阳光透过云层, 地上的冰晶反射着光芒有些刺目。

待在外面的林猫兽人觉得不适，都回到了石屋。

石锅里的热汤好了，雪狐族长原派兽人过来叫白争争一行去吃饭。

雪耳推开门进来，就将白争争身上趴着, 像睡熟了的睡幼崽, 他赶紧道：“不能这么睡。”

幼崽睁眼, 懒洋洋地爬起来, 张大嘴打了个巨大的哈欠。

白争争道：“没睡着。”

雪耳道：“我们冰原上很冷, 你们刚来, 要睡也去床上睡。”

白争争摇摇头：“他们就是累了, 趴上一会儿。有什么事？”

雪耳道：“哦, 食物好了，族长叫吃饭了。”

“好。”白争争等着幼崽一一爬起来，缓缓动了动被压得泛麻的腿。

这群小崽子是愈发重了。

*

雪狐部落的兽人比林猫厉害，捕猎的都是写冰原上的大型野兽。

部落里也是族长分食物。

不过他们兽人多，分了食物之后都是自己拿回家去做着吃。

白争争他们作为客人, 则被雪耳带到了部落里最大的石头房子里。

这是族长原的房子。

原见他们来, 起身示意：“快进来。”

大房子里没其他兽人, 只有祭司还有个幼崽月。

白争争疑惑，雪耳在他耳边道：“雪是族长的伴侣，月是他们的幼崽。”

白争争明了。

族长跟祭司是伴侣的事在其他部落也常见，并不是什么值得惊讶的事。

林猫幼崽很喜欢月这个朋友。

等到白争争落座，他们挪了挪，挨到月的身边去。

两边幼崽相视一笑，虽然只玩儿了一会儿，但已经亲密许多。

雪狐部落的房子做得宽大，地面铺满了兽皮。

兽人们吃饭直接坐在兽皮上也不会冷。

用饭是在兽皮上放了几块拼凑起来的木板, 每个兽人的面前都摆了一个碗，碗里盛的汤。

木板中间则是堆得高高的肉干以及水果。

这冰天雪地的，水果还格外新鲜。

雪耳看白争争盯着果子，便给他拿了一个，道：“这是我们这边特有的果子，只有在雪山下的树林里才有。”

白争争接过道：“很新鲜。”

雪耳骄傲道：“因为我们将果子储存在地洞里，过了一个冬季都不会腐烂。”

那果子绯红，表面上有细小的斑点。皮偏厚但果肉也多。

香味乍一闻清淡，但入口果味格外浓郁。

酸甜口味的，水分十足。

白争争评价道：“好吃。”

幼崽见状，捧着自己的碗小口喝汤，眼睛不离那果子。

雪祭司见他们这小馋样，温柔笑道：“甜果有很多，你们走的时候带些。”

白争争推辞：“这怎么好意思。我们尝尝就够了，剩下的留着给部落里的幼崽吃。”

雪祭司浅笑：“都是朋友，不要推辞。”

雪祭司看兽人的目光很和蔼，像个长辈。白争争推拒不了，点点头，也算是认了朋友这个关系。

原族长道：“也尝尝我们雪原上的肉。”

幼崽早已经大口大口吃起来了。

雪狐兽人们烹饪的方式简单，只将野兽切块煮了，撒点盐就行。

但偏偏这样做出来的兽肉味道泛着一股清甜，酷爱吃肉的幼崽赞不绝口。

“比角兽肉都好吃。”

“角兽肉香，这个一点点甜。”

原闻言一笑，眼角的浅纹深了深。

“是，这是果兽。雪山里的小兽，喜欢吸食花蜜以及植物的果子。”

白争争道：“可惜这次停留的时间段，以后有机会见识见识。”

白争争对雪狐部落很有好感，以后如果有机会，他必定会回来的。

说起要走，雪祭司忽然道：“你们知道怎么去人鱼王国吗？”

白争争道：“往太阳落下的地方走。”

雪祭司轻轻摇了摇头。

“我们环洲最外围还好，没多少大部落，但是越往中心走，大部落越多。有些部落不允许外来的兽人踏足，如果不提前知道他们的分布，很容易遇到事情。”

“而且你们带着幼崽，还需要更加小心才对。”

白争争缓缓皱紧眉头。

这一点确实是他疏忽。

雪祭司看着自家幼崽跟林猫幼崽分享果子，目光柔和。

他帮着幼崽托着手里快拿不下的果子，轻声道：“但也不是没办法。”

白争争道：“还请祭司告知。”

雪祭司道：“你们最好去一趟黑羊部落。”

“他们是环岛外围与人鱼王国常有联系的兽人，会有过去的路线。如果你们有诚意的话，我相信老族长会帮你们的。”

白争争舒展眉头，起身感激道：“谢谢雪祭司。”

雪祭司轻笑：“不用这么客气。汤冷得快，快吃吧。”

……

在林猫兽人们吃饭的期间，雪狐部落已经将交换的兽皮整理了出来。

按照先前的约定，二十个陶器一张角兽那样的大兽皮。

白争争带了二百三十件陶器来，陶锅、陶罐算大件的，所以雪狐部落一共约定给十二件大兽皮。

部落里原本留着没有交换的，还有冬季捕捉的，加在一起刚刚好只有十几件。

兽人们一下拿出来。

白争争几个吃完饭，幼崽捂着肚子躺倒。

雪祭司看了眼混在幼崽堆里唯一一个雪白色的团子，眼睛弯了弯，拉着厚实的大兽皮将他们盖上。

“休息一会儿吧。”

幼崽吃饱犯困，挣扎不过睡意，眼睫颤了几下，就睡了过去。

白争争则歇息了会儿，随后跟着原族长去部落里的仓库看兽皮。

先前雪耳说用来跟黑羊部落交换的兽皮都是上等的兽皮，给他们的算下等。

白争争还觉得自己交换来的兽皮已经是极好，但看见仓库里的兽皮，心里才惊了几分。

那兽皮极大，一张就能直接用来当睡觉用的毯子。

皮毛顺滑，有光泽，且鞣制得极好。

十几块兽皮，不见一处有损坏的痕迹。连保存都是好好裹起来，放在另外的兽皮袋里。

白争争很满意。

“族长，下次要是还想要兽皮，一定跟我合作。”

原族长笑道：“好。”

白争争道：“我们要是回来，肯定再过来一趟。”

也好让顾客知道，他们回来了。

原族长道：“欢迎。”

兽皮的质量在意料之外，白争争收到之后，宝贝得不行。

他仔细放好，看着雪狐兽人们帮忙搬运到外面，再由自家兽人将兽皮绑到食人鹰背上。

忙完这些，差不多就该把幼崽叫醒了。

……

林猫兽人们在雪狐部落只停留了不到半日。

在这里吃了一顿，休息休息，随后就带上交换过来的兽皮出发了。

原本，白争争计划直接飞往环洲的中心去。

但现在经雪祭司提醒，他们不得不先靠近大河，再沿着大河往上游走，去往黑羊部落。

如此又飞了七八日，从冰冷的雪原到春光明媚的大河河畔，一下子像从冬季跳入了春日，身上的兽皮都穿不住了。

对于食人鹰的到来，黑羊部落的兽人们已经不会慌了手脚。

在看到是熟悉的兽人之后，阿吉疑惑地立在部落外。

食人鹰落下，白争争立即道：“阿吉，我们找你们有点事儿。”

白争争没打算在黑羊部落停留多久，他直接道：“我们要去人鱼王国，想问问你们有地图吗？”

阿吉诧异，等白争争走到近前，才带着他们往部落里走。

他道：“你们真想去人鱼王国交换种子？”

不怪阿吉这么想，食人鹰背上的行李都堆成小山高了。

人鱼王国那么远，就算他们有代步的食人鹰，但一路上危险重重，不熟悉的兽人都不一定回得来。

阿吉这么想着，打算让自家爷爷的爷爷，也就是老族长劝一劝他们。

他将人领进了草屋里。

老族长被兽人叫醒，杵着拐棍从侧边的屋子里出来。

他目光落在对白争争身上，道：“去人鱼王国？”

白争争点点头：“对，还请老族长帮帮忙。”

老族长脸上严肃了几分。

他颤颤巍巍地走到近前，慢慢在阿吉的搀扶下坐好。

他面对着白争争，看着亚兽人还稚嫩的面孔，道：“小兽人，这个不是开玩笑。”

白争争也郑重道：“老族长，我们必须去。您知道的，我哥哥、我的族人都可能在那里。”

老族长道：“你知道他们是被抓过去的，那你也该明白，你是去冒险。”

幼崽们是第一次来这里，看什么都好奇。

白争争让清带着幼崽走动走动，没让他们跟着进来。

听了族长的话，白争争低下头，呼吸沉了沉。

“老族长，我们必须去。”

他声音艰涩，听得老族长频频叹气。

也是，换做其他兽人，要是知道自己消失的族人的消息还不得立马去找。

哪里还能像小兽人一样，看着是做好了充足的准备的。

他并未被冲昏了头，是个有主意。

老族长动了恻隐之心。

但一旁的阿吉生怕他答应，一直在旁边使眼色。

老族长没好气地瞪了他一眼，道：“去，把地图拿来。”

“老族长……”

“叫你去你就去。”

阿吉犹豫，最后在老爷子的瞪视下，只好磨磨唧唧进了侧边的屋子里。