就这样，普伦蒂亚王国被确认为普伦蒂亚民国，是一个由民众组成、合力治理的国度。

最开始还担心王国的环境会发生巨大变动。

然而，原本新宫廷的工作以及税制变更已经是制定好流程的确定事项，预算敲定，接下来的就是等待执行。

人们意外地发现，即使国家没有国王，没有贵族，没有强硬管理自己的人，也不会因此而崩溃。

当然，这其中还有大量令人难以适应的问题，但是，总会有办法吧。

在骑士团的保护下，短暂的混乱并没有持续太久，生活仍在继续。

虽然普伦蒂亚变成了共和的国家，新魔法以及新事物的出现并没有停下脚步。

按照唯一魔法师的说法，今后，所有国民，不论是旧贵族还是平民，都可以通过投票参与到政治事务中。

这听起来像是祝福女神赋予每一名信徒的权利，然而，唯一魔法师又反常地强调，祝福女神其实并不存在，每个人都是自己的主人，所谓的向神祈祷其实只是一种精神寄托。

明明是大家发自真心认可的圣女，却不相信神的存在，真是搞不懂……

总之，普伦蒂亚失去了王，这个事实只是给习惯走在固定路线上的人群带来了些许的遗憾。很快，人们便把精力投入到建设国家新的阶段中。

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走在道路上，不时会看到旧贵族故意向行人炫耀「我以前可是有花的姓氏的贵族」这种话。

如果换作是以前，平民大抵都会出于畏惧还有不想惹上麻烦而绕路。

但现在，就连不识字的儿童也明白平等的道理，大大方方地反驳「那又怎么样呢？你也知道那是过去发生的事，就连国王也不存在了」。

没有人会因自己原本的身份而感到尊贵，眼下的普伦蒂亚民国国民只会为自己的国家给予所有人平等的身份而感到自豪，对自视高人一等带着优越感蔑视其他人的旧贵族嗤之以鼻。

过去由于不具备贵族身份而被忽略、打压的一般人，如今正为找到机会尽情施展才华、努力和付出被看见、得到认可而挺直脊梁，骄傲地站在阳光下。

不再有人理所当然地成为他人的仆从，哪怕是仍然在木百合宫为王妃服务的人员，如今这部分人是宫廷的雇员，从划拨的税金中获得收入。

不满足于这份工作的人员干脆找到了曾经在木百合宫工作，目前负责管理商会的诺拉·普伦，另谋出路。

诺拉·普伦的商会则按照比例缴纳税金，支付报酬，剩下的利润部分延续商会成立之初的理念，交给骑士团支配。

说到骑士团，普伦蒂亚民国现在有两支骑士团，分属维尔雷特和奥利维亚。

不过，有听说黛莉亚和其他旧贵族也在筹备建立别的骑士团加入市场竞争。

就算已经没有魔物了，该说是平等观念的影响下，人和人之间的矛盾更频繁地爆发了吗？

为了未成形的新秩序，大家都很辛苦。本来舞刀弄枪的骑士，也不得不开始学习律法，从而调解纷争。

幸好有唯一魔法师在，普伦蒂亚这个国家面临的新问题，基本上都是由她拍版解决的。

相应地，唯一魔法师本人是相当的忙，最后干脆把事务都推给新宫廷吸纳的新人。

如果不是因为国立王室学院——现在更名为国立学院，源源不断地为新宫廷输出优秀的政务科和魔法科人才，恐怕普伦蒂亚的国家事务以及新魔法的推广事务都会堆积为厚重的山倒在女主角一个人身上吧。

「所以呢？你们几个，每天就只是在这里坐着，什么也不做吗？」

看着爱德华、路易斯和杰瑞米三人，只有无奈。

我现在使用的名字「弗里·布瑞德」，和过去的身份完全无关。

在不知情者眼中，是最近带着三名帮忙打下手的表弟，刚从乡下来到王城的下城区开食品店的年轻小伙。

父母，曾经的埃里斯公爵夫妇，常住农村，每天来送些自家收获的农作物。

因为那两人不擅长农务，所以干农活筛选面粉的时候总是很粗糙。为此，我这边可是增加了不少的工作量。

这还不是最麻烦的。

有三位显眼的表弟出现在店里才是问题。

「爱迪」「路易」「杰瑞」这三个家伙总是无所事事，对外谎称来帮我的忙，却什么也不做。

我这边为了应对客人，除了辛苦以外没有别的感想。

「弗里，还是老样子啊，我家女儿总是说要来你的店买才行……哎哟，瞧瞧你，这么粗暴可是很难找到夫婿的。」

躲在熟客背后的小姑娘一边害羞地低头，一边发狠踩上父亲的鞋面叫他闭嘴。

很显然，令她如此作态的人并不是我，而是店内的三位台柱。

托弟弟们的福，食品店的生意很好，总是供不应求。但我不愿意承认这一点，总是说服自己店铺成功真正的原因是定价实惠，品质卓越。

埃里斯公爵夫妇不来的时候，店里通常会卖我在夜晚提着木桶钓到的鱼。鱼总是带有腥味，尤其是放血不够干净的时候。

所以，我制定的销售套路就是把鱼和胡椒、生姜这些可以去腥并且利润丰厚的香料搭售。目前来看，整个下城区就只有我这里一家店是这么做的，平民烹调鱼的时候很难想到还有类似的做法，甚至有顾客愿意加钱直接从我这里购买做好的成品。

说不定预制菜也能卖出不错的价格，我认为这是一种商业直觉的体现。

「哥哥做的鱼真的很好吃！」

「就是刺太多了，挑出来很麻烦。」

「再来一碗。」

虽然试吃受欢迎我是很开心的，但是……

「你们三个，就不能去找点正事做吗？整天围着我转是赚不到钱的。」

而且还很妨碍我的工作。

「哥哥觉得我很讨厌？」

「不是……爱德、爱迪他一直都很勤奋，所以想要利用这段时间休息一下，我能理解。你们两位，又是基于什么理由在这里蹭吃蹭喝呢？」

「我也很辛苦的好吗？」

「没错，弗里哥哥太偏心爱迪了，我们明明也是你重要的家人。」

路易斯自从消失在公众视野外以后，就完全不参与税制变更的事务了。

杰瑞米更是一直骗我，会变装重新进入学院读书，但至今为止都没有行动。

「既然你们都这么闲，我可以找熟人帮你们各介绍一份合适的工作的，方便你们慢慢练习学会独立。我看看，安德烈的实验室、诺拉的新项目还有骑士团的情报线人，无论哪边都是对你们的身份严格保密的好去处。」

「对我来说，正事就是陪在哥哥身边，不行吗？」

「啧，我们难道没有帮你招揽生意？你应该向我们付钱，弗里德里克。」

「我不要。我准备等一个有钱人找我结婚，让我尽情花钱，这样我就不用再努力了。」

随便你们喜欢吧！

脱离了原本的环境以后，找不到自己的方向，迷茫，或者不知所措，都是很正常的。

我最开始也陷入了类似的状况，自己接下来要做什么，发挥怎样的一技之长养活自己。

原来获得了自由以后，是这样的感觉。

对弟弟们来说，就是为了配合我从根本上改变整个国家的计划，选择假死，失去了往日舒适的住处和优越的生活。

我会对他们感到愧疚也是在所难免的。

不过，那种亏欠的心理也差不多被消耗到极限了！

说是偿还也该还清了！

我承认，我的心态有些爆炸。

就在不久前，来光顾的客人一边讨论着「如今的日子这么快乐，都要归功于埃里斯死得好」之类的一边采购，幸好那个时候把弟弟们都撵出去干活了，不然他们肯定会用可怕的眼神把顾客吓走。

是吗……死得好啊……

虽然我现在已经不是埃里斯了，但是听到类似对反派的评价，还是会有些难过的好吗？

不过，我更担心的是弟弟们意气用事，把一起守护的秘密暴露了。那样的话，至今为止的努力就完全白费。

特意挑选认识的人不会来的下城区，也是为了不被发现。

话虽如此，还是要让最亲近的人知情的，不能害她们白白担心。

韦斯特利亚王妃、黛莉亚王妃、埃里斯公爵夫妇还有布瑞恩就都知道。至于安德烈、诺拉等人，虽然没有和他们直接见面，但是他们和女主角熟悉，大概也能从她丝毫不伤心的反应中猜出真相吧。

我只是想要过平静的生活。

然而，爱德华、路易斯和杰瑞米这三张脸注定是令人无法平静的。

顾客到店里购物，主要是为了看他们而排队，说实话真的令人很困扰。我更希望客人把关注点放在精心挑选过的货品上。

只有布瑞恩来访能稍微给喘不过气的生活带来一点治愈。

「生意，还好吗？」

「如你所见，你再晚些来就卖完了。」

布瑞恩巡视的时候，会特意做平民化的打扮，让自己看起来不太显眼，真是帮大忙了。要是让别人发现他不是普通骑士而是现任骑士团团长，我的店会直接因为拥入大量看热闹的人而发生事故吧。

不好，有些客人注意到布瑞恩也长得很端正了，眼神会闪躲地移向我这边。

什么啊，我是你们视野里的缓冲地带吗？是安全的舒适区吗？看到我于是感到安心的意思？很冒犯好不好！

弟弟们基本上不会帮我推销商品，所以在和布瑞恩对话后，我又陷入工作模式，向顾客全力推荐着自己的商品有多好。

结果因为过于热情反而把客人吓跑。哈哈，偶尔也会有这种事发生呢……明明卖的是很好的商品。

也许和我没有关系，是弟弟们看到布瑞恩以后展现出敌意让客人误会了，所以我才说他们碍事！

布瑞恩熟悉地进入了店铺内部，设定上我们是同乡熟悉的故友，所以不会有人觉得奇怪。

这次奇怪的是，弟弟们也跟随在他身后，去远离人群视线的地方交谈。

因为养眼的台柱不见了，客人也意兴阑珊，随便挑了些食物然后结账离开。

那样的话，闲下来的我也稍微听听他们在对话什么好了。

「……到这里，算是完美回避了吗？」

「应该没有问题，我确认过下水道里的那个人已经断气了。而父亲他没有任何问题，说明禁忌的影响已经解除。」

「太好了，那么就说明哥哥已经安全，也不需要和任何人订立婚约。」

「虽然是这样，但是，爱德华殿下，这也并不意味着你可以和弗里德申请结婚。根据最新的婚姻法规定，近亲结婚是被禁止的。只有像我和弗里德这样的关系才可以。」

「你少来！新的律法也没有说同一性别可以结婚吧？」

「即使没有，今后我还是会致力于推动变革，以各位指定的骑士团团长身份。」

「啊啊啊，你这个卑鄙的家伙，这是滥用职权！」

「不会让你得逞的。」

他们听上去似乎，关系还不错？

常言道，亲密的人之间才会吵架，也许就是在描述布瑞恩和弟弟们的关系吧。

我安静地退了出去，不打扰四人之间友好的时光。

今天就连女主角也来光临食品店了。

我急忙招呼她享用店里最好的新品。

在制造王室成员互相残杀的假象上，女主角帮了我很多忙，人情真是怎么还都还不完。

不过，女主角脸上写满了抱歉。

「夏洛蒂无论如何也不愿意相信弗里会为了争权夺利陷害兄弟的事情，所以我想着干脆让她和你见一面，这样解释比较好。」

下一秒，久违的面孔就出现在眼前。

「吓死我了，我真的以为你没了。谁会想到最后从你这里受到的信竟然是官方文件啊？为什么出了这么大的事都不告诉我呢？」

夏洛蒂紧紧拥抱着我，她身形高大，让我喘不过气。

谁能想象，下城区的一家平平无奇的食品店竟然人才济济，容纳着王国唯一魔法师，紫罗兰骑士团团长、南部骑士团团长以及消失的王储三人。

「让越多人知道的话，就越容易暴露，你明白的吧？」

「对不起。」

「我没有责怪你，确实是我没有思虑周全。不过这其中也有夏洛蒂不擅长演技的考量，如果她看起来不为所动，那确实太容易穿帮了。」

「什么？我是那么的担心你！」

这熟悉的光景，似乎和在学院共同度过的时间也没有什么不同。

「男女有别，夏洛蒂小姐，请注意身份。」

「太不检点了。」

「夏洛蒂姐姐，现在先放开哥哥，好吗？」

弟弟们那边似乎已经结束了和布瑞恩的交流，然后，注意到了夏洛蒂的到来，他们的表情都不太好。

一定是因为担心夏洛蒂把大家的秘密说出去。

「放心好了，我一定会保密的。绝对绝对不会说，不相信的话就让学妹对我下『诅咒』吧。」

「倒也没有到那个地步。『诅咒』的能力可是非常危险的，不到万不得已，不要随便使用。」

女主角认同地点了点头。

「说到诅咒，我最近有个点子，是从维尔雷特圣女身上得到的启发，不知道能不能生效。事实上，我的魔力或许是可以通过达成『诅咒』的某种条件，转移到外物上的。这么说或许有些难以理解，我就举个例子吧。假如我突然因为不可控制的原因，失去了所有的魔力，像是禁忌的魔法道具起了作用。那么，在座的各位还有成千上万的新移民都会因为魔法的失效而变为魔物，这必然会造成无法挽回的后果。」

这是我们一直避而不谈的话题，很可能会发生，却又束手无策。

「于是我就想到了，我可以『诅咒』我自己，从而令变成了人的魔物不会展示原型的效果一直生效。代价就是，我可能会因此失去所有的魔力，不再是王国的唯一魔法师。如果这件事被发现的话，想要对付我的人应该会趁人之危下手吧。」

对女主角来说，这是非常冒险的决定。

失去了魔力，就等同于失去自保能力。

「我会保护你，我发誓。」

夏洛蒂下意识地紧握着她的手，随后意识到什么，马上松开了。

「我会以维尔雷特之名，用我的命守护你。」

布瑞恩同样严肃。

「我……虽然我可能没什么用，但我也是！」

我知道，自从女主角把她的决定说出口，她就不打算回心转意了。

爱德华、布瑞恩和杰瑞米同样作出了承诺。

这样，我们之间的秘密又多了一个。

「谢谢，大家，可能这就是我想要的结局吧。」

我听见她轻轻地说。

沉思的夏洛蒂重新牵起了女主角的手，这次她不再犹豫。

「并不是结局，而是新的开始才对吧？」