陆眠兰上前一步，离裴霜更近了几分，声音有些不安：“裴大人见谅，方才不过是虚言几句，用来做幌子的。
裴霜摇了摇头，回了句“我知道”后，便静静看着她，问道：“何事如此着急？”
“我总觉得，我们忘了什么事情。”陆眠兰立刻答道。
她眉头紧蹙，语气也逐渐染上焦躁：“比如，穆歌当初最后现身的书坊，究竟是什么地方？那个书坊的当家又是谁？是什么身份？”
裴霜看着她的眼睛，等她问完这些，缓缓摇了摇头。似乎是怕这个举动被误解成了别的，他又轻声补了一句：“没忘。”
杨徽之也在此时上前，想替裴霜解释几句前因后果。只是他刚张开口，还没说出半个字，就在此时，却被后方传来的一阵脚步踏碎落叶的沙沙声打断。
几人一同顺着声音望过去，看见来人是墨玉。只见他闪身而入，脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“有发现。”墨玉径直走向几人后，压低声音，“城西有家‘济世堂’。”
“我查到他家近一年的药材出入账册，虽做得隐蔽，但还是让墨竹找到了夹层里的真账本。”
陆眠兰其实很想问一句“是怎么找到的”，但眼下也不是关心这些无关痛痒的小事的时候。
更何况许久之前还在槐南的时候，她就见识过这两位小少年挖坟、恐吓等一系列过硬的手段，最终还是忍住了想问的冲动，只是面色复杂的看着他，等他继续说下去。
墨玉察觉到她变得有些奇怪的目光，却只是顿了顿，又继续道：
“账本显示，每月中旬，都会有一批品质上乘的苦阴子，由专人从城外特定的山区采收后，直接送入‘济世堂’。”
“这批苦阴子不入库房，而是在后院进行特殊处理，过几日便会由商队运走。账册上记录的目的地……”
他低头思索了一下，再次抬眼，最先对上的是微微抿唇的裴霜。
墨玉移开视线，看向杨徽之：“也就只有这一批，会送入阙都绥京。”
“绥京哪里？宫中太医院？”杨徽之皱了下眉，继续问道。
“……书坊，翰墨斋。”
第76章 霜凝
“我们……不去看看吗？”
陆眠兰犹豫地问道：“要不还是去看看吧。”
她的疑虑是什么，显而易见。
裴霜朝着屋内望了一眼，正巧对上那人一挑眉——他的视线从未移开过，只是手上握着茶盏，快要消散的湿气凝在他的眼睫，看上去竟有些违和的柔意。
他将目光收回，重新看向面前的杨徽之和陆眠兰，略一点头：“去看看。但人多易打草惊蛇。”
“那我与则玉同去，可好？”陆眠兰几乎是下意识接了上去，后半句问的是杨徽之。
她与杨徽之一对视，便立刻躲了一下眼神。她清了清喉咙，再开口时嗓音有些发虚：“我与则玉本就是夫妻，没什么可疑的。”
她不敢扭头再与杨徽之对视，即便刻意回避，却还是听见那人一声轻笑，似是草木见晴般愉悦。
陆眠兰听见他慢条斯理地开口，语气上扬似他唇角：“好啊，我与采茶同去。”
裴霜就算是再不解风情，也明白这是人家小两口之间夫妻的你来我往。虽说不上有什么不赞同，但他还是偶尔会觉得——
没眼看，真的没眼看。
两个人自请是一回事，他放不放心又是另一回事了。只见裴霜沉吟片刻，对着陆眠兰道：“你们打算如何去打探？”
陆眠兰略微一愣，显然没想到他还会问这么一句，一时之间有些答不上来。她飞快地瞥了一眼杨徽之，硬着头皮道：
“呃……就说近来天寒，我不幸抱恙，前来抓药便是了。”
杨徽之听到那句“抱恙”便摇了摇头，等她话音落了，便立马道：“还是我罢。”
陆眠兰不明白他这是什么意思，呆呆地问道：“你什么？”
杨徽之从善如流：“我抱恙。”
陆眠兰目光呆滞：“可你前些日子病才好了，要避谶才是，还是我来吧。”
杨徽之投去不赞同的目光：“难道你就不要避谶了？而且我那时都是许久之前，不碍事的。”
裴霜忍无可忍：“……你们还要争到什么时候？”
两个人这才从你病我病的相互包揽下回过神来，此刻在裴霜面前竟有些像做错事的小辈，还是下一秒就要被训成小萝卜头的那种。
但其实这样说也没什么不对，毕竟裴霜确实年长她们两个三五岁，无论如何，多多少少也能担得起。
陆眠兰心虚嗫嚅：“裴大人……”
杨徽之亦然：“啊，是在下失礼了。”
裴霜懒得与他们计较，他深吸一口气，表情颇为无奈：“便是说是家中有长兄，前些日子病倒了。迟不见起色。”
陆眠兰和杨徽之这才齐齐站好，乖乖地点头应下：“记得了。”
裴霜点了点头：“去罢。”
那表情明明什么变化都没有，但就是让人莫名看出一股欣慰之色。
陆眠兰临走时还要回头确认一眼，只怕是自己眼花错看，却不想那人已经转身，回里屋去找邵斐然和莫长歌了。
墨玉说的那个城西济世堂，比他们在越东这几天见到的所有药行都要大。
牌匾两侧再常见不过的“医者仁心”和“悬壶济世”干干净净，一尘不染，一看便知是每日精心打理过。
陆眠兰两人去之前，还特意相互配合了一遍，夫妻间那些黏腻缠绵的话，就是他们成亲这些时日一来，都还从未说过的。
什么“我夫人日夜操劳”“夫君受累”，说得陆眠兰先扭过脸去，说什么都不愿意再来。
但杨徽之也不知是哪根筋搭错了，又或是他对此良机早已等候多时了——说什么都要多来几遍。
原先就是那张面如冠玉的脸上，片还生了一双要命的桃花眼，此刻竟然连杀招都搬出来了，可怜兮兮地看着陆眠兰，翻起了旧账：
“夫人可不能这么对我……上次初见邵公子，他还说你和莫公子‘年轻似夫妻’……”
陆眠兰：……你当时明明看起来一点都不在意的。
这句话她当然是没有好意思说出口，只是被他带偏，下意识就以为是自己的错。但是回过神来，又仔细一想——也不对，哪都没错。
但看着人眼里波光粼粼的委屈之色，陆眠兰还是轻轻叹了口气，哄人一般地主动挽上他的手臂，轻声道：
“走吧，夫君。”
她只顾用自己微凉的手臂贴住烧起云霞的脸庞，又一次错过了杨徽之眼中一闪而过的得逞与浅笑。
“好，都听夫人的。”
陆眠兰简直想再伸一只手出来，死死捂住这人的嘴才好。
此刻刚一起走进这个济世堂，陆眠兰的心思就被全然夺去，神色也自然了许多。两人站在一起，任谁都要夸一句“十分般配”。
只是此刻人不算多，有两个来抓药的妇人也在刚才离去时，与他们擦肩而过。此刻屋里几乎是没什么人，遮不住那股浓苦的药气，越往里走，越要往人身上染。
陆眠兰有些紧张，挽着杨徽之的手收得更紧。
那人明显察觉得到，伸出另一只手，覆上她的手背轻轻一拍。陆眠兰轻轻松了口气，与他一同走到柜台。
那掌柜的是一位略显年长的男人，胡须垂在下巴，看上去和话本里的神医没什么两样。他正舔过指尖，捻过一页册子上的薄纸，眯着眼细看。
见有人来了，他急急忙忙地站起身时，顺手将册子掩上了。
这一动作自然没有被两人错过。杨徽之不露声色地又上前一步，听见那掌柜有些殷勤地问：“啊……两位客人，是来诊脉的，还是来抓药的？”
“我们是……来抓药的。”陆眠兰恰到好处地蹙眉，语气里是难以掩盖的忧心与悲痛：
“我们夫妻二人，头上还有个兄长。前些日子一起说来做生意，可是兄长刚来时水土不服，就病倒了。”
她适当在此时落下一滴泪来，语气发颤，哭腔浓重：“这都过了小半月了，也一直不见好……”竟是哭得说不下去了。
杨徽之面上心疼更甚，伸手用指节擦去她脸颊上将落未落的又一滴泪，也在此刻替她补全了后面看的几句：
“我们听说，这里最大最好的医馆就是您这里，所以想来讨一张药方。还请您帮帮我们……”
那掌柜见此场景，连忙从柜台后面绕了出来，只听他“哎呦”一声过后，说着“别急别急”，又朝着两人身后看去，却连半个人影都没看到。他愣了一下，问道：
“呃，那你们长兄……？”
他这一问可倒好，陆眠兰直接掩面低声啜泣了起来。杨徽之见状，将她半个身子都拥入怀中，语气温柔到不像话，低声哄着：“不哭，不怕啊……大哥会好起来的。”
他又看向掌柜，皱着眉叹气：“唉……长兄实在是病得不能下床，您也看见了。”
他又伸手轻轻拍陆眠兰的背，一下一下地顺着，边拍边说道：
“此次我夫人原是应留在家中照看，只是她实在是放心不下，这才随我一道来了。您可有别的办法？”
掌柜似乎也是第一次听见如此匪夷所思的要求，他闻言面露难色，“可是不见人……我也没法把脉开药方啊。”
陆眠兰便在此刻用掌心擦去自己面上泪痕，哽咽道：“长兄症状便是高热不退，吃下的东西都会呕出来，连水都喂不进去……”
她仔仔细细地描述过后，语气急切：“大人，多贵的药您都尽管开，我，我们……”
又哭得说不下去了。杨徽之再一次拍着背去哄，自己却也是眼圈泛红，又替她补道：“多贵的药我们都拿，您尽管开最好的。”
掌柜了然，这是救兄心切了，连着道了几声“好好好”，又转身走回柜台，也下意识放轻了声音：
“好，我先给你们开些退热止吐的，你们回去用两天试试看，等人能下地走动，再带来让我把个脉，更稳妥些。”
陆眠兰泪眼蒙眬，用力点了下头：“嗯。”
她将手从杨徽之臂弯中抽了出来，趁着那掌柜低头写方子的片刻，两人对视了一眼后，杨徽之急不可察地点了点头，似不经意间问道：
“掌柜的，我来时听说……这里的苦阴子最能祛热，我们兄长可需要吗？贵不贵？”
他言罢和陆眠兰一样，认真盯着掌柜的脸，想要在他身上发现哪怕一丝端倪。结果那人非但没有一丝可疑之处，反而还答得坦坦荡荡：
“啊……那个祛的是火气，不能退热。更何况我这里是不卖给旁人的。”
“不卖旁人？”陆眠兰脸上浮现困惑：“为何？很贵吗？”她的语气再次急切起来，带着全然无知的催促：
“多贵都是不要紧的，只要能救我兄长，无论多贵我都……”
“不不不，姑娘，不是的。”那掌柜停下笔，拿起纸笺看了一眼，墨迹未干。
他对着风口轻轻晃了几下，才继续道：“你们若是想平常败火，直接去街市上买。入了药的多半是为了镇痛，我们行医的，不到万不得已，也是不能随便开给旁人的。”
他顿了一下，又恍然，忙提醒道：“啊，啊对，你家中兄长可有肺病？有肺病的话可是千万沾不得的，就算是不入药，也万万不可啊。”
杨徽之伸手接过方子，道：“多谢掌柜提醒，放心，我家兄长不曾得过肺病。”
他见对方点了点头后，又不死心地问：“那掌柜的平日里，很少能卖得出吧？”
他这一问，掌柜的眉间竟然流露出一丝骄傲与得意，怎么看怎么淳朴：“我这倒还好，平日是给阙都供货的，每月都不剩，甚至有时候还会担心不足数呢。”
陆眠兰与杨徽之对视了一眼。陆眠兰怕引人起了疑心，便只问了最后几句：
“那……阙都那边收这些药材的，可是富贵之人？我们也想做这种生意……在何处采这些苦阴子？”
只见掌柜犯起难来，犹疑道：“这……”
陆眠兰见他脸色为难，解下腰间荷包递去：“您尽管放心，我们不会与您抢生意，只是见越东很多人做这个，我们想试试，再说我们对行医也是一窍不通……”
“不不不，不是那个意思，”掌柜连连摆手，将荷包推了回去：“我不能……哎呀，去采苦阴子倒是好说，再往西边的羽山上走，可多得是。要想好点的，就去山头上。”
他看着陆眠兰和杨徽之有些无措的眼神，又于心不忍般继续说：“唉……生意难做。你们若是想去，可等再过几日，我这的采药师回来了，带你们上山。”
杨徽之眸光微动，下意识继续追问道：“采药师？他不是每日都来吗？不知见了他，我们该如何称呼？”
掌柜大概是也要好人做到底，送佛送到西。他摇了摇头，回道：“不是每日都来，只是每月二十五来交差。”
他指了指两人身侧挂着的日历：“就是再过三日。”
他顿了一下，又仔细回想了片刻，才犹豫着继续答：“那人的名字我也记不得了呀……他平日里也不与人多说话的，好像叫什么……叫什么观知……啊，我想起来了！”
陆眠兰心头剧震，她只觉头皮一炸，指甲狠狠掐入掌心。在她还没来得及转头看向杨徽之的下一个瞬间，便听见那掌柜将那三个字无比清晰地吐了出来：
“符观知。”
第77章 因果
两人归去时，暮色已浓得化不开。小院笼罩在一片暖橙与墨蓝交织的静谧之中。
斜阳欲挽天光，可最后几缕日色千峦不放，只浅浅映在青石板上，拉长了伫立其间的几道身影。
杨徽之清润的话音落下，院内陷入短暂的沉寂。这寂静被莫长歌带着迟疑的声音打破。
只见他薄唇微抿，那双惯常含笑的桃花眼此刻少见地染上困惑，目光在陆眠兰与杨徽之之间游移。
“那……”他略顿，似乎在斟酌措辞，“那位济世堂的掌柜，他是不是……并不知晓符观知眼下是何种光景？”
“已经死了”这四个字在他舌尖滚了滚，终究化作一声几不可闻的叹息，语声渐弱。
对几人过往错综复杂的纠葛尚知之不详的邵斐然，正伸手去拿石桌上的粗陶茶壶，闻言动作微微一顿。
他抬起眼，神色微滞，俊朗的脸上是纯粹的探询之色，日光在他轮廓分明的侧脸投下淡淡的阴影，他出声问道：
“符观知……是什么人？”
靠在廊柱阴影下的墨竹，不知是什么时候回来的。
他甚至没有改变抱臂的姿势，清冷的声音没有任何波澜，如同在陈述天气如何，只是掷地有声地吐出两个字：
“死人。”
邵斐然动作一滞，脸上闪过一丝了然和“原来如此”的尴尬，他轻咳一声，摸了摸鼻子，低声道：“啊……打扰了。”
杨徽之感受到身旁陆眠兰自回来后就略显紧绷的情绪，他轻轻捏了捏她的手，将话题引回对掌柜的判断上，声音温和却清晰：
“我与采茶此番试探，观那掌柜言行，确似朴实良善之辈。谈及药材药理时极为认真，并非敷衍，尤其主动提醒肺病者需规避苦阴子。”
“……此等医者仁心，不似作伪。依我看，他倒不像是包藏祸心之徒。”
他说话时，目光扫过众人，最后落在裴霜身上，带着分析后的笃定。
陆眠兰借着杨徽之掌心的温度，也强迫自己从有些不安的情绪中抽离出去，她深吸一口微凉的空气，补充道，语气带着深思：
“而且，他提及苦阴子去向时，神态坦然，只说供应阙都，似乎真的只当是寻常药材买卖，并未刻意遮掩或露出心虚。”
“我总觉得，他或许只是被人利用，对背后的阴谋，甚至对符观知的……遭遇，可能一无所知。”
裴霜静立原地，将众人的话语听在耳中，他目光随着暮色逐渐变得深邃，掠过院角在暮色中渐渐模糊的竹影。
片刻后，他收回视线，看向众人，简洁地吐出三个字：“知道了。”
陆眠兰上前半步，眉宇间带着亟待行动的焦灼，追问道：“裴大人，那接下来的三日，我们要做什么？总不能干等。”
等待最是磨人，尤其是明知有疑团、有危险潜藏的时候。
裴霜抬眸，视线似乎穿透了院墙，望向了城西羽山的方向，他的声音沉稳，不容置疑：
“明日，我先亲自带人再去一趟羽山，不仅要看苦阴子，更要仔细勘察周边痕迹，确认那掌柜所言是否完全属实，有无其他隐秘。
“杨少卿与陆夫人今日已露过面，暂且留在城中，留意济世堂有无异常动静。邵公子，莫长歌，你们两个……”
他的目光转向另外两人，新的部署在暮色中缓缓铺开：
“谁随我一道前去，谁留下？”
莫长歌举了举手，轻笑一声：“这也要问？我以为你会更想与我同去。”
裴霜掀了下眼皮，不冷不热的反问道：“谁说的？”
莫长歌笑伸手去勾他的肩膀，被人躲开了也不见恼，依旧是嬉皮笑脸的回：“我呀。”
他笑完了，忽而耍赖一般正色，指了指一旁有些无辜的邵斐然，又指了指自己，继续问：
“你为何只管他叫公子，管我就只叫名字了？我还以为，咱们两个相识更久，你应该会……”
裴霜懒得与他多说，压根不回应这句话。他只转身回屋去，留下嗤笑一般的两个字：
“随你。”
————
得了决断，计议已定，几人不再耽搁。
次日清晨，天色微熹，薄雾尚未散尽，裴霜便带着莫长歌以及如影随形的墨竹，再次出了城，直奔城西羽山。
陆眠兰与杨徽之则留在城中，看似闲逛，实则注意力始终不离那家“济世堂”，墨玉也隐入了药堂周围的暗处。
羽山不高，但山势舒缓，林木颇为茂密。按照掌柜所指的方向，三人很快便在朝西的山坡上找到了目标。
果然如掌柜所言，一大片苦阴子在此生长得极为旺盛。时值深秋，大部分草木已现枯黄。
但这苦阴子却呈现出一种诡异的生机，紫黑色的茎秆挺立，墨绿色的叶片在晨风中微微颤动，在略显荒凉的山坡上格外醒目。
植株的特征与墨玉之前描述的别无二致，紫茎墨叶，在微风中轻轻摇曳。
周围土地有明显的新近采摘痕迹，一些被弃置的劣等枝叶散落在地，也印证了那掌柜“采药师常来”的说法，做不得假。
“看来掌柜在苦阴子的来源上，并未说谎。”裴霜蹲下身，捻起一点泥土，仔细观察着附近的脚印。
莫长歌环顾四周，点头道：“此地视野开阔，运输倒也方便。只是……若大量采摘，终究引人注目。”
裴霜看着这片看似寻常的草药田，心中却莫名凝重。他低声道：
“若真如掌柜所言，这些草药最终都流向了阙都，那背后牵扯的，又究竟是谁……”
声音又随着一阵微风落在远处草木之间。不知是问己，还是问人。
若是问人，只可惜也无人能答。
探查完毕，确认掌柜所言关于苦阴子产地的情况基本属实后，几人悄然下山，返回住处。
院中，午后的阳光已变得有些慵懒，暖洋洋地照在青石板上。邵斐然正坐在石桌旁，手中虽拿着一卷书，目光却有些放空，显然心神并未在书页上。
陆眠兰则有些心绪不宁，难以安坐。她虽有耐心，却一向不太擅长等待。杨徽之便陪她一同在院中来回缓缓踱步。
她裙裾轻拂过地面，见到裴霜他们回来，陆眠兰立刻停下脚步，快步迎上前，杨徽之也紧随其后。
“如何？”邵斐然也放下书卷，站起身问道。
“山上情况，与你们见的那掌柜所言基本吻合。”莫长歌率先开口，回道。
裴霜走到石桌边坐下，手指无意识地轻叩着冰凉的桌面，眉宇间带着沉思，“苦阴子长势甚好，采摘痕迹明显且新鲜。表面看来，并无明显破绽。”
短暂的沉默后，裴霜再次开口，将话题扯向了陆眠兰前天问过的另一个地方：“至于阙都那个书坊……”
他整顿好思绪，抬眼看向面上有些紧张的陆眠兰，继续道：“我先前派人详查，发现其东家虽是一介商贾，但与宫中某些内侍有秘密的书信往来，频率不低。”
“宫中？”陆眠兰惊讶，“一个书坊，为何会与宫中有牵连？”
裴霜目光沉静：“这正是蹊跷之处。书信内容加密，暂未破译，但这条线，决不可放过。”
就在这时，一直蹙眉思索的陆眠兰忽然“啊”了一声，脸色瞬间变得有些苍白。
她猛地抓住身旁杨徽之的衣袖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“则玉……我……我忽然想起来一件事。”
众人的目光都集中到她身上。
陆眠兰深吸一口气，努力让自己的声音平稳些：“薛哲，那位柳州的薛县令。……好像就有肺病。”
院子里顿时一片寂静。
杨徽之闻言一怔，问道：“怎么会想到他？而且……你如何得知？”
掌柜那句无心提醒，此刻猛然随着陆了眠兰的话浮现——
“有肺病的话，可是千万沾不得，就算是不入药，也万万不可啊。”
最前头的事，就连莫长歌也不知晓。他闻言也有些疑惑地问：“薛哲又是什么人？”
神色与此前的邵斐然别无二致。
这次回答他的人是墨玉，因为墨竹只是淡淡看了他一眼，面上一片“怎么又问”的神色。
墨玉没能忍住一挑眉，竟还露出微微一笑，再次言简意赅地吐出了那两个字：
“死人。”
笑里不知戏谑更多，还是嘲讽更多。
莫长歌：“……”我不问了行了吧。
陆眠兰看着杨徽之。她眉头轻蹙，回忆的焦距渐渐清晰，语速缓慢地开口：
“……之前私铁一案，府上所有人都被拘押候审时，我曾见过他一面。”
她顿了顿，仿佛眼前又浮现出当时的情景。
“那时他气色尚可，只是说话间气息有些不继，偶尔会掩口低咳几声。我原未在意，只当是当时天气不好，环境阴寒所致。”
“后来……后来听看守的衙役私下议论，说这位薛县令的身子骨本就不算硬朗，尤其是有肺弱的旧疾，需常年用药调理。
“还说什么，可怜兢兢业业，连药都快用不起了，眼下还要遭此难案……”
她的声音渐渐低了下去，带着一种后知后觉的惊疑。当时只当是闲言碎语，如今串联起来，却让人脊背发凉。
“你说，薛县令会不会，就是……”
她没有继续说下去，但言下之意，几人不用深思，也明白其意。
裴霜将众人的信息汇总，指尖在石桌上轻轻一点：“我知道了。”
他眼中冷冽一闪而逝，“若薛哲真有肺病，而苦阴子又对他有害……这恐怕就不是巧合了。”
“那接下来的两日，我们要做什么？”陆眠兰追问道，她只觉此刻心乱如麻，双手冰凉。就算被杨徽之轻轻握住，也只是擦过一些滑腻的冷汗。
裴霜站起身，夜色渐渐笼罩院落，他的身影在暮色中显得格外挺拔笃定。
“等。”
“两日之后，符观知‘该来’的日子，我们去济世堂。看看届时出现的，到底会是何人。”
第78章 杀相
两日时间，本应如从前一般转瞬。可大概是因为在焦灼的等待与密不透风的戒备中，如指尖流沙般缓缓滑过。
越东城表面依旧是一派繁华喧嚣，但在裴霜等人暂居的小院周围，空气却仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
到了掌柜口中符观知该来交货日子的清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，连成一片，似有一场要落不落的绵绵细雨。
几人早早准备停当，决定一同前往济世堂。
陆眠兰原也不想让邵斐然跟来，但裴霜却只说了句“一起”，便不再多言。她虽然有些不解，但面上有一瞬不悦闪过，也只是对着这个邵斐然。
莫长歌嘴上说着“去看看热闹”，眼神却一改往日戏谑。
邵斐然在陆眠兰明显不爽的目光下，默默收拾好随身的书卷，却换来更复杂的一瞥。
大约是那目光如有实质，邵斐然被盯得想要抬手擦一擦冷汗。只是他还没来得及抬手，便听见身后杨徽之的声音：
“采茶，现在走吗？”
陆眠兰这才收回视线，目光越过他的肩侧，一边回应，一边缓缓朝着杨徽之的方向走去，语气平静：“走吧。不要让裴大人和莫公子等。”
墨竹与墨玉则如往常一样，悄无声息地融入了街巷的背景之中。
济世堂前的街市依旧人来人往，但不同的是他们还未靠近，远远便瞧见药堂门口围了一大群人，吵吵嚷嚷，气氛颇为不对。
陆眠兰正要靠近看清楚一些，却被杨徽之轻轻扯了一下。她有些不解的回头，便感受到杨徽之柔软的唇擦过自己的耳畔：
“先别过去，你听。”
她闻言皱了下眉，仔细看向那片乌泱泱一片人的地方，这才听见人群中不时爆发出粗鲁的喝骂声，隐约能听到“外地人”、“抢生意”、“不懂规矩”之类的字眼。
虽只听到只言片语，那些人口中语气相当不善。
“情况有变。”裴霜显然也听了个真切，脚步微顿，挡在了几人前面。
杨徽之和莫长歌彼此无意对视间，都看到了对方眼底的警惕。几人放缓了脚步，谨慎地靠近。
只见济世堂门口，十来个手持棍棒的彪形大汉正堵在那里，为首的是一个穿着锦缎袍子、满面油光的中年胖子，正唾沫横飞地指着济世堂的招牌叫骂：
“……就是他们！包藏祸心！引了些不明不白的外地人来，想断了我们越东本地药行的生路！”
“今天非得给他们点颜色看看，让他们知道知道，这越东城的地界，不是谁都能来撒野的！”
陆眠兰看着这胖子，总觉得眼熟，想了半天，终于轻轻“啊”了一声。
“嗯？”杨徽之听见她的声音，弯了弯腰，将耳朵侧过去听她说话。
“他好像是我们上次走时，在对面药行门口站着的掌柜。”陆眠兰指了一下，“上次见了就觉得他表情怪怪的。”
她没认错，那人正是济世堂对门另一家药铺“保和堂”的东家，显然是听说了前几日有陌生人来打听苦阴子生意，以为是对手请来的新靠山或竞争者，今日特地来寻衅闹事。
裴霜几人一出现，立刻成了众矢之的。那胖东家眼尖，立刻指着他们喊道：“就是他们！给我打！打断他们的腿，看他们还敢不敢来抢食！”
那群打手闻言，立刻挥舞着棍棒围了上来，面露凶光。街上看热闹的百姓吓得纷纷后退，生怕被殃及池鱼。
眼见冲突一触即发，济世堂的掌柜急匆匆从店里跑了出来，他脸色发白，胡须都有些颤抖，却还是硬着头皮拦在了裴霜等人面前，对着那胖东家连连作揖：
“李东家！李东家息怒啊！这几位只是前来问诊抓药的客人，并非什么抢生意的人，这其中定有误会！万万不可动武啊！”
那李东家却是不依不饶，一把推开掌柜，骂道：“老东西，滚开！再护着他们，连你一块儿打！” 说着，竟真有人举棍要往掌柜身上招呼。
就在这千钧一发之际，两道黑影从几人侧后方闪过。众人只觉眼前一灰，那两个举棍的打手便惨叫着倒飞出去，手中的棍棒“哐当”落地。
墨竹和墨玉不知何时已挡在了掌柜和裴霜等人身前，两人依旧面无表情，但周身散发出的气息冷冽，让那些原本气势汹汹的打手们瞬间胆寒，不由自主地后退了几步，面面相觑，不敢再上前。
杨徽之趁此机会，将陆眠兰往自己身后又护了护。
他低头，见她虽脸色微白，但眼神还算镇定，并无太多惊惧，心下稍安。他凑近她耳边，用只有两人能听到的声音低语，语气里带着一丝刻意营造的轻松：
“我第一次见这样的动静，还挺有趣的。”
陆眠兰感受到他温热的气息拂过耳畔，原本紧绷的心弦莫名一松。她抬眼望过去时，指尖在他掌心轻轻掐了一下，也压低声音回道：
“都什么时候了，还有心思说这些。”她顿了顿，声音更轻，藏不住一丝故意使坏的笑意，“杨少卿，你不会是害怕了吧？”
杨徽之：……你从哪又得出了这么个结论的？
他想为自己辩驳几句，只是刚张开口，还没发出一丝声音，就听见陆眠兰笑意更显，假模假样的学着他往日哄人的语气，甜腻腻的补充：
“不怕不怕，啊。我保护你，小可怜。”
这短暂私语，在剑拔弩张的氛围中，甚至还在两人眉间心上略带过一丝不合时宜的微痒。
杨徽之眼底漾开一抹极淡的笑意，握着她的手又紧了几分，配合道：
“是有点怕。那……多谢夫人保护我了。”
那李东家见墨竹墨玉身手不凡，心下已生了怯意，又见围观的百姓指指点点，恐事情闹大不好收场，只得色厉内荏地撂下几句狠话，带着手下灰溜溜地走了。
风波暂息，济世堂掌柜惊魂未定，连连向裴霜等人道谢，又将他们请进店内，吩咐伙计上茶压惊。
待众人坐定，掌柜的脸上依旧带着后怕和愧疚：“真是对不住几位贵客了，没想到会惹出这等麻烦……都怪我……”
莫长歌看了一眼裴霜，见那人没有说话的意思，便摆了摆手，示意无妨，直接切入正题：
“掌柜的，今日我们前来，也是想问问，之前您提的那位采药师符观知，今日可曾来交货？”
一提及符观知，掌柜的眉头立刻皱了起来，脸上浮现出明显的不悦和困惑：
“我也正寻思着呢。今日正是约定交货的日子，可这符观知，非但人没露面，连个口信、一封告假的书信都没有……”
“此人平日里虽沉默寡言，但交货向来准时守信，从未出过差错。这次真是……真是奇了怪了。”
他似是也有些被放了鸽子的薄怒，但那一点怒气。又蘸着几分隐秘的关切和担忧，怎么也燎不起来，反而让他自己更着急。
裴霜与杨徽之交换了一个眼神，这才开口，又问道：“掌柜的稍安勿躁。或许他临时有事耽搁了。另外，上次听您说，这批苦阴子主要是供应阙都。”
“不知具体是送往阙都何处？我们日后若想做这生意，也好有个参照。”
掌柜的叹了口气，似乎还在为符观知的失约耿耿于怀，但还是回答道：
“说起这个，我也一直觉得有些奇怪。来收货的人，每次留下的地址，都是阙都城南的翰墨斋书坊。”
“老夫行医卖药几十年，这药材送往书坊，还是头一遭遇到。当时也曾问过那人，他只说是东家有用处，具体作何用途，便不肯多言了。”
翰墨书坊。
这个名字再次出现，如同投入静湖的石子，在几人心中激起层层涟漪。药送往书坊，本就蹊跷，如今又与宫中内侍的秘密书信联系起来，更是迷雾重重。
莫长歌又询问了几句，见再也问不出更多有价值的线索，且掌柜的因方才的闹剧和符观知的失约情绪不佳，裴霜便起身告辞。
————
邵斐然关上院门，莫长歌习惯性地走到窗边，想要推开窗户透透气，也让沉闷的头脑清醒一下。他一边伸手去推窗棂，一边回头对裴霜说道：
“裴大人，看来阙都那家翰墨书坊，是铁定有问题了，我们是不是该……”
莫长歌的话还没说完，忽感一簇强劲有力的风急流，直冲他的面门。他甚至还没等看清，只听“嗖”的一声尖啸，一支闪着幽光的弩箭竟毫无征兆地穿透薄薄的窗纸，带着凌厉的杀机，直射向莫长歌的胸口！
这一下变故来得太快太突然，众人皆是一惊。莫长歌根本来不及反应，眼看那支淬毒的箭簇就要没入他的左眼——
就在这生死一线间，一道黑影以肉眼难以捕捉的速度猛地侧身撞向莫长歌，将他整个人都撞得往后仰去。
陆眠兰离得最远，在起身的瞬间就看了个真切——撞开莫长歌的人，正是是墨玉！
他离窗边最近，一直在看似随意地警戒四周。几乎是凭借本能和多年刀头舔血练就的反应，他在箭矢破窗的瞬间做出了判断。
这一撞力道极大，直接将莫长歌撞得踉跄着向旁边摔去。
“嗤！”
弩箭擦着莫长歌的衣袖飞过，深深钉入了对面的墙壁，箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出令人心悸的嗡鸣。
箭簇处在灯火下寒光微动，鎏金渡寒霜一般，擦过漆色的箭杆，看得陆眠兰舌尖麻了一瞬，再回过神来，只觉满身冷汗。
莫长歌摔倒在地，同样的脸色煞白。回神时再深想方才那生死一瞬间，只觉得头皮炸开，心脏重跳之下，连带着整个胸腔都发痛。
“有刺客！”邵斐然低喝一声，瞬间上前走了两步，想将大开的窗重新关上。那冷风似永无休止一般朝着屋里灌来，扑在几人身上，卷得烛火将熄挣扎。
可还未等他伸手够到窗沿，身侧又忽而有微风绕过他的手腕，抬眼间墨色衣摆翻飞，不轻不重打在他的锁骨。
他尚在晃神，抬眼间墨竹的身影却早已如轻烟般掠出屋外，追寻刺客的踪迹而去。
“莫公子！”陆眠兰上前一步，杨徽之却比她动作更快。只见他几步走到莫长歌身侧，又不偏不倚地挡在了陆眠兰身前。
他对着莫长歌伸出手，低声道：“没事吧？墨玉，过来。”
莫长歌似犹豫了一瞬，却是自己撑着一旁的木椅慢慢站了起来。墨玉闻言，迅速检查了莫长歌的情况，确认他并未受伤，这才松了口气，但眼神已变得冰冷阴暗。
院外传来几声急促的脚步声和瓦片轻响，显然是刺客一击不中，即刻远遁。
墨竹很快返回，对着杨徽之摇了摇头，示意人已经跑了，对方身手利落，对地形极为熟悉，未能擒获。
裴霜的脸色阴沉得能滴出水来。他走到墙边，仔细看着那支深深嵌入墙体的箭，眼神逐渐变得幽暗。
陆眠兰心有余悸，下意识地靠近杨徽之。杨徽之顺势将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，自己的心跳却也如同擂鼓。
裴霜声音冰冷，眼底翻涌着有些危险的情绪，缓缓开口：
“此地不宜久留。对方既然已经动手，必有后招。”
他环视众人，目光最终落在惊魂未定的邵斐然身上。
“我们必须立刻转移，并且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色。
“要再快一点了。”
第79章 窥见
夜色越东客栈重重包裹。客栈内，空气凝滞得让人喘不过气，那支深深嵌入墙壁的箭矢尾羽，还在极其轻微地颤动着，发出几乎不可闻的“嗡嗡”声。
“此地不宜久留。”
裴霜的声音骤然打破了令人窒息的死寂，他将那平息颤意的箭簇拔出，用布包好后，望向窗外无边的黑暗里，语气比天色更要阴沉：
“对方既已动手，必有后招。我们在此多留一刻，便多一分危险。”
杨徽之颔首，眉头紧锁。沉稳的脸上是前所未有的凝重：“裴大人所言极是。当务之急，是立刻离开越东，越快越好。”
他顿了顿，温和却担忧的目光落在陆眠兰略显苍白的容颜上，声音放缓了些，又问：
“只是……那济世堂的掌柜，我们是否需告知他实情？他若继续蒙在鼓里，恐怕日后也会被牵连，实在是让人……于心难安。”
按照常理，既已初步判断掌柜可能只是无辜受利用，于情于理，都应提醒，甚至如裴霜最初设想，将他带回阙都保护起来，亦或作为未来指证的人证。
然而，陆眠兰却第一个出声反对，她摇了摇头，清丽的脸上带着罕见的坚决与深切的忧虑：“不可！”
她的声音清越，却带着一种能安抚人心的力量，让焦躁的众人不由得静下来听她说。
见众人目光聚焦于己身，陆眠兰深吸一口气，条理清晰地分析道：
“我们此刻自身难保，已成众矢之的。若此时贸然去找掌柜，说明情况，且不论他是否会相信我们这群‘不速之客’的片面之词，万一……”
“万一我们身后有眼线，被幕后之人察觉我们与他接触，以对方这般狠辣果决的行事风格，恐怕他立时便有杀身之祸！”
她的话语稍顿，目光扫过杨徽之和裴霜，语气更加沉重：“届时，我们带着他，目标更大，行动更缓，岂不是反而将他拖入这九死一生的险境？
“他只是一个本分经营的商人，何苦要为我们这些陌路之人涉险，平白遭此无妄之灾？”
她的话语如同清冽的山泉，一番话下来，几人都微微点了点头。裴霜沉默片刻，线条冷硬的下颌微微收紧，终也没有反对：
“陆姑娘思虑周全。是我们情急之下，考虑不周。”
他行事虽有时显得不近人情，却绝非罔顾他人性命之徒，尤其是可能因他们而陷入险境的无辜者。这份果断的认错，反而更显其担当。
“那便不留痕迹地离开。”
杨徽之做出最终决断，声音恢复了惯有的沉稳清润，“至于掌柜那边……需让他知晓我们已走，免他挂心。”
最终，他们寻了一个在街边追逐打闹的机灵小童，花了几个铜板，让其将一张折叠好的字条送去济世堂。
字条上是杨徽之模仿寻常客商口吻所写，笔迹力求普通：
“掌柜台鉴：家中忽有急事，不得不连夜启程，已返阙都。此前多有叨扰，心下歉然，恐再添烦忧，故不告而别，万望海涵。”
————
决定既下，众人立刻行动。夜色是最好的掩护。他们迅速收拾好必要的行装。
趁着乌云再次遮住月华的深沉时刻，如同几道青烟，悄然溜出了越东客栈的后门，迅速融入了越东城边缘迷离灯火之外，那无边无际、仿佛能吞噬一切的黑暗山林之中。
他们没有选择平坦但易于被追踪的官道，而是挑了条当地人才知的、较为偏僻崎岖的山路。据传此路虽难行，但能更快抵达下一处可供歇脚补给的小驿站。
马蹄被厚布层层包裹，踏在铺满落叶和碎石的土路上，只发出沉闷的“噗噗”声。
一行人沉默地疾行，除了粗重压抑的呼吸，便只有夜风掠过树梢和耳畔的凄厉呼啸，以及道路两侧黑黢黢的密林深处偶尔传来的几声夜枭啼鸣。
那声音幽怨冰冷，更添几分深入骨髓的肃杀与不安。
裴霜依旧在队伍最前。他身形挺拔如松，扫视着前方及两侧的黑暗，偶尔风过枝叶抖动，他也要投去淡淡一瞥。
杨徽之护在陆眠兰身侧，正低声耳语些什么。而莫长歌则在他们稍后，身影在昏暗的光线下显得有些单薄。
大约是方才九死一生受了惊，他今日格外安静，只是默默坐着，偶尔抬眼望向裴霜宽阔挺拔的背影，眼神复杂难明，随即又很快垂下眼帘，不知在想些什么。
然而，危机的脚步远比他们想象的更为迅疾，如同附骨之疽，紧追不舍。
出发不到两个时辰，月上中天，清冷的光辉如水银泻地，将山野林间染上一层模糊的银白，却丝毫照不透前方那片地势略低的洼地中弥漫的浓重杀意。
就在他们即将穿过这片月光下的洼地时，林间枝叶被一阵汹涌的气流破开——
“嗖嗖嗖——嗤嗤嗤——”
无数箭矢撕裂空气的尖啸声骤然袭来，如同疾风骤雨，从两侧陡峭的山坡密林中倾泻而下，全然是意图将他们彻底留在此地的绝杀。
箭簇在月光下反射出点点寒星，带着死亡的气息扑面而来，对方不仅人数众多，而且在此埋伏已久，就等他们踏入这最佳的伏击地点！
“敌袭！结阵！护住马车！”
裴霜厉喝一声，瞬间压过了箭矢的破空声。
只见他“锃”地拔剑出鞘，剑身映月，泛起一片雪亮寒光，身形如电般旋动，剑光挥洒如匹练，叮当脆响中，已格开数支袭向马车要害的利箭。
墨竹墨玉也早在听到空气中细微流速不同那一瞬间，便已动身。两人一左一右，剑光舞动，瞬间在马车周围织成一片密不透风的剑网，竭力阻挡着仿佛无穷无尽的箭雨。
然而箭矢太过密集，且其中夹杂着力道极强的弩箭，足以穿透寻常甲胄。
“噗嗤！”一声令人牙酸的闷响，一支粗大的弩箭竟寻隙穿透了墨玉舞出的剑幕，狠狠钉入了他的左肩胛！
“呃……”墨玉身体剧震，闷哼一声，剑势顿时一滞，殷红的鲜血瞬间涌出，染红了深色的衣衫。
“墨玉！”墨竹瞳孔骤缩，发出一声有些仓皇的低吼。虽然乘着夜色，脸上神情难以看清，那那种关切夹杂着担忧的语气，在他身上已极为罕见。
只见他剑法更求速战速决，全然不顾自身破绽百出，只是一边格挡，一边杀出一条走向墨玉身边的血路。
杨徽之在第一时间已将陆眠兰紧紧护在怀中，用自己的后背抵挡可能袭来的流矢，手中长剑亦如游龙般挥动，格挡闪避。
邵斐然虽武功看似平常，此刻也抽出随身的一柄精钢短刃，脸色苍白如纸，勉力自保，身形颇为狼狈。
马车在箭雨中疯狂颠簸疾驰，拉车的马匹受惊长嘶，车夫早已吓得魂飞魄散，全靠本能死死拽住缰绳。
“不能停留！向前冲！冲出洼地！”裴霜的声音在混乱中依然保持着惊人的稳定，他挥剑如风，还不忘扫视周围，想寻出可突破的薄弱处。
然而，箭雨之后，便是短兵相接！
数十名黑衣蒙面的杀手，从两侧林中无声地跃出。眼神冰冷麻木，如飞蛾般扑向已是强弩之末的车队，招招直奔要害，意图速战速决。
金铁交鸣的刺耳声响、愤怒的喝骂声、垂死的惨叫声此起彼伏，打破了山野的寂静。
墨竹一人独战数名精锐杀手，还要分心照顾重伤的墨玉，压力巨大，身上已添数道伤口。
裴霜剑法凌厉霸道，每一剑都带着冰冷的杀意，剑光过处，必有血花溅起，但杀手人数太多，如同潮水般一波波涌来，仿佛杀之不尽。
莫长歌也在奋力抵挡，他身法异常灵动，如穿花蝴蝶，招式巧妙，往往能以柔克刚，似乎更擅长游斗和借力打力，而非硬碰硬的对撼。
但在这种混乱的被围攻下，空间狭小，也显得左支右绌，险象环生。
混战之中，一名身形魁梧的杀手觑准一个空档，趁着莫长歌刚以巧妙身法避开侧面劈来的一刀，旧力已尽新力未生之际，手中厚背鬼头刀带着凄厉的风声，狠戾无比地拦腰横斩向莫长歌。
这一刀若是斩实，足以将人斩为两截！莫长歌回剑格挡已是不及，眼中终于闪过一丝惊骇，已闭上双眼，咬紧牙关准备承受撕裂筋骨之痛。
千钧一发之际，一直在附近与两名杀手缠斗的裴霜，眼角余光猛地瞥见了这惊险至极的一幕。
他没有任何思考的余地，完全是身体的本能反应，猛地一个旋身，硬生生用肩胛承受了对手划来的一剑。
撕心裂肺的痛传来，他却恍若未觉，左手也随之迅速探出，并非去硬撼刀锋，而是一把揪住了莫长歌后心已然有些凌乱的衣领，用尽全力向自己身后方向猛地一扯。
“刺啦——！”
一声布帛撕裂的脆响，在混乱的喊杀声中竟异常清晰地传入裴霜耳中。
莫长歌被他这大力一扯，身不由己地向后踉跄跌倒，险之又险地避开了那断腰一刀。
刀锋只划破了他臂侧的外衫布料，裂痕从袖口一路爬上他的侧腰，再探了一寸，差一点就要绕上锁骨。
皎洁的月光如水，毫不吝啬地倾泻而下，清晰地映照出那瞬间因拉扯而敞开的领口之下——
“……你！？”
裴霜的手僵在半空，表情错愕，甚至算得上瞠目结舌，连退几步，这一幕正被赶来的杨徽之看了个真切。
但血腥的厮杀并未因这意外而停止片刻。一名杀手趁裴霜失神，狞笑着挥刀劈向他后脑！
“裴大人，当心！”杨徽之在那千钧一发之际，一剑刺穿那人胸膛。凌厉的刀风掀过，温热的腥气溅湿裴霜的侧脸，眼睫也被浓稠的血糊在一起，他猛地回神：
“先退敌！”
裴霜低吼一声，声音因方才的震惊和肩背的伤痛而带着一丝不易察觉的沙哑。
他不再看莫长歌，转而将所有的震惊、疑惑乃至一丝说不清道不明的恼怒，都倾泻在了围攻上来的杀手身上，
这场突如其来的遭遇战，因对方人数占优、以逸待劳、准备充分，加之墨玉重伤失去大半战力，他们打得异常艰难惨烈。
最终，在付出数名忠心护卫伤亡、其余人人带伤的代价后，他们才勉强撕开一道血路，冲出了包围圈，将那些不死不休的杀手暂时甩在了身后。
残月西斜，清辉变得黯淡。荒凉的山野洼地之上，只余下满地的狼藉、散落的箭矢、折断的兵刃，以及浓重得化不开的血腥气息，在微凉的夜风中弥漫，令人作呕。
侥幸逃脱的几人，个个衣衫破碎，染满血污与尘土，气喘吁吁，脸上写满了疲惫与劫后余生的惊悸。
墨玉伤势最重，失血过多，脸色灰败，几乎无法独自行走，全靠墨竹半扶半抱着，后者亦是浑身浴血，眼神却依旧坚定。
邵斐然惊魂未定，靠着马车车轮剧烈喘息。杨徽之仔细检查着陆眠兰是否受伤，眼中满是后怕与疼惜。
裴霜持剑而立，肩背处的剑伤仍在渗血，将深色衣衫染得更深。
他目光冷峻地扫过众人，确认伤亡情况，最后，那深沉难辨、复杂无比的视线，越过众人，落在了刻意避开他、独自站在一片阴影里，背对着众人，默默整理好胸前那破碎衣襟的莫长歌身上。
他默默收回目光，从自己破损的外袍下摆撕下一条干净的布，熟练地缠紧肩背的伤口，动作利落，仿佛感觉不到疼痛。
第80章 惊梦
“吓到了吗？”方才混战之时，杨徽之叮嘱陆眠兰藏身于离自己不远处的一棵树后。
万幸是趁着夜色，没有刺客朝着那个方向探查，此刻陆眠兰除了脸颊上蹭了些以外，是他们几个人中唯一身上没有伤痕的。
陆眠兰闻言也不回答，只是小心翼翼地捧起杨徽之的左手——那里有方才为保护邵斐然而被划出的一道不算浅的刀口。
她垂着眸子看了半晌，再开口时声音发闷：“我能有什么事？你不痛吗。”
看似是问句，但其实语气平静之下，还隐了许多夜露一般的湿，仿佛下一秒就要出现在她的眼尾。
杨徽之将胳膊收了回来，顺手接过邵斐然递来的一卷勉强干净的绷带，随意缠了两圈，边缠边笑：“我皮糙肉厚，不碍事的。”
陆眠兰见状，也不说话，但从杨徽之手里夺过那卷绷带时，动作着实算不上温柔。
她从始至终都没有抬头与杨徽之对视，只是无比轻柔的将杨徽之方才缠的乱七八糟的绷带，一圈一圈解开，用颤抖的指尖往那道伤口上撒上药粉，最后再细心包好，才微不可查的松了口气。
“真的不痛。”杨徽之垂着眸子看她动作，下意识伸手想摸一摸她柔软的发，可陆眠兰为他包扎好后，神色竟变得有些薄怒，偏头躲过。
杨徽之落空的手在空中僵了一瞬，最后也只在他低笑叹息中缓缓放下了。
而裴霜离他们较远，就坐在那里低头沉思这些什么。无人知晓他此刻心乱如麻，但思及方才之时，几人都是如出一辙的疲倦。
那些杀手们来得快去得也快，训练有素得令人心惊。
在发现无法迅速将他们全部剿灭后，残余的敌人毫不恋战，如同潮水般退去，迅速隐没在沉沉的夜色与密林之中，连一具同伴的尸体都未曾留下，干净利落得仿佛从未出现过。
唯有墨竹在混战中，以一道刁钻狠戾的剑光，硬生生削下了一名试图从背后偷袭裴霜的杀手的一条手臂。
那断臂掉落在地，手指甚至还在微微蜷缩。然而，除了这条冰冷、布满练武形成的粗茧和旧伤疤的断臂，他们一无所获。
手臂上没有任何标识，衣物是毫无特征的夜行衣，兵刃也是市面上最常见的制式，寻不到半点能追溯来源的线索。
“还是死士。”裴霜检查过那条断臂后，声音冷得像结了冰。他目光扫过周围狼藉的战场，以及己方伤亡的护卫，眼神阴鸷。
对方如此决绝狠辣，且能精准埋伏，说明他们的行踪一直在对方的监视之下。这越东的水，比他们想象的更深、更浑。
墨玉肩头的伤口做了紧急处理，但失血过多，脸色苍白如纸，需要人搀扶才能行动。经此一役，他们人人挂彩，心力交瘁，原本还算齐整的队伍，此刻显得格外狼狈。
接下来的路程，是在一种极度压抑和警惕的氛围中完成的。
每个人都绷紧了神经，不敢有丝毫松懈，生怕那索命的箭矢会再次从不可知的方向射来。
裴霜安排了更隐蔽的路线，昼伏夜出，绕开可能的险地。
归途漫漫而缓缓，一种微妙而紧张的气氛，在裴霜与莫长歌之间无声地蔓延。
自那夜之后，裴霜再未与莫长歌有过任何超出必要的交流，偶尔寥寥数语，也是躲着彼此的眼睛。
他的目光依旧似吹雪凝霜，处事若定，语气也依旧平淡，与以往并无二致。
莫长歌则变得更加沉默。他总是下意识地避开裴霜的视线，独自待在角落，或是与陆眠兰、邵斐然待在一处。
陆眠兰几次因担心而看过去时，也只注意到他在整理衣袍时，似乎会格外注意领口的严密，总是要不自在的轻轻抚平细碎的褶皱。
可惜他那胸前的褶皱怎么也抚不平，甚至多次之后，还攀上了他的眉心。
大多时候，陆眠兰也会看到莫长歌会下意识地抚摸臂侧被刀锋划破、现已简单缝合的衣衫裂口，眼神复杂难辨。
那其中有心有余悸，有劫后余生，还有一丝旁人不知从何而来的惶然与无措。
她敏锐地察觉到了这两人之间不同寻常的气场，但她只以为是经历了生死之战后的情绪波动，或是裴霜因护卫伤亡而心情不佳，并未深想。
杨徽之虽觉裴霜对莫长歌的态度似乎比以往更显疏离冷淡，但归途险恶，首要任务是安全返回，他也暂时压下了心中的些许疑惑。
邵斐然则完全沉浸在自己的忧虑与对穆歌下落的焦灼中，对外界这微妙的变化浑然未觉。
历经波折，一行人终于有惊无险地回到了阙都。踏入熟悉的城门，那高耸的城墙和井然有序的街市，并未带来多少安全感，反而因一路疲倦与紧绷，更显得几分无力与头痛。
他们没有各自回府，而是直接进入了杨府一处隐秘的书房。门窗紧闭，烛火摇曳，映照着几张疲惫而凝重的面孔。
墨玉被扶下去由信得过的府医精心诊治。剩余几人，包括伤势较轻的墨竹，围坐在一起，开始拼凑此行以身上血痕换来的细碎信息。
“苦阴子，书坊，宫中，薛哲……”陆眠兰轻声念着，指尖无意识地在桌面上划动着，“会不会是因为薛县令发现了什么，被宫中的人利用苦阴子灭了口？”
杨徽之摇了摇头，低声回道：“不好说。”
他言罢站起身，在陆眠兰困惑的目光中拿来了纸和笔，手上并没有影响到他腕见平稳，正一笔一画写得工整。
“越东苦阴子大量种植，民间作凉茶饮用，但对哮喘患者致命。”
他边写边说，“济世堂的掌柜疑似被利用，定期收集苦阴子。”符观知”每月交货，但本人已死，身份存疑。”
陆眠兰点点头，见他将这一条写完后，也补充道：“苦阴子的最终接收点仍是翰墨书坊，裴大人说，这里的东家与宫中有秘密书信往来。”
再往后，便是此前回来路上的追杀，对方势力不明且手段狠辣，训练有素，意在灭口。
杨徽之写下这些后，还飞快的瞥了一眼。坐在一旁发呆的邵斐然。他将笔轻轻搁好，最后一条虽并未写上去，却在心里暗暗记下了——
穆歌失踪前前往翰墨书坊，目的不明。且邵斐然自言与穆歌关系匪浅，但身份仍然存疑。
字迹上新墨未干，此时若是拿起纸来，便是墨迹缓缓流向纵横交错，正如每条线索都像一团乱麻，彼此纠缠。
裴霜一直沉默地听着，此时才开口，声音低沉：“翰墨书坊是关键，但眼下并无切实证据，不能确定他们是否留好了退路。”
他的目光似有若无地扫过坐在角落、低垂着头一言不发的莫长歌，继续道，“还有那些死士的来源，绝非寻常势力可以培养。”
邵斐然抬起头，眼中布满血丝：“裴大人，杨大人，陆姑娘……我四处打听过，穆歌最后去的地方，正是那翰墨书法，还望……”
“不用你多说。”裴霜出声打断，垂在身侧的双手有些僵硬，指尖无意识点了两下。
他甚至没有回头看邵斐然一眼，只是双眸微眯，继续盯着看上去极不自然的莫长歌，不知到底在思索些什么。
此时所有线索、猜测、下一步行动计划都大致商议已定，窗外已是月上柳梢。长时间的神经紧绷与回想分析，让众人都感到一阵深深的疲惫。
杨徽之与陆眠兰对视一眼，正准备开口送客，让大家先回去好生休息，再从长计议。
然而，就在这气氛稍缓的瞬间——
一直静立如同磐石的裴霜身形未起，右手已如一道幻影般探出，“铮”的一声清越，他腰间那柄寒意森森的长剑已然出鞘。
剑光如秋水，冰冷刺骨，在烛火下划出一道致命的弧线，并非指向门外可能的敌人，而是精准无比地、稳稳地停在了坐在他对面角落的、莫长歌的咽喉之前。
剑尖距离那白皙脆弱的皮肤，不过寸许，
凛冽的剑气激得莫长歌颈后的寒毛都瞬间竖起。
刹那间，整个书房的时间仿佛凝固了。
“裴大人……！”陆眠兰惊得下意识上前一步，瞳孔骤缩。杨徽之也在那瞬间起身，手已伸出去，想要拉住陆眠兰的手腕，眼神惊疑不定。
邵斐然更是直接从椅子上站了起来，脸色煞白。墨竹虽受伤，也立刻闪到杨徽之身侧，眉心紧缩。
而被剑指着的莫长歌，身体猛地一僵，抬起的脸上，血色瞬间褪尽。
此时窗外望舒探虚影，云纹皱空青。宿云衔了几分恍惚，仅凭屋内微微的烛火，给那人周身渡了一层晕不开的雾。
那雾蒸腾向上，合着原本就朦胧的夜水，自然无人看见他的眼中，先是闪过一丝本能的无措和惊骇，随即迅速被一种复杂的情绪取代。
他只是看着裴霜，又微微垂下眼帘，语气滞涩而沙哑：
“裴大人……这是何意？”
有被拆穿的慌乱，有隐秘之事被打破之下的强壮镇定，甚至还有一丝早有预料的释然。
裴霜持剑的手稳如泰山，没有丝毫颤抖。他深邃的眼眸，此刻如同两口冰封的寒潭，牢牢锁住莫长歌那双终于无法再逃避的眼睛。
此刻剑尖所指，不仅是莫长歌的咽喉。
他居高临下的看着莫长歌，薄唇微启，一字一句，声音不高，却带着千钧重压，清晰地敲打在每个人的心上：
“现在，轮到你了。”
烛火噼啪一声轻响，剑锋的寒光晃过彼此的双眼，莫长歌骤然苍白的脸被几人看了个真切，避无可避。
所有的伪装试探，所有的暗流汹涌，都将在这一剑之下，图穷匕见。