金灿把扇子插进腰带，挽起袖子给他磨墨。
姜鹤临情绪起伏，笔拿在手上却一直在发抖：“我我”
白乐曦一把握住他颤抖的手：“呼吸，呼吸，你冷静下来。你回想一下，文章的每个字都是你仔细推敲出来的，所以你都牢牢地记着。你可以完整得复述出来，一定可以。”
凉亭外，薛桓正要冲过来发作。忽然身前斜插过来一个人，似是有意用身子挡住了他的去路。
正是裴谨！
薛桓只得作罢。
姜鹤临起伏的胸膛渐渐平息，他闭上了眼睛。片刻之后，他睁开了眼睛，撩起衣袖，坚定落笔。
凉亭围着一圈人看着他写文章，陆续交卷的学子们聒噪不止。不管周围如何喧闹，姜鹤临充耳不闻，笔走龙蛇，心中沟壑全部跃然纸上。白乐曦和金灿站在身旁看着，相视一笑。
未时末刻在即，来收卷子的学监、夫子和直学们看着不愿放弃的少年们，眼神中尽是鼓励。
“好了！”姜鹤临出声，刚要放下笔。
白乐曦提醒：“名字，名字！”
“哦哦！”姜鹤临顾不得擦额头上的汗水，在纸上写下自己的名字：姜鹤临。
“鹤临？好名字！”白乐曦称赞。
姜鹤临捧着文章疾步出凉亭差点栽倒，终于在未时最后一刻，交上了自己的文章。
夫子收下他的试卷，对这些学子喊道：“好了好了，时间已到，迟到的就不会再收了。书院会进行优劣评选，三日之后，会将录取名单张榜在山下告示栏。天色不早了，请各位学子尽快下山吧。”
学子们各有欢喜忧愁，三三两两结伴，陆续下山而去。
姜鹤临对着白乐曦和金灿行大礼，诚心道谢：“这次考学，多谢两位公子了。”
金灿摇着扇子：“不用谢，我就是见不得薛霸王欺凌弱小。”
姜鹤临捧着砚台：“这砚台，待我清理干净，一定奉还。”
金灿摆摆手：“不用，我家多的是。这砚台我就赠予你了，希望姜老弟能够考中！”
“这”姜鹤临感激地快说不出话来了，“两位公子的大恩，我铭记于心，他日定当相报！”
他擦掉额头上的汗，郑重地将砚台收进随身的书袋里。薛桓已经走出山门了，回头瞪他一眼。姜鹤临再次跟两人行了大礼道别，小跑着追上去了。
不远处，裴谨也要离去了。
白乐曦见状立刻跑过去和他并肩而行：“裴兄？我看到你的文章了。你的字写得真好啊！”
他亲亲热热说话，可是裴谨像是没听见一样没有任何回应，径直离去。
金灿跟上来，敲着扇子啧嘴：“哎，这裴公子越大越冷漠了。白兄，你该不是想结识他吧。我劝你还是算了，他一向是独来独往的。”
“这么拒人千里吗？”白乐曦看着裴谨离去的背影，抱起胳膊掐着下巴，“我偏要和他做朋友！”
是夜，忙碌了一日的夫子们坐在一起，正在评审大家的文章。
“裴谨这孩子真是不负盛名啊，瞧这一笔好字。你们都来看看，来看看啊。”
“此番，吴太傅让他来此读书，想来也是为了‘良马配好鞍’嘛。”
一位夫子看了文章后有不同的看法：“字呢是写得好，只是这文章立意中规中矩，观点也平庸了一些。”
“此番这考题已经超过这些孩子平时所学认知范围，保险起见，他引经据典也没什么不妥嘛。”
“哟，这个姜鹤临，他这个观点倒是另辟蹊径。他认为朝廷当下应先解决蜀地叛乱，攘外必先安内。”夫子摸摸自己的胡须，“可惜这笔力略微不足。”
一个直学帮忙解释：“夫子您不知道，他的文章被毁，又在一炷香时间内重新默写出来的。有些急躁，笔力自然不足了。”
“那倒是情有可原。”
“各位，辛苦了。”陆如松院长来了，“审阅得如何了？”
“院长，您来得正好。”一位夫子拿起考卷起身，“我这有篇文章写得真好，您看看。”
“好，我看看。”院长很高兴，接过来文章，立刻被这鬼画符的字迹给震惊到，一看名字：白乐曦
这位夫子夸赞道：“这孩子见识独道，对我黎夏和平昭在津州一带边防部署如数家珍，主张力战，很有将才之风。只是少年心性，口气大了点。这手字嘛，哈哈哈，写得跟鸡爪子挠过一样。”
其他夫子听他这么说，围了上来一看，均发出笑声。
陆如松面露为难：“他”
“院长，有什么不妥吗？”
陆如松，解释道：“这个白乐曦是长公主和白羿将军的遗孤。”
夫子们诧异：“您是说，三年前”
陆如松点了点头。
三年前的冬至，驸马白羿因贪污南方赈灾官银，通敌卖国，被问罪抄家斩首。长公主羞愤之下在太后寝殿外自刎谢罪。两人唯一的孩子白乐曦彼时年纪尚小，太后不忍，为其求情。先帝开恩，将其贬为庶人，判流放边境服苦役。
三年后先帝驾崩，当今圣上继位。正月里，太后因思念外孙卧床不起。圣上孝悌，命人将白氏遗孤从边境接了回来。
“这岂不是要走后门？”
“我倒认为，抛开他的身份不谈，这孩子好好培养将来必是栋梁。”
“他这手字不行，我们这次收学生讲究的就是一个公平公正。不能因为是皇亲贵胄就网开一面吧？”
“字不行，可是文章好啊，字是可以练的嘛。”
夫子们争论不休，陆如松坐下来，认认真真看起了白乐曦的文章。
此时山下客栈里，白乐曦坐在书案前写下最后一个字，停了笔，直起身。
“归来不见少年日不见少年日。”他喃喃念着这首诗，回想着白天旁人说的这首诗主人失踪五年的事。
“您到底身在何处呢？”