刘恒受伤濒死的样子在眼前挥之不去，薄青窈几乎无法控制自己的思绪，手中的马鞭不住地落在白马身上，一遍又一遍，拼命催促着：“快！再快一点！”

而这匹白马本就未被完全驯服，又在宫中好吃好喝圈养多日，性子竟渐渐地野了起来，此刻脱离了那一小方马厩的禁锢，又被薄青窈急切的驱使和鞭打激怒，忽地前蹄高高扬起，发出一声野性的长嘶。

薄青窈猝不及防，只觉身子一轻，整个人都被狠狠甩了出去，重重跌进冻得发硬的田埂中，尘土瞬间沾满了她的衣裳与发丝。

薄青窈痛呼一声，眼前猛地黑了下来，接着什么都感受不到了。

四周一片寂静，不知过了多久，她暴露在寒风中的手指动了动，然后咬牙撑着身子坐起，飞快检查了周身。

万幸，并没有伤到筋骨，只是些皮外伤，还能行走。

可不等她爬起身，那匹白马早已撒蹄狂奔，很快便消失在暮色与浓烟之中，只留下一个模糊的背影。

薄青窈缓缓站起身，看着白马远去的方向，又望向远处越来越旺、几乎染红整个夜空的火光，眼眶瞬间红了。

她想要挪动一步，却又猛地跌坐回地上。

薄青窈将冻得红肿的手指深深抓进泥土里，又狠狠锤了锤自己疼得发抖的腿，满心懊悔。

是她错了。

她低估了苏凝月的狠辣，错误地将刘恒置于如此危险的境地之中。

也是她，当日只学了一点骑马的皮毛就沾沾自喜，骑术本就生疏浅薄，竟还敢贸然驱策一匹尚有野性的马。

更让她绝望的是，这里离行宫还很远，离城门也远，四周荒无人烟，她根本无法再找到一匹能骑的马。

荒野之上，暮色渐浓，薄青窈孤身一人倒在原地，绝望如潮水般将她淹没。

寒风如刀般刮过瘦削惨白的脸颊，她似乎已经闻到了行宫之中带着浓烟的焦糊味，腹中一阵绞痛，竟连连干呕了起来。

就在她近乎绝望之际，一阵沉稳急促的马蹄声隐约从远处传来，可寒风呼啸得越发猛烈，那声音很快消散，几乎听不出来。

薄青窈浑身一僵，死寂的眼底骤然闪过一丝微弱的光亮。

她猛地转头，朝着声音传来的方向望去，可暮色深沉，荒野空旷，眼前除了漫天浓雾与远处的火光，什么都没有。

那马蹄声，分明是她太过急切、太过绝望，而产生的错觉。

一丝苦笑爬上嘴角，薄青窈缓缓闭上眼，心中的那点微光又被更深的绝望吞噬，连上天都要这般捉弄她吗？

片刻后，薄青窈缓缓睁开眼，眼底的灰暗渐渐褪去些许，取而代之的是一股根植于心底的不甘与倔强。

恒儿还在等她，她不能就这么倒下。

哪怕是走，哪怕拼尽最后一丝力气，她也要走到行宫去。

薄青窈深吸一口气，咬着牙，用手臂撑着冰冷的地面，一点点想要站起身。

指尖因用力而泛白，膝盖也磨得生疼，可她丝毫不敢停歇，每动一下，都耗尽了全身的力气，脸上却渐渐有了一丝振作的神色，眼底重新燃起微弱却坚定的光芒。

可就在她重新振作起身，那阵马蹄声竟然渐渐清晰起来。

一下，一下，穿透了周遭荒芜的一切，踏在了她惊惶绝望的心上。

暮色之中，一道挺拔身影骑着马疾驰而来，马儿棕红色的鬃毛在风中飞扬，瞬间冲破了层层阴霾。

不等薄青窈转身，一只骨节分明的手已出现在她视线中，如同初见时一样，顷刻间吸引了她的全部注意。

薄青窈不由得抬眼望去，看见了一张风尘仆仆的脸，衣袍上和她一样沾着些许尘土，却掩不住他清隽温润的眉眼。

只是此刻，那双总是含着笑意和从容的眼眸里，全是浓得化不开的关切和慌乱。

崔应高坐在马上，整个人都焦急地俯身下来，两人的发丝在狂舞的寒风中，不断地扬起，不断地交缠在一处。

他的手始终伸向她，一如既往的修长好看，一字一句道：

“上来。”

*

越靠近行宫，火光便越炽烈，浓烟呛得人睁不开眼，但行宫的情况比薄青窈想象的要好上许多。

只见行宫虽被烧了大半，殿宇坍塌，焦黑一片，烈焰仍在断壁残垣间肆虐，却并无预想中尸横遍野的惨状，也没有一丝血腥气。

原来几乎是在大火燃起的第一时间，刘恒就敏锐地察觉到了异样。

他立马就明白了这就是苏凝月对付他的手段，想要他，还有这么多无辜的宫人和百姓一起葬身火海。

刘恒心中冷然，没有丝毫慌乱，当即下令让宋昌带着随行士兵疏散行宫内的宫人，担心火势向外蔓延开，又命张武领人协助居住在附近的百姓撤离。

在他的安排下，所有人都井然有序地迅速转移至行宫附近的一片空地上，这里远离起火点，旁边便是行宫的蓄水处，再安全不过。

刘恒又命已安置下来的部分宫人，将行宫中原本为守宫宫人们准备的御寒衣物和干粮都拿出来，幸而他当时安排行宫事务时，考虑到此处偏远，宫人生活和来往都极为不便，故而留在此处的衣物和干粮都是双倍的，当下正好解了燃眉之急。

此刻，夜幕下的空地上点起了一盏盏小灯，被疏散的宫人和百姓们围坐在一起，虽然脸上都带着劫后余生的惶恐，但无一人受伤。

有人在低声安抚，有人在分发衣物，孩童们都乖巧地窝在大人怀里，指着烧红的夜空惊奇不已，人群中秩序井然，并无混乱。

宋昌守在空地边缘，将手下兵卒分作两队，一队提着木桶和湿布，朝着行宫断壁残垣间残留的小火点扑去，防止火势复燃，再度蔓延开来，另一队则手持兵器，警惕着盯着四周，严防有细作趁机作乱、伤害在此处的宫人和百姓。

不多时，消失许久的张武和手下几名精锐卫士，押着一名浑身焦黑、被绳索紧紧捆绑的宫人匆匆赶来。

张武目光扫过空地，没看见刘恒的影子，便朝远处的宋昌喊道：“宋兄！殿下哪儿去了！放火的人可被我抓到了！”

宋昌正守在另一边，周身也满是狼狈，素来体面洁净的衣袍上沾着烟灰和尘土，脸上还带着被烟火熏出的黑印。

闻言，他把手一揣，语气里满是无奈：“殿下正在亲自检视各处殿宇，确认各处都没有遗漏被困的人。”

张武听了，当即皱起眉头：“这不是胡闹吗！方才殿下就随我们一起冲在最前面灭火救人，整个人都被火熏得不成样子，如今怎么还要亲自去检查这些事？这般危险，宋兄你也不说拦着点！”

“我哪儿做得了殿下的主？”宋昌扯着脖子喊道，只是稍用力些，被烟熏过的嗓子就又疼上几分，“你也知晓殿下的性子，凡事亲力亲为，更何况此事关乎这么多宫人和百姓的性命，哪里敢有半分马虎咳咳咳咳咳……”

他摆摆手，捂着自己的脖子：“不说了，你赶紧将人带过去吧，殿下就在那边。”

张武顺着宋昌指的方向，很快在一处还未完全坍塌的偏殿外找到了刘恒，他正在一片废墟前，一边走动，一边朝里面可能压着的人喊着话：

“还有人在里面吗？还有人在里面吗？”

此刻的刘恒比先前更为狼狈，华丽庄重的朝服早被烟灰染得看不出原来的颜色，皱巴巴地贴在身上，衣摆与袖口的破洞又多了几处，甚至能看到里面露出的小臂上有几处被火星烫出的红痕，束好的发丝也凌乱散下，贴在汗涔涔的额头上。

张武快步上前，又在快接近时缓步停下，轻轻唤了一声：“殿下。”

刘恒闻言转身，抬手随意擦了擦脸，指尖又添几分黑渍，声音沙哑：“何事？”

张武连忙压下眼里的心疼，躬身复命：“回殿下，臣已将潜藏在附近的细作抓获，正是此人纵火行凶，还意图潜伏在旁伺机作乱！”

说罢，他侧身示意，手下卫士将那名始终垂着头的细作带上前来。

刘恒的目光落在那名细作身上，眼底瞬间掠过一丝冷厉，周身的气息也沉了下来：“不必在此耽搁，将人带下去严加看管，回宫后给寡人务必撬开他的嘴。”

“是，属下遵令！”张武立刻领命，当即示意手下卫士押着细作退下。

临走前，张武又担忧地看了一眼刘恒疲惫狼狈的模样，终究还是忍不住多劝了一句：“殿下，您已然操劳许久，不如先去空地歇息片刻，余下的检视之事，交给臣下们便可。”

刘恒轻轻摇头，语气坚定，带着几分不容置喙：“寡人要亲自确认过才能放心，你去处置细作吧，莫要耽误了。”

说罢，他不再多言，转身便再次弯腰，继续检视着残垣断壁，目光依旧专注，只是眉宇间的疲惫，又重了几分。

直至将西侧偏殿及周边所有角落都检视完毕，确认此处再无被困之人，今夜此处所有宫人与百姓皆已安全撤离、无一人伤亡，刘恒这才彻底松了口气。

紧绷的脊背骤然垮了下来，周身的疲惫如同潮水般席卷而来，他再也支撑不住，随意找了处殿前的台阶坐下，双腿微微弯曲，两只手随意撑在膝盖上，微微垂着头。

刘恒就这么安静地坐了许久，面上满是如释重负的神情，只是眼底还藏着一丝难以掩饰的倦怠。

一旁等候的贴身宫人见状，连忙上前，声音带着几分哀切的劝阻：“殿下，求您快随奴婢去歇息片刻吧，那边已备好了热水和衣物，您随奴婢过去擦洗一下脸上的尘土，换身干净衣裳，再吃点东西垫垫肚子吧……这般下去身子会熬坏的，要是您有个什么三长两短，奴婢可怎么向太后交代啊……”

刘恒闻言，缓缓抬起头，抬手摸了摸自己的脸颊，又低头看了看自己这满身狼藉。

沉默片刻，终究是点了点头，声音依旧沙哑着：“嗯，带路吧。”

宫人连忙应声，扶着疲惫的刘恒起身，快步走向空地旁临时搭建的歇息处。

不多时，刘恒便换好了一身干净的素色锦袍，脸上与手上的尘土也已擦洗干净，虽依旧难掩眉宇间的疲惫，却比先前清爽了许多，那份与生俱来的矜贵与沉稳，也渐渐显露出来。

刚走出歇息处，他没有丝毫停留，脚步径直朝着安置宫人的空地走去。

刘恒在人群中不断穿梭着，寻找着那张熟悉的面孔。

方才在歇息处擦洗、换衣的间隙，他忽然，很想见她一面。

这份念头如潮水般涌来，压过了周身的疲惫，他不再耽搁，立刻走进人群之中，目光急切地扫过一张张面孔，脚步匆匆。

他挨个询问宫人，仔细辨认着那一张张熟悉或陌生的脸，从物资分发处走到百姓休憩区，又从休憩区走回空地边缘，一遍又一遍，却始终没有看到那个让他心神不宁的身影。

心中的焦躁感越来越浓，刘恒的眉头紧紧蹙起，眼底的光亮一点点黯淡下去，连呼吸都变得急促起来，心像被什么东西紧紧揪着，疼得发慌。

他停下脚步，垂着身侧的指尖不自觉地收紧，目光漫无目的地扫过人群，满心都是慌乱与不安：她到底在哪里？她会不会出事了？

就在他心急如焚、手足无措之际，心神恍惚间，一个转身，狠狠撞到了一个柔软的身影。

“砰”的一声轻响，对方踉跄着后退了两步，险些摔倒。

刘恒心头一紧，下意识地伸出手，一把抓住了对方的手腕。

本意是想稳住她的身形，不让她摔倒，可一时情急，力道没收住，再加上对方身形纤细，竟直接将人稳稳地拥进了自己的怀里。

窦漪房正低着头，小心翼翼地抱着一摞御寒的棉袍，忙着给百姓分发物资，压根没注意到身前有人，被这突如其来的一撞，给撞得懵了神。

她的额头重重撞在刘恒硬邦邦的胸口上，一时竟忘了反应，僵在原地。

窦漪房一边捂住额头，一边迷茫地抬眼望去，正撞进一双满是焦灼与惊喜的眼眸里，才发现抱住自己的竟是刘恒。

她下意识轻轻唤了声：“殿下？”

刘恒此刻大脑一片空白，脸上的表情也凝固住了，只知道傻傻地看着怀里的女子。

见他这般深情的模样，显然不是无意为之，反倒像是早有预谋的举动。

窦漪房不由得俏脸一红，见四周没有人注意到他们，犹豫了片刻，终究还是轻轻抬起手，将一双柔弱无骨的手悄悄环在了刘恒的腰上。

刘恒也瞬间反应了过来，意识到自己此刻正将窦漪房紧紧拥在怀里，脸颊瞬间爆红，连耳根都染上了一层淡淡的红晕，心头更是像揣了一只乱撞的小鹿，慌乱不已。

他下意识地想后退一步，松开怀里的人。

可就在他刚要动的瞬间，腰间忽然传来一阵轻柔的触感。

……

……

……

！！！她竟抱住了他的腰！

这是何意？

刘恒后退的动作猛地顿住，浑身一僵，眼底的慌乱里渐渐变作了几分难以置信又不易察觉的悸动。

薄青窈和崔应马不停蹄地赶到行宫时，看到的就是这样一幕。