窗外秋风呜咽穿过，惹得残烛跳了几下，弱火抖动间忽明忽灭。
陆庭松静静看着他眼睛里的血丝，原一直都没有说话。他见伶舟洬饮了口茶，似乎还要继续说下去时，嘴唇翕动，叫了声“却行”将人话头截住后，轻轻问了一句：
“御笔朱批，也是为了大局吗？”
第56章 旧事二十一 欲说还休……
伶舟洬刚抬起的手腕一顿。茶盏间蒸腾向上的袅袅白气，似乎也随着陆庭松那句直指核心的问话而凝滞。
他原本直视着陆庭松的双眼，两人在摇曳的烛火下无声对峙。终究是伶舟洬先移开了目光。
“相礼，不是你想的那样。”他彻底失了品茶的兴致，将茶盏轻轻搁回紫檀木案，发出一声清脆的磕碰。
他语气依旧维持着惯常的平和，甚至带着过度操劳后的沙哑，但字句间却透着一股不容置喙的沉凝，“陛下心绪郁结，龙体欠安，朝政等不起这些。”
他的声音低了下去，仿佛自语，又像是在说服自己：“我只是……做了当下必须要有人来做的事。”
陆庭松仍是静静看着他，目光里没有掺杂任何冗余的情绪，却在伶舟洬看来，好似静水有下暗流涌动，随时会没过他此刻杂乱的脉搏。
良久，他都不曾说话。伶舟洬也不再与他对视，反而下意识地回头，望向案几上那堆积如山的奏疏。
他的目光一一扫过，最终落在那几本已然批红、墨迹尤新的奏章上时，像是被那抹朱色烫到一般，猛地转回头来。握着茶盏的那只手，食指几不可察地蜷缩了一下。
那朱砂的色泽，在昏黄的烛火下，却显得红得刺眼。
在一片令人窒息的沉默中，陆庭松终于开了口，他的语气依然有些紧绷，声音低沉而缓慢：“无论如何，却行，你这是越权。”
伶舟洬倏然抬眼看向他。就在两人视线即将再次碰撞的瞬间，陆庭松却率先移开了目光，垂下了眼睫，声音压得更低，带着一种难以言喻的沉重：“你我身为人臣。那些……终究不是我们该碰的东西。”
“御笔朱批，形似而已，为的不过是政令畅通，不至人心惶惶。” 伶舟洬几乎是立刻接口，语速快而平稳，仿佛这番话早已在心中演练过无数次，“一切决断，皆循旧例，或询赵师，不敢有丝毫僭越。”
他这回目光坦荡，甚至带着一丝被误解的愠怒，却也因此显得更加深邃难测，“相礼，你我相识于微时，辅佐陛下至今，当知我所求绝非权位。”
伶舟洬不再看陆庭松渐渐拧紧的眉头，侧过身子，望向窗外被夜风撕扯的梧桐残叶，语气里是近乎刻意的平静与坦然：
“陛下心结难解，总需有人来承担这些。非常之时，行非常之法，待陛下龙体康健，心绪平复，一切自当回归正轨。”
他说完这番话，值房内再次陷入死寂，唯有烛火噼啪作响。陆庭松这次始终一言不发。这是伶舟洬第一次觉得，与他共处一室，竟有些难熬。
良久，他的余光瞥见对面的人缓缓起身。伶舟洬转过脸，正对上陆庭松复杂的目光。
烛火被不知从何而来的风缠得忽明忽暗，伶舟洬看不清那人眸底深处最终是什么情绪。只听见他说过一句"公务繁忙"后，脚步微顿，又轻声道了句"告辞"，那尾音消散在秋霜寒气里，带着欲言又止的双唇微动之中。
夜至三更。窗外梧桐叶上，似乎要落下一场秋雨。
————
天顾十年，初春。一场倒春寒过后，宫墙角的积雪渐渐消融，露出底下湿泞的泥土和点点挣扎而出的新绿。
或许是被这微弱却执着的生机触动，或许是时间这剂慢药终于起了刮骨疗毒之效，又或许是伶舟洬与赵如皎等人不间断的恳切陈词撬动了心防，顾来歌终于从那个自我封闭的阴影中，一步步艰难地走了出来。
沉寂许久的嘉政殿重启宫门。当顾来歌的身影出现在久违的朝会上时，丹墀下的百官皆是一惊，随即纷纷垂首，掩饰着各自复杂的神色。
——那个曾经风华正茂的年轻帝王，如今不过而立之年，眼角却已刻上细纹，两鬓更是过早地染上了微霜。不过好在那脊梁依旧挺得笔直如松，不曾弯下半分。
他瘦得惊人，原本合体的龙袍此刻空荡荡地挂在身上，仿佛一阵稍大的风就能将他吹倒。但当他看见蹒跚学步的皇长子伸出胖乎乎的小手，含糊不清地唤着"父王"时，那双曾经死寂如古井的眼眸里，终究是重新亮起了一丝属于人间的、微弱却真实的光。
“朕让你们等了很久。”他抚摸着御案上堆积如山的奏章，指尖缓缓掠过那些已然干涸、却依旧刺目的朱批，语气平静得令人心惊。
“陛下圣体安康，实乃大戠之幸。”伶舟洬当即出列，恭敬地奉还那方"天顾之宝"小玺，并跪地清晰陈述这些时日的重要决策，条分缕析，巨细无遗。
赵如皎亦多次在御前谈及伶舟洬此间的克己奉公，宵衣旰食。顾来歌静静听着，不时追问几个关键细节，目光深邃，看不出喜怒。最后，他亲手扶起伶舟洬，指尖冰凉。
“朕躬安。”他转向赵如皎，声音因久未如此正式言语而显得格外沙哑，却带着久违的、不容置疑的威仪，“这些时日，辛苦老师，也辛苦诸位爱卿了。”
伶舟洬反手握住顾来歌明显消瘦的手腕，借力起身。
他站稳后也不曾松手，指尖仍抵在他腕间，直视顾来歌的双眼，一字一句，说得极为恳切：“此乃臣分内之事。陛下能重振朝纲，实乃江山社稷之幸，万民之福。”
顾来歌与他对视之间，眼底翻涌过一些伶舟洬读不懂的复杂情绪。只是他还来不及深究，便见顾来歌已然收敛了所有外露的情绪，只微微点了点头，不再多言。
重掌权柄的过程并非一帆风顺。顾来歌需要时间，去重新熟悉这数月来堆积如山的政务脉络，更需要小心翼翼地，重新确立自己身为人君的绝对权威。
他很快发现，这次伶舟洬辅佐明显不同于往日，许多重要的决策在开始施行之时，效率极高，甚至远超他从前在位之时。但许多至关重要的决断过程，却早已在无形中绕过了他。
那些关乎钱粮调配、官员升黜、乃至边关守备的诸多事务，伶舟洬留下的印记无处不在。当顾来歌不可避免地看到那些刻意模仿自己笔迹、却终究在起承转合间透出不同气韵的朱批时，总会下意识地微微蹙眉。
少年人心高气傲，敢随手将一颗真心生生剜去，就敢再连同流出的烫血一并赠予眼前人。
但少年人又何等无知，眼前路尚不能看得太清，当然也不知道，承诺这种东西，往往潜伏在不知前路何处的年岁深处，等待着在某个始料未及的时刻，反噬其身。
顾来歌重新把握朝政这些时日，第一桩棘手的难题，在五月悄然而至，后记载于亳平志半苏卷事纪：
仲夏朔十有一日，亳平郡内半苏之地，有周、郎两姓大族因田垄界址之讼，积怨骤发。是日聚众持械相攻，血沃阡陌，伤毙者计三十有七，白幡蔽野，乡邑震动。
事闻天听，朝议纷纷。户部尚书伶舟洬力主强硬弹压，举荐兵部校尉孔仲聂前往镇抚。然孔生性刚愎，措置失宜，一味以武力威慑，反激其变，致使械斗愈炽，民怨沸腾。
消息传回，帝顾来歌闻奏，色未尝改，惟敛袖轻叹：“耕者争寸土而弃千粟，愚矣。”遂敕天策将军陆庭松持节赴之。
陆将军至，未以大军压境，反先令随行军士结营于五十里外，自己则单骑入两姓宗祠。他焚香告祖，剖陈利害，更以官仓余田补其不足，示以公道。又明察暗访，终擒获暗中煽风点火、意图趁乱牟利之凶徒三人，立斩于市，以正刑典。其余参与械斗者，则视情节轻重，或训诫，或薄惩，恩威并施。
两姓民众见其处事公允，手段果决，皆感其诚，遂解甲伏罪。旬日之间，犁重归垄，炊烟再起，半苏之地复归安宁。
帝闻捷报，于朝会之上，朱批曰：“能止戈于樽俎，胜破敌于疆场。陆卿深知民情，洞悉时务，朕心甚慰。”当即擢升陆庭松为镇国大将军，秩正二品，赐麟纹金甲，领京畿十二卫兵马，荣宠极盛。
而伶舟洬则自请罚俸半岁，以承担举荐不当之责。出乎众人意料，帝竟温言慰留，称“智者千虑，必有一失”，未加深究，朝野由此愈服圣君之量。
陆庭松不过二十七岁，便已官至二品，掌京畿重兵，这是莫大的荣宠。退朝之时，恭贺之声不绝于耳。
下朝后，伶舟洬穿过人群，走到陆庭松面前，脸上是无可挑剔的温和笑容，拱手道：“恭喜相礼，晋位镇国，实至名归。”
陆庭松看着他的笑容，心中却无多少喜悦，反而像是压了一块巨石。他沉默一瞬，才低声道：“却行，你……”
“经此一事，可见陛下已然圣心独断，洞察秋毫。”伶舟洬不着痕迹地打断了他，笑容依旧，声音平和，仿佛只是随口感慨，“你我身为人臣，能做的，便是恪尽职守，尽心辅佐。望将军日后，能善用此权，不负圣恩，亦不负……你我年少之志。”
伶舟洬此番话语得体周全，明明是挑不出半分错处，甚至带着与从前如出一辙的恳切与真挚。
但落入陆庭松耳中，却分明听见被他刻意咬重了的“身为人臣”四个字，还有那平和语气下，一丝难以言喻的紧绷。
陆庭松从前爱说些逗弄人的话，却似乎是从去年深秋起，就变得少了许多。明明此时圣眷正浓，却也没能抵消他眉间不知何时染上的那几分凝重。
他最终只是点了点头，将所有翻涌的情绪压下，沉声应道：“自然。谨记尚书大人之言。”
这是他第一次没有喊“却行”二字。
“尚书大人”这个称呼分明带着刻意将人推远的疏离，但伶舟洬却毫无所察一般，只是微微一笑，也不再多言，转身融入散去的人群中。
伶舟洬独自一人走在宫道上。今日阳光很好，照在朱墙金瓦上，折出一道有些刺目的光。
在回廊尽头第一个转角，他脚步微顿，忽然瞥见东侧外，多了一棵不知何时栽种的海棠，此刻正大张旗鼓探过宫墙，好似胭脂泼过，烧尽一片暮色。
算算日子，恰好正是海棠该如火如荼的季节。他不禁一怔，微微眯起双眼，看晴光透过海棠枝叶的罅隙，忽然想起很多年前，也是这样的阳光落在灼灼海棠枝上，曾有三个少年，立誓要永不相负。
忽然一阵长风掠过，伶舟洬也在这时猛然醒过神来，眼前的海棠树却随他恢复清明时，逐渐消失不见。再定眼望去时，那里立着的，竟是一棵枯枝败叶的梧桐。
如今时节，分明该是窃荫常昼，昏蝉不知寒。为何会有孑然独守的将死梧桐呢？
他微不可察的皱了皱眉，转身欲走。有枯叶打着旋落在他衣摆旁，却被他一脚踩碎，没有片刻停留。
第57章 药引
“珩诀，太过重情义。”赵如皎阖目叹息：“人一旦太重情义，路就不好走了。注定要比旁人吃更多苦头。”
裴霜没有应这句话。屋内苦涩药气被冲淡些许，赵如皎习惯了他不善言辞，故而也没有等他回话，只抬手将空了的药碗递给他。
裴霜伸手接过后，又伸手替他将被子往上扯了几下，才轻声道了句：“老师好好休息。”
赵如皎明白他这是又要走了，了然摆了摆手：“你回去罢。我这是老毛病，没什么大事。”他就算多次说过这句，裴霜也是放心不下的。
裴霜欲言又止了许久，还是没有起身。手中药碗都已经冷透了，他才垂眸看了一眼碗底浓稠的残渣，别别扭扭的补了一句：“学生过几日再来看您。”
“你还抽得出时间？”赵如皎抬头看他，笑着摇了摇头道：“知道你最近忙。我这有却行看着，不用你总跑来。”
裴霜也不管他这算不算拒绝，他从不说客套话，说了过几日来，那就一定会来。
下人进来时，他起身将药碗递去，恭恭敬敬地行礼，又重复了一遍：“老师好好休息。”
赵如皎点了点头，又摆了摆手，示意他不必挂心。也回了句无关痛痒的叮嘱：“秋深了。子野，你也记得添衣。”
目送裴霜挺拔却难掩疲惫的背影消失在院门外，赵如皎才卸下强撑的精神，抚上闷痛的胸口，压抑地重重咳了几声，额角渗出细密的冷汗。
那碗汤药苦得他舌根发麻，一阵阵反胃，药气灼烧着喉咙，带来莫名的胸闷，眼前阵阵发黑，喘息都变得艰难。
都这么大年纪了，居然越活越回去。连这点苦都吃不下了么。赵如皎在心底自嘲了一声后，待那阵眩晕过去，竟掀开被褥，打算下床走动走动。
侍童见状，着急忙慌地取来暖手炉和一件厚实些深色外袍，虽明知是劝不动他的，还是忍不住开口：“大人，您还病着，吹了风可如何是好？要不还是好好歇着罢？”
“越歇着，就越不想动弹了。”赵如皎摇了摇头，由着侍童为他仔细理好衣领、束紧袖口，将温热的手炉紧紧捂在怀里，特意吩咐了句“不用跟着”，便独自一人，缓缓抬脚跨过了门槛。
胭脂色染霜叶，长风渡天寒。大概是快要到十一月的缘故，每回赵如皎抬头往天边一看，总觉得今日的天色，要比前几日更淡几分。
他沿着廊下慢慢踱步，看着院中那几株耐寒的常青树，思绪不由得飘远。
不知过了多久，身后传来一阵不疾不徐的脚步声。赵如皎未回头，便已知来人是谁。
“老师。”身后清润声响起，似玉珠敲瓷盘。赵如皎闻声转身，果然看见伶舟洬正在不远处，出声喊过他便不再开口，往自己身边边走着。
“您怎么出来了？是子野走了吗？”伶舟洬见他看向自己，快步上前，语气带着关切。他行至赵如皎面前，便见那人点头应了声“刚走”。
“方才子野在，我想着你们师徒说话，便没过去打扰，怕您累着。”他虚扶住赵如皎的手臂，触手摸得他衣袍布料一片冰凉，不由皱眉，“外头风大，我扶您回去？”
赵如皎摆摆手，示意无妨：“躺久了骨头疼，出来透透气。你怎么又折回来了？”
伶舟洬从袖中取出一张药方：“啊。是太医院刚送来了新方子，说是根据您近日脉象调整的。我想着，用药的事非同小可，还是得亲自拿来与老师商量才是。”
他一边说着，慢慢将药方展开递到赵如皎面前，指尖在几味改动了的药材上轻轻点过，“尤其是这味主药换了，用量也调整过。得您过目，学生才放心。”
赵如皎眯起眼睛，就着他的手粗略扫了两行，那密密麻麻的药材名和剂量，却让他本就发沉的头脑更觉晕眩。
他摆了摆手，语气里带着有些无奈地随意：“这些医药之事，你比我在行。既然太医院定了，你又看过了，那就按这个来罢。”
赵如皎顿了顿，看着伶舟洬在这片淡薄日光下显得格外清瘦的侧脸，不知怎的，忽而觉得感慨。又瞧了半天后，到底是没忍住轻叹了句：“你一向心思缜密，处事周全。这些琐事交给你，我没什么可不放心的。”
伶舟洬收起药方的手微微一顿，下意识抬眼看向赵如皎。只见老人家不知何时已不再看向自己，而且侧过半边身去，又看向宫墙外那棵快要老死的梧桐。
赵如皎方才那句话，似被水波推过的一片涟漪，一圈一圈漾开层叠的皱。伶舟洬张了张口，还没来得及说些什么，便听见他又低声道：
“树犹如此。”
————
“裴大人回来了？赵师可还好？”裴霜刚跨过杨府大门，陆眠兰便起身相迎，一看便是等候多时。她说话时，身后的杨徽之也已站起身，跟她隔着一两步，静静等人开口。
“嗯，看上去无大碍。”裴霜点了点头，“伶舟大人也在。”
陆眠兰和杨徽之闻言，同时松下一口气来。
不知杨徽之是不是与裴霜相处久了，说话也变得不爱客套。他点了点头，直接开口道：“你不在的时候，我和莫公子去了一趟大理寺，确认了死者身份。”
他闻言点了点头，目光朝着杨徽之身后扫了一眼，却没见到莫长歌的身影，微微一怔，却还是先问了要事，语气生硬：“是谁？宫里的人？”
“是，”杨徽之点了点头，引他与陆眠兰回去坐下，边弯腰替陆眠兰拉了一把椅子，边继续往下说道：“是太医院底下的采药师，姓符名观知。不过……”
裴霜见他皱起眉，也没有出声追问，只静静等着。
“奇怪的是，我查过此人，”杨徽之叹了口气，继续道：“他在太医院供职七年，履历清白得如同白纸。平日里沉默寡言，从不与人争执，连采买的药材，都从未出过差错。”
陆眠兰同样想叹一口气，但她忍住后，轻声接过话头：“越是如此，才越是蹊跷。一个毫无破绽的人，为何会被人用南洹来的毒药杀死？既然从未与人结怨，凶手又为何要将他分尸？”
裴霜的目光扫过庭院里被秋风吹得簌簌作响的枯叶，声音低沉：“他家中可查过了？”
“去过了。”杨徽之摇头，“独居在西城一条陋巷里，家中除了药书就是药材，连件像样的家具都没有。邻居说他每月领了俸禄，大半都接济了城外的孤儿。”
裴霜听了也想叹气。
“可惜这世道，怎么善心一片的人都早早见阎王去了？”他这口气还没叹出去，便听门外又是那有些风流气的声音。裴霜偏头看去，果然是莫长歌人未至，声先闻。
莫长歌今日穿了身有些亮的孔雀绿，他的衣摆一晃，竟能让这看着浅淡的天色，多了几分晴照般的明媚。
这人乌发束的松松散散，几绺发丝遮在眉心眼睫，总没个正行也就罢了，却意外将他原有些柔和的气质搅得多了几分锋利，显得就算他随意往那一站，也是灵动的好看。
他走来时，手上还晃了晃那把不知何时买回来的折扇。衬得他整个人不像仵作，更像一位玩世不恭的纨绔公子哥。
裴霜面无表情地瞧着那人大步走过来，然后一屁股坐在自己身旁，没忍住往另一旁挪了挪，状似随意地开口，语气平静：“话里说着可惜。怎么看起来，你好像有些幸灾乐祸？”
“哎呀，裴大人这么快就回来了。怎么也没问我去哪了？”莫长歌察觉到他往旁边挪的动作，眉峰一挑，假装与人十分亲近，也不管对面的杨徽之和陆眠兰面面相觑是何等神色，就硬生生更往里撵了下，恨不得硬贴着裴霜半边身子：
“裴大人怎么不说话？嗯？裴大人这副表情是做什么？”
裴霜半张脸黑透了，后槽牙咬得死紧。他没忍住双手握拳，不轻不重地掐了一下自己的虎口，硬生生忍了乱窜的怒气，闭着眼点了点头，又往里让了一点。
莫长歌眨了眨眼，又与他贴在一起。裴霜再往里让，他也再往里挤，一直到裴霜坐在桌角，让无可让。
杨徽之：“……”
陆眠兰：“……”
“……”裴霜气得闭着眼笑了一声。他斜着狠狠剜了一眼莫长歌，一字一句几乎是从牙缝里挤出来的，却还是十分有涵养，一个脏字都没往外吐：“你到底说不说？”
莫长歌见好就收，赶忙嬉皮笑脸地缩回原位，点这头应：“说说说，诶，这就说。”
裴霜面色沉凝，扬了扬下巴。
“符观知，太医院下区区一个采药师，七年来风雨无阻，所采买的药材账目清晰，分毫不差，待人接物更是温和怯懦，连口舌之争都未曾与人有过。”
莫长歌“唰”地合上折扇，扇骨轻敲掌心，唇角噙着一丝玩味的笑，“这样一个人，就像这秋日里最不起眼的枯叶，落在泥里，都无人会多看一眼。”
他说到这里，话锋一转，眼神锐利起来：“可偏偏，杨大人借我的大理寺令牌，让我翻查了他近三个月送入宫中的药材明细。你们猜怎么着？”
他故意顿了顿，欣赏了一下众人凝重的表情，才慢悠悠道：“其中有一味‘苦阴子’的运送，远超其他。可此味药材分明性极寒，寻常方剂用量极微。”
“此物……若与我们之前所说，南洹特有的‘腐肠草’汁液相合，便能催化成一种剧毒。”
陆眠兰面色一凝：“见血封喉？”
莫长歌用折扇点了一下她面前的空气：“聪明。”
庭院里一时寂静，只闻秋风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。一阵冷风卷着几片残叶打着旋儿扑进廊下，带来刺骨的寒意。
片刻后，裴霜开口问道：“宫中是谁负责接收这些苦阴子？”
莫长歌摇了摇头：“记录上只有太医院的印鉴，具体经手之人并未署名。”
陆眠兰下意识拢了拢衣襟，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“如此说来……符观知常年接触苦阴子，究竟是无意中成了别人的棋子，还是他本身……就和我们查到的不一样？”
杨徽之眉头紧锁，回道：“更棘手的是，苦阴子并非禁药，太医院日常采购储备合情合理。符观知经手送入宫中的，账目上毫无错漏，仅仅是采买超额，我们甚至无法以此为由深入追查。他的死，现在看来，更像是被人利用完后灭口。”
“灭口之余，还要以那般残忍的方式……”杨徽之声音低沉，带着不忍，“凶手是想警告其他可能知情的人？”
裴霜沉默片刻，目光投向院中那棵在风中瑟缩的老树，声音低沉而冷峻：“一个从无劣迹、甚至乐善好施的采药师，私下里却可能接触并运送能配制剧毒的药材。以其善掩其行，再以其死断其线。好周密的手段。”
他顿了顿，感受到空气中愈发凛冽的秋凉，继续道，“腐肠草来自南洹，苦阴子可入宫闱……是要将祸水引向深宫，还是借宫中之手，使什么见不得光的手段？”
莫长歌闻言，轻笑一声，那笑声在冷寂沉闷的空气中显得格外清晰：“裴大人所言极是。符观知这枚棋子，用得巧妙，弃得干脆。”
又是一阵疾风掠过，卷起地上干枯的落叶，沙沙作响声仿佛无数窃窃私语，此刻却无人能解其意。
第58章 灭烛
墨竹就是在此时回来的。他对此前将穆歌跟丢的事看得很重。这几天甚至都不怎么再主动和杨徽之说话了。
他虽还是个年纪轻轻的小少年，但又习惯了有什么事都在心底闷着，只不过其实写在脸上的表情，除了裴霜，任谁都能看得出来。
他走到杨徽之身前，低声道：“墨玉看了。符观知的户籍。越东，但是之前不是。”
陆眠兰一愣：“嗯？什么？”
杨徽之也听得似懂非懂，他原还在琢磨着该怎么翻译，但这次墨竹没等他开口，自己便磕磕绊绊地解释起来，语句虽依旧零碎，却比以往清晰了许多：“他的籍贯，是天顾六年才迁到越东。是改过的。”
他说到这里，抿了抿唇，似乎在努力回忆和组织语言，“原来的记录，被抹掉了，没有了。从哪里来，父母是谁，什么时候改的，都查不到。”
裴霜的神色一直都很凝重，听到这里，更是狠狠皱了下眉，下意识重复了一遍：“你是说，他的户籍记录被刻意掩盖修改过？”
陆眠兰很少见他有什么情绪起伏，虽然这次裴霜语气都算得上质问，但也能理解。
——这位裴大人任职户部侍郎，如今却在他面前说查不到此人过往户籍，无论是谁听了，都会觉得这是儿戏。
墨竹点了点头：“嗯。很干净，被处理过。”
裴霜的脸色肉眼可见的黑了下去，他眉头皱得死紧，语气低沉：“我回去一趟。”
“裴大人等一下。墨竹，还有吗？”杨徽之见裴霜真的起身欲走，叫住他后摇了摇头，先是出声制止裴霜，才继续追问道，“关于这个符观知，还查到什么了吗？”他顿了一下，还是问道：“墨玉呢？你们为什么没有一起回来？”
墨竹听了前两问还好，神色都没什么变化。唯独听了后两问，明显是整个人又跟自己负气似的，表情又变得有些失落。
但他还是老老实实的按照顺序答杨徽之的话，一个也没有漏下：“还有。他归肖令和管。”
他和墨玉都有些过目不忘的本事，就算他看戠话不似乌洛侯语那般熟悉，但背出来也不算吃力。
只见他说过这些，不等裴霜继续追问，只垂着眸子想了片刻，便将文书卷宗上的内容，一字不差的背了下来：
“天顾六年，符观知出为越东司照郎中。逢时疫横行，遂去职游历诸州。历数载方至阙都，得太医院判肖令和引荐，充太医院采药师。”
字正腔圆的背完了，又继续答后两问，语气显得有一丝和自己过不去的别扭感：“墨玉……去找穆歌。我就先回来。”
杨徽之点了点头，略显敷衍地回了一句“做得好，这些很有用。”说罢看见墨竹似是松了口气，才继续将重点扯回来。
“肖令和？”陆眠兰对这个名字完全没有印象。她表情变得茫然，看着裴霜追问了句：“是宫里的人吗？”
莫长歌也对宫里的事知之甚少，从墨竹回来时，他便收敛了往日那副随性潇洒的模样，此刻听裴霜说这些，更是十分专注。
“是。” 裴霜肯定道，“不过我也是略有耳闻。据说肖令和此人医术高明。越东那场大疫，他向陛下献过药方，立了大功。”
莫长歌也对宫里的事知之甚少，从墨竹回来时，他便收敛了往日那副随性潇洒的模样，此刻听裴霜说这些，更是十分专注，还顺口问了一句：“可是肖令和为何要举荐符观知呢？他们是旧相识？”
裴霜摇了摇头。陆眠兰还以为他是要否认，却没想到回的是“不知道”。杨徽之在旁边听着也愣了一下，喉间挤出一声“嗯？”的疑问。
“行医者仁心，举荐也是常有的事。我也不知晓他们认不认识。”裴霜面无表情地解释后，还不轻不重推了一把离自己太近的莫长歌，补充道：“可以直接问。”
莫长歌被他推了一把也不恼，还要笑嘻嘻地回应他：“肖太医何等身份？岂是我们想见就能见的？”
“嗯。”裴霜垂着眸子理了理自己袖口，正当莫长歌以为他被自己三言两语说服了，却见这位大人丝毫不受旁人影响，更不顾以他为主的旁人死活，语气依然是淡淡的，攻击力依然是大大的：
“我可以，你确实不行。”
莫长歌：“……”
杨徽之：“……我，应该，也可以。”
陆眠兰：“……那我呢？”
陆眠兰发问，杨徽之便遵循“无不应承”的原则，语气温柔得不像话：“夫人想去，与我说一声便好。”
他自从那日风寒起，就变得格外腻歪。尤其是在莫长歌面前，莫名其妙地有些像高贵优雅的大白鹅，动不动就要蹭到陆眠兰身侧，一口一个溺死人的“夫人”也就罢了。
当着裴霜的面，居然还敢一会儿摸摸头发，一会儿咬耳朵悄悄话。
莫长歌：求放过。
他被以裴霜为主的这群人噎得一时语塞，正要嘲讽几句，却见杨徽之轻咳一声，适时地转移了话题：“对了。穆歌那边，墨玉可有什么发现传回来？”
提到穆歌，墨竹的神色又紧绷了几分，他摇了摇头：“没有。墨玉，还没消息。”
真是又无心撞上他伤心事了。陆眠兰见一提到穆歌，他就会低落下去，暗自好笑，适时开口安抚了一句：“杨大人不是没怪你么？别难受了。你方才说得这些，很有用呀。”
杨徽之一挑眉，这是他第一次反驳了陆眠兰的话：“谁说的？我怪啊。这两天不许碰你那把短剑，待会儿自己放我跟前来。我替你收着。”
他看着墨竹猛然抬头，眼神里闪过一丝受伤，唇边染上一缕似有若无的笑意：“之后看我心情，再还你。”
陆眠兰一怔，下意识看向杨徽之。见那人也与自己对视，歪了歪头，清澈的眸光中闪着疑惑。她趁着墨竹还低着头自责的间隙，用口型无声问了句：“为什么？”
杨徽之笑而不语。
那把短剑是墨竹从乌洛侯的搏兽窟带出来的，按理说这种承载了些苦痛的物件，应当和墨玉一般，趁早丢掉才是。可墨竹却带在身边许多年，每日都要抽个空，抱着擦一擦。
无人知晓为什么这把短剑会是他的心头好，就连墨玉也觉得莫名其妙，几次问了，听他的回答永远只有三个字：
“习惯了。”
陆眠兰看着墨竹连一丝犹豫也没有，立马解了挂在腰间的短剑，十分坦然地递了过去，却又在杨徽之伸手去接的刹那，喉结轻轻滚动了一下。
杨徽之将短剑收好，决定替他了了这个心结，抬了抬下巴道：“你和墨玉一起继续追查穆歌下落。查不到就不许回来用晚膳。明白？”
“属下明白。”墨竹的目光生硬收回，他这次单膝跪地，杨徽之没有伸手去拦，但还是在他要起身时伸手扶了一把。
目送墨竹又跨过门槛后，他将视线收回，还未来得及继续方才的话，便听见裴霜也问了句：“为何？”
杨徽之一时没反应过来他指的是什么，愣了一下：“嗯？”
“裴大人是问，你明明不怪他，为何要收走他的剑？”莫长歌方才一直在旁边听着，也没怎么开口，此刻倒是善解人意起来，替裴霜这个闷葫芦追问：“你这样说了，他不会更自责么？”
杨徽之了然。只见他微微一笑，轻声回道：“裴大人也看得出，墨竹是个很执拗的人。”
“他总这样。所以这种时候，怪他几句，他心里反而好受些。”
————
阙都城南，一间不起眼的民宅内室。烛火如豆，光线昏黄，勉强照亮方寸之地，将人影投在斑驳的墙壁上，拉出扭曲的形状。
穆歌垂首站在房间中央，双手紧张地交握在身前，指尖因用力而微微发白。面前一个身着深色常服的男人背对着他，正临窗而立，望着窗外沉沉夜色。
男人的身形挺拔，隐在暗处，看不清面容，只能感受到一种无声的、迫人的压力。
空气仿佛凝固了，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，穆歌才鼓起勇气，声音带着不易察觉的颤抖，打破了令人窒息的寂静：“……您终于肯见我了。”
他抬起头，飞快地瞥了一眼那纹丝不动的背影，又迅速低下头，语气里充满了不安，“我是不是……给您添麻烦了？”
窗边的男人缓缓转过身。烛光跳跃，掠过他下颌利落的线条，却未能照亮他上半张脸，他的眉眼依旧隐没在阴影里。
他没有立刻回答，只是静静地看着穆歌。那目光即便隔着昏暗，也让穆歌感到一阵无形的寒意从脊背窜起。
就在穆歌几乎要被这沉默压垮时，男人终于开口了。他的声音温和，甚至带着一丝若有若无的宠溺，与这压抑的环境格格不入：“不麻烦。”
他轻轻笑了一声，那笑声低沉悦耳，却莫名地让人心底发毛，“阿穆想什么呢？你的事，怎么会是麻烦？”
这温和的话语并未让穆歌放松，反而让他更加紧张。他低下头，声音更低了，带着几分困惑与后怕：“我……我不知道。我第一次做那样的事……我、我做得不好。”
“做得不好？”男人重复了一遍，语气依旧平淡，“怎么会呢？”
他一边说着，缓缓踱步上前。他走到穆歌面前，伸出手，轻轻拍了拍他单薄的肩膀。
男人动作轻柔，带着安抚的意味。”阿穆做得很好。”他的声音如同最耐心的兄长，“做得比我想象的还要好。”
他的手掌带着胜过微弱烛火的暖意，让穆歌紧绷的神经终于一点点松弛下来。
穆歌抬起头，眼中还带着未散的水汽，小心翼翼地问：“真的吗？我没有坏您的事？”
“当然没有。”男人的手在他肩上停留片刻，才缓缓收回，语气笃定，“你帮了我很大的忙。好了，别多想，回去好好休息。后面的事，交给我就好。”
“嗯！”穆歌用力地点了点头，脸上终于露出了一个有些真实的笑。那笑容如释重负，带上了一些属于他这个年纪的天真与依赖，“好！那我先回去了！”
他转身，脚步轻快地朝着门口走去，仿佛卸下了千斤重担，丝毫没有察觉到身后那道没有移开分毫的目光。
就在穆歌的手触碰到门扉的瞬间，身后男人温和的声音再次响起，依旧那般平静无波：“阿穆。”
穆歌停下脚步，疑惑地回头：“怎么了，还有事吗？”
男人站在原处，阴影将他大半张脸笼罩，唯有唇角似乎勾起了一抹极淡的、难以察觉的弧度：“路上小心。”
“知道啦。”穆歌不疑有他，应了一声，推开门，身影很快融入门外的黑暗中，细碎的脚步声渐行渐远。
室内重归寂静。
男人依旧站在原地，静静地望着穆歌消失的方向。烛火在他深邃的眼底跳动，映出一片冰冷的、毫无温度的微光。
良久，他极其轻微地抬了抬下颌。
角落里，一道如同鬼魅般的黑影无声无息地显现，单膝跪地，头颅低垂，等待着指令。
男人没有回头，声音低沉而清晰，只有极其简短的四个字：
“别留痕迹。”
黑影没有任何迟疑，甚至没有发出一点声响，只是微微一颔首，随即如同融入地面的墨迹，悄然消散在黑暗中。
烛火猛地跳跃了一下。男人缓缓踱回窗边，再次望向窗外无边无际的黑暗，仿佛方才不过是拂去衣袖上的一点微尘。
第59章 渡生
“所以，你们打算去见这位肖令和？”莫长歌支着脑袋，眯着眼睛打了个哈欠。他看上去倦得不行，还要硬撑着精神与人说话：“什么时候？”
裴霜颔首：“事不宜迟。我与杨少卿明日便递牌子。”
陆眠兰看上去也似乎是有些疲惫，反应都比平日里慢了半拍。只听她过了片刻，才沉吟道：“但，这位肖太医毕竟是陛下近臣，直接出言询问其举荐之人底细，恐引猜疑。是否还要找个妥当的由头？”
“这有何难？”莫长歌听到这个，倒是来了精神。只见他眼中闪过一丝狡黠，“就以近来天气转寒，欲配制些御寒温补的药材为由。
“或者，裴大人就说是……慕名求医，前去讨个方子。趁此机会，旁敲侧击，问一问那位符观知的来历，岂不是顺理成章？”
裴霜面无表情的看了他一眼，并未言语。往日若是被这样无声恐吓，莫长歌其实是会被他冻得瑟缩一下的。
但他与人相处，讲究一个人不要脸天下无敌，只要假装看不出来，那裴霜对上了他这副模样，也是没招。
倒是杨徽之先不赞成了。他有些不悦地皱了皱眉，也看了莫长歌一眼。但后者又是同样的招数，只是假装看不懂他的情绪，轻轻眨了眨眼，就能轻而易举地拱火。
“不如，便以我前些时日感染风寒，久未痊愈，想向肖太医请教调理之法为由，如何？”杨徽之见莫长歌那样，险些翻了一个白眼出去，索性扭头不再看他，只继续问裴霜道：“裴大人陪我同去，也显得自然些。”
裴霜点了点头：“嗯。”
陆眠兰闻言，又想起前些日子他浑身滚烫，躺在床上无精打采的样子。她几乎是下意识地看向杨徽之，眼中带着一丝连她自己都未曾发觉的关切。
杨徽之察觉到她的目光，回以一个安抚的微笑，低声道：“放心。只是寻个由头，我的病早已好了。”
莫长歌似乎就喜欢在杨徽之与陆眠兰说话时打岔，这次也不例外。杨徽之还没来得及再多说些什么，便听这人懒洋洋地插话：
“看来这等宫闱探秘之事，我是无缘参与了。不过，听说陆姑娘的绣铺近日正缺人手？若是不嫌我笨手笨脚，我倒是可以去帮帮忙，顺便也能看看，这阙都的市井风情。”
他这话说得随意，眼神却扫过陆眠兰，带着一丝玩味的探究。
杨徽之：“……”
这么想去那就你去呗？
他咬牙切齿，面上还要硬生生挤出微笑来，还自以为暗戳戳的往陆眠兰身边挤了一下。
裴霜坐在他对面，就算他再怎么木讷，也察觉得出杨徽之此时此刻的情绪，颇为……怒火中烧。
裴霜看了看自己身侧仍不知死活，笑眯眯挑事的莫长歌，眉心微微抽搐了一下，还是没忍住，用胳膊肘捅了捅该他：“……别闹了。”
莫长歌意味深长的看了他一眼，终于肯收敛一些，没再挂着那欠揍的表情挑衅杨徽之了。
陆眠兰确实微感意外，但想到绣铺近日确实因接了一批急活而忙碌不堪，采桑采薇两人已是连轴转了好几天，便点了点头：“莫公子愿意帮忙，自是求之不得。只是铺中琐碎，怕委屈了公子。”
等着陆眠兰婉拒的杨徽之：“……”
看得出杨徽之似乎是快哭了的裴霜：“……”
“不委屈，不委屈。”莫长歌笑道，“能帮上忙就好。”他这样应了还不够，非要再似有若无的瞥一眼对面的杨徽之。
杨徽之看上去快昏厥了。
这边其乐融融，然而陆眠兰一转头，就看见杨徽之颇为幽怨的神色，明显愣了一下。只见她面上闪过一丝近乎空白的迷茫。小心翼翼地开口问道：
“你又头痛了吗？我就说是不是还没好透……这几日可要注意些。”
也不知道这句话是哪里又惹这位娇贵的大人不开心了，杨徽之面上的表情非但没有缓解，反而更显得有几分委屈。
陆眠兰也很茫然，在心底暗暗吐槽了一句：
“你们到底在争什么啊？”
而仿若局外之人的裴霜，从头到尾，净坐在这里看这些人幼稚地明争暗斗。他扶额叹了口气，忽然觉得若是屋里的几位若是能长出尾巴来，估计是满屋子狼藉。
身侧这位笑眯眯的，十有八九是狐狸尾巴在身后摆来摆去；对面的杨徽之只有在看向陆眠兰时，小狗尾巴才会摇起来。而这位迟钝的陆眠兰，多半是一只狸奴，抖抖尾巴尖，懒散地缠上杨徽之的手腕。
这样一想，竟然还有些可爱。裴霜垂着眸子，轻轻勾了一下唇角。
可惜这好似寒霜涧雪的一笑，没能被任何人捕捉到。
翌日，宫城，太医院。
卯时的宫门在晨曦中被缓缓打开，鎏金门环和门钉被温润的晴光擦过，仍透出森严的威仪。杨徽之与裴霜递了牌子，在内侍的引领下，穿过重重宫阙，前往太医院所在的位置。
太医院内弥漫着淡淡的草药香气，格局清雅。得知裴侍郎与杨少卿联袂来访，肖令和很快便迎了出来。
让杨徽之意外的是，这位传言中的神医格外年轻，看起来甚至不过而立，眉眼算不上英挺，却带着几分清冷。双眉是远山含黛的疏淡，眼尾微微上挑，睫毛长得不像话，垂目时在眼下投出扇形的阴翳。
面容清癯，目光温和，身着太医官服，举止间透着独属于医者的沉稳与从容。
“裴大人，杨大人。”肖令和拱手行礼，语气不卑不亢，“不知二位大人莅临，有何指教？”
声音也正如此人气质，好似雪山上第一抔解冻的土，又或是沉潭流墨，冷玉上迸溅开的酒。
杨徽之只是微微一愣，便很快反应过来，依照事先想好的说辞，言明自己病后体虚，特来请教调理之法。
肖令和仔细询问了他的症状，又为他诊了脉，提笔写下一张温补的方子，言辞恳切，医嘱详尽，确是一派良医风范。
闲谈间，杨徽之状似无意地将话题引开：“听闻肖太医不仅医术高明，更兼有仁心，昔日越东大疫，多亏您献方救人，可谓功德无量。”
肖令和闻言，垂下眸子，轻轻笑了一下：“杨大人过奖了。医者本分，不敢居功。倒是那些在疫病中逝去的百姓……”他言语间谦逊平和，说到这里时，低声叹了口气，神色间流露出些许悲悯。
“是啊，”杨徽之顺势问道，“听闻肖太医当时并非独自一人，身边似乎还有一位助手？”
肖令和闻言，点了点头，神色坦然：“杨大人说的是符观知吧？不错，那时他确实跟在我身边帮忙。”
“哦？”裴霜适时开口，语气平淡，“不知这位符医官，是肖太医的弟子，还是亲戚？”
“非亲非故，说来也是缘分。”肖令和似乎并未起疑，娓娓道来，“那还是多年前，我在晋南一带游历行医时，偶然遇见他的。当时他甚是落魄，病倒在路边，我看他可怜，便出手救治，让他暂时跟着我，帮忙打理些药材，也算有个栖身之所。”
“此人忠厚老实，手脚麻利，又对医药之事颇有天赋，我便教了他一些粗浅的医理。”
他顿了顿，眼中流露出几分回忆之色：“后来，越东大疫。我一心钻研药方，他也一直跟着，出了不少力。再后来，蒙陛下恩典，我得以进入太医院，见他一人孤苦，也无处可去，便举荐他来了太医院，做个采药师，也算有个正经前程。”
这番说辞合情合理，与墨竹查到的信息也能对上。杨徽之与裴霜交换了一个眼神。
“原来如此，肖太医真是仁心仁术。”杨徽之赞了一句，随即话锋微转，看似随意地问道，“说起来，近日翻阅医书，见到两味药，一味名为腐肠草，一味名为苦阴子，甚是奇特，不知肖太医可曾听闻？”
肖令和执笔的手几不可察地微微一顿。
“腐肠草……”肖令和沉吟片刻，缓缓回道，“此名听着有些熟悉。……啊，下官似乎在某本杂记中见过提及，据说生于西南瘴疠之地，有剧毒，极为凶险。然具体药性如何，却是不知。至于苦阴子……”
他语气顺畅了许多，“这味药，下官倒是知晓。性寒，味极苦，多用于清热祛湿，但用量需极为谨慎，否则易伤脾胃。”
肖令和回完了话，问道：“杨大人怎会问起这两味药？”
“不过是偶然看到，心中好奇罢了。”杨徽之轻描淡写地随口带过，继而问道，“说起来，今日怎未见符医官？”
“说来不巧。”肖令和神色如常，“他前些日子便出城，采药去了。太医院有些药材需得新鲜采集，他常去城外的山里，这一去，往往要月余方能回来。具体何时，下官也不知晓。”
“月余？”裴霜在此时微微皱眉，状似不经意间问道：“要去这么久？”
“山里寻药，本就耗时。”肖令和同他解释道，“有些更为珍贵的药材，往往生长在人迹罕至之处，需得耐心寻找。”
裴霜点了点头，不再多言。
话已至此，再追问下去便显得刻意了。裴霜与杨徽之又稍坐片刻，便起身告辞。
临别时，肖令和相送至太医院门外的白玉石阶前。春日的阳光斜照在他清癯的面容上，将太医官服上的暗纹映得微微发亮。
他驻足拱手，语气温和依旧，却比方才多了几分医者的细致叮嘱：“杨大人，方才那张调理方子，药材都需选用上品。尤其是其中几味，药房若存着去年的陈货，效用怕是要打折扣。大人府上派人抓药时，不妨多嘱咐一句。”
“有劳肖太医费心提醒。”杨徽之含笑回礼，目光掠过对方被春风微微拂动的衣袖。
肖令和微微颔首，不再多言，转身沿着来时的青石宫道缓步离去，背影在朱红宫墙下显得格外清瘦。
待他走出十余步，杨徽之脚下一顿，裴霜也微微侧身。两人无比默契地同时停下脚步，又都在抬眸间，看到彼此眼睛里的心照不宣。
二人并未立即离开，而是站在原地，仿佛在欣赏庭院中的一株古柏。
杨徽之的视线状似无意地追随着那道渐远的背影，尤其在肖令和侧身绕过一处影壁时，目光精准地落在他微微前倾的脖颈处——
太医官服严谨地包裹着身躯，领口高竖，恰好遮住颈后大半肌肤。然而就在他转头的瞬间，衣领与发际线之间，露出一小片莹润肤色。
那里，颈椎骨的轮廓清晰可见，皮肤平整光滑，不见丝毫异样。
“走罢。”裴霜并未多言，只淡淡收回视线，转头看向杨徽之。
第60章 漩涡
陆眠兰带着莫长歌走到棠梨绣铺时，店里清静，两个小丫头也还没发觉有人来。
采薇正踮着脚擦拭着多宝阁上的灰尘，脚下踩的小板凳不怎么稳当，随着她的动作几次摇晃，看得陆眠兰心惊肉跳。
“采薇，小心点。”
她出声提醒，反而惊了采薇一跳。只见小丫头猛地转身，一个不稳差点摔下来，却是心大的直接跳下来，几步跑到陆眠兰面前：
“小姐来啦！哎呀想死我了……”
她跑过来时还撒着娇，只是看见陆眠兰身侧站着一位陌生人时，又不好意思起来，声音也渐渐弱下去，一双清亮的眼睛小心翼翼地打量着莫长歌，小声问道：
“小姐，这位公子是……？”
陆眠兰反而被她方才一个踉跄吓得不轻，一把将人接住，皱了皱眉：“不是让你小心些么？万一摔着了怎么办？”
可她见采薇瘪了瘪嘴，一副委屈巴巴的样子，本也聊胜于无的怒气，又烧不起来一点火星子，无奈叹了口气，回道：
“这位是莫公子。”她拍了拍采薇的脑袋，也问道：“采桑呢？怎么不见人？”
“小姐，我在这呢。”采薇还没来得及答她，便听见采桑的声音自身后飘过来。她扭头去看，果然见人从屏风后绕了出来，盈盈一笑道：“刚才在收拾桌案。”
她方才便听见陆眠兰的介绍，走过来后，便朝着莫长歌福身一礼，客气招呼道：“莫公子安好。”
莫长歌今日不知是不是特意做了打扮，换了一身雨过天青色的长衫，更衬得面如冠玉，风流倜傥。
惹得采薇偷偷打量他几次也就罢了，连采桑都忍不住，多看了他一眼。
“两位姑娘好啊。”莫长歌似是有所察觉，笑意更甚，目光在采薇那张俏脸上转了一圈，眼底闪过一丝玩味。
他踱步过去，靠在多宝阁旁，故意拉长了语调，声音带着几分慵懒的磁性：
“小美人儿……这架子太高，仔细别摔着，不如，让在下来？”
采薇手一抖，下意识后退一步，差点把架子上的一个青瓷花瓶碰下来，听了这有些不着调的语气，方才升起的一丝好感立马灰飞烟灭，只在心底留下了个“不像正经人”的评价。
她没好气地瞪了莫长歌一眼：“不劳莫公子费心！”语气硬邦邦的，像块小石头硌着。
莫长歌被呛了也不恼，似是习惯了一般，反而低低笑了一声。那笑声像是羽毛轻轻搔过心尖。
采薇的脸颊不受控制地微微泛红，更是气恼，扭过头去不再理他。
陆眠兰和采桑在一旁看了，都要忍不住笑。
眼见着采薇撇了撇嘴，陆眠兰才轻笑着替她将那欲再说几句的人扯走：“莫公子，你就别逗她了。采薇，去把新到的那些丝线整理一下。”
采薇如蒙大赦，赶紧应了一声，快步走开了。
莫长歌耸耸肩，一脸无辜地对陆眠兰道：“陆姑娘，在下可是真心想帮忙的。”
采桑已点点头继续回去忙活了。陆眠兰颇为无奈的看了他一眼，也不知该说些什么好，只得清了清嗓，笑了一句：“那就麻烦莫公子去前面，替我招呼客人如何？”
没想到莫长歌应得飞快，甚至心情大好的扬眉一笑：“哎呀，陆姑娘可谓慧眼识珠……你怎么知道，在下最擅长这个？”
他朝着陆眠兰走近一步，陆眠兰也没退的意思，只是也学着他往日模样，挑起眉微微一笑：“莫公子靠太近了。我夫君此刻不在，你不必……”
莫长歌脸上的讶异恰到好处：“难不成陆姑娘以为，我平日那些，都是做戏给你和杨大人看的？”
陆眠兰在心底冷笑，差点脱口而出一句“连我都险些被你骗过去了”。
她刚想反问一句“你难道不是吗”，采薇就此时正拿出几份已经整理好的丝线，要给她过目，恰好将莫长歌那句十分有八分不对劲的话，全然听去。
她又看见莫长歌说归说，却靠得太近了些。采薇气得不轻，立马大步走过去，这次离得近，她还能闻见这人身上带着一股清雅的、若有若无的香气，大概是从哪个铺面上买来的香膏点在了腕间，被他的体温蒸得透出暖意。
“油嘴滑舌！”采薇也不知为何，小脸一红，还猛地上前一步，将陆眠兰挡在身后了，还要再瞪他一眼，气呼呼的：
“你……你离我们家小姐远点！”
似乎是嫌这句话不够有震慑力，她的眼睛瞪得大大的，在莫长歌似笑非笑的表情中，又硬憋出了一句自以为凶狠的警告：
“我们家小姐，可是，可是成了亲的！”
陆眠兰：“……”那他可太知道了。
采薇那点不待见，莫长歌全当看不见，甚至面上笑容愈发灿烂，竟敢回一句“我知道啊”，把采薇气得险些被自己口水呛着。
她还暗暗地想，此刻墨玉就该回来，凭着他那张刻薄的嘴，把这人堵的一句话也说不出才好。
此时不是热闹时候，店里人少。莫长歌说是过来帮忙，其实也满身清闲，还有空去逗一逗小姑娘。
所以采薇越是皱眉躲避，他越是要凑到人身边去，看着她手中正在整理的一幅蝶恋花双面绣团扇，啧啧称赞：
“哎呀，这蝴蝶翅膀上的金线，用得可真是巧妙，采薇姑娘好巧的手！”
采薇被他靠得太近，有些不自在地往后挪了半步，被人夸了也不好意思再凶，只得干巴巴地道：“莫公子过奖了，这是我家小姐画的样，我们只是照着绣而已。”
这还是她第一次敛了笑和旁人说话，陆眠兰正坐在一旁绣图，一直听她语气不对，还抬头望了好几次。
“画样是灵魂，刺绣是筋骨，二者缺一不可。”莫长歌从善如流，又转向采桑正在擦拭的一座紫檀木绣屏，语气不改轻佻：
“这寒梅傲雪图，枝干苍劲，梅花清冷，意境十足。采桑姑娘配色雅致，针法更是细腻，这雪仿佛真落在绢上，带着寒意呢。”
他眼光毒辣，又口齿伶俐，夸得让人无法反驳。采桑听了这些，也觉得有些不好意思，低头抿唇笑道：“公子……谬赞了。”
申时已至，此刻市声沸晚天。时时可见门前走过的货郎挑担，竹筐叠炊烟。路上风尘扑旧衫，行人步履纷繁。车马隙间过，铃铎摇斜阳。
也见竹帚扫阶，拾得三寸光。只是在这片烟火气的安宁之中，响在铺前的，不止碎银叮当。
“陆掌柜，”一位妇人刚跨过门槛，目光就扫过货架，语气带着不满，“上次我订了那幅瑶台仙鹤图的屏风，颜色总觉得不如我意，那鹤顶的朱红，不够正，还透着股匠气。”
陆眠兰闻言连忙走上前去，一边听她抱怨，一边耐心解释起来：“夫人，这幅图用的彩线都是最好的，您若是不满意，可以亲自挑色来，我好拆去重做一幅给您。”
但那妇人显然不愿多听，执意认为是她绣艺不佳，言语间已有退订之意。
采薇和采桑在一旁急得不行，眼圈都泛起微红。这单生意不小，若是退了，就算损失对她们而言算不得什么，但总归会影响到店铺声誉。
就在陆眠兰也有些束手无策之际，莫长歌忽然轻笑一声，摇着扇子走上前去。
“这位夫人，请恕在下冒昧。”他对着妇人微微一揖，姿态优雅，“夫人觉得这朱红匠气，可是因为它过于鲜艳夺目，少了仙鹤应有的清灵之气？”
妇人被他问得一怔，下意识点头：“正是！仙家之物，岂能如此艳俗？”
莫长歌不慌不忙，指向绣屏上仙鹤周围的祥云：“夫人请看，这云纹用的是雨过天青色丝线，层层晕染，清透飘逸。若鹤顶之红过于沉郁，则压不住这云气；过于轻浮，又显不出仙鹤之尊。
“选用此色，正是取其‘亮而不艳，华而不俗’之意，与天青祥云相辅相成，方能显出瑶台之缥缈，仙鹤之超然啊。”
他顿了顿，又微笑道：“况且，此色并非一成不变。若置于光线明亮处，它便显得精神奕奕；若在幽静之处，则内蕴宝光，沉稳大气。
“想必夫人府上厅堂开阔，光照充足，此屏风置于其中，定能增色不少，彰显夫人不凡的品味。”
他一番话说得有理有据，恭维了客人的眼光和家境还不够，将那幅绣品也吹得更上一层楼。
那妇人听他这么说了许久，脸上的不满渐渐消散，取而代之的是一种被说服、甚至是被取悦的神情。
“听你这么一说……倒也有几分道理。”妇人重新审视那绣屏，眼神已然不同，摆了摆手道：“罢了，许是我之前看岔了。这屏风，我还是要了。”
陆眠兰和采薇采桑都松了口气。
送走了心满意足的妇人，采薇忍不住看向莫长歌，眼神里的嫌弃少了许多，取而代之的是一丝惊讶和好奇。
她小声对采桑嘀咕：“没想到，这个看起来吊儿郎当的莫公子，还挺厉害的……”
莫长歌耳尖，听到了这话，立刻凑过来，笑眯眯地问：“采薇姑娘，这是在夸我吗？”
采薇脸一红，扭过头去：“谁、谁夸你了！不过是，不过是……”她想了半天，也没想出个说辞来，只得作出凶巴巴的模样瞪了他一眼：“哼，你别太得意！”
————
抬眼见近前街市灯浅，倚风遥望，天色霞燃，云影跌碎瓦檐。正逢日头偏西时，铺子外忽然传来一阵骚动，夹杂着惊恐的哭喊和路人纷杂的议论声。
“怎么了？”陆眠兰被吵得忍不住皱眉，只得放下手中的活计，走到门边向外望去。
她这一看，便瞧见不远处通往城南河边的小道上，围了不少人，指指点点，面色惊惶。一个浑身湿透、像是更夫打扮的男子正气喘吁吁地对着人群比划着什么，脸上满是后怕。
莫长歌神色一凝，也是眉头越皱越深，对陆眠兰道：“我出去看看。”说罢，也不等陆眠兰回应，便快步走了出去。
他挤进人群，找到那个惊魂未定的更夫，递过去一小块碎银，低声询问道：“这位大哥，出什么事了？”
那更夫接过银子，喘着粗气，心有余悸地道：“死了……河里淹死了一个孩子！就在前面那段河道里……我、我方才路过时发现的，脸都泡得……泡得看不清了，看身量像个半大的小子，穿着粗布衣裳……吓死人了！”
莫长歌不知为何，只觉心猛地一沉。他立刻追问道：“可知是哪家的孩子？有什么特征吗？”
更夫摇了摇头：“不知道啊……脸都那样了，谁认得出来。官府的人刚来，把尸首领走了……唉，造孽啊……”
莫长歌谢过更夫，面色凝重地回到棠梨铺。
采薇见他回来，第一个开口问道：“怎么了怎么了？”
陆眠兰却仿佛是料到了什么，一直都没有开口。莫长歌也只是看着她。外喧嚣声越来越大，只是两人对视片刻，浑然不觉。
这阵沉默，最终被采桑的不安打破。只听她也忍不住问道：“莫公子，可是出了什么事？”
莫长歌垂下眸子，陆眠兰心中那股不祥的预感也越来越强烈。
莫长歌没有再看着她们，只轻轻点了点头。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：
“城南的河里……发现了一具溺死的尸体。据说是个小少年。”