白争争真诚道：“谢谢。”

老族长道：“对我们而言，不过是顺手的事。但你要记住，这一路上一定要小心再小心，即使再和善的兽人，也存着一份警惕心。”

白争争看着长辈一样提点的老族长，重重点头。

“我记住了。”

不多时，阿吉从屋里出来，手上拿着裹起来的兽皮。

老族长用拐杖敲了敲了阿吉的腿，略有些嫌弃道：“做事，有时候要不怕事。虽要谨慎，但也要有魄力。”

不去闯一闯，谁知道是好是坏。

在这一点上，老族长格外欣赏白争争。

但是如果再对比一下自家这个，他就有些无奈了。

一点没上进心，就想着一辈子种地！

老族长将兽皮摊开，一共有两份。

兽皮平整柔软，上面是用植物汁液画出来的路线。

兽皮很大，一米长，半米宽。裁剪的兽皮最好的部位。

不过一幅明显颜色浅了，一幅还是新的。

老族长将新的兽皮递过去，道：“祝你们好运。”

白争争忙道：“老族长，我们用旧的就好。”

老族长笑道：“旧的有些已经看不清了，我们留着，再重新制作一份就是。新的好用。”

阿吉叹气。

随后也在一旁帮腔：“既然你们执意要去，拿新的吧。”

白争争不知道该怎么感谢，捧着兽皮站起来，给老族长鞠了个躬。

“谢谢族长！”

“要是我们能找到族人，我们一定回来将地图还你们。”

至于用什么感谢，那就是白争争需要认真思考后的再做决定了。

老族长和蔼笑了笑，又忍不住叮嘱道：“这一路要走很远，你要时时注意。但凡见到不对就赶紧跑。”

白争争：“记下了。”

*

他们到黑羊部落的时候天边就已经有了晚霞。

黑羊族长对这个小部落的幼崽们格外怜悯，便直接让他们这一晚在部落里住下。

部落里别的不多，房子多。

白争争吃着阿吉送来的食物，想着自今晚后，后头的路程就再没有熟悉的部落。

又看无忧无虑捧着饼子，啃得晃脚丫子的幼崽们，心中定了定。

他能将幼崽们从部落里带出来，好好养了一年，也能照顾好幼崽，让他们健健康康的度过这段路途。

夜晚，黑羊部落里干活的兽人陆续归来。

他们在外面点上火堆，围在一起吃起了晚饭。

高扫过拴在果树下，已经蹲着睡着的食人鹰，问旁边的阿吉道：“他们真要去人鱼王国啊？”

阿吉：“还有假，地图都拿了。”

高抓着一把鲜嫩的青草咬了一口，手臂搭在阿吉肩膀上道：“他们胆子还真大。”

阿吉：“不大能有食人鹰？”

他现在还是真有点佩服这群林猫兽人了。

高点点头：“确实不能小看他们。”

一晚过后，林猫兽人们在黑羊部落里用过早饭，留下两块从雪狐部落那里交换来的兽皮做为感谢，随后再次启程。

清晨的河畔笼罩着薄雾。

食人鹰高飞，底下的森林、河流影影绰绰，看不真切。

太阳还没出来，雾气扑在脸上水润。

没一会儿，白争争就看见兽皮兜里钻出来的几个小脑袋上，毛毛挂满了细小的水珠。

他笑了笑，帮幼崽擦去。

“还早，再进去睡一觉。”

幼崽习惯了食人鹰背上的生活，除了最开始新奇，后头就是无聊了。

索性在鸟背上也没事情做，白争争就让几个大一点的兽人教导幼崽们学习。

兽人有自己的文字，一般是祭司才学。

但幼崽没事，打发时间也好。

而且人家人鱼王国用的银币，像简单的数数，加减，好歹得让幼崽学会。

这样一来，再没幼崽说无聊。

鸟背上的日子过得很充实，幼崽学习，白争争就整日里翻看着兽皮地图，研究路线。

环洲这地形很独特，一圈陆地一圈海洋互相套着。

他们所处位置在环洲的偏北端。

从这里过去，他们先要走过最外围的大陆，然后过海，再走第二环岛，再过海，最后才是目的地。

黑羊部落的兽人过去，需要运着重重的交易物品。

他们全靠四条腿儿，要走半年。

一路上会遇到山脉、草地、沼泽、大河，越不过去的，黑羊兽人们都是绕过去，所以耽搁的时间多一些。

白争争他们有食人鹰，省了不少力气。

但这期间，要避开地图上标注的鸟兽人部落以及其他大部落。

白争争看着标注的地图，从他们的起点落到第一环的海边，这一段路在外围。

北边的大部落就属一个黑羊部落，更北的雪豹部落跟雪狐部落都不算在内。

路途上没什么危险性。

他们可以直接飞过去。

后头要越海，海面宽阔，食人鹰不能不间断地飞个几天，这是个难事儿，他们只有想办法。

……

从黑羊部落离开，一个月后，他们在天空已然能闻到海洋的气息。

快天黑了，兽人们已经能熟练地卡着时间降落，有条不紊地搭灶做饭，捕猎巡逻。

不过这次大黑落下时，停在了树上。

后头几个食人鹰有样学样，都落在树干上。

那树遮天蔽日，如一座巨大的房子立在林子里。树不高，枝干粗壮得能并排躺下三四个兽人。

正是春意正浓时，树叶翠绿，繁茂清新。

睡在树上比睡在地上安全些，白争争便让兽人们在树上牵了网子。

防止幼崽睡觉的时候滚下去。

先前不是没在树上睡过。对兽人们而言，这已经是习以为常的事情。

这会儿，年在树上跑了一圈，将蛇虫这些检查过一遍。

风跟羽从林子里回来，确认周围没有部落，很安全。

白争争跟清已经烧了火，开始做饭。

幼崽就全部挂在树上。

顶端是歇脚的食人鹰。它们就立在那里，跟个雨棚似的，还能给兽人们挡雨。

兽人要吃晚饭，食人鹰也要。

年这边检查完树上，就领了几个兽人出去捕猎。

就这一会儿，天彻底暗下来。

大树底下火光朦胧，幼崽在树上跑腻了，飞奔跳下来，落在树下的兽人身上。

白争争坐在垫了兽皮的火堆前，抓了个幼崽放在腿上。

就着火光，他拨开幼崽的毛毛，仔细检查他身上有没有乱七八糟的虫子。

清跟州见状，也将树上的幼崽唤下来，挨个儿查看。

算上从山洞那边出发，走到这里，他们已经走了一个半月的时间。

兽人们皮肤糙了，被晒得黑黢黢的。

但幼崽却摸着壮实了不少。拎在手里沉甸甸的，就跟那走地鸡一样，肉越来越紧实。

白争争起先还担心他们适应不了，但却忘了，在兽世，兽人们本来就居无定所。

搬家迁徙是常有的事儿。

像林猫部落这样一直待在一个地方的部落，极少。

多数部落是一个地方的食物不够吃了，当即转移到另一个食物充沛的地方。就跟放牧是一个道理。

幼崽皮实，白争争就心宽。

检查完幼崽，白争争看着他们不愿离开，纷纷挨着他发呆。

白争争问：“是不是累了？”

幼崽摇头。

芽蹲在白争争身边，脑袋趴在前爪上。

他问：“争争，我们要走多久才到人鱼王国啊？”

白争争道：“黑羊部落的兽人要走半年，我们也起码飞三四个月。”

起先又是去雪狐部落，又是去黑羊部落，耽搁了半个多月。不然现在应该已经刚好飞到海洋的另一边的第二环岛了。

听黑羊部落的兽人说，那边的部落就不像他们这边。

大部落极多，分布得又密集。

白争争拢着幼崽，下巴搭在他们脑袋。毛乎乎的，泛着阳光晒过的猫咪味道。

白争争轻轻蹭了蹭，低声道：“过了这边的海，后头的路就快了。”

清往陶锅底下递了柴，想起一件事，忽然抬头。。

“争争，咱们都走了这么久了，烬会不会已经回来找你了？”

白争争眼睛瞬间睁开了些。

他说他似乎忘了什么事儿，原来是忘了烬！

白争争抿直了唇，下巴压了压幼崽头顶。

对啊，这事儿怎么弄。

他们现在正在往人鱼王国走，就怕烬到时候回去，没看到他们不说，还白在海里游两趟。

白争争：“我想想，我想想……”

雁扬起小脑袋，道：“我们告诉他不就行了。”

清：“怎么告诉？”

雁：“就说啊。让兽人们都知道我们是去找烬的，等知道的兽人多了，烬就能听到了。”

就像是以前他们林猫部落隔壁的隔壁部落，有兽人动手打了自己亚兽人的事情，他们隔壁部落知道了，他们部落就知道了。

白争争眼睛一亮。

立即搓了搓雁的脑袋：“怪说不得新脑子好用，你的小脑袋瓜怎么这么聪明呢？”

雁小身板一挺：“争争才知道吗？”

白争争失笑。

“早知道早知道。”

他最喜欢幼崽这傲娇小模样。

清还没理解，问：“争争，那你怎么说？总不能遇到个部落在就下去跟人家说一通？”

白争争唇角一翘，犬齿露出尖尖。

清隐隐看到了部落里调皮捣蛋的少年争争的模样。还没听到白争争的主意，他就默默可怜烬了。