……救命！这是什么家长通用技能包？你怎么和我妈一个样啊？！

完全猜中的楚琛面无表情，拒绝回应。视线和李氏相撞，眼见着李氏顿了顿，在东亚家长标配台词包之外又续个经典叹气：

“你自小就是个有主意的，娘管不了你……”

楚琛沉默地往边上让，才挪半步，手头一沉，李氏却把那布口袋塞过来，还从身后掏出把解腕尖刀，用力抓住她的手。

“娘先走了……答应娘，过了今晚。先过了今晚。”

楚琛一阵莫名其妙。

计划很简单，假装睡觉，待李氏走远，找找四周、看看袖里后背硌着的有没有个尖锐物体，能否支持抹个颈动脉之类的。结果，结果这人倒好，转身就真走，走之前还贴心留刀——

这……难不成，夺舍暴露了？看穿了？

——暴露就暴露！自家年终奖都几百万，凭什么来当饥民病号了？！

“答应娘！”李氏的手仍死死攥着。

楚琛胡乱点头：“哎！哎？”

李氏手劲一卸，转身走了，全没先前劝吃老鼠时的那番絮叨拉扯，走得相当干脆。

楚琛不明所以，抱着布袋重新倒下、闭眼，几息后，猛地坐起，目光扫向枯草堆——

那只脏陶罐，李氏没带走。

拨开草。罐子里，老鼠泡在灰黄汤中。

皮包骨，眼望天，品相完好。

之前的啜吸声，分明是李氏装的。

一股说不清道不明的怪异感腾起来。

楚琛烦躁地挠挠头，总觉得抓住了什么，却又说不清。她拥过布袋，拖过陶罐，继而猛一激灵。

却是三个矮小饥民，大约注意到她和李氏推让陶罐，正满眼贪婪地慢慢接近。

楚琛一声不吭，左手紧夹陶罐，右手探进布袋，攥住刀柄，也徐徐站起身。

饥民定住。

楚琛完全站直，刀尖抬起，对准。

那三人开始不情不愿地后蹭。一步。再一大步。又蹭半步——

停下了。

楚琛盯着他们，他们盯着瓦罐，不时打量一下她。

她没说话，他们亦未张嘴。

但此刻根本不需要言语。饥饿吞噬了所有人的沟通欲，徒留下无言的体力对峙与凶狠的眼神撕咬。

五秒。十秒。十五秒——

饥民再退，神情不甘。

楚琛也不敢放下刀。

竟又是死局：

要销号赌穿回，吃它等于浪费。但东西已被人盯上，再不吃，绝对保不住：

问题是，真不吃，碰上下一波人，还能保住吗？还有，李氏那句“等明晚”，完全看不出有什么意——

——不。

不对！

一股刺骨寒意，自骨髓深处涌出，漫过两段记忆相撞的晕，冻结腹中灼灼如火的饿：

已知，自己正生病。

已知，此地正闹饥荒，到处是逃荒的饥民。

已知，背后那只破布袋，是全家此刻全部家当。

自己身处荒郊野外，周围市集不存，李氏喂糊糊用碗，送鼠汤用罐，离开前什么都没带，甚至留下那把既算财物又能防身的刀，反复强调要等到明晚……

……李氏确定！明晚之前，“食物”会来！

可，这四野茫茫，食物能从哪来？既知必有食物，李氏为什么走？为什么非要女儿留下等？

楚琛审视那三人——

慑于手中尖刀，他们退了，眼珠子却还死盯着罐子，是饿狗盯骨头，是屠夫盯着斤两……

所有的疑问与细节在脑海中重新排列组合，融会贯通，组成一句恐怖的诗、一个恐怖的可能：

母女年饥同饿死，不如母向菜人市！

大饥的时节，为了让孩子活下去，做母亲的愿意将自己当作菜那样卖掉，给孩子留下生机……

要是真的听话地、傻乎乎地在这守到天明，晚上碰到会是什么？一碗“善心人”给的肉？还是几个循着李氏暴露的坐标而来、打算把她一锅煮了的饿鬼？

不过……

要论饿鬼，自己这头，也不是没有。

“……站住。”

楚琛开口。将陶罐以肘弯夹，尖刀换左手持。她的右手猛地插进汤里，捞出那只干瘪老鼠，脚下再往前一步。

正在后退的饥民停住。他们看着她手里的鼠，她看着他们的脸——黄瘦，干瘪，比自己高不了多少，比李氏更糟。

他们能被食物吸引，却又惧于武器。手无寸铁，彼此间没有配合，没有交流，甚至连互相靠近都没有尝试……

他们会遵循本能寻找机会，却依然能够被吓退。

暂时能用。即便翻脸，也够拉一个垫背。

很危险。

可，若是李氏当真进了菜人市，就这三人！哪怕只诓住一个！加自己——

值得一赌。

“我，知道哪里有吃的。”楚琛缓缓道，“随我就食者，有否？”