我没能忍住，皱着眉头「嘶」了一声。

「如你所见。」

爱德华似乎不打算向我们解释什么。

但他的手轻轻地在我被拉扯的地方揉了揉，像是要缓解我的痛楚那样。

他察觉到我受伤了？

「看这副懦弱的样子就知道了吧，弗里德里克平时连刀剑的不敢拿，他这么没用，怎么可能有渗透骑士团的胆量？无中生有也要讲逻辑，没有证据就不能随便用逮捕令抓人。」

虽然被维护了，但感觉路易斯是真心觉得我废物才会这么说的，高兴不起来。

「逮捕令上有国王的印章，看了这个你还会坚持这次逮捕是没有证据的吗？」

爱德华也好强，完全没有因为路易斯的话而动摇。

「理由呢？你明明知道弗里德里克不是会做出这种事的人！」

哦哦，路易斯，尽管平时对我的态度是那样的恶劣，关键时刻会站出来替我辩护，有点感动。

「司法的基准是不能偏信一面之词。更何况逮捕令是由陛下下达的，你有异议就向陛下提交申请。」

爱德华以铁面无私的态度以及冷酷的话语进行了反击。

「什么？你以为……」

我及时制止了路易斯。

「这其中肯定是有什么误会需要我当面向陛下解释。路易斯，我们晚些时候再见吧。」

如果我没猜错的话，由爱德华出面执行陛下的命令，反而是对我的保护。再用拒捕纠缠下去就不识好歹了，如果上升为爱德华和路易斯双方的纷争，对他们两人都很不利。

况且，我又没有做什么犯法的事，问心无愧。就算想要在我身上安放罪名，至少也要找到由头吧？渗透骑士团……除了和布瑞恩走得稍微近了一点以外，还有什么能作为罪证吗？

……

还真的有！

「诺拉·普伦已经对自己的犯罪事实供认不讳，弗里德里克·埃里斯，你有什么想说的吗？」

我凝视着眼前的植物纸，纸上记录着商会的资金流向，其中维护成本的一栏，被对应到骑士团的军费上，数目没有很大的出入。

因为想要让骑士团即时消灭魔物狂潮，防止女主角得到打副本升级的机会，长期以来我都让商会提供着骑士团扩大规模的资金。魔物狂潮得到了遏制，各领地的安全得到了保障，骑士团得到了钱，我得到了阻止圣女成长的机会，可以说是互惠互利的做法，一直都是这么以为的。

但那前提是，商会的实际控制人是我这个秘密没有暴露。

一旦暴露，情况就会变成，我作为最没有希望的王座竞争者，似乎出于多余的野心，用钱维持着骑士团的运营。而这样做的目的，非常容易就会被外人理解为想要通过金钱取得骑士团的掌控权。

通常来说是不会暴露的，因为使用着像前世洗钱那样可疑的手法，把商会的资金分散到不同的账户，频繁地进行交易和转账，最终转到骑士团的名下。就算国王知道我拥有商会的所属权，也没有相应的证据，我对商会的体量有着这样的信心。

难道说，是因为那段时间，陛下对埃里斯的罚款，造成了商会的资金缺口……商会不得不向信赖关系不深的供应商进行借款度过危机，而从供应商那里得到的借款，暴露了资金的来源？

供应商，是韦斯特里亚那边介绍的人！

这么算下来的话，罚款那边可是设了两年的局啊。

当时，陛下大概就已经对商会的存在有所怀疑，只是因为处于战争期间，需要用钱的地方有很多，所以没有对出钱的冤大头下手。

战争结束后，卸磨杀驴的契机也就来临了，没有战争也就意味着没有那么多军事方面的人手需要继续供养，是时候对我一一清算！

我后知后觉地察觉到了这一点。

「可是，我没有打算利用骑士团做些什么……」

只能如此苍白无力地解释。

「是没有打算，还是没来得及打算呢？骑士团获得了过量的政治献金，关于这一点维尔雷特其实早已有所察觉，只是一直没能查出幕后的人，直到爱德华找到关键的证据。弗里德里克，你究竟受谁指使？」

冤枉啊！而且，听这个说法，国王已经擅自在心里把我个人的行动与父亲联系在一起了！

最令我吃惊的是，这一切竟然是爱德华所揭发的，难道说爱德华一直在利用我，所以才会接近我？

眼前一片黑暗……

确实，暗中投入着钱让骑士团壮大规模，似乎在等待收手的时机让骑士团被我左右，客观来说，我采取的做法简直就像反派一样。

但是！

我说过了，我是问心无愧的，从一开始选择这样迂回的办法，也只是为了对抗魔物狂潮，是出于好意的行为。

「也就是说，钱在战争中确实起到了非常重要的作用，是这个意思吧？」

需要的时候就利用我，不需要的时候就清算我，不觉得这样的买卖对于王室来说过于划算了吗？委婉地指出了国王父子过河拆桥的地方。

然后，提出我认为可以进行谈判的条件，某种程度上也算是震慑吧。

「陛下应该听说过『兔死狗烹』的道理。国家如今刚刚取得平息叛乱的胜利，正处于百废待兴的时期，这个时候如果维持着商贸繁荣的商会突然倒台，并且商人们得知为国家做事的我受到了惩罚，到时候还会有人想要为国家效力吗？」

「问题不在这里。只要商会在你手上，就有『埃里斯』取代『普洛蒂亚』的可能。弗里德里克，商会对你来说是过于危险的玩具。」

还有得谈！

看来国王并没有和我鱼死网破的打算，我小心地试探着谈判的底线。

「如果我向国家上交商会的管理权，作为交换，可不可以答应我几个小小的要求？」

国王决定先听听我的要求是什么。

「第一，不可以撤销各地的驻军。商会的费用将会继续用于抑制魔物狂潮的发生。能让骑士解决的魔物就绝不劳烦教会、能让教会解决的魔物就绝不交给学生解决。这一点，很容易做到吧。」

似乎被我的说法逗笑，国王点了点头，「基本上不会有令学生行动的机会。」

那是并不发生在当前这个时间点的事，等女主角入学以后，就像为了提供可以锻炼她的环境一样，魔物如雨后春笋般再次冒头。

「第二，取消圣女选拔。」

「这是不可能的。」

国王脸上的笑消失了。

「难道你以为没有圣女就无法决定坐在王座上的人了吗？弗里德里克，贪心不是缺点，没有自知之明才是。」

擅自以为我也有竞争王座的想法，国王一口回绝了我的要求。

确实，最初提这一点我就没想过会成功。圣女问题是国王的心结，当初米歇尔太太也没能做到取消圣女选拔，仅仅是让选拔失败了。

但是，如果想开一扇窗的时候没能得到同意，先说要把屋顶掀掉、再说要开窗、人们就会允许你开窗，有着这样的说法，也就是用离谱的要求降低心理预期，我要做的仅仅是……

「学院内部禁止恋爱？」

说起来，这还是爱德华提醒我的，恋爱禁令说不定会遭到校友的抗议。

如果我借助王命的名义，阁下又该如何应对？