第375章 爱是谎言

布瑞恩·维尔雷特不由得发出一声叹息。

「先是对弗里德用这个招数，然后，接下来的目标是我吗？」

真是屡试不爽。

恋人的弟弟们，为了妨碍兄长的恋爱，已经不择手段了。

正式被调任到边境的现任骑士团团长，此刻，正在参加韦斯特利亚领地为自己到任而举办的欢迎仪式。

虽然表面上是为了认识驻地附近的领地领主和骑士，记住每一个人的面孔，方便今后展开工作而进行必要的交际。

但，到场的适婚年龄异性，比例实在过于夸张了。

几乎达到了可以一对一举行相亲会的程度。

即使骑士团本身有一定数量的女子成员，受邀的更多是一眼看过去绝对没有接受过剑术或体能训练，身穿着不方便行动的长裙和礼服，体态柔弱的异性。

也就是说，她们不是骑士。也许家人是骑士，也许特意从骑士手中买下了入场的邀请券，总之，能做到这一点需要特别的地位或大量的金钱。

对骑士团的工作来说，与贵族的家眷相识并不是必须的。

原来如此。

那三人的目的恐怕就是这个吧？

甚至不需要亲自动手，只需要放出一些风声。

例如，维尔雷特公爵夫人正在相看未来的儿媳妇……之类的。

如果能和紫罗兰骑士团的新团长联姻，对于这些长期活跃在边境地区的贵族来说，就是得到了家族崛起的强大助力。

恰好，王城的形势正因为魔法师和教会的衰落而迎来大洗牌。

和魔法师的世家结下姻亲已经无法得到往日的好处。

倒是骑士，一跃成为了今非昔比的理想职业。

固有的观念因为利益而迅速改变。过去，贵族批评骑士野蛮、粗暴、失礼的声音，如今已经转为对守护王国安全稳定重要力量的称颂。

就算不能借机和维尔雷特交好也没关系，光是得到机会和来自王城的精锐骑士接触就已经很有意义。

不是不能理解宾客的心情。

骑士团的大家也因为贵族的态度好转而受宠若惊，甚至有些得意忘形。

然而，即使布瑞恩一再强调，自己已经有恋人了。

还是会被穷追不舍地问喜欢的类型，对方是谁。

这一点很烦人。

在饮料中加入违禁品的树皮，或是趁机打算把自己和谁关进黑暗的房间里，类似的陷阱都在发生前，被训练有素的骑士队员拆穿。

说到底，自己一开始就不准备接受陌生人的食物，单独行动导致落单这种状况，在偌大的仪式会场也没有被人找到漏洞的可能。

尽管如此，还是忍不住会设想……

假如堂堂正正地在众人面前宣布，弗里德就是自己的恋人。

类似的麻烦应该不会再发生吧。

并不是把弗里德当作挡箭牌推拒他人好意的意思，而是真的很希望这段关系能够得到双方亲人的祝福。

想见弗里德了。

但是，放不下骑士团的工作。

即使魔物已经消失，为了边境的长治久安，骑士守卫的工作仍然是不可疏忽的。

尤其是在魔物变为了新移民，人与人之间的冲突加剧这种前提下。

弗里德说过，希望新移民能够融入王国，成为普伦蒂亚的一员。

紫罗兰的公爵坐镇王城，守备力量已经充足甚至是富余，那么外放新的骑士团团长是眼下最合理的分工。

这一点，确实无法否认。

但是，因此就不得不与恋人长期异地生活了。

很寂寞。

「难得看见维尔雷特公子失去从容的苦闷表情呢，呵呵。」

「久疏问候，普伦女士，真没想到会在边境领地遇见你。看来商会的业务在韦斯特利亚也相当繁荣。」

一瞬间就在外人眼前带上了熟悉的面具，布瑞恩举起酒杯致意。

诺拉?普伦，如今已经取代前韦斯特利亚伯爵，成为王国最富有的商人之一。

不过，比起外界的身份，他更熟悉的其实是她曾经作为照顾弗里德的女佣那一面。

事实上，在宫廷偶然生活的那一段时间，他对这位女佣没有留下太多深刻的印象。

倒是在那之后，布瑞恩和爱德华参战，诺拉·普伦借助拓展商会的渠道，为骑士带来了战略物资。

明明只是前半生一直被困在木百合宫里，过着最安全、平稳生活的姑娘，却有着舍生取义的胆量和魄力。

为什么要不顾安危做到这个地步呢？

「弗里德殿下说，把前线最需要的东西送来，就可以救到更多人，对吗？他说了，不会有问题的。因为还有未竟之事等着我去完成，所以我一定不会有事。」

诺拉·普伦对弗里德似乎有着超乎寻常的信任。

难怪她后来赚到了那么多钱，还被认定为普伦蒂亚王室掌控商会的代理人。

回想起来，那个时候说不定就是她开始成为那个人的投资者的契机。

说到那个人……

爱德华和弗里德一样，都觉醒了「魅惑」的天赋。

然后，也看到了关于这个世界未来、关于她的某种可能性。

为了改写那个可能性，他们不断地做着努力。

就连一向看他不顺眼的爱德华，都为了改写未来而选择合作，这是布瑞恩从未设想的发展。

按照爱德华的说法，普伦蒂亚未来的命运，维系在一人身上。

那个人是一名出身西部，掌握了多种魔法天赋的天才女魔法师。

事实也的确如爱德华所料。

那名神秘的女魔法师横空出世，为魔法乃至世界带来了巨大的变化。

仿佛从她出现那一刻起，全世界都围绕着她转。

如今，众人习以为常的便装设计、急救药物、街头小吃还有魔法道具，其实都出自她手。

通过商会，润物细无声地推广到王国的每一个角落。

很相似吧，弗里德也做过类似的事。

水泥、下水道、热水杀菌……

不过，与此同时，世界的魔力在不断地衰竭。

注意到的时候，一般魔法师已经无法使用魔法。

与之对应的，是全部的魔力都集合在她一人身上。

爱德华推测，变化是一段时间内发生的。

可能她在那个时候接触到了某种禁忌。

说起来，她原本偶然展示的魔法就很诡异。

莫名地举起手向天空召唤着什么。

接着，一些带有魔力的精美画片就凭空出现了。

如此行为，在众人眼里应该相当异端才对。

可是目睹了当时那个场景的布瑞恩却根本不觉得有丝毫违和。

还有，魔物狂潮发生的时候，她也使用了某种闻所未闻的魔法。

把几只魔物聚集在一行或一列的位置整齐摆放，然后魔物就会突然消失。这一点，假如细想，似乎也有些古怪。

她可以让弗里德起死回生，还能了解他人心中所想。

掌控人的生死，管制人的思考，等同于神一般的存在。

换而言之，世界是存在还是覆灭，只在这样的人一念之间。

太危险了。

无论是路易斯还是杰瑞米，都提出过，原则上，应该把这样的危险隐患排除掉。

但是，在爱德华预见的未来中，她是不可或缺的存在。

没有她，王城近半数的人会变为魔物。

包括弗里德在内，其他人当然也不能幸免。

世界对她产生了依赖。

以布瑞恩对爱德华的了解，说不定，他已经死过好几次。

所以才如此断言。

「圣女说到底不就是那样的存在吗？过于强大，一发不可收拾。所以，历代王室只能用情感、情绪来控制，把她们当作武器来使用。就像骑士屈服于武力的威能，魔法师屈服于抑制环的限制。她不是必须死的。我们三个之中，随便找个谁，设法让她去爱上就行。」

那个时候，加入了合作的杰瑞米平静地说过。

爱可以是谎言，可以是幻觉，可以是……虚构，看来杰瑞米是这么认为的。

也许，是他母亲的经历，令他不由得这样思考吧。

「但是，因为维尔雷特圣女是我的姑祖母，所以我很清楚，当虚假的爱意被拆穿时，会发生怎样的悲剧。」

布瑞恩坚持，不能为了自己的方便，去利用爱，控制他人。

否则，遭到反噬只是时间问题。

预言机的毁灭也说明了，把其他的圣女候补灵魂困在其中，至今为止的圣女选拔仪式，究竟是一种多么畸形的机制。

布瑞恩暗自觉得，魔力集中起来，只被特定的一人拥有，说不定是一件好事。

只要世界各处还流散着魔力，就会有魔物，就会引起纷争。

北部、西部和南部发生数次的魔物狂潮。人为了利益，哪怕在消灭魔物后，也会想方设法重新引入魔物，从而维持自己对抗外敌的表象，维持权力。

既然知道怎么做是错的，就不应该再选错的选项，那不是大家想要的未来。

布瑞恩言之凿凿地坚持。

于是，爱德华问他，真正的、大家都想要的未来究竟是什么样子。

众人无法达成一致，特别是在弗里德的问题上。

目前已知的是，未来已经被大幅度改写了。

不需要把自己置于反派的立场，替代弗里德的位置，去让未来成立，由她提出的可能性微存。

问题是，世界仍然围绕着唯一魔法师这名女性，去创建故事的主体脉络。

按照原本的世界线，弗里德无法继续存在。

如果要让他继续存在，就只能想办法让他对她来说有用。

于是，两人之间的假婚约就这样莫名其妙确定了下来。

现在想来，明明还有很多解决方法。

为什么非得是婚约？

弗里德和那个人订婚，其结果，明显令布瑞恩的母亲动摇了。

虽然布瑞恩自己明白内情，但，并不是能够公开的事。

那之后，就是恋人和母亲之间的针锋相对。

在这之前，让他在弗里德和父亲之间作出选择的也是类似的感觉。

完全能猜到啊，双输好过单赢，爱德华、路易斯和杰瑞米绝对是这么觉得的。

既然自己做不到，那么，别人也休想做到。

用尽手段去拆散他们，不让他们见面，从中作梗，不断地使出各种盘外招。

就是希望两人分开。

接下来，绝对会把他参加欢迎仪式，实际上是和不同女子见面的相亲会，这种可疑的消息传到王城。

借机想让弗里德对他生疑，渐渐产生不信任的感觉。

但是，既然普伦女士也在场，就能作为他的证人！

根据酒馆的情报，弗里德偶尔会和普伦女士见面，交流商会相关的事宜。

似乎也是在弗里德的引荐下，唯一魔法师才会和商会建立深厚的合作关系，借助商会把自己的商品推销出去。

那么，这里就要不着痕迹地给普伦女士留下他专一、洁身自好的印象……

「刚刚，看到了很多女孩子热烈追求着维尔雷特公子的场面来着。年轻真好啊，这么受欢迎，我以前在木百合宫也常常喜欢看告白的热闹。」

布瑞恩心中暗暗感到不妙。

在自己不知道的地方，普伦女士对他的印象已经是这个结果了。

要是在弗里德面前说了出来的话？

「普伦女士一定是误会了什么，这里，谁也没有向我告白。」

诺拉·普伦看向他的眼神中透露着不解。

「是吗？那维尔雷特刚才被许多女性簇拥着……」

「那也只是我作为骑士团团长，受到了民众的欢迎，没有别的意思。」

「是这样吗。」

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「维尔雷特公子是不是有些迟钝？」

诺拉从东部边境寄来的信写着这样的内容。

我本想随便看一眼，反正商会的决策如今也不是由我拍板决定，所以诺拉的信基本上都只是例行报告，顶多涉及到交易中的某些趋势。

可是，关于布瑞恩的描写吸引我读了下去。

然后我就从诺拉的叙述中，得知布瑞恩在驻地得到想要向他提出婚约的人搭话、表白、请求约会的邀请。

不过，按照诺拉的说法，布瑞恩迟钝到把种种偶遇和意外当作人们对他作为骑士团团长的敬仰，不觉得其中牵涉到私情。

嗯。

比起这个，布瑞恩写给我的私人信件里，从来没有提及过这些啊？

被拥抱了，被摸脸颊了，被搭上手臂了，还有，被轻轻拉着小指……

什么？那种暧昧的动作！

许多人借助骑士团的欢迎会，对他做了这样那样的事。

如果不是诺拉写信告诉我，我都不知道。