第106章

一年过去, 池彻早已恢复康健，不过一直没有入朝为官，而是在摄政王府做幕僚。

说是幕僚, 其实他从未给虞衡出过什么正儿八经的主意，日常工作就是给虞衡当陪练。

他的剑术师出名家，又与虞衡一般身经百战，杀伐经验十足, 是以二人交手, 动辄上百回合难分伯仲。

这一战又从黄昏打到日暮。两人筋疲力尽得倒在大榕树下，一横一竖，脚对着脚。

池彻每次来, 皆是抱着斩杀虞衡的念头，是以招招搏命，非要耗尽浑身最后一丝力气才肯弃剑。此刻他四肢酸软, 连抬抬手指的力气都无，余光一瞥, 却见虞衡的脚压在了他的脚踝上。

他强行调动发颤的小腿将对方的脚掀翻, 一副嫌弃得要死的模样。

虞衡浑然未觉, 或者说, 毫不在意。

他很享受池彻想杀去却杀不了自己的状态, 而且池彻这人越受气越好用。

之前他难逢敌手, 只有顾昭能勉强一战，可顾昭谨守臣子的底线, 出手不够决绝, 难以尽兴。

唯有与池彻对战，他那旺盛的体力和体内四处游窜的烦躁，才能消耗殆尽。

此时, 他心中浊气尽消，头脑一片松弛，闭目仰面，任由初秋微凉的晚风拂过眉眼。

池彻一刻也不愿与他和平相处，只待气息喘匀，便蹙眉质问：“在余杭驻军大营，你曾许诺让我入朝为官对付谢襄，到底几时兑现？”

虞衡记不清这是池彻第多少次问这个问题了，他每一次的答复都是：等你真正把孤当做可以毕生辅佐的主公时。

池彻一直不觉得这是个正经答复，而把它当做虞衡对他的恶意羞辱。

虞衡并不知道，他答应诏安是为了等待时机辅佐未来的女君。

在虞衡看来，他答应入朝只是为了报仇。

可谢襄是他的仇人，虞衡也是。

他若能放下对虞衡的仇恨，真心为其所用，为什么不能放过谢襄？

如果这两个仇人都放过了，那还入朝做什么？

这根本就是个悖论。

虞衡偏要如此要求他，就是不给他入朝机会，永远只把他当个陪练家奴！

这不是羞辱是什么？

每一次听到这个答复，池彻都会因激愤重新续满力量，然而腾起而去。

没想到今天虞衡竟没再说那句，而是悠悠睁开眼，望着漫天霞光，缓缓道：“池彻，你从前心怀苍生，即便身陷草莽，也不曾漠视黎民疾苦，如今却被仇恨蒙蔽了双眼，忘了为官的初心。孤若放你入朝，你只会把朝堂当作复仇的战场，虽能帮孤除掉谢襄，却会给大虞和天下万民留下无穷后患。孤让你真心效忠，并非要你认贼作父，而是要你先国后家，先天下而后私仇。”

他扭过头，目光沉定地落在池彻脸上，沉声问：“勿忘初心，莫负苍生，你能做到吗？”

勿忘初心，莫负苍生……

池彻浑身一僵，瞳孔微颤。

原来虞衡早就看透了他。

看透他会为了报仇不择手段，不计后果，哪怕亲手将叔父至死效忠的虞氏王朝掀翻也在所不惜。

虞衡听过‘虞六世而亡’的谶言，知道大虞的衰亡不可抵挡，却不肯认命，仍不遗余力地力挽狂澜。

因此在是否启用自己这个匪首上，他百般纠结，担心给自己权柄，便是给自己暗中布局、埋下祸根的机会，最终将大虞推向覆灭。

一个王朝的覆灭必然会裹挟着万民陷入乱世浩劫，可是……历经南北战争，带着朱雀盟兴衰起落后，池彻早已看透，在一个腐朽破败的旧世道上缝缝补补，并不能改变整体大势，只会加重苍生疾苦。

不破，不立。

倘若一个王朝注定已到尾声，那倒不如加速这场崩坏，让破晓之光，早日刺破长夜漫漫的黑暗。

虞衡想要他的彻底臣服，才能放心用他，那他就算装也要装出来。

良久，他坐起身，面对虞衡说道：“我少时受叔父教诲，男儿立于天地间，当以匡扶天下为己任，为官一任，当造福一方，始终铭刻于心。我十八岁入朝，初任掌书记，后擢江南东道节度副使，在任期间，修学宫、兴文教，访民疾苦，为民请命，不敢有负圣恩，亦不敢愧对百姓。后谢襄擅权，先帝受制，叔父奉先帝密诏，倾全族之力，携江南豪杰举兵勤王，我亦随军北上。

可惜正义之师功败垂成，殿下的铁骑踏破江南，叔父身死，臣侥幸被旧部拼死救出。我本无颜苟活，可一想到江南就此落入谢贼之手，百姓皆沦为北方门阀的鱼肉，不得不咬牙忍辱，收拢旧部成立朱雀盟。那时，我的初心是保护江南百姓，对抗朝廷的苛政。想来殿下不知，你在康州那十年，谢襄是如何鱼肉江南，丰盈他的私囊与权柄的。”

说到此处，他忽然轻笑一声，抬头望向虞衡：“殿下未必不知。就算当年被蒙在鼓里，如今身居摄政之位，也该尽数知晓了。我叔父对先帝一片赤诚，肝脑涂地，江南四姓为勤王救主，举族赴死，血流成河……”

说到此处，他声音颤抖，眼底潮润，闭上眼顿了几个呼吸，才重新开口：“殿下应当比任何人都清楚谁是忠臣谁是奸佞！可你依然甘为谢贼之鹰犬，五年前横扫江南，下令杀尽四姓族人，五年后带着翊卫下江南，对朱雀盟赶尽杀绝！敢问殿下，你的初心是什么？这般行事，是否已然背离了本心？如今与谢襄争权夺利，所求的又是什么？”

虞衡也坐起身来，毫无愧色地看着他：“五年前孤借兵南下，是为了平定叛乱，还天下一个安宁。你们自诩勤王救主的正义之师，可打着勤王的旗号攻城略地、裹挟百姓，与造反何异？再者，你们打过淮河的时候，先帝已然驾崩，你们却没有退兵。倘若你叔父真的打进京城，是效忠幼帝，还是会变成下一个谢襄？”

池彻眸色一振，掷地有声地答道：“叔父当然会忠心辅佐幼帝，殿下别忘了，这世上既有谢襄这样的权臣，也有诸葛孔明这样的忠臣！”

虞衡微微上翘的唇角带着几分讥讽，目光如炬：“诸葛孔明可不曾让自己的子侄遍布朝野。”

池彻道：“殿下是在讽刺我叔父任人唯亲吗？可九品中正制乃是朝廷定制的选官法度，依家世、德行、才干选拔人才、授官定品，满朝文武皆由此遴选而出。我池氏百年积蕴，英才辈出，族人中确有堪当大任者，依规量才录用，何错之有？”

“家世，德行，才干……”虞衡轻哼一声，“家世摆在最前头，说白了不就是拼门第？有才无门，照样沉沦下僚，有门无才，依旧平步青云。这满朝文武，有几个是真正凭德行才干上来的？”

不待池彻回答，他犀利的眼神直射而来，又问：“你有没有想过，为何你叔父一招呼，江南四姓便群起响应，倾尽族中子弟陪他北上勤王？”

池彻道：“自然是奸臣当道，正义之士同仇敌忾。”

虞衡唇角的讥讽又加深了几分：“这固然是原因之一，但不是最要紧的。最要紧的是，池谅是被先帝一手提起来对抗谢氏的。先帝倾尽全力，让他当上尚书令，他本该选拔真正的贤才，却大肆任用池家子弟，以及与池家姻亲关系密切的另外三姓。与你口中所说的‘英才辈出’恰恰相反，他提拔的那帮人，大多是庸碌之辈。正因为这些人太无用，他才被谢襄赶出朝堂。他一倒台，经他提拔的人自然也跟着垮了。另外三姓拼死追随，不过是为了保住权位，怕被谢襄吞掉罢了。”

他随手薅下一株小白花，将花瓣一片一片地扯下来：“听明白了吧？你们和谢、顾、陆、长孙等北方门阀并无区别。若池谅打入京城，他也会成为另一个谢襄。不，他也许会直接自立为帝。”

当小白花变成一个光秃秃的花梗时，他举到池彻眼前晃了晃。

“门阀不灭，庸碌之辈窃据高位，有才者报国无门，平民百姓永无翻身之时，皇权永不稳固。”

他将花梗随手一丢，淡淡道：“所以孤不得不对你们赶尽杀绝。唯有断绝门阀死灰复燃的可能，江南方能洗净积弊，只有斩尽天下门阀，打破门第桎梏，才是为人臣者，对君主真正的尽忠，对苍生真正负责！”

池彻双手深深插进泥土中，揪断了花草的根茎。

他红着眼怒视虞衡：“不，滥杀从来不是正道，世间一定有更温和治本的方法！”

虞衡摇头：“没有。没有任何法子，能让尝过权欲甜头的人甘于平庸，让走过捷径的人，再一步一个脚印向上攀登，唯有铁血杀戮，才能重塑秩序。”

“那你也会这样对待北方门阀吗？！”

虞衡毫不犹豫地回答：“没错！”

他站起身，面向圆月举起双手，像要将那一轮初升的月亮捞下来一般，声音铿锵有力：“铲除世间门阀，方得盛世无弊，天下归宁。”

“你真是个疯子！”

虞衡呵呵一笑，侧过头，以余光睨视着他：“如果以杀止乱便是疯子，那你比孤更疯！你一手成立的朱雀盟，为了阻止南北通商，屠戮了多少无辜商户和船员？难道这不是滥杀？还是说他们的命，比你们门阀子弟卑贱，杀也白杀？”

池彻沉默摇头。

当时他试过很多办法，却都无法阻止北方门阀的买办，把本该卖高价的货物层层压价后贩往北方。谷贱伤农，丝贱伤织，若任由这般发展，江南的商户、桑农、蚕娘、织女、茶农，这些底层百姓，只会被压榨得更加困苦。无奈之下，他才劫掠商户，杀鸡儆猴。

这些孽债，是他永远洗不清的罪。

即便他有罪，也不代表他认可以杀止乱。

可是……反驳虞衡又有什么意义呢？

虞衡独断专行，没有任何人能改变他的想法。

更何况，池彻本就没打算做个忠臣，而是想覆灭整个大虞。覆巢之下无完卵，待到山河崩塌的那日，灰飞烟灭的可不止北方门阀。现在提这些逆耳忠言有何意义？

他彻底放弃了反驳，只要知道，虞衡当初借兵南下屠尽他的亲族同袍，是为了以杀止乱、稳固皇权就够了。

“孤自幼与江湖草莽混迹为伍，蛰伏康州十年，日日与军卒平民相伴，他们和京中那些出身尊贵的公子哥儿有什么区别，甚至，更纯粹、更高尚、更看中道义。其实世间每一条性命都弥足珍贵，若有选择，孤绝不愿枉害任何无辜之人。可斩草不除根，遗患必无穷，星火点点，亦能燎原。为苍生，孤必须做这个疯子。”

虞衡话锋一转，对着月光看着他那双沾满鲜血的手，“功与过就交给后世和神明去平叛吧。”

世间每一条生命都弥足珍贵，若有选择，孤不愿意枉害任何无辜之人……