「具体来说呢？」

「开采矿藏的目的是为了赚钱。双方的争执，也是想要独占赚钱的渠道。可是，赢家通吃只是理想的结局。事实上，为了争夺矿藏，谁也不想让谁，最后发生了减员，反而是为想要获得矿藏的两地领主以及其他领地创造机会。也就是所谓的鹬蚌相争，渔翁得利。」

是啊，为了一时的意气，而选择牺牲他人的生命，这是愚蠢。

攻击的时候，就要想到别人会还手，自己的生命也随时可能会被牺牲掉呢。

等到两边厮杀到无可挽回的地步，领主就能以替人复仇的大义名正言顺地允许雇佣兵入场收割了，结局就是替他人作嫁衣裳。

「然而，如果只是看着自己眼前的利益，就不会想到这一层。所以，爱德华殿下又讲述了另外一个故事。异国的国王被神明赐予了点石成金的能力，他欣喜若狂，但很快发现，连他的食物、水和心爱的女儿都变成了黄金。巨大的财富看似是恩赐，实则是诅咒，他最终祈求神收回神迹。怀璧其罪，矿藏也是同样的道理。试图独占只能换来一时的繁荣，却会令双手沾满鲜血。」

欸……爱德华竟然还记得这个故事啊？

这是我们小时候一起读的绘本上的内容。

「不过，这些假设似乎并没有得到双方平民的认可。该说是盲目自信呢还是别的什么比较好……总之，他们认为，只要把对手屠戮殆尽，把可能构成威胁的人全部消灭，就没有被还手的机会。」

完了，一根筋变成两头堵了。

说服别人本来就是很困难的一件事，仅靠口才，我不认为爱德华能够令看重眼前利益的双方停止争执。

「确实，所以最后爱德华殿下指出，只有具备王国矿物开采权的黛莉亚能够开采矿藏。想要私下开采和交易，就要思考能不能承受来自中部、来自第二王子的压力和怒火。聪明的话，不如尽早想想，黛莉亚必然会派人前来处理这里的矿藏，到时候应该向对方提出怎样的售价。黛莉亚安排的采矿者，必然需要到矿藏附近的生产区生活，他们需要在食物、日用品上花钱，那么，相应地提供对应的服务，同样能够从中获利。」

黛莉亚是金、银这些稀有金属货币的定价者。

得罪他们的话，就等于得罪了整个普伦蒂亚的金融市场。

不过，这个做法有一个漏洞。

南部的奥利维亚和黛莉亚不和，只要发现了这一点就有空子可钻。

总不能用黛莉亚的剑，去斩奥利维亚的官。

等等，仔细思考的话恐怖极了。

难道说，针对局部地区矿藏资源展开斗争的背后两只大手，是奥利维亚和黛莉亚双方吗？

那样的话，平民之间为了抢夺资源引发的血流成河，其实是王国两家权贵互相倾轧的产物。

爱德华的暗示其实已经很明显了。

继续斗争下去，就会成为别人的牺牲品。

战争不会解决问题，只会令更多人成为引起问题的一部分。

死伤者沦陷于伤痛，他们失去亲属的家庭也会因为连锁效应活在悲痛中。

形成对照的是，战区周围由于高风险而进入资源短缺的状态，食物、药品甚至连水这样的必需品都可以卖出高价，投机者利用买家的心理赚得盆满钵满。

为了别人的利益而付出自己的性命作为代价，真的值得吗？

「即使说到这个份上，爱德华殿下的话语还是很难被所有人理解。仍然有人坚持，假如矿藏不能被自己占有，那么，自己就会因为没有钱而饿死。而如果发动战争，至少村落可以迎来转机，还有发财的希望，有活下来的希望。作为王储，他衣食无忧，当然可以说出性命比钱更重要的话。但平民视钱如命、钱更甚于命的也不在少数。」

怎么听都是对爱德华的勒索。

想要表达的是「想要我们不发动战争的话，就给我们钱、给我们食物啊！」这个意思吧？

有一个瞬间，真的觉得怎样都好了。

爱德华何苦要为了这样的人而苦口婆心呢？

不爱惜生命的人，想要以此为筹码不劳而获的人，就算因为战争而失去生命，难道不是得偿所愿吗？

轻视战争，轻视生命，他们只是咎由自取。

在能够作出选择的时候，不去珍惜活下来的机会，自大地说出战争才是存活的希望，说出不破不立这种没有经历过战争的人才能说出来的轻浮的话。

那就去送命好了。

好言难劝该死的鬼。

凭什么要为了他们自私和任性的想法，害其他想要远离战争、安稳地生活的人也堕入深渊？

国家重要的税金不可能浪费在他们无度的索取上。

结果如我所料，爱德华并没有说服想要引发战争的人。

他放弃了得到理解和认同，直接让骑士团出剑。

「你们既然认为自己明白战争是什么，那就上前吧。在绝对的暴力面前，试着反抗，试着展示你们赴死的决心。因为，战争已经开始了。」

之前还在叫嚣的平民，得知爱德华是认真的后，不打算站出来，而是把自己的声音藏在人群中。

「第一王子竟然打算把剑指向自己的臣民！这就是普伦蒂亚的统治吗？依靠威权强迫大家服从！除了让骑士团的人听命于你，你还能做什么？」

「你说的对，我能做的就是让骑士团的人听命于我，这样就已经足够。」

爱德华让人把叫嚣的平民找了出来。

以为把众人护至身前就能安然无恙的平民脸色已经发白，双腿也软了下去，跌落在地上。

「现在明白了？即使你没有做错什么，但只要我有力量让你死，你就会死。战争就是这样的东西，不是只靠嘴巴大放厥词就可以停下来的，人祸啊。」

听说剑抵到平民面前时，那个一直嘴硬的人已经晕了过去。

结果还是要以战止战。

值得庆幸的是，到了这一步，其他忌惮骑士团的平民也让步了，主要是不想以同样的方式在乡亲面前丢脸。

布瑞恩说，骑士团的同僚注意到，爱德华虽然事后一直面无表情，但实际上相当消沉，连午餐也只用了很少一点，就说自己吃不下了。

我……

我听说以后，鼓起勇气，偷偷使用了布瑞恩联络用的军用设备。

当初做出这种类型的魔法道具的时候，没想到会派上今天的用场。

目前完全依赖女主角的魔力运作，所以也只有在重要的战略场合才会使用，毕竟女主角的魔力是目前非常珍贵的存在。

但我因为私心，决定任性一次，于是提前取得了女主角的许可。

「可以哦！因为是弗里德里克殿下，我还可以帮你增加确保不会被其他人发现的加密通话功能，没有问题。」

女主角爽快地答应了。

我深呼吸一口气，拨通了那个熟悉的号码。

「爱德华吗？」

「……哥哥？」

「爱德华，做得很好哦。谢谢你制止了一场悲剧的发生。」

「嗯……没事，这是我的工作。」

欸？

爱德华反应好冷淡。

明明更多地向我撒娇也是可以的。

「在那边过得好吗？有没有好好吃饭？」

「好。有的。」

说谎。向布瑞恩传达情报的负责保护爱德华的骑士刚刚才说了，爱德华没有食欲，也没有精神。

大概是不希望我担心吧，所以在逞强。

这个时候，没有必要向他追问什么，只要说我想说的话就好了。

「其实呢，今天我这边也很不顺利来着……怎么会有人找到了国王陛下留下来的信息啊？而且指名我继任什么的，完全不合理吧！他根本就不是那种性格。」

「……哥哥。」

「啊，我倒不是怀疑爱德华。只是在想，怎么会有人不考虑别人的想法呢，这样的。」

「……是我做的。」

爱德华直白地承认，倒是让我不知道该作出怎样的反应了。

「我希望哥哥能够幸福。」

「你在说什么？我现在就很幸福。」

「不，哥哥一直在忍耐。如果没能成为国王，哥哥就会一直顾虑别人的心情，顾虑我，顾虑路易斯，顾虑杰瑞米，顾虑她。总之，哥哥一直在压抑着自己。」

「……」

「如果抛弃我们远走高飞，哥哥早就可以过上自由幸福的生活了。但是，我可以断定，哥哥不会这样做的。你无法对我们放手。好几次，哥哥有逃跑的机会，结果到最后还是回到了我们身边。」

……什么啊，那种自认很了解我的口吻。

「既然是这样，那么，哥哥就有了软肋，我们就可以利用这个软肋，让你留在我们身边，哪里都不去。即使代价是你的幸福，我说得对不对？」

「幸福和在你们身边这件事又不矛盾。再说了，擅自断定我拥有权力就能幸福，那是什么臆想？」

「不对。我、路易斯和杰瑞米都曾经伤害过哥哥。我们之中无论哪一个人坐在那个位置上，都不会放弃利用那个位置的权力独占你的想法。到时候，哥哥还能断言自己是幸福的吗？我们现在做的事，就是确保彼此和谐地共存，同时又保持和你的安全距离。」

你那种说法，很危险！

独占我？不要把人说得像是什么矿藏一样！

「爱德华才是在忍耐吧？为什么要有这么压抑的想法？」

「嗯。因为，我想让哥哥觉得幸福。所以，我会设法让自己在哥哥的心理保持着『可爱的弟弟』这个位置，不会更进一步。」

「……」

更进一步又是什么？到底有什么企图？

「话虽如此，维尔雷特卿站在哥哥身边的时候还是太刺眼了。就算不想看见他，但一旦想到我要让哥哥幸福，就只能忍耐。我会忍耐的。」

啊啊，我明白了。

既然爱德华觉得这样就好的话。

不过让我继任国王就算了！

「不行！哥哥如果不继任国王的话，肯定只能回到埃里斯公爵领生活吧？那里又小又破，每次见面也很麻烦……」

源源不断地抱怨着呢。

说别人的家又小又破真是失礼！就算只能在社交季见面，写信啊还有借助魔法道具联系什么的，不也很便利吗？

「才不便利！而且，杰瑞米被允许住在哥哥旁边当邻居又算是什么？不觉得很不公平吗？他会蹬鼻子上脸做出什么夸张的事情，是很容易想象的。」

爱德华罕见地发脾气，令人感到新鲜。

「那你来和我一起住，让路易斯自己一个人住木百合宫就好。」

「他是我们之间最任性、最不懂得忍耐的。如果让他知道我和哥哥一起生活，路易斯绝对会发狂然后破坏哥哥的幸福。我不会允许那种事发生。」

哦哦，说路易斯的坏话说得很起劲。

「那……就杰瑞米一个人？」

「哥哥难道觉得杰瑞米是会乖乖听话的可控因素吗？」

「……也是呢。」

怎么办，我突然觉得爱德华说得很有道理，快要被他说服了！

但是仔细想想，就因为他们兄弟三人达成微妙的平衡，把我推上那个位置？

这是为我着想吗？

「你在对着我的魔法道具说什么。」

并非疑问句而是陈述句，布瑞恩突然出现在我的眼前。

糟糕，我不知道为什么突然有种心虚的感觉。

明明对女主角都可以坦白自己和爱德华联络的事，为什么到了布瑞恩面前就变得难以启齿了呢？

「那、那我们之后再在哪个地方见面好了？」

我慌忙挂断了通话。

嗯，正如女主角保证的那样，因为是私密通话所以没有留下记录，我确认过。

抬起眼小心地观察布瑞恩的神情。

什么也没有，看起来很平静，正因如此才觉得可怕。

于是我开始不打自招。

「是和爱德华联系啦，听说他心情不太好所以想安慰一下他……」

「就是因为弗里德容易心软又没有防备，所以，他才会总是利用你的弱点欲擒故纵。现在肯定也是因为弗里德主动联系了他，又对他之前犯的错既往不咎、只字不提，在心里偷偷暗爽着吧？然后，弗里德还要为此而提心吊胆，一边回忆一边揣摩他的想法。你们兄弟之间的心理也太好懂了。」

「布瑞恩……你生气了？」

「没有。」

「明明就是在生气！」

「嗯，那你就当作是这样好了。」

「是我哪里不好吗？我……没有征求你的允许，使用了你的魔法道具？」

「没关系，反正是你做出来原型的，你想怎么用都可以，没有人会因此责怪你。」

「欸……那就是，我刚才挂断通话的事？」

「怎么样呢？我为什么要为这么无聊的问题生气？」

「果然是在生气吧！就因为我和爱德华联系这种事！」

「他和你联系和我有什么关系？你们之间是兄弟，不用经过我的允许也能自在地谈天说地。」

「那就是，布瑞恩讨厌我对你隐瞒了我想和爱德华联系，这件事，对吧？」

「没什么，你想要怎么做都是你的自由。」

我明白了，我完全明白了。

布瑞恩从头到尾都觉得很讨厌，很生气，对于我的全部做法。

但是，他又知道自己的厌恶是没有道理可言的，所以他不会承认，只是一味地嘴硬。

布瑞恩只是在生他自己的气而已。

这个时候，解决办法就是……

凑上前去亲一亲他的嘴角。

「不要生气了，好不好？」

「只有这种程度吗？诚意不够。」

只好忍耐着害羞，也去接触嘴角的另一边。

「这样就只是简单的重复而已。」

啊！到底要做到什么地步才能解气？！

赌气地捧起布瑞恩的脸，直接地吻上去，这样应该可以了？

有点喘不过气的时候，布瑞恩就会利用心理上松懈的空档，反客为主，攻城略地。

已经上气不接下气了，就在这时，布瑞恩的魔法道具响起联络的声音，总算把岌岌可危的理智挽救到清醒的边缘。

布瑞恩不耐烦地发出了咂舌的声音。

虽然有些粗鲁，但是意外地还挺带劲。

「喂？爱德华殿下，找我有什么事吗？」

重音特意落在了「找我」两个字上，应该不是我的错觉吧。

「没事的话就先这样。殿下，联络用的魔力是很重要的，请不要因为这点小事而麻烦唯一魔法师，谢谢。」

虽然全程都是礼貌用语，但是，能感觉到布瑞恩的不悦。

毕竟是在那种关键的时刻，突然被爱德华打断了气氛，大概，布瑞恩有些恼火吧。就连我也稍微觉得有点「这么不是时候！」的感觉。