“一样的是那句话。不一样的是——”

老子顿了顿。

“对元始，你可以说：师尊的意思是，截教气数已尽，师弟可放手施为。”

“对截教——”

“你只需传那句话。”

玄都当时想问为什么。

可他没有问。

因为他知道，师尊的每一句话，都有深意。

此刻，他望着元始那双深不见底的眼眸，一字一顿：

“师尊说，截教气数已尽。”

“师弟——”

“可放手施为。”

元始的笑容，终于明显了几分。

那笑容中，有满意，有释然，也有一丝极淡极淡的——

期待。

“好。”他道，“本座知道了。”

他起身，走到窗前，望向西方。

那里，碧游宫的方向。

那里，通天所在的方向。

“师弟，”他轻声喃喃，“你我之间，该有个了断了。”

玄都望着那道伟岸的背影，望着那袭在窗前无风自动的玄黄道袍——

心头，忽然涌起一阵莫名的寒意。

他想起方才在碧游宫时，明心那双清亮的眼眸。

想起她最后问的那句话：

“老子老师可曾对你说过——他这番话，对元始师伯也说了？”

他当时没有回答。

可他心里清楚，她猜到了。

她一定猜到了。

那个苍白如纸、摇摇欲坠的女子，在那一刻，看穿了师尊真正的立场。

玄都闭目。

他忽然觉得有些累。

不是身体的累，是心的累。

万年来，他第一次觉得——站在师尊身后，看着这一切发生，却什么都做不了——

很累。

“玄都。”

元始的声音，将他从沉思中唤醒。

玄都抬眸。

元始没有回头，只是背对着他，轻声道：

“回去告诉你师尊——这份情，本座记下了。”

玄都垂首。

“弟子告退。”

他转身，走出玉虚宫。

那道素白的身影，消失在重重殿宇之间。

碧游宫，西配殿。

明心独坐于案前，面前摊着那卷战略收缩方案。

方案上，那些密密麻麻的标注，此刻在她眼中渐渐模糊。

她脑海中，反复回响着玄都那句“聪明人，应该知道什么时候该进，什么时候该退”。

也回响着元始那句——

她没听见，但她猜得到的话。

“截教气数已尽。”

“师弟可放手施为。”

她闭上眼。

老子。

人教掌教圣人。

三清之首。

那个一直以“冲淡平和、不涉纷争”面目示人的大师伯——

原来，从一开始，就选好了边。

中立？

不。

这世上，从没有真正的中立。

只有还没到必须选的时候。

一旦到了那一刻——

每个人，都会选对自己最有利的那一边。

明心睁开眼。

她望向西方。

望向玉虚宫的方向。

望向那道此刻正在与元始达成默契的圣人身影。

掌心，星辰骨片微微发烫。

那颗孤零零的星辰，依旧固执地亮着。

可那光芒中，仿佛也染上了一层灰。

那是失望的灰。

那是看清真相后的灰。

殿外，海潮涨落。

那潮声中，仿佛有什么东西，正在悄悄改变。

那是力量的平衡。

那是天平的倾斜。

那是——

最终决战的前夜。