第59章 芦花（二更合一）

发工钱这日，曾如意总算又见着了耿家的一对妯娌。

既能一起出来，想来徐氏的身子见好。

卫氏作为长嫂，家里事多，连带上回的抵押钱和这次的工钱，一并领到手后略坐了坐就离了。

不过离开前，特意当着常霄的面问道：“早说着要去采芦花，迟迟没成行，瞧这天气，再拖也不成，我听老四夫郎说，你俩近来都有空，要么就明日去，赶着午后那会儿，露水干了，芦花才好采，船都是现成的，早已雇好了，到时只在河边等着。”

常霄和曾如意早商量好，耿家哪日去，他们就跟着去，闻言谢道：“有劳哥哥嫂嫂们关照，我与如意还真没采过芦花，连芦苇荡生在何处都不知晓，初来村子里，还想着入冬后去草市集上买了用，后来听嫂嫂们说了才知，差点当了冤大头去。”

卫氏笑道：“城里人是这般，用什么都要买，也不怪你们这么想，我听闻在城里，买水买柴都要钱，真的假的？”

“可不是如此。”

常霄无奈道：“因有些人家没有井，或是巷子里没有公井的，要吃水只得买别处的井水，你挖井的时候没掏钱，买水可不就得花钱。或是有些地方地段不好，挨着的是苦水井，想吃甜水也得买。更别提柴薪，不比乡下，处处都能捡着。”

“要么说，各有各的好处。”

村户人谁不觉得县城繁华，就说卫氏这回为了给老三夫郎请郎中，怕光是汉子去，人家那头的哥儿郎中不敢跟着走，老四夫郎孩子又小，离不得人，她就亲自去了。

算起来还是这辈子头一回去县城，当真是给迷了眼，就连那医馆都修得堂皇，顶大的开间，墙上还挂着字画，不知道的还以为是哪家地主老爷的堂屋。

人人都说她有福气，生了个命带文曲的好儿子，待一朝高中，保管就能改换门庭，说不准还能搬去城里住大屋宅。

平日里她听了这句话，只笑笑而已，不想给元捷太多的负累，如今真进了回县城，不得不说，还真比起从前多了几分眼热。

同时却知道孩子苦读不易，眼下多听听城里的坏处，也算是在劝自己，别总惦记有的没的。

闲聊几句，卫氏先走，康誉仍是留下，他又攒了好些话要跟曾如意说。

常霄不扰他们，去院子里翻晒河泥，这是托总去河边捞鱼的秦栓子挖上来的。

快入冬了，乌龟不知哪日就要冬眠，野龟都是钻河底泥巴里过冬的，想来家里也差不多，不过挖出来的河泥常霄不敢直接用，打算趁天晴多晒几日，把里面的石子、草根子、死鱼烂虾都筛出来，到要用的时候不至于来不及。

他蹲在地上翻泥巴的时候，家里两只母鸡就在旁边踱步子，时不时往泥巴里啄一下，也不知啄到了什么。

这两只鸡是从一丁点大的时候慢慢手喂起来的，搬过来后除了后院和屋里不让去，随便它们溜达，入夜才关进堂屋。

看到母鸡，常霄想起来，好像成日里总是忙得团团转，原本早说要多养几只秋雏的，也一直没接来。

正巧康誉上门，常霄预备等一会儿人出来时提一嘴，择日不如撞日，不若今日就去挑几只鸡仔。

屋里，康誉正和曾如意说得热闹。

“上回介绍郎中那事还要多谢你，爹娘让大哥大嫂跟着三哥，带了银钱去了趟县城，你说的那个魏郎中轻易不出诊，听了缘由，点了个他的徒弟，是个二十来岁的哥儿，另又派了个小药童，也就八九岁，好生伶俐。”

康誉等曾如意忙完，便拉着他说起后续的事。

“该说不说，确是贵，光是出诊，什么都不算，就要二百个钱！又说要想好得快，需用好药材，问用不用，不用的话，也有便宜的替代，只是药性不如贵的好。连郎中都请来了，何至于还在药钱上抠搜，大嫂当时就做了主，让使贵的药，人家也对得起两吊钱的诊金，不光出了人，连可能用到的药材都装了一箱。”

“这不来了后，诊了脉，便给了几颗药丸子，说是专治产后症的，乃是杏花堂的秘方，一颗这么大的，就要五十个钱。”

康誉跟曾如意比划道：“又开了个药方子，用自带来的药材配了，说他们堂里的药材都是药商专供的，药性别处比不了，开了七日，竟就要一贯钱了。”

曾如意听得眼睛睁圆，心说亏得他的病症没什么药可吃，不然还不知要花多少钱进去！

早知药材本就贵，一副几十文就足够人肝颤了，不想还有一副几百个钱的。

【那好使吗】

“好使，确实好使，咱也不是说便宜没好货，怪那马桥的郎中，实在是去他那里的多是村户人，他开了贵药也没人舍得用不是？这遭换了药，只喝了两日就见好，人也有精神了，还说要不是离县城远，怎么也得提只鸡给人送去道个谢。”

曾如意吁了口气。

【人没事就好】

康誉跟着叹口气。

“正是，这人一病了，一下子觉得往日那些个龃龉也都不算什么了，他家宁哥儿和星哥儿一般大，那几日怕孩子在，养不好病，让跟着他爷奶睡的，一到晚上就闹着找小爹，有孩子的人真是见不得这些。”

他看回曾如意。

“总之要不是你提了杏花堂，还不知要多费多少工夫，得去县城里没头苍蝇似的撞，爹娘都跟三嫂说了，让他好了来谢谢你嘞。”

曾如意属实不太想和徐氏打交道，何况他不过提了嘴杏花堂。

【我又没出什么力】

【当不得谢】

康誉使眼色道：“嗐，你是个聪明人，这还看不出？往日里你去家里，他看你鼻子不是鼻子眼不是眼的，扰得你只肯窝在我那院子里，如今不说如何，好歹也算是承了你的一份情，娘这是点他，让他以后别在你面前拿乔，咱两家人是要好好相处着的。”

曾如意想了想，也罢。

要紧是曲大娘子待他素来和善，看在她的面子上，自己也会踩这个递来的台阶的。

徐氏性子尖酸，两个孩子倒是还成，一个是小子，平日也送去学塾念书识字，见了面也知道问好。

小的那个哥儿没随了两个爹，颇是寡言，真依着名字一般，是个宁静模样，曾如意还给过他糖吃。

说到这里，他问康誉，明日采芦花都有谁去。

康誉道：“老三两口子肯定去不了，孩子的话，都太小，带去河上唯恐看顾不周出了事，在水上，到底不比在陆上，大约只有大哥大嫂带着叶娘。”

说定了明日再见，康誉预备回家去。

常霄见两个哥儿出来，上前说了接鸡雏的事。

“我还当你俩忘了，再不接走，给你们挑的几只都要在我家下蛋了。”

康誉打趣道：“你们都去，还是意哥儿跟我去？”

“都去吧，等我提个草笼子。”

曾如意一听常霄也要去，不由扬起唇。

这样回来的路上，自己就不是一个人了。

因耿家家里有病人，进了门却不去探望不合礼数，因而常霄和曾如意站在门外等了等，很快就见康誉使唤着耿四郎，提了一笼子小鸡出来。

“按着你们说的，挑了一只公的，六只母的，给我一吊钱就成。”

一吊钱就是一百文，这是刚破壳没几日的鸡仔的价钱，如今眼前是已经快满月的，怎么也能多卖二三十个钱，单说一只半大的母鸡雏，就得二十个钱了。

常霄带了两吊钱出来，数出一百五十文道：“这里面还有先前两只夏雏的钱，当初说好，养住了就补钱的。”

康誉“哎呦”一声。

“我那就是随口一说，哪还能真让你俩掏钱，怎总说这外道话。”

“这几只都喂了一个月，鸡食没少吃，正是关系近才不能让哥哥嫂嫂吃亏。”

常霄不好和康誉来回推拒，便把钱塞给了一旁的耿四郎。

耿四郎一时没反应过来，伸手接了，当场胳膊挨了康誉一记瞪。

他当即就要多出来的半吊钱还给常霄，常霄岂会再给他机会。

到家后把一群鸡单独安置好，因新来的和家里本有的不能直接凑在一起，硬合群的话怕是会打得鸡毛满天飞。

别看新来的里面有公鸡，但毛还没长齐呢，家中原本的两只母鸡定也不会服气。

才回来，不急着喂食，常霄提着草笼子把它们放进堂屋角落，好让它们先适应适应。

原有的两只母鸡则在堂屋外走来走去，看起来就不好惹，常霄只好把它们赶进柴屋里暂时关着。

——

第二日。

常霄和曾如意准备两只大草筐和剪刀，拿两只葫芦灌满水，不曾冲茶，因凉茶喝了比凉水还伤胃，天热时喝了是解暑乏，这时节喝了就是伤身了。

除此之外，还装了几样果子干、几块点心，饿了的话能垫垫肚子。

按着约定的时辰到耿家门口，人已凑全了。

正如康誉所说，只来了老大、老四两家四个大人，外加耿大郎的女儿叶娘。

隔着院墙还能隐约听到孩子在里头哭闹，以及耿里正和曲大娘子哄着的声音。

一群大人对视一眼，赶紧和做贼一样快步溜走了。

带过孩子的都知道，只要孩子年岁够小，等看不见人了，再拿别的东西哄一哄，就能忘了刚刚为什么哭。

眼看要立冬，暮秋的阳光即便是午后时分也不算炽烈，晒在身上只觉得和暖，眯眼看去似也不刺目，反而像裹了圈毛边一样，望之可亲。

要坐船，尚需走一段路，其实已经算是出村了。

因各条村路于常霄而言，都是早已踩熟的，所以不需有人引路，简单一说他便知要去何处。

耿大郎和耿四郎两个人，还是耿四郎更健谈，也与常霄差不得几岁，不过耿大郎始终记着常霄赠书的情分，三人一起闲聊一路，不曾冷场，颇为合得来。

待到了河边，耿大郎吆喝一嗓子，飘在水上等候的船家很快撑船而来。

这些河上打鱼的船都是小船，装不下这么多人，再加上原本耿老三两口子也要来的，所以雇了两艘船，如今倒也正好。

耿大郎道：“我们一家子一艘，常兄弟，你和弟夫郎跟着老四两口子一艘，如何？”

常霄和曾如意自然应好。

很快互相搀着上了船，船桨破水，悠然远行。

两艘船不好离得太近，没多久就拉开了些许距离。

康誉抻了抻胳膊，感慨道：“难得没有孩子在身边，真是清净极了。”