悬上旖旎的红纱栀子灯，整夜笙歌不休。
此刻正是酒至半酣、眼饧耳热的时候，满院旖旎靡丽的气氛却被突然闯入的冷肃兵卒冲撞得七零八碎。
一列列披甲执锐的禁军气势汹汹地冲进来，铁甲森然，啷啷作响，四下里惊呼声一片，方才还笙歌靡靡的庭院，霎时乱作一团。
“让开！官府办案！”
“挡路者死！闲杂人等速避！”
李保吉怒骂一声，漫不经心地扯了扯衣襟，大步走出前院长廊。
院外火把如龙，映得四下通明如昼，上百名铠甲鲜明的军士已将前院围得水泄不通。
当先之人一袭细鳞银甲，腰挎长刀，忽明忽暗的火光落在那张轮廓分明的脸上，勾勒出一双冷冽锋利的眉眼。
竟还真是这个姓陆的。
李保吉面色微微一变。
陆谌立于阶下，目光一瞬锁住了他颈间那道狰狞的血痕，背后猛地沁出一层冷汗，心头的惊怒简直难以言表，不觉就握紧了刀柄，手背上青筋根根突起。
那伤口仍在淌血，血渍分毫未凝，显见是将将割破不久，前后不会超过一盏茶的功夫。
这伤是怎么来的，不言自明。
他几乎不敢去想她此刻的情形，甚至也不必去想。
若非这畜生蓄意逼迫，她又何需拼死自卫。
这本不该是她做的事！
陆谌缓缓抬眸，和李保吉对视，声音彻底冷沉下来，几要掩不住森然杀意，“禁军追查细作，闲人退避。”
一想到自己好事还未成，搅局的竟然先寻过来了，李保吉心头顿时泛起一丝焦躁。
那女人到底是个官眷，若是在这里被搜出来，应付起来是有些麻烦。
“本王不曾见过什么细作，要查就去别处查。”
陆谌眸色沉静，扯唇冷哂道：“此事由不得二王子做主，我既得了线报，职责所在，今日必得彻查此地。西羌求亲一事得来不易，还望二王子——”故意停顿片刻，话音陡然一沉，“莫要逼我动武。”
听出陆谌话中的威胁之意，李保吉眼神一瞬变得阴狠，凉笑着反问：“若是扰了本王的兴致，你能担待得起？”
陆谌面无表情地看着他，仿佛在看一个死人，“倘若细作贻误我大周城防要务，只怕二王子更担待不起。”
李保吉闻言微眯了眯眼，轻嗤一声：“你这是在威胁——”
不待他话音落下，陆谌已向前踏出半步，眼神冷厉如刀。
“锵——”
见他动作，左右禁军骤然拔刀，数十柄长刀同时出鞘，明晃晃的刃尖直指李保吉。
迎着穹际清淡的月色，锋锐的钢刀折出一片刺目的寒芒，如电似练，在他颈间投下一圈圈冷冽的光晕。
院中忽然安静一瞬。
李保吉舔了舔后槽牙，抬起头，阴恻恻地看向陆谌。
到底是沙场上拼杀出来的悍将，手上沾过血，和那等在富贵窝里泡软了骨头的纨绔子弟不同，是当真有血性同他动手，真打起来他也未必讨得了好。
虽说他恨不能恶心死那谢云舟，但到底不值当为此耽搁了亲事，为今之计，不如先将人送走，左右成事也不急在一时，就算实在不成，大不了换处僻静的地方，将那女人一刀杀了，照样能泄恨。
打定主意，李保吉将一只手背到身后，做了个手势。
廊角的阴影处，立刻有一个羌卫悄然退了下去。
陆谌余光扫见那厢隐秘的动静，面上却只佯作未察。
今夜他之所以能强压着满心的惊怒躁恨，按耐着杀意不曾动手，等的就是这一刻。
自一接到消息，他便率人片刻未停地搜寻，终于找到线索，却查知李保吉重金包下了整整这一溜的雅间小院。
这一排勾栏小院临水而建，其间水阁密如蜂巢，汴河支流纵横交错，暗渠连通各院后门，只需一艘小舟便能悄无声息地将人送走。
而她的安危就在顷刻，晚一分，她便多一分遭人欺辱的危险，现去调船封河已然来不及。
若是一间间水阁搜过去，只怕搜到三更半夜也难觅踪迹，反倒要惊动贼獠，更不知会在暗中将她送去何处，甚至干脆于混乱中杀她灭口。
届时再将一切推称为误会，和亲大事当前，即便闹到朝堂上，至多也不过就是赔礼了事。
事关她的性命安危，他一丝一毫都赌不起。
只能暂且先闹大了动静，将李保吉引出来，逼这贼獠主动露出破绽，再让谢云舟尾随上去救人。
陆谌不动声色地收回视线，微扬了扬下颌。
谢云舟正带着人伏在一旁的屋顶上，见状，立刻悄无声息地缀了上去。
瞥见暗处的护卫已经退去后院，李保吉往前走了半步，存心再拖延些时间，冲着陆谌挑衅一笑，“将军这般着急，不知道的还以为是丢了夫人娘子，满城找呢。”
陆谌忽地扯唇笑了笑，淡淡道：“二王子大抵有所不知，上一个算计我妻之人，已教我亲手扔进汴河里喂了鱼虾。”
说着，那双漆黑的眼盯在李保吉面上，幽似寒潭，“倘若有哪个不要命的，胆敢欺负到我妻头上，我必定要将其千刀万剐，方可稍泄心头之恨。”
屋里，折柔不知前院出了何事，只听着呼喝声脚步声乱作一团，像是起了不小的冲突。
见此刻守卫松懈，折柔心一横，毫不迟疑地趁乱往外逃，可还不及跑到门外，两个羌兵便赶了回来，拦住她的去路。
两名羌卫用铁钳般的大手死死扣住她纤细的手臂，捂住她的口鼻，将她粗暴地朝后门方向拖拽。
折柔心头大骇。
三月初春，正是寒意料峭的时节，她将将从屋中出来，先前被冷汗浸透的衣衫紧贴在背上，经夜风一吹，刺骨的凉意顿时渗入骨髓。
前院的动静……会是陆谌么？
陆谌生性谨慎多思，倘若是他来救人，绝不会只用蛮力强闯，必定还有后手，她绝不能就这般任由羌贼悄无声息地带走！
折柔被两个羌人挟持着往石阶下拖去，趁着脚下踉跄，用力踢翻一个花盆。
“咣当”一声，瓷器碎裂的声音在夜色中格外刺耳。
谢云舟追到后院的阴影处，刚好听见这一声响动，当即听声辨位，挽弓搭箭——
下一瞬，锋锐箭簇挟着破空的啸声急赶而至，猛地贯穿她身侧羌卫的咽喉！
折柔只觉颊边一热，温热的鲜血溅了她满脸，耳边传来羌卫“嗬嗬”的气音，钳制着她右臂的力道骤然松开。
折柔顿时僵住，本能地睁大了眼，回头看过去，借着月光，茫然间看清了那双熟悉清俊的眉眼。
是鸣岐。
有人来救她了。
折柔眼眶一瞬湿热，想要唤他，却发不出声。
谢云舟一眼便瞧见了她，此刻一箭得手，纵身急追过来，“九娘！别怕！”
剩下的那个羌卫见势不妙，应对奇快，反手从腰间抽出匕首猛掷过去，趁着谢云舟侧身闪避的空隙，一把将折柔抗上肩头，发足狂奔，拐过院门，身形一闪而逝。
谢云舟疾追不舍，却不想这羌獠身手竟十分了得，肩上虽还扛着一个人，脚下却几乎没有分毫停歇，一跃便翻过矮墙，径直跳上早已停在河面的一条乌蓬小船，抽刀劈断揽绳，猛地一撑长杆，小船如离弦之箭般顺流而下，转眼就要遁走不见。
好在陆谌已事先派船封锁后门河道，只不过这排临水小院连绵数里，难以确知羌獠会从哪个院门送人离开，预先埋伏的船只离得稍远了些。
陈隋带着几个禁卫守在船上，听见动静急急摇棹而来，谢云舟一跃上船，带人朝着那条乌蓬小舟急追过去。
月色下两条小船一前一后，眼见一时半刻追赶不及，谢云舟心急如焚，一把抄起长弓，借着月色，三箭齐发。
夜色茫茫，那羌人只见一道寒光破空而来，匆忙提刀格挡开，却不想还有两箭紧随而至，咻咻破空，正中心口，透骨而出。
羌人痛吼一声，猛地拔出一支染血的箭簇，眼中凶光未散，犹似不甘地向后仰倒下去。
“砰”地一声闷响，尸身砸得船身剧烈摇晃几下，溅起一片水花。
身后的桎梏终于消失，折柔浑身的力气仿佛一瞬被抽干，双腿一软，整个人顺着船篷滑坐下来，急促地喘息着，冷汗浸透衣衫，湿漉漉地黏在后背上。
谢云舟灼灼关切的目光朝她望过来。
隔着水面上粼粼的波光，四目相对的刹那，折柔顿觉鼻间酸热，唇瓣不自觉地轻颤了颤，“鸣岐……”
谢云舟紧绷的心弦骤然松开，这才后知后觉地感到手脚发软，不得不借长弓稳住身形，清越含笑的唤声穿透河风：“九娘！”
船上众人俱都松了一口气，相视而笑。
歇缓了片刻，见谢云舟的小船就要追赶上来，折柔勉强定了定心神，一手撑住船篷，正要起身迎上去，却不想足腕突然一紧——
那本该气绝的羌人竟如诈尸般暴起，铁铸般的大手一把扣住她的脚踝，死死攥紧，带着千钧之力将她拖下船舷！
这一遭变故实在太过突然，折柔完全来不及反应挣扎，甚至连惊叫都不及发出，便被那羌人死命地钳住，整个人重重坠入冰冷的汴河，瞬间便被河水吞没。
“扑通”一声巨响，无数水花飞溅。
“……九娘！”
险情突生在电光火石间，谢云舟脸色骤变，想也未想纵身就要跳船入河，却被陈隋从后死死抱住，“小王爷不可！让会水的禁卫下去救人！”
如今时值三月，春冰乍泮，河水冷寒彻骨，犹见残冰，更不必说此处恰在虹桥下段，水势最为峻急，水下更是暗桩密布，寻常人一旦落水，只怕命在旦夕[1]。
陈隋双臂如铁箍般收紧，冷汗涔涔浸透后背，倘若谢云舟有个闪失，他万死难辞其咎！
“滚开！”谢云舟暴喝一声，猛地挣脱桎梏，一跃扎入河面，朝着她落水的方向拼命游去。
陆谌乍一听见后院有打斗声响起，当即扣住李保吉扔给禁军，一路拔足狂追至此，却正正撞见她被挟落水，甚至只来得及看见她一片翻飞的衣角，没入冷沉的河水中。
目眦尽裂，神魂俱散。
“妱妱——！”
第78章 死志
谢云舟不知在水里寻了多久，却连她的半片衣角都没能碰到，冻得唇色青白，死活不肯上船，直到最后被禁军强拖上了岸，却伏在地上急咳不止，指缝间布满点点暗红。
陈隋见状大惊失色，赶忙将人搀扶起来，急声劝道：“小王爷！那位娘子……大抵，大抵是救不上来了，您这情形不可再拖，得尽快回去看医官！”
谢云舟浑身湿透，脸色苍白不见丝毫血色，指节死死攥住他的衣袖，嘶声低吼：“去找！再去……再去叫人来！非找到不可！”
陈隋没办法，实在担不起这个干系，一咬牙，抬掌劈在他颈后，干脆利落地将人砸晕了过去。
陆谌赶到不久，谢云舟已被陈隋强行带走。
此段汴河水急，是以官府每隔一里便设有救急铺兵，南衡已去传了信，很快便有郎将领着铺兵疾驰赶到，数十名精通水性的禁卫与铺兵轮番扎入冰冷的河水中，反复搜寻。
两岸火把如龙，不断有新调的援兵赶过来，人马纷乱杂沓，河面上船只往来不休，呼喝声和哗啦水声嘈乱地交错成一片。
陆谌沉默地伫立在岸边，等着消息。
夜色如墨汁般渐次洇开，天际浮起一线泛着青灰的浅白微光。
已是整整一夜过去了。
郎将前来复命。
“上将军，末将已经搜遍此段河道，不曾……不曾发现夫人踪迹。”
陆谌一动不动，恍若未闻。
“上将军或许有所不知……自今春开河以来，汴水中或因覆船，或因投河，各里铺兵有记载的，总计坠河四十余人，活者不过……”
说着，郎将顿了顿，抬起头，小心地觑了他一眼，声音愈发地低下去，“不过五人……”
话音落下，空气一霎陷入死寂。
陆谌静默良久，一直到那郎将额上都沁出一层冷汗，快要站立不住，他才张了张口，轻轻地吐出一句话来：“不是还有五个？”
郎将犹豫半晌，把心一横，硬着头皮直言劝道：“上将军，虽活下来五人，可存者俱是水性上佳的壮年船工，这等料峭的气候，便是壮汉都难熬，体弱单薄的寻常女子如何禁得住？更不必说……还不会凫水……”
陆谌的脸色陡然变得森冷阴寒。
郎将顿时心惊肉跳，低下头大气都不敢再喘。
许久，陆谌闭了闭眼，一字一句道：“哪怕把汴河给我翻过来……活要见人，死要——”
话音戛然而止，喉结剧烈滚动数下。
他死死咬住了牙关，额角青筋暴起，半晌，到底还是没能吐出那个字来。
一众禁卫和铺兵只得听令行事，南衡转头带了两队人马分头搜寻，一路继续在河面上捞人，一路沿河去夹岸寻找尸首。
陆谌双眸泛红，死死盯着河面。
汴河乃南北漕运命脉，每日漕船往来如梭，承运粮米六万石，供养城中百万之众，虹桥下的暗渠穿城而过，河面宽荡，可并行五艘纲船，最深处五丈有余，湍流泛着幽暗的青光，暗潮呜咽着汇入淮河，昼夜不休。
一个人坠入这阔荡的河水中，便如一滴朝露落入浩瀚江海，转瞬即逝，再无踪迹。
陆谌忽觉胸腔像被巨石压住，一阵挤压般的窒息猛然袭来，天边初现的曦光刺得他眼前发黑，耳畔嗡鸣不止，周遭的声音都变得渺远飘忽。
谢云舟被强行送回禁中，次日甫一清醒，他立时便挣扎着要强闯出宫，偏又被禁军团团拦住，急怒之下大病一场，整整三日水米未进，望着人时眸光沁血，森冷如刀，往日张扬肆意的模样荡然无存，竟隐隐透出一股死气。
官家见此，到底不能全然狠下心肠，索性又增派了些人手，放他出去寻人。
有他看着河面上的动静，陆谌便亲自带了人，沿岸一寸寸往下游搜寻。
数不清的铺兵禁军一连搜寻了十余日，汴河上打捞的船只不曾有半刻停歇，虽一直没有寻到她的踪迹，却也不算一无所获。
先是捞出了当夜和她一同坠河的羌人尸首，那人手里还紧紧攥着她的玉锁，似是在挣扎撕扯间拽断。
三日后，铺兵又捞上一件染血的女子衣衫，草草辨认后立时送到岸边，胆战心惊地拿给陆谌过目。
自她落水那刻起，数个日夜以来，陆谌的身心俱已支离崩溃。
咬牙强撑到此刻，恍惚间听闻消息，又过了一会儿才回过神，他面无表情地抬起头，涣散的目光慢慢聚集到那大片的血迹上。
然而刚朝前走出一步，陆谌忽然俯身剧烈地干呕起来。
起初还只是几声闷咳，转眼间却呕出一大口鲜血，猩红的颜色溅在初春新发的嫩芽上，触目惊心。
“郎君！”南衡不忍看他这副模样，一把攥住他的胳膊，低低恳求，“让属下去认。”
陆谌轻摇了摇头，按住他伸来搀扶的手，沉默地抹去唇边血迹，缓步走了过去。
目光平静地定住。
是她的衣衫。
她似是被河中锋锐的浮冰划伤，衣衫肩头处划开一道长长的裂口，大片大片的血迹晕染开来，狰狞得刺目。
一个不会凫水的纤弱女子，在那等湍急冰冷的暗河中受伤流血，无论如何也熬不过半刻钟。
生机已绝。
这结果已是不言自明，南衡心头猛地一沉，不自觉地屏住呼吸，紧张地望向陆谌。
陆谌却似乎没有太大反应，只是沉默地站了半晌，转身，慢慢往回走了两步。
如此反常的举动实是教人愈发不安，南衡忐忑至极，心头突突直跳，正要跟上去，却见陆谌脚下忽然站定，低低地唤了一声，“南衡，来扶我一把。”
南衡急忙追上前，却见他僵硬地伸出手，朝半空中摸索似的探了探。
心下猛地一惊，南衡下意识抬头朝陆谌脸上看去，竟见他双眸赤红如血，眼神散乱，似是已经无法聚焦。
南衡喉间发紧，声音几乎哽住：“郎君，你的眼睛……”
陆谌怔了怔，迟缓地看向他声音传来的方向，略点了下头，嗓音低哑：“我看不见了。”
“郎君！”南衡惶然失声。
陆谌无声地摇了摇头，似乎还要继续往回走，下一瞬，却在护卫的惊呼声中，身形一晃，猝不及防地倒了下去。
……
不知到了什么光景，他好像又看见了她。
在洮州城外，四面青山如黛，一陂春水环绕，她赤着足站在潺潺的小溪中，回过头冲他笑，“陆秉言！”
水面映着日光，折射出一片潋滟粼波，刺得他眼前一阵晕眩。
那溪水分明极浅，他心头却猛地揪紧，踉跄着蹚水追赶过去，“妱妱，回来！”
可她只是笑，明媚的日光下，眉眼盈盈地冲他招手。
清澈的溪水漫过她纤白的脚踝，海棠色的发带在风中轻轻飘动，整个人渐渐融进那耀眼的日光里。
“妱妱！”
陆谌猛然睁开眼睛。
夜风寂寂，无声拂过帷帐。
原是个梦。
原是个梦。
他不知何时昏晕过去，又再度被梦境惊醒。
陆谌慢慢闭上眼，脸上不知何时已是一片湿凉。
静默良久，他颓然倚着榻边瘫坐下来，僵硬而麻木地拉开床脚那个熟悉的抽格。
里面是当初在洮州时给她做的磨喝乐。
启程来京之前，她用软布仔仔细细地裹了一层又一层，小心地带到上京，还给做了小衣裳。
原本只是两个粗糙简陋的小泥人。
后来又添了一个描金绘彩的胖娃娃。
尽管熬过了先前的那阵急火，他双眼的情形已大有好转，视物却仍有些费力，看什么都像蒙着层薄雾。
陆谌微微眯起眼，沉默地凝视着那个圆滚滚、白乎乎，憨态可掬的胖娃娃，心口处慢慢泛起一阵迟缓而剧烈的疼痛，又逐渐蔓延至四肢百骸，连骨缝里都渗出丝丝酸冷。
一切的一切，皆是因他而起。
错皆在他。
他越是想留下她，便越是不得其法，将她越推越远。
甚至于……害她至此。
他知错了。
他当真知错了。
可是……她却不在了。
内里早已寸寸撕裂崩断，数不清的鲜血在躯壳里无声奔涌，他却如同一头被人死死扼住咽喉的困兽，连半声痛呼都发不出来。
陆谌疼得弓起腰背，脊骨佝偻下去，就这般伏跪在地，整整一夜一日过去，无声无息，分毫未动。
南衡屏息凝神地守在门外，连呼吸都放得极轻，生怕错过屋内一丝一毫的动静，掌心不住地沁出冷汗。
一直提心吊胆地挨到次日日头落下，夜色浮起，四下里都掌了灯，那扇紧闭的房门才终于“吱呀”一声，似是有人起身走出来。
南衡一听见声响，当即转身迎上前去，却又在看清陆谌模样的瞬间生生顿住，整个人如遭雷击，愕然地睁大了眼。
不过一夜之间，青年原本乌黑的发间竟已泛起斑驳灰白，两鬓尤为明显，迎着廊下明亮的灯火，仿佛染上了一层白霜。
南衡震惊失语，久久不能回神。
当年在洮州的战场上，是陆谌将他从死人堆里刨出来、背回了大营，让他捡回一条命。
这些年来，他们名为主仆，可实则早就是过命的兄弟，他见过郎君无数模样，可任他如何也想不到，郎君今年将将才二十有四、本该意气风发的年岁，竟会……一夜白头。
“郎君……”南衡眼圈一瞬泛红，半晌，方才张了张口，轻唤了他一声。
陆谌并不知晓自己形貌有变，在廊下静立片刻，哑声唤他：“诸多部将之中，你是我最为心腹之人。我有两桩要紧事，需得交由你去办。”
南衡愣怔一瞬，随即挺直腰背，强自压住喉间哽咽，沉声应道：“郎君尽管吩咐，属下赴汤蹈火、万死不辞！”
陆谌循着廊下的光亮，垂眸看了他一眼，淡声交代：“前些时日，我与妱妱在上京的资财和铺面已经盘点清楚，马行街的那间药铺留下，过到小婵名下，余者尽数变卖，所有钱财一分为二。”
“其中半数交由我母亲，剩余半数，你收下，算作我与你的酬劳。”
南衡怔了一瞬，愕然抬头：“郎君？”
陆谌却恍若未闻，语气平静和缓：“其一，待来日将她的衣冠下葬后，你要代我，为她守坟三载。”
他的声音很低，很哑，缠裹着夜风里的凉意，如同一缕缥忽不定的寒雾，偏又一字一字重若千钧。
南衡浑身一颤，顿时察觉有哪里不大对劲，一股寒意自脚底窜上脊背：“郎君这是——”
陆谌眸色却愈发沉静，眼中不见一丝波澜，只继续吩咐道：“其二，从今往后，每月初一十五，要为她抄经祈福，不可敷衍懈怠。每年她阿娘和爹爹的生辰死忌，需得去坟前祭扫、相国寺的供奉亦不可断绝。”
南衡越听，心里便是越慌恐无措，即便自己再迟钝，此刻也意识到他这是在交代身后事。
南衡心头一紧，满腔的悲愤酸涩再也压抑不住，眼中热泪滚落下来，喉头哽咽得一句话都说不出。
若说从前娘子数度离开，郎君心中尚有个念想，要将人寻回来团聚、往后好生过日子，可如今，娘子这一走，那和直接带走了郎君的一条命又有何分别？
分明是……死志已坚。
南衡心中悲痛已极，却又不知要如何劝阻，一时间急得语无伦次，“郎君，郎君不可……”
陆谌沉默许久，方才哑着嗓子，极慢、极慢地开口道：“不必担心，一时半刻，我死不了。”
夜风萧瑟，冷月如霜。他缓缓抬起头，望着西北的方向，平静的眸光中闪过一丝冷冽阴沉。
“她的灵前，还缺一样祭品。”
第79章 牢狱
折柔的意识在混沌中沉浮，不知身处何地，亦不知到了何时，许久之后，终于被肩头阵阵揪痛的伤口唤醒。
落水时的记忆慢慢浮现上来。
那夜在汴河之上，她被羌人拖下了水，挣扎间撞上一块浮冰，肩头立时被割破了一道口子，浸在河水里又冷又痛，当即便昏了过去。
……她是被人救起了么？这又是在哪儿？
夜色沉沉，屋子里没有点灯烛，只有些许微弱的月光从支摘窗的缝隙漏进来，在潮湿的地面上投下斑驳的碎影，入目一片昏暗朦胧，虚实难辨。
折柔看不清屋内的情形，只瞧出这是一处陌生的环境。
她下意识便想要起身，却不慎牵动了肩头的伤口，疼得倒嘶一口凉气，本能地抬起手按了一下，发觉已经有人用布料帮她包扎处置过了。
屋外的老妇听见动静，手中针线一滞，匆匆撂下活计掀帘进屋，一眼瞧见她已醒转过来，忙一迭声地回头唤人。
“哎呦，神天菩萨！醒了醒了！可算是醒了，老头子快来！”
折柔脑中仍混沌着，茫然地转头看过去，就见一个弯腰老丈从门外走进来，取出火折子轻轻一划，“嚓”地一声，点亮了桌上的一盏油灯。
昏黄的光线霎时漫溢出来，映亮了大半个屋子。
折柔这才看得清楚，此处是一间破旧的小屋。她躺在用旧木板搭成的矮床上，身上盖着的被褥里填满了旧麻絮，隐隐带着一股潮湿的鱼腥味。
屋内逼仄简陋，只有一张木桌配着一个矮凳，侧旁的土墙上挂着一张渔网，两顶苇编斗笠，此外再无多余的摆设。
“婆……咳，婆婆，我这是在哪儿？”
她一开口，嗓子仿佛被粗粝的沙石磨过，低哑粗涩，火燎一般干疼。那老妇连忙起身给她倒了一碗水。
“来，先喝点水，润一润嗓子。”
折柔虚弱地抿唇笑笑，用左手接过粗瓷碗，一小口一小口地啜饮起茶水，听着老妇慢慢讲起那夜救人的经过。
汴河是漕运命脉，平素不允平民私设渔网、暗中偷渔，唯有每年河水初化时，官府管得松懈，只要不去运河主干，官差便也睁只眼闭只眼。
一些穷苦人家生计艰难，便趁着这个时机，在夜间冒禁采捕，躲着官差的耳目，捞些鱼虾，好歹也是门营生。
那夜老两口如常撑着小船，趁着月色在汴河偷偷下网。可渔网刚沉入水中，便忽地一沉，鱼虾不曾打到，竟是勾卷到了一个女子。
公婆俩当真是吓得魂飞天外，赶忙费劲力气将人拖上船板，探得她鼻息尚存，这才稍稍定神，却又见她肩头被划破了一道口子，流了不少的血，眼瞧着是命在旦夕了。
远处隐约还有官差吆喝，他们夫妇本就是偷偷打渔，哪里敢惊动官差，更不用说船上还有个半死的年轻娘子，公婆俩半点都不敢多留，匆匆撑船划入了芦苇荡。
老丈平素识得一些草药，采回来叫妻子帮她上药包扎，清理伤口，又仔细照料了大半个月，这才将将保住她一条命。
折柔听得了原委，心中极为感激，低声道：“多谢婆婆救命之恩。”
老妇咧嘴一笑，摆了摆手。
老丈佝偻着背，在门边的矮凳上缓缓坐下，粗糙的手指摩挲着膝盖，迟疑片刻，方才开口道：“瞧娘子这通身的气派……怕是哪户富贵人家的夫人吧？前些日子汴河上闹得厉害，可是在寻娘子？是的话，老汉明日就进城去，替夫人捎个信儿。”
老妇闻言也点头应和道：“可不是！那些官差来来往往的，眼瞧着那阵仗，活像是要将整条河都翻过来呦……”说着，她摇头啧了两声，“不得了，不得了。这若真是娘子家人在寻，怕是要急坏了。”
折柔不由一怔。
汴河上的动静，想来必定是陆谌在寻她。
但既然天意如此，不曾教他寻见她，倒不如……就此一走了之。
恍惚间，那双熟悉至极的黑眸倏然从脑海里浮现上来。
折柔紧紧攥住被角。
她比谁都清楚，他定会为此痛苦难过，可时日久了，总能放下罢？一年不够便两年，两年不够便三年……长痛不如短痛，总好过互相折磨。
这念头一起，便如野草疯长，再也难以压抑。
折柔定下心来，低声否认道：“那些官差并非为我而来……实不相瞒，我前些日子新寡，被夫家逐出来，如今在上京已无亲眷。”
老妇闻言倒吸一口凉气，顿时大感同情怜惜，这下便全说得通了，原是受了欺侮，这才想不开深夜投河。
“那娘子……将来如何打算？”
折柔抿了抿唇，到底还是存了防备的心思，没有同她说实话，只在唇边浮起一抹浅淡的笑意：“多谢婆婆挂念。在北地与江南，我倒还有些族亲，皆可投奔。”
听闻她尚有亲人在世，老妇不由欣慰，“这就好……这就好。”
一直沉默的老丈却突然出声，“依老汉看呐，这北边不成，娘子还是往南走罢。”
折柔一愣，轻声问道：“老丈此言怎讲？”
老丈道：“上个月，西羌人来咱们大周，说什么劳什子的要和亲，娘子可晓得？”
折柔心脏倏地跳了下，犹疑片刻，她谨慎地应了一声是，抿唇笑笑：“这等大事，我自然也略有耳闻。”
老丈点点头，继续道：“昨日老汉进城中卖鱼，听说北边出了天大的乱子……那些羌人刚出咱们大周边境，就叫人给……”
顿了顿，他抬手做了个抹脖子的动作，粗粝的喉间发出“咔”一声。
折柔脸色骤然一变，指尖不自觉地攥紧了被角，半晌，强自镇定地轻声道：“竟有……这等事？”
“也是听旁人讲的闲话，”老丈摇了摇头，望向西北的方向，叹息道：“可说不准哪，这北边又要起战事了……”
折柔心头猛地一沉，仿佛被无形的手狠狠攥住，胸腔里的心跳越来越急，咚咚地撞击着耳膜。
官家“啪”地一声将条陈狠狠砸在御案上，额角青筋突突急跳，暴喝道：“叫陆谌给朕滚进来！”
怀忠吓得一个哆嗦，忙应了声，转身出去传召。
不多时，陆谌应宣入内，上前行礼，跪下。
一众侍立的宫人皆屏息退了出去，朱红的殿门沉沉合上，深旷的大殿里只剩君臣二人。
官家倾身向前，死死地盯着地上那道跪立的身影，几乎是一字一顿地开口：“你这条陈上所言，可属实？”
陆谌平静道：“回官家，臣所奏，无一字虚言。”
闻言，官家再也压抑不住怒火，猛地抄起条陈向他砸去，暴喝道：“那你可知，这是何等大罪？！”
纸张锋利的边角擦过额头，当即划出一线血痕，赤红的血珠缓缓渗出来，蜿蜒而下。
陆谌任由着血淌下来，眼睫低垂，神色沉静无波，“臣知罪。”
“你知？”官家怒极反笑，气得浑身都哆嗦起来，颤手指向他的面门，“你若当真知罪，哪来的胆子同朕坦白自陈？你以为如此，朕便能轻饶了你，不治你的罪么？！”
他原本最担心鸣岐那个冲动刚烈的性子，一怒之下能干出杀人泄愤的蠢事，特意下令将其禁足看紧，又趁着他们还在汴河上捞人，早早就打发了那群羌人离京。
可谁成想，看住了一个，另一个倒是发了疯，不仅胆大包天去截杀使团，如今竟还敢堂而皇之入宫自首！
官家只觉太阳穴突突直跳，心头的怒火直冲顶门，眼前隐隐一阵晕眩，不断浮现起那封急报上触目惊心的字句。
李保吉将一出大周边境，夜里便遇伏毙命，尸身手足筋脉俱断，头颅不知所踪，身下更是血肉模糊难以直视，行凶之人手段酷烈残忍至极，足见其怨愤恨意之深。
官家越想越怒，低头寻了片刻，又颤着手抄起砚台砸下去，怒骂道：“简直是疯了！这岂是你一家私怨！李保吉倒是死得轻巧，你又可曾想过边境动荡、社稷安稳？这般天大的干系，谁来担当，啊？朕便是生剐了你，也不足以平息半分！！”
额头的血珠顺着眉骨滴下来，在眼前洇开一片猩红，陆谌垂着眼，缓缓开口。
“臣一路追到西羌境内方才动手，明面上与大周分毫无干。李保吉一直同其二叔明争暗斗，他这一死，必将引得西羌各方猜忌内斗。西羌王年老病重，大抵无力弹压，西羌必要生乱。
胡契毗邻西羌，素来以游牧为生，去岁雪重，今春牛羊只怕无草可食，但大周北境屯粮甚多，必要时可以粮为饵，驱虎吞狼。
羌人扰我边关，辱我百姓，议和本就是无奈之举，若我朝能趁机荡平王庭，一战，可定北境二十年安稳。”
官家眸光微动。
“倘若其间生出意外，引得西羌发难，官家可将臣交予西羌，是杀是剐，任其处置，此亦为平息之法。”
停顿一霎，他平静地抬起头，斩钉截铁地给自己下了定论，“臣死，则北疆定。”
听他把话说完，官家一直紧绷的肩背不由松懈了几分，慢慢向后靠坐回去，从鼻间哼出一声冷笑：“谋划得倒算周全……”
官家向下斜睨一眼，指尖在圈椅的扶手上摩挲片刻，开口问道：“既如此，那为何不等西羌局势明朗再作打算，这般急着自陈罪行，是等着朕剐了你么？”
陆谌俯身叩首，喉结滚了滚，沉声道：“臣只为讨个公道。”
“公道？”官家顿时被气笑了，“人都已经叫你杀了，你还要什么公道？”
“据臣所查，李保吉此举尽为三皇子唆使，羌獠的贱命臣可以自取，但三殿下之罪，还需官家圣裁。”
官家骤然扣紧扶手，半晌，眯了眯眼，倾身朝前，“你说什么？”
陆谌抬起头，迎着那道深沉审视的目光，缓缓挺直背脊，一字一句，冷寒如铁：“三皇子对鸣岐心怀不忿，为此不顾社稷安危，不惜天家颜面，挑唆外贼，以臣发妻做局，只为引得鸣岐和羌獠争斗相残。臣妻何辜，这个公道，臣不可不讨。”
闻言，官家身形彻底僵住，袖笼里的指尖攥得隐隐发白。
他不是没想过老三会在那女子身上做些文章，给鸣岐使些绊子，他自然也乐得瞧一瞧，看这兄弟俩斗出个什么结果。
可他却不曾料到，那逆子竟能不分轻重到如此地步。
“臣既犯下此罪，唯死而已。然，臣发妻无辜遭此劫难，冤屈不可不平。拿臣一命，换她一个公道。”停顿片刻，陆谌再度伏跪下去，重重叩首，“万望官家……明鉴。”
话音落下，大殿内陷入一片死寂，唯有官家沉缓的呼吸声清晰可闻。
静默了好半晌，官家忽地冷哼一声，出言讥讽道：“你既有这等包天的胆子，又何须朕来裁夺？陆指挥一身的好本事，何不趁夜潜进老三府里，一刀杀了便是！”
陆谌只道：“臣不敢。”
“是不敢，不是不想。”官家冷笑出声，微微眯起眼睛，嗤道：“若不是忌惮自己还有个亲娘在世，朕要收的，恐怕就不止是李保吉的死讯，还有老三的罢。”
陆谌垂眸不言。
官家眸光幽深地审视他半晌，终于点了头，“此事，朕还需细查，倘若老三当真有罪，朕自不会姑息。”说着，抬头朝殿外唤了一声，“来人。”
甲胄摩擦，呛啷作响，当值的禁军应声入内。
官家垂眼看向殿中跪着的人，凝视片刻，沉声下令：“陆谌御前失仪，狂言犯上，暂将其收入皇城司，待罪。”
如此求仁得仁，陆谌神色平静，向上叩首一礼，起身随禁军退了出去。
殿中复又沉寂下来。
看着天色不早，暮色渐沉，官家静默良久，转头唤来怀忠，“鸣岐呢？今日病得可好些了？去，叫他过来，陪朕一道用膳。”
怀忠神色微微一紧，犹豫片刻，低声回道：“奴婢瞧着应是见好了……方才，方才小王爷来过……在殿门外候了一阵，眼下，眼下倒是不知又去了何处……”
“混账！”官家脸色骤然一变，拍案怒斥：“谁准他来的，为何不拦着？！”
怀忠心头直叫苦，明明是官家疼惜小王爷染病，松了口，允准那祖宗随意走动，他哪有胆子敢拦？
可这话无论如何也不能说出口，只能赶紧跪下去，叩首认罪，“奴婢该死！求官家息怒……”
官家顾不上理会他，扬声唤人，“去将谢云舟给朕带过来！”
不多时，禁军匆匆来报：“禀官家，半盏茶前，小王爷称要回国公府，已从东华门出宫了！”
官家眼前蓦地一黑。
那小畜生自幼习武，耳力过人，方才殿内对答，只怕是一字不落全听了去，此刻突然借口出宫，他要去做什么，简直昭然若揭！
“陈隋！陈隋何在？！”官家暴怒拍案，嘶声厉喝：“即刻带人去老三府上，给朕拦住那个混账！快去！”
第80章 报仇
暮色未沉，州西瓦子里早已张灯结彩，满街灯火辉煌，人声渐次鼎沸起来，各家酒楼的欢门下，锦衣官妓三五成群地招揽着客人，莺声燕语，丝竹缭绕，不绝于耳。
李桢斜倚在临街酒楼的雅间里，闲闲摩挲把玩着手中的白玉酒盏，亲信幕僚趺坐陪侍在下首。
不多时，听得珠帘轻响，护卫将一名身着靛蓝直裰的中年男子引了进来，行礼道：“公子，人已带到。”
李桢闻声抬头，隔着屏风上朦胧的纹路扫去一眼，“你便是张凿？”
那青衫男子叉手一礼，恭谨应道：“正是在下。”
李桢打量了他一眼，轻笑出声：“听闻张先生近来在瓦舍里风头极盛，一柄折扇下听客如云，捧者无数，寻常的酒楼勾栏甚至请不动你开坛献艺……我说的，可对？”
张凿将身子又压低了几分，谨慎道：“贵人谬赞，在下不过是个说书糊口的粗人，实在担不起这般赞誉。”
他今日刚散了场，连口茶水都不及喝，便被那豪奴“请”到此处，只道是有贵人相召。
此刻隔着屏风，他连对方是圆是扁都瞧不真切，更不知这贵人寻他来所为何事，只怕自己担待不起，心中难免忐忑。
李桢转过头，下巴微抬，朝幕僚递了个眼神。
幕僚会意起身，绕过那架素纱屏风，从袖中取出一个荷包，抽开系带，在李凿面前的小几上一倒，哗啦几声，五六枚官铸银铤滚落案头，映着烛火，银光晃眼。
张凿微微一惊，不想这贵人出手竟如此阔绰，喉结不自觉地滚动了一下，强自镇定地开口，“敢问贵人这是……”
李桢笑问道：“前些日子，西羌人来我大周求亲之事，你可知晓？”
张凿闻言一愣，西羌人求亲一事在上京早已传遍，更不必说他整日游走于勾栏茶肆，那正是市井间消息最流通之处，各种闲言碎语自然一清二楚。
掂量片刻，他点头应是，“在下略有知晓。不知……贵人为何提起这个？”
李桢道：“那西羌人一出周境便身亡惨死，你可知何故？”
隐隐生出不妙的直觉，张凿迟疑着掂量了措辞，低声答道：“……在下不知。”
屏风后传来李桢意味不明的轻笑，“说来倒也不算曲折。小郡王爱慕一位女子多年，哪怕罗敷有夫，仍旧痴心不改，可谁能想到，那位娘子一张芙蓉面，竟也惹了西羌王子的眼。
二人私下几番来往，也不知那女子是失了身，还是丢了心，无颜面对夫家，竟是投了汴河，落得个香消玉殒的下场。小郡王闻讯大恸，不由冲冠一怒为红颜，重金买凶千里劫杀，只为一泄心头之恨。”
张凿浑身僵直，一时间如坠冰窟。
这等权贵间的风月密辛，又哪里是他这等市井小民随意听得的？今日听了这番隐秘，怕是难以全身而退了。
“啪”地一声，李桢将酒盏搁到案几上，继续道：“我要你将这桩风流轶事编作一折好戏，自今夜起，在各处勾栏里播散开来。”
他意味深长地顿了顿，“尤其是那些胡商聚集之地，务必要传得人尽皆知。”
张凿听得此言，顿时惊得背后冷汗涔涔，喉头发紧，半晌，他舔了舔唇，试探道：“贵人……贵人这是何意？”
何意？
李桢唇边牵起阴冷的笑意，低低一哂。
可恨官家竟如斯偏心，将谢云舟看护得那般紧，没让那野种铸下大错，枉费了他好一番心血，让他如何能甘心？
好在李保吉死得倒是及时。
等到此事传扬出去，非要教他谢云舟百口莫辩不可。
届时流言如野火，不怕烧不到谢云舟的头上，引得西羌震怒质问，朝野物议沸腾，他倒要看看官家还能如何偏袒那个野种！
李桢指尖轻叩案几，嗓音转寒，“我有何用意，与你无干，更轮不得你来过问。你只要将此事做好，我自然少不了你的好处。”
张凿早已吓得魂不附体，吞了吞口水，艰难道：“在下才疏学浅，只怕，只怕难当贵人如此重任……”
李桢见他竟不立时应下，反倒是存了推诿之意，心头顿时火起，正要出言发作，却忽听“砰”一声巨响，酒阁的槅扇门板被人从外一脚踹开！
李桢不由一怔。
幕僚站在屏风外，顺着声音看过去，瞧见了来人的模样，一瞬惊呆在原地。
谢云舟站在门外，双目赤红，浑身透着一股狠厉之气，偏偏扬唇笑了起来：“哟，几日不见，三哥倒是好雅兴，给人当起说书先生来了。”
幕僚探头朝他身后瞥了一眼，就见原本守在门外的两名护卫已经歪倒在地上，不知昏晕过去多久了。
眼见谢云舟来者不善，此刻不忠心护主更待何时，幕僚急忙上前，伸手欲要阻拦。
“小王爷这是……”
谢云舟早已怒到极处，心随意动，一把擒住他的手腕，猛地抬脚踹出！
那幕僚连惨叫都来不及发出，整个人便如断线风筝般飞了出去，后背狠狠撞到屏风上，又滑跌下来，齿关磕碰，口鼻冒血。
屏风轰然倒地，露出坐在后面惊愕失色的李桢。
张凿见状吓得惊叫一声，又生生掐灭在喉咙里。此情此景，他如何还敢再留，当即就要缩着脖子往外逃。
“站住。”
谢云舟突然出声。
张凿登时一个激灵，脚下站定，战战兢兢地回过头。
谢云舟冷锐的目光落在他面上，寒声警告：“方才有关那位娘子的混账话，尽是胡言污蔑。管好你的嘴，日后倘若教我听见半个字……小爷便割了你的舌头，剁碎喂狗！听明白了？”
张凿连连点头，有如小鸡啄米，“是是！在下今日一个字都不曾听闻！”
得了这般答复，谢云舟方才收回视线，示意他快滚。
张凿两股战战，胡乱向上叉手行过一礼，狼狈地夺门而出。
那幕僚已然昏死过去，再无半点声息。眼见着谢云舟一步步走近，李桢喉头发紧，心中本能地感到一丝惧怕。
这野种素来桀骜恣意，仗着有官家和长公主夫妇偏袒庇护，天底下就没有他不敢干的事，今日来势汹汹，自己压根不是他的对手，难保不吃苦头。
还未及李桢开口，谢云舟已经一步踏前，一把揪起他的衣领，重重一拳朝他头上砸去！
李桢被打得脑袋偏向一边，口鼻里冒出血来，呛得他一阵急咳。
谢云舟把他半身抓起来，直直逼视下去，恨声确认：“是你挑唆的李保吉。”
李桢忍着痛，缓缓睁开眼睛，望见他猩红的双眸，心里忽觉说不出的痛快，不由恶毒又得意地笑了笑，“怎么，红颜薄命，你心疼了？”
虽然早已猜得七八分，可此刻当真亲耳听他挑衅，谢云舟只觉心脏剧痛，眼里几欲喷出血来，恨不能将这畜生寸寸凌迟。
九娘。
九娘。
谢云舟眼眶一瞬酸热，长臂一探，抄起案上的酒壶就冲着李桢的额角砸了下去，“有怨有恨冲着我来，为何要害她！你想要那个位子，也要看有没有命去坐！小爷今日就要了你的狗命！”
李桢虽知他行事恣意，但仗着此处人多眼杂，料想他也不敢下死手，谁料他竟当真不管不顾地发了疯，猝不及防挨了这一下，额角瞬间血流如注。
正欲竭力挣扎，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“住手！都住手！”
此间的打斗早已惊动酒楼管事，知晓这两位都是贵人中的贵人，小小酒楼开罪不起，管事连忙打发人去报了巡检司，此刻一列巡检兵卒赶到，见状急急扑上前拉扯阻拦。
谢云舟被几人拦腰抱住往后拖。
眼见有人相助，李桢偏过头，狠狠吐出一口带血的唾沫，嘶声怒道：“有本事就杀了本王！当着巡检司的面！众目睽睽，谋害皇子，这是何等罪名？等到言官弹劾，官家也护不住你！你敢么？我赌你……”
他话还未说完，声音已经被一道惨嚎取代。
那叫声极为凄厉，几乎是撕心裂肺，痛不欲生。
谢云舟奋力挣脱几个人的桎梏，没有分毫犹豫，抬脚狠狠踹上了李桢的右膝，只听“咔嚓——”一声脆响，膝骨关节登时折断，又在他狠力的碾压下，寸寸碎裂。
李桢只觉右腿猛然一阵剧痛，双眼翻白，几要晕死过去。
谢云舟心头恨极，越发加重了力道，冷笑道：“你当我不敢？小爷便是废了你又如何！”
李桢仰头惨叫一声，整个人痛苦地蜷缩成一团，在地上不住地挣扎扭动。腿上的剧痛逐渐四散蔓延，心头的绝望也如潮水般攀涌上来，浑身的血液仿佛都冷凝成冰。
自古残疾不为帝，他这条腿若是废了，便再无继位的可能！
待陈隋领着一队禁军冲到酒楼时，一切已然不及阻止。
李桢瘫倒在血泊里，半张脸血肉模糊，鲜血不断从口鼻中冒出来，又一道道地在脸上蔓延淌开，右腿扭曲成一个极诡异的角度，眼看着就要疼得昏死过去。
陈隋见状大骇，眼看谢云舟竟还没有收手的意思，他顾不得深思，当即猛扑上前，双臂如铁箍般从后死死勒住谢云舟的胸口，扭头厉声唤人：“都愣着作甚？还不快抬三殿下去医官局！快！”
禁军们这才如梦初醒，一窝蜂地围拢上前，几人帮忙制住谢云舟，其余众人则七手八脚地将李桢抬了出去，皂靴踏过满地碎瓷，踩出一片凌乱刺目的血痕。
临出门，陈隋脚下蓦地站定，缓缓看向巡检司和酒楼管事，一字一句，寒声警告：“今日之事，谁敢外传，杀无赦。”
众人连连应是。
听得这般答复，陈隋抬脚跨出门槛，心头却沉得像压了块砖。
他心中再清楚不过，今日这桩差事算是彻底办砸了。
就算他能封住巡检司的口，又如何能封住三皇子的口？变故起得仓促，也来不及封医官的口。更何况州西瓦子里本就鱼龙混杂，今晚这出乱子，只怕是要难以收场。
果不其然，不过一夜之间，三皇子在州西瓦子里被小郡王谢云舟重伤致残的消息几乎传遍上京，谏院和御史台闻讯震动。
翰林医官院里灯火通明，十余名医官彻夜全力施治，奈何李桢伤势太重，右腿膝骨尽碎，尽管性命无虞，日后却再也不能如常行走，当真成了个废人。
朝野上下一时哗然。
翌日朝会，谏院和御史台的弹劾折子堆满御案，无不是怒斥谢云舟桀骜犯上、悖逆纲常，理当力惩以正纲纪，依照大周律例，削爵、杖八十，流三千里。
官家虽有意弹压，可朝堂之上，群情激愤，谢云舟却咬死不提李桢挑唆羌人劫掳折柔的事，只说是和李桢积怨已久，酒后生出些口角，不慎失了分寸。
争执到最后，官家纵使满心偏袒回护，却也寻不出足以服众的说辞，被气得浑身发抖，颤手指向谢云舟的面门，怒极反笑：“好儿郎，好担当！依朕看，你们一个二个，全都是疯了！”
谢云舟闻言，腰背愈发挺直，面上神色冷淡，分毫不惧。
眼见事态难平，官家只得下令将谢云舟禁足一月，暂且收押皇城司，案情交由皇城司连同宗正寺、大理寺详查，待查证分明后再做处置。
谢云舟不以为意地叩首行礼，站起身，由皇城司的亲事官押出去，引入内狱。
陆谌就在里间，听见脚步声响，缓缓地抬起头，待看清来人竟是谢云舟，不由拧眉，“出了何……”话未说完，他已然猜到关窍，声音顿时冷了下来：“你动了李桢？”
谢云舟走进监室，倚靠着墙边坐下，听他提起李桢，眼中不由带上几分冷意，漫不经心地从鼻腔里“嗯”了一声。
陆谌眸色微沉，“此事自有我来筹谋，你为何要冲动行事？”
“怎么，”谢云舟一听他这话就来气，忍不住扬唇讥讽，“难不成，这世上就许你陆秉言一个人豁出去为她报仇？”
陆谌蓦地一顿。
话说出口，谢云舟也觉心头堵得难受，咬着牙别过脸，喉结狠狠滚动了一下。
牢房里陷入一片沉寂，只听见两人交错的呼吸和墙上火把偶尔爆出的“哔啵”声响。
“鸣岐。”
不知沉默了多久，陆谌忽然开口唤了一声。
僵顿片刻，谢云舟转头看过去。
“我若身死，陆家再无后人。我虽已吩咐南衡守坟三载，但她的四时祭享，仍要劳你费心。所以，你需得保重自身。”
他声音低哑，带着极重的倦意，却一字一句，沉如千钧。
谢云舟倏地一愣。
默然良久，他微微仰起脸，扯唇轻哂，“我说陆秉言，你做什么美梦呢，当年让你先遇见她就算了，到下面还想抢在我前头？有本事，咱们哥俩下去再接着争。”
陆谌低垂着眼，神色淡淡，晦暗中瞧不真切。
见他一直不说话，谢云舟仰头向后靠在石壁上，半张俊脸匿进清冷的月色里，“小爷我呢，也并非没有容人之量。看在你我兄弟一场的份上，只要九娘答允，我做大你做小，也不是不行。”
依旧无人应声。
石壁上渗出的水珠缓缓积聚，“嗒”地一声坠落下来，在寂静的牢室内尤为清晰。
谢云舟等了半晌不见回应，喉头滚了滚，正想再说点什么，忽见陆谌薄唇微动，冷冷地吐出两个字来。
“做梦。”
闻言，谢云舟在黑暗中，微微扬起脸，无声地勾唇笑了笑。