又对夏清圆道，“二公子一早就陪着……陪着贵客出门了，看架势，估摸着一时半刻回不来。”

飞鸿是个孤儿，爹娘遭饥荒饿死了，被裴氏心善捡回来，从小和夏青枫一块儿长大。

大了些，夏青枫不愿拘在家里读书，跟着裴家药商天南地北地跑，飞鸿便是他最忠实的跟班和帮手。

夏家上下没人真把他当仆役使唤，夏翀和裴氏待他宽厚，夏青枫更是当他亲兄弟一般。

“我今儿是来找你的。”夏清圆也不绕弯子，示意荔枝把那个描金点漆的食盒打开，里面各色宫制点心做得玲珑可爱，香气诱人，“边吃边说。”

“嘿嘿，”飞鸿眼睛一亮，也不客气，拈起一块荷花酥就塞进嘴里，含糊道，“还是二小姐……不，娘娘想着我！宫里师傅的手艺就是细，甜而不腻！”

夏清圆等他吃了两块，才敛了笑意，正色道：“有件要紧事，想托你去办。”

“太医院有位季太医，你这几日，得空便去帮我留意着他的行踪，看他平日去哪里，见什么人，特别是……有没有去些药铺、当铺，或者不太寻常的地方。”

“跟着个太医？”飞鸿嘴里嚼着点心，随口问，“跟他干什么？他欠咱家钱啦？”

“让你跟着你就跟着！哪来那么多废话！”荔枝在一旁笑骂，顺手将那个沉甸甸的碎银子包袱扔到他怀里，“喏，给你的盘缠。机灵点，别让人察觉了。”

飞鸿接过银子掂了掂，立刻眉开眼笑，把胸脯拍得砰砰响：“二小姐放心！包在我身上！保准连他一天上几回茅房都给您记清楚喽！”

交代完飞鸿，夏清圆只觉那身被宫里规矩约束久了的“懒骨头”又犯了瘾，阳光暖洋洋地晒在身上，只想窝在廊下的摇椅里，就着点心看话本，混过这半日闲暇。

可念头一转，想起萧翊此刻正在那书院里，自己既然跟了出来，总得有个“贤惠”的样子。

她不大情愿地拖着脚步，挪去了小厨房——

话本里，那些寒窗苦读的书生，总有个红袖添香、洗手作羹汤的娘子。

“粥要熬得糯而不烂，小菜要清爽可口，馒头要喧软热乎……”

看着食盒里渐渐装妥的清粥、酱瓜、卤蛋并几个白白胖胖的馒头，她满意地点点头，自觉已尽了“心意”。

戴上遮挡面容的轻纱帷帽，夏清圆带着荔枝，乘着一辆雇来的青布小车，晃晃悠悠往城外的邯山书院去。

“小姐，你说这邯山书院，到底是何人开办的？”下了马车，荔枝仰头望着书院门前那方朴拙的乌木匾额，又看看院内院外摩肩接踵、衣着朴素的学子们，忍不住咋舌盘算，“这么些人，光每日的吃住嚼用就是一大笔开销，还有笔墨纸砚的损耗……这得多厚的家底才经得住？”

“听爹爹提过一嘴，”夏清圆扶了扶帷帽，轻声答道，“说这书院背后的东家，似乎是城外普觉寺的住持。大约也是为结个善缘，给寒门学子行个方便。”

待主仆二人步入书院之内，喧嚣热烈的气息扑面而来——

庭院里、廊檐下、甚至石阶旁，到处是三三两两聚在一处的学子。

有的捧着书卷念念有词，有的慷慨激昂地争论着经义时策，有的则围在一起吟诗联句。

而沸沸扬扬议论最多的，便是前日夏翀夏大人在府门前“晒金明志”的壮举。

“……夏大人真乃吾辈楷模！清风两袖，冰肝雪胆！”

“正是！有此等清流主持科场，吾等寒窗十年，总算有望！”

“那些魑魅魍魉，竟想以黄白之物玷污圣洁科场，真是痴心妄想！”

夏清圆穿行其间，帷帽下的唇角忍不住微微扬起。

有这些士林清议的支持，爹爹那阅卷官的位置，想必能坐得更稳当些。她连日来悬着的心，总算往下落了几分。

主仆二人缓步穿行，目光在人群中细细搜寻。

裴氏说萧翊今早穿了件半新不旧的靛蓝布袍出门，可放眼望去，衣着相似的青年学子何止十几个。

正有些踌躇，后颈忽然被树枝挠了挠——

“找我呢？”一个带着笑意的、熟悉的声音在上面响起。

夏清圆吓了一跳，猛地回头，却见身后空无一人。

视线下意识上移，只见旁边一棵老槐树的枝桠间，夏青枫正优哉游哉地躺在粗壮的横杈上。

夏清圆没好气地瞪了他一眼：“吓死人了！皇……我夫君呢？”她及时改口，声音压低。

“那儿呢……”夏青枫懒洋洋地抬手，用下巴朝着不远处一簇围得最密的学子堆点了点。

夏清圆顺着他指的方向，踮起脚尖，伸长了脖子，用了十二分的眼力去辨认——

那簇人中间，一个穿着洗得发白的靛蓝布袍、身形挺拔却的年轻人，正与周围人激烈地辩论着什么，声音也有些沙哑。

她睁大了圆溜溜的杏眼，仔细瞧了好一会儿，才终于从那侧脸转过来的瞬间，捕捉到一丝熟悉的轮廓——

可那人脸色灰黄，眼角多了一颗显眼的黑痣，唇上还粘着两撇颇为别扭的八字胡，配上那激昂却略显迂阔的谈吐，活脱脱就是个怀才不遇的穷酸书生模样！

那“穷酸书生”似有所感，在挥斥方遒的间隙，目光状似无意地扫过这边，恰好与夏清圆藏在帷帽纱帘后的视线撞个正着——

他顿了顿，随即，那双掩在平凡伪装后的深邃眼眸里，极快地掠过一丝唯有她能懂的、狡黠而愉悦的笑意，甚至还几不可察地，朝她轻轻眨了下眼。