那份恰到好处的疏离，让他像是一个误入此间的观测者，而非参与者。

他安静地走在人群边缘，看似毫不起眼，却又带着一种特别的吸引力——但凡有人无意间瞥见他，就很难再移开目光。

渐渐有视线开始不经意地掠过他所在的角落，大多数人微微一顿，然后莫名不禁产生轻微的疑惑。

他们总觉得，边上那个面色淡然、独来独往的青年，似乎遇上了一些小小困难与麻烦。

谢时谏的目光穿过人群，静静地锁定了他的目标——

塞西尔家的小小姐弗莉达，一个约莫只有十三岁的女孩儿。她浑身透着未经世事的纯良，这份柔软的良善性格和她家族凌厉的名声格格不入，很难想象，塞西尔这样的家族会养出心思这样澄澈的孩子。

弗莉达的目光无意与谢时谏撞了个正着，她先是愣了愣，琥珀色的眼眸里浮起几分意外。

紧接着，她看见谢时谏上前几步，走到了检查请柬的哨兵面前，声音温和而清晰。

“很抱歉，我想我的请柬不知道在什么时候不慎遗失了。”

哨兵态度严正，显然在宴会准备期间被叮嘱过很多次，“抱歉先生，没有请柬不能入内。”

谢时谏沉默两秒，提议道，“也许，你们可以帮我找找？”

哨兵整肃地站在那儿，语气没有半分松动，想来他这个建议也是不合理的，他们只是简单地表示态度，“抱歉先生。”

谢时谏的神色终于添了几分无奈，他看上去有些头疼，“那这就很麻烦了。”

“好吧，”他轻轻叹了口气，没办法地摊了摊手，“那看来我得先想办法解决一下请柬的问题了。”

话音刚落，他抬眼时，恰好对上了弗莉达落在自己身上的好奇目光。

他随即提起嘴角，露出一个礼貌的微笑，像是在打招呼般，温和又疏离。

弗莉达一怔，眼见谢时谏转身要走，她几乎是下意识出口喊住了他，“等等！”

对方脚步一顿，眼神疑惑地回头看着她，像是在思考她喊住自己的用意。

其实弗莉达也说不清自己为什么会突然出声，她只是觉得，眼前这个人似乎要解决一下他遇到的小麻烦，她应该去试试。何况对方看上去，也只是简单地需要一点点帮助而已，不过是举手之劳，她并不介意做这个。

她转过身，看着原先的那个哨兵，语气认真，“这位先生既然能来到这里，就说明他的身份并没有问题，他只是丢失了请柬，又不是没有请柬，你们不应该为难他的。”

她一向对态度冰冷的人没什么好感，眼前这几个哨兵的强硬，恰好踩中了她的雷点。跟一旁看上去面善好相处的谢时谏比起来，她还是更乐意帮后者。

哨兵检查过她的请柬，知道她塞西尔家小姐的身份，更何况，她的哥哥艾斯托弗稍后也会抵达，面对她的质疑，他们其实是有一些犹豫的。

弗莉达看出他们犯了难，她主动递了一个台阶，“这样吧，你们就当他是跟我一起进来的，出了什么事我来负责，好吗？”

哨兵们沉默了两秒，终于侧身让开了身后的路，“两位请。”

弗莉达瞬间弯起眉眼，好心情地道，“谢了。”

她转过身，对着谢时谏调皮地眨了眨眼，声音里带着雀跃，“过来吧！”

谢时谏弯了弯唇角，走到她面前微微俯身，语气诚恳又温柔，“谢谢你。”

“举手之劳，”弗莉达脸上露出狡黠的笑容，她刻意压低声音，像是有意避开边上的那几个哨兵，“但是，下一次遇到需要帮忙的人，你也要伸出手哦。”

谢时谏点点头，他的动作从容又舒展，连眼神里的温度都恰到好处，让人莫名觉得如沐春风，也难怪会轻易让人心生好感，“我保证。”

弗莉达眼睛亮了起来，看上去挺高兴的，她兴冲冲地跟谢时谏说，“那走吧，我们快进去！”

她说着，率先拎着礼裙的裙摆，脚步轻快地向门内走去。

但还不等两人迈进门槛，身后忽然传来一道清朗的男声，他喊着弗莉达的名字，

“小妹，你不打算等我了吗？”

弗莉达惊喜地回头，“哥哥！”

光听声音她就知道那是谁，她也顾不上裙摆了，小跑着就朝着对方扑了过去。

艾斯托弗站在不远处，嘴角扬起明显的笑意，见她跑过来，急忙对她喊了一声，“慢点跑，小心脚下，别摔着了。”

他稳稳接住扑到他怀里的弗莉达，宠溺地夸赞，“我妹妹今天真漂亮。”

弗莉达毫不客气地对他的夸奖照单全收，仰着小脸回夸，“哥哥也依旧风流倜傥、光彩照人，走到哪儿都是最英俊显眼的！”

艾斯托弗无奈地刮了刮她的鼻梁，失笑道，“又从哪儿学来的词，尽乱用——不过呢，还是要谢谢我们小妹。”

他轻轻摩挲弗莉达的发顶，视线随意扫过门口的人群，目光瞥见某个人时，手上的动作忽然一顿，“那是谁？”

“……什么？”弗莉达在他怀里抬起头。