姬安既决定亲自问案, 就先停了今日的政事堂，索性还让众官员回衙转告，午时想去看的都可以去。

回到休息间, 姬安召来启阳知府庄洵吩咐一番，上官钧也召来众将布置登闻鼓台的防护任务。

姬安还问那小兵击鼓举子的具体情况，但当时众兵士被冲开之后, 被没能再靠近登闻鼓台，也就没有更多信息。姬安只得派人去催张湜和秦直。

秦直早一步来到, 进屋就先跪下了：“臣大意失职，请陛下降罪。”

姬安：“怎么罚过后再说，先说说现在外面什么情况。”

秦直没敢抬头, 跪着禀道：“大约去了千余人围登闻鼓台。不知他们何时串联好的，昨日确是烟波池畔集会的呼声声势浩大, 臣估计极可能是专门放出来迷惑飞廉军的消息。许多去了烟波池的举子，同样是听见登闻鼓响才觉不对。”

姬安：“京中举子什么动向。”

秦直：“多是去了烟波池畔。围登闻鼓的那些, 以江南一带的举子为多，约摸占有半数以上, 另一半也基本是文风盛地出身。他们这些来人多的地方, 举子们本就多是集体行动, 因此方便串连。

“不过, 臣适才过来之时, 看台上领头的几人倒是颇为眼生，都不是才名在外、夺魁呼声高的。只是臣赶着进宫陈禀，又见张少卿在上方询问, 便没有在那停留。”

秦直这番话其实暗暗做了个小辩解。对于原本就彼此熟识的举子团体，飞廉军很难在短时间内深入内部。甚至飞廉军扮演的举子都来自文风不盛的偏远地，几届出不了一个新举子的地方, 才不会引人怀疑。

姬安看向上官钧：“连飞廉军都被算到了。”

上官钧：“以往取人多的地方，这次取人数量都大幅降低，尤以京城与江南为最。江南举子去得多不奇怪，但京中举子多去烟波池……呵。”

外地举子进京，若无家中或师承的门路，大概摸不清这次会试改革是怎么回事。但京里的举子要说不知道，可就说不过去了。这明显是把外地举子拱出来当枪使。

姬安重新转向秦直：“起来吧。之前疏漏了，现在便将功折罪。”

他向秦直做了一番仔细的吩咐，秦直一一应下，退了出去。

到这时，张湜也回来了。

姬安将张湜宣进屋问详情：“他们敲登闻鼓，是有何诉求。”

张湜叹口气：“他们写了状纸，但不肯交与臣，非说要亲手交与陛下，臣怎么劝都不听。直到方才郑内侍去传话，说午时陛下亲审，他们如今才安静下来，都在台四周等待。”

姬安：“为首有几人，可问过他们名姓。”

张湜：“有五人，都不是同乡。”

随即报出五人的名字与籍贯，正如刚才秦直所说，都来自文风繁盛之地。只是，独独缺了京中的“代表”，怕是个个明哲保身，都不愿出这个头。

五人当中又有牵头人，叫作武固，据说状纸便是他写的。

姬安点头道：“你与方卿准备一下，午时随我一同去。”

张湜应了是，告退出去。

姬安遣人去礼部库房取那五人的卷子，同时放出消息，让认识他们的官员来见。

待通传内侍听完姬安吩咐离去，上官钧提壶倒了杯新茶，递给姬安：“陛下现在寻人，怕是无人敢承认。即便有人来，也是一问三不知。”

姬安接过茶慢慢喝，一边说：“总要先问问，说不定就能撞上呢。”

还真撞上一个——姬安的“秘书”之一，高勉。

姬安给他赐了座，奇道：“你认识武固？我记得你是关州人吧，怎么会认识江南的举子。”

高勉和徐小七是同乡，姬安就特别记得他一些。

高勉拱手道：“陛下容禀。武固来京早，且未住客栈，与几名同乡一起租住在臣所租院落隔壁，出来进去的时不时撞见，也一同喝过几回酒，聊过一些事情。”

姬安点点头，又问：“你觉得他如何，这两日可有再见过他。”

高勉不由得地一笑，又很快收起，回道：“臣觉得，他是个颇有志向之人。只是太年轻，也就难免气盛。去年正科时他不巧生病，被家人拦着没能进京，今年本是信心满满，不想却落了第。”

姬安不禁诧异。高勉自己就挺年轻，武固还能被他评价年轻气盛，岂不是年岁更小。

这时，高勉再续道：“先前《旬报》登出那两套题之后，武固与他同乡曾来请教臣一些题如何做。臣当时与他们讲解了自己的做法，但也说了臣并不知晓自己的分数与正确答案。

“三场考完之后，臣也曾遇到过他，看他心情不太好，料想是发挥欠佳，就没再提会试。前日晚间，臣又见过他一回。他拐弯抹角地向臣打听，陛下有没有看过会试试题。

“臣自然不能透露禁中事，便只说不知，他就没再多问。只是臣现在仔细回想，当时他言语之间，似乎暗含着礼部瞒着陛下变更会试的意思。”