话还没说完，憨厚笑着的队长便揭开盖子，瞥见木桶中恶魔四肢与脑袋拧在一起，笔直盯视着他的恐怖景象。

话音戛然而止。

紧接着，队长脸色以极快速度由红变白，又由白变青，喉咙连续做出吞咽动作，可惜最终还是没能忍住，哇一声吐在地上。

作为下属的几名士兵连忙冲上前。

「队长！您没事吗？」

「难道木桶里有毒唔……咕噜……哇——」

第二个遇难者跟着出现，接着就像推倒了多米诺骨牌那样，以为桶里装着有毒物的士兵一个接一个确认，然后一个接一个的面色铁青，呕吐出来。

所以才说不建议打开啊。

「伊、伊丝小姐，我们还是把它收起来吧？」

大概是回想起了桶内的东西，赛拉捂着胸口，脸色也不怎么好看。

「嗯，不要用店里的人，去冒险者协会雇佣冒险者，替巡逻士兵送到指定的位置。」

「好的，我现在就去冒险者协会。」

此刻的伊丝并不知道，当冒险者们看到赛拉公布的『将货物从玛格丽特运送到西城区军营』，并且委托费用有足足五银币的时候，全都疯了一般争夺这个没有任何难度的任务。以往帮忙送东西的任务，往往需要途径郊野，有遭遇魔物与强盗的可能，而这份任务仅仅只在城内运输，毫无危险可言，报酬也高到难以置信。

一番争夺之下，最终被一队秘银级冒险者团队得到，然而，当这队秘银级冒险者在好奇心驱使下打开木桶盖子后，便想都没想的额外加了五枚银币，将任务转交给了别人。

有趣的是，因为于这支秘银级冒险者团队有好几天都没办法咽下食物，所以其他人不禁以为他们执行了某个超高难度的任务，以至于在一段时间内成为了冒险者们的谈资——直到大半年过去，在某一日浏览芙兰递交的汇报时，伊丝才偶然从芙兰口中得知了这件事。

第三十三章 先皇的交易与亚多尼斯的准备

「陛下，您还是暂停今日的行程吧！这太危险了！」

「如果因为恶魔的偷袭就终止行程，岂不显得我畏惧恶魔？我非但不终止行程，而且还得大摇大摆的出现在我的子民眼前。布兰德利，我意已决，你不必再劝说我，不然我就让拜尔德斯送你回王都。」

「宰相大人，您还是不要再劝说陛下了，否则我很难办……」

伴随马车的左右摇晃，坐在车厢内的亚多尼斯、布兰德利与拜尔德斯也跟着上下颠簸。虽说亚多尼斯在屁股下垫了厚厚软垫，以此减少马车颠簸带来的冲击，但这终究不是伊丝安装在马车底部的伪悬挂系统，马车有任何一点颠簸，带来的冲击都会轻易传达给坐在马车上的人。

布兰德利皱起眉。

「可是陛下，有了今天这一出，明日我们与那边的谈判还要继续吗？」

「……」

亚多尼斯陷入沉默。

今天恶魔的现身虽然没有带来多大伤亡，但结合前两天的叛军袭击一起，会给民众一种自己经常遇袭的印象，这并不是什么好事，加之人类与恶魔有着极大的实力差距，倘若明天谈判时，恶魔再度伏击自己，导致自己受伤的话，自己在民众心中的形象就会有所崩塌，虽说挽回很容易，可这种主动权被别人握在手中的感觉，让人发自内心的不爽。

「啧，」撇了撇嘴，亚多尼斯看向拜尔德斯，「卡尔那边有消息了吗？」

「是，虽然没有定论，但可以肯定，这些下级恶魔不是被上级与中级恶魔带入城中，而是通过别的方式进入城内，结合此前莱伊德城传来的情报，这群下级恶魔很可能来自恶魔的信奉者，它们通过一种被诅咒的灰色短刃，召唤出下级恶魔。」

「但这次也出现了上级恶魔。」

「这个……卡尔将军还在调查。」

「一群疯子。」布兰德利声音里有着隐隐的怒意，不过似乎又想起了什么，无奈地长叹，「先皇当初真是做了个错误的决定，不论情况再怎么危机，都不应该答应恶魔，允许它们在帝国里建立信仰恶魔的教会。」

「宰相大人，过去的事情都已经过去了，我们现在应当把注意力放在怎么解决问题上。当务之急，是如何在明日的谈判里取得上风，将恶魔势力从帝国彻底拔除。」

「……也对。」

拜尔德斯的劝告令布兰德利闷哼一声，咂了咂嘴。

所谓谈判，指的是永久关闭恶魔驻地一事，诺塔帝国的大多数人都知道，在亚多尼斯祖父时期，为了保证帝国不被日益强大的贵族势力瓜分，亚多尼斯的祖父与伪装成人类的恶魔签订契约。恶魔除掉那些妄图瓜分帝国的贵族头领，而亚多尼斯的祖父则允许恶魔在帝国建立教会。

然而多数人并不知道，恶魔除了建立教会以外，还有要求先皇必须利用威弗列德城的阿莱克西亚之塔，在距离威弗列德城不远的海域，创造一片地脉魔力富足的区域。当时伪装成人类的恶魔对亚多尼斯祖父解释，这么做是为了让威弗列德城附近的海民收获更多海产品，它们出生在这片区域，所以希望家乡更加富裕。由于出发点没有任何恶意，于是亚多尼斯的祖父便以国王之名，答应了这一要求。

如今在帝国内神出鬼没的恶魔信奉者与各式各样的恶魔，也就由此而来。

恶魔欺骗了亚多尼斯祖父，它们之所以要在威弗列德附近海域创造魔力富足区域，是为了营造出一片能够成为跳板的营地。

魔王斯提克斯的海底城堡距离帝国极远。斯提克斯派恶魔到帝国，中途所花的时间需要以年为单位，经常出现身负命令的人抵达帝国时，帝国已经变成另一副模样的情况。虽然亚多尼斯没能从恶魔口中得知宫殿距离帝国到底有多远，一路上又得经历多少危险，但从恶魔迫切想要这片海域的心情就能猜测到，他们到了没有这片跳板，就难以维系计划的地步。

至于跳板本体是什么，亚多尼斯至今都没有弄懂，只知道当恶魔们有了这片海域以后，就能极大程度缩短从魔王宫殿到帝国所花的时间，此外，跳板的存在需要阿莱克西亚之塔调动地脉魔力，为其提供支持。

过去因为要统一帝国，加上扩张版图的事情，亚多尼斯一直太在意祖父与恶魔的契约。虽然与恶魔为伍令人不齿，可毕竟它们实力强大，得罪的太过分，后果难以预料，也许会让新生的帝国元气大伤，所以只要恶魔老实本分，仅仅只是一些老鼠一样的魔王信奉者在暗地流窜，自己可以当做没看见处理。

但是，由于神教将恶魔信奉者的真面目撕得粉碎，加上自己拒绝与恶魔为伍，魔王信奉者的生存环境遭到压缩，为了反抗这一现状，哪怕表面上恶魔与帝国依旧在合作状态，帝国内恶魔的出现也还是越来越频繁，到了自己必须正面应对的时候。

谈判也就由此而来。

恶魔必须承诺，今后永不出现在帝国境内，否则自己将用阿莱克西亚之塔的力量，关闭他们作为跳板的海域。

可能的话，自己想跳过谈判这一过程，直接一言不发的关闭阿莱克西亚之塔，但恶魔的力量令人无法忽视，在帝国还没有培养出更多超越英雄领域的实力者之前，都得尽可能采取温和态度。就卡尔与拜尔德斯预计，只有等到帝国有至少七名超越英雄领域者，或者有一名等级比超越英雄领域者更高，抵达70级的神话级实力者，才有可能与恶魔一较高下。

想到这里，亚多尼斯苦恼地皱眉。

「呼……七名超越英雄领域者或者一名70级的神话角色么，到底要花多长时间，才能培养出如此人才。」

人类的寿命最长不过一百多岁，与精灵和血族有着倍数差距，这也就造成了即使出现实力强大者，也只能在历史上昙花一现的情况。