归笙委婉地问烛烬：“你觉不觉得，那个东西有点眼熟？”

烛烬一点也不委婉地回答：“是一颗人头。”

归笙背上的汗毛瞬间炸了一片。

白天她死死盯着周围这片地，连只过路的蚂蚁也休想逃过她的法眼，怎么会凭空冒出来一颗人头？

……除非这人头，是本来就在这沙地里的，只是不知什么原因，直到此刻才显露出来。

烛烬忽然道：“低头。”

归笙下意识俯下脖颈，又紧急刹住：“你能给我预警下地上有什么吗？”

烛烬道：“好多人头。”

归笙：“……”

烛烬补充：“但不是真的人头，不吓人。”

归笙一愣：这话是什么意思？

人头还能是假的？

做足心理建设，归笙把眼睛眯成一条缝，畏畏缩缩地向下探去。

待看清地上的光景，归笙不禁瞪大了眼。

还真是假的啊。

只见随风流淌的浅层沙砾间，一具具起伏的人体若隐若现，一颗颗圆润的头颅挨挨挤挤，静无声息地散乱满地。

但它们都不是活人，而是由沙块聚成的人俑。

这些人俑做得煞是逼真，不仅男女老少一应俱全，各式各样的表情亦栩栩如生，只是或许由于制作者的手癖，从这些表情里竟然找不见一个正面情绪，几乎全是惊恐、痛苦、绝望。

归笙蹲下身，打算抄起一只人俑近距离探查有何玄机。

却突然被扣住了手腕。

扣住腕部的事物冷硬异常，归笙下意识以为那是玄婴兽尾部的锁链。

于是她训烛烬道：“你别动我手，让我仔细瞧瞧。”

烛烬却道：“我没动。”

归笙：“别开玩笑，那谁拽我的手……”

话音未落，一人一兽齐齐一震。

看见地上成双的人影，归笙一把将肩头的烛烬揣进乾坤袋。

定了定神，归笙回头，霎时被一片煞白扑了满眼。

白发，白肤，白裳。

一尊白石雕像般的女人，不声不响地立在她的身后。

那对一眨不眨的白瞳间，爬满了裂石的纹路，又向外蔓延到高耸的颧骨上，如两只寄生在脸孔上的多足白蛛。

归笙试探地问：“是百闻渡的主人——一隐姑娘吗？”

女人这才有了反应。

她缓缓颔首，碎白的石屑从颈间簌簌下落。

归笙当即反握住手腕上的那只石手，两眼放光，开门见山地道：“一隐姑娘，久仰大名，我来问讯！”

一隐：“……”

许是被归笙瞬间反客为主的态度吓到，石头姑娘一时有些呆滞。

“……问讯，可以。”

片刻，一隐回过神来，稍稍启齿。

石质的牙关一张一合，碰击出幽冷森然的钝音。

“但，倘若，你，拿不出，相应的，报酬，你就，留下来，变成它们，中的一员，永远，在这里，陪我。”

归笙：“……好，的。”

话音才落，满地黄沙应声坍陷，成百上千的沙石人俑一一显露，皆是奇形怪状，扭曲异常。

白日空无一物的沙地，夜间竟成了一处停泊人俑的渡口，在凄迷的月色下，在一隐怪诞的语声中，令人不寒而栗。

归笙恍然：难怪这些人俑无一不是歇斯底里的情态，莫非它们曾是来到百闻渡问话的活人，因为没能拿出让一隐满意的报酬，而被她做成了人俑？

“交易开始。”

一隐再度干巴巴地张口，总算把因久不说话而打结的石舌头捋顺了。

“从现在起，你有一炷香的时间，请珍惜。”

归笙毫不耽搁，原封不动地将与烛烬的对话重述。

听完，一隐立刻给出判断：“应是高阶的时空之法。”

不愧是被师母盛赞过的业务能力，不用归笙追问，一隐便无比周到地进行了进一步的讲解：

“五方域境内，有两大时空之法——北原玄婴族的噬空之术，西漠莲华殿的莲华之境，前者为空间之法，后者为时间之法，皆可做到你所述之景。”

好巧不巧，乾坤袋里的玄婴兽说他不知道，他看上去也不像是有心眼扯谎的样子。

归笙于是道：“可有方法接近莲华殿？”

一隐道：“难，莲华殿素来不对西漠万物设防，但西漠一向出入森严，尤其自三百年前，遭遇焚城之劫后，更是关锁城门，鲜与外界互通。”

归笙一顿。

虽然早知西漠的没落源于一场变故，但此时听到确切的“焚城之劫”四字，她心头无端涌起一股怪异的感受。

像被一丝一缕的绵密针线穿扎戳刺，说不出的憋闷隐痛。

或许是因为她此刻算是半踏在西漠的地界上，所以触景生情？

虽然很是牵强，但也想不出别的解释了。

一隐接着道：“近五十年来，西漠唯一一次打开城门的由头，便是五日后的祈灵祭典。”

归笙：哦，在中秋宴上被天霄派修士看不上眼的那个祭典。

就在这时，一隐慢吞吞地掰下自己的左胳膊，捏碎了外层的石块，从中取出一卷洁白的帖书来。

“我这里恰好有一份莲华殿的请帖，就看你是否能拿出价值对等的事物来交换了。”

归笙信心满满：“绝对物超所值。”

她伸手一掏，将乾坤袋中的烛烬掏了出来。

一隐只看了一眼，惊讶之情便溢于言表：“玄婴兽？”

归笙：“没错，原来这世上还有这最后一只。”

她将兀自发懵的烛烬交到一隐手中，不忘叮嘱道：“不过，我刚刚催动的封灵散只能禁锢他十日左右，你得尽快找能制住他的新方法。”

归笙这一路坚持抱着烛烬，手感好只是一方面，更重要的另一方面，便是要神不知鬼不觉地将岑箐给她的封灵散敷入他的体内。

方才把他揣进乾坤袋，便是为了让他吸入袋中早先布下催散粉末。

钱货两讫，归笙需要最后确认一件事情：“你不会虐待他吧？”

一隐肃容：“如此珍贵之物，世人有眼无珠，才会对玄婴族赶尽杀绝。”

意思就是她会好好保管这最后一只玄婴兽的。

那归笙就放心了。

可别之后给他逃出来了，来向她寻仇就麻烦了。

烛烬昏昏沉沉，后知后觉地意识到，自己是被当作了交易的筹码。

那对浅金的竖瞳微微瞠大，似乎想瞪归笙，然而在散效下，瞳孔又不受控制地涣散开去，混沌失神。

归笙笑眯眯地，挠了挠他的下颌：“不要随便吃陌生人给的叶子呀。”

那给他止吐的荆芥叶表面，自然也涂满了封灵散，他还嚼得那么起劲。

烛烬被她挠得发痒，恢复了点意识，猛地扭头，挣开了她的手。

归笙纳罕：这是一路行来，她见过的这只魔兽最外露的情绪。

短暂的相处下来，归笙觉得作为一只魔兽，烛烬的情绪委实稳定得有些离奇了。

在中州的典籍里，魔族天性暴戾嗜血，性情残忍癫狂，以杀戮为乐。

归笙见过几只被天霄派结界捕获的魔族，确如典籍所言，被捕时利齿穿透凡人的半截尸体，在被修士一剑结果前的最后一刻，仍在恣意品尝着口中的鲜血。

但这一路上，别说伺机杀她取乐，烛烬恨不得离她十万八千里远，最喜欢的事情就是躲进乾坤袋中养伤打盹。

难道情绪稳定是他们玄婴族的特色吗？可若是玄婴族都如他这般淡如止水，又怎会沦落到北原妖魔对其喊打喊杀的境地？

不过，这些都与她无关了。

归笙向一隐告了辞，将请帖收进乾坤袋，轻快转身。

然而跟着二爻走了十来步，四面风沙渐大，竟到了迷眼的地步。

又勉强走了几步，归笙肩头一痛，被沙幕中一样凸硬的事物撞得一个踉跄。

夜色婆娑，风沙肆虐，即便咫尺之距，亦需凝目分辨。

归笙眯着眼，艰难地分辨出，撞到她肩膀的是一根粗壮悬空的横木。

只是这横木被打磨雕琢得极好，有精妙的花纹镌刻其间，显然不像是遗弃在荒漠中的废料。

越过横木，归笙看到一张惊慌失措的脸孔。

头发整齐衣着完好，能呼吸会眨眼，归笙迅速断定这是一个活人。

一阵风过，归笙又看到，此人前后左右，还有另外七个相同打扮的活人，皆是肩头架着一根横木，而在八根横木共同延向的中心，隐约显出一顶轿子的轮廓。

这大半夜的，哪来的贵人在荒漠里乘轿游玩？

正当归笙诧异时，轿中传出一道声音。

这声音被凛冽的漠风撕碎，性别不明，声线不明，语调不明。

唯有两个支离破碎的字眼，还算清晰地传到归笙耳际：“抱歉。”

这是代抬轿的人撞到她道歉？

还挺有礼貌。

归笙摆摆手：“无碍。”

随即与这一行抬轿的人擦肩而过。

彻底离开百闻渡前，归笙听到一隐的一句惊叹：

“一介凡人，敢到此处，实属难得……”