第81章
◎激烈争夺◎
宣平伯府。
年轻人恢复快,喝了几天药，韦铮就已痊愈，只是面色依旧泛白,他打算窝在家中养几天再出门。
宅在家中，也没忘记打探公主的消息。
“什么？公主同意招选驸马了？！”听到长随禀报,韦铮一下子打翻茶盏,滚热的茶水溅到衣服上也没在意。
长随恭敬道：“今早朝会，除昌阁老，几位尚书皆奏请公主招选驸马一事,圣上和公主都答应了。”
“可有提及何时？如何招选？”
“小人不知。”见韦铮失望，他立即找补，“不过听说招选驸马的要求，到时候会张贴布告，自认为符合要求的,都可以报名参加。”
“啊？”
不仅韦铮惊问,拿到公主要求的几个尚书，也都两眼一抹黑。
“袁大人,这可如何是好？”户部左侍郎急得一不小心揪掉几根胡须，然后捧着几根胡须心疼叹气。
袁观德shsx也很懊恼,明知道公主殿下不是软柿子，还非要上去试探底线,这不，事情落到自己头上了。
给公主招选驸马，原本是宦官的职责范围,但他们在朝会上奏请之后,公主就将这件事交给他们来办。
这是堂堂尚书需要管的事儿吗？
但公主在朝会上振振有词：“谁提出问题,谁解决问题,诸位若有异议，让问题消失便可。”
众人：“……”
于是，招选驸马的事情，就由五部尚书共同负责。
说来说去，还是老昌老奸巨猾，一开始就没想过参与。
公主的要求说简单也不简单，说不简单却又足以叫人知难而退。
要求简称为“三必须四不准”。
必须每日上午到文华殿陪读；必须每日下午到演武场陪练；必须每日晚上回去写一份学习心得，不少于五百字。
不准迟到；不准早退；不准旷课懈怠；不准假手于人。
除此之外，公主说针对不同人还有不同附加题，但附加题见面之后再说。
说句实话，这些要求真要做起来并不难，可愿意来争驸马之位的，都是些不求上进之人，尚公主本就是为了走捷径，可如今想要走这个捷径，还需要读书、练武和写策论。
一下子劝退很多人。
但公主的要求过分吗？一点也不过分。
寻常人家嫁娶，还得互相提出各种要求，公主只是想要一个人能全心全意地陪着自己，有错吗？
饶是五个尚书能言善辩，也无法反驳回去。
袁观德耷拉脑袋，有气无力道：“就这么张贴吧，我就不信全京城还找不出一个像样的。”
其余人：“……”
要是表情能够再真挚一点，说不定他们就信了呢。
布告一出，京城瞬间热闹起来。
家世符合的适龄郎君，全部蹲在家中自查自省。
寒冬腊月的，自己真能抵挡住严寒，每日天还不亮就冒着刺骨的西北风，去文华殿听一上午的学，再去演武场练一下午骑射，晚上回来继续挑灯夜战吗？
他要有这毅力，干什么不成功？
而且布告上根本没说明时间，要是这样的日子必须过一辈子，他宁愿不要驸马都尉的头衔！
果然不出所料，此布告贴出，原先跃跃欲试的郎君，大多偃旗息鼓。
韦铮呆坐在房中纠结。
他能在京中混得开，不是因为能力出色，而是因为他有一张会哄人的嘴巴。
是人都喜欢听漂亮话，尤其是不谙世事的小娘子，说几句甜言蜜语便能哄得她们心花怒放。
韦铮靠着俊俏的皮囊和一张巧嘴，在勋贵圈中无往而不利。
当然，陆二那个奇怪的家伙除外。
原以为公主同那些贵女没什么两样，只要动一动嘴皮子，她就能对自己另眼相看。
可不管是围场还是晋王生辰宴，他都没能找到机会表现。
这次无疑是个极佳的机会。
但若每日早起晚睡，一定会影响他的容貌和身形，万一要求做到了，却又被公主厌弃了怎么办？
“三郎何故叹气？”一袭香风由远而近。
韦铮起身相迎，“娘亲怎么来了？”
“是在担心自己选不上？”
被戳中心思，韦铮不自在地笑笑，流露出几分可怜，告饶似的道：“娘亲别再打趣我了。”
“行，不打趣。”佟七娘变戏法般掏出一只小圆罐，“我是来帮你的，这里头装着一种香粉，只要你每日涂抹在袖口衣襟处，久而久之，公主自然会对你青睐有加。”
“当真？”韦铮惊喜接过。
他没问是什么香粉，有什么用，反正他娘这么多年能得他爹宠爱，肯定使了一些手段。
只要能入公主的眼，何必shsx在意是什么手段？
纵然“三必须四不准”吓退了很多人，但报名参与驸马招选的还是有上千人。
袁观德五人在皇帝和公主的勒令下，亲自负责筛选。
第一场筛选，是剔除形貌不端者。
五人连看好几天形色各异的年轻郎君，到最后人都看麻木了，仿佛老了好几岁。
他们曾经当的可是会试主考官啊！就没干过这么不体面的活计！
公主实在太会折腾人，以后再有这样的事，说什么也不能参与了。
安安稳稳保住晚节不好吗？
初步筛选之后，参与者还剩五百人，进行第二场文试挑选。
有些以为自己可以凭容貌俘获公主芳心，结果连常用字都不会写，这类人统统叉掉叉掉！
真是不考不知道，一考吓一跳，没想到这么多勋贵后代如此不学无术——
当然，驸马招选并不限制家世，只是家世普通的郎君不通笔墨更能叫人接受些。
五人恨铁不成钢。
如此考核后，只剩下一百人，参与第三场筛选。
犹记晋王生辰宴上，公主在韦三郎昏倒之后说了一句“可惜体弱”，故驸马必定不能是体弱之人。
一百人同时从玉河南桥出发，沿城下大街一直跑，前五十率先抵达宣武门的郎君入决赛名单。
韦铮就在这一百人中。
他的好名声并非都是吹出来的，不管形貌还是文试，他都是其中的佼佼者。
这场招选驸马的活动办得轰轰烈烈，成了京城百姓茶余饭后的谈资。
他们还私下做了排名，韦铮赫然位列前五。
没排第一，完全是因为那句“体弱”。
最后一场筛选，韦铮在心中立誓，一定要洗刷这个恶名。
时值冬月，京城笼罩在寒意刺骨的北风中，大多数人选择在家中猫冬，以免活动过多出汗受寒。
但“驸马比赛”谁不爱看？
大街两侧人满为患，全都揣着手，挨挤在一块，等着最后结果。
一百位郎君褪去厚重的衣裳，在起跑线摩拳擦掌，就是为了男人的脸面，也得拼尽全力往前跑。
韦铮胸中燃起强烈的胜负欲，只听铜锣敲响，身体便下意识往前冲，如一支离弦之箭。
最终结果呈送皇宫时，谢明灼正在听卫桢汇报矿税改革事务。
卫桢作为户部右侍郎，这段时间一直宵衣旰食，就是为了在年前将矿税新规赶出来。
制定新规，就得对矿业之事极为了解，其中所付心力非常人所能理解。
“卫侍郎瞧着清减了许多，这些时日辛苦了。”谢明灼吩咐冯采玉，“稍后着人送一些补品至卫侍郎府上。”
“是。”
卫桢面露感动：“微臣谢公主赏赐，为君分忧是臣之本分。”
“便是本分，如卫侍郎这般为国为民者，亦shsx不多见。”谢明灼合上草拟的新规，满意颔首，“严谨周密，待明日内阁商议通过，便可着手正式推行。”
正式推行，也得等到过完年。
看来明年开春后，一大堆事情等着实施。
谢明灼非但没觉得疲惫，反而更加有干劲，不怕事情多，就怕没事做。
待卫桢恭敬告退，冯采玉呈上筛选名单。
一共五十人，韦铮名列前茅。
她只看一眼就放下，神情淡淡：“等明日他们入文华殿，依照计划行事。”
“是。”
翌日朝会后，阁臣受皇帝召见，在乾清宫对矿税新规展开激烈商讨。
与此同时，五十位郎君装扮一新，列队入宫，前往文华殿。
这里才是最终争夺之地。
入文华殿前，宫人突然拦住他们，引他们至一倒座房，里面陈列清一色的学子服。
“敢问公公，这是何意？”韦铮落落大方询问。
宫人：“公主规定，入文华殿学习，必须换上统一学子服，如有不愿，可放弃离宫。”
众郎君：“……”
他们在家中好一番折腾，才装扮出最俊美的模样，若要换成同样的衣裳，如何“艳压群芳”？
可来都来了，总不能因为一件衣裳，连公主的面都见不上。
多数人已经开始更换衣裳，唯有少数人踟蹰不定。
韦铮郁闷至极，他怎么总是这么倒霉？
围猎被分到晋王队，生辰宴发热晕倒，好不容易到了这一步，娘亲给的香粉也发挥不了作用。
郁闷归郁闷，衣裳还是要换的。
众人换上一模一样的学子服，别别扭扭地进入文华殿，对应课桌上的名字依次坐下。
公主什么时候来啊？
就在众人期待不已的时候，宫人再次开口：“公主与阁臣议事，今日不来文华殿，请诸位认真听学，明日呈交一份心得，心得不合格者，自行归家。”
众人：“……”
写就算了，怎么还有考试啊？！
韦铮略通文墨，但文采并不出众，他正想着要不要回去请教旁人，便听宫人又道：“若被发现假手于人，以欺君之罪论处。”
他当即惊出一身冷汗。
适时讲学的夫子走入。
众人眼睛瞬间瞪大，这不是探花郎宋游吗？！
哦，不对，人家现在是正六品翰林侍讲了，专门给皇帝讲解经筵，来当他们的夫子不是大材小用吗？
更何况，这多打击他们自信心啊。
论相貌比不过，论才华更比不过，除了家世稍微能拿出手，可在场之人家世再高，还能高得过公主殿下？
公主连宋游这样的都看不上，还能看上他们吗？
竟有不少人就此认清自己，打起了退堂鼓。
韦铮舌根泛苦，只觉这条路布满了荆棘和挫败，他惯来乐天，都在数次打击下失去了信心。
听了一上午天书，五十人中有十人表示退出，剩余四十人用了光禄寺提供的难以下咽的饭菜，前往演武场陪练。
待见到演武场中高挑昳丽的身影，他们原本呆滞无光的眼睛瞬间点燃激情。
是公主殿下！
天哪，煎熬这么久，终于见到公主殿下了。
韦铮压住心中激动，再次可惜抹了香粉的衣裳没有穿进来。
谢明灼着一身金红交织的曳撒，手持御制长弓，一举一动皆优雅从容，叫人打心底里折服。
即便不是为了驸马之位，他们也愿意侍奉于公主左右。
“诸位，今日陪练项目为射箭，每人射出五十箭，计分排名。”
韦铮不由问：“公主，排名作何用？”
“你是……”谢明灼蹙眉。
“小子韦铮，宣平伯府三子。”韦铮心头酸涩，公主已然不记得他了。
“胆量不错，”谢明灼笑赞一句，“排名当然是作为招选标准。”
这些人素来娇生惯养，靠着祖上荫庇躺平，得让他们卷起来。
韦铮受了一句夸，心花怒放，也不觉读书射箭辛苦了，当即就要出列打头阵。
其余人暗自冷哼，就你知道显摆。
韦铮的箭术属实一般，但谢明灼还是笑着夸了一句，目光也在他脸上停留片刻，看不出满意与否，但眉眼的凌厉已柔和些许。
其余郎君心中焦急，公主不会真看上韦三郎了吧？
他们纷纷上前射箭，展示自己匀称有力的臂膀，却都只得了公主一句淡淡的“不错”。
韦三郎，你该死啊！
连续一段时日之后，坚持下来的人越来越少，依旧做着驸马梦的只剩下十人。
其中韦铮是最为显眼的，与其说他表现出色，不如说他最得公主青睐。
因这份“独宠”，韦三郎重新拾起昔日的自信，找到机会就与谢明灼说几句小话。
得的夸奖多了，他便真觉得自己俘获了公主的芳心，说话做事愈发肆无忌惮，甚至有次跪伏在谢明灼膝前，妄图触碰她的手，叫冯采玉严词喝止。
其余郎君见他如此得宠，不由心灰意冷，纷纷歇了尚公主的心思，自愿退出。
名单只剩下三人。
除韦铮外，另外两个都是小官之子，生得不如韦三郎，但也算周正清秀，一直闷头坚持，从未迟到早退，不过分谄媚，对谢明灼尊敬居多。
谢明灼叫人查过他们的底。
一个单纯觉得文华殿的夫子讲学比县学的夫子高明，是来蹭课的。
另shsx一个是家中父辈因得罪上官，可能会面临贬谪罢免，就想到这个抱公主大腿的馊主意。
两人都不是长袖善舞之人，担心排名不高被辞退，故一直兢兢业业完成任务，结果位居前二。
公主招选驸马，轰轰烈烈了这么久，所有人都在等着最后的结果，甚至有庄家设了赌局。
韦三郎的胜率最高。
乾清宫晚膳后，谢长锋神秘兮兮问：“勺勺，你不会真看上韦三郎了吧？那林家小子怎么办？”
“铁柱怎么可能会看上那个小白脸？”谢明烁嗤笑道，“想要使其亡，必先使其狂，姓韦的那厮要不了多久就原形毕露。是吧铁柱？”
谢明灼颔首：“这次招选，就以附加题收尾吧。”
与此同时，三人都接到公主懿旨，最后一道附加题，谁做得最好，就能得到公主的恩典。
从明日起，三人不必再入宫听学练武，只要谁能在三日内真正让公主开怀，谁便是胜利者。
让公主开怀不就是取悦公主吗？
韦铮自信满满，取悦姑娘可是他的拿手好戏！
第82章
◎连根拔起◎
冬日晴光跃进玻璃窗,在案几投落，书案笔筒拉起长长的影子。
谢明灼从奏疏中抬起头，望向窗外放松酸涩的眼睛。
已至冬月,宫里花草都失去了颜色，只御花园几株梅花悄然绽开,添了几许生机。
“殿下,”冯采玉从殿外走进，“宫外递了帖子，是韦三郎送来的。”
谢明灼懒洋洋支着脑袋,“说了什么？”
冯采玉翻开请帖，回道：“韦三郎邀请您后日一同前往京郊别院赏梅。”
这就是他取悦姑娘的手段？
谢明灼对他的评价愈发低了，面上淡淡：“回帖，就说我应了。”
“是。”
话音刚落，姜晴又进入殿中禀报：“殿下,柳夫人求见。”
“请她进来。”
命妇入宫需得召见,除皇家姻亲，少有人能随随便便就求见入宫。
柳缨并非不知分寸之人,如此着急见她，定有要事。
她穿一身累赘的命妇常服,在文华殿次间见到谢明灼，就要跪地行礼,被姜晴及时扶起。
谢明灼面色无波：“柳夫人不必多礼，坐。”
“谢公主。”柳缨从善如流坐下，开口便道,“公主,臣妇今日求见,是想斗胆向您进言,若冲撞了公主，任凭公主惩罚。”
谢明灼不由生了点兴趣，坐直身体道：“你但说无妨。”
“公主可记得昔年福康公主、宝庆公主等多位公主，皆因驸马并非良人郁郁而终？”柳缨眼中的忧切极为真挚，“臣妇不愿在人背后道人是非，然公主志比凌霄，怎可被此等俗事坏了心情？”
这话说得颇为大胆，倘若谢明灼真看上韦三郎，听了这话，就算当前不发作，也会在心里埋颗钉子，若再小心眼一些，觉得柳缨手伸得太长，对她生了厌，柳缨的前途便到此为止。
但谢明灼能看出，她是真心为自己着想，已顾不得会不会被自己猜忌。
“我心中有数，柳夫人不必担心。”谢明灼不会轻易暴露自己的想法，只温和提醒了一句，“你之好意，我心领了。”
柳缨便知自己还是低估了公主，差点坏了公主的事，当即跪下请罪。
“你性情率真坦荡，如此甚好。”谢明灼起身走出书案，亲自扶起她，笑道，“在苑马寺当值可还顺利？”
柳缨松了一口气，笑回：“劳公主惦记，卑职托您的福，当得很顺利，只是寺中马匹优良健壮者少，还需引进良种，改善饲养方式。”
身份转变，自称当然也随之转变。录事再不入流，那也是朝廷的官。
“饲养之事，你自行决定，每月呈交一份报告至文华殿便可。”
“是。”
谢明灼又鼓励几句，柳缨才恭敬告退。
“殿下，卑职打听过，韦三郎在命妇中风评上佳，家中有千金的都有意结亲，”姜晴惊奇道，“为何柳夫人断定他并非良配？”
谢明灼笑着坐下，“她可是在戈壁训过野狼的，眼光高于常人并不奇怪。”
“卑职明白了。”
转眼到了别院赏梅这日，谢明灼以关心朝臣身体为由，休了一天.朝会，着便于行事的修身劲装，乘车出宫。
韦铮早已在宫外等候。
为展现自己的英姿，他并未乘车，手里牵一匹枣红色神骏，精心修理过的面容愈发俊俏英朗。
单论外表，的确是位翩翩佳公子。
“三郎叩请公主殿下安。”
他双膝一弯，就要屈下去，却被谢明灼虚扶而起，一双桃花眼柔情蜜意，声音含笑道：“还是殿下心疼我。”
谢明灼：“……”
要不是为了一网打尽，这满身的鸡皮疙瘩是演不下去了。
她不由在脑中回忆，林泛贴近她颈侧说“别不要我”时可怜兮兮的神情，很好，洗眼睛的效果很显著。
一个真情流露，一个虚伪做作，高下之分毋庸置疑。
她并未回应，矜傲登上马车，帘布一放，隔绝视线，狠狠松了一口气。
马车启动，前往东郊韦家别院。
韦铮驾着马，伴在马车左侧，一路嘴巴就没停过，换着话题哄谢明灼开心。
谢明灼也偶尔给点面子，低笑几声，叫韦三郎越发情绪高涨。
韦家别院开辟了一片梅林，远望如锦缎铺就，苍穹成碧，红梅似火，一簇又一簇挨挨挤挤，非要攒在一起争相斗艳，难得一见的活泼热闹。
赏梅也少不了美食。
韦三郎轻击两掌，立刻有仆人捧上吃食，所谓玉盘珍馐，不过如此。
“殿下，此乃梅花汤饼，有开胃清热之效；此为梅花粥，疏肝理气；梅花糕，甜而不腻，软脆适中。此外还有梅花鸡汤……”
“原是一场梅花宴，”谢明灼打断他，“三郎别出心裁，不错。”
韦铮见她眼尾带着笑意，心跳不由快了几分。
若可以就此侍奉公主左右，也未尝不可。然公主连宋探花都能说厌弃就厌弃，说不定公主也很快就会舍了他。
他不得不动用一些手段。
公主殿下，莫要怪我。
韦铮暗暗在心中为自己寻找理由，面上笑容如春风拂面，脑子不断挖出风趣的话来逗笑谢明灼。
谢明灼很给面子，忍到了未时三刻，实在扛不下去，抬手揉了揉眉心。
“殿下可是乏了？”冯采玉立刻会意，“天色也不早，该回宫了。”
谢明灼顺势起身：“韦三郎，今日你有心了，美景与美食都很不错。”
“三郎送殿下回宫。”韦铮也正好说得口干舌燥，再说下去就要掏空自己，遂没有挽留。
“不必，你准备这些劳心劳力，在此歇息便可。”
韦铮岂会半途而废？
“不亲自送殿下回宫，三郎不放心。”他说得情真意切，目若秋波，“殿下，就让我随您左右吧。”
谢明灼：“……依你。”
车驾从东郊返回京城，路上韦铮以“不打扰公主休息”为由，不再喋喋不休。
整支队伍显得格外安静，这也使得接近关厢附近时，谢明灼轻易捕捉到不远处的争执声，其中有道声音略有几分耳熟。
“停车。”
车驾令行禁止，当即停稳在路边。
“殿下请吩咐。”冯采玉站在车厢旁，低首恭敬等待。
韦铮自然不忘争宠：“殿下是累了还是渴了？要不要……”
“阿晴。”谢明灼直接打断他的话，“你去那边看看。”
姜晴耳力不俗，同样听到声音，只是公主没发话，她不可能多管闲事。
她领命而去，不过片刻，就领回一位年轻女子，正是在江西浮梁县打过交道的许知秀。
许知秀见到姜晴万分惊喜，尤其在姜晴帮她赶走纠缠多日的地痞无赖后，更是感激涕零。
本欲同她多说几句，谁知姜晴无意开口，只示意她跟上。
许知秀满腹疑问，直到行至一队华贵的车驾前。
周围的护卫威风凛凛，比她入京后见过的“大世面”还要大得多。
她不知车厢内是什么人，一时手足无措。
韦铮急于表现，当即喝道：“大胆！见到公——”
“韦铮。”谢明灼掀开车帘，语气平淡，却无端叫人心头一紧，话音顿止。
果然“伴君如伴虎”，方才在梅园还谈笑风生，现在却如此冷淡威严。
韦铮心里面涌起委屈与不忿，还有隐约的不甘。
未等许知秀脱口而出“孟大人”，姜晴先抢了话头：“这位娘子被无赖纠缠，卑职已将那些无赖赶跑。”
“光天化日之下，还能出现当街滋扰女子之事，京城的巡检就这么玩忽职守？”
谢明灼当即用此事当做借口，吩咐姜晴：“等回城后，传我命令，京城内外皆要加强巡逻，杜绝此类事情发生。”
即便没有遇到许知秀，她也会寻找机会，当着韦铮的面说出这句话。
一网打尽需要提前部署，但容易打草惊蛇，有了合情合理的借口，会降低对方的警惕。
姜晴应声领命。
冯采玉笑道：“这位娘子，以后若再遇上这种事，当及时去报官。”
“报官？”许知秀通透，知晓她们不愿透shsx露互相认识的事实，故收敛神色，顺着话题道，“若官府能帮忙，民女也不会烦扰多日。”
在这个世道，女子孤身一人生活，的确很不容易。
谢明灼同情她的遭遇，欣赏她的坚韧，既然有缘碰到了，自然不会坐视不管。
她从车内暗屉取出一块符牌，“阿玉。”
冯采玉立即接过，放入许知秀手中，提醒道：“若再遇到为难之事，携此物去报案，官府不会不管。”
“民女叩谢大人恩德。”许知秀知道锦衣卫权势煊赫，孟大人给出的牌子，定非寻常之物。
她毫不犹豫下跪叩首，却被姜晴拦住。
“这位娘子，保重。”
车驾缓缓驶出，许知秀站在原地，紧握符牌，目中盈满泪光。
孟大人帮她数次，她却无以为报。
将至皇城，韦铮便不再相送。
临别前，他柔声问：“殿下，以后我还有没有这个荣幸，邀您一同出游？”
谢明灼当然给他这个机会，温声道：“你今日安排得很不错，等得了空再说。”
这便是同意了。
韦铮心中雀跃，声音更是温柔如水：“三郎便在此恭送殿下回宫。”
直到车驾再也看不见，他才转身回府。
刚至院子，佟七娘就前来询问进展。
“公主对我很满意，说得了空，再与我一同出游。”韦铮回味今日点滴，嘴角止不住地往上翘。
佟七娘欣喜极了：“还是我儿讨人喜欢，今日你可用了香粉？”
“今日去赏梅，若用香粉，便污了梅香的清冷高洁，若公主不喜，反而因小失大。”
佟七娘：“……”
她没有责备逼迫，只语重心长道：“下次见面，一定要抹上香粉，如此公主才不会轻易厌弃了你。”
“我知道，娘，你就放心吧。”
过了两日，公主再次应邀，韦铮喜滋滋装扮一番，正要出门，却被佟七娘拦住。
佟七娘一改往日温柔，面容严肃道：“这两日巡街的差役小卒突然增多，你可知为何？”
“巡街？”韦铮仔细回忆一番，蓦地想起来，耸耸肩道，“那日公主回宫，路上碰到有流氓调戏良家女子，便生了怒，当时就决定要下令整顿此等无赖之风。”
“当真如此？”佟七娘缓和了面色。
韦铮笑道：“骗你作甚？娘，你别担心，今日我邀了公主去茶楼听书。”
过了今日，公主便能成为他的囊中之物了。
佟七娘彻底放下心，美目暗藏锋芒，“三郎，等你的好消息。”
晨起时霞光万丈，谢明灼乘车驶出宫门时，乌云蔽日，天色瞬间阴沉下来。
寻仙茶楼门口依旧排得水泄不通。
韦铮在请帖中说，想邀请公主体会一番市井的烟火气，便没有包场，茶楼依旧开门迎客。
有时候人多，反而会更加隐秘。
谢明灼看了请帖后，“会意”地穿了一身寻常衣裳，驾了一辆低调的马车，只带上冯采玉和姜晴。
至茶楼门口，韦铮亲自迎接，引她至二楼雅座。
雅座可以凭栏俯视，若想要私密些，可放下两侧帘幔，隔绝其余视线，只安静听谷先生说书。
韦铮殷勤倒茶，唤来伙计奉上茶点，并点燃烛台。
“殿下没来过或许不知，稍后说书开始，楼中门窗借用黑布遮挡光线，如此才有身临其境之感。”
他凑近谢明灼身侧，盯着她俊丽的面容，低声解释。
跟电影院关灯是一个道理。
谢明灼颔首。
只听一声惊堂木，茶楼倏然间陷入黑暗，只余几盏烛火于幽暗中明明灭灭。
谷先生登上讲台。
他戴着厚重的眼镜，身着青布长袍，相貌只是寻常，却因“盛名”而平添一股神秘气质。
谢明灼记忆力很不错，她记起了这人。
某次去黄华坊见林泛，他在雨中摔倒，眼镜落入水坑，是阿晴帮他捡起。
若非林泛提醒，谁能料到一个小小的茶馆，竟假借说书之名，行哄骗蛊惑之实。
她同意招选驸马，既是为了合情合理接近韦三郎，借此顺藤摸瓜，也是为了给那些上奏的朝臣一个深深的震撼，叫他们从此再也不敢提“招选驸马”之事。
一举两得。
制定那些筛选流程，也是为了转移视线，拖延时间。
二哥和锦衣卫，在她吊着韦铮这段时间，一直在暗中调查寻仙茶楼，并严密监视在茶楼里做事的每一个人。
扬州府的佟家也查了个底朝天。
权色交易不少见，但利用美色为传教大开方便之门，已然触及朝廷底线。
谢明灼不可能任由他们继续发展，至少渗透入京城的这一支，这次必须要彻底清洗干净。
借“整顿不良风气”为由，京城内外，所有日月教的据点，都已在官兵的控制之下。
只等抓捕信号。
寻仙茶楼内，说书已至高.潮情节，所有人的心绪都随着惊堂木起起伏伏。
谢明灼渐渐露出“神往”的眼神，盯着楼下一动不动，身后冯采玉和姜晴同样如此。
空气中似乎弥漫着奇异的香味，醺醺然让人卸下心防。
韦铮起身绕过茶桌，目光中盛满了万千情意，原想弯腰亲近，却在触及公主略显凌厉的眉眼时，下意识俯跪于地。
他今日穿着宽袍大袖，袖口掀动间，香粉肆意飘散，在狭小的雅座内浮动。
“殿下……”韦铮已沉醉在这如梦似幻的场景中，双手缓缓搭上公主的膝盖，并向公主的手背伸去。
谢明灼忽地低首瞧他，目光冷冽而沉静。
“你在做什么？”
韦铮下意识回道：“我在与殿下亲近……”
不对！
他骤然抬首，却见公主殿下突然吐出一口鲜血，身后两位侍女高声叫喊“刺客”，并推翻茶桌烛台，茶水洒了一地，烛火也被踩灭。
韦铮尚未反应过来，就被人反剪双手，狠狠压在地上，鼻骨几欲撞裂。
讲台上的谷先生想趁乱逃离，却被神出鬼没的杨云开一个手刀击晕。
部署多日的官兵倾巢而出，火速闯入茶楼，制伏茶楼掌柜、伙计一干人等，顷刻间接管茶楼。
“中毒”的公主殿下，在侍女的搀扶下登上马车风驰电掣般赶回皇宫，由太医诊shsx治。
与此同时，官兵揪出京城多处据点的教徒，而类似于“宣平伯府”的一众据点，也有官兵严密看守。
旁观此事的人只觉得脑子嗡嗡。
直到消息从宫中传出，他们才清楚到底发生了什么事。
荣安公主殿下，受宣平伯府韦三郎的邀请，于寻仙茶楼听书，却遭人下毒暗害，差点危及性命。
帝后震怒，敕令锦衣卫、刑部、大理寺通力彻查此案。
韦三郎和寻仙茶楼的人被抓，宣平伯府被围，这些都能理解，可京城各坊市为什么都出现了官兵抓捕要犯？
因前期准备充足，证据直接摆上明面。
毒害公主的竟是日月教余孽！
谷先生乃日月教京城分坛的坛主，收养佟七娘的佟老板，乃日月教在扬州府设立的分堂堂主。
寻仙茶楼是日月教在京城的最大据点，通过说书等精神暗示，蛊惑京城百姓。
韦铮凭借日月教邪术蛊惑公主，并企图在茶楼毒害公主，其罪当诛。
被捕的韦铮竭力辩驳：“我如果蛊惑了公主，为何还要给公主下毒？”
可惜没人理会他的叫嚣，他袖口的香粉经过检验，被确认是一种迷人心智的药物，若他没有异心，为何会细致涂抹在袖口？
韦铮哑口无言。
日月教在京城精心织就的一张巨网，就这样被连根拔起。
宣平伯府受佟七娘牵连，一大家子都被打入天牢，接受严酷审讯。
除他之外，还有其余官员涉案。
一众大臣怎么也想不到，公主只是招选驸马，竟能揪出如此骇人听闻的大案。
巨网收起，之前未能查清的案子也有了眉目。
那个偷运火器的库丁，竟也是日月教的教徒，他是奉坛主之命偷取军器监的机密。
长年累月下来，竟偷出百来件废弃的火器，甚至连制造火.药的材料也没放过。
而他也并非军器监里唯一一个教徒。
之前谢明灼下令给军器监换血，还引起朝廷多方不满，认为她手段太过严苛，搞起了连坐。
如今得知这个消息，皆羞愧不已，恨不得到公主榻前磕头请罪。
军器监那些被罢免的官吏，原先还颇为不服，眼下却万分庆幸自己只是被罢免，军器监漏成筛子，他们有不可推卸的责任shsx，杀头都不为过。
公主殿下真是仁慈。
朝会上，谢长锋直接宣布：“荣安已脱离危险，尚需静养。此次格shsx外凶险，朕与皇后到现在还心有余悸。荣安也已心灰意冷，日后诸卿莫要再逼迫她招选驸马了，谁再提及此事伤了荣安的心，朕决不轻饶。”
众臣惭愧低首应是。
公主好不容易瞧中一个，眼看着两人情投意合就要步入正轨，谁知道韦三郎竟包藏祸心，还与日月教有牵连。
公主被伤透了心，不愿再招驸马，谁都能够理解。
只是——
那些官兵抓人的速度会不会太快了些？
公主刚一吐血，抓人行动就开始，说没有提前部署，谁信哪？
可这帮大臣如今只敢腹诽。
不管怎么说，这场斗争中，公主的阳谋完胜，今后谁也不能再提公主的婚事。
难道我大启万众儿郎，就没一个能入公主眼的吗？
皇子所，谢明灼靠在榻上“静养”。
“殿下，杨指挥使求见。”姜晴入内禀报。
得到允许后，杨云开躬身踏入里间，目光只盯着脚尖，恭敬道：“禀公主，岑悝再次遭遇意外。”
那日林泛提醒后，谢明灼就派人盯梢岑悝。
连月来，他已遭遇不下五次意外，每一次都存在致命风险，但岑悝都惊险避开要害，免了死劫。
意外没有规律可循，就算暗中盯梢的锦衣卫，也无法及时伸出援手。
有必要寻个机会，见一见岑悝。
第83章
◎贵州来信◎
日月教涉案人员过多,饶是三个部门一同审理，也拖到了将近年关。
荣安公主的身体适时“痊愈”。
韦铮是入狱了，但还剩下两个驸马候选人,总不能招了人又不了了之。
谢明灼交待下去，愿意给他们一个补偿,至于什么补偿,他们可以自己提要求。
两个候选人也都干脆，一人想要一个国子监名额，另一人请求公主免了他爹的“过错”。
谢明灼让人查过这件事。
他爹的“过错”无非是不够圆滑,在工作中太过耿直，落了上官面子，但工作能力还是不错的。
此人请求谢明灼开口免罪，也是为了给他爹套个保护罩，以后再得罪人,别人至少明面上不敢做得太过分。
谢明灼自然应下。
公主恢复参政议政,皇帝便又成了甩手掌柜，让官员们有事就去文华殿。
官员们怨念颇深,但不敢不从。
礼部尚书范文心，曾教过晋王读书,原本心中略偏向晋王，不过自“道仙预警”后,皇帝一家似乎都发生了变化。
这一点他和同僚们心知肚明。
不少人私下找过楚钧，这位钦天监监正何时被这么多要员包围过？心中窃喜之际，也没忘了皇帝暗地里的交待。
他嘴严得很,只模棱两可道：“且看天书。”
什么天书？
而今耳熟能详的天书,不就是报纸上那篇毫无文气可言的话本吗？
难道天书上所言,皆来自“道仙”的点化。
范文心之前就有过猜测,报社背后的东家应该就是晋王。
只是晋王一心扑在报社上，根本无心朝政，齐王有过之而无不及，连话都懒得跟人说。
从帝后和两位王爷的态度看，公主似乎是他们认定的储君人选。
范文心执掌礼部，按理说他应该第一个跳出来反对，但客观来讲，公主除去女子的身份，确实比两位皇子更加适合。
这次“招选驸马”，是朝臣和公主的一次交锋，结果已经显而易见。
公主不仅占据了道德大义，还施展了雷霆手段一举捣毁日月教在京城的分坛，将京城里里外外肃清一遍，就这份手笔，连他这个老臣看得都佩服不已。
反正他是没脸再说了。
冒着风雪踏入文华殿，范文心清了脑子里的胡思乱想，见到谢明灼恭恭敬敬行了礼。
“启禀公主，高丽国国王亲笔国书，昨日送至礼部。”
高丽国李四王子偷火器一事，也是公主殿下及时发现并将计就计抓到了现行。
阳谋玩不过，阴谋也玩不过。
只要公主势头不减，储君之位是板上钉钉的了。
高丽？
谢明灼差点忘了这件事，李四王子现在还关在牢里吧？
天寒地冻的，也不知他现在如何了。
“怎么说的？”
范文心：“高丽国王另奉上十头珍禽，请求释放李四王子归国。”
“要那么多珍禽做什么？”谢明灼靠上椅背，执笔漫不经心地在奏疏上批下“已阅”二字，“你告诉他，他儿子犯的是抄家灭族的死罪，我只看诚意。”
抄家灭族……
难道公主一个不高兴，还想挥师高丽，真“抄家灭族”啊？
范文心擦了擦额角的冷汗，领命退下。
寻仙楼案已到尾声，朝廷对日月教绝不姑息，判刑极重，大多都是死刑。
如宣平伯府这类受牵连的富贵人家，若当真没有亲自参与，基本被判流放充军。
但佟七娘和韦铮母子不在其列。
最无辜的当属宣平伯府的世子，他惯来被父亲忽视，伯府的资源尽数堆到韦铮身上，茶楼虽是他租出去的，可他当时喝醉了，纯属是被人哄骗的。
而今被韦铮连累，简直恨不得亲手杀了他。
他的确很冤，但对付邪.教当用重典，如果轻易放过他，下次日月教就会利用这个空子躲避刑罚。
当然，谢明灼也并非绝对无情。
对韦世子这类案犯，在流放地的选择上，稍稍照顾一些，也暗中给予更优厚的待遇，比如充军后可以得到正常晋升，不必顾及案底。
韦家本就是武将之后，但愿韦世子能在充军后有一番作为，不堕其先祖之风。
韦铮、谷先生一直在牢里说要见她，不见就不招供。
谢明灼懒得理会，吩咐若不招供就判他们凌迟，两人这才闭嘴。
一天下来，各衙署官员来往文华殿，皆为这一年的工作做最后总结。
谢明灼处理政务的时候，孟繁就在一旁伺候笔墨，听得越多，对公主就越崇拜，心中已将她当成自己的指路明灯。
“表姐，你入文华殿已有一段时日，可还适应？”谢明灼搁了笔，揉着眼角穴位问道。
孟繁起身至她身后，替她按揉肩颈，力道不轻不重，恰到好处。
“繁娘浅薄，只少许听懂七分，其余的便只剩下两三分，可即便如此，也比在闺楼绣花叫人神往。”
“十几年守着院子里的一方天地，也能有如此学识和胆量，怎会浅薄？老师也夸你颖悟绝伦，假以时日，定能有所作为。”
“可是殿下，”孟繁弯腰低语，“男子可以凭科举入主朝堂，我又该如何做？”
我又该如何做，才能光明正大站在您身边？
谢明灼笑道：“科举没有那么简单，繁娘，你的确聪颖，老师所授你皆能融会贯通，可你还缺乏最重要的一点，没有认真仔细地看过这个世道。”
不知世事，便是连策论都写得空洞，根本入不了考官的眼。
“繁娘受教了。”
孟繁心里也极清楚，受限于眼界，她的学识再高，也不能真正为殿下分忧。
“不过别担心，”谢明灼安慰她，“机会是给有准备的人的，你还年轻。”
“我明白。”
大雪下了又止，到了除夕这夜，天豁然晴朗，暖金色的阳光倾泻而下，苍穹成碧，琉璃耀金，如一幅山河清明的画卷，彰显着太平盛世的瑰丽与华光。
皇宫内张灯结彩，内侍宫女换上一身新衣，上上下下全都洋溢着喜气。
今日休朝休沐，谢明灼也难得没去文华殿。
她先去乾清宫欣赏老爹挥就春联，又去兵仗局观看母后用玻璃量杯尝试化学反应。
至于大哥二哥，一个去了军器监研究新型火器，一个在年底召开总结大会，给优秀员工派发奖金。
只有她，抱着立夏在御花园悠闲喂鱼。
“殿下，黄华坊来信。”姜晴快步走来，呈上信封。
信封未署名，但黄华坊来信，唯有林泛一人。
她与林泛约定好，信件直接递至黄华坊孟宅，她在孟宅安排了一洒扫的仆役，若来信，会立刻送入皇宫。
今日除夕，这信来得倒巧。
她将立夏放到膝盖上，立夏难忍寂寞，一下子弃她而去，溜出亭外不见踪影。
谢明灼笑了声，随它去了，缓缓展开信纸。
信不过短短一页，开篇问候两句，便直奔主题，言及自己已至贵州，准备动身去寻找淘金的门路，切莫担心。新年将至，祝孟姑娘事事顺心，福寿安康。
信有遗失的风险，他在信中并未提及太多，所谓“寻找淘金的门路”，是指要去暗中搜查当年案件背后隐藏的秘密。
其中凶险，不言而喻。
也祝你事事顺利，布帆无恙。
临近黄昏，一家人终于齐聚乾清宫，开始享受年夜饭。
谢长锋感慨万千：“这一年，过得实在心惊胆战，要不是有老婆在，有勺勺在，还有你们两个臭小子，我指不定已经……大过年的，不说晦气话，总而言之，以后每一年，咱们都要健健康康，平平安安。”
举杯一饮而尽。
孟绮同样感触良多，已被他说得眼眶泛红，举杯道：“我也不说废话了，能顺利度过这一年，少不了大家的齐心协力，当然，勺勺最辛苦，这杯你们都得喝，就勺勺可以不喝。”
“没错，”谢明烁率先响应，“铁柱还是未成年，酒就别喝了，喝点热汤。”
谢明灼哭笑不得，不过也确实没饮酒，盛了碗甜汤，以汤代酒，希望往后每年的今日都能一家团聚，共迎新的开始。
“勺勺，敬你。”谢明烜言简意赅，情谊全在一口闷下的酒中。
谢长锋压低声音：“我寻思着，这个皇帝是不是可以退位了？”
四人全都看向谢明灼。
“还不到时候，”谢明灼失笑，“老爹，还得你继续顶一段时间。”
“一段时间是多久？”
“或许一年，或许几年。”谢明灼也无法准确预测未来的发展。
孟绮问：“立储君，你来监国，怎么样？”
“我根基未稳，强行把我推上高位，只会适得其反。”
“我就佩服铁柱这一点，足够清醒。”谢明烁干脆道，“哥啥也不说了，再敬你一杯。”
谢长锋瞬间蔫了：“我还要熬多久啊？”
“你干活了吗？”孟绮白他一眼，“那些政事还不是勺勺处理的。”
“天天起早上朝也很累的。”
谢明灼：“可以更改朝会的时间和次数，能入朝堂的大臣没几个年轻的，长期凌晨起床上朝，没人受得了，觉睡不好，影响衙署效率。”
“我举双手双脚同意。”谢长锋当即高兴道，“我要不要明天就下道圣旨？新年新气象嘛。”
谢明灼：“这几天休沐，先让他们松快松快，初三之后再召内阁商议。”
“行，听你的。”
一家五口吃年夜饭，也没忘了给重臣赐宴。
昌府、威宁侯府、嘉善大长公主府等朝中一众要员，都收到了来自皇帝的赏赐。
纵然这些菜从御膳房一路送来已经凉了，可他们的心是热乎的。
京城夜幕降临时，贵州依旧天光明亮。
林泛坐在廊下，望着宋家仆役匆忙奔走，为主家挂上火红灯笼。
宋氏土司源于中原，保留了许多中原传统，祖宗留下的中原文化也从未断层。
“阿泛，”宋千奇捧着一幅春联过来，颇有几分自得道，“瞧我写得怎么样？”
林泛看了一眼，笑道：“丰筋多力，入木三分。”
“真敷衍。”宋千奇气哼哼收起春联，一屁股坐到他旁边，“有心事儿？”
林泛：“没有。”
“你以前跟我无话不谈的……算了，隔墙有耳，咱们现在应该是刚认识，没有以前。你是不是不信任我？”
林泛望过去，“何出此言？”
他的眉眼生得有些许深邃，十年的成长也让他多了几分超越同龄人的成熟与从容，目光虽平静，却让昔日的伙伴无端生出愧疚。
宋千奇知他应该吃了不少苦，不像他，小时候有爹保护，长大了也有大哥在上头撑着，不愁吃喝，连烦恼都没有多少。
心防重很正常，更何况他现在有任务在身，谨慎是应该的。
“阿泛，”宋千奇凑近他耳边，“等你适应了这边，我偷偷带你去见你爹娘和阿兄，好不好？”
林家人是宋千慕帮忙收殓的，坟茔在何处，宋家兄弟再清楚不过。
他们每年都会过去祭拜。
林泛怔了怔，旋即摇首：“十年了，也不差这一时半会儿，若因此暴露身份坏了大局，反而得不偿失。”
宋千奇瞟向他青筋暴起的手背，再次暗叹，当年活泼单纯的小伙伴，是真的一去不复返了。
希望上天能多多善待他，至少在感情一事上，能够得偿所愿。
正月初三，皇帝召内阁大臣于乾清宫议定，日后逢五、逢十开启朝会，朝会时辰定在下午未时正，开完会朝臣就可以回家吃晚饭。
倘若事情复杂，朝会必须延时，皇帝也会赐下饭食。
其实阅遍历史，经常不上朝的皇帝比比皆是，甚至有皇帝连续几十年都不曾开过朝会。
不开朝会不代表不议事，皇帝可以私下召见大臣开小会，像那种规矩森严的早朝，有时反而浪费时间。
朝臣寅时就得候在午门外，等到卯时才入宫，这中间一个时辰干点什么不好？
谢明灼是不耐烦上早朝的，但早朝暂时不能完全取消，一些国政方针，确实需要群策群力。
她也能借早朝，对朝中党派之争看得更清。
朝会改制的圣旨下达，众臣沉默接受，没必要在这种事上触皇帝霉头。
之前皇帝沉迷炼丹，很久才上一次朝会，他们不也默默忍了？
自道仙点化后，皇帝不炼丹了，却爱上了丹青对弈，朝政全都丢给公主殿下，他们不也忍了？
只是改个朝会而已，没什么大不了的。
若谢明灼知道他们心中所想，肯定会想起一句话—shsx—底线就是用来打破的。
正月里，除了春节这一天，最热闹的当属上元佳节shsx。
谢明烁是个爱热闹的，提议出宫感受一下古代的元宵灯会。
大家一致同意。
吴山青作为“大管家”，兢兢业业为五人的微服出游做最严密的安排。
上元节前一天，在家养伤的岑悝收到一份奇怪的口信。
送信的是个报童，口齿很是伶俐：“岑老爷，有位林公子叫我知会您一声，明天上元节酉时正，在正阳门大街正东坊的玲珑酒坊等你。”
林公子？难道是林泛？可林泛不是已经离京了？
岑悝满腹狐疑，一时举棋不定，近两个月，他遭遇的意外越来越多，也越来越凶险，虽然每次能幸运避开要害，但继续下去，他迟早要疯。
这会不会是个陷阱？
但知道他认识林泛的并不多，或许林泛已经回京了呢？
岑悝思虑再三，还是决定前去一探。
叫人送信的是谢明灼。
她直觉岑悝的数次意外并非巧合，应该有人在背后故意为之，但做得实在隐秘，岑悝一个刑部主事，都没能找到蛛丝马迹。
一个正六品主事，在京城这个地方都拿不出手，谁会专门针对他呢？
锦衣卫暗中跟踪，也亲眼见过几次意外，没找到确切线索，因为要么是风吹下花盆砸人，要么是店铺的幌子意外断裂倒地，都不见人影。
可凭杨云开的经验，若非意外，就一定是动手的人对街道坊市非常熟悉，且有极为充足的时间和借口去布置现场。
除兵马司的人，没有其他可能。
兵马司的小卒经常在夜间巡逻，夜深人静，做一些手脚是非常容易的事。
提及兵马司的小卒，谢明灼便想到那位卖金蛋的杜家主，他就在东城兵马司任职。
买他金蛋的是徽州籍商人，他的未来儿媳妇是户部四川清吏司主事的外甥女，张提举是从徽州府调任到四川的提举。
数次遭遇意外的岑悝，是刑部四川清吏司的主事，负责复核四川送部的刑名案件，也负责审理四川的上诉案件和重大案件。
何其巧合？
她之前还想过，张提举走的是谁的门路，能得到这样一个肥差。
表面上看，他的背景算不得深厚，在徽州府的功绩也是平平，直到将这些微不足道的小事联系到一起，她才再次查阅张提举的生平。
张提举同户部四川主事是同年，当年会试的主考官正是吏部左侍郎方绩，两人在考中之后，结伴去方府拜见过方绩。
而这位户部主事妻子的侄女，又是吏部左侍郎方绩小舅子的一房小妾。
昌蔚虽执掌吏部，但他是一部主官，又是内阁首辅，管的是大政方针，官员调任的琐事他已很少过问，都交给左右侍郎负责。
方绩完全有这个能力，调任张提举去四川。
如果她推测无误，那位卖金蛋shsx的杂货商人，就是张提举安排送孝敬的。
送孝敬也是有讲究的，一个小商人不可能大喇喇去侍郎府送礼，杜家主就成了这座桥梁。
他们做得实在小心，兴师动众的目的，是为了吸引人查下去。
有心人查到他是因为给儿子置办聘礼，故意和小商人进行“小额”权钱交易，基本就会信以为真，不会继续往下查。
——因为这种事实在司空见惯，京城哪个小卒小吏，不会收点商人的“小礼物”？
谢明灼有理由相信，“孝敬”绝不会只有交易金蛋的二百两。
这些都只是她的推测，尚没有实证。
岑悝应该是个突破口。
酉时正，玲珑酒坊。
岑悝在外踌躇片刻，最终下定决心，踏入大堂，见到伙计便道：“有位林公子订了二楼雅间，我是他朋友。”
伙计当即携引：“这位贵客，请随小的上楼。”
二楼，谢明灼订了最边侧的雅间，一边是外墙，一边是杂物间，隔墙无耳。
她先家人一步出宫，并约定在戌shsx时初于正阳门下会合。
此时夜幕已经笼罩京城，大街小巷都挂满了灯笼，从高处眺望，各色各样的灯笼已编织成一片绚丽的星河。
姜晴已行至门后侧耳倾听。
须臾，伙计出现在门外：“贵客，您的朋友已经到了。”
她收到公主的示意，打开一条门缝，看了岑悝一眼，侧身避开：“请进。”
岑悝：“……”
怎么是个姑娘家！
他不由迟疑，没有第一时间踏入。
姜晴看在眼里，提醒道：“林公子曾委托你帮忙寻找一人，她要见你。”
这件事只有他和林泛知道，后来林泛知会他人已寻到，那么第三个了解这件事的，唯有那位孟姑娘了。
岑悝暗自松了口气，抱拳道：“失礼了。”
他不知里头那位为何用林泛的名义，但既然对方这么选择，他也没必要大庭广众之下提及，少说少错。
“请进。”
岑悝从善如流，进入雅间，刚绕过屏风，便见一年轻女子坐在桌旁，面容俊丽，气度非凡，风采极为慑人。
他怔了几息才回神，客气问：“不知姑娘如何称呼，寻我又有何事？”
谢明灼看向侍立身侧的冯采玉，后者会意，当即取出公主玉牌。
“岑主事，公主召你来问话，务必如实回答。”
岑悝噗通一声，跪在了地上。
第84章
◎总催之死◎
一墙之隔的街市熙熙攘攘,屋内却陷入难熬的沉寂。
公主不发话，岑悝只能继续跪在地上，心里恍惚飘过几个疑惑。
孟姑娘是荣安公主？
林泛那小子看上的竟是公主？
公主上元节约他至此到底是为了什么？
“地上凉,岑主事起来吧。”谢明灼吩咐姜晴，“给岑主事搬把椅子。”
岑悝心里七上八下,谢恩之后,惶惶不安坐上椅子，只浅浅贴了半张屁股，不敢坐实了。
“林泛离京前,与我提及你数次遭遇意外，险些危及性命，可有此事？”谢明灼慢条斯理问道。
岑悝心中感动，没想到那小子离京前还挂念自己的安危。
数次意外后，他也知那些意外并非巧合,可任凭他怎么查,都查不到动手的人到底是谁。
他甚至怀疑过是兵马司的小卒，可他与兵马司素无交集,且之前受伤，也是兵马司的小卒送他回的家,便打消了疑虑。
想来想去，应该是跟经手过的案子有关。
然刑部主事经手的案子,无不是大案要案，还有复核死刑的案件，得罪的人不知凡几。
从成堆的卷宗中找出毫无线索的凶手,无异于压雪求油。
“回禀公主,确有此事。”岑悝恭恭敬敬答道。
谢明灼单刀直入：“你是四川清吏司主事,主理四川刑名案件,近几个月，可有特殊的要案经你之手？”
“回公主，微臣经手之案皆为要案，微臣全都依法审结，想必是一些死刑犯的亲属心中不忿，暗中使手段威胁微臣。”
这种事并不鲜见，只是岑悝遭受的意外过于频繁了，且寻常案犯的亲属未必有如此大的能耐。
岑悝自己都找不到线索，谢明灼就更不可能想到。
她沉思片刻，决定换一换思路：“我曾在天牢见过你，那日你去天牢做什么？”
岑悝惊讶，他记得“孟姑娘”是因为林泛有所托，可公主殿下只与他有一面之缘，过了这么久竟还能记得这件事？
想起朝野对荣安公主的评价，他终于生出几分实感。
不愧是三议公主，这份眼力和记忆，已远超凡桃俗李。
“禀公主，微臣当日去天牢，是为了向一位四川籍的案犯了解当地情形，微臣保证与该案犯的案情无关。”
四川清吏司的主事并非他一位，该案犯的案子未经他手，他若擅自提审定然不符合规矩，但身为主事，入天牢和犯人说几句话，了解一些情况，还是合乎律例的。
谢明灼：“你问了什么？为何有此一问？”
“微臣之前收到四川呈送的案卷，是一起灭门案，嫌犯是一个江洋大盗，夜闯一总催家中，残忍杀害总催一家十六口人，当地州衙将其捉拿归案，案卷完整呈送刑部，只是在押解途中，嫌犯暴毙。”
“总催？”
“就是盐区临时设立的地方里甲，人丁盐课多者，一般编为总催，是为辅佐课大使直接督率各个井灶煎盐办课。”
不属朝廷编制，相当于里长和村长。
谢明灼这几日刚shsx抽出空，尚未着手了解四川盐政事务，不过岑悝一解释，她便听明白了。
“这个案子有问题？”
岑悝斟酌道：“卷宗上事实清楚，证据确凿，微臣没有看出什么漏洞，只是微臣直觉嫌犯的动机并不具有说服力，加上嫌犯暴毙，微臣想要查个清楚。”
不愧能和沈石成为挚友，办案同样细致严谨。
“你去天牢，问了什么？”
“微臣去天牢，问了一案犯，那案犯常混迹于江湖，因冲撞皇亲的罪名被缉拿归案。”
冲撞皇亲乃重罪，但到底定不定罪，如何定罪，还不是皇亲说了算。
这位江湖人士如今入了刑部大狱，想来是那位皇亲不愿轻易饶了他。
四川有位蜀王封地在成都府，王爵世袭，权势不小，与当今圣上这一脉离得比较远，又一直比较安顺，故存在感不高不低。
谢明灼暂不做评价，她不能因为宗室整体形象恶劣，就断定此案有冤。
岑悝继续道：“微臣对盐区知之甚少，他又常年混迹江湖，故微臣寻他了解当地盐务，若他知晓总催之事，再好不过。”
“那他可知晓？”
岑悝摇摇头：“他并不知晓。”
若是一般主事，定然早就结案，可他在案子上颇为执拗，不彻查清楚，他迈不过这个坎。
“断案靠的是证据，但有时也依赖敏锐的直觉，你觉得此案有异，因此拖延案件审结的进展，并试图深入探查，有没有想过挡了别人的道？”
经历数次意外，岑悝当然想过，但一点证据也无，身为刑部主事，他不能妄言。
可如今公主点破，他便顺杆而爬：“公主高见，微臣茅塞顿开，回去便根据这个线索往下查。”
“你有伤在身，在家休养几日，此案暂缓。”谢明灼既已得知因果，便不会让能臣白白送命。
“微臣遵命。”
“冲撞皇亲一案，你知晓多少？”
岑悝：“此案并非微臣负责，案由详情微臣不清楚，只听说是那江湖客毁了王庄的作物，蜀王大怒，这才治他冲撞之罪。”
“王庄应有人看守，江湖中人怎会肆意进入？”
“那嫌犯在绿林中名号响亮，是位‘劫富济贫’的侠盗，故意伪装成长工，得以进入王庄，伺机行偷盗之事。”
谢明灼：“他为何毁坏作物？”
“据说那亩地的作物乃蜀王亲自栽种，蜀王宝贝得紧，他认为蜀王惯爱作秀，对此嗤之以鼻，这才故意毁坏。”
如果卷宗所言为实，这人入狱不冤。就算蜀王当真是作秀，他也不能肆意毁坏庄稼。
“今日之事，不可与旁人提及分毫。”
谢明灼没与他解释原因，但岑悝思及荣安公主的行事作风，心中没有半点迟疑，当即领命告退。
时间还早，谢明灼不急着去正阳门与亲人会合。
她坐在雅间专注梳理案情，将所有巧合和意外都放入合适的节点，一场官商勾结的大案渐渐在脑中浮现。
涉案的官员最高可至正三品吏部左侍郎，涉案的商人，无疑就是与盐务挂钩的盐商。
私盐贩卖，屡禁不止。
但这张大网编织得足够严密，连一个能扯出水面的突破口都没有，她暂时还想不出合适的由头插手四川盐政。
蜡烛越燃越低，墙外的街市也愈发喧闹。
“殿下，戌时快到了。”冯采玉提醒。
谢明灼暗叹一声，既然说好与家人同游元宵灯会，这些政务便先抛去脑后吧。
车到山前必有路，说不定放松之后会灵光一闪。
正阳门外，两架低调的马车停在路边，车内之人撩起窗帘，好奇打量灯火璀璨的街市。
“老婆，比我想象的还要热闹哎。”谢长锋放下帘布，转身凑近孟绮，嘿嘿笑道。
虽然他没出什么力治理朝政，但看到这番太平景象，心中还是相当骄傲的。
穿越以来，除出宫围猎那次，他就没见过宫外的景色，微服出游还是第一次，既自在又新奇。
孟绮却是忧色浮上眉心：“勺勺怎么还不过来？街上人多杂乱，要是不小心被人挤了撞了……”
“我看你就瞎操心，不说勺勺本就会武，还有小姜小冯在呢，暗处也有人护着，不会出事的。”
孟绮瞪他一眼，跟心大的人没什么好说的。
所幸谢明灼准时出现，一下子打消她心中的担忧。
“勺勺，快上来。”孟绮掀起前帘。
旁边马车伸出一颗脑袋，“铁柱，上我们车。”
谢明烜被他挤在夹缝里，露出一只眼睛，也期待看向谢明灼。
左右为难？进退维谷？
不。
谢明灼一辆车也没上，果断转身道：“我更喜欢走着逛灯会。”
四人：“……”
他们当然也想下车，奈何五人走在一起目标太明显，只要碰上一个见过他们的官员，这街就别想逛了。
算了，就让勺勺玩得尽兴吧。
正阳门大街位于京城南城，比起多是达官贵人的北城，这里的居民多为寻常工匠商户。
谢明灼头一次来，渐渐逛入了迷。
“姑娘，要不要买盏花灯？有灵芝灯，提着它长寿安康，还有白象灯，天下太平，魁星踩鳌独占鳌头，鲤鱼跃龙门青云直上，一个个都寓意非凡，姑娘想要哪个？”
谢明灼：“……”
她只是驻足瞥了几眼，但没说要买吧？
不过看这花灯小贩面容饱含风霜，手指也密布细细的伤口，她便豪爽买下八盏花灯。
花灯很便宜，远不及它的时间成本和艺术价值。
小贩高兴极了，小心递来八盏花灯，谢明灼同阿玉阿晴一同提着，来到两架马车旁，一人一个，连陪侍车驾的吴山青都得了一盏。
“老奴谢小姐赏。”吴山青笑得见牙不见眼。
车内四人同样很欢喜。
买了花灯，又观看了几场比赛游戏，谢明灼走得不紧不慢，一直同马车保持着不远不近的距离。
至正东坊尽头，人潮渐渐稀疏，她正打算返回，身侧胡同里传出一道惊喜的声音。
“孟大人？”
女子穿着厚实的袄裙，手里拎着几包药，快步行至谢明灼面前，“真的是您！”
“许娘子生病了？”谢明灼关心道。
许知秀瞅一眼药包，忙道：“不是我生病，是我前日出城碰到一位大娘，饿晕在路边，瞧着着实可怜，就带她看了大夫，这是给她买的药，等明日城门开了，我再给她送去。”
“扶危济困值得称道，但你一个独身女子，还是谨慎为上。”
许知秀眉眼弯弯：“孟大人提点，知秀记下了。上次有外人在，还没认真谢过孟大人和两位姑娘，不如，我请你们吃元宵吧，我就住在附近，盏茶工夫便到，孟大人赏个光？”
“好意心领了，”谢明灼温和婉拒，“我还有事在身，先行告辞。”
许知秀显然有些失落，但还是强打精神道：“那就不耽误孟大人了，孟大人慢走。”
她站在原地，目送三人离开，才依依不舍转身。
灯会逛得差不多，谢明灼同家人一起回宫，回宫路上不忘交代：“阿晴，明日你派人暗中跟着许娘子，别叫她被人欺负了。”
姜晴感慨殿下实在心善，欣然应下。
派人跟了三天，大娘病愈离开，许知秀恢复先前平静生活，姜晴将消息呈禀给谢明灼，谢明灼于繁忙政务中想起这件事，下令撤回。
本以为只是一件微不足道的小事，未料没过几日，一块符牌被呈入文华殿。
是那日去韦家别院赏梅，回城路上送给许知秀的。
谢明灼批复奏疏，头也没抬道：“怎么回事？”
“许娘子用这块符牌求见宋知县，宋知县见是宫中之物，遂叫宋侍讲带来宫中问询。”
谢明灼停了笔，“她所求为何？”
“她说见了孟大人才开口。”
“可去查了？”
姜晴见谢明灼前，就已派人过去查探，没有结果之前，不可能过来打扰她。
“卑职已叫人查了，许娘子救助的那位大娘，昨日伺机拦下顺天府府尹的车驾，言有冤要伸，府尹将她带回府衙，但之后一直没有音讯。”
“大娘既已离开，许娘子为何知晓这些？”谢明灼冷静问道。
“许是照顾那几日结下情谊，许娘子见她衣着单薄，心中不忍，改了自己的旧衣，昨日去送，目睹了此事。”
符牌送出去，就是给许知秀一个求得庇佑的机会，现在她将机会送给别人，谢明灼当言而有信。
她吩咐姜晴：“你拿着我的令牌，亲自去顺天府走一趟。”
“是。”
顺天府二堂。
府尹夏元颂盯着手上的笔录，数次在炭盆上方徘徊，眉头都拧成了结。
他本来的确是尽职尽责，带人回来询问案由，可谁能料到，这一问竟问出了个惊天大案。
案子牵涉太广，他虽是正三品府尹，可京城的天塌下来，他都没资格去顶。
这个案子可以爆出，但不能是从他手中。可若当真不闻不问，他也过不了良心这道坎。
夏元颂蹲在炭盆前唉声叹气。
问话之时，府衙的治中、通判都在，还有书吏、衙役等，眼下消息恐怕已经传到上头耳中，他就是烧了这笔录又有何用？
“大人，”有衙役快步进入，附耳道，“户部有传话。”
夏元颂蔫头耷脑：“说了什么？”
“诬告朝廷重臣，乃死罪。”
夏元颂颓然倒地，手指紧紧攥着墨迹尚未干透的笔录，那白纸黑字散发出的竹墨清香，一寸又一寸钻入他的脑子。
善恶不过一念之间。
少年读圣贤书时踌躇满志，无比渴望跻身朝堂立下无上功绩，如今已至中年，却日日苟且偷安，畏首畏尾。
除了天天给圣上写一些歌颂盛世的奏疏，他还能干什么呢？
就在前几天，荣安公主还在奏本中批阅“空洞”二字……
荣安公主？
夏元颂忽地坐起，一把扯回即将卷入火舌的笔录，喃喃道：“再等等。”
去年养猪场之争，顺天府户房吏役牵涉进去，荣安公主事后派人敲打了他几句，虽没有撤了他的职，但足以叫他心惊胆战。
后来只要是有关公主的事，他都仔仔细细研究了透彻。
越是研究，他就越发感到公主的深不可测。
就拿“招选驸马清剿余孽”举例，在事情发生之前，谁能想到公主在暗中的部署？恐怕日月教教众被抓时都是摸不着头脑的。
这说明什么？
说明五部尚书没能玩得过公主，说明整座京城都在公主的掌控之下。
他遽然惊出一身冷汗。
为官者最重要的是看清局势，户部递话又如何？倘若公主知晓这件事，以公主的性情，定然会彻查清楚。
届时他这个罔顾法纪的，岂不是第一个人头落地？
“来人，务必保护何翠娘安全。”
他甚至不放心旁人，一夜未睡，亲眼盯着何翠娘，一直等到翌日上午，户部再次秘密递话。
夏元颂心急如焚，嘴上都起了燎泡。
事到如今，他已经得罪了上头，除了另谋出路，别无他选。
夏元颂拍拍发麻的双腿，起身整理官袍，正要吩咐人备车，亲信衙差再次踏入堂中，脸上写着难以言喻的兴奋。
“大人，公主亲卫驾临！”
夏元颂心中阴霾尽扫，整个人都变得精神抖擞。他等这一夜，并不是真的在等公主的指令。
公主日理万机，注意到这件事的可能性微乎其微。
他此番作态，只是为了表明一个态度，倘若自己没能成功扭转局势，今后清算时，能让自己多一份保命的证据。
只是没有料到，公主竟真的派人来了，还是大名鼎鼎的姜侍卫。
不，现在应该称为“姜千户”。
年后，公主依照亲王府例，设公主府护卫指挥使司，提拔姜晴为前所千户，公主府先前的护院，剔除武艺不精的，大多被编入护卫指挥使司。
目前暂无指挥使，唯姜千户一人独大，听说姜千户得了空就指挥训练，同时也在招募更多精通武艺的军官编入指挥使司。
这位可是公主身前的大红人，万万不能怠慢。
夏元颂当即走出二堂，亲自前去迎接。
“姜千户大驾光临，夏某有失远迎，还请海涵。”
姜晴目光平静道：“带我去见何翠娘。”
连名字都知道了！
夏元颂庆幸自己没有选错路，连忙引着她来到何翠娘所在的审问室，并奉上所有笔录。
姜晴目光一扫而过，暗自心惊。
公主一直想要找到的突破口，竟就是眼前这位衣衫褴褛的何翠娘！
第85章
◎公主赴蜀◎
《京城旬报》最新一期发行,很快抢购一空。
话本中，伍川岳按部就班地考着科举，时不时进一下幻境。
大多数人都觉得那些幻境太过天马行空,可就是止不住好奇心，想看看那位神秘的时先生,除了天上飞的,地上跑的，海里潜的，还能写出什么惊世骇俗的东西来。
今日确实有,且足够震惊读者。
“什么电？什么发光？”
“我看时先生是疯了。”
“怎么可能有一按就发光的灯？”
“狗屁不通的玩意儿。”
话本之外，还有另一版面引起少数人注意。
他们是客居京城的商人，已经习惯通过报纸了解京城最新形势。
据说南直隶也有人效仿《京城旬报》，弄出了个《金陵旬报》，只是上头的新闻和故事写得都不新鲜,渐渐也就没了音讯。
这次《京城旬报》的广告位登载一条收购信息,京城客商一下子就被攫取了目光。
竟还能通过报纸收购货物！
不过“橡胶”是何物？他们走南闯北竟都没听说过。
极少部分的海商心头一跳，这上头描写的特征,他们曾经在某个岛上看到过，这东西真能值大价钱？
他们鼻翼翕动,仿佛嗅到了商机。
报纸带来热闹的同时，官府张贴的布告也引发热议。
布告上说,朝廷新设天工院，广招天下同道之人，齐聚天工院,共同研究天书所言器物。
此次招揽,不分男女老少,只要精通格物造化之学,皆可入院。
当然，入院前需参与笔试，笔试合格者方能通过。
各级衙署必须将此布告广传天下，不得懈怠延误，由当地县学负责报名、初试相关事宜，如有徇私舞弊，严惩不贷。
通过初试者，方可入京参加复试，复试通过，便可进入天工院。
孟祭酒听到这消息，便知道家里又要闹腾了。
继繁娘入宫陪公主读书后，他家简哥儿也要入那劳什子天工院了！
偏他又不能反对。
天工院是公主殿下当朝提议，圣上允准，皇后和齐王共同创办的，他就是有再大的胆子，也不敢口出狂言，与皇室叫板。
他只能叫来孟简，故意吓他：“入院要考试，你若考不上，别人会笑话你，皇后娘娘是你的姑母，也会受你牵累。”
“可我考不上秀才，更会丢您的脸啊。”孟简一针见血。
孟祭酒：“……”
他没有放弃，继续道：“这些奇技淫巧能有什么前途？天书中所言器物，凭人力根本不可能做到，研究这些无用之物，白白浪费了精力。”
他都没敢说劳民伤财。
孟简意志很坚定：“可是在上古时期，祖先茹毛饮血的时候，也无法想象可以用火.药炸开山壁，用火铳捕猎走兽。”
“……”
“爹，我不懂书中的‘之乎者也’，您也不懂格物造化，咱们互相井水不犯河水不行吗？”孟简人小鬼大，反将一军，“而且天工院可是姑母一手创办的，您作为姑母的兄长，不应该全心全意去支持吗？怎么还说丧气话。”
孟祭酒虽固执古板，却也不是不讲道理的大家长。
他没能辩过儿子，也不会以父亲的权威强迫对方，只能点头同意。
市井因报纸和天工院沸腾时，朝堂却鸦雀无声。
谢明灼转身望向众臣，目光沉而深：“都哑巴了？”
众臣心中惴惴，皆低首缄默。
“袁观德，你来说。”
袁观德出班，跪地请罪：“老臣监管不力，求圣上和公主降罪。”
“顺天府刚受理了冤案，你户部就递话过去，巴不得叫冤的何翠娘早死，是想干什么？造反吗？”
群臣当即呼啦啦跪了一地，高呼“臣等不敢”。
当然，除了户部的官员，其余官员更多的还是在看热闹。
“简州盐场一位总催，全家十六口人惨遭杀戮，杀人者竟还明目张胆穿着衙门公服，事后为掩埋真相，将罪名张冠李戴，再在押解途中杀人灭口，这些就发生在朗朗乾坤下。而你，你们一个个却只想着让一位无辜喊冤的妇人闭嘴，可对得起这一身绯袍？”
袁观德老泪纵横：“老臣罪该万死。”
递话的不是他，但他身为最高长官，有不可推卸的责任。
何翠娘不识字，没有诉状，姜晴只能记录她的口述，呈送给谢明灼。
谢明灼拿到这份笔录后，心中之火难以遏制，这些官员吏役，简直是跋扈自恣，无法无天到了极点。
这张由私盐之利编织而成的巨大的关系网，若不能彻底拔除，一定会后患无穷。
吏部左侍郎方绩，凭他能够左右官员升迁贬谪的煊赫权势，稳居这张巨网的中心。
没有确切的证据，暂时还动不了他。
递话的是户部一位主事，纵然此人与他有几分裙带关系，但那又如何？
京中官员互为裙带关系的数不胜数，而且这裙带关系已经够远的了。
谁也不能因此定他的罪，连皇帝也不能。
故谢明灼没在朝堂点吏部的名，也没给吏部一个眼神。
老昌今日不在，以“感染风寒”为由请假休养，他年纪大了，身体抱恙很正常，无人怀疑他身染重病。
总催灭门惨案，虽只是个例，但管中窥豹，便知四川盐政之痈弊。
“父皇，盐乃国之要务，总催之死不过冰山一角，此案若不彻查清楚，盐政只会继续累痈积弊，动摇我大启国本。”
谢明灼声音冷冽如冰，直击官员内心。
“不如委派巡盐御史前去调查？”谢长锋配合她一唱一和。
“去年年初，已有巡盐御史赴任，结果如何？”
巡盐御史也是个肥差，当时这个位置竞争激烈，最终花落一位名叫项敬泽的年轻人身上。
这人是上一届二甲进士，年不过三十，没什么深厚背景，却能拿到这份肥缺，众人私下都调查过，才发现此人与右侍郎滕世通乃同乡。
只是春闱前后，两人没有半点交集，他们才没往滕侍郎身上想。后来就算想到这一点，也只能算是猜测，不能算作滕侍郎插手的证据。
山东的巡盐御史天天呈奏，要孝敬皇帝陛下海鲜，可这位项御史，自打去了四川，不说音讯全无，每月也只是例行汇报工作，关于盐务之事说得有几分道理，却从未提及盐政之弊。
众臣的目光隐隐探向滕世通。
他们不知谢明灼通过蛛丝马迹，锁定了左侍郎方绩，只听她在朝堂说出巡盐御史无用，故以为她是在点滕世通。
滕世通相当沉得住气，他老神在在，似无所觉，即便皇帝公主可能怀疑到他头上，他也没半点慌乱。
众人心中竖起大拇指。
能站在这个殿堂之上的，哪一个不是人精？可再人精，碰到可能杀头的大罪，也做不到波澜不惊，最起码也得装装样子吧。
谢明灼也觉稀奇，故意点他的名：“滕侍郎，听说项敬泽与你是同乡，你怎么看？”
“回禀圣上、公主，”滕世通出班镇定道，“微臣以为，若项御史玩忽职守或招权纳贿，自当由律法严惩。”
立场很客观，没半点为同乡求情的意思。
“那你认为，总催一案，如何查证？”谢明灼再问。
滕世通沉默片刻，转动他向来活泛的脑子，依据公主的脾性回答：“可敕令当地巡抚奉旨督察此案，也可委派钦差前往巡查。”
“当地巡抚是哪位？”
“孔乾一，”滕世通恭敬答道，“只是去年六月曾上奏，言及自己旧病复发，年老体衰，请乞骸骨，圣上未准。”
谢长锋：“……”
这咋还落自己头上了？
去年六月，勺勺还在安陆，他每天看奏疏看得头疼眼花，除真正危及国家的大事，其余都没怎么在意，根本不记得有这回事。
他满脸无辜，谢明灼心中好笑，面上却淡淡道：“既如此，诸位可有合适的人选接任？”
巡抚一职的人选需廷议，目前连个候选人都没有，怎么廷议？
“若没有，那就委派钦差。”
众臣：“……”
钦差也是需要共同商议的，一般都是从都察院官员中选派，派谁合适呢？
说句实在话，众臣心中都有数，在这关头，奉旨督察盐政不是一个好差事。
利欲熏心，私盐之利足以叫人变得穷凶极恶，杀人灭口是家常惯饭。
死倒是罢了，就怕入了别人的套，自己也深陷泥潭，到最后无法抽身，反而害了全家。
谢明灼心知他们不愿，本也没打算从他们中挑选。
等朝中无人应答，她便上前一步，朗声道：“父皇，儿臣自请为钦差，彻查总催一案。”
众臣：？？？
这真是始料未及的结果啊。
他们也没有反驳的立场，虽无公主为钦差的先例，可眼前这位已经开创多少先例了，还差这一个？