第25章
前院。
八爷比拜帖上约定的时间早到一刻钟, 坐下来喝了还不到半杯茶，晚膳就已经摆好了。
“大哥费心了。”
桌上有一大半的素菜，可大哥却是个无肉不欢的, 想来点膳食是多考虑了他的口味。
“没什么, 近来天热，我也常用果蔬。”
直郡王解释道。
八爷端起酒杯又放下，犹豫了一瞬, 还是道：“今年的天气是格外的热，好些年没见过大哥不留胡须的模样了，今日乍一见，都有些不适应了, 大哥剃胡须莫不也是因为天气热。”
直郡王摸了摸下巴，微微点头, 就这么解释吧, 总不能对外跟每个人都说是福晋误刮了他脸上的胡子。
八爷端起酒杯抿了一口，垂下眼眸道：“我还以为大哥是因为大嫂才刮的胡子，毕竟近来这段时间您屡屡为大嫂破例，从我记事到现在，您从来没休息过这么久吧。”
张氏毕竟是大嫂, 那日在毓庆宫，出于礼节, 他并没有细看张氏的脸, 只依稀记得是个略有些高挑的寻常女子。
身量应该是皇子福晋当中最高的，虽不知穿了多高的花盆底，但那日张氏的旗头已经比大哥凉帽上的顶珠都高了。
容貌并不惊艳，寻常女子而已，何故让大哥为此五迷三道, 婚后第二日就上折子请了一个月的假，后面又是请匠人，又是带人去庄子上，听说连弘昱都直接放在了正院养着。
直郡王笑笑，没说什么。
八爷停顿了一会儿后，继续道：“弟弟知道大哥不是会为儿女私情所困之人，我也是在延禧宫长大的，自幼多蒙惠额娘和您照顾，您能不能跟弟弟说句实话，最近到底是怎么了？”
“没什么，只是想开了而已，张氏性子纯良，自幼远离京城，在江南长大，张家人口不多，生活简单，我也是受张氏影响，想多抽些时间陪陪儿女，慢下来享受生活。”
八爷：“……”
若非亲耳听到，他都不敢相信这话是从大哥嘴里说出来的。
大哥素来争强好胜，对上太子都不肯认输，怎么可能突然之间受一女子影响就变成逆来顺受的老实人了。
不过，真也好，假也罢，都不重要。
“大哥您……是弟弟理解的那个意思吗，什么叫‘想开了’？我不明白。”
“没什么不明白的，八弟你是聪明人，也看得透现在的形势，我只是不想再做无用功，认输了而已。”
直郡王端起酒杯一口闷下去，接着道：“我现在只希望皇阿玛长命百岁，希望皇阿玛比我活得久。”
如愿听到想听到的话，八爷心中却涌起一股不安。
大哥定然是在筹谋些什么，或许是以退为进，或许是为了迷惑皇阿玛，总之，他是不相信大哥会轻易认输的。
大哥是和皇阿玛是两辈人，后者不太可能活过前者，将来太子爷登基，绝不可能放过大哥，大哥如今投子认输便是将身家性命都寄希望于太子爷的仁慈。
这怎么可能。
太子爷是那种仁慈的人吗，大哥是那种会任人宰割的性子吗。
都不是。
大哥不告诉他真相，无非是不信任他，无非是想甩开他。
他自然是愿意的，大哥对上太子爷连一成的胜算都没有，他也是要为将来打算的，若不是惠妃娘娘抚养了他，他早就和三哥一样去做太子爷的左膀右臂了。
大哥现在不按套路出牌，也不知是憋着什么坏呢，偏又不告诉他。
“我也希望皇阿玛长命百岁，但是大哥您真的决定了吗？弟弟是愿意跟着您的，也会一直跟着您。”
直郡王摆摆手。
“我们都是皇子，郡王和贝勒不过差了一级而已，没有什么主次，更何况未来八弟的爵位未必就比我低，说不定日后我还需要八弟帮衬呢。”
直郡王叹了口气，拿起酒壶给自己和八弟满上。
“所以日后也别说什么跟着我的话了，你长大了，娶了妻封了爵，要不了两年也该当阿玛了，身上的担子不轻，好好谋你的前程去，就别惦记哥哥了。
我现在只想做个好儿子、好阿玛、好丈夫，多陪陪身边人。”
八爷一个字都不信，了解大哥的人都不会相信，太子爷不会相信，皇阿玛也不会。
他现在几乎就可以笃定，大哥如果是在以退为进，那这招不会有什么作用的，取信不了任何人。
但八爷也没有再劝，只是端起酒杯，杯子口轻轻碰在大哥的杯壁上，发出清脆的响声。
大哥既然已经把话说出口了，就不能怪他‘信以为真’。
*
夏天的太阳火热，直郡王府里也干得火热。
刚建成不到一年，还崭新的府邸，就已经开始大规模动起了工。
后院公共区域的改建大致分为三个区域——演武场、游乐场以及农场，三个区域内部再进行细分。
正院、春风、夏雨、秋水、冬雪五处院子除了添置小厨房外，院子的空地也根据各自主人的心意安排，比如吴雅格格要的水井和海棠树，王格格和小吴雅格格像种的果木花草。
二格格要的大浴池，三格格要的小型‘图书馆’，四格格满院子的猫爬架。
“过些日子不喜欢了，还可以拆了重改，无妨的，这是在咱们自己家里，只要不逾制，想怎么改变就怎么改，还怕你们阿玛花不起银子吗。”
淑娴鼓励道。
也就这十年能改，十年后想改都改不了了。
大格格和二格格能在这府里生活的时间可能还要更短些，将来嫁了人，就只能改夫家的院子去了。
现在先积累积累经验，养养习惯。
大格格仍旧有些迟疑，但想起庄子上的小院，想起那里的风景，想起新认识的朋友，便不再纠结。
“在我院中也设一处小厨房吧，日后我也能为阿玛、嫡额娘和弟弟妹妹们洗手做羹。”
还有玛嬷，也不知道玛法那里能不能送去。
到了清明、冬至、岁暮以及额娘的祭日时，她也可以为额娘供奉上自己亲手做的食物。
吉嬷嬷说过，她的口味和额娘最像，她们都喜欢清淡的菜色，讨厌葱姜的味道。
淑娴知道有些人是喜欢下厨的，但大格格的年纪还是小了些。
“在你长到我这么高之前，不能碰火，要洗手做羹的话，碰火的地方就让底下人去做，你可以……可以做面点，做好了直接让下人放到锅上去蒸就可以了，这样比较安全。”
“好，谢谢嫡额娘。”
大格格微微福了福身，面带笑意，“嫡额娘可会做面点，我能不能同您学？”
既然嫡额娘专门提到了面点，想来应该是会的吧。
嫡额娘会算账打算盘，而且速度比阿玛都快，也会骑马，讲起种植和养鸡鸭猪牛之事也头头是道。
她之前还见过嫡额娘拿出来的游乐场、演武场还有农场的规划图，很是规整美观，可见嫡额娘对丹青之道也有涉猎。
身为额娘的女儿，她要时刻不忘额娘，更不能把嫡额娘当做额娘。
可是嫡额娘和她额娘是完全不一样的两个人，她不会把嫡额娘当做额娘。
她的额娘慈爱稳重、细腻善良、温柔大方，是这世间再好不过的人。
而嫡额娘活泼、博学、和善，不像她的继母，更像是姑姑，是大姐姐，是先生，但又好像都不太准确。
她不会从嫡额娘身上看到额娘的影子，甚至也不觉得是嫡额娘取代了额娘的位置，两个人都是阿玛的福晋，但坐的好像不是一样的位置。
淑娴缓慢的点了点头。
她会包饺子，在大学的时候为了挣学分还参加过面点社，蒸过花样馒头，应该算会吧。
*
隔壁王府进进出出的车辆和工匠，实在显眼。
诚郡王府的下人想不注意到都难，注意到了自然是要上报给主子。
三福晋天天听，‘大福晋’这三个字都快听出茧子了，当然了，她也天天同爷念叨。
这不，又念叨上了。
“咱们两府挨着，您和直郡王又同为郡王，外人少不了要把咱们两家放到一起比较，您也稍微注意点。”
三爷刚回府，就被福晋的人请来了正院，说是有要事跟他说，结果又是隔壁这些狗屁倒灶的小事。
“爷要注意什么？”
三爷语气不太好的问道。
“注意您的名声。”
三福晋放低声量道，“臣妾知道，爷是守礼的君子，可是世人多会人云亦云，咱们两家紧挨着，您和直郡王的序齿也紧挨着，又是皇子当中唯二的郡王，少不了要被外人拿出来比较，直郡王待嫡妻如珠似宝，您若再再抬举田氏，怕就成了世人口中宠妾灭妻之人。”
“当然了，您肯定不是这样的人，但凡事就怕比较。”
跟皇家比，再显贵的人家也不够富贵，跟乞丐比，有间茅草屋的小民也是富裕之人。
爷如果跟大多数皇子宗亲比，那自然不是宠妾灭妻之人，可要是跟隔壁的直郡王比，那就是被比下去的那个了。
王爷这么在意名声的一个人，不妨就多向直郡王学学，免得背上一个宠妾灭妻之名，多来正院，少去田氏那小贱人处。
“荒谬！”
三爷嗤笑，“福晋有时间想这些有的没的，不如好好养胎。”
大着个肚子，还非要每天找这些鸡毛蒜皮的事让他来正院。
他和大哥有什么好比的，虽然如今他们同为郡王，可等到太子上位之后，他的亲王之位是稳的，还有可能会是一代贤王。
大哥呢，大哥将来能保住郡王的爵位就算不错了。
看皇阿玛是怎么揉捏那些早年桀骜的宗亲王公就知道，纵使是铁帽子亲王，纵使是有军功，得罪了皇帝，也一样别想好过，死了还要带累儿孙。
什么宠妾灭妻宠妻灭妾的，那都不重要，一心爱重嫡妻，府里头连个宠妾都没有，名声倒是好了，但置太子爷于何地。
不说太子爷和貌美小太监的风流韵事，这些事情流传不广，单说毓庆宫的大李和小李两位侧福晋，内城哪家没听说过这两位的盛宠之名，坊间甚至有传言，如今的大李侧福晋和小李侧福晋，将来会是大李贵妃和小李贵妃。
他虽不知大哥如今在谋划些什么，但总归是对太子不利的事，他不止不能效仿，还应该反其道而行。