老吏员转头向身后示意, 锣声与唢呐声便停下了。

他再将托在双手中的卷轴往田守朴面前送送：“状元郎，这官告可是圣上亲笔所书，只有三鼎甲方有的殊荣！”

田守朴听到“圣上”二字, 这才回神，连忙先朝皇宫方向深深一揖，再躬身双手接过。

随后, 田守朴满面恭敬地展开官告卷轴，目光快速扫过。上方写着他于丰泰元年恩科中考取一甲第一, 赐进士及第，授封奉议郎。

奉议郎是从六品的文散官。

按大盛的惯例，三鼎甲中, 状元会封从六品散官，榜眼和探花封正七品散官。在后续吏部派官的时候, 通常首次补入的官职不会低于散官品阶。

老吏员也跟着看清了，立刻再次给田守朴道贺：“恭喜状元郎啊！这奉议郎可是许久未给状元授过了！老朽给不少位状元送过官告, 见到授封的都只是通直郎！”

田守朴一愣。

老吏员笑着解释：“虽都是从六品，但这奉议郎实际比通直郎要高上半阶。自然, 俸禄也要多上一些。”

田守朴恍然地点点头, 又听他说到俸禄, 这才想起, 赶紧打开钱袋掏钱。

这里面都是他早已准备下的, 拿红绳串好的小串铜钱，正是用于此时打赏。

田守朴给了老吏员两串，再给后方跟来敲锣吹唢呐的小吏各一串。三人都眉开眼笑地接了, 送上一连串的吉祥话。田守朴再请三人进屋喝茶，不过这回老吏员婉拒了，只说还要赶着给下一位送喜报。

老吏员仔细叮嘱：“状元郎, 明日记得到礼部点卯领官服，学习朝议礼仪。后日十五的大朝会，您得领着新科进士面圣。后日晚还有打马游街与琼林宴，圣上、众相公与考官们都会到，您需做好准备。”

田守朴连忙道谢应下，又在庄户们的簇拥下送老吏员三人出门。

路上，田守朴想起问：“不知贡院那边，是否已经贴出榜来？”

老吏员：“榜与我们送喜报的众人一同出礼部，此时该是已经贴上了。”

田守朴听他这用词，不禁问：“是会给所有进士都送喜报？”

老吏员笑着点头：“自是都送。不过啊，这锣与唢呐，就只有三鼎甲才有。”

田守朴一路将老吏员三人送出庄子大门，再次作揖。

老吏员看他谦逊有礼，刚才打赏也大方，略一思忖，还是凑到他耳边小声说上几句。

“此次会试主考官是大司马，状元郎虽是天子门生，可大司马也是您座师。虽说如今大司马常留宫中，但状元郎也别忘了往大司马府递封拜帖，送份谢师礼。不用多贵重，尽到心意便好。”

田守朴脑中闪过的，却是初到京城那晚遇见的“安四郎”与“安二郎”。

他收敛心神，又向老吏员请教送什么合适。老吏员略略指点一二，就带着身后两人告辞离去。

田守朴回身进门。跟着一同送人的庄户及家眷们见他得了空，再次向他贺喜。田守朴笑着道谢，自是又向众人纷发一轮喜钱。

待人都散去，田守朴回到自己院子，剩下的粥与饼都已凉了。

他也顾不上去热，三两口吃完，进屋换一身妻子特意备给他高中后穿的新长袍，再匆匆出门去往贡院。

到得贡院，果见门外已贴榜，不少人围着看。

田守朴挤到榜前，仰首去看榜头——丰泰元年恩科殿试共取进士一百七十九名。

他心下算了算，比之会试后上榜的二百一十七人，又刷下去三十八人。而且，这应该是大盛开科取士以来，取人数量最少的一榜。

田守朴继续往后看，发现一甲的另外两位他都不认识。

接着看二甲。直看到二甲末，终于见着了杜阳的名字。

田守朴心中一阵欢喜。再略略数数，发现二甲也就五六十人，说明杜阳的成绩还算是靠前的。

确认新交的好友与自己是同年，他这才心满意足地挤出人群外。犹豫片刻，还是往太学而去。

不想走到半路，就碰上了也往贡院来的杜阳。看那模样，该是已经收到喜报。

田守朴笑着道贺：“杜兄果真上了二甲，恭喜恭喜！”

杜阳脸上的笑意收都收不住，连连回礼：“还要多谢田兄当初吉言。”

又赶紧问：“田兄当也是榜上有名吧？”

田守朴故意收起笑：“我……”

杜阳给他唬得心里一咯噔。

田守朴续道：“考了一甲第一。”

杜阳一时没回过神，还想着怎么安慰人，将那话在脑子里转过两圈，才瞪大了眼：“状元？！”

田守朴哈哈笑着拍拍他肩膀，又道：“我要去买些礼物，下午送到大司马府去。杜兄也一同吧，你我同年，这谢师礼可不能省。”

杜阳给他的消息震得晕晕乎乎，下意识接道：“送什么？贵的我买不起……”

田守朴：“不多贵，我已问过，送些纸墨、糕点便好。你若是钱不凑手，我可以先借你。”

杜阳谢过他：“那我带你去我常买纸墨的摊子吧。”

两人转个方向走。

杜阳高兴过后，又想起一事，左右看看，小声对田守朴说：“对了，昨晚远之兄才告诉我，近来朝中出了件大事。他叮嘱我最近没事最好别出门，就在学舍里待着。田兄也是。”

田守朴听他说完，惊讶道：“竟然有如此骇人之事……”

杜阳不敢多提那事，说完就换了个轻松的话题：“听远之兄说，圣上的性情其实很温和，平日里说话都是带着笑的。我就上回在登闻鼓台边上见过，当时圣上和大司马都好威严。不知道朝会和琼林宴时会如何。”

田守朴听他激动兴奋地说着，心中不由得想——圣上……的确性情温和，让人如沐春风。

○●

四月十五日大朝会。

恩科殿试放了榜，这次大朝会的重点，自然就是新科进士们。

仁圣殿正中，田守朴穿着从六品文散官的官服，和榜眼、探花一同站在首排，三人身后是整齐列队的二甲、三甲进士。

在新科进士面圣这一日，连众宰相都得让到大殿两边。

还能站在进士们前方的，唯有立于玉阶之下的大司马上官钧。

大殿中很安静，所有人都在等候天子到来。

田守朴悄悄抬眼，看向前方上官钧的背影。

先前他站定之后有些恍惚，莫名想起昨晚做的那个梦。

梦中的情景，也是他来京参加新帝登基开的恩科。只不过，继位的新帝不是四皇子姬安，而是八皇子姬含思。

在那个梦里，田守朴顺利进京，没有遇见李震士，更是没有微服出宫的姬安和上官钧。京中也没有四处可见的蜂窝煤，没有慈幼院的花灯，没有肥皂和羊毛线，没有《旬报》、新农具、新稻种。

田守朴报名会试就掏了二十两银子，最后会试没上榜，会元成了那个卢雍。田守朴倒是心态平和，收拾收拾东西，返回家乡沧阴县。

回乡之后，田守朴继续过着平淡的耕读生活。只隐隐约约听说，新帝姬含思的生父沧阴王带着一众妻妾亲信，进京享福去了。而新帝生母出身的鲁家，本就是沧阴的大宗族，在县中的权势更是煊赫。

田守朴虽是举人，但一向不参与县里的事，只过自己的日子。到了秋天，眼看地里就能有收成的时候，却突然下起连月的大雨。据说江南近十个州成了泽国，一年收成全都淹在了水里。

朝廷来人赈灾，田守朴所在的村子各家还有一点存粮，好歹是熬过了冬天。可开春没种子下种，就只能去找士绅大户借贷。田守朴分完了自家留的，也帮不上多少人。

高利贷利滚利，再到一个秋天，收成交了税还要还贷，还不起贷就被逼贱卖田地。只一年，田守朴就眼见着村中大半田地都被沧阴鲁华两家大户分割。

鲁家想把地连成片，就来人和田守朴谈换地。鲁家的一个纨绔公子跟着来玩，却是看上了田守朴的妻子苏氏。这就是田家恶梦的开端。

为了得到苏氏，那鲁家公子接连不断地使出下作手段，田守朴却处处求告无门。某天田守朴一个疏忽，妻子就被掳走。苏氏途中跳河欲逃生，却不幸被河底的水草缠住溺亡。

田守朴办好妻子后事，心知沧阴县乃至州里的官员都指望不上，自己带了把刀去鲁家附近蹲守。几个月后，终于找到机会堵住那鲁公子，亲手替妻子复仇。但，随后也被押到县衙，判了秋后问斩。

那个梦太过逼真，田守朴早上醒来之时冷汗涔涔，甚至都有点分不清梦境与现实。

他很不解，为何自己会无缘无故做这怪梦。哪怕不提他高中状元，就是那鲁公子，他也有印象。去年查出沧阴王谋害新帝与大司马后，鲁家是从犯，鲁家人尽数没为奴隶流放西北。

那批人起解之日，田守朴恰好去了县城，亲眼见到那个鲁公子就在其中。他根本没往心里记，但梦中见到，此时却也能清晰地想起来。哪怕后来大赦，那鲁公子恢复自由，也绝不可能再有他梦里的本事。