玛尔斯抬起头来，一脸沮丧。他把那坨黑色尼龙丢进了旁边的桶里，说道：“抱歉，阁下。我能力不足，我只是想让您过上从前的生活。”

“我从前是什么生活？”尤利叶问。

“家主专门聘请了烹饪团队来为您制订饮食。您的食水无论是味道或者营养物质，都经过了周密的计算，一切都是最好的。”玛尔斯设置了一个自动烹饪的程序，看着机器运转，“抱歉，我暂且无法为您提供那样的生活环境……等到我们回到联盟之后，我可以为您请一个厨师。我也会努力提升军衔，让您过上更好的生活的。”

尤利叶在囚星上从前吃的是粗加工的营养物质，只觉得能饮用不损害食道肠胃的营养液已经足够好了，他并没有多少饮食口味上的要求。星际时代，机械程序能够代替大多数人工服务，烹饪也是其中之一。许多时候烹饪都不再必要，营养液就可以满足进食需求。如果有谁想要食用较为原始、在口味上有所注重的烹饪食物，大部分时候机械也可以胜任要求。

只有极少数极度追求生活品质的权贵才会豢养雇佣厨师。许多雄虫神经纤细，口味挑剔，也会追求手工烹饪的菜品。

“玛尔斯，过来。”尤利叶说。他转过去，在沙发上坐下。

玛尔斯从开放式厨房离开。即使空气净化器让整个房间里没有一丁点油烟的味道，但他仍然神经紧张地在自己身上喷了两泵清洁剂。

小心地走到尤利叶面前，沙发和桌子中间的那个狭小的位置，玛尔斯习惯性地单膝下跪，低着头不看尤利叶的眼睛。

他的沮丧如此明显，尤利叶可以轻易读懂他，觉得他脑袋上飘着一个哭丧着脸的小人气泡符号。即使是玛尔斯藏起来的那些心思，对于尤利叶来说也几乎透明一般……尤利叶略微扯起一个笑，并不如玛尔斯想象般愠怒。他说：“谢谢你，玛尔斯。我知道你是想让我过得更好，我明白你的心意。”

“但是我没有做到这一点。”玛尔斯说：“抱歉，我没有接受过烹饪相关的教育。如果您需要的话，我可以现在开始学习。”

似乎是害怕尤利叶失望，他迅速补充道：“我学习能力很快的……！我是a-级雌虫，精神力和肉-体能力都很强。”

“我知道的。”尤利叶说。玛尔斯本身身体的强悍无需说明，溢于言表。倘若他不在尤利叶面前摆出低声下气的侍奉模样，仅仅从外观来看，玛尔斯绝对是尤利叶、或者大多数人见到第一面就会下意识远离的那种令人害怕的军雌。

“我相信你，玛尔斯。”尤利叶的手轻轻靠在玛尔斯露出来的后颈皮肤上。他没有像之前那样将精神力释放进去，似乎仅仅是随意地一靠。“我很好奇，为什么你不愿意靠近我呢？”

仅仅是一只手指的触碰，玛尔斯的情绪就明显变得喜悦和新奇。尤利叶面色不变，他发现当自己靠近玛尔斯的时候，即使看不见对方的脸，但却能够清晰感受到对方的情绪。也许之前那一次精神力的触碰在他们之间建立了某种微妙而亲密的联系。

玛尔斯挤在沙发与茶几的小空间里，身体略微佝偻，脊背线条流畅，尤利叶看到茶几的外角硌到了他的腰，抵进肉里。即使不痛，想必那也并不好受。正常人是绝不会下意识摆出一个让自己不舒服的姿势来的。尤利叶能够明白玛尔斯的肢体语言：他在尽力不要触碰尤利叶的身体。

这可和尤利叶见到的他精神域里的那吞噬的欲-望、几乎痴迷的爱慕背道而驰了……尤利叶的语气循循善诱，他似乎只是随意一问，并没有刻意刺探玛尔斯想法的意思。

“我害怕让您觉得不适。”玛尔斯说，他显然不知道尤利叶有那样多的考虑，只是诚实地说出了自己的想法和顾虑：“在许久之前，我还未从怀斯家族离开您的时候，我就不被允许触碰您了。或者说怀斯家族的每一位雌虫都没有资格未经允许触碰身为未成年雄虫的您。”

“您也许忘记了，但您应该知道自己的珍贵。”玛尔斯忍耐着尤利叶的手指触碰在他的后颈给他带来的精神上的强烈存在感：“无论是您的出身、还是您雄虫的身份，都注定了您比很多虫更加高贵。我只是在做我应该做的事情。军雌总是会让雄虫感到一定的压迫感，我希望我不会给您带来不好的感受。”

他没有说的是，自己诱骗尤利叶答应和自己结婚、以及他之前对尤利叶进行的一系列接触，已经可以认为是一种犯罪行为。或许可以用情非得已、事关紧急来形容，但玛尔斯仍然无法欺骗自己说自己没有一点私心。

尤利叶看着埋首下去的玛尔斯。他微笑着，声音很轻、很甜蜜，非常温柔，具有一种独特的引力，能够把面前这个雌虫迷得神智不清：“玛尔斯先生、长官……今时不同往日了，我现在是您的结婚对象。忘记从前那些规矩吧，您需要习惯与我接触。”

“来，伸出手，握住我的手。”尤利叶将放在玛尔斯后颈的手收回，张开掌心，放在玛尔斯面前，示意他作出对应的动作。他说：“我知道您是为了不让我感到不安，我们可以慢慢来。请与我握手。”