往西是毗邻「天竺」、「阜南」两国的「町真」

听说「黄泉」在町真的北方，但也只是听说。黄泉的人嘴严，对宗门本源都不曾暴露，只道有个万毒窟。

往西路上越发平坦，两边黄草茫茫，一条大路看不见尽头。夏鲤背着包袱往那一站，白雪呼呼吹在脸上，驾着牛车的老爷爷就停了下来，“小姑娘，你是要去哪啊？”

“去町真。”夏鲤和善回答。

“啊，姑娘那你来的真是有些不太巧，我看阜南人都要打过来了。”老爷爷拂掉蓑衣上堆积的白雪，掀开斗笠，露出憨厚老实的脸来。

西方小国和北越的摩擦，也是这叁四年才有的。在之前一直是互不干扰的状态，也不知道为何，这几年间间断断地发生局部冲突。这些小国不比北狄南诏，北越其实只要想，就能吞并。可偏偏七十多年前约定过不会染指他们的土地，他们又只道是国内小民太过莽撞，也是无意冒犯。爱打太极，时不时又跟北越示好送礼。北越皇帝又享于安乐，竟也是睁一只眼闭一只眼。

这叁年，阜南也是越发得寸进尺。

“姑娘，我家在町真附近，刚好要回去。你要是不介意，就坐我这牛车后边。”

夏鲤点头，从包里掏出几枚铜钱就要递过去，老爷爷连忙摇头，“冇得事，你尽管坐着。也是顺路的事儿，你一个小姑娘走着多累啊。我家里也有孩子，当过父母的，真是见不得小孩子这样。”

话都说到如此，夏鲤自然是坐上了牛车。

牛车吱呀吱呀地往前赶，陷入白雪中，拖出长长的痕迹。

老爷爷姓蒋，单字一个来，名蒋来。是个健谈的。他说自己今年六十一岁，倒叫夏鲤一惊，他除了头发花白，脸却不太显老，看上去也不过五十来岁。身上挂着个玉石，倒与他朴素的衣着不太相符。他乐呵呵笑，时常是看不见眼睛的，他赶着车，念叨：“姑娘你莫要怕，静王现在在町真这边镇守着呢。”

“静王…？”

“哈哈，就是当朝五皇子。”

夏鲤的脑中冒出了那个名字。

“林阑”

“静王虽然年纪不大，可打仗却是一把好手。前年北方的北狄人打咱们北越，静王带着五百骑兵硬是把人家一万多人打得屁滚尿流。那一仗打完，北狄人都老实了，也不敢向以前那么嚣张要公主过去和亲。但今年阜南人实在不老实，这不殿下就来了，给咱们定心呢。”

夏鲤坐在牛车后面，颠簸着，她的身子微微晃着，灰蒙蒙的天际线也摇摆不定。

五皇子，静王，萧楚澜。

说是贵妃娘娘的孩子，什么狩猎都带着他此类。她对五皇子印象不多，除却读起来像是“小处男”，觉着滑稽没忍住笑了一会以外，当时也只当做故事听听。

但她倒是真认识一个化名林阑的紫眸男孩。

在她为数不多的印象里，只记得他不怎得爱说话，不过还挺可爱的，跟阿屿一起打雪仗，小孩嘛怎么不可爱呢？

七年过去，这个因为陪他堆雪人就感动不已的男孩也长大了啊，已经是镇守一方的将领了。

她的夏屿，也长大了。长大到，瞒着身份陪她。

说来，他们竟是又做了那些事儿。但一切都无所谓，她只想要夏屿。爱情也好亲情也罢，她只想跟他在一起。

那他呢…肯定也想跟她在一起的吧。那他在哪啊？

阿屿…

夏鲤蜷缩着身子，坐在牛车上发愣。

蒋来老伯伯的话断断续续飘来。

“町真这边的村子大多是军户，壮年都在军营里。我们这些老骨头带着年纪小的孩子种地，勉强糊口。前几天听说阜南那边有动静，上头就有人下令，不让进町真城里。姑娘你真是来的不巧，怕是得在村里住上几日了。”

夏鲤应了一声，没有多说。

牛车进了村子，说是村倒更像是寨子。土墙围着，四面都有瞭望台，几个老人拿着大刀和长枪在墙头巡逻。其中一个看见蒋老伯赶着牛车回来，远远喊了一声：“蒋老头，你可算回来了！”

“哟呵！你们关心我啊！我可是赶着天黑前回来咯，你们别小看我这身子！”

“哈哈，老头子还是硬朗啊！怕是得活到一百岁哦！”

“哈哈哈，一百岁？那算了算了！一百岁老掉牙下不来床，活这久干啥嘞。”

“嗨呀，你这老头子说什么话呢！都要过年了，这话不中说！”

“哈哈这有啥的！蒋老爷子还是想的开呀，我要是跟你一样，就不是这把年纪愁东愁西，还没五十呢，头发全白了！哎，对了，你这是带回来了个姑娘？”

他们齐刷刷看向夏鲤，目光带着些探究。

“路上遇见的姑娘！要去町真的！路封了进不去，打算让她在咱这住上几天！”

他们几人走了过来，近距离打量夏鲤，见她眉目清秀，隽美如画，刚松了点儿心，夏鲤就从牛车上跳下来，动作利落，腰间的剑也袒了出来，她平静地朝他们微微颔首。

气质不凡，非寻常人能够比及。

他们面面相觑，眼神复杂。问夏鲤：“姑娘可是北越人？”

夏鲤点头：“是。”

声音清冽，姿态端正，毫无假态。

“那便好，那便好。”他们松了口气。

又走来一个五十来岁的老人，自我介绍是这儿的里正，姓钟，她上下打量夏鲤，目光亦落在她腰间的剑上。

“姑娘尊姓大名？”

“李蕴真。”

“真是好名字。那李姑娘可是走江湖的？”

“是。”

“会武功？”

“略通一二。”

钟里正沉吟片刻，又问：“李姑娘去町真是要做什么？”

夏鲤想了想，如实回答：“寻人，我的弟弟。”

钟里正点了点头，没有继续追问，只是叮嘱道：“李姑娘，这几日路封锁了。雪也大，不好走。到处也很危险，李姑娘若是没什么要紧事就先在村里待着。外头实在不太平，咱儿这里里阜南近，实在危险。村里的壮丁大多去了町真，留下来的都是些手无寸铁的老东西们还有些小孩，实在分身乏术，可能会有不周到之地，希望李姑娘莫怪。”

夏鲤就这样被安排到了村西头的一间空置的土房子里，屋子虽不大，但收拾得干干净净。被褥打着许多补丁，显然是用了许多年。夏鲤想，这边境之地的百姓，日子过得真的很艰难。

蒋老伯检查了一圈窗户，见一切周到才满意，跟夏鲤道：“李丫头，这儿是我孩子之前住的地方，我儿子呀他在町真军营当兵一年也不回来几趟，孙子也是在那当兵。他们一家叁口在町真，这里就剩下这个空屋子。不过丫头别怕脏，我有打扫，冇得灰尘。你就在这里先将就一晚上，明日个我再给你打听打听路什么时候开。”

夏鲤实在感谢他，从包袱里掏出小块银钱递了过去，蒋老伯连忙摆手，“使不得哇，顺路捎你一程，哪能收你一个女娃娃的钱。”

“拿着吧老伯，我不是还要在这儿待上几天？若是我什么也不做就待在这里，心里也不爽利，你就当这是这些日子的食宿钱。”

夏鲤字字轻声细语，说得亦面面俱到，蒋老伯也不好继续推辞，收了那枚小银钱，又叮嘱了几句千万要注意的事情才安心转身离开。

入了夜，凉风呼呼拍打窗棂，但没泄进来半分。夏鲤放好包袱，春水剑搁置在床头，她坐在床沿，闭目养神，但脑子依旧乱的很。

药王谷的事儿，谢无酒的事，青城派的…黄泉的，夏屿的。

夏屿身边那个老头是谁，从峨眉山下就看见过他。夏屿又到底是什么身份，他在黄泉到底干些什么。谢无酒到底在说些什么？青城派当年到底发生了什么？

……什么都不清楚，桩桩件件如无头毛线。

她像是被关进一个只有她觉得漆黑难辨真相的地方，外头的人什么都知道什么都看得清，只有她被蒙在鼓里。

这种感觉太糟糕了。

她深吸一口气，眼神慢慢坚定下来。

至少，她知道阿屿还活着，也晓得他所属组织。那就肯定可以找到他的。

夜深了。

村中寂静无声，偶尔传来几声狗吠，又很快消散于风中。

夏鲤盘腿坐在土炕上，春水剑横放在膝头，双目微阖，呼吸绵长。

她正在运转体内的真气。

那日药王谷一战，她突破了春水诀的桎梏，不再拘泥于“静”和“忍”，而是将压抑的情感尽数释放。那一刻她悟道了。

水无常形，人亦如此。压抑不是道，宣泄也不是道。真正的道是——随心所欲。

真气内力在经脉中奔涌，无需特意引导便顺着她的心绪起伏自行流转。愤怒如惊涛拍岸，平静如镜湖无波…

这才是真正的春水诀。

不，不该这样说。

应该说，这是属于夏鲤自己的剑道。

夏鲤的呼吸越来越缓，静若处子，体内的真气内力运转却越发迅疾，能感觉自己身上的旧伤正在一点点修复。

泡在温水里似的，全身毛孔都在舒张。

这种感觉…很舒服。

她缓缓吸了一口气，吐纳结束，身上黏糊糊的，竟是又流了不少汗。

夏鲤起身喝了碗水，看向窗外却见天际微微泛红。

实在奇怪，这雪夜哪来的红？许是村里的火把吧…她推开门，听见异样的声响。

犬吠、风声、脚步声、叫喊声。

马蹄声。

夏鲤内力深厚听力了得，只是定心一听，便晓得声源在哪。

似在村外，一直在逼近，至少有叁十多匹马。

村子本就在边境，阜南人若是要袭击也是合理。夏鲤拿起剑走了出去，眼看南面已经火光冲天。

“有敌袭——！”寮望台上传来一声苍老的嘶喊，声音带着恐惧，可还是攀着墙壁，扯着嗓子朝村里大喊，“阜南人来了！都起来——！”

话音未落，一支利箭破空而来，正中那老人的胸口。

她的声音戛然而止，身体从瞭望台上坠落，重重摔在地上。

“钟大姐！”有人哭喊出声。

夏鲤收紧手中的春水剑，运着轻功掠向南面。

远处传来的马蹄声如雷鸣般逼近，火光越来越亮眼。军旗猎猎，村民一看大喊阜南人，奔走相告，面上惊恐万分。

数十骑兵黑影从村南涌入，为首的人举着火把，身后的人骑着马，手中挥舞着弯刀，嘴里发出听不懂的声音。

二十多人很快就散开，这群人见人就砍，见屋就烧。

一个老人提着锄头冲了出来，“该死的阜南人！你们这群畜生！”他大喊大嚎，奋力奔跑，却被一刀砍翻在地，鲜血四溅。

一个妇人抱着孩子往后山跑，被一箭射中了小腿扑倒在地，孩子摔出去哇哇大哭。几个半大的孩子，看上去不过十来岁，手里攥着木棍，把那妇人挡在身后，浑身发抖，眼泪哗哗掉，在雪地与火光里格外刺目。

夏鲤没有想太多也不需要想太多，她的身形如鬼魅般掠过，眨眼间便冲到那群阜南骑兵前。